Вам говорят, что Вы умны и красивы, не спорьте – людей не переубедишь..
Так. Не поняла…
Дверь отпирают? С какой стати, до кормежки еще часа два, не меньше. Опять кто-то с претензиями? А я думала, что прошлый раз хорошо объяснила: ко мне лучше не лезть.
Точно отпирают!
На всякий случай я встала и отступила к стене. И со спины никто не подойдет, и лишняя цепь кое-кому настучит по горячим головам. Или не по головам, а по тому, а чем эти уроды думают обычно…
— Эй, ты!
Я промолчала. Ну-ну… что скажете? Кстати, у охраны местной, похоже, мозгов меньше, чем у птичек. По крайней мере, мой попугайчик имя хозяйки вызубрил на третий день, а эти… я тут уже неделю сижу, а все «эй, ты». Можно подумать Дарья – такое сложное имя!
— Сиди смирно, и ничего не будет! Хозяин только посмотреть ведет!
Ха.
Ладно, посижу. Не убудет. Во докатилась, а? Показывают, как медведя в зоопарке! Влипла, ох, влипла… Вы ОБЖ учили? Помните, там такая тема есть, что незнакомые вещи на улице не подбирать и вообще, чужое не трогать? Вот, чтоб вы знали: реально лучше не трогать. Я так и нарвалась. Иду по парку, в руках сумка-холодильник с мороженым (ну люблю, когда мороженое в свободном доступе), глядь, на дорожке какая-то хрень валяется, на плейер похожая. Круглая, с кнопочками. Я и наклонилась.
Нет, и в глазах не темнело, и голова не кружилась, просто я словно оказалась в телевизоре и кто-то быстро-быстро каналы переключал: раз – желтая пустыня, два – серая пустыня, три – болото, и ближайший крокодил радостно тянет ко мне зубастую пасть, четыре… На четвертом я отбросила проклятую штуковину и зажмурилась. А открыла глаза уже тут…
— Вот эта.
И этот туда же! Эта… эй ты… тьфу! Хоть бы один имя запомнил! Хотя фиг они что запомнят. Тут так положено: если нет Имени, то ты дикарка, если дикарка, то ничья, а если ничья, то значит, рабыня. А Имена приличных граждан у них на шеях красуются. Татуировки, что ли…
А глаза моего «покупателя» офигевшие. И общий вид тоже. Тыкает пальцем, все слова потерял…
— Э? Э?…
Все слова растерял от моей неземной красоты, не иначе.
— Молодая, здоровая, как положено…
— Э-э…
— Непугливая, протянет долго.
— Э?
— И всего –то десять орлов!
— Эй! – очнулся покупатель.
Вот так всегда у мужиков – ступор мигом пропадает, если затронуть то, что пониже талии… Эй, я карман имела в виду! А вы что подумали?
— Доро Иштен, — покупатель, похоже, готов был вскипеть, — это невозможно! Это… это совершенно невозможно! Даже если… Их никто не перепутает!
— А разве вам нужно, что бы спутали? Вер-доро, ведь на самом деле все очень просто. Ваша семья всего лишь должна…
Голоса затихли за закрывшейся дверью. Эй-эй! А с кем меня должны спутать? Эй!
Скрип-скрип. Скрип-скрип. Всхлип-всхлип. Скрип.. эй, хватит!
Всхлипы как отрезало, а противное скрипение, от которого отваливались уши и болела голова, никуда не делось. Зато рядом зашептались. Сразу три голоса или четыре. Эй, у меня что, сокамерницы? Я кое-как разлепила глаза. Что ж голова болит, а?
Так, а комната-то не моя. В моей и свет был только под потолком, и стенки не качались, и соседок не было… эй, куда шарахнулись? Не съем. Хотя есть охота… стоп.
А ведь меня, похоже, опоили. Подсыпали что-то в кормежку, а потом сюда запихали. Куда?
— Эй, подруги, мы куда-то едем?
Молчат и жмутся. С такими разговаривать надо гороху наесться. Или бутербродов. С вырезкой, с горчичкой.. м-м… блин. Ноги скоро протяну с такой кормежкой. Мороженое мое себе захапали, а на завтрак, обед и ужин только каша и пол-лепешки. Уроды. Ох, только что заметила – у меня и куртку сперли! В реале! Сижу, от шеи до пяток замотанная в какую-то красную занавеску, будто эквадорский банан, дубовый такой… Какого фига?
Ой, твою ж швабру, а подруги мои пришибленные – тоже все в красном. Прямо не повозка, а корзина с красными бананами. И головы закрыты, и лица накрашены так, что не разберешь, что там за лицо. Одни шеи напоказ. Ох, канчо им по маваси, это что, мы все – вампирские подарки?!
Про вампиров мне наболтал один из стражи. Мол, живут они тут в отдельном «хмале», городском районе (и почти в каждом городе так живут). А где вампиров нет, так там хуже – и войска путного нету, и с магией неладно, и вообще. А чтоб вампы не ушли из города и не бросались на всех подряд, им преступников отдают, которых казнить надо. И людей дарят, которых раз в год по жребию выбирают.
Я тогда посмеялась только: мол, ничего себе диета – раз в год пообедать, а потом зубы на полку. А теперь, получается, именно я это диетическое блюдо.
Твою швабру….
Город будто из сказки про прекрасных принцев: дома с бело-желтыми стенами из цветного камня, окна в резных красивых рамах… красные крыши в мелкой черепице, фонтан на каждом перекрестке. Красивый город.
Чтоб он провалился!
Катались мы до вечера. Сначала народ на улицах нам чего-то орал (и не все приличное), потом дождь пошел и все попрятались. Развлечений никаких, красивые дома надоели где-то на десятой улице, облака на небе (повозка была без крыши) еще раньше. Девицы ревели как нанятые, раскраску посмывало-перемазало так, что на месте вампиров я б от такой красоты под стол спряталась. Постепенно их становилось все меньше – то одну, то другую выгружали у очередного дома и препровождали куда-то…Интересно, на кухню или сразу в столовую. Думать не хотелось.
Было холодно, эта чертова занавеска ни черта не грела. И голодно. В животе бурчало так, что я серьезно призадумалась, кто кого будет есть из нас с вампиром.
Когда повозка притормозила у темного домика, к нам в очередной раз заглянули «грузчики» — здоровые лбы в одинаковых синих рубахах почти до колен и полосатых головных повязках. Дурацкий вид: рубаха есть, сапоги высокие есть, а штаны между ними как-то теряются. Бесштанные грузчики мрачно обвели взглядом троих оставшихся жертв.
— Кто тут следующая?
Еще один тип, то ли в мантии, то ли в халате, заглянул в списочек, потом почему-то покосился на четки из блестящих коричневых камушков…
— Давай эту.
— Уверены, доро?
— Этот вампир три года заявку не подавал, значит, ему сойдет.
— Да уж, девица, приятная глазу… Вылезай, красавица.
Твою швабру. Чем я тебе не красавица? Блондинка, семнадцать лет, рост самый модельный – сто восемьдесят. Ну и килограммов столько же. Почти…. На себя пусть посмотрит, мистер «зубы через один»
— Пошшшшшел т-т-ты, — простучали мои зубы.
Короче, в дом своего… как называют того, который должен тебя сожрать? В общем, этого самого я влетела с пинка. Грузчики не были настроены прощать ни подбитые глаза, ни пинки по сокровенному, и приземлилась я жестко. Ну если совсем честно – на четвереньки. Сразу завертела головой, выискивая моего кровопийцу. Хм… из кровопийц тут была только чья-то пятая точка, торчавшая из-под стола.
— Что за шум? – поинтересовалась точка. – Минутку….
Выпрямлялись мы одновременно. Я, во весь свой рост и в дурацкой красной шторе – и чахлый вампир с раскрашенной мордочкой. Реально чахлый! Мне по плечо, худой, в косыночке какой-то. И что добило – с котенком на руках.
— Ты кто?!
Я улыбнулась – вампир попятился – и хрипло выдохнула:
— Накрывай стол, парень. Пришла пора хорошенько пообедать!
Живот жадно буркнул – на всю комнату.
Глаза парня затравленно блеснули. И он крепче прижал к себе котенка, будто защищая.
— Убирайся!
Ну уж нет! Здешний мир мне порядком задолжал за эти три недели! И за рабский знак, и за цепь в подвале, и за попытку скормить вампирам. И за голодовку постоянную, мать их так за просяную кашу! Мы еще посмотрим, кто тут жертва!
— Да ну! А как же обед?
Хотя тут скорей ужин…
— Пошел вон!
Пошел?! Это кем он меня считает? У меня прямо в глазах потемнело. И не знаю, что бы я натворила и чем бы все это кончилось, но тут котенок недовольно взмявкнул (не понравилось, что сжали) и вырвался. Мы оба уставились на него, и я пропустила удар.
Только краем глаза увидела, как метнулась из широкого рукава белая рука… А потом рой искр и ох… стен… ка…
Не люблю… красных ежиков…
Я их не видела, но откуда-то знала, что они красные. Они как-то влезли мне под кожу и теперь ползают внутри, медленно так… Не могу дышать, все иголками… истыкано…
Садисты.
Пару раз приходил укротитель, забирал их, и я отдыхала. Засыпала. Потом они возвращались… поменьше размером и не такие царапучие, но все равно больно. Поганцы. А я ведь всегда ежиков подкармливала – нормальных, серо-белых. У них такие мордочки симпатичные. И глаза…. Вот как эти. Смотрят, будто ежик решает, выпустить иголки или нет?
— Хотите… молока? – предложила я глазам.
Может, попьют и успокоятся?
Глаза мигнули, и мне на лоб опустилось что-то прохладное. Хорошо. И колючки унялись.
— Пожалуйста… я хочу ежика… серого…
Но тут рядом кто-то начинает курить, горьковатый дым вьется у лица, и в нем пропадают не только ежики, но и все остальное.
— Я не понял, что она девушка, — сказал самый крупный ежик – уже серый. – Рост и фигура… Подумал, это опять выходка Даиза.
Подумать только, у ежей тоже есть девушки… уже смешно.
— Возможно, так оно и есть, — второй еж был маленький, а голос мужской, почти бас. — Тогда в ней должен быть скрыт какой-то изъян.
— Еще какой-то? – горький смешок.
— Я имею в виду существенные недостатки, энчелесто. Ядовитая кровь или слабоумие, или…
— По сравнению с той коровой недостатки не так существенны. По крайней мере, хоть какая-то возможность сохранить лицо…
Я представила корову с лицом, причем сохраненным. Подтяжку корова делала, что ли? Да что за траву они курят?
— Просыпается. Перелом или ушиб, энчелесто?
— Ушибы. Позвоночные сочленения и голова…
— О! Можно провести опыт. Премудрый аргенти Ченцио ставил подобные на раненых и утверждал, вкусовые качества их крови…
-..замолчи…
И опять горький дым, в котором тонут и голоса, и свет.
Разбудило меня рычание. Я подхватилась, озираясь по сторонам, выхватывая глазами полутемную незнакомую комнату… беленые стенки с каким-то орнаментом поверху, занавески, слоями будто наплывающие друг на друга… несколько солнечных пятен на полу, но тускловатых, будто сквозь чешую… странную свечку у кровати, толстую, длинную, в бело-синюю полоску. От нее и шел тот горьковатый дым, пропитавший насквозь мою подушку.
И никаких зубастиков… В смысле, никого, кто бы мог рычать. Почудилось, что ли?
Рррррррррр! По комнате снова прошел рык, и на этот раз сомнений никаких уже не было: рычало у меня в животе.
Есть хочу! Тррррребую! Жрррррать!
Последний раз так есть хотелось на трижды проклятой кефирной диете. Я тогда готова была сырые пельмени слопать, но их тоже не было, сама ведь из квартиры все вынесла, чтоб не сорваться. А однажды среди ночи проснулась посреди роскошного сна про гамбургеры и поняла, что уже успела соорудить свое счастье из листа кактуса и аквариумной рыбки… Ну и глаза у нее были, у бедняги, голод отбили на момент. Рыбку потом еле откачала и от греха подальше подарила ботаничке Люське из соседнего подъезда.
А сейчас бы не подарила. Сейчас, по ощущениям, я б слопала несчастного карасика вместе с хвостом и плавниками. И с чешуей!
Я хищно обвела взглядом комнату… Взгляд наткнулся на котенка. Того самого. Толстенького такого… шоколадного. Не знаю, что там кот прочитал у меня на лице, но шерсть на нем мигом стала дыбом.
— Рррррррр! – еще раз включился живот, напоминая не тормозить, а быстро загрузить в него подходящую еду.
— Миу! – возмущенно отозвался котенок и, подхватив с пола что-то мелкое, нырнул под занавеску. Оттуда тут же поплыл очень знакомый запах… печеное. Хлеб или пироги, или… да что угодно!
Желудок словно воспарил над кроватью и поплыл к двери. Вместе со мной, если, конечно, «воспарил» сюда вообще подходит.
Я наскоро глянула, что на мне надето – что-то типа ночной рубашки, только темной (прощайте, джинсы!) и с пояском. И рванула следом.
Дверь под занавеской была вроде не совсем обычной – по толстому дереву тянулись железные полосы. Но даже если б она сейчас золотом и бриллиантами сверкала, я бы все равно там не задержалась. От голода в прямом смысле мутило.
Коридор темноватый, расписной. Что там в росписи, не спрашивайте – просто покажите, где тут кухня!
— Миу! – жалобно мяукнул котенок. О… я его в угол загнала, оказывается. Возле двери, откуда пахло едой. Еще немного, и я б его этой дверью просто смела. Молодец, что мяукнул, кис, а теперь испарись отсюда, пока мои окосевшие мозги не приняли тебя за шоколадку.
— Миу! – повторил котик, и маленькая лапка выдвинулась, подсовывая к моим ногам… мышь. Дохлую мышь, вы подумайте!
Я оцепенела. А кис довольно мурлыкнул и утопал, пока у меня ступор не прошел.
Это что, это он со мной едой поделился? Или откупился?
Твою швабру!…
Кухню я так и не нашла. Просто не дошла туда. Зато нашла ИХ!
Булочки. Даже не так. БУЛОЧКИ!
Румяные… золотистые… мягкие… полная корзинка!
Рррррррр!
Я запустила руку в корзину, ухватила в каждую по булке и забыла о мире на пять минут. Мягкое тесто, ароматное, нежное, с тоненькое прослойкой варенья или фруктов… Ням, наслаждение.
Но мир о себе быстро напомнил. Сначала в глубине дома что-то негромко бумкнуло и зазвенело разбитое стекло, потом пополз дымок – такой, химический.
Пожар? Пойти глянуть, что ли?
Бурррррл! – обозлился живот. Наверное, испугался облома. И я решила, что пожар подождет.
— Ты встала.
Голос ледяной. Будто сосульку за шиворот уронили. Хозяин. Принесло ж его… невовремя. Там в корзинке еще пять булочек осталось…
— Положи еду на место.
Еще сосулька. Ну мы еще посмотрим… Оборачиваюсь и нагло запихиваю в рот булку из левой руки. Слова «Фиг-тебе-рабовладелец» приходится пока отложить. Ну, пока не прожую.
Вампир-рабовладелец застыл у стены. Ручки на груди сложил и на меня смотрит, как на гусеницу в салате. А лицо-то, а лицо… приснится – заикой останешься. Что у них за манера тут себе лицо раскрашивать? Индейцы с боевым макияжем по сравнению с местными отдыхают!
— Значит, все-таки глупая, — кивает мой хозяин. – Ясно. По-ло-жи еду.
Да пошел ты!…
Черные глаза суживаются. Какие странные… черные сплошняком, без точек… или золотые? Светятся, они светятся! Растут. Заполняют все. А комната наполняется шорохом и шепотом.
Хозяин… приказ… исполнить… приказ… положить…
— Довольно.
Что-то несильно бьет по щеке, и наваждение развеивается. Блин, вместе с булочками! Даже с корзинкой… Только глаза никуда не делись – просто стали меньше и снова почернели. И смотрят – Снежная королева помрет от зависти.
— Три сосульки – многовато, — бормочу я, прислушиваясь к ощущениям за шиворотом.
Вампир презрительно кривится.
— Я так и думал. Понятно, — раздельно проговаривает он, — Иди… пойдем… вот сюда-а…
Мне кажется, или он правда разговаривает со мной, как с полной идиоткой? Нет, точно! Не хватает только «молодец-хорошая-девочка» и картина полная!
Ах, ты… но прежде чем я успела подобрать слова, рядом уже маячила знакомая дверь.
— Эй!
— Не выходи, пока я не вернусь. Вот твоя еда, кстати…
И в руках оказывается что-то холодное.
Очнулась я рядом с полосатой свечкой. Присела на низкую постель… В руках – высокая кружка с чем-то белым.
Это то самое? «Твоя еда»? Я принюхалась…
Твою швабру!
В кружке оказался кефир.
Ненавижу вампиров…
Пятнадцать минут я убила на обследование комнаты. Ну нечего там было обследовать, если честно. Стенки да кровать, а еще свечка полосатая, потушенная. У двери зеркальце. Может, до меня тут жила феечка из «Питера Пэна», потому что лично я в это зеркало могла увидеть только нос и глаза, и то не одновременно. Больше в комнате ничего и не было, кроме моих джинсов у занавески.
Занавески отодвинула – без толку, перед окном (узким, только кошке пролезть или той самой феечке) стенка сплошная из зелени. Кусты зеленые, деревья зеленые… и тоска такая же самая. Зеленая.
Вот же влипла. Вот зачем я ту штуку в парке полезла трогать?
Тренер сколько говорил: жизнь молодого сумотори подобна бытию новобранца в армии: обязанности, достойное поведение и обязанности. Всякий решивший посвятить себя сумо должен добровольно отказаться от множества мирских удовольствий… и прекратите жевать в неположенные часы, Дари-сан!
Что? Ну да. Занималась я сумо… не очень долго. Ояката наш (наставник) сначала только ахал и восторгался «крупным подростком», а потом пилить стал. Мол, современная молодежь чересчур избалованная. Мол, начинающим недостает упорства. Не понимают, они, что сумо – прежде всего работа. И так далее. И прекратите, наконец, портить рацион жареной картошкой, Дари-сан!
Эх. Лучше б я рис жевала. В этом мире кормежка похуже японской кухни.
Хотя… булочки…
Булочки. Эта раскрашенная зараза отобрала у меня корзинку. А там еще точно оставалось несколько штук. Я ведь всего пару-тройку успела приговорить.
Я пометалась по комнате. Отвлечься было нечем: ни телевизора, ни компа, ни мобилки, журналов и тех нет. Булочки кружились перед глазами, как в рекламе, а вместо музыкального сопровождения выступал живот с очередным дурацким бурчаньем.
Я мстительно залила в него кефир и завалилась на кровать.
Скотина, ненавижу, всю жизнь мне испортил! Лет в тринадцать, когда сообразила, в кого превращаюсь, так сколько я старалась, сколько диет перепробовала, сколько часов в тренажерке проторчала. И все без толку. В какой-то момент, когда этой скотине надоедает бурчать, у меня мозги как выключаются, и бац – уже стою у какой-то палатки с шаурмой или в Макдоналдсе пятый гамбургер наворачиваю. И все по новой. В школе пальцем тыкают, продавщицы в магазине «одежда для полных» тайком хихикают и показывают, где самая просторная примерочная, парни шарахаются… и полная безнадега.
Теперь уж точно полная.
Вампирской закуске худеть ни к чему.
Наоборот, приятный сюрприз – меня ему на целую вечеринку хватит.
Всхлип.
Мясо. Мясо, жареное, кусочками, м-м-м-м… вкуснота.
Еще кусок, еще. И лепешечкой закусим. И еще мяса немножко…
Чуть недосоленное, без кетчупа, да и жестковатое, если честно, но мое, мое, не отдам. Еда-а. Еда… кончилась.
Я опомнилась. Ой. Куда это меня…
Стою в какой-то комнатке перед столом, на столе пустая посуда – что-то вроде сковородки без ручки с остатками мяса и две корзинки, одна с крошками, вторая.. у второй ко дну прилип зеленый листик. Фрукты в ней были, что ли…
Были. Именно что были. А ведь я только что… и живот молчит, довольный, как сытый удав в нирване. Ой-ой…
Я слопала ужин своего вампира!
Да где ж тут есть, чего есть! Я в отчаянии пробежалась по комнатке. Что ж такое… неужели у этого чертова вампира только и было еды, чем то мясо? Между нами – не очень вкусное и вообще вроде как вчерашнее…
«Бурррл» — высказался живот. Ему мясо явно пришлось по вкусу.
Заткнись, зараза, тебя не спрашивают.
Это кухня, это явно была кухня, хоть и какая-то странная. Плита не зажигалась ни спичками, ни… вообще ничем! Я вообще сначала не поняла, что эта помесь стола с шкафчиком, крашеная в шесть цветов, – плита. Поняла, когда ладонью оперлась, чтоб до полки дотянуться. Чертова железка нагрелась вмиг, будто утюг взбесившийся, и я с воплем отдернула руку. Оказывается, плита включалась сама собой, когда на ней что-то оказывалось. А шесть цветов – квадраты с разной степенью нагрева. И плита еще полбеды.
Холодильник тут тоже был.
И даже немножко похож на наш, знаете, такой, магазинный, во всю комнату? Тоже случайно нашла. В смысле не случайно, а… словом, закрыла глаза и внушила животу, что он голодный. Очень-очень. Ну прямо кефирная диета, день третий. Сработало. Открыла глаза уже рядом с дверцей, которая вела в эту суперморозилку. Ну да… холодильники чертово брюхо может находить, как ищейка наркотики. Эх.
Не закрывая двери, я тихонько пошла вдоль стены с банками, коробками и мешочками. С другой стороны с потолка свисали… свисало… что угодно свисало. Экстремал наш вампир, хранить продукты рядом с фиг знает чем. Живот не унимался и намекал на кормежку, мол, убедила, так давай. Но тут мы наткнулись на чью-то замороженную голову – прямо рядом со свиной тушей! – и ненасытная зараза заткнулась. Голова была не человеческая (при всей моей нелюбви к местным рогов я у них не замечала), но очень похожа… а глаза со зрачками-щелками… брррррр!
Пришлось хватать первый попавшийся кусок мяса и удирать.
Мясо оказалось рыбой. Когда оттаяло. К этому времени я уже разыскала на этой «кухне» перец (черный, душистенький), фрукты и еще кое-что по мелочи. Очень нужны были яйца, но как-то не захотелось их брать… Хранились они странно. Не в холоде, а в тепле, это во-первых, а во-вторых, разного размера и цвета… с какими-то разводами. Впечатление, что хозяин из них коллекцию собирает. Пришлось обходиться тем, чем есть.
Итак, готовим форель в винном соусе. Хм..
Надеюсь, это, в кувшине, все-таки вино?..
Джано
Это чудовищно.
Мне не привыкать к гнусным выходкам Старших вампиров, я слишком многим кажусь легкой мишенью для забав. И раньше почти каждую неделю приходилось отвлекаться от исследований, ставить на место обнаглевших со-Родичей (хотя какие уж тут со-Родичи, когда все насильно). Но это переходило все границы.
Я не подаю прошений о Дарах. Бессмысленно. Даже если в злую минуту я переступлю через себя и все-таки воспользуюсь подарком… нет. Никто не позволит мне вырваться из-под «опеки». Не позволит стать сильнее.
И привозимые мне подарки как нельзя лучше показывают это. В первый год была старуха. Годом позже – крыса. Потом корова… мальчика еще присылали. А сейчас – вот это.
На этот раз Дар формально соответствовал требованиям: девушка была молода, здорова и пригодна для Изъятия. Формально. На деле же…
Существо, которое оказалось у дверей моего дома, не было даже представлено мне по правилам: сопровождающие просто бросили его на моем пороге и уехали, явно сознавая, что нормальный Одаряемый от такого Дара просто взбесится.
Девушка, приятная глазу… как же.
Разве что глаз слепой. Единственное, что соответствовало перечню качеств «Девушки, приятной глазу» — это пол. Это действительно была девушка. В остальном же… высокая, выше меня, огромная… и вдобавок, глупая. Будто дитя бестолковое. Брать кровь и энергию – у нее? Нет. До такого я все-таки не опущусь.
И даже если… нет, все равно не дадут, не допустят.
Не зря же подсунули именно эту.
Я представил, как буду знакомить свой Дар с остальными со-Родичами, и едва удержался от стона. Покровитель, сколько позора я еще должен выдержать? Семь лет… сколько еще, сколько?
Со-Родичи…
Иногда мне кажется, что все это не просто забавы над тем, кто слабее.
Что-то странное иногда сквозило в очередных приказах Аурума, во взглядах Старших… даже в выходках Даиза. В том, что незримая стена раз за разом отрезала мне все пути что-то изменить.
Раньше думал все дело в том, что я здесь единственный Младший. Нет, потом в хамаль вошли несколько Младших, и обращались с ними по-другому. У них была защита, которой не было у меня даже теперь, когда формально я Старший.
Снова – только формально.
Я не знаю, как это изменить. Я не знаю, что делать…
Перестать себя жалеть для начала.
И решить, что делать со своим бестолковым Даром.
Даша:
— О… — сказали в коридоре.
Я дернулась и чуть не сшибла со стола плетеную коробку с бутылкой внутри.
Вампир. Вернулся…
— О… — снова повторил негромкий голос.
Чего это он? Я осторожно высунула нос в арку. Вампир стоял у двери в мою комнату и смотрел на эту самую дверь на полу такими глазами… Почему на полу? Ну, она лежала. Неужели это я ее вышибла? Больше вроде некому. Не помню.
Вампир не двигался. Ну что он так к этой двери приклеился, можно подумать, она у него единственная.
Из-под занавески вынырнул котенок, глянул на меня, на застывшего вампира, на мышиный трупик (он так и лежал, где его бросили) и громко, с чувством мявкнул. Насмешливо так. Ябеда мелкая.
— Брысь, — тихонько пожелала я.
Зря рот открыла. Вампир отмер. Отвел наконец глаза от проклятой двери и уставился на меня. Ох ты…
— Привет… — на автомате выдала я. – Э-э.. Как насчет рыбы?
Черные глаза расширились.
— Рыба… — ровно, без интонации проговорил голос. – Ты боишься рыб?
— Что? Я не… она же мертвая…
Глаза вампира еще раз обежали взглядом снесенную с петель дверь, меня и котенка. Словно мы были картинкой «найди семь отличий». И эти отличия никак не находились.
— Кто? – уточнил мой хозяин.
Что-то странный у нас разговор получается. А? Я попробовала прояснить ситуацию (и заодно отвлечь вампира от сломанной двери и содранной занавески. Как злятся вампиры, я уже в курсе, так что, если отвлечь не удастся, то придется драться или сразу удирать, а бегун из меня… сказать какой? Не надо? Ну вот)
— Рыба. С вином.
— То есть пьяная, — осторожно проговорил хозяин.
Мне кажется, или кто-то из нас бредит?
— Какая пьян… она же нежива… Ты издеваешься?
— Я? – вампир, кажется, удивился. – Нет. Не бойся. В твоей комнате нет никаких рыб: ни живых, ни мертвых, ни пьяных, ни трезвых. Можешь успокоиться.
Я застыла с открытым ртом – вылитая форель, только петрушки не хватает. Это он о чем? Это…это кем он меня считает?! Ах, ты…
— Козел!
Вампирчик успокаивающе оска… улыбнулся:
— Козлов тоже нет…
А голос-то, голос! Таким тоном с даунами разговаривают, полными. Скотина-а-а…
— Один есть! Кровосос! Упырь!
У меня на языке танцевало еще десятка полтора подходящих слов, но… В следующую секунду я шарахнулась к стене – вампир взметнулся, как атакующая змея, выставил напряженные руки, и рыкнул, глухо, яростно:
— Где?!
Я только ресницами хлопнула. У-у… кажется, я нарвалась. У кого-то серьезные проблемы с головой. Или он настолько того… проголодался?
— Где?!
Помогите!
— Н-н-на кухне. Эй, подожди… руки… помыть… — последние слова договаривала почти шепотом.
Вампир смерил меня непередаваемым взглядом и умчался на кухню, а я осталась соображать, что это сейчас такое было. Я что, идиотка? Откуда вылезло это, про руки? Оно мне надо?.. И какие для вампира правила гигиены? Мойте клыки перед едой?
— Дурдом…
— Мииииииу! – вякнул довольно котенок. Кажется, он был согласен.
К кухне я подкрадывалась по шажочку. Может, если б коридоры были пошире, у меня бы получилось?
А так меня засекли еще на подходе.
— Что это? – обернуться вампир не соизволил, сковородку разглядывал. Пришлось отвечать спине.
— Рыба. Тушеная… в винном соусе.
Скоро буду ненавидеть само слово «рыба». И «вампир». Если доживу.
— Ты хочешь сказать, что умеешь готовить еду?
Так, хозяин у меня тормоз. Вопрос: это хорошо или плохо?
— И как тебя зовут?
— Дарья, — я откусила кусочек – нет, все-таки недосол. А солонка уже пустая. Где тут был еще мешочек, почти полный… ага. Вот.
— Я понял. Имя скажи.
Тормоз, точно. Но хоть подобрел. Разговаривать начал. За мясо не злится. И даже смотрит почти по-человечески.
— Это имя.
— Странно… Дар Дарья? Любопытно. Хотя у тебя Имени не видно. Из каких ты земель?
— Э-э… — что говорить, я не знала. И старательно запихала в рот кусок рыбы, чтобы подумать. Тормознутый мой хозяин вроде сидел на диете и соглашался заменить основное блюдо (меня) на другое (рыба), но вдруг ему захочется таки экзотики? Может, пусть не знает, откуда я? Совру что-нибудь… дикарское племя, то, се…
— Стой, что ты делаешь?
— А что?.. ОЙ!
Стол дернулся, будто выворачиваясь из рук, пол плавно качнулся… и ушел из-под ног. Необыкновенная, невероятная легкость разлилась по телу, и я зависла в воздухе, как воздушный шар в джинсах. Попробовала вернуться обратно – не вышло. Стол упорно маячил примерно в метре от меня и приближаться не собирался. Ой… ой… да что ж это такое?
— Ты умеешь летать?! — первый раз крашеная мордочка моего хозяина засияла истинным восторгом. – Это потрясающе!
— Нет! – я в ужасе уставилась на плиту, которая как-то оказалась точно подо мной. Если я сейчас упаду…
— А на каком принципе? Какие органы задействованы? Это так… Погоди, – сыплющий вопросами вампир притормозил. — Тебе не нравится?
Тормоз.
— Я не умею летать! Снимите меня!
— В данный момент ты летишь, — занудствовал вампир. – Не чувствуешь?
Ботан! Чтоб тебе самому полетать!
— Опиши свои ощущения, — командовал тем временем вампирюга. – Ага… ага… а что ты перед этим делала? Любопытно… Все равно непонятно. Еще раз, поподробней. Все, начиная с момента пробуждения.
Ботааааааан… Я вцепилась в шторину – знаю, что глупо, но делать что? Висеть дирижаблем?! А когда это полетное неизвестно что кончится, шлепнуться на пол? Тот еще будет шлеп…
Когда я повторила все в третий раз (язык уже заплетался), вампир оживился:
— Чем-чем присолила?
Может, если б он меня сожрал, было б легче? Уже не знаю, кто страшней, вампиры или психованные ботаники…
Сначала вопросами измотал до потери голоса, потом как начал рассказывать, что где в этой кухне лежит… мне плохо стало.
Нет, серьезно! Вот эта коробочка – я думала, там приправы, еще удивлялась, почему перец не там – а она, оказывается, с «травами и снадобьями, потребными для некромантии». Милые такие цветные тыковки в углу – с ядами. Их нельзя не то что трогать, а даже нюхать. Головы в холодильнике настоящие… Но их трогать тоже нельзя, а то души могут ко мне прицепиться, потом не отвяжешься.
Ну и на закуску: то, чем я присолила свой кусок рыбы, это порошок для ускоренного роста трав, и вампир в абсолюте не понимает, как он обрел «дополнительные свойства». Но это очень ценно, и возможно, целое открытие… и дальнейшие опыты покажут…
Меня спас стук в дверь.
Вампир смолк на полуслове и вышел.
Я помотала головой и с тоской вгляделась в пол. Тот не приблизился ни на сантиметр. Мне что, до конца жизни так летать? Вот ужас-то…
Вампир вернулся какой-то заледенелый.
— Я должен уйти. Дверь никому не открывай, за шторы не смотри. И больше ничего неизвестного не бери…
— А как же?…
Но он уже исчез, только дверь хлопнула.
Ненавижу вампиров.
Как я выбралась из кухни, как передвигалась по дому, вам лучше не видеть и не слышать. Ох, икалось наверное, моему хозяину… за все хорошее. Как нашла в этом доме ванную (ну, то что здесь под этим понимают) и попыталась попользоваться – зрелище не для слабонервных.
Твою швабру…
Лежать было невозможно, сидеть тоже. Котеночек бегал за мной по всем комнатам и мяукал – издевался? Пришлось привязать себя к кровати. Я серьезно. Нашла веревку, и…
Эх. Чужой мир. Чужой дом. Вампиры. Я-дирижабль.
Всхлип.
Удалась жизнь, нечего сказать…
Проснулась я от того, что меня кто-то ударил. Сильно так. Я вскочила, нервно озираясь… и рассмеялась. Нет, я не сошла с ума. В комнате никого не было, а то, что меня ударило, было кроватью.
Нет, я же сказала, что не сошла с ума.
Просто все вернулось. Мой вес, мое тело – вернулось! Действие странного «порошка» кончилось, и теперь я бурно радовалась всем своим килограммам. Никогда не думала, кстати, что они принесут какие-то эмоции, кроме злости и обиды.
Я даже попробовала не сразу бежать на кухню доедать рыбу, а, скажем, повторить кое-что из сумо…Зря, кстати.
Потому что звук открывающейся двери застал меня как раз на середине движения, котенок чуть не поплатился жизнью — я не успела затормозить и рухнула на то место, где пушистая зараза умывалась. Хорошо, у него реакция получше моей.
— Эй!
Не поняла, дверь открылась, значит, вампир вернулся? А где он? В коридоре нет, на кухне ядохимикатов нет, и вообще… чтоб дверь закрывалась, я не слышала. Зато котенок мяукал как-то тревожно и почти зло. Словно там, у двери, было что-то нехорошее.
— Эй…
Входная дверь и впрямь была нараспашку. За слабо освещенным проемом лил дождь и ветер мотал какие-то кусты. А мой вампир лежал вниз лицом у порога и не двигался. Весь в крови…