– Хорошего вечера тем, кто не спит и даже не собирается. Актуальное время полвторого ночи. И у нас с вами ровно неделя до кровавой луны. Что будет в эту ночь, в ночь, когда белое светило меняет свое амплуа и заливается кровью? Никто не знает, а некоторые даже и не узнают никогда. Кто переживет эту ночь и сохранят свой разум, те через сутки снова смогут включить местное радио, поймать нашу частоту и услышать, как кто-нибудь скажет «хорошего вечера, выжившие». Именно так и будет, братья. А теперь немного музыки, а мне глоток живительной влаги, а то сильно пересохло в горле. Не переключайтесь, слушайте новую композицию мега-популярной группы «Heavenly blood» и пишите мне в мессенджеры свои пожелания на этот вечер. Я не маг, но кое-что обязательно исполню.
Сенсор активного микрофона погас. Можно было выдохнуть, глотнуть из непрозрачной термокружки, сделать очередной укол инъектором прямо в связки – слушатели любят особый тембр голоса и этим пожеланиям приходится соответствовать. И закрыть глаза на полторы минуты, чтобы не видеть сменяющиеся цифры экрана, которые показывали время до нового включения.
– А наш вечер продолжается. И пришло время поговорить о звездах. Итак, в прямом эфире наша крутая рубрика «Death forecast». Граждане, которым не посчастливилось пройти перерождение в пик овна, вам лучше активнее подавлять агрессию. Чем меньше вы будете сердиться на окружающих, тем легче проведете выходные – вам не придется утилизировать и прятать горы трупов. Избегайте критиков, ибо они еще не знают, что к вам лучше не лезть, дабы вы не испортили им карму, настроение, внешность и жизненные показатели. Тельцы и телочки. на вас кто-то собирается напасть исподтишка, поэтому не жалейте денег на специальные амулеты. Возможно, вам даже стоит потратиться на обменную карту – и тогда вы сможете превратить недавнего врага в союзника и даже подкрепиться за компанию. Защищайте свои интересы и не продешевите – второго воплощения нет даже у старейшин. Кто празднует второе рождение в первом летнем месяце, предупреждаю: не бойтесь развлечений, они для вас будут благоприятны, но только не пейте в ближайшие три дня свежую кровь, а то заработаете зверскую изжогу. Да, тратьте побольше – говорят, что вам накопления после красной ночи уже не пригодятся. Те, кто стал раком, верите ли вы в карму звезд так, как верю в нее я? Если согласно закивали, то учтите: ваш природный магнетизм не поддается критике, вы с легкостью произведете неизгладимое впечатление и поэтому на ближайшую неделю попадаете в группу прямого риска. И хорошо, если вас станут использовать только в плане романтики, но каждый лишний укус – это минус балл из вашего жизненного скилла. Цените каждую каплю крови, особенно своей – пейте чужую. Мы продолжим разговаривать со звездами после музыкальной паузы. Сейчас открывайте рты пошире и подпевайте: «Взрывая небо, мы убиваем облака…». Великолепный Раймонд и хит сезона, занимающий лидирующий позиции в сорок втором топе подряд.
Когда выключился микрофон, бесшумно отъехала в сторону прозрачная дверь «стекляшки» и в студию вошел помощник редактора. Красивый светловолосый парень. настоящий профи, готовый не снимать маску на протяжении четырех часов прямого эфира. Привычно чуть склонил голову: то ли в знак приветствия, то ли спрашивая разрешения, поставил на стол возле ноута кружку, молча вышел. Напиток был горячим и насыщенно-красным. Одновременно пугающий и притягательный цвет, зато аромат приятный – вишневый. Пить он не опасался, зная, что дурацких шуточек больше не будет. А в тот раз его едва откачали…
– Вы не поверите, но я тоже пел. Даже сходу и не припомню такой же сильной и эмоциональной песни, где никто никого не любит, не убивает и не страдает. Но Раймонд рвет рейтинги. Только вслушайтесь: «я тебя отпущу, я себе не прощу, я расплатился за каждое слово…». Да, люди и нелюди в этой песне находят свой особенный смысл. А мы продолжаем наш радиоэфир, как обычно прямая трансляция и постоянная рубрика. Приготовьтесь, девы, осень может стать для вас последней – и дело не в развоплощении или наглых охотниках. Просто вас от новых ошибок не спасут ни полученные знания, ни прошловековой опыт, ни мощные покровители. Билеты Великой Лотереи через десять дней поступят в продажу. Так что готовьтесь. Господа львы, вы не успеете решить даже часть запланированных вопросов. Не то чтобы все умрете, но многие близки к этому. Но не останавливайтесь на полпути, доведите уж как-нибудь дело до конца. До того или до этого. А сейчас дошла очередь и до весов: проверьте свои карты, говорят, в лучших бладбарах города будет весьма котироваться коктейли из вашей крови, особенно будут пользоваться спросом у публики нулевая и третья. Уважаемые скорпионы, ведите себя корректно, когда вам перегрызают горло. Не надо тыкать в своего обидчика серебряным лезвием, осиновой деревяшкой или чесночным зубчиком – может, у него аллергия или фобия на данную материю. Вот так прикоснется, а потом еще и на лечение тратиться придется. А вам, стрельцы, я бы посоветовал не хватать первого встречного. Берите второго – тот. увидев, что вы не нападаете, будет не напуганным и кровь без всяких ферментов страха повкуснее, но ведь вы это и сами знаете. Прервемся на рекламу. Тут предлагают новые маскировочные челюсти, специальная линзы и отличный защитный крем дневного действия. Правда, говорят, что из десяти подопытных, на ком тестировали новый состав, ни один не выжил. Так что у всех, кто приобретет этот тюбик, есть неплохой шанс стать первым выжившим. Встретимся через пару минут. Рекламная пауза.
В наушнике щелкнуло – редактор эфира переключил канал.
– Прием Рил, сегодня тебя Альди проводит, ты не против? Парень только три часа как вернулся с охоты и сам вызывался, так что все будет отлично.
– Спасибо Вэш, мне без разницы, – дождаться переключения. Сделать еще один укол. Осталось продержаться только сорок минут, пережить дорогу домой, еще один последний укол и мучительную ночь, когда бредишь на границе сна и яви и приходишь в себя от того, что кровать ледяная, а сам в холодном поту. – Все нормально, детка, работаем дальше. Что еще я хочу сказать про гороскопы… в них надо верить. И я настоятельно рекомендую козерогам поверить в то, что ваш договор на жизнь точно будет нарушен, но вы не расстраивайтесь: умирать больно и страшно только в первый раз, а потом это превращается в рабочую обязанность. А вот водолеям и и иже с ними звезды обещают хорошие новости: наверное, вы переживете ночь красной луны, но в любом случае сидите дома, не принимайте приглашения на вечеринки и пейте винный соус, чтобы как следует промариноваться изнутри. Вдруг удача все же решит наплевать на вас с крыши небоскреба. Кто там у нас еще остался без прогноза? Рыбы? Ну так быстро взяли плавники в зубы и плывите отсюда как можно дальше. И пусть ночь будет для вас незабываемой. А мы прерываемся на срочный выпуск новостей. Я-то уже почитал сводку инфоленты, но не буду перехватывать лавры свежести и передаю слово своему коллеге. Арно, принимай эстафету вещания. Все равно моего эфира осталось меньше четырех минут. Так что я заодно сейчас со всеми попрощаюсь и постараюсь урвать хоть клочок хорошей ночи для себя. Гуляем, вампирчики, пока свет не коснулся нас.
Арно уже принял эфир – в наушнике он услышал голос из соседнего «стакана». Теперь можно вытащить микронаушник, допить, желательно не морщась, эту вишневую бурду, которая в остывшем виде напоминает гнилой клюквенный кисель, и вежливо попрощаться с остальными сотрудниками. Альди его будет ждать на парковке как обычно.
– Ну что, поехали? – провожатый уже подогнал байк к самому входу и нетерпеливо прижимал ручку газа, заставляя двигатель взбрыкивать на холостых оборотах. Парень был без маски, только в легком кепка-шлеме, хотя и гонял на сумасшедшей скорости.
– Стартуем. – Главное только с равнодушием не переборщить. Спокойно сесть, обнять, прижаться, чувствуя даже через кожанку холод мертвого вампирского тела. И просто ни о чем не думать двадцать семь минут – именно столько надо этому безумному гонщику, чтобы пролететь город из конца в конец.
– Здесь или поднимемся? – Альди заложил крутой вираж, тормозя байк у подъезда.
– Пошли, – согласился, а что поделаешь, – нечего народ веселить.
Открыл магнитной картой дверь и пошел первым, нарочно дразня вампира. Пускай силу воли тренирует. А парень-то упрямый: в лифте отвернулся к стенке, и, кажется, даже задержал дыхание. И последнее усилие, чтобы открыть ключом дверь.
– Потерпишь еще пару минут? Я хочу грим снять, а то раздражает.
– Конечно, – Альди уткнулся лбом в зеркальную дверцу шкафа.
Лампу в ванной включать не хотелось, но умываться на ощупь плохая идея. Мягкий свет после темноты и тусклого мрака улицы больно резанул по глазам. Надо хорошо промыть и продезинфицировать руки и теперь можно вытаскивать линзы, сдирать бледную искусственную маскировочную кожу с лица, рывком выдергивать приклеенные биоклеем клыки. Мои коллеги-вампиры с радиостанции знали, что я человек, прирожденный с генетической патологией – так что перестроить мое тело в вампира невозможно. Но я оказался единственным, кому удавалось держать рейтинг ночного эфира. И редактор нашел выход – маскировку, в которую публика поверила. Правда, говорят, на вампира-ведущего «Heavenly blood» народ стал уже делать ставки в кровавую ночь. Но я дома отсиживаться не собираюсь – не зря же полгода колю инъекции с ионами серебра. Пусть говорят, что нельзя превратиться в охотника искусственным образом, но я все равно меняюсь. И сам это вижу. Так что через шесть ночей пойду развлекаться насмерть. А сейчас умыться ледяной водой, чтобы снять раздражение после грима. Интересно укол с эмульсией серебра сделать до или после укуса – Альди-то в курсе, что я колюсь серебром, он и сам подсел на кровь с болью, но… Ладно, хуже не будет, все равно через пару минут отключусь на несколько часов. И потом опять придется собирать себя по частицам, заставлять подняться, собраться. выпить сладкой воды.
– Привет, человек, – Альди чуть приметно улыбнулся. – Ошейник…
– Прости… забыл, – застежка серебряного ошейника открывалась легким прикосновением. У меня впереди было еще шесть ночей, шесть эфиров, и шесть раз Альди меня проводит домой…