Злата включила стиралку и поднялась на чердак отнести Ворону еду и запасное одеяло – будет лучше, если гостья не будет даже знать, что в доме есть Irien… к тому же существует у Ворона системный запрет на общение с несовершеннолетними, и потому так будет лучше.
Змей достал из буфета чашки и тарелки, поставил чайник, достал из буфета мёд, а из холодильника – пару копчёных рыбин.
И при этом успевал наблюдать, как Малёна быстро и ловко долепила игрушку и наметила по сырой глине обережные знаки – получилась женская фигурка в длинной юбке, в шапке, но с обнажённой грудью, и с двумя птицами на поднятых вверх-в стороны руках – такую… не точно такую, но похожую, только раскрашенную… фигурку он видел на голографиях в кабинете хозяйки в музее… Макошь? Она ли?
Спросил:
— Что… кто это?
— Берегиня… — немного удивлённо ответила Малёна, — так называют Макошь… богиня судьбы. Разве ты не знаешь этого? Она прядёт нить судьбы… и обычно изображается с прялкой… или с птицами… это её дочери… Доля и Недоля… кого из них встретишь, такая и судьба будет… их же поэтому называют Среча и Несреча… у нас её так принято лепить… после обжига и обварки поставь её на божницу, и она тоже будет с тобой…
— Обварка?
— Да… сразу после обжига надо щипцами опустить фигурку в кипящее молоко с овсяной мучкой… на несколько секунд, потом уже остужать… я потом покажу.
— Ладно, это потом… бери, что хочешь и ешь… поставь на стол пока… а мне… позвонить надо.
Пока Злата угощала гостью, Змей ушёл к терминалу – пора звонить хозяйке:
— Добрый вечер! У нас всё в порядке…
— Вечер добрый! А у меня не очень… Лёня ещё двух киборгов привёз… сказал, подарок от Бориса… сама в шоке! Их вроде у какого-то садиста изъяли и даже прооперировали… дней несколько назад… парень Mary и девочка Irien… парные… чудом живы… и что с ними делать… просто ума не приложу… накормила… пока только кормосмесь можно… а теперь отлёживаются. Регенерируют… до полного восстановления не меньше недели надо… при обильном кормлении и без работы.
— У нас тоже… гостья… — и Змей рассказал Нине о спасении Малёны и о том, что сейчас она со Златой и Лютым и в безопасности. — Надвигается гроза, сейчас её не переправить, а утром отвезу… часов в семь… а… Вы верите в предсказания?
— Предсказания? Смотря как их воспринимать… как предупреждение или как программу к действию… это настолько серьёзно?.. мне прилететь? Но… было штормовое предупреждение от МЧС… вам тоже должны сообщить… потому прямо сейчас не могу… а утром… к семи буду… помогу, чем могу.
— Благодарю, будем ждать.
— Кто-то пришёл… извини, отключусь… перезвоню попозже… пока.
***
Нина прервала звонок и вышла встретить вернувшегося Лёню:
— Что-то ещё случилось?
— Я вот… кормосмеси им привёз… Элит… упаковку… большую.
— У меня есть, чем их накормить… но благодарю тебе… проходи, чаю налью… кекс есть.
— Только недолго… это Вам спасибо… за маму… вот… при Вере не стал говорить… прилетел сам. Это ведь Вы тогда позвонили Фоме, когда я… ну… там, у звонницы стоял? Очень вовремя… уже хотел приказать DEX’амзабрать у неё альбом… а теперь она с Иваном Михайловичем и меня уже так не достаёт… и отдельное спасибо за… короче, приходит теперь в гости такая Карина Ашотовна… и тоже, как я понимаю, без Вас не обошлось… типа программу ей надо новую на её кибера… ага… когда меня нет дома… и с мамой говорит часами… вот… это… Иван Михайлович позвал маму замуж, он вдовец, мама в шоке… а Карина Ашотовна уговорила её… сказала: «Ну какие Ваши годы?..»… а у Ивана этого Михайловича дочка лет двенадцати… и мама переключилась на неё!
— Это хорошо или плохо?.. как по-твоему?
— Это замечательно! Теперь я смогу привести домой Веронику… это подруга Илоны… помните её? Она была на свадьбе Илоны…
— Помню… хорошая девушка. Приходи с ней в гости… на чай… послезавтра, например.
— Подумаю… спасибо!
Лёня ушёл, а Нина вернулась к терминалу.
***
Малёна тем временем расставила чашки, высыпала ягоды в большую миску, достала из узелка хлеб и положила перед идолами.
— Что ты делаешь? Ведь подношение идолам… только утром приносят… — удивлённо спросил Змей. – Или… ты так веришь в предсказание?
— А ты не веришь? Подношение можно и вечером положить… и… откуда ты узнал… о предсказании? Отец велел не говорить никому… только свои знают…
— Кому велел? А давай спросим…
И тут тренькнул сигнал видеосвязи. Змей снова включил терминал и снова поздоровался с хозяйкой:
— Я сам собирался Вам звонить… тут… предсказание… — DEX оглянулся на подошедших гостей. — Знакомьтесь, это Малёна… Лютого Вы знаете… ей было предсказание… пять лет назад.
— Какое? Что за предсказание?
— Что Малёна встретит своего жениха в воде и это будет не человек.
— А дословно… Малёна… это не из деревни ли девочка? Не та ли, что серьги Агнии подарила? Добрый вечер! И что было сказано дословно?
Девочка поздоровалась и ответила – и Нина приказала Змею принести кружку воды с опущенной в неё ложкой. Змей явно нехотя подчинился, поставил кружку и отчитался:
— Приказ выполнен.
Нина заметила, с каким явным недовольством он это сделал – и продолжила, обращаясь к Малёне:
— Вот тебе встреча с не-человеком в воде… что так смотришь? Разве в предсказании хоть слово сказано, что вода должна быть именно из озера… или указан водоём, откуда должна быть взята вода? И что ты сама должна быть в воде? Нет, это не отмечено… а не-человек… почему именно ксенос? Это может быть любая вещь… вот сейчас ты встретила в воде не-человека…
Три DEX’а и девочка молча смотрели на Нину, ничего не понимая – такой вариант исполнения предсказания никому не приходил в голову!
А Нина продолжала:
— Змей, где Ворон? Подключи его к разговору… и подключи Фрола… но сообщи Фролу, чтобы он был один… и чтоб никто об этом разговоре не знал… пока не надо сообщать… сначала сами поговорим.
— Подключил…
Появились вирт-окна с Вороном, сидящим на чердаке, и Фролом, сидящим на скамье рядом с модулем.
Нина поздоровалась и продолжила:
— Малёна, сегодня с утра кто-нибудь подавал тебе любой предмет в ёмкости с водой? Не спеши, подумай… ты ведь знаешь о замещающем обряде? В истории Старой Земли описано немало случаев, когда… например, княжну везут в другое королевство замуж, и перед этим в родительском доме проводят обряд… с любым предметом. Представитель принца, будущего мужа, обычно знатный боярин… стоит рядом с девушкой и держит в руке… например, платок… потом платком покрывают голову княжны, жрец проводит обряд, принцу в его королевство княжну везут, как его жену… а по приезде платок сжигают, и настоящая свадьба проходит в замке принца. Это допустимо! Кто первым принёс тебе воду?
— Дробот… но… он мне троюродный… а у нас нельзя на братьях жениться…
— У него есть друг, который не является твоим братом? Теперь он будет считать, что ты предназначена ему…
— Но… о предсказании знают только свои… только семья… — окончательно растерялась девочка. – Как же так? Он не мог…
— Только семья? Это родители, братья-сёстры, их жёны и мужья, их родители, их дети… сколько это получится? Сотни две человек… или более того? Прибавь киборгов… если человек напрямую не может кому-то что-то сказать… он может приказать это киборгу… и приказать забыть об исполнении этого приказа. Сколько всего стаканов с ложкой тебе было подано?
— Семь… или… пять… я точно не помню… но… так не бывает!
— Бывает. К сожалению, бывает. Сначала проведут замещающий обряд с ложкой, потом ложку сожгут, и проведут уже настоящий обряд с владельцем ложки. Но… это при условии, что и ваша семья, и семья жениха одной веры и соблюдают обряды… и… тебя могут похитить, чтобы до совершеннолетия ты жила с сёстрами предполагаемого жениха… по сговору родителей… но без твоего желания… вероятность этого крайне мала… менее одного процента… к тому же это является преступлением с точки зрения закона… но лучше проявить излишнюю бдительность сейчас. Фрол, Змей, Лютый, Злата… и все DEX’ы, живущие в модуле и посёлке… вы все должны охранять Малёну… и… Фрол, спроси у девочек DEX, кто из них согласен приехать сюда и жить с Малёной в качестве телохранителя… хуже не будет… и… лучше всего, если согласится Агния… и, если сможешь, пришли её к Змею уже сегодня… кстати, Малёна… это ведь детское имя? Обряд взросления не пройден?
Девочка явно смутилась – к обряду она была не готова. Кукла «на выхвалку» была не готова… а что-то надо ответить… и почему все решили, что встреча с не-человеком должна произойти именно в озере?.. почему… никому не пришло в голову… что это может быть… ложка в стакане воды?
Нина думала о том же:
— Как ты оказалась в воде? Поехала за ягодами… в доме ягод не было? Ты сама отправилась или кто-то подсказал?
— Брат отправил… так получилось…
— Он считал Змея человеком… и пытался избежать предсказания… встретила бы ты его в воде… был бы он человеком, лучшего жениха и не надо было бы… но Змей как раз не человек… но… в любом случае федеральные законы выше родовых. По закону вступать в брак можно с восемнадцати лет… так что до исполнения предсказания… до свадьбы, то есть… есть три года.Получишь паспортную карточку, и сама решишь, что делать. Захочешь учиться дальше, могу помочь с поступлением… а захочешь замуж… тебе выбирать. Взрослое имя у тебя какое? Что записано в свидетельстве о рождении?
— Славомира… но так звать станут не скоро…
— Славная мирная… хорошее имя. Отдыхайте пока… девочки в комнатах, мальчики на кухне… Змей на лавке, Лютый на полу… если Агния прилетит сегодня, то пусть спит недалеко от Малёны. Нарушения обычая нет, Малёнаещё подросток… и в гостях у сестры друга брата… так что всё в порядке. Фрол, утром встретимся на берегу… в деревне. До встречи… поговорим об остальном завтра.
— До встречи… и благодарю… тебя. Ведь… если так… то…
Но Малёна не сказала, что вертелось на языке – связь прервалась. Ведь теперь эта самая хозяйка Змея… то есть… Славы… получается, что её будущая свекровь… это хотела сказать… но не получилось.
После разговора и встречи Агнии, и повторного ужина уже с ней, легли спать – Змей лёг на лавку у входа. Лютый устроился на полу, забрав у Змея спальник. Уставшая за день Малёна легла, не раздеваясь, на кровать Златы, Злата переместилась на кровать Ворона – чтобы девочка не заметила следы крыльев на покрывале.
Малёна положила гребень под подушку, укрылась одеялом и уснула сразу, DEX’ы решили спать по очереди – охранять человека.
Первым уснул Змей, а Лютый остался охранять. Через четыре часа сменились, и Лютый попросил Змея дать ему пару волосинок с его головы. Удивлённый Змей разрешил вырвать два волоса, и Лютый, осторожно достав гребень из-под подушки… сестры, да – теперь уже сестры, вложил в него волосы Змея и так же осторожно положил на место*.
Всю ночь над озером бушевала гроза, только над деревней не пролилось ни капли дождя – огромная туча неслась с севера, направляясь на посёлок турбазы и временами бурно и яростно проливаясь над островами. Лёд вышел из речек быстро, за одну ночь, почти на неделю раньше обычного, и тихие ранее речки превратились в бурлящие потоки из осколков льда, кусков почвы и веток кустарников.
Грохот стоял такой, что слышно было на турбазе – но ночью лететь по деревням, чтобы узнать, всё ли у них в порядке, не решился никто. Начальник службы безопасности посёлка отправил несколько дронов для осмотра береговой линии озера Долгого и соседнего с ним озера Белого, а также впадающих в озёра рек.
Вышедший на крыльцо Змей засёк подлетающий дрон издалека, подключился к нему и осмотрел «свои» острова и деревню на берегу – огромная грозовая туча проходила краем, почти не задевая остров с капищем и нависая над деревней.
«Сухая» гроза, когда раздаются громовые раскаты и сверкают молнии, но не выпадает ни капли воды, явление в этих местах не редкое – но в таких случаях короткий резкий ливень хлещет иногда через несколько часов после того, как отгремит гром.
Малёна… кажется, она поняла, что быть в гостях у друга брата вместе с братом не является нарушением традиции. Только вот семья её об этом не знает. Как не знает и о том, что этот самый брат и этот самый друг брата – киборги. Или – уже знают?
Как ни думай – а перевозить их обоих на берег предстоит Змею. А значит – и встречаться с её семьёй. И с хозяевами Лютого.
Как же не хочется! Но надо. Надо!
И… нужна помощь кого-то знающего, кому можно довериться. А таких людей почти нет… только… Степан Иванович… и… хозяйка.
* Гребешки очень часто использовались при гаданиях на жениха. Девушкам только и надо было положить гребень на ночь под подушку… и лечь спать. По идее, жених во сне должен был прийти и причесать девице косу. Утром девушки смотрели, есть ли на гребне волосок — если есть, то и свадьба не за горами… Такая ворожба считается безобидной.
http://kak-sdelat-mne.ru/greben-simvol-neveroyatnogo-vezeniya/