Что должна делать девушка, когда у нее пропадает парень? Вариантов много. Но если парень шаман, а девушка — дракон, тогда варианты экзотичнее… Ну, например, штурм городской стены в этих действиях определенно есть… А ковен сам виноват, честное слово, сам! Я не хотела…
— Александра!
— Что?!
— Прекратите сейчас же!
— Отвяжись!
— Вам нельзя летать! Од…
— Пошел к черту! — рявкнула я, раскрывая крылья…
Старикан сменил цвет и схватился за сердце. Я притормозила. Ну вот же зараза, а? Стоит на пути, как этот… эти… триста кого-то там. Спортсменов? Спартапков? Спартанцев, вот! И еще за сердце хватается…
Ну чего пристал, видишь ведь, что у меня все шарики на роликах поехали от злости, чего суешься? Тоже мне, крепкий орешек!
— Вам нельзя летать в одиночку!
Я зубы сжала, чтоб не плюнуть… Еле удержалась. Еще одно «нельзя» услышу — точно что-нибудь подпалю!
— Я не буду далеко летать, — кое-как сдерживаясь, объяснила я лягуху свои планы на жизнь, — Я только найду эту белобрысую заразу… Вы ж сами сказали, что далеко он не мог уйти? Я его быстренько найду! — зубы скрежетнули сами собой…
— И что? Найдете — и что?
— И… объясню ему, как он… неправ!
Неправ… Да сволочь он, сволочь! Скотина! Пиявка шаманская! Бортануть решил, да? Ну я тебе устрою Варфоломеевскую ночь, зараза неблагодарная! Знаю я про эту ночь, знаю, я в Париже училась! И этот кидала блондинистый тоже скоро узнает!
— Леди Александра….
— Отстань…
Если я сейчас не взлечу, я… я наверно, разревусь… Ну как он мог, а?
Так хорошо вечером поговорили, планы все расписали, колечко покупать собрались (тьфу ты, прям как про жениха-невесту говорю), так уснули рядышком… ну поругались, подумаешь, с кем не бывает… я утром мириться хотела…
А он смылся.
Просыпаюсь утром — ни Рика, ни его одеяла. Я сначала даже не просекла весь облом, подумала, он просто встал раньше — всегда ж вскакивает ни свет ни заря, прям как будто будильником работает. А одеяло свернул и спрятал, аккуратист же. Потом солдаты про него стали спрашивать — он же по утрам вечно с охраной треплется, про какие-то контуры-защиты перетирает… Мол, а господина мага в лагере нету, не изволит ли госпожа Александра намекнуть, куда это он отлучился?
А госпожа и сама в непонятках. Я туда, я сюда, а его нет! Велиса говорит, его и перед рассветом не было, я одна спала (опять, видать, глазки пялила куда не надо!). Я чуть не плюнула. Говорю: я тебя не спрашиваю, с кем я спала. Ты лучше скажи, что еще видела, раз тебе по ночам не спится!
Она и сказанула.
Вора видела, говорит.
Охрана прям полегла. Какого вора? Через защитную цепочку?! А эта красотуля… нашлась мне тоже, неспящая красавица… говорит, кто-то ночью в лес шел. С мешком. Наверное, вор. Она, мол, все свои тюки потом проверила — а вдруг на ее приданое нацелился? Я хихикнула, но на свое барахло таки глянула… и офонарела.
Мешка нет! Не моего, шаманского…
Тут только до меня дошло, что шаман-то… того… смотал удочки…
Че дальше было — не помню…
Помню только дерево, которое я свалила. Как-как… Не знаю как! Стояло-стояло, и вдруг лежит… Ну да, кричала… кажется… про эту белобрысую заразу с такими честными глазами… Может и громко, не помню… Помню жуткую злость и обиду… и как ногти становятся когтями, и под ними наша постель в ленточки рвется… И как все с полянки разбегаются…
И теперь мне даже не разрешают его… хм, поискать!
— Отвянь, дед, а? Я только пар сброшу и все. Не сделаю я с ним ничего, ясно? Хочет — пусть катится, не держу! Подумаешь!
-Вам нельзя одной. Вы же должны метку получить, для этого надо правила выполнять… Ну леди Александра…
— На фига мне теперь ваши метки? Пошли они на х… на ф….на физалию!
— Куда?
— На кактус! Слушай, дед, отстань, а? И так тошно. Пошел он, этот врун паршивый, полечу прямиком в ту Маврикию, пристану к тому колдуну из Москвы… и домой. Пусть как хочет, так и отправляет… Надоело все, домой хочу…
Как же я хочу домой…
Ну его, этот мир придурочный. Со всеми его закваками… с баранами! С малявками этими языкатыми… с порядками их идиотскими… Плакать и то нельзя. Пожара мне только… не хватало… черт… глаза печет. И превратиться обратно тоже… нельзя… всхлип… Так нечестно.
Видно, у деда тоже совесть была. Припрыгал он поближе, голос виноватый такой:
— Леди Александра… Девочка, ну успокойся. Нельзя летать драконам без метки — собьют баллистами, понимаешь? Дикие и те, из Стаи, они очень опасны. Поэтому в каждом городе баллисты есть… Ну успокойся. Поставишь метку, зарегистрируешься в Горном клане — и лети куда хочешь, на жизнь по дороге заработаешь… Ну, тише…
Старикан бормотал и бормотал, приговаривая что-то валерьяночное…и я потихоньку затихла… Да что я, в самом деле? Расстроилась из-за мужика, как лузерша последняя. Ничего-ничего… я еще тут найду… красавица я или нет? Я тут наведу шороху. Еще посмотрим! Я вздохнула… и крылья сложила. Ну его, этого шамана…
— Ладно. Не полечу я никуда, утихни. Все равно он поганец…
— Как сказать, — вдруг проговорил мастер. Странным таким голосом…
— Что?
Гаэли повертел в лапках какой-то пузырек.
— Узнаете?
Нет, ну он совсем. Я че, каждый флакончик должна в лицо узнавать?
— Это я нашел вон там. В траве рядом с вами… Лекарство Рикке. Он бы не ушел без него. Сам — не ушел бы…
Стоп-стоп…
— Дед… Ты на что намекаешь, а? Подожди-подожди… Ты че, хочешь сказать… что его кто-то уволок?
— У меня есть все основания для подобного предположения…
— Чего?
— Я так думаю! — наверно, до него таки дошло, что лучше говорить попроще — когда я его чуть не сбила нечаянно. А я говорю — нечаянно. Нечаянно, я сказала! А кто сомневается, тому я покажу разницу между нечаянно и нарочно! Ну вот, давно б так… — Спокойней, леди Алексан…
— Спокойней? — не, он издевается! — Дед, ты с пальмы не падал?
— С чего?
— Да хоть с жирафа! Я должна быть на тормозе, а в это время какая-то **** УВЕЛА У МЕНЯ ПАРНЯ?!
На этот раз старикан не стал кидаться лес защищать, хотя бедняге-дубу от меня досталось. Хвостом приложила. Ну как приложила… в щепочки. Только присел. Лягух, не дуб… И бороду теребит… И в глаза не смотрит.
— Э-э…
Э? Так, мне это начало уже не нравится.
— Э — что?
Лягух затоптался.
— Э-э… Я не должен был это говорить, но Рикке не совсем здоров. Выплески, понимаете ли… Опасная это вещь. Раньше, бывало, от них сгорали…
Я вдруг перестала злиться. Абсолютно.
— А ну-ка, с этого места поподробней!
Дедуля с досадой махнул голубой лапкой:
— О чем подробней? Нельзя ему без лекарства! Сутки еще протянет, может двое-трое, если повезет. А там…
У меня чешуя волнами пошла…
— Что — там?..
— А там — неизвестно что. Если сил осталось мало, то есть шанс, что обойдется приступом. Если не повезет, то…ну… вероятен смертельный исход.
Ой, мать… Лучше б он сбежал.
Вот честно!
— А у него одно лекарство было? В мешке запасного не завалялось?
— К сожалению, нет. Он рассчитал порции до прибытия в город, с запасом в три-четыре дня. И запасного не варил.
***!
Я занервничала:
— Так давайте поищем!
— Это не так просто…
Бли-и-ин, тут ни папиной службы безопасности, ни милиции, ни конторы детективной. Ну как его искать, а? Ведь найти надо быстро! Сутки-двое… Где ты Рик, а?..
В голове зашевелились какие-то смутные воспоминания… Ну, как пропавших искать. А что? В сериале каком-то видела! Значит, так, сперва надо следы искать… Я глянула на нашу постель — одеяло на сене. Бывшее одеяло. Все как после бомбежки… выпотрошено и потоптано, словно там стадо вешалок промчалось. А-а, это я еще хвостом прошлась нечаянно. Е! Ну кто ж знал… Ладно, тогда по-другому.
— Слышь, дед, а кто у нас на подозрении? Кто мог Рика утащить? Шаман все же, не кто-нибудь.
Спрашивала я Гаэли, но оживились все. Вылезли из кустов, подтянулись из-за камушков у речки… и полезли со своими центами… В смысле, ответами:
— Я думаю, это другая девушка! — вякнула Велиса, поправляя свои юбки, — Какая-нибудь загадочная красавица, за которой он пошел, не глядя…
Ой дура ж…
Солдаты тоже не поверили:
— Красотуля, ха! Руселя, что ль? Та заведет, ага… Не выберешься потом.
— Али оборотниха из этих… Ну, манков… Которые мужиков в лес сманывают, а потом того… — солдат глянул на меня и попритих, — Этого…Я не про том, госпожа, вовсе! Я про…
— Да ну, шаман на такое не ведется. — перебил первый, — Маг ить все же. Разве что он за чудищем каким погнался…
— А оно потом за ним… — вставил третий, будто назло. Нет, они меня начинают доставать.
— Разбойники утащили, — сказал рыжий солдатик, — Как пить дать, разбойники. Поживиться схотели, а он их не иначе как застукал, когда проверял защиту.
— Ясное дело! Они его и…
— Не, они б прикопали где-нигде рядышком, далеко б не уволокли. А мы все обыскали.
— А маг какой на нашего зуб не держит? Кто через защиту пройти мог? Только чаровник не слабже нашего.
Кажись, мысль была в тему. Все как-то… попритихли. И запереглядывались, как охранники, когда папа у них выяснял, как к дочке попал первый журнал с эротикой…
— То их шаманские дела… Не нам встревать.
— Дак а может…
Так, все, хватит. Мне надоело. Я тут с ума схожу… ну, в смысле, волнуюсь о пропавшем френде, а они тут развели бодягу! Депутаты хреновы! Я спустила к закваку крыло:
— А ну садись!
— Но…
— Бревно! Садись! Сам сказал, одной мне летать нельзя — а с тобой полетаем!
Через часа три мы снова сели на знакомую полянку — усталые, измотанные (беднягу-заквака малость тошнило), и злые, как напиток «протыкайка» из спирта, тоника и еще какой-то муры…
И было с чего.
Мы облетели лес на три дня пути.
Напугали какой-то караван, схлопотали панику в каком-то замке (привет барону де Витте), зашугали пипл в поселках…. Осмотрели все! А Рика не было…
Значит и правда — его уволок колдун. Сам-то он и правда далеко б не ушел, а маги могут перелетать или переноситься как-то сразу и далеко. Гаэли сказал, что это может быть…
Колдун…
Кто?
Куда?
И что с ним будет?
Деда трясла-расспрашивала (пока он не засобирался с меня прыгать на полном ходу), но толком ничего не вызнала. Мол, дикие колдуны тут тоже водятся… Как ни старается ковен таланты засекать-выискивать — рабов даже выкупают в одном отсталом королевстве — но кое-кто все ж таки проскальзывает мимо…
Кто не знает о своих талантах и потом удивляется, когда у куриц вдруг золотые яйца появляются, а на крыше начинает колоситься пшеница в два метра высотой, кто-то учится у деда или отца по старинке… а кто-то не желает принимать Клятвы и специально скрывается. Вы спросите, что такое Клятвы? Я спросила. Оказывается, это такие специальные ограничители… Вы спросите, что такое ограничители? Я спросила. Это такие клятвы, которые маг не может нарушить — или помрет, или без сил насовсем останется. Не убивать людей, например, не добиваться власти, не употреблять нарру…. Вы спросите, что такое нарра? Да катитесь вы со своими вопросами! Я про Рика знать хочу. Если его сцапал дикий колдун, то что с ним будет? С Риком, не с колдуном… С колдуном я сама разберусь.
Дед только вздыхает — не знает он, не знает!
Ну блин…
Секьюрити Велисы тут же доложили, что за время моего полета шаман в лагерь не возвращался. А я и не думала, что он вернется, совсем одурели, что ли? И… и вы гляньте, они уже шмотки уложили! Нас, значит, ждать не будут… Ну и *** с вами!
— Леди Александра… Перестаньте. Не могут они нас ждать, они и так опаздывают. И нам тоже надо…
— Что?! — я ушам не поверила. Уйти, сейчас?! А Рик?
— Нам тоже нужно в го…
— Не нам, а тебе! Вот сам туда прыгай!
Лягух порозовел.
— Вы совершенно невозможны!
— Только счас заметил?
— Вы… вы… — дед, похоже, уже закипал, но взял себя в… лапки и постарался говорить сладко, как шоколадка, — Леди Александра… Ну вы же хотите метку?
— Нет! Я Рика хочу!
Гаэли с чего-то раскашлялся. И смотрел как на тех заквак, которые ему в подруги набивались… Странный какой-то. А, ну его, мне надо перекусить поплотней и снова на крыло. Надо найти эту заразу белобрысую, паршивца этого… И выдать ему сразу и за все! Как это за что? За все! Сначала морочит девушке голову, потом влезает в мысли, так что не отвяжешься… а потом пропадает направо и налево! Гад.
— …вам понятно? — влез в мои уши настырный дедулин голос, и я очнулась… Ой блин. Опять отвлеклась…
— Что?
С полминуты заквак таращился на меня такими глазами… ну, знаете, как в мультиках у быков или там монстров каких-нить… А потом его прорвало.
— Р-р-р…
— Вы чего? Эй?
— Р-р-р….
— Эй-эй!
— Рррракрюга! — простонал наконец бедняга-лягух, — Замурдыха чешуйчатая! Бабанда имлодиум хыхынгопостум!
Эй, это он про чего? Я ведь и обидеться могу.
— Слышь, ты… мудыха… ты с языком поаккуратней. На всякий случай.
Дальше дед меня потряс. Солдат тоже. И Велису. Да и вас, наверное, тоже проберет… Этот… этот ходячий чемоданчик плюхнулся на свои лапки и… запричитал! В натуре запричитал, как Велиса над своим сломанным ногтем.
— Духи, ну чем я вас прогневал? Я вредных зелий не делал, я лечил всех, кто обратился, никого без помощи не бросил! Я за всю жизнь никаких беспризорных заклятий не бросал, ни единого! Я никому не повредил при сборе ингредиентов! Ну за что вы послали мне эту дочь махага, скажите!
И так лапками по земле шлепнул, что из травки суслики побежали.
Мне дедулю даже жалко стало. Честно. Докатился уже — с сусликами общается. Еще чуть-чуть, и придется ему или антидепрессанты пить в больничке, или примерять белые тапочки. Тоже из-за Рика нервничает… и чего я набросилась на пенсионера…
— Ну я не хотела… слышь… не парься, дед, а… найдем мы его… а?
Дед молчал.
— Ну устаканится все… брось. Пусть они себе топают, а мы полетим-поищем… я вон замки теперь штурмовать умею, мало тому колдуну не покажется…
Молчит…
— Эй…
— Сначала в город надо, — наконец вздохнул мастер Гаэли, — Тебе надо, не мне. Ковен тоже должен помочь с поиском. И метку тебе поставят, сможешь летать спокойно… А если все нормально будет, то родичи тебе еще и амулет дадут… а то и два. У них хорошие амулеты, сильные. Пригодятся.
— В смысле?
— Может, выкупим Рикке, может драконы помогут… Смотря где он сей…
— И вас заодно вылечат! — утешила эта ду… губернаторша. Будущая. — Бородавки снимут.
Дед глянул на нее… Потом на меня. Потом снова на нее. И руками голову зажал, точно она вот-вот отвалится. Борода у него быстро-быстро задергалась, словно там мышка бегала. Ой, кажется, с лечением Гаэли что-то не так.
— Вас же вылечат?
Лягух снова посмотрел на небо. Помолчал. И вздохнул:
— Не вылечат. Рикке нет, и просто так, без слепка ауры истока или хоть без привязки перебить заклятие на выплеске силы нельзя.
— Как?!
— Так… Вообще-то можно, но при полном ковене. Или хоть большом… Так что… — он посмотрел на меня.
— Ищем Рикке, — выдала я голосом послушной ученицы.
— Точнее, идем в город, быстро-быстро просим о метке, проходим регистрацию и просим какого-нибудь колдуна на поиск пропавшего или на «живой огонек». Тогда ты его сама почуешь…