Если смотреть на Старый Город с высоты птичьего полета, то народ течет по булыжным мостовым старого города, как вода: отдельные капли с бедных окраин собираются сперва в ручейки в кварталах зажиточных горожан. Потом в полноводные реки ближе к центру и Домам-Крепостям высшего сословия, режущим город на части согласно видовой принадлежности. И наконец, все это вливается в море центральных площадей: Дворцовой, рыночной, алых роз и парадной.
Если же снизиться над улицами хотя бы на высоту наклонных, чтоб стекала дождевая вода, крыш, то бесконечные потоки рассыпаются на отдельных людей, которые и движутся-то вовсе не в одну сторону, а в разные, согласно своим личным планам и желаниям.
Горожане заняты, и не обращают внимания друг на друга, разве что встречные инспектора проводят взглядом странную компанию: красивая рабыня тсурра, явно из богатого дома, и трое сыновей Дома воров. Но девица шла спокойно, и очередному инспектору поклонилась без страха, сверкнув ошейником в драгоценных камнях — таких, что крыс должно корчить от желания их присвоить. Но нет, идут себе рядом, дружески болтают. И девица даже взглядом помощи не просит, не проявляет страха. Тем не менее, мужчина шагнул вперед, подзывая всю четверку.
— Зачем, Дивирен? — Придержал его напарник. Оба, до того, как были избраны для прохождения службы, принадлежали Дому Шешу и по этой причине держались вместе. — Видно же, что все в порядке.
— Хочу все-таки проверить, девка явно не по этим тварям. — инспектор подождал, пока вся компания выразит почтение и отвел рабыню подальше:
— Ты идешь по своей воле, дитя?
К его изумлению девица как-то странно дернулась и заговорила властно, уверенно:
— Перед вами, господин инспектор, кукла, которую я Жрица Эмирина из Дома Ночных Охотников сотворила, дабы нанять Дом Крысы для похода в подземные лабиринты. Вы можете проверить это.
— Благодарю за позволение, госпожа — инспектор прикоснулся к груди, стоявшей перед ним рабыни, концом жезла, посмотрел на пробежавшие по навершию огоньки и поклонился, делая шаг в сторону. — Извините за беспокойство, госпожа. Сами знаете, что такое Дом Крысы.
— Благодарю за службу, Опора Трона. — в свою очередь склонила голову жрица. Когда вся компания скрылась из виду, оба инспектора переглянулись:
— Ну?
— Да, не повезло ребятам… на жрицу нарвались… пошли перекусим?
Оба инспектора направились в ближайший трактирчик, где прямо под открытым небом подавали крабовое мясо с овощами и яйцом. За их спинами не торопясь, с любопытством оглядываясь по сторонам, прошел еще один Крыс.
Атаро снял с себя все регалии, и выглядел, как один из младших сыновей дома, коих в городе было множество. Первый Сын предпочел отправить своих людей на точку сбора, за стену города, поодиночке. Потому что целый отряд Дома воров — это подозрительно, а идти под землей — можно и нарваться на неприятности. Тратить время на бой не хотелось. Так что он решил воспользоваться таким благом цивилизации, как безопасные, от отрядов крыс в том числе, улицы города.
Но сам Атаро избрал совершенно иное направление. Тщательно проверяя, не следят ли за ним, он трижды пролез через узкие дыры в заборах, меняя кварталы, пробежал пару раз по крышам, не видимый с земли и практически незаметный для окружающих. И наконец, добрался до контролируемого Домом Черного Волка квартала. Огляделся, и прислонился к стене красно-белого нарядного домика. Хозяйка-волчица сдавала в своем жилище комнаты, занимая сама скромно всего две из них, на первом этаже прямо возле входной двери. Атаро же встал сбоку, словно любуясь на небольшой, цветущий палисадничек огороженный низким, по колено, забором. Разглядывая цветы крыс словно невзначай дважды стукнул по стене. И тут же у его плеча распахнулось окно.
— Говори! — если б кто-то прошел рядом, он бы не услышал тихого приказа, но для самого Атаро голос собеседника звучал набатом.
— Информация подтвердилась, мой повелитель, — крыс уставился на толстого шмеля, раскачивающегося, в синей чашечке цветка. — Сивирин пропал — его забрал Поющий, его невеста создала куклу из его любимой девки, и наняла меня вытащить бойцов. Мне за услуги обещаны деньги и супруга из Дома Ночных Охотников. Какие будут указания?
— Указания… — собеседник прошуршал рукой по подоконнику, оперся, выглянул. Атаро не оглянулся, инстинкт самосохранения приковал взгляд крыса к цветам прочнее цепи: — Указания… пусть все идет, как идет. Ты выполнишь то, для чего тебя наняли. Сивирин нас устраивает. Я окажу тебе помощь против Поющего, тварь надо уничтожить.
Вниз полетела, и исчезла на полпути к земле, цепочка браслета. Атаро почти не шевельнулся, ловя и убирая ее в карман.
— Когда будешь на месте, бросишь на землю, и я приду. Заткнем его вместе. — собеседник чуть подался назад, и желтые глаза сверкнули в полумраке комнаты, — Ты получишь славу и деньги, я… тоже то, что мне надо. А это за службу!
— Мой господин добр! — Крыс сунул в другой карман зеленоватую граненую каплю местартана. Даже этот крохотный камень позволял поднять силу Дома процентов на десять, редкий артефактный минерал, лучше, чем золото или алмаз. Дороже.
— Всегда помни, кто тебе платит. Закончим с Поющим, возьмешь, что понравится, но не все. Пусть Вольные соберут остатки.
— Мой господин щедр. Не сомневайтесь, повелитель, я исполню ваше желание в точности. — равнодушно откликнулся Атаро. Добыча, имущество многих погибших или ценности добытые рабами твари, обещала быть большой. На всех хватит. Главное успеть отослать девку с ранеными. Не надо ей видеть это существо. И никому не надо, хватит того, что сам Атаро его видел, хоть и не желал этого. На всю жизнь хватило, спасибо! Поняв, что больше указаний не будет, Крыс отлип от стены и двинулся прочь беззаботной походкой правильного, законопослушного гражданина.
— Оно конечно замечательно, оплата щедрая со всех сторон, — рассуждал про себя Первый Сын, покупая кулек с орехами и морковной пастилой, — и даже каждый получит то, что ему надо. Но виноваты все равно будут Крысы…
Свежие комментарии