Опубликовано в Астра-нове 1-2018
– Как тебе удалось меня найти? И проделать такой путь?
– Я всего лишь хотел убедиться, что с ней все хорошо. Не думайте, я все понимаю, – от волнения из его рта вместо привычного кваканья и бульканья вырывались внятные человеческие слова. – Я неловкий, застенчивый и не такой завидный жених, как думает мама. А она красивая, смелая, умная и так похожа на вас…
– Мне очень хотелось, чтобы у меня была дочка, – произнесла женщина, будто не слыша собеседника. – Но, едва появившись, она сбежала в самостоятельную жизнь. Сказала, что у нее срочная работа, и опять прыгнула в свой тюльпан.
– А можно, я тоже попробую?
Не дождавшись ответа, молодой жаб изо всех сил оттолкнулся лапками и попал прямо в середину цветка. Лепестки закрылись за ним, будто створки лифта.
. .
***
– Ты? Здесь? Как ты сюда попал?
– Я всего лишь хотел тебе сказать, что буду счастлив стать другом или просто быть рядом, заниматься тем же, что и ты.
– Талантливый юноша! – послышался голос сверху. – Перспективный.
Только теперь молодой жаб оглянулся вокруг. С первого взгляда он понял – здесь работают ученые, которые занимаются чем-то важным и серьезным. Иначе зачем им столько аппаратуры, или как все это называется.
– Вы не ошиблись, – продолжил слабо мерцающий шар, зависнув прямо перед ним. – Здесь решаются судьбы цивилизаций. Если придерживаться точности, мы последние прогрессоры. После того, как был принят Закон Бабочки, для нас все изменилось. Никаких космических кораблей, никаких агентов. Все, что теперь возможно – выстрелить с орбиты семечком-программой. Из него вырастет цветок, единственный в своем роде…
– Как тот тюльпан?
– Да, он один из них. Эмоции – вот что их активирует. Женщина мечтала о дочке, а брачный кодекс планеты требовал реформ. Благодаря агенту Ди… она хорошо поработала. Иногда цветок действует сам. Как раз недавно он поспособствовал встрече принца-мутанта и его невесты. Их внук родится супергероем и спасет планету от катастрофы… Значит, вы хотите работать у нас? Есть подходящее задание: стать другом принцессы и воспитать в ней добрые чувства. Вам приготовят уютную кувшинку. И еще одно: в момент переброски вы должны желать планете прогресса. Готовы? Тогда приступаем.
. . .
***
– Принц-жаб? Всю жизнь мечтала встретить.
– Я всего лишь хотел… хотел…
– У нас все будет пре-ква-ква-сно!
Юная лягушка поправила корону и незаметно спихнула в воду стрелу. Иван-царевич прошел мимо.
…Принцесса кормила кусочками сырого мяса огромных росянок. В пруду сверкала на солнце одинокая кувшинка.