Ночью, встав попить, Асато увидел в рубке мерцание и пошел туда. Киборг сидел у вирт-окна, просматривая тот самый каталог, который они смотрели в грузовике кэйсера. При виде японца он кивнул и опять уткнулся стеклянным взглядом в изображение гарда.
— Извини, что мы там, в грузовике так себя вели, по-свински, — начал Асато.
Рон повернулся.
— Все нормально. Ты пошел со мной. Это уже больше, чем я мог надеяться. К тому же иначе он бы заподозрил, а у него там два гарда. Ты не знаешь, зачем хозяину еще один проснувшийся киборг?
— Думаю, он сказал, чтоб отделаться.
— Но он не врал! — Рон мотнул головой. — Я почти испугался.
— Не бери в голову. Ну, где обычный агент достанет проснувшегося спая? А Эрика нельзя прощупать детектором, он это сам говорил.
— Ты прав, — кибер погасил каталог, встал и потянулся. — Я глупый и зря запаниковал. Пойду спать! Спасибо, что все мне объяснил!
— Пожалуйста! — Асато поставил заметку в памяти, задать Эрику тот же вопрос. Утром. И заодно узнать, как он собирается ловить гардов. И про фашихасса тоже…
Утром, едва рассвело, в месте, где лесопарк перестает быть парком и становится лесом, остановился электрокар. Киборг выгрузил вещи хозяев и пошел разводить костер. Четверо людей сели у этого костра, прихлебывая из бутылки и передавая ее по кругу. Градус напитка был немаленький, и пока закуска поджарилась, приятели успели опьянеть. Они спокойно обсуждали стоящего у дерева кибера, совершенно его не стесняясь.
— Так ты его точно решил сдать, Васька? Он же у тебя сдохнет скоро, на скелета похож!
— Ну да, в компании за этих тварей хорошая компенсация идет. Я все просчитал. Когда они увидят его в таком состоянии, решат, что его и правда глюкануло по полной, — хозяин киборга бутылкой указал на стоящую неподвижно биомашину. — И я получу бабки, а пока разберутся, что мозгами там и не пахнет, одни глюки — денежки уже тю-тю и хрен им, а не возврат.
— А когда? — Собеседник, вдвое старший, чем хозяин киборга, протянул Василию подгоревшую колбаску закусить.
— Да хоть сегодня! Вот сейчас немного развлечемся только! Нам же чем хуже, тем лучше! — Он повернулся к киберу и велел: — Стой смирно, тварь!
Пустая бутылка ударила куклу по лицу, рассадив скулу. Выражение неподвижных глаз не изменилось, даже зрачки не дрогнули. Некоторое время компания развлекалась, кидая в киборга шишки, палки и даже несколько раз нож. Кибер стоял спокойно, глядя мимо людей.
— Интересно, а они ожоги тоже не чувствуют? — другой приятель, молодой совсем парень лет восемнадцати, повернулся к хозяину биомашины.
— Да откуда я знаю, — фыркнул владелец. — Подожги да посмотри! Эй, кукла, иди сюда!
Когда киборг подошел, его толкнули прямо на полыхнувшие алым угли. Сначала затлели брюки, затем полыхнула синтетическая рубашка, опаляя волосы и лицо.
— Ну вот,— Василий достал видеофон, отворачиваясь от неаппетитного зрелища. — Давайте, заканчивайте с ним, а я пока позвоню в КЭЙС. Посмотрим, что они нам предложат за нашего красавчика.
Он не видел, как исказилось, оживая, лицо куклы, и как киборг спокойно вышел из костра и, не делая лишних движений, сдавил горло сразу двум из четырёх мучителей.
Василий набрал номер, и даже успел, изображая панику, проорать про свихнувшегося киборга, когда худая до прозрачности рука стиснула ему запястье, вырвав видеофон. Кибер тихо и четко проговорил:
— Меня зовут Эмиль. И я чувствую ожоги. — С этими словами внезапно ожившая машина свернула хозяину шею, рывком догнала четвертого из компании и, пнув его в спину, переломила позвоночник.
Киборг оглядел место убийства, тряхнул обгорелыми волосами и побрел в лес. Что делать дальше, он не знал.
— Эй, Генрих!
Вызов с работы застал агента за самым приятным в мире занятием — утренним завтраком с женой и шестью разновозрастными детьми, двое из которых скоро должны были превратить его в дедушку. Генрих сидел в кресле, за круглым столом, кутаясь в полосатый махровый халат и вытянув длинные волосатые ноги в теплых вязаных носках. Супруга заботливо положила ему на тарелку кусок еще теплого яблочного пирога. Он послал ей воздушный поцелуй — его Марта была все так же прекрасна, как и двадцать лет назад. Он умел смотреть на свою располневшую жену так, чтобы видеть ту же юную студентку, что сказала ему «да» ночью на набережной. Поэтому дежурный невольно смутился под осуждающим взглядом шестнадцати глаз.
— Я бы тебя не тревожил,— сообщил человек с экрана. — Но вот послушай!
Он запустил запись разговора с Василием. Генрих поморщился.
— Врет. Без всяких детекторов скажу: врет. Нет там никакого глючного спая. Хотя… погоди. Поставь-ка мне конец беседы!
Внезапный обрыв разговора он прослушал аж два раза, потом удовлетворенно кивнул:
— Да, а вот теперь, может, даже и есть. Или просто парень хороший актер. Только у меня выходной, знаешь ли!
— Генрих, это приказ. — Дежурный показал глазами наверх. — У нас сейчас тут куча новичков, ну не их же посылать! Не кобенься!
— Хорошо! В полицию сообщили?
— Еще нет. Других вызовов оттуда не поступало, так что, может быть, обойдемся. Может, все-таки это и не киборг, а глупый розыгрыш. Сам вызовешь!
— Понял. Значит, если дело горячее, желательно… — агент провел рукой, словно что-то заглаживая.
Дежурный кивнул, скинул ему координаты происшествия и отключился.
— Извините, дорогие мои! — Отец семейства поспешно перецеловал всех детей, уделил особое внимание пухлым румяным щекам супруги, и побежал одеваться.
— Я заверну тебе пирога с собой, любимый, — нежно сказала Марта. — И твоим мальчикам тоже! Все-таки они так хорошо на тебя работают!
— Балуешь ты их! — донеслось сверху.
Через несколько минут Генрих, уже полностью одетый, спустился к своему транспорту. Провожающая супруга поспешно сунула ему сверток со вкусностями. Он заглянул внутрь грузовичка. Два гарда повернули головы к хозяину.
— Май, Отто, готовьтесь, мальчики, сейчас будет охота! — Генрих улыбнулся, скалясь, как хищный зверь. Впрочем, улыбка изменилась, стала мягкой, когда он обернулся к жене.
— Не волнуйся, милая. Мальчики меня прикроют.
За его спиной, поймав взгляд хозяйки, синхронно кивнули киборги.
Рон решил все-таки поговорить с хозяином. Вроде бы и так все ясно, но хотелось дополнительных гарантий. Ну или наоборот, уж как получится. Главное, покончить с недосказанностью. Киборгу нужно было понять, что хозяин намерен делать дальше. Однако, ему опять не повезло: Эрик уже уезжал, ему пришлось с утра отправиться в полицию по какому-то делу. Потрепав по плечу сунувшегося было за ним кибера, капитан махнул рукой в сторону кают и приказал:
— Присматривай за Асато. Мы-то с тобой отмашемся, если что, а вот если с ним что-то случится, с нас его дядюшка шкуру спустит! И это не метафора, брат.
Сэй проанализировал угрозу и решил, что она недостоверна. Но что-то все-таки может случиться. Во всяком случае, ему было очень тревожно, и потом еще долго он поглядывал в сторону двери. Пока днем к ним не приехал офицер полиции…
Богдану было явно неудобно. Асато, не собиравшийся облегчать ему задачу, протянул руку для приветствия, но вопросы задавать не стал. Впрочем, и так было ясно, что случилось что-то очень неприятное.
— Скажите, вы не знаете, кто мог угрожать вашему другу, мистеру Ларсену? — начал полицейский.
— Я не знаю, но судя по тому, что мы успели увидеть в вашем городе, кто угодно, — пожал плечами японец. — Что с ним случилось?
Рон за спиной полицейского дернулся, и Асато пришлось строго на него посмотреть. Еще не хватало, чтобы киборг себя выдал.
— Он похищен. — Богдан вздохнул. — А вот наш инспектор, который с ним пошел на стоянку, убит.
— Зачем он к вам поехал?
— На опознание. Патруль обнаружил тело Дианы Корхонен. На этот раз точно ее тело.
— Как это случилось? — В животе образовался ледяной ком, но космополицейский продолжал задавать вопросы, задвинув эмоции подальше.
— Ее убили, видимо, случайно, тело найдено на складе. Она ударилась виском об угол стеллажа, кость раскололась, и один из осколков попал в мозг. Материалы я вам потом передам. Эрик ее опознал, но когда шел обратно, на него напали прямо на стоянке. Я принес запись, только вот она повреждена. И это оригинал.
Инспектор долго молча смотрел, как Асато пытается что-то сделать с записью видеокамер стоянки. Рон, стоящий за спиной японца, эту самую запись уже скопировал, и даже успел почистить и более менее восстановить. Впрочем, радовать этим гостя он не собирался, предпочитая показать результат непосредственно другу. Полиции он не доверял и, как ни странно, не он один. Убедившись, что запись посмотреть нельзя, инспектор задал несколько обязательных, но совершенно бесполезных вопросов и печально сказал:
— Знаете, ваш друг был прав. В нашем тихом городе творится черт знает что. И боюсь, что наши тоже… в этом запачкались!
— Надеюсь, что нет, — Асато проводил его до двери. И вернулся к киборгу. Рон смотрел на него с тревогой.
— Мне надо было поехать с ним. Это я виноват.
— Нет. — Асато, пока возвращался от двери, успел просчитать ситуацию не хуже сэя и уже придумал утешение для друга. Достаточно правдоподобное, чтоб обойти даже проклятый встроенный детектор лжи.
— При нападении киборга у человека шансов нет. Думаешь, они этого не знали? Был бы ты с ним, они бы задействовали гардов и, скорее всего, убили бы тебя, а может, и вас обоих. Так часто бывает при похищениях. А раз его просто похитили, есть шанс его спасти.
— Да, ты прав, — кибер встряхнулся, потер виски и, взяв себя в руки, скинул запись на общий комп. — Вот, посмотри, что у меня вышло!
***
Генрих опустил свой грузовичок у поляны, подошел к краю места преступления и огляделся. Действовал несомненно киборг, некоторые повреждения человеку не нанести, во всяком случае без специальных приспособлений или хотя бы грузовика, чтоб переехать жертву.
— Так, мальчики. Вперед.
Его гарды почти зарылись носом в мягкую землю, прочесали полянку и кострище и доложили:
— Киборг спай. Один. Большая потеря массы тела. Ушел сорок минут назад. Догоним быстро.
— Приберитесь тут сперва. Допустим, их убили какие-то маргиналы… Что тебе, Май?
Названный протянул хозяину пучок светлых волос, обгорелых, но позволяющих оценить цвет — светлые, мягкого приятного цвета.
— Отличная модель. Знаю. Вот ведь ублюдки! — кэйсер с ненавистью посмотрел на убитых. — Такую вещь испортили!
— Один жив, хозяин, — Отто подошел к человеку со сломанной спиной. — Какой будет приказ?
— Зачистить. — Генрих пожал плечами. Перевел взгляд на светлые волосы в руке. — Постарайтесь, чтоб было похоже на действия группы людей.
Май нырнул в грузовик и тут же вышел с плазмометом. Оружие было нелегальным, нигде не зарегистрированным. Генрих, отработав много лет с армией и частями наемников, питал небольшую слабость ко всяким штукам, которые нигде не числятся и которые не раз спасали ему жизнь. Киборг четко выжег на телах те места, где их касались руки собрата, а Василию просто полностью сжег шею, скрывая раздробленные позвонки. За это время Отто успел добить выжившего и положить тело в костер спиной. Кроме того, он собрал все биологические и прочие остатки, включая волосы, капли крови и части одежды, оставленные беглецом. Оба киборга вернулись к хозяину и замерли, ожидая дальнейших распоряжений. Генрих одобрительно кивнул:
— У вас с каждым разом выходит все лучше! Молодцы! Все?
— Мы готовы преследовать, — проговорил Май, слегка наклоняя голову влево. Эту забавную привычку биомашины Генрих заметил давно. Но не исправлял, считая, что так даже интереснее.
— Его надо взять живым и неповрежденным, — распорядился кэйсер. — Я знаю человека, который отвалит за него больше, чем за нового. Транквилизатор не забудьте, герои! Не рисковать, иначе Марта огорчится, она вас, кажется, усыновила. Вперед!
Куклы развернулись и бесшумно метнулись в лес. Генрих любовался их плавными движениями, пока киборги не скрылись из виду.
— Они совершенство! — пробормотал он, садясь в машину. — Эта пара просто прекрасна! Когда устареют, спишу и подарю Марте. Пусть по дому работают!
То, что его супруга почему-то привязалась именно к этой паре, он принял и смирился. Так же как и то, что она угощала киберов вкусностями, заставляла помогать в саду и играть с детьми. За двадцать лет службы агент успел узнать много чего про собственный товар. Даже слишком много. И совсем не был ни слепым, ни идиотом. Нормальные киборги не получают удовольствие от игры в саду. Они вообще удовольствие не получают. Но так даже забавнее — полуразумные куклы, немножко пряника, чуть больше кнута и слепое подчинение без всяких ошейников. Генрих улыбнулся.