Наконец собрались лететь на остров. Степан позвонил живущему там егерю, тот так обрадовался сменщику, что сразу кинулся собирать вещи – ведь завтра первое сентября, внуки пойдут в школу, а дедушка всё ещё на своем острове! Да и Ванечке полезно в школу походить. Он хоть и машина, а хуже не будет.
По такому случаю Степан взял большой флайер заповедника, в который без проблем поместились все пассажиры и осталось место для груза.
Сначала полетели на склад, где Змей получил — если точнее, хозяйка Змея – спецодежду, обувь (две пары сапог и крепкие осенние ботинки), продукты на первую неделю (мука, тушёнка, сгущёнка, крупы, макароны и две бутылки растительного масла). Нина попросила добавить к этому банку кофе и пачку какао, три пачки сахара и две литровые банки яблочного повидла, а когда в один имеющийся рюкзак всё не поместилось, то попросила ещё и новый вещмешок – в счет арендной платы за оборудование. Завхоз ничего не имел против и выдал всё требуемое.
Потом зашли в магазинчик, и Нина купила Змею пару плотных фланелевых рубашек и рабочий комбинезон, а для Кроу – рабочий комбинезон и плотную рубашку на пару размеров больше, чтобы можно было надевать поверх крыльев, и широкую длинную шерстяную кофту, полностью закрывающую крылья. А также по четыре футболки каждому. Подумав пару минут, выбрала обоим парням хорошие вязаные шапки, перчатки и шарфы.
Денег на все не хватило, и Нина попросила у Степана оплатить покупки в счет будущей арендной платы – он согласился, но поскольку бухгалтеров уже не было на работе, сам скинул ей на счет сто пятьдесят галактов.
Потом зашли на медпункт, и Нина купила стандартную аптечку с полным набором необходимых препаратов для оказания доврачебной помощи.
Степан тут же возмутился:
— Там же все есть! Аптечки у егерей пополняются регулярно, и выдаём лекарства и для киборгов, и для животных…
— Ничего страшного. Хуже не будет от запаса. Никогда не знаешь, кого и когда лечить придется.
И Нина купила еще несколько упаковок глюкозы в таблетках, витаминов – на что Степан снова возмутился, сказав, что природных витаминов в лесу достаточно и без этого — и по два тюбика согревающей и обезболивающей мази.
***
Груза оказалось неожиданно много.
Неожиданно – для Нины. Степану приходилось отвозить егерям снаряжение и продукты – и он понимал, что даже на одного запасов взято мало, так как неизвестно, позволит ли погода привезти продукты через неделю, скоро начнутся дожди и запасов можно было бы взять побольше.
Но – оба парня киборги, Змей умеет охотиться, значит, рыбой, зайцами (местный оленёк размером и окрасом с земного зайца – потому и назван «зайцем») и водяными крысами (так местные крестьяне привыкли называть адаптированную к местным условиям нутрию – внешне на крысу не очень похожа, но поведение крысиное) себя и товарища обеспечить в состоянии.
Сорную рыбу ловить не запрещено, после нереста пираньи становятся вялыми, но жир набирают только к зиме. Есть ещё несколько видов рыбы, ловля которых разрешена – под полным запретом ловля идущей на нерест семги и горбуши. Ловля местного сома запретами не ограничена – но только потому, что поймать его практически невозможно, так как рыба метров трёх в длину живёт на дне и на поверхности водоёмов почти не показывается.
Такие же ограничения на охоту на наземных животных – мигрирующие виды под запретом.
На кустах ещё полно ягод, есть грибы и собирать их можно. Фрол покажет, что где есть. На деревьях есть ульи – киборг без проблем может залезть на местную сосну за мёдом.
У домика наверняка есть огородик и куры – они у многих егерей имеются – два киборга смогут жить даже шикарно.
***
Нина думала немного иначе.
Если Змей без проблем может прожить и в шалаше, питаясь рыбой и крысами, даже зимой, то Кроу вряд ли когда-нибудь вывозился даже в пригород.
А тут – предстоит жить на острове, впереди осень и зима. Нужна тёплая одежда – как же он будет одеваться-то… с крыльями.
А за этими крыльями уход, наверно, нужен. Шампуни особые или… какие-то другие средства. Много перьев вырвано – вырастут ли новые? И… какими они будут?
Вика по образованию ветеринар – но муж против того, чтобы она работала с животными, и потому она устроилась в музей. И вот эта Вика говорила однажды, что у животных на месте вырванной кожи с темной шерстью новая кожа вырастает с белой шерстью. И перья вырастают белые, если прежнее перо вырвано с кожей.
Вырастут ли у Кроу-Ворона белые перья? Как он будет выглядеть… пегим? А… судя по тому количеству свободных от перьев мест на крыльях – белых перьев будет чуть ли не больше, чем сейчас имеется черных!.. Как он будет жить зиму на острове?..
***
Флайер летел над озером ровно, Фрол вел его довольно низко – были видны кустарники и деревья на берегах Долгого озера, острова и пара деревень на берегах. Степан комментировал:
— Смотри, это острова Долгоозерские… почти архипелаг… два больших острова и семь поменьше… большинство островов такие… длинные и узкие, как перья… справа деревня… вот… ещё одна… сейчас будем пролетать над протокой…
Протока – река, вытекающая из одного озера и впадающая в другое, около десяти километров в длину и метров десять в ширину в сухую погоду и почти сорок в половодье – неровным полукругом текла с юго-запада на северо-восток и имела несколько впадающих в нее ручьев.
— Смотри, Нина, красота какая! Где ещё такое увидишь! Озеро Долгое действительно длинное и узкое… а вот следующее озеро… Белое… овальное, но почти круглое… по берегам березовые рощи… вполне земные деревья прижились… и стали священными… почву укрепляют. А дальше озеро Светое. Так местные назвали… тоже длинное и с островами…
— Знаю. Нет, чтобы назвать Святым или Светлым. А в одном слове оба понятия. Светое озеро. За ним Волчье озеро… и последнее, пятое… Лосиное… туда местные лоси уходят на лето.
Пролетели над протокой и через пару километров стали видны острова – как три вороньих пера, лежащие рядом, а вокруг них с десяток малых островов различной формы.
Флайер опустился на самом большом острове, на сухое ровное место на берегу. К дому пошли пешком.
***
Остров встретил гостей почти в восемь часов вечера. Егерь, которому Степан успел сообщить о приезжающем сменщике, так обрадовался, что уже собрал вещи и готов был уехать. Его DEX Ванечка стоял около собранных коробов со скарбом и грузил вещи в небольшой грузовой флайер.
— Наконец-то! Наконец-то вернусь в деревню! Ведь тут сижу, а внуки там! Они в школу идут завтра, надо успеть перебраться! – передал ключи от дома и сараев, передал планшет и код доступа на терминале, быстро показал, где что хранится и где что ловится – Степан Иванович, покажите уж остальное сами. Ванечка, поедем домой, там нас ждут.
И улетел вместе с DEX’ом.
Степан проводил улетающий флайер взглядом и пошел к домику, стоящему почти в середине острова на самом возвышенном месте, как раз недалеко от родничка.
— Змей, не отставай, успеешь налюбоваться пейзажами. Надоест ещё. Фрол, помоги Кроу, он еле идет.
Надоест? Ну это вряд ли. Свобода! Жить в отдельном доме, самостоятельно! Даже мечтать не смел о таком! А то, что не совсем один – так не с человеком, а с другим киборгом… который фактически охраняемый объект.
Дом, лодка, скутер, потом будет снегоход, есть еда и одежда – можно сбежать и жить дальше! Но… надо подождать, когда поправится Кроу… и брать его с собой нельзя, и здесь он один не выживет. И домой возвращать его нельзя.
Значит, надо жить здесь. С этим Irien’ом. Хорошо, что хозяйка сказала про запреты на секс – он хоть немного успокоился. Неужели он был в борделе? Как же он там выжил?.. наверно, там его и купила эта самая Тамара. На добитие.
— Змей, не зависай. Осмотри двор и сараи… куры остались, должны быть и корма для них. Яйца есть можно, но не все… часть яиц надо оставлять на инкубацию, получать цыплят и доращивать их… программа у тебя должна быть. Проходи в дом, осваивай охраняемую территорию.
Дом оказался неожиданно большим, с тремя окнами на фасаде, с крытым крылечком и заборчиком, с парой гаражей и небольшой отдельно стоящей банькой. В небольшом загончике бродило с десяток кур.
Нина медленно поднялась по пяти ступенькам крыльца, прошла через сени (фактически – холодная прихожая, в которой лежали стопкой дрова для печи) и вошла в дверь, не наступив на порог.
В доме оказалась просторная кухня с русской печью – лавка вдоль стены, стол, четыре стула, холодильник и большой буфет с посудой – далее за шкафом-перегородкой находилась большая комната, разделённая занавесями на три части. Две боковые были спальнями с большими кроватями. В каждой спаленке был шкаф для одежды, тумбочка, столик и стул. А в комнатке побольше размером – в средней — стоял даже небольшой терминал.
В двухъярусном буфете нашлось множество разномастных тарелок и чашек, в нижнем шкафу – две литровые банки меда, пачка сахара, пачка соли и большая банка варенья. На печи стояла кастрюля с только что сваренной кашей – так уехавший егерь поприветствовал сменщика.
Вслед за Ниной зашли и все остальные, Змей поставил на пол рюкзак и вещмешок и помог Кроу сесть на лавку.
— Уютно здесь… я думала, что тут каморка с одной печью, а тут и кухня приличная и посуды достаточно. Лежанка на печи широкая, и одеяла есть. И чердак, и погреб есть. Даже курятник у дома есть. Только чашки все разные…
— Так сколько людей здесь сменилось? – Степан прошелся по кухне, заглянул на лежанку, потрогал печь — Больше трех лет никто не выдерживает. Вроде участок небольшой, но… в воде пираньи, на елях пчёлы… место такое… на лодке только в хорошую погоду можно, озеро глубокое, местами до ста двадцати метров, и… где-то вроде сом ходит… никто его не видит, но он видит всех… и видели медведя… пару раз…
— Киборга медведем не напугать – сунулся с ответом Змей, но тут же замолк, увидев удивлённый взгляд Степана. Тот широко улыбнулся:
— Справится. Территория не слишком большая, но… много плавать придётся. Змей, смотри, вот документы и отчётность, программа наблюдения за животными тебе дана?
— Да. Активировать?
— Да. Когда улетим. Фрол, останешься здесь, научишь, как и где воду брать и как баню топить, и что здесь можно и что не нужно… пока Кроу совсем не поправится. И звони, если что.
— Хорошо. Места хватит.
— Аптечка здесь есть, генератор работает… еду добудете сами. Список видов особо охраняемых животных дан, и дан список животных, на которых можно охотиться. Рыбу можно ловить… по правилам только на удочки и только несколько видов. Но я почти уверен, что к Ванечки были силки или сети. Скорей всего, они где-то запрятаны. Найдешь – твои будут. Сорную рыбу можно ловить без ограничений. Насчет охоты… водяных крыс ловить не только можно, но и нужно. Зайцев ловить только зимой, когда детёныши станут самостоятельными. Шкурки можно обрабатывать и сдавать в заготконтору, деньги не лишние, хозяйка вам на эти деньги кофе привезёт. Или какао. И конфеты. Грибы-ягоды на островах собирать тоже можно, но только вам и местным крестьянам. Они собирают осторожно, не ломают веток и не портят грибницу. Вот… вроде и всё.
***
Нина еще раз прошлась по острову – с одной стороны песчаный пляж, но на другой стороне камни, узкий конец весь зарос кустарником, и ягоды ещё не все склеваны птицами. На более широком конце острова несколько берёз и хвойный лесок – не смогла определить, что за деревья. Выглядят как земные сосны, виденные в парке при музее, но иголки короткие, как у елей. Бегают какие-то мелкие зверюшки – и почему-то не боятся.
Соседние острова тоже почти полностью заросли деревьями и кустарником.
Пора лететь домой – и боязно оставить ребят одних. Как они уживутся? Как будут добывать еду? Как будут эту еду делить?
— Да не переживай так! Справятся. Всё-таки Змей боевой киборг и выживать умеет… программа есть.
— Теория и практика не совсем одно и то же. В учебнике… то есть в программе… напишут одно… это если программер в лесу сам бывал… а если не бывал? Что там, в этой программе? Ты знаешь? А на практике… совсем другое… лето кончилось. Завтра сентябрь. Осень и холод.
— Ты сама предложила их поселить подальше от людей. А теперь поздно поворачивать назад. Снаряжение получено, прежний егерь уехал…
— Да понимаю я, что так лучше будет… просто… очень быстро все меняется. Утром у Змея была отдельная комната в моем доме, а сейчас…
— А сейчас он может выбрать любую комнату в доме. Будет сам готовить себе еду, наблюдать за зверьем, топить баню, делать отчеты.
— Инфранет здесь есть?
— Есть. Но сигнал слабый и временами пропадает. Зверью Инфранет не нужен, в деревнях есть антенны, по заповеднику внутренняя связь, но… если очень надо… то надо залезать повыше, на дерево или отправлять дрон с антенной. На связи будут постоянно. А дроны… отправлю на днях пару штук, пригодятся.
— Вот и ладно. Змей, тебя эта работа устроит? Кроу, программы по ведению домашнего хозяйства работают? Осваивайтесь. И… Змей, звони каждый день. Желательно два раза. Утром и вечером. И сообщай, как дела.
Фрол подключил небольшую электростанцию, разобрал привезённые вещи и уже согрел чайник:
— Неужели и чаю не попьете? Я пакет с пирогами взял. А заварка здесь есть. Кофе нет только.
— Чаю? Выпьем. И пора лететь, уже начинает темнеть. А завтра на работу.
— В праздник-то?
— Первое сентября. День знаний. И день открытых дверей в музее. Школьники и студенты бесплатно. Фондовиков обычно дежурить не ставят, но… кто его знает, что у начальства на уме. Ладно, ребята, оставайтесь, осваивайтесь… а нам пора лететь.