Когда Арина и сопровождающие ее киборги вернулись в бунгало, именинницу быстренько препроводили на яхту, не обращая внимания на протесты. Там ей занялась Хельга, пообещавшая сделать из нее такую красавицу, что парни все хором ахнут. На пороге капитанской каюты Ультима погрозила пальцем оставшемуся в кубрике Альту:
— Даже не думай подглядывать!
— Подглядывать? Кто? Я? Да никогда! — изобразил праведный гнев искин и растворился с хитрой ухмылкой.
Хель выбрала среди новых нарядов Арины платье пастельно-желтого цвета с облегающим лифом, отделанным кружевом и пышной воздушной юбкой чуть выше колена. Арина переоделась и уселась на стул у терминала, и Хельга принялась колдовать. Для начала она тщательно расчесала непослушную смоляно-черную гриву девушки, затем подобрала несколько прядей от висков, переплела их и закрепила на затылке, выпустив несколько тоненьких прядок вдоль лица. Остальным волосам Ультима позволила свободно ниспадать на спину, слегка подвив их концы мягкими спиралями. Затем легким макияжем подчеркнула яркие глаза и нежные губы Арины. Серьги девушка не носила, даже уши не были проколоты, но кулон со стелларитом она не променяла бы ни на что, и поэтому он сейчас гордо красовался у нее на груди, завораживая своими переливами.
— Ну вот и все готово, — сказала Ультима и развернула стул Арины к зеркальной дверце шкафа. Удивленный возглас сказал киборгу больше всяких слов.
— Хельга, ты просто волшебница! Спасибо! — выдохнула та и обняла Хельгу.
Кибердевушка немного растерялась от такого непривычного для нее проявления чувств, а потом поняла, что ей самой такая благодарность очень приятна. Отчего-то странно защемило в груди, и Хель обняла Арину в ответ, потом ойкнула, сказала, что ей нужно пять минут, чтобы привести себя саму в порядок и, попросив подождать ее, убежала в свою каюту.
Едва за Ультимой закрылась дверь, как за спиной Арины тренькнуло сообщение на терминале. Девушка повернулась к нему и увидела Альта. Искин стоял, прислонившись к столику, одетый все в те же черные джинсы и белую рубашку навыпуск. Белоснежная грива небрежно рассыпалась по плечам. Глаза были закрыты, а губы лукаво улыбались.
— Можно открывать глаза?
— Можно включать камеры, — рассмеялась Арина.
— Тебе обязательно нужно об этом напомнить, — фыркнул он и открыл глаза. Взгляд, в котором искреннее восхищение мешалось с чем-то жгучим, скользнул по фигурке девушки, по ее прическе и остановился на лице. Альт шагнул к ней почти вплотную и тихо сказал, глядя ей в глаза: — Ты просто невероятно красива, Котенок.
Арина вспыхнула, смущенно опустила ресницы, потом взяла свой кулон пальцами и, приподняв, показала искину так, чтобы и его камерам было хорошо видно.
— Спасибо тебе за подарок. Он просто завораживающе прекрасен.
— Тебе нравится?
— Безумно!
— Он похож на тебя, мой космос, — все так же тихо произнес Альт. Губы девушки предательски дрогнули, и он шикнул на нее: — Ну-ка отставить! А то Хель мне все инфокристаллы повыдергивает!
Он обнял девушку и уткнулся подбородком ей в макушку. И хотя Арина, как обычно, не почувствовала его прикосновения, слезы, готовые выступить на глазах, отступили.
— А теперь — полундра! Спасайся, кто может! — хмыкнул Альт и исчез.
Коротко постучав, в каюту заглянула Хельга, подозрительно посмотрела на Арину, даже просканировала ее и укоризненно покачала головой:
— Ух, я кое-кому белобрысому… Не хватало еще, чтобы ты с красными глазами и носом встречала гостей, — и пояснила: — Алек сообщение скинул, что Крысолов с семейством уже прибыл. Пойдем!
И без того красивое бунгало было нарядно украшено гирляндами цветов. Роскошную кровать, которую минувшей ночью по достоинству оценил Серафим, сдвинули в угол, освободив середину. В противоположном углу стоял ломящийся от аппетитных блюд стол, который сам по себе мог служить украшением. Диванчики сдвинули к стене. У барной стойки стояли Алек и Мартеш Бер с женой и дочерью. Дик и Серафим что-то тихонько обсуждали у бассейна с Альтом, хотя приятель Арины так и косил глазами в сторону Линды. Появившуюся именинницу встретили радостными возгласами и комплиментами. Крысолов вручил ей красивый букет цветов, а Эмма и Линда — яркие коробочки с какими-то сувенирами и сладостями.
Потом был праздничный ужин с поздравлениями и пожеланиями. Звучала музыка. Дамы о чем-то беседовали, причем совершенно не придавали значения тому, что в нем активно участвовала Хельга. А потом к ним подсел познакомиться поближе Серафим.
Бер счел, что момент подходящий, сделал знак Алеку и качнул головой в сторону террасы. Тот кивнул, прихватил бутылку коньяка и бокалы и двинулся вслед за ним. Они уселись рядом в шезлонги, Хамелеон плеснул Крысолову и себе янтарного напитка и сделал глоток. Бер последовал его примеру и вполголоса спросил:
— Бульдог, я так понимаю, что ты нас неспроста пригласил. Так о чем ты мне сигнализировал там, в баре? Кто тебя пасет? И, надеюсь, никто лишний нас здесь не услышит.
Хамелеон пристально посмотрел на коллегу и сказал:
— Не услышит. Наш корабельный искин включил силовое поле, перекрывающее возможность прослушивания и видеонаблюдения. Так что можем поговорить спокойно. — Он сделал еще один глоток и продолжил: —Есть одна красотка, которая следит за мной по поручению своего босса и моего одноклассника по совместительству. Она там была.
— Ты имеешь в виду Райнерта?
— Да. А я, в свою очередь, ищу способ с ним связаться. Потому что должен выполнить свое задание. Найти и обезвредить.
— Даже так?
— Да. Потому что подозрения в том, что он занимался производством наркоты, это детский лепет. Райнерт крайне опасен и должен быть изолирован от общества, в крайнем случае — устранен.
Крысолов внимательно посмотрел на, казалось бы, давно знакомого Алека Хассера и подумал, что ох, как много он о нем не знает. Рядом с ним сидел жесткий, собранный, волевой человек, который выполнит свое задание, чего бы это ему не стоило.
— ГСБ? — скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес он, получил в ответ кивок и продолжил: — Значит, все вот это — спектакль?
— Почти. Здесь многое не то, чем кажется на первый взгляд. Начнем с того, что Арина не моя девушка.
— Угу, я это и сам понял, — кивнул Бер. — Не выглядит она содержанкой.
— Мне необходимо делать вид, что у меня все благополучно, что полиция оставила меня в покое.
— М-да, а тут я около тебя кручусь, — протянул Крысолов.
— Это не так и страшно. Я могу объяснить твое сегодняшнее появление у нас, — хмыкнул Хамелеон. — Могу же я иметь друзей, знакомых, коллег, с которыми хочется пообщаться. Разве нет?
— Можешь, почему нет, — согласился Бер. — Но мне интересно, почему ты мне решил рассказать о своем задании?
— Потому что я втянул в это дело Арину, — помрачнев, ответил Алек. — Мало того, ее увидел Райнерт, а у него, оказывается, бзик на зеленоглазых брюнетках. Он даже похитил одну девушку с такой внешностью. Не доказано, конечно, так чтобы железно, но именно после встречи с ним она исчезла, а ее на ее родителей было совершено нападение. С жертвами.
Крысолов присвистнул.
— Ты хочешь, чтобы я присмотрел за девочкой?
— Это тоже. Все куда серьезнее, Мартеш. — Хамелеон помолчал. — Райнерт занимается производством крайне опасного химического оружия. И намерен привести его в действие. Мы уже вычислили, где он намерен его применить, осталось только узнать, когда. У меня появилась возможность встретиться с Райнертом. Завтра я улетаю. Арина, конечно, девочка неглупая и на рожон лезть не будет, да и киборг у нее есть, но…
— Понятно, какой бы умницей она ни была, она еще совсем ребенок. — Бер покачал коньяк в бокале. — Мы завтра должны улетать. Эмма собиралась навестить свою маму прежде, чем возвращаться домой. Я мог бы под благовидным предлогом помощи коллеге в расследовании уклониться от этой приятной перспективы и побыть с Ариной до твоего возвращения. Ты, кстати, надолго?
— Обычно я к нему летал дня на два-три. Может быть, в этот раз выйдет немного дольше. Точно не знаю.
— Я, думаю, недельку я выкроить смогу. В качестве сбора материалов к своему расследованию, — хмыкнул Крысолов.
— Спасибо, Мартеш! Я у тебя в долгу, — кивнул Алек. — Я предупрежу Арину, что ты поживешь у нее на яхте, пока меня не будет. Свободная каюта найдется. У меня будет еще одна просьба. Слетайте с Ариной на Потолу. Там мой дед живет. Нужно его отвезти к нам на Хризантему, чтобы пожил какое-то время в моем доме. Он, конечно, упрямый старый пень, но ты человек упорный, думаю, уговоришь. В крайнем случае, объяснишь, что из-за моего задания, мне нужно обезопасить своих близких. А там посмотрите по обстоятельствам. Может быть, будет проще, если Арина тоже там же пока побудет.
— Резонно. Там на месте разберемся.
— Ну, раз ты согласен, то, пожалуй, надо предупредить тебя о некоторых вещах, о которых ты должен знать, но не должен болтать. Кстати, потому тебя и прошу, потому что знаю, что ты мужик надежный и трепаться не будешь.
— Ну, спасибо за доверие, уважил, — ухмыльнулся Бер.
Хамелеон отсалютовал ему бокалом и продолжил:
— Итак, поехали дальше. Вон тот парень со шрамом, он киборг. Это ты знаешь.
— Странный он у вас какой-то. Больно живой, я бы сказал.
— А он и есть живой. Разумный, — подтвердил Хамелеон. — И Хельга тоже.
—Твоя кибердевочка тоже?
— Да.
— Угу, — хмыкнул Крысолов. — И вон тот беловолосый красавчик, что держится в сторонке вместе с чернявым, тоже киборг.
— Нет. Он искин у Арины на яхте.
Бер ошеломленно уставился на Альта.
— Хочешь сказать, что он — голограмма?
— Да. И, это еще не все. Ты же знаешь, что скейр у Арины — лемисский. Соответственно, и искин тоже. А ты слышал об их технологиях цифровой матрицы личности?
— Ну, я в такие тонкости не вдавался. Как-то так, краем уха.
— Так вот этот искин — цифровая копия одного важного ученого с Лемиссы. Так что искин у нас очень и очень не простой. Он просто уникальный. Наверное, единственный разумный корабельный искин в галактике. И знать о нем никому нельзя.
Крысолов оттянул пальцами воротник рубашки, который вдруг стал душить его. Алек понятливо плеснул ему еще коньячку. Бер отхлебнул, покрутил головой:
— Чудные дела у вас творятся. Тогда тем более понятно, почему ты хочешь, чтоб я за ними присмотрел.
— Сам понимаешь, абы кому я доверить такую задачу не могу.
Крысолов выдержал пристальный взгляд прищурившихся стальных глаз Хассера и сказал:
— По рукам. Но потом ты мне все расскажешь. Что можно.
— Заметано, — кивнул Алек, пожимая его руку.
Тем временем освещение в бунгало изменилось, стало более приглушенным, зато ярко засияли мини-прожекторы, направленные на бассейн. Прямо на гладкой поверхности воды, как на подиуме, появился Альт, который попросил всех пройти на террасу, откуда будет лучше видно сюрприз, который он, Серафим и Дик приготовили для любимого капитана.
Дамы встали из-за стола и вышли на террасу, там они поначалу удивленно задрали головы, разглядывая переливающийся фантастическими красками купол распростершийся над бунгало. Силовое поле очень достоверно имитировало космическое пространство с туманностями и россыпью ярких звезд, попутно полностью скрывая от посторонних глаз все, что находилось под ним. Свет за их спинами погас, и они развернулись к импровизированной сцене. Эмма села в шезлонг рядом с мужем, девушки остались стоять. Любопытные Риши и Нисси пристроились в сторонке.
Один за другим вспыхнули прожекторы, выхватывая из темноты три стройные мускулистые фигуры: Альта на его импровизированном подиуме и Серафима с Диком перед ним на широкой ступени между террасой и комнатой. Заиграла музыка, и парни начали танец. Все трое двигались невероятно слаженно, словно тренировались вместе не один месяц. И если искин мог вытворять вообще все, что угодно, а для киборга не составило бы труда повторить любое па, то Серафим просто поразил ее своей пластичностью, хоть она и знала, что он неплохой танцор. Синхронные шаги, пируэты, прыжки, развевающиеся крыльями распахнувшиеся рубашки, сильные гибкие тела — от экспрессивного танца не возможно было оторвать взгляд. А потом над танцполом поплыл голос Альта. Экипаж привык к его мягкому бархатному баритону, но никто и понятия не имел, что искин может так петь. Да, этот голос был синтезирован, но никто даже не вспомнил об этом. Их уникальному искину удалось раскрыть возможности своего голоса самым полным образом. Сочетание песни и танца было настолько завораживающим, что поначалу все просто потрясенно замерли.
— Ничего себе у вас искин! — первым в реальность вернулся Крысолов. — Да ему с концертами выступать можно!
— Ну, когда я был во плоти, я был до занудства серьезным ученым, — раздался вдруг насмешливый голос прямо позади сидящих мужчин, который синхронно обернулись и увидели прислонившегося к стенке Альта. Они снова развернулись к сцене, но искин и там продолжал свое выступление. — Разумеется, я не мог себе позволить подобного даже в мыслях. Зато теперь могу делать практически все, что хочу. — Он ослепительно улыбнулся и рассыпался на пиксели.
— Вот такой он у нас вундеркинд, — усмехнулся Алек. — Я даже сам не подозревал за ним такие таланты. Тем более, не думал, что парни тоже способны вытворять такие кульбиты.
А посмотреть действительно было на что, потому что Серафим и Дик затеяли настоящее акробатическое представление. Студент с разбегу отталкивался от сложенных в замок ладоней киборга, и, подброшенный мощными руками, высоко взлетал, закручивал сальто и приземлялся, страхуемый кибером. Искин поколдовал с визуализацией, и теперь при каждом шаге из-под ног танцоров взлетали фонтанчики виртуальных водяных брызг. Девушки ахали и визжали от восторга, а когда танец и песня подошли к концу, раздались бурные, дружные аплодисменты.
Началась следующая песня, и неожиданно, не останавливая танца, Дик и Серафим раздвоились. Голографические клоны вскочили на подиум к Альту, а настоящие парни шагнули к девушкам. Теперь уже и они могли посмотреть на шоу, которое устроил искин. А он творил что-то уже совершенно волшебное. С каждым взмахом рук с его ладоней срывались огромные светящиеся фашихасские бабочки, которые, оставляя след из разноцветных искорок, кружились между зрителями, а одна, почти так же, как на прогулке, опустилась на протянутые руки Арины. В воздух взмывали снопы фейерверка, рассыпаясь сотнями звезд. С голосом Альта сплетались голоса Серафима и Дика, и казалось, что клоны тоже поют, хотя сами парни танцевали, подпрыгивали на месте, хлопали в ладоши и махали руками вместе с девушками. Даже Эмма не удержалась, встала с шезлонга, и ее тут же утащили в свой кружок Линда и Серафим. Песня закончилась. И с последним аккордом под звездный купол взлетел самый яркий фейерверк, осыпавший всех медленно гаснущим огненным дождем.
Настроение было по-настоящему праздничным. Хотелось петь, танцевать. И они танцевали, не позволив отсиживаться в сторонке Хамелеону и Крысолову. Серафим вовсю ухаживал за Линдой, Алек танцевал с Эммой, а Бер — с Хельгой. Арина учила танцевать Дика, у которого отлично получался и медленный танец. Потом устроили соревнование в гибкости на пляже, когда нужно было пройти, прогнувшись назад, под натянутой веревкой, которая с каждым разом опускалась все ниже и ниже. Победила, ожидаемо, Хельга, которая умудрилась практически распластавшись над песком, проскользнуть под опущенной до каких-то тридцати сантиметров веревкой. Альт визуализировал у себя на бассейне диджейский пульт и продолжал зажигать на полную катушку.
Наконец, гости, сославшись на то, что у них утром вылет, сердечно распрощались с новыми знакомыми и отправились восвояси.