— Я даже не спрашиваю, где вы были, — Селл открыла дверь и посторонилась, пропуская всю компанию, — я просто очень рада, что вы вернулись. Какие будут распоряжения, хозяин?
Калай непроизвольно поморщился. Интонации кибер-девочки отчетливо напоминали разобиженную и разгневанную до предела жену, у которой супружеский стаж превышает личный возраст.
— Селл. — Калай устало вздохнул и протолкнул в прихожую толпившихся за ним киберов. Декса мэрька точно быстро не поломает, а там, глядишь, и пар с пылом закончатся. — Не ругайся, пожалуйста. Так сложились обстоятельства, что мне надо было парней к товарищу закинуть — помочь ему обещал. Игорь к сослуживцу мотался, соскучился. Да, — психолог строго глянул на открывшего было рот Градова, — сильно соскучился. Вот и Карри с собой захватил, а то что девочка видела… а так съездила, развлеклась…
Что врать ребятам, они не обсуждали, и Калай импровизировал. Но, видимо, как-то криво получалось. Лицо Селл выражало настолько низкий процент доверия, что психолог даже запнулся несколько раз.
— А это? — ледяным тоном осведомилась Селл, ткнув пальцем в свою односерийницу.
— А ее я Страйку подарил, — вмешался Жан, и торжественно передал руку мэри дексу. — Вот будет ему веселее.
— Ы-ы?! — Страйк, кажется, удивился больше всех. Тем более, что он хорошо помнил, как они изначально договорились поступить с новоприобретенной кибер-девочкой, и о том, что ему подсунут эту куклу, даже разговоров не было.
— Видишь, как он счастлив? — продолжил, как ни в чем не бывало, Жан. — Даже дар речи от радости потерял.
— А я как рада, — машинно ответила Селл и, развернувшись, прошагала на кухню. И уже оттуда равнодушно бросила: — Добро пожаловать.
Почему-то всем было неловко, даже Жан как-то притих. Селл величественно появилась из кухни, вручила всем чай с бутербродами и так же горделиво удалилась обратно. Карри каким-то извиняющимся жестом пожала плечами: она примерно понимала, на что могла обидеться подруга, но пояснять сейчас, что и зачем, было немного неуместно. Страйк и Зет вообще зашились в самый дальний угол и отгородились от остальной компании молчаливым и сосредоточенным Санькой.
Вечер проходил в такой натянутой обстановке, что атмосфера в крематории могла считаться позитивной и комфортной. В мрачном молчании глотали чай, хрумстали бутерброды и обменивались укоризненными взглядами.
— Да настроение такое хреновое, тебе не передать, — проворчал Калай, повернувшись к Жану.
— И не надо мне передавать свое хреновое настроение. У самого не лучше. Лучше бы денег передал, — пробурчал в ответ Жан, остаток печенья он мужественно догрызал всухомятку. Просить у мэрьки чай было равносильно тому, чтобы нарочно призвать на свою голову ураган в компании с еще каким-нибудь жутким природным катаклизмом.
Дженс минут двадцать вежливо сидел, потом, сославшись на то, что ему утром рано на работу, сбежал. Игорь выждав немного, чтобы вроде в рамках приличия, тоже поднялся, сдернул киснущего Саньку.
— До завтра, вы тут… не скучайте.
Судя по зверскому выражению лица психолога — тут скукой даже и не пахло. Калай весь вечер наблюдал за Селл, которая изображала идеально правильного киборга: подливала чай, и даже ни капли не пролила мимо, вежливо подавала вкусняшки, и упрямо молчала. Оставалось только надеяться, что месть за кровную обиду никого не настигнет.
— Селл, девочка моя, может, все же расскажешь, что с тобой происходит? — Калай перехватил мэрьку за руку, когда она забирала его чашку.
— Какие будут пожелания или приказы, хозяин? — Селл перевела на человека пустой взгляд. — Требуется активировать развлекательный пакет?
— Ну ведь врет же, — возмутилась Карри. — Нет у тебя такого пакета. Ты его давно удалила.
— Необходимый софт успешно инсталлирован, — невозмутимо доложила мэрька.
— Так… мне, кажется, тоже пора… — Жан торопливо потянулся за брошенной на диван курткой. Калай глянул на парня, как на предателя, и Жан извиняющимся тоном добавил: — Мне никогда на такие услуги не везет. То голову норовят оторвать, то претензии предъявить.
— А ты что, с ириенами пробовал? — высунулся, не сдержав любопытства, Зет. — Тогда не ясно почему до сих пор не оторвали.
— Да нет, — помотал головой Жан. — С людьми, но думаю, с киберами… будет похоже…
— Ох, знал бы ты, как ошибаешься, — протянул Зет и обиженно вякнул. — Чего ты пинаешься? Я еще даже ничего не сделал. И даже не предлагал.
Калай растерянно огляделся. Парни удобно устроились в углу за диваном. Карри забралась с ногами на стул, и жонглировала кружкой с горячим чаем. Селл отдраивала кухню, судя по доносящемуся шарканью — удаляла грязь вместе с декоративным ремонтом. Новая мэрька стояла навытяжку возле терминала. Интересно, ей чай с бутербродом давали или так оставили? Хотя Селл добрая, покормит. Это у нее врожденное. Но вот чего она так взъелась? Ведь всех остальных киберов принимала нормально, наоборот, заботилась, раны залечивала, ухаживала за ними.
— Селл, если хочешь, я тебя могу в квартиру забрать, — Калай натянуто улыбнулся.
— У меня здесь есть обязанности, — горестно возразила Селл. Как же, оставит она свой родной офис этой прохиндейке.
— Ну вот… эта девочка… поможет тебе с ними, — великодушно предложил Калай, подтвердив самые худшие подозрения Селл.
— Непременно. Благодарю, хозяин, за заботу, — Селл церемонно скрестила руки на груди.
Все же кровная обида — штука страшная. Калай так и не понял: чем ее можно смыть, стереть или минимизировать, и тоже предпочел слинять. В конце концов, если девочки подерутся, то там есть Страйк — боевой декс с военным опытом, возможно, как-нибудь сумеет растащить мэрек. Тем более, что одна, наверное, мирная, стоит себе тихо и не изображает королеву в изгнании.
— До завтра, хозяин, — синхронно попрощались с человеком ириены и декс.
Селл демонстративно собиралась устроиться спать на полу на кухне. Но Зет, отстранив Страйка, просто подхватил упирающуюся кибер-девочку и, не обращая внимания на прилетающие плюхи, просто отнес в спальню и стряхнул на ее спальную полку.
— Селл, будешь спорить — я с тобой лягу и обниму покрепче, — твердо заявил ириен. — Не вырвешься, даже не рассчитывай. Так что доброй ночи? Или спим вместе?
Карри ободряюще кивнула Страйку и подошла ко второй мэрьке.
— Твое спальное место на диванчике.
— У вас нет права управления, — машинно отозвалась кибер-девочка.
— Ой, млять… — Карри хлопнула себя по лбу. Все приказы мэрьке отдавал Жан, и никому их них не пришло в голову прописать в хозяева еще кого-то. И теперь мэри выполняла полученную команду «стой здесь!». Карри подошла к терминалу и набрала Жана: — Ты можешь дистанционно ей что-то приказать? Ага… А прописать кого-то из нас хозяином хоть второго, хоть третьего уровня?
Жан сонно зевнул и отрицательно что-то пробормотал.
— А почему? — удивилась Карри. Страйк за ее спиной был готов в любое мгновение активировать боевой режим.
— Биометрическое подтверждение надо … — Жан едва через зевки выдавил сложное слово. — Щас прилечу…
Страйк собирался сказать, что мчаться на выручку не обязательно — они и сами справятся. Но решил, что дексисту виднее. Про профессию Жана ему рассказал Рикс и даже запись показал — и Страйк долго жалел, что их с Зетом послали «прогуляться», чтобы не светить раньше времени перед мэрькой. Вдруг что-то да сорвется и у нее будет запись с «живыми покойниками». Да и по своему опыту помнил, что дистанционно от хозяина неудобно. Хотя ему тогда почти сразу прописали у Селл право управления.
Жан прилетел на таксофлайере через час. Засыпая на ходу, отдал команду мэрьке, что у Карри, Зета, Страйка и Селл есть право управления. И пошел на выход, правда, до двери не дошел — любезно ткнулся в панель шкафа и по ней сполз на пол.
— Я снотворного хлебнул… — вяло и неразборчиво шевельнул губами Жан… — по ходу… укачало…
Страйк наклонился над парнем.
— Виски, хорошее, так сказать, марочное снотворное.
— Ну, может нервы успокаивал, — предположил Зет и оглянулся на спальню. — Куда его?
— А… грузи на полку, — распорядилась Карри. — Пускай там проспится. Парни, вы там на одеяльце как-нибудь.
Страйк меланхолично сгреб Зета за шиворот и повел к диванчику.
— Иди ложись на верхнюю полку, — приказал декс мэрьке, буднично расстилая на полу одеяло. — Спать до семи утра. Зет, будешь во сне дрыгать ногами и обниматься, я тебя зафиксирую.
— Хм… Страйк, слушай… а зачем я с тобой во сне обнимаюсь? — Зет улегся рядом, и слегка прифигев, потрогал спину декса пальцем. — Я же на тебя программу не активирую.
— Ну, если активируешь… мало не покажется, — фыркнул Страйк. — И вообще, я на нецелевое использование могу неординарно среагировать.
— А тебе не все ли равно? — Зет подложил руки под голову. — Ты же кибер.
— Вот именно. Декс, а не ириен. Спи, тоже мне секс-символ конторы.
Сдавать киберов на время полета в специальный отсек для биомашин пришлось идти всем троим. Мэрька была оформлена на Жана. У Страйка и Зета хозяином был прописан Калай. Да еще и Рикс, которого психологу пришлось лично везти к месту операции. За Игорем никаких киборгов не числилось, но он потопал со всеми просто за компанию.
О том, что надо соблюдать маскировку, Зет помнил. И честно передал управление над собой процессору. Шел, поворачивался, становился под сканер, выполнял команды. И психовал… как могли это делать люди. Оказывается, он привык вести себя как человек, разучился подавлять эмоции, перестал бояться, что его могут вычислить и поступить с ним так, как обычно делают с живыми киберами. Он поверил, что для него не будет тестирования в лаборатории, откуда чудом выдернули Саньку. Его не продадут каким-нибудь садистам с богатой или, хуже, убогой фантазией, которые поизгаляются над ним вдоволь и запытают до отключения процессора. Его не распластают под тренировку медикам — на неразумных практиковаться хирургам невыгодно, слишком большая стоимость курса получается. А сорванным все равно прямая дорога в утилизатор, да еще они и боль могут чувствовать. И вот теперь снова приходилось вести себя как правильный кибер и от этого было тоскливо и тошно.
«Страйк, давай поговорим… хоть о чем-нибудь…» — Зет обратился к дексу по личному каналу. Карри было проще — она сразу, как флайеробус оторвался от земли, ушла в спящий режим. А он почему-то нервничал и отключаться не хотелось.
«Давай поговорим, а о чем?» — Страйк ровно сидел на жестком боковом кресле, глядя перед собой.
«Не знаю», — Зет задумался. А действительно, о чем разговаривать? О том, что у обоих шкура клочьями сползает от ожогов, даже несмотря на то количество регенерационных гелей и заживляющих спреев, что на них намазали и вылили за эти дни. Или о том, что у них почти человеческая жизнь, что у них есть пусть во многом и однообразная, но забавная работа, когда они под видом психологов болтают с людьми. Или о том, что их признал хозяин, даже стал больше заботиться, хотя он и раньше их не обижал. Или о том, что теперь у них даже появилось интересное дело. Так и он сам, и декс это все и так знают. Что тут обсуждать? — «Страйк, а давай поговорим о любви! Как ты думаешь, Селл и Санька любят друг друга? А эта мэрька и Дженс, у них будет что-то серьезное? А Жан… слушай, мне кажется он в тебя вообще влюблен!»
«Зет…» — Страйк едва удержался, чтобы не скривиться, — «А давай поговорим о смерти! Потому что если ты сейчас же не заткнешься, то я тебе ее организую быстро, качественно и безболезненно».
«Да иди ты… по моей специализации со всеми сценариями», — Зет обиженно глянул на декса и закрыл глаза. Ну и подумаешь, раз он такой… так лучше в гибернацию на часа два.
*******
Селл не понимала, что происходит. И даже пыталась узнать у хозяина, но Калай ничего не объяснил, а потом даже разозлился. А ей было страшно. Потому что сначала пропали парни, потом ей выдали какое-то фальшивое объяснение. А затем куда-то забрали и Карри. Привычный мир трещал по швам и она не знала как его спасать.
Кибер-девочка включила три терминала, и, вздохнув, вывела все линии звонков на один. Она уже приспособилась отвечать трем клиентам одновременно: пока говорит один человек, давать советы и рекомендации другим — переключая каналы и бегло просматривая логи беседы. Но такой формат работы был неправильным. Потому что казался формальным. С такой скоростью обработки вопросов и выдачи ответов у нее просто не оставалось времени на эмоциональное реагирование и эмпатичность. А ведь людям надо именно это. Не просто пожаловаться, а чтобы их услышали и поняли.
Вечером становилось чуть легче. Приходил Дженс и брал на себя один терминал. Тюремный психолог работал сухо и по делу. Но как-то так получалось, что он умел задавать правильные вопросы и люди ему открывались. Это было заметно. А еще Селл видела, что мужчина людей не жалел. Он зло подшучивал, иногда невпопад смеялся, мог жестко обругать матом… и такая стратегия, как ни странно, помогала.
Дженс закруглил разговор с очередным клиентом, и потянулся на кресле — сидеть по несколько часов и отдаваться профессиональным обязанностям после рабочего дня было неудобно. Но ради Селл… мужчина оттолкнулся от края терминала, кресло послушно проехало метр и остановилось. Дженс крутнулся и поднялся, подошел к кибер-девочке, мягко положил руки на плечи мэрьки и нежно спросил:
— Устала?
Селл удивлено икнула. Но отстраняться не стала — ей еще ни разу люди массаж не делали. А в том, чтобы размять затекшие мышцы, Дженс вроде бы разбирался лучше, чем в нюансах психологии.
— Спасибо, мне было приятно.
Дженс улыбнулся и продолжил свое дело. Селл чуть-чуть повела плечами. В принципе, было хорошо. Ну хочется ему — пусть покажет себя джентльменом.
— Дженс, может тогда и чай заваришь?
— Конечно, — Дженс бодренько потопал в кухню.
Селл включила аудиоканал, возвращаясь к разговору. В том, чтобы заварить чай не было ничего сложного. Поэтому грохот, раздавшийся из кухни пару минут спустя, стал для нее абсолютной неожиданностью. И секунды не прошло, как мэрька уже замерла в дверях кухни. То, что в ее королевстве вытворили Страйк и Зет, даже не шло ни в какое сравнение с тем, что сейчас там устроили Санька и Дженс.
— Он с табуреточки падал, — декс посмотрел на кибер-девочку почти невинными глазами, — а я пытался словить.
— А почему все шкафчики верхние вывернуты, а те, что на полу, разбиты? — Селл очень постаралась чтобы голос не звенел от ярости.
— Я старался, — оправдывался Санька, — но не успел…
— Я заметила, — ехидно буркнула Селл, — что и как ты успел. Вот теперь сам все будешь отмывать. И его тоже.
Дженс обнаружился с огромным синяком на затылке под всеми полочками, осколками разбившейся посуды, и основательно припорошенный мукой, сахаром и разными крупами. Человек зашевелился, закряхтел, кое-как выбираясь из-под руин. Санька быстро наклонился, подцепил психолога за шкирку и выпрямился.
— Сейчас отмою.
Вякнуть какое-либо возражение психолог не успел — его уже отнесли в ванную. Селл философски пожала плечами. Убивать так в открытую декс точно не будет, ну разве что притопит немного. Но с другой стороны, Дженсу это полезно — а то думает, что киберы — безобидные няши, которые слушаются людей. Ну вот… пусть покомандует. Впрочем, если Санька от человека огребет — тоже не жалко. Хотя если Калай или Игорь узнают, как он Дженса уронил, мало парню не покажется. Селл подняла табуретку — точно сшиб, так пнуть ножку, чтобы она выскочила из паза, мог только киборг. Жаль, что ремонту уже не подлежит — треснул верх. Вот… лишние расходы, новую покупать придется. И посуда еще разбилась. И еда… или собрать зернышки, перебрать и просеять? Хотя да, незачем чтобы добро пропадало. Вот пусть Санька Дженса отмоет и садятся вдвоем, хоть полезным делом займутся. А то толку с обоих никакого, только и горазды пироги с кофе топтать.
*****
Викент позвонил вечером и на рабочий терминал.
— Слушаю вас, — автоматически отозвалась Селл, но моментально переключилась. — Что случилось?
— Так… страшного ничего, — владелец бара задумался. — Санька в «Путник» ходит каждый день, работает за себя и за Игоря. Игорь не ходит, но предупредил, что по личным делам на неделю съездить ему надо. Рикс тоже куда-то сбежал… но он даже не предупредил. И кто он после этого?
Викент был человеком обстоятельным и, как и обычно, всегда излагал предысторию. Селл проанализировала новую информацию и сама сделала правильный вывод.
— У нас его нет, и куда делся не знаю. Но Санька ничего не рассказывал.
— Мне тоже не раскололся, — посетовал Викент. — А я волнуюсь. Сволочь он, если сбежал.
— Да не убежит он, просто… с Игорем наверное… — предположила мэрька.
— Скорее всего, но почему Рикс с Игорем, а не Санька? — резонно возразил Викент. — Ладно бы у самого кибера не было. Слушай, а ваш хозяин где?
— Не знаю, — Селл совсем расстроилась. По идее, насчет месторасположения хозяина правильный кибер обязан быть в курсе.
— Слушай, если твой не объявится, то ты не переживай — придешь ко мне. — Викент смущенно кашлянул. — Хотя и так приходи… я за три дня уже совсем зашиваюсь. Хоть немного поможешь. Придешь? А я тебе подарок купил, между прочим… Набор формочек для пирожных. Приходи, заодно и опробуешь.
— Хорошо и спасибо, — Селл улыбнулась. Странные эти люди, вместо того, чтобы просто купить мэри, хоть и бэушную, будут чужого киборга подарками соблазнять.
******
Перебирать и сортировать крупу было долго, нудно и скучно. Санька работал на предельной скорости — только руки над столом и мелькали. Дженс ковырялся в мешанине более медленно и основательно, выковыривая по крупинке из общей сметенной с пола и пересыпанной на стол кучи.
— Еще кило пять перебирать? Или семь?
— Девять килограмм и двести сорок грамм, — Санька поднял голову, уставившись на человека пустыми глазами. Киборг, который работает, и просто из вежливости ответил на вопрос человека.
— Чего ты злишься? — удивился Дженс. — Я же не обиделся, что ты меня скинул.
— И откуда ты это взял? — зрачки декса на долю секунды полыхнули алым.
— Потому что сначала за спиной почувствовал движение, а потом подо мной подломилась табуретка. Ты что, не знаешь где я работаю? — Дженс объяснял вполне мирно. — Там всегда надо быть начеку, а то на заточку нарвешься случайно или упадешь с переломом шеи. Был бы ты человеком — то этот трюк бы не провернул.
— Ну и что ты мне сделаешь за свою шишку? — Санька замер, даже руки перестали двигаться.
— Ничего, — Дженс продолжал сдвигать в одну сторону крупинки риса, а в другую зернышки пшена. — Что я тебе могу сделать? Морду набить? Ну, это если ты сам дашься. А все остальное… нажаловаться на тебя Игорю? Так не по мужски это.
— Ну, когда падал… ты сгруппировался. Только угол стола не учел. — Санька помолчал немного, а потом, явно через силу, договорил. — Ну да… я плохо с тобой поступил. Хочешь, врежь. Сопротивляться не буду. Просто психанул, когда ты… не важно.
— Смысл тебя бить? Ты же кибер. — Дженс оглядел декса. Впрочем киборга, который стесняется и стыдится своего поступка, он еще не видел.
— Так что, что кибер? — вспылил Санька. — Если кибер, то что, не человек? И чувствовать ничего не могу? Так ты думаешь, что я биомашина и не больше? А на самом деле я все могу чувствовать, все вижу, и понимаю больше тебя…
— Да что ты понимаешь, Санька? Ты в женщинах что понимаешь? — Дженс подпер щеку рукой. — Баба это не коза, что веревку подвязал и повел куда надо. Баба сама тебя завести может куда и сам не захочешь. А мне просто одиноко, а Селл… она хозяйственная… и хорошая. Ну жалко тебе, если бы я чай приготовил? А теперь она вообще вон в бар усвистала. А там сплошь мужики отдыхать ходят. А ты… ну-у-у дурак. Эх, Санька, Санька. Сам себе хуже делаешь. Вот смотри… вместо того, чтобы устроить себе уютный вечер с девочкой, мне шишак наставил, мэрьку обидел, да еще и тоскуешь в моей компании. Ну кому от этого лучше?
— Хм… а все люди такие умные? — Санька зло мазнул рукой по столу.
— Не все, но многие, особенно как своих шишек набьют. Если хочешь, можем поговорить об этом… проведу тебе мастер-класс: как не делать херни, чтобы не разругаться с девушкой.
— Дженс… — Санька все-таки поднял голову, — а если ты знаешь как, то почему у тебя девушки нет?