Они вернулись в гостиную. Куб был уже развернут в стол размером с бильярдный, на поверхности возвышалась сетчатая конструкция с разноцветными фишками, нанизанными на проволоки, лежали стопки картонок и разноцветные же шары и многогранники.
— Ты что пить будешь? – Баал выполнял роль бармена.
— Что-нибудь из вашего.
— Послабее, покрепче?
— Покрепче.
Ему щедро плеснули в бокал. Глеб принюхался, пригубил: что-то вроде ягодного коньяка. Опустился в кресло:
— Я, пожалуй, на первый раз посмотрю, как вы играете. С меня на сегодня впечатлений более чем достаточно.
На столе раздавали карты территорий и карточки ресурсов, раскладывали сложные комбинации атак, катали шары, споря об их траектории. Глеб расслабленно наблюдал за действом и иногда морщился: боль, мерно пережевывающая позвоночник, не давала принять удобную позу. Стивен оторвался от игры:
— Спина болит?
— Пройдет, надо будет на турнике повисеть.
— Дай посмотрю, — и, видя, что Глеб не тронулся с места, — я доктор, твоя боль доставляет мне физический дискомфорт.
Глеб неловко развернулся, дескать, хочешь – смотри.
— Ты что как первокурсница в смотровом? Вон, на диван, носом вниз, — Стив вытащил из ларя пушистый плед.
Глеб, слегка раздосадованный неуместным вниманием, переместился на диван, вытянулся на животе. Стивен бесцеремонно задрал ему футболку на голову, теплые руки скользнули вдоль позвоночника и замерли. Глеб догадывался, что увидел врач – выходное отверстие пули под левой лопаткой и длинный рубец на правом боку. Твердые кончики пальцев потыкали в бугристый шрам.
— Парень, ты кем работаешь?
— Никем пока что, — глухо отозвался из-под футболки Глеб, затылком чуя пристальные взгляды – у стола смолкли голоса.
— А до этого?
— Киллером, — с досадой ответил Глеб. А так хорошо все начиналось.
— Почти коллега, — довольно резюмировал кто-то у стола и голоса возобновились, как ни в чем не бывало.
Стив продолжил ощупывать позвоночник, проминать мышцы, по спине разливалось тепло, почти жар, Глеба начало клонить в сон. И когда доктор, закончив манипуляции, со словами: «Я восстановил энергетические потоки, теперь диски сядут как надо, пару дней не переохлаждаться и не таскать тяжести, сейчас минут пятнадцать полежи», накинул вчетверо сложенный плед, не отреагировал, провалившись в вязкую темную глубину. Но буквально через несколько секунд проснулся, звенящий, как натянутая струна, от изменения тональности разговора за столом. Говорили о нем.
— Спит?
— Да, я усыпил его, пусть придет в норму.
— Крут мужик, хотя и без башни.
— И прыгает, как гарраха.
— Отчаянный. Рвет себя так, как будто нечего терять.
— А среди землян это вообще распространенное явление, они живут всего восемьдесят лет.
— Даже представить страшно, только вроде жить начал, и вот старость подкатила.
Игроки помолчали, то ли сокрушаясь над судьбой землян, то ли думая каждый о своем.
— Интересно, где Ло его взяла, там еще таких нету? Я бы такого к нам пригласил.
— А вот вернется – спроси.
— И спрошу. Она, в отличие от тебя, ржать не будет.
Чужаки вернулись к игре. Глеб выждал еще немного и завозился, будто просыпаясь. Наткнулся на понимающий взгляд Халка, вспомнил, что во время перемывания костей тот не произнес ни слова. «Черт, он же знает, что я не спал». Легкая улыбка скользнула по губам Халка и он снова наклонился над столом, разглядывая карты.
— Халк, ты телепат? – желание узнать, кто они, эти гиганты, превысило осторожность.
— Да. И сенсор. Могу заставить вспомнить или забыть, вселить ложные воспоминания.
— Стивен врач. А остальные?
— Не врач. Доктор. Врач – это человек с дипломом, практикующий в клинике. А я не только таблетками-уколами лечу, но и руками энергию выправляю.
— Я на самом деле Мак, Чейзер – это прозвище. Преследователь. Чувствую любого на любом расстоянии.
— Я подрывник, — это Дэлл.
Молчание.
— А ты?
— Менталист. Могу выжечь мозг, заставить сделать все, что угодно, — неохотно раскололся Баал.
Глеб еще раз обвел их всех взглядом и понял, кого они ему напоминали все время. Оживших персонажей компьютерной игры. Слаженную идеальную команду, нарисованную и волею всемогущего шутника обретшую плоть. На лице Халка отразилось удовлетворение, вот, дескать, теперь все правильно.
— У вас еще кто-то в команде должен быть, это не все…
— Есть. Снайпер, ассасин, тактик, хакер, телепортер.
Точно, стрелялка. Глеб рассмеялся и легко поднялся с места:
— Ну, покажите, как в это играть.
Игра продолжилась. Халк отвлекся на пару минут, перевесил комбинезоны в сушилку. Стрекоча, катались шары, шуршали карты, струился дымок сигарет. Вопреки ожиданию, гости не надирались, а по-американски цедили свои напитки. Все чаще поглядывали на часы. И ровно в семь сорвались с места, не закончив игру. Стремительно свернули игровое поле, перемыли и поставили на место стаканы, повесили высохшие комбезы обратно в шкаф, отдав Глебу его, в общем, через пятнадцать минут об их визите ничего не напоминало.
Проводив гостей в начинающее синеть небо, Глеб опять взялся за анатомию. На этот раз все пошло гораздо позитивнее, и уснул он далеко за полночь, там же, в библиотеке, свернувшись на слишком коротком для него диванчике и уронив книгу на пол. Ночью ему впервые за долгое время ничего не снилось.
Утром, позавтракав, Глеб направился в тир. Активировав с помощью Дяди Ко самый сложный уровень, выбрал себе один из пистолетов новых незнакомых моделей. Уровень оказался серьезным испытанием даже для него. Светящиеся фигуры стрелков выскакивали из разных мест, нападали, окружали, заставляли крутиться волчком, прыгать, перекатываться и палить в белый свет как в копеечку. Дважды его одежда расцвечивалась синими пятнами «ранений», на бедре и плече, и третья синяя клякса распустилась на его груди. «Бой окончен» — возвестил механический голос, потухли фигуры стрелков, расплелась паутина энергощитов на стенах, выползли роботы и стали убирать гильзы и пули. На терминале управления тиром высветилась цифра 84 минуты.
— Ого! Это я тут полтора часа прыгал… Дядя Ко, какой был лучший результат до меня?
— До тебя им далеко. У людей 16, а у наших вчерашних гостей 73. Может быть, у них был бы другой результат, но они стреляли вдвоем, и один подстрелил другого. И сам отвлекся.
Глеб не мог поверить своим ушам.
— Как? Неужели так мало?
— Ты этого не заметил, да и не смог бы заметить, потому что стрелял без промаха. Те мишени, в которые не попали, они не исчезают, а продолжают стрелять.
Глеб оценил замысел: просто увернуться от одного стрелка, ну, от двух, а если их вокруг пять…
Потом долго и со вкусом чистил пистолет, так же неторопливо мылся.
Лотта прилетела после полудня. С темными кругами под глазами, уставшая, будто отсутствовала не сутки, а, по крайней мере, пять, и все это время таскала мешки с цементом, неся на себе запахи спирта, бензина, свежего асфальта и чего-то легкого, цветочного, смутно знакомого. Стянула ботинки, все перепачканные в наспех оттертой рыжей глине, сбросила куртку, кое-как отряхнутую от пыли. Отказалась от еды, жадно выпила принесенный Глебом стакан горячего молока и упала спать. Не раздеваясь, поверх покрывала. Глеб аккуратно ножницами срезал резинку на туго затянутом хвосте пепельных волос и прикрыл спящую пледом. Где она была, чем занималась? На эти вопросы Лотта могла бы ответить: «Не скажу. Не здесь, не сейчас. Не тебе».