В помещении, сейчас являющимся домом, было удивительно хорошо. Прохладный воздух, продукты, которые можно брать без ограничений. Эрик, который завалился с планшетом на кровать, не обращая внимания на метнувшегося в переносной душ киборга. Программа не предусматривает брезгливость, но почему-то очень хотелось смыть с себя чужие прикосновения, словно не руками его касались похитители, а чем-то грязным. В части он не рискнул совершать действия без приказа и покидать хозяина надолго. А теперь, стоя под струями воды, прокручивал записи.
«Новенькому меняют систему. Техник ругается, орет, что такой каши давно не видел, и кто это сделал — руки оторвать, и жопу тоже, потому что головы там нет. И на фига делать сборку из двух систем, он — высококвалифицированный специалист, только милостью господней доставшийся этой занюханной воинской части на сраной, забытой даже пиратами планете, — не понимает! Рону тоже систему проверили, выкинули все, что успел внедрить покойный мерзавец, за что-то похвалили. Во всяком случае, возглас техника «ну ты, сука, круто сработал», он предпочел понять именно так».
«В казарме роты поздравляют Эрика. Жалеют, что нельзя отметить такой чудный фейерверк, даже отсюда видно. Киборгу сунули «от щедрот» сладкий чай. Осмотрели новенького, признали годным, покормили».
«Вест. Капитан безопасности встретил Эрика тепло, сообщил, что уже принял меры и не найдись «эта рухлядь», диверсант бы получил новую семерку. Так что мог и не стараться. Хозяин со смехом отверг предложение, напомнив пословицу про первую, вторую и последующих жен…»
Киборг еще раз прокрутил запись. А если бы безопасник дал информацию о новом киборге раньше? Искал бы его хозяин? Хочется верить, что да. Рон вышел из душа и обнаружил, что Эрик спит, прямо в одежде и обуви, свесив ноги с кровати и уронив планшет на грудь. Киборг стянул с него ботинки, действие настолько привычное, что считалось почти программным. Взял с тумбочки видеофон, просмотрел сообщения — тоже действие привычное, лучше знать о планах людей заранее. Даже хорошие люди могут внезапно стать плохими и опасными. «Бросай поиски. Возвращайся получать семерку, заслужил». Киборг сел возле кровати на пол и откинул голову назад, касаясь бедра хозяина стриженым затылком. Если кто-то подойдет к дому, он почувствует. И защитит своего человека, как тот защитил его. Только вот… какая-то неидентифицируемая поломка произошла в груди слева, пока он читал сообщение. Словно воткнулось что-то острое. И самодиагностика не помогает…
В маленьком домике опять было тесно. Первый включил аудиозапись, и всех присутствующих перекосило. Голос любимого сержанта читал параграф из священной книги. Следом мужские голоса дружно и немузыкально затягивали гимн.
— Я говорил, что ненавижу эту запись? — Третий поднял взгляд от пола, который он рассматривал уже минут пять, видимо, надеясь обнаружить что-то новое.
— Ты ненавидишь все и это твое обычное состояние, — ответил Эрик. Ему места не нашлось и пришлось сесть на своего киборга, точнее на кровать, а киборг сел у него между ног, да еще и голову положил на колено. Словно не боевая машина, а обычный домашний пес, только высунутого языка не хватает. Сапер поискал, чем кинуть в Ларсена, сообразил, что это бесполезно — кибер перехватит, и демонстративно отвернулся, смиряясь с несовершенством мира.
— Итак, мы имеем газ, который сильно способствует любви, — несмотря на орущую запись, Первый все равно понизил голос до еле слышимого. — Еще мы имеем истеричную толпу и, главное, восемнадцать или девятнадцать киборгов. Если повысить концентрацию газа, толпа сойдет с ума.
— Девятнадцать киборгов! — поправил сидящий на спинке кровати, как птичка на насесте, Ли. Его киборг сидел с другой стороны, уравновешивая сержантское лежбище и своего владельца. Шестерка за первый же день заметно восстановила массу, и вообще выглядела намного лучше — дексист проявил себя заботливым хозяином.
— Слушай, повелитель жестянок, — Первый поманил китайца поближе, тот свесился и успешно приземлился Эрику на спину, образовав кучу-малу. Впрочем, сержанта это не смутило, и изложение планов он не прервал: — Есть одна идейка. Нам надо вызвать панику, сделать так, чтобы толпа поперла на пророка. И все бы ничего, но киберы положат массу народа. Больше, чем хотелось бы правительству. Улавливаешь?
— Я смогу взять киборгов под контроль, — Ли, не вставая, поёжился, представив себе взбесившуюся толпу, — но мне не нравится, что погибнет так много людей, а они погибнут из-за того, что вы планируете сделать.
— Погибнут, — не стал отрицать очевидное сержант. — Только вот, понимаешь, господин ликвидатор: или они, или продолжение гражданской войны. А там погибнет намного больше. Да и не нужен нам пророк, нам нужна паника и давка, чтобы их снайперы не знали, куда стрелять. А дальше мы уже сами кого надо достанем. Ты, главное, киберов тормозни, восемнадцать жестянок могут эту толпу просто положить.
— Не положат, — дексисту вдруг стало обидно за хорошие, исправные биомашины, которые тоже будут смяты, уничтожены и раздавлены обезумевшими людьми. — Я их просто уведу прочь.
— А взлом не обнаружат? — Двойка впервые проявил интерес к обсуждаемому плану в общем и к молодому специалисту в частности.
— Так взлома не будет, это же наша продукция, а я — официальный представитель компании и, значит, могу ими управлять, как оператор, — парень слегка побледнел под действием собственного, разыгравшегося воображения, но смотрел из-под руки Эрика твердо. — Дайте мне пять минут, я выведу их из толпы, даже если кто-то из них… они не сорвутся. Я просто их уберу, чтобы не допустить. Вам останется только один. С ним будет проблема, даже если он и подчинится. И в этом я уверен.
— Хорошо, но ты его тоже попробуй. Хоть притормози. Нам надо буквально несколько секунд, навестись да выстрелить. Нужно убрать этого лидера.
— Ну, а если он не один? — китайцу стало совсем тошно. Одно дело — взбесившаяся машина, угрожающая жизням людей, другое — убийство этих самых людей, пусть и не своими руками.
— Так и мы не одни, — Эрик стряхнул парня на кровать окончательно, да еще и облокотился на него, отметив, как чуть-чуть напряглась и сместилась китайская шестерка. Киборг охранял своего владельца незаметно для глаза дилетанта, переустановка системы с добавлением диверсионных утилит пошла ему на пользу.
— И еще вопрос, — Ли решил выяснить все до конца. — А как вы узнаете, что в этой форме и в шлеме именно тот, кто вам нужен, а не очередной двойник?
— Это будет сложно, но думаю, мы справимся, — Первый оглядел своих одинаково камуфлированных бойцов. — Если честно, парень, так перепутать сложно. Вот будь он в гражданском… а в форме так отличу, как-нибудь.