Теперь надо было вернуться обратно к канцлеру. Вроде бы мы не все обсудили.
Лавартин почти не удивился, увидев меня. Просто приказал слугам подать еще одну тарелку. Их Святость заедали события этого нервного дня.
— Так и думал, что что-то произойдёт, — приветствовал он меня взмахом копченой рульки, зажатой в руке.
— Не со мной. Пришлось как следует всыпать Фэреену, – сообщил я, потихоньку утаскивая из его тарелки маленький маринованный огурчик и накладывая себе что-то разноцветное овощно-мясное с густой подливкой.
— Как всыпать?
— Хлыстом по заднице. Выполнил отцовскую функцию.
Толстяк посмотрел на меня большими глазами, и с несвойственной для него скоростью метнулся к стене. Тайник — это нормально. Там должны лежать документы или оружие. Но канцлер извлек из открывшейся дверцы маленькую темную стеклянную бутылочку.
— Дым Тариона! Берег для особых случаев!
Он собственноручно налил два бокала и один из них вручил мне. Я вдохнул аромат. Лучшее из известных мне вин, и стоит сумасшедших денег. Выращивается на действующих вулканах Юга. Импортируется в очень малых количествах, потому как не терпит магических Врат. Это стоит выпить, хотя бы для ознакомления. Лавартин подпрыгивал на диване от нетерпения:
– Не тяни, гад такой! Давай рассказывай подробно! Ну, майре, что ты молчишь, как еретик на допросе!
Я рассказал, опустив, конечно, лекцию по магии, потягивая маленькими глотками вино и угощаясь изысканными блюдами с хозяйского стола. Благо, Тиариан слушал меня с блаженной улыбкой на лице, и не возражал против ограбления.
— Этот советник — тот еще тип, — сказал он, — ты нажил страшного врага, Дракон Песка. Эх, вот жаль, конечно, ты… э… ладно!
— Не думаю, лэйн канцлер,- я мерзко хихикнул: — Он, вряд ли рискнет что-то серьезное предпринять. Даже когда я буду далеко, он будет ощущать мою руку на горле. Тем более, если ты не проболтаешься о моих более чем скромных возможностях.
— Он попытается тебя убить! – канцлер тяжело вздохнул. – Совершенно не планировал с тобой так расставаться.
— Меня и до этого пытались убить. Но я жив, а они нет. Лучше просвети, откуда этот пылкий мальчик взялся?
— Его отец – глава нашего Ордена, Дракон Песка. Сам Фэреен долго был никем. Обычный хулиган и задира. Потом папаша сплавил его в какой-то монастырь, для вразумления. Где-то по дороге в горах на них напали разбойники, Фэреен чудом спасся. Скитался в горах больше месяца, а вернулся совсем другим человеком. Утверждает, будто к нему явился сам Светозарный! Никому от него житья не стало. Молится беспрерывно, учредил Чистильщиков, все время читает священные книги, будто ищет что! А отец и счастлив. Нет бы призадуматься…
Я внимательно посмотрел в глаза Лавартину. Ну да, канцлер не дурак. Откровенной ереси он, конечно, и в мыслях не допустит, но стоит его расспросить…
— Ты думаешь, в горах он встретил не Светозарного?
— Именно так, — канцлер перешел на шепот, — думаю, кого-нибудь из ваших заграничных магов! И тот его руками убирает конкурентов! А может быть, это даже сам Разрушитель!
— Святой ты человек, господин канцлер, вот больше Разрушителю вернуться некуда, кроме Саакона. Да его в том же Ильнаре в задницу расцелуют, причем во всех смыслах! — я поднялся, времени прошло изрядно. — Пора освобождать пленника, он, наверняка, уже пришел в отчаяние. Но ты не опасайся, на тебя он вряд ли будет покушаться! Так что пошли кого-нибудь ненужного освободить нашего друга.
— Ладно, как только ты покинешь Орден. Но знаешь, Дракон Песка, я уже лет двадцать не был так счастлив! За мной должок!
— Учту, – я вежливо поклонился. Можно было не опасаться за жизнь Фэреена. Канцлер, пожалуй, один из тех немногих, кто не добьет связанного, чтобы свалить убийство на меня. Ему это просто невыгодно.
— Тиариан, ты, вроде, говорил, что у тебя два дела ко мне. Но второе слегка забылось с посещением нашего свежебитого приятеля… показывай.
И он показал, для чего нам пришлось спуститься в подвал. Да… Покойники действительно выглядели знакомо. То же выражение ужаса на лицах, что и всегда, проблема с весом, который куда-то делся. Хета как-то уверял, что это ненадолго, на несколько часов. Но в отличие от уже виденных мной жертв, этих объединяло одно — отсутствие системы. Похитители редко берут кого-то просто так. А тут в один ряд лежали и старики, и молодые, и дети, нищие и богачи. Интересно, а сумасшедшие Похитители бывают?
— Вот и я думаю, что-то не так, не похоже на обычного маньяка, — пожаловался канцлер. — Они из разных слоев, разного возраста, совсем разные… ничего, что могло бы их объединить. Да еще и вес этот! Даже мои парни не нашли ни одной зацепки. Мои! И самого убийцу тоже не нашли!
— Радуйся, что не нашли. Иначе бы тоже лежали тут. У вас нежить, вторая нежить за столь короткий период. И эта питается, как Похититель душ, но поверь, это не настоящий Похититель. Они не такие.
— Такие, не такие… я не прошу тебя их сортировать, Дракон Песка, — канцлер с отвращением посмотрел на тела, — просто найди это существо и убей. Хорошо? Можешь взять моих людей, можешь взять весь Орден! Только, пожалуйста, сделай это! Сделай все, что нужно, только вот это существо убери подальше!
— Что я должен знать еще? — мне не понравился его тон.
— Сначала был один убитый, на следующий день двое утром и десяток вечером, вчера – еще три десятка, остальные — ночью. Аппетит существа нарастает, а мы пока ничего не можем сделать.
— Значит, он недавно появился, а вызвал ты меня?..
— Из-за Чистильщиков. Фэр был согласен на постороннее вмешательство. У него начались сомнения.
— Сомнения — не насморк, начаться не могут.
— Да среди солдат начались, Чистильщики думать начали.
— Ой, да ладно вам, новых наберете «раз подонок, два подонок вот и армия*», – засмеялся я. – И потом, если уж рванет недовольство, ты то всегда можешь убежать, Тиариан. И в случае бунта, и даже если эта тварь и выкосит большую часть ферга, до вас ей добраться намного сложнее, чем до обычных людей.
В этот момент, Хета неожиданно разжал лапки и заскользил по ткани плаща, падая. Я подхватил его и сунул за пазуху. Лучше пусть там посидит, чем навернется и покажет себя во всей красе. Но вообще-то странно он себя ведет. Канцлер подумал, почесал затылок, поймал меня за плащ и сердито сказал:
— Мы не можем убежать, Дракон Песка. Я не могу. Это мой народ, понимаешь? Я останусь, я должен что-то делать!
— Ты старый дурак, Тиариан, — вздохнул я, — не забудь заплатить. Я сделаю, что смогу.
Он поднял руку в благословляющем жесте, но осекся и вдруг обнял за плечи.
— Помоги людям, Дракон Песка. Не мне, людям!