Через два часа я прилежно плела волосы. Нет, не мои. Велиса подкатилась. Мол, помоги ей прическу наладить. Я ее чуть не послала, но подумала и решила придержать нервы. Че с нее возьмешь, кроме губернаторской помощи?
Правда с расстройства я ей такое на башке накрутила, что жуть смотреть. Пришлось переделывать, а то секьюрити офигели и чуть не пальнули по хозяйке из луков… Авангард не всем идет, ага.
Постепенно я увлеклась. Помогало отодвинуть мысли про… ну ясно про чего. Про кого. Он там, значит, всяким колдунам попадается, а я тут за него нервничай! Он там себе сидит в подземелье и отдыхает, а я себе морщинки зарабатывай! Так… Не думать, не думать… так же можно с ума сой… э… депресняк получить. Отвлечься. А мы вот сейчас эту прядочку поднимем… И заколочкой зачарованной уложим…
Вот так…
А теперь вот это, на лбу — и сразу личико заиграло, и глазки виднее стали… Да не ерзай ты! Ну, все, можешь смотреть в зеркало.
Велиса смотрела долго. Даже потрогала отражение….
— Хороша?
— Да, но…
— Что?
— А я хотела как у тебя. Косу, — высказалось это чудо.
Ё!
Я таки послала ее… и на шамана по привычке оглянулась…. Ну, через плечо. Все так делали, привыкли уже… мол, если у того выплеск, то лучше помалкивать, а то потом пожалеешь…
А Рика-то нет…
И тут я все-таки разревелась.
— Александраааааааааа-а-а-а!
— Что?
— Осторожнее, умоляю! У вас на спине наследница земель семейства Брюкке… и я!
— И я! — заорал главный секьюрити, вцепившись мне в гребень, как девчонка в суперскую шмотку…
«Наследница», которая Велиса, молчала. Она как обычно, плавно повалилась в обморок, как только начался весь этот бардак… Какой? Ой, ма-ать! Твою калорию, вот этот!
Я нырнула вниз. Пассажиры снова устроили шоу «Кто кого переорет»
— Леди Александра, да поосторожнее!
Мимо шеи снова что-то свистнуло.
— Им скажи!
— Но…
— Держись!
Город Рованиеми устроил нам торжественную встречу — с теми самыми баллистами, чтоб им со стенки упасть… Твою ж косметичку, поаккуратней, пассажиров зацепите!
Ой-е…
Ослепли они там на стенах, что ли…
Ну не могли мы еще полтора-два дня до города пешедралом ползти! Времени не было! Так что я уговорила Велису приказать охране доставить ее в город срочно, вот прям сегодня же! Тогда, мол, я ей такой макияж сотворю, что жених до брачной ночи не дотерпит… Велиса нажала так, что секьюрити ко мне приполз уже через пятнадцать минут, мол, не согласится ли госпожа доставить другую госпожу в город на своей спине… И его, он для безопасности будет…
Госпожа согласилась…
И вот, нате вам!
Точно, ослепли, идиоты! Я все сделала, как сказали! Даже тряпку в зубах зажала, в знак мира, как Гаэли велел…
Приветливый ты городок, Рованиеми, чтоб твои мостики фэйри намазались!
Красивый городок, прям из сказки, мостики висят, как в … ой, мать! Попали… По боку… Под… под крыло… В глазах колечки закружились… Ой, мамочка… больно…
Я завалилась набок, город почему-то оказался сверху…
— Александра, держись! Держись, девочка, в сторону, в сторону!
— А-а-а-а!
— Вииииииииииииииии! — заорал третий голос, пока небо и земля пару раз жутко поменялись местами…
Велиса очнулась.
— Вииииииииииии!
Вовремя она очнулась… Уши в момент заложило, но визг как-то удивительно быстро прочистил мозги, и я сумела как-то притормозить над черными и красными крышами… И даже вверх как-то поднялась, хоть одно крыло плохо слушалось… Стенка города с черными линейками баллист оказалась совсем близко… Еще раз, и…
— Виииии! Уроды! Кфыты идиотские! Придурки! Все жениху расскажу, *** вас по **** всеми ***!
Старик тоже пытался что-то кричать, и капитан охраны Поланнеке тоже… но переорать Велису не смог бы даже хор Надежды Бабкиной в полном составе!
— Мой жених вам такое устроит, вы ***, ***** и ***! — верещала эта родственница пожарной сирены, — Вы у меня до конца жизни за кфытами ходить будете, уроды безголовые! Кха-кха…
— Леди Велиса?! — ахнули со стенки.
— Леди Велиса, — вклинился дед, — Осторожнее…
Но дело было сделано. Баллисты перестали стрелять.
— Главное — держитесь вежливо. Спокойно и уверенно, леди Александра, без ваших штучек и непонятных словечек… Вы поняли?
— Дед, да отвянь ты! Я и так вся на нервах!
Лягух сразу сдулся. Как будто он это самое — ну резиновое… Сами знаете, что.
— Вот. Это я и имел в виду! Леди Александра, ну проявите хоть немного почтения к составу ковена! Поймите, от них зависит… зависит… ну, многое!
Твою ж косметичку. Эх, вот жаба давит…
— Ладно.
— Что ладно? — вздохнул дедок.
— Помолчу я… Немножко. Только скорей!
— Сейчас пойдем. Повторите, что вы должны сказать?
Ой, блин… Прям как перед экзаменами… Я напряглась:
— Я, Александра из рода Морозовых, прошу разрешения людей и по… чего?
— …и покровительства закона…
— И покровительства закона, — повторила я.
— Дабы летать над землями людей…
— Чтобы летать над землями людей…. — как будто караоке пою.
— Я принимаю «Закон для Крылатых» и обязуюсь ему следовать.
— и…
— Что — и?
— Ну Александра, вспомните!
У-у-у!
Слу-у-ушайте, ну нельзя так с моими мозгами. Я с утра с ума схожу из-за Рика, потом Велисе сотворила боевую раскраску и причесон (тоже, я вам скажу, не для слабых нервов), потом мчалась в этот Рованиеми с тремя пассажирами на спине и еще схлопотала в бок из тех самых баллист, про которые Гаэли толковал. Потом послушала разгон, который Велиса устроила стражникам за обстрел ее особы. А теперь, после всего, мне еще и экзамен сдавать!
Нет, я сдавала экзамены… раньше. Пару раз… нет, не в колледже. Подумаешь, колледж. Там лысику или мымре веер зелененьких бумажек покажешь, так они тебе сразу плюсики к «отлично» рисуют. По вождению сдавала. Ну а че, в тусовке самая крутизна самим на своих тачках прикатывать, а я пролетаю. Прикатываю с водилой как полный отстой. Как маленькая! Нет, тачки у меня были. Папа семь штук прикатил — на каждый день недели, но я только две выбрала. Одну такую черную, красивую-красивую, я в ней смотрелась круче некуда, а одну золотистую, она к моим волосам очень шла. Была еще белая, под вечернее платье, но в ней я еще не каталась, случая не было.
Так вот, тачки были… Я водить не умею. Нет, я, в общем-то, умею. Просто эти серые из ГАИ со мной не соглашаются. Я им про корочки… ну, права, в смысле, а они мне про красный свет и тормозной след. Я пять раз экзамен сдавала! Но все компьютеры в этом ГАИ какие-то ненормальные! Такое спрашивают… Банки консервные, чтоб им самим в зеркало заднего вида только машины видеть! Потом на практике пробовала. Раза три. Инструктор, зараза, все больше и больше запрашивал, и каждый раз проверял у новой машины, как там подушка безопасности — есть или нет… После третьей поездки вообще смылся из города — сказал, что лучше тореадором пойдет работать, быков дрессировать. Ну не козел? Так и не получила я права… Папа с чего-то на сторону ментов стал и сказал, что не все на свете можно купить, а если и можно, то не надо. И второго водителя мне подсунул вместе с тачками…
Ладно, не о том я, не о том…
Давай, Саша, напряги мозги! Тебе нужна эта метка! Нужна! Часики тикают, у Рика времени мало… Мало, и остается все меньше. Так что… Что там было про земли людей? Ща мы все выучим!
Ой, блин, какой тут запах! Жабу варили или цветочек какой-нить попался гадостный? У папиного партнера, Боречки, была оранжерея с самым крупным цветочком мира — какой-то там арнольди. Так тот арнольди четыре метра в ширину и от него даже крокодилы шарахаются, которые тухлятину обожают — такой вот аромат. Мимо шустро пробежали два паренька, бормоча что-то о том, как им влетит за убежавшее зелье. А, ну я так и думала.
Студенты – они и у магов студенты. И покажите мне такого, кто не ошибался ни разу. Где-то стукнула дверь, и запах сначала припустил еще сильней, а потом его как отрезало. Во дают волшебники… А дом вроде ничего. В этом Рованиеми все дома — как из музея, красивые такие… а этот — не очень большой, но я б от такого не отказалась. Крыша с цветной плиткой, окна как в «Ромео и Джульетте», пол мраморными дольками.
Так, опять не то… Саш, на Рике сосредоточься!
Пусть тут хоть пивом пахнет, хоть луком, хоть той арнольдей… Плевать.
Я снова одернула платье и глянула в зеркало. Такое мне идет — скромненько так, но со вкусом — синяя юбка, кофточка под жилетик… бус не хватает. Ничего, Рик купит. Как не купит? Да куда он денется… Я его вытащу, и точка.
Так, что я там сказать должна… Счас ведь позовут и спросят.
Я… из рода Морозовых… Обещаю… принимаю… обязуюсь слушать своего снаряда…
— Леди Александра!
— А? — я вздрогнула. Дед подпрыгнул:
— Александра… девочка, ну сосредоточься же ты наконец!
— А че?
— Не снаряда! Патрона! Пат-ро-на! Руководителя! Опекуна! Но не снаряд!
Он бы наверно еще чего сказал, наверно, но прямо сквозь дверь высунулась змеиная голова, проквакала, что ковен приглашает мастера Гаэли. Лягух глянул на меня, попросил быть умницей… и исчез за дверью. Я осталась одна.
Шур-шур-шур… цок-цок-цок…
Коридор был пустой и гулкий, я слышала каждый шорох своей юбки, каждый стук каблучков.
И заводилась все сильней — тишина давила на нервы покруче тяжелого рока. И не только тишина. В ушах просто часики тикали — тик-так, тик-так… еще минутка… еще… Из-за двери — ни звука, я уж и ухо к ней прижимала — ни фига. На стенке тихо, без треска, горел факел со странным таким огнем — в полосочку. Вылитый цветик-семицветик, только на сквозняке колышется, точно румбу отплясывает…
А Рик где-то у дикого колдуна сидит, и что там с ним будет без лекарства — неизвестно. И вообще… что-то мне кажется, этот дикий утащил шамана не для того, чтобы вручить ему букетик или телку подарить…
Черт-черт-черт, ну долго еще?
Времени нет всякие любезности хрюкать! Мне надо быстренько сказать что положено, потом смотаться к драконам и Рика искать!
Так… а что положено?
Я уставилась на стенку… Блин, опять все из головы вылетело! Так, стоп, Саш, не гони кфытов, спокуха, щас-щас… Не ругаться, успокоиться…
И слова всплыли сами…
Я, Александра из рода Морозовых, прошу разрешения людей и покровительства закона. Чтобы летать над землями людей и получить права подданного королевства.
Так… что там дальше?
Досказать мне не дали — по двери прошли волны, и вежливый голосок пригласил «леди Александру» войти…
Комната была светлая и круглая. И высокая — прям хоть вмуровывай в стенки бутылки и устраивай разминку… Из стен чуть выступали колонны, уходящие куда-то под самый потолок, между ними — красивые окна стрелочками.
Под одним окном за столом сидели восемь человек. Две женщины, шесть мужчин. И мастер Гаэли рядом сидит, лапки переплести пытается. Не получается, перепонки мешают… Нервничает. Спокуха. Я тоже в стрессе… Бутылки из мыслей испарились, и губы сразу пересохли. Во смотрят же…
— Леди Александра?
Ой, блин. Поздороваться ж надо… Как там…
— Я приветствую почетный ковен… Ой, почтенный.
Гаэли зажмурился и уронил голову на руки. Ну чего он, все ж правильно! Одно только слово спутала. А чего они такие похожие…
— Добро пожаловать, леди Александра, — наконец сказал мужчина в белоснежной рубашке, — Меня зовут Кристаннеке. Ковен открывает вам двери и просит о доверии.
А?
А, помню… Надо встать в такой узорчик на полу и сказать спасибо. Встала.
— Спасибо. Как насчет метки?
Стало тихо. Я прищурилась. Так-так, чет мне тишина не нравится.
— Мы решим этот вопрос, — проговорила женщина в темном хала… э… мантии. — Но сначала ответьте на несколько вопросов.
Ой-е… Времени-то!
— А это долго?
Ну что я вам скажу… Жлобы они в этом самом ковене! Тут так и хочется сорваться с тормозов, каждая минута на счету, а они вопросиками достают. Правда ли, что я иномирянка, да как мир называется, да есть ли там магия… да как я смогла в дракона превратиться, при такой-то разнице в массе тела… И почему такой странный механизм активации второй ипостаси… Нет, ну я откуда знаю? Потом еще расспрашивали, как я представляю себе жизнь в человеческом обществе. Я отбарабанила то, что мне Рик говорил — про работу и все такое.
Вроде сговорились.
Нет, рыжей ведьме (чтоб ей китайской краской для волос намазаться!) обязательно надо было поинтересоваться, не было ли у меня в роду полиморфов. Нет? А ведьм? А магов? А… И так без конца.
У меня уже и зубы заострились…
Потом она заткнулась, и в разговор дедок влез, вылитый маг из мультика — даже звездочки на мантии блестели.
А клан Крылатых меня признает за птенца своей стаи? А-а, Дебрэ принял? Отлично. А кто мой поручитель? Мастер Гаэли, вы и правда ручаетесь за эту девушку? Ах, ваш молодой подопечный… Тот самый? Многообещающий был студиозус, как же он сил лишился? Ах, сложная история… Да, мы понимаем, что каждая минута на счету, конечно. Да, разумеется, можете рассчитывать на помощь в поисках, Ковен своих не оставляет… А принимаю ли я соглашение о поручениях для Ковена?
Что-что?
Вот же… Ковену, оказывается, драконья помощь нужна. Часто. Так вот соглашение принять — значит подписаться на бесплатную работу… Да *** с ними, не жалко! Сколько поручений?
— Десять. Это обычное соглашение…
Гаэли с чего-то опять зажмурился. Ну он-то с чего? Это я тут скоро по стенкам забегаю! Часики тикают…
— Леди Александра, вы согласны?
Куда ж я денусь…
— На десять поручений? Согласна.
Ковен заулыбался…
— Отлично. Приносите Клятву.
Сердце подпрыгнуло. Наконец-то! Как там…
— Я, Александра из рода Морозовых… ой… а что дальше-то… Я ж помнила!
Нервы-нервы…
Ковен попытался меня успокоить, но толку. Деду пришлось подсказывать, а он и сам нервничал не меньше меня. Так что клятву мы принесли с третьей попытки. В первом варианте мы, кажется, пообещали убивать всех подряд, и Ковен чуть инсульт не хватил. Во втором клялись выполнять поручения и все такое… почти правильно сказали все… Даже до последнего кусочка добрались:
— обязуюсь слушать своего….
— обязуюсь слушать своего… — повторила я, как попугай сорок шестого размера…
— … снаряда! — подсказал дед.
И тут же рот лапками зажал! Ну вот. А еще меня учил…
Пришлось начать все сначала.
С третьей попытки все получилось, и ковен облегченно завздыхал.
— Очень хорошо. Аура странноватая, но в целом хорошая, силы потом проверим, когда найдем вашего патрона. Королевский двор дополнительно запросим о подданстве…
— Есть у кого-то замечания и дополнения? Нет? Тогда приступим к смене облика, чтоб наложить ме… Только не здесь!
Раньше нельзя было сказать?
Поздно…