Бонд перехватил и второй пакет, в котором, впрочем, ничего бьющегося не было, и осторожно посторонился, чтобы Ларт мог войти в квартиру. Парень протиснулся как-то боком, нервно косясь на голого кибера, полотенце тот по-прежнему сжимал в кулаке. Стесняться как бы и нечего — вон есть нудисты, бодибилдеры, которые голяком позируют, а тут всего лишь кибер с железными кубиками пресса и действительно фигурой мечты. Бонд как раз развернулся, чтобы отнести покупки к кухонному блоку. Ларт проводил его задумчивым взглядом. Почему у людей так не бывает? А тут корячишься в тренажерном зале, домой гантели покупаешь — кстати, надо бы их разыскать и начать качаться, — а мышцы даже почти незаметны. Киборг быстро рассортировал продукты — что на стол, что на полку, что в холодильный шкаф и, наклонившись, стал доставать одежду из стиралки и быстро одеваться.
Рэнтон поймал себя на том, что как-то уж очень пристально наблюдает за процессом, но вовсе не потому, что изучает обнаженного киборга. Просто было что-то: движения? поза? телесная реакция? что привлекло внимание еще в медблоке. Вот бы вспомнить, что именно, но он ведь точно тогда подумал… Черт возьми! Ларс стоял возле окна, вполоборота к хозяину, и в косых лучах опускающегося солнца все шрамы и рубцы на коже кибера выделялись особенно рельефно, создавая сложную карту диких и удивительно притягательных узоров. Показалось будто вся спина, бок, бедра и даже голени были расписаны светлыми росчерками заживших ран, их было слишком много даже для боевого декса. А ведь у бонда регенерация несравнима с человеческой, и есть даже косметическая опция. А самое поганое, далеко не все травмы были получены во время операций. Ларт даже вздрогнул, осознав, что большая часть — это следы от развлечений его коллег. На душе стало особенно мерзко.
Датчики четко уловили волну злости, что хлестнула во все стороны от старлея. Бонд просканировал состояние хозяина. И почувствовал, как в груди что-то неприятно сжалось. Командир сердится? На него? За что? Разве он плохо справился с заданием? Или за то, что опять увидел его голым? Но ходить в грязных вещах не принято. Ларс проанализировал эмоции человека и сравнил с файлами и графиками из личного архива. Высокий процент совпадений обнаружился с тем графиком, где он записал реакцию хозяина в медблоке, когда тот увидел полученные им повреждения. Тогда человек тоже взбесился, но злость была направлена не на киборга. А на кого сейчас? Ларс опустил голову — ему было почти больно от эмоций хозяина. Киборг ускорился, буквально впрыгнув в джинсы, и обернулся в Ларту за приказами — и машинально отметил целый калейдоскоп быстро сменяющихся чувств у Рэнтона: негодование, бешенство, сожаление, смущение. Очень странно и непонятно, что же могло вызвать такую гамму, но ничего, постепенно он и в этом разберется.
— Задание выполнено, — механически доложил бонд.
Ларт вздрогнул от неожиданности, голос кибера резко выдернул его из круговерти невеселых размышлений.
— А-а-а… какое задание?
— Навести порядок в квартире, — терпеливо пояснил киборг и, на всякий случай, повторил: — все сделано.
Ларт обвел взглядом помещение, впал в ступор, огляделся снова, и затем чтобы убедиться, даже прошелся по комнате, касаясь рукой полки, дивана, кухонного стола, подоконника. И только после этого поверил, что в его пенатах воцарился идеальный порядок. Такой стерильности и уютной чистоты не было здесь с тех пор, как он заселился и отметил новоселье.
— Ну ты даешь, Сволочь… это же полный… то есть… — Ларт моментально исправился, — ты молодец, Ларс! Если б не знал, что ты бонд, подумал бы, что у меня тут мэри настоящая похозяйничала и все отмарафетила.
По губам киборга промелькнула едва заметная улыбка, словно просто отблеск света из до блеска отмытого окна.
Рэнтон снова покрутил головой по сторонам: это ж с какой скоростью надо было двигаться, чтобы за полтора часа вылизать этот кошмар? Ларт провел рукой по лицу, припомнил упомянутую кибером программу и хмыкнул:
— Ты любого злоумышленика по сокрытию улик переплюнешь! Что тут можно сказать? Гений! Торт, как и обещал, будет. — Рэнтон вытащил из кармана видеофон, набрал в поисковике запрос. — Ты какой хочешь?
Бонд слегка растерялся: слишком большой выбор, слишком много вкусных и аппетитно выглядящих картинок. Сослаться на рандомный выбор или рискнуть и попросить именно тот, который приглянулся?
— Слушай, а давай сами приготовим? — Ларт припомнил тот шедевр кулинарного искусства, что они изобразили на пару с Линн. Выглядел десерт непрезентабельно — ручки что у него, что у патологоанатома оказались слабо заточены под приготовление сладостей, зато на вкус все получилось идеальным: в меру нежные и буквально тающие во рту кусочки. Хотя, в рецепте говорилось, что основа должна получиться хрустящей, а бисквит мягким, а не слоистым. — Смотри, фрукты я как раз купил, и орешки у меня еще с прошлых выходных остались — как раз под пиво упаковку купил. И для глазури конфеты можно растопить — я Линн покупал, но завтра закажу новые тогда. Знаешь, а шикарно получится. Представь себе! Роскошный торт с кусочками фруктов в шоколадной блестящей глазури, приготовленный собственноручно! Ну что, класс?
Бонд послушно кивал. Когда у человека так возбужденно горят глаза, и он весь пылает нездоровым энтузиазмом — то лучше не спорить. Целее будешь.
Пока Ларт вспоминал, что надо для тортика, и звонил советоваться Линн, и даже на какое-то время уединился с видеофоном в санузле, видимо, для более глубокой консультации, бонд старательно изучил содержимое холодильного шкафа и полок с продуктами. То ли с деньгами у старлея было негусто, то ли с хозяйственными талантами — но морозилка была забита полуфабрикатами. В отделении для свежих овощей грозной батареей громоздились пивные банки, и из-за их бастионов робко выглядывала одинокая упаковка овощной смеси. Киборг повертел в руках герметичный контейнер: срок годности вышел, но, пожалуй, после термической обработки в пищу сгодится.
Инструкцию к приготовлению овощного рагу он нашел быстро. Сразу исключил ненужные операции — чистить и мыть нарезанные кубиками овощи смысла не было. Осталось только разогреть как следует сковородку, налить в нее масла и хорошенько прожарить.
— Так, я все запомнил, — из санузла показался довольный Ларт. — Сейчас все приготовим. Масло у меня есть. Молоко должно где-то быть на полке, правда, сухое, но разболтаем. Ничего страшного. Мука есть, только такая…. которая для пиццы, но сойдет. Мы ее просеем даже. Так… фольгу я вроде бы тоже покупал — хотел ребрышки запечь, но мы их кажется так без изысков тогда сожрали под вино. Мэш как раз из отпуска привез. А вот соды нет, но может чистящую возьмем? На коробке тоже сода написана.
Бонд меланхолично кивал, отсчитывая секунды — через две минуты температура будет как раз идеальной, чтобы бросить на сковородку овощи. Ларт принялся замешивать тесто. С первого раза что-то не получилось — и вместо белой нежной массы, что по консистенции должна быть как густая сметана, получилось что-то желтовато-серое и пукающее поднимающимися со дна миски газовыми пузырьками.
— Наверное, просроченное, — предположил Ларт и быстренько выплеснул эту массу в раковину, смыл водой в канализационное отверстие и прополоскал миску. — Сейчас нормально получится, так как надо.
Из трубы угрожающе булькнуло, и обратно в раковину полезла разгневанная серая пена.
— Да ладно, фигня какая-то, — Ларт быстро вытащил бутылку с очистителем для труб и щедро вбухал половину в раковину. А бутылку поставил на стол возле комбинированной плиты, и тут же нырнул в шкафик, чтобы разыскать рулон фольги.
Сковородка прогрелась до нужной температуры и бонд стал аккуратно вскрывать контейнер с овощами. Ларт быстро замешивал вторую порцию теста, на сей раз он решил не мелочиться и закидывал продуктов побольше. В рецепте было сказано, что муку для одного из коржей надо прокалить немного на огне. Рэнтон оглянулся: очень удачно, что как раз огонь включен, а сковородку можно и локтем в сторону отодвинуть, а то в одной руке как раз сито для просеивания, а во второй упаковка с мукой.
Вытрясаемая из сита мука полыхнула еще в воздухе и стала с неожиданно громкими хлопками взрываться. Ларт среагировал, как на учениях по пожарной тревоге, быстро, четко и ни одного лишнего движения — выдернул из руки бонда стакан с какой-то жидкостью и плеснул на плиту. Столб огня, больше напоминающий компактный ядерный грибок, взвился аж до потолка, а зачадило так, что вся квартира мгновенно наполнилась черным дымом и от запаха гари стало выедать глаза.
Полюбоваться буйством огненной стихии Ларту не дал бонд: киборг в прыжке сбил человека на пол, и упал сверху, мужественно закрывая своим телом от грозящих и угрожающих опасностей. Сказать что-либо старлей не успел: так качественно приложился о покрытие, что воздух вышибло из легких. А над плитой и столом что-то продолжало взрываться, плеваться огнем и извергаться дымом, на замерших на полу мужчин вместе с пеплом осыпалось что-то более существенное и стекало что-то тягучее и вязкое. Но Ларт почти не обращал на происходящее никакого внимания — он видел только бездонные, словно небо, глаза бонда и его бесстрастное лицо.
Сколько они так провалялись Ларт не знал, и ему было все равно, что там еще полыхает и дымится. Просто в какой-то момент наваждение исчезло и стало неловко. Он неуверенно шевельнулся под кибером.
— Может… хватит?
— Очаг возгорания локализовался, — доложил бонд. — Горит только плита и столешница.
— Вот же… — ругнулся Ларт и задвигался активнее. — Поднимайся, пора убирать все это… безобразие.
Лить воду на плиту Ларт побоялся — а вдруг опять полыхнет. Поэтому уступил эту миссию киберу — и тот ловко затушил догорающие серые ошметки какой-то субстанции. Рэнтон распахнул окно. И огляделся. Теперь даже не верилось, что лишь несколько минут назад кухня была идеально убранной. Пахло жженым пластиком, вернее, откровенно воняло. По столешнице расползался какой-то горелый сироп вперемешку со средством для очистки труб. Мирно золотистыми искорками догорала фольга. Вонюче тлело пластиковое покрытие.
— Да, вкусный тортик… но не получился, — констатировал Ларт. — Давай сейчас проветрим, да как-нибудь приберемся. И ты, тебе, по ходу, надо вещи опять постирать.
Бонд действительно выглядел… многообразно: шоколадные потеки смешивались с сиропными дорожками, местами на майке были подпалины от горящего масла. А в волосах почему-то набилась яичная скорлупа и комки коричневой муки.
— Тебе, может, в душ надо? — смущаясь, предложил Ларт.
— Сначала все надо очистить, а потом уже и в душ, — кивнул киборг.
— Давай я сам, — Рэнтон мужественно оглядел бардак.
Бонд тут же скользнул в санузел. Быть липким и грязным неприятно — сразу возникают ассоциации с прошлым, воспоминания, от которых хотелось избавиться, забыть, стереть не только из цифровой памяти, но и из органической.
Майка была целиком испорчена. И киборг заколебался: то ли ее отправлять в стирку, то ли лучше сразу выбросить, но в чем тогда ходить перед человеком? Подумав, майку бросил в утилизатор. А вот джинсы положил в стиральную машинку, запустил полный цикл. Быстро принял душ, и буквально через шесть минут вышел на кухню снова голым да еще и мокрым — просто полотенце тоже пришлось бросить в стирку.
Ларт усиленно драил плиту — получалось плохо. Гарь не желала отмываться, а плыла мерзкими разводами и противно липла к рукам. Парень матерился и тер сильнее.
— Надо нанести средство и подождать немного. Химическая реакция, которая расщепляет жир и прочие…
— Хорошо, давай… наноси… — Ларт обернулся протягивая киберу губку и ведро с разведенным моющим средством. Ведро плюхнуло на пол, зеленоватая вода радостно разлилась по всей квартире. — Да сколько можно?! Как на тебя ни поглядишь — ты все время голый. Это что такое?
— Тенденция, — невозмутимо отозвался бонд.
— Ты можешь одеться?
— Да, но только на данный момент приказ не может быть выполнен, — киборг сверился с таймером, — или придется сильно повредить имущество хозяина.
— Какое еще имущество? — Ларт изо всех сил старался держать себя в руках.
— Открытие автоматической стиральной машины во время выполнения процесса чревато ее поломкой.
— Тогда не трогай, пусть стирает, — Ларт вздохнул. — Пошли, я тебе штаны хоть дам.
Штаны подобрали относительно быстро. Вернее, Ларт с головой нырнул в недра стенного шкафа в поисках каких-либо домашних треников, а бонд церемонно открыл панель, где стояла посуда и достал оттуда мягкие джинсы.
— Мне вот эти подойдут.
— Ну и отлично, — облегченно буркнул Ларт, — надевай и пойдем с кухней разбираться.
Ларт снова взялся за тряпку. Бонд оценил жалкие попытки и отобрал инвентарь для уборки. У него получалось не в пример человеку чище, быстрее и с куда меньшим ущербом для окружающей обстановки.
— Знаешь что, да брось ты нахрен эту губку, завтра дочистим, — психанул Ларт. Он минут десять собирал разлившуюся по полу воду и просто не выдержал этой нудной и образной работы. — У меня вискарь есть отличный. С приличной выдержкой. Давай в знак утешения.
Киборг равнодушно кивнул. Тортик был бы предпочтительнее.
Ларт сбросил промокшие носки и босиком прошлепал к полке, где хранилась выпивка. Достал оплетенную веревкой бутылку. И без всяких церемоний приложился к горлышку, сделал несколько больших глотков, закашлялся и протянул бутылку киборгу.
— Теперь ты, за все хорошее.
Бонд послушно выпил. Потом они вспомнили про бокалы и какие-то снеки и чипсы, завалявшиеся в шкафчике. А дальше пили за удачу в боевых операциях, за долгожданную премию, за то, чтобы плазма обходила стороной, за понимающее начальство. Ларт вытащил еще одну бутылку со светящейся этикеткой. И предложил тост за киберов. Бонд спокойно потягивал по глотку, в то время как человек пил, едва ли не захлебываясь сорокоградусным напитком.
Когда опустела вторая бутылка, Ларт уселся на мокрый пол и заявил, что он будет играть в кораблики. Бонд молча поставил человека на ноги.
— Ты меня не уважаешь, — сделал нелогичный вывод Рэнтон. И полез под стол, заявляя, что у него там отличный коньяк.
Бонд удивился. Под столом не было даже шуфлядки. А коньяк — он просканировал кухню— стоял под мойкой. Искомое Ларт так и не нашел, зато обнаружил, что там очень мягко и удобно, и во всеуслышание объявил, что собирается спать. Киборг полез следом и вытащил человека, невзирая на протесты и пинки.
Бонд перебрал программы — единого алгоритма поведения с пьяными хозяевами не было. Был только жизненный опыт, негативный. Киборг усадил человека на табуретку и принялся раздевать. Ларт вяло сопротивлялся, то порываясь куда-то идти, то объявлял бонда задержанным и тогда приходилось туго, ибо импланты воспринимали пьяную речь хозяина как настоящий приказ. А иногда человек принимался обниматься и называть кибера своим единственным другом — настроения менялись так часто, что пока стаскивал с человека штаны, успел отхватить несколько затрещин, четыре обнимания и один тычок кулаком в живот.
С табуретки Ларт все-таки упал, как раз пока бонд ходил расстилать человеку постель. Но даже не возмутился, а подтянув колени к груди и, подложив ладони под голову, моментально заснул. Киборг легко подхватил человека на руки и понес в санузел. Сгрузил на пол душевой кабинки, и старательно прополоскал теплой водой. Ларт только довольно замочкал губами и одобрительно всхрапнул, когда его вытирали.
Спальное место было только одно, зато двухместное, а пол залит водой. Бонд просканировал квартиру еще раз: можно было поспать и в кресле, но почему-то захотелось хоть немного комфорта, чтобы вытянуться во весь рост, забраться под теплое одеяло. И Ларс осторожно улегся рядом с хозяином. Хорошо, даже очень, ради этих ощущений не жалко и бездарно испорченного ужина. И человек рядом такой мирный и теплый, бонд придвинулся плотнее. В конце-концов, не убьет же его человек сразу за это, да и бластер старлей на работе оставил. Разве что приказом, но, наверное, это уже не важно, бонд придвинулся еще ближе к человеку и закрыл глаза.