– Так, что же делаем? – В третий раз повторил Берт. Эмиль еще раз нервно огляделся. Киборгу все время казалось, что за ними следят.
– Думаем. – Рон сидел на полу, остальные на трубах. Они забрались в маленькое, явно техническое помещение без дверей, зато с большим количеством труб непонятного назначения. Уселись и устроили совет, как вызволить своих людей так, чтобы они не пострадали, и желательно не очень пострадав самим.
– Пиратов не больше двух сотен, может, попытаться заблокировать часть помещений и добираться до хозяев постепенно зачищая пиратов. – Берт тоже оглянулся, ему тоже казалось, что за ними наблюдают, хотя, как ни сканировал киборг помещение, ничего обнаружить не мог.
– Если им сразу кислород не перекроют! – Эмиль раздраженно смотал волосы в хвост и еще этот хвост замотал в узел. Сейчас ничего в дерганном тревожном существе не напоминало спокойного полицейского, и верного друга Асато. Настоящий сломанный кибер со всеми недостатками. – Я, когда был в участке, слушал новости. Все отсеки на таких кораблях имеют автономное отключение. Так что сначала необходимо пробраться и забрать людей, а уже потом что-то делать с пиратами.
– А вот это здравая мысль! – Все три киборга свечой взлетели со своих мест и замерли уже в боевых стойках. На стене напротив них переменил цвета, став видимым, С-маур. – Если вы хотите получить своих людей, надо действовать сообща. У нас же есть все необходимое для прекрасной трагедии в стиле старой земли! А вы хотите устроить банальную бойню. Нет в вас артистизма, киборги.
– Как ты подкрался? – насупился клон. Киборг еще слишком мало общался с арраном, чтобы полностью осознать, что за существо находится с ним на одном корабле и главное, почему никто больше не горит желанием обзавестись таким спутником.
– Ох, двуногие, ну я же охотник. – С-маур поднял сразу две лапы и замер, в какой-то момент в трубах донёсся едва слышный звук и лапы опустились, поднялась следующая пара. Обрадовал помрачневших парней: — Я так могу очень долго двигаться. Несколько дней, если надо. Но обычно добыча попадается быстрее. Так вот, есть у меня идея. Рон, ты к местной информационной сети можешь подключиться?
Старший киборг кивнул, пытаясь представить себе аррана в качестве противника. Шансы на победу были пятьдесят на пятьдесят, что довольно странно. Сам он никогда не расценивал это существо, как опасное. Хрупкое, странное, необычное. Но не опасное. А программные расчеты показали высокую степень опасности.
– Так, вот, парни, сделаете, как я сказал, вас самих к хозяевам проведут и дадут доступ! Рон, мне нужно, чтобы ты определил место, укрытое от посторонних глаз, куда не суется офицерский состав, но частенько заходит низший.
Диверсант застыл, подключившись напрямую к сети корабля. Разумеется, вмешиваться в команды с командного пульта он не мог, слишком долго вскрывать, да и опасно. Но изучить план и найти отсек, соответствующий запросу С-маура сумел.
***
– Почему, собственно, арраны плетут паутину, как их дикие предки? По идее, это атавизм! Совершенно ненужное действие! Имея возможность заготовить сколько угодно синтетической нити, даже с необходимой клеевой пропиткой, с возможностью наладить кормление синтетическим продуктом! И ведь даже попытки не было, а что это значит? А это значит, что имеют место чудовищные предрассудки, которые влияют на будущее всего разумного народа. Все, Берт, можешь выбираться! Только осторожнее, придурок ты механический, испортишь шедевр – укушу за то место, которым думал твой программист! – С-маур с удовольствием посмотрел на результат. Заплетенный прекрасной, просто идеальной паутиной коридор, и три аккуратных кокона потрясающей красоты. Такие шедевры у него даже на конкурсах не получались. Вот что значит вдохновение! Гибкие киборги выбрались наружу, проделав небольшие отверстия, через которые нормальный человек если и вылезет, то только по частям. Покинутые коконы сохранили форму, чем-то напоминая обиженные на жизнь египетские мумии. Паук с сожалением посмотрел на результаты своего творчества и решительно переполз на Эмиля. Киборг даже не пошатнулся, подумаешь, шестьдесят пять килограмм на плечах! Зато теперь можно сорваться на бег, не боясь, что куда более многоногий, но менее быстрый товарищ отстанет.
Впрочем, пробежаться им не удалось, пришлось замереть глядя в стену, на которую поспешно переполз и мимикрировал паук.
– Эй, куклы! Какого вы там нашли? Какого вы вообще там делаете? – пиратов было трое, как раз по числу коконов. С ними был сэй, без какого-либо груза и даже без оружия. Хотя ему на родном крейсере и не надо, наверно.
Рон с удовольствием выдал фразу, в которой были цензурными одни междометия, и которая в переводе на общечеловеческий означала, что три киборга должны отправиться и найти какое-то непонятное существо. Пока существо не найдено, но данные киборги осматривают в его поиске стену, потому что размеры существа тоже были не заданы.
– Слышь, блондин с нами. – Заявил один из пиратов. Эмиль тут же объяснил, что полномочиями они не обладают, а только высший офицерский состав, если нет чрезвычайной ситуации, в которой он будет выполнять охранные функции. Пираты в ответ заявили, что все офицеры козлы, люди нетрадиционной ориентации и отправились дальше. Мерзенькое хихиканье С-маура над головами слилось со звуком удаляющихся шагов. Некоторое время было тихо, потом донесся крик, пальба, опять крики и очень быстрые шаги – пираты драпали со всех ног, сэй бежал последним, сканируя коридор на предмет монстра.
– Чрезвычай – ай, сука! Он тут! Охраняйте! К нам! – выдали невнятные команды пираты, и вся тройка киборгов присоединилась к ним, держа периметр. Пиратский киборг занял свое место, гармонично вписавшись в охранный контур.
«Мы же у него, как свои не прописаны!» – послал сообщение Берт, старшему киборгу.
«С чего ты взял?» – Рон продолжал оглядываться, словно стремясь что-то обнаружить. Разумеется, он прекрасно знал, что это что-то не торопясь ползет в том же направлении, но это же никому не интересно, не так ли? Зато они уже на крейсере, среди врагов, и вирус прошел по сети вписывая их местным биомашинам на уровне хозяев… И сами пираты в эту минуту гнали их внутрь, не пытаясь переписать хозяев, не думая, что ведут в боевую часть врагов.
«У местных киберов комбинезон с надписью, нам нужны такие же» – подсказал блондин после того, как они встретили сразу две местные биомашины, одетые как люди, только на спине и груди у них крепились большие аппликации с надписью «киборг». Такие, только с указанием модели, а иногда даже и координат владельца носили все сэи и гарды на цивилизованных планетах. К мэйлисам и сервам законы были куда мягче, дозволяя небольшой лейбл с маркировкой.
Металлопластик полутемного технического уровня сменился на пластиковые сине-белые панели жилых помещений. Высокие потолки с центральным освещением, пол с покрытием от скольжения и выходы на другие ярусы: лифты и лестницы, каюты и даже бар, мимо которого они пробежали очень быстро. Тут пираты наконец встретили других людей, поделились с ними новостью о найденных коконах и отправив киберов «выполнять задание» поволокли своего к командирам, показывать запись. Парни, игнорируя указания людей и памятуя про самое темное место, отправились искать завхоза и требовать у него маркировку на одежду. Еще через двадцать минут, они, полностью снаряженные, двинулись на нижний ярус – освобождать хозяев.
С-мауру было немного грустно. Его великолепные охотничьи навыки совершенно не требовались! Люди и киборги нелепым стадом пронеслись под застывшим на потолке арраном, в сторону давно покинутых им помещений. Большинство из них было с оружием, но никто даже не смотрел вверх. Только перед собой, еще раз доказав примитивность и неспособность к геометрическому мышлению. Решив, что надо вызвать панику, а то пока все слишком уж спокойно, С-маур дождался одинокого бандита и «слегка перекусил» оставив тело примотанным на лестнице. Удобно, а главное дает людям возможность развить воображение. От места обнаружения тела во внутренние помещения вело несколько дверей. Сам же он вернулся в коридор и пополз дальше. Ему предстояло много интересной, а главное плодотворной работы. В обоих мозгах членистоного уже оформлялась очередная статья об управлении человеческими массами в условиях замкнутого пространства.
На Кельпи хозяйствовали чужаки. Хейзер в виде серебристой пони наблюдала за обыском, изредка издавая нежное, как хрустальный колокольчик, ржание. За это время один из незваных гостей провалился в тайный люк, а второй исчез в тайнике между переборками. Угостив гостей небольшой порцией ядовитых веществ, ровно столько чтоб оба сумели добраться до каюты, Хейзер их выпустила. Остальные пираты тоже слегка покашливали, но ничего подозрительного не замечали – концентрация газа была необычайно мала, а что он накапливается в организме человека – так это надо знать. Раз уж нет на месте ее тана, взят в плен, она выполнит свой долг по обороне крепости. Серебристая пони еще раз тоненько заржала и доверчиво потянулась полупрозрачной мордой к человеку, который пытался подключить портативную консоль к терминалу напрямую – то есть через провода. А в следующую секунду что-то щёлкнуло, посыпались искры, и программист растянулся на полу. Противно запахло горелым пластиком. На мгновение над головами собравшихся вокруг тела пиратов мелькнул рыбохвостый силуэт водяного монстра, плеснулся виртуально и скрылся из вида.
“Тебя может уничтожить только хозяин, моя Хейзер. И только он может спасти, перенеся вот этот дублирующий блок на другой корабль. Но там ты станешь обычным искином, а не симбиотом корабля.” — старый ученый с улыбкой смотрел на семенящую рядом с ним лошадку. — “Я найду того, кто примет тебя такой, какая ты есть. Охраняй его, как меня. Береги этот корабль, вашу общую крепость. И… не говори ему, как тебе повредить. Люди все-таки не очень надежные партнеры.” Она старается, она сумела привыкнуть к Эрику Ларсену, она сделает все, чтобы уменьшить количество его врагов. Она дождется своего тана.
— И долго нам тут сидеть? – Берту в ящике под палубой было неуютно, хотелось действовать, а не просто ждать, поэтому он решился потревожить сообщением старшего киборга.
— Долго. Пока люди не уйдут, – Рон вышел из спящего режима, внезапно осознав, что с личным составом надо заниматься, хочется этого или нет. Причем заниматься когда надо им, а не тебе.
— А потом что будем делать? – сверкнув инфракрасным зрением клон оглядел собратьев.
— Ты новости не смотришь? – присоединился к беседе Эмиль, тоже подсветив глазами тайник. – Мы просто будем собой, обычными хорошими киборгами, со всеми последствиями для окружающих. А пока погаси активность, тут убежище конечно надежное, но лучше подстраховаться.
— Но у них наши хозяева!
— Знаю, Эрик со мной связался. Говорит, что их посадили в камеру. – Отозвался Рон. — Хейзер поддерживает с ним связь через клипсу, при ее мощности ни один экран не справится. Интересно, долго хозяин там просидит? Обыскали его весьма поверхностно.
— Мой тоже передал, что его заперли, — Эмиль поерзал на пластиковом покрытии, частично задействовав для удобства плечо и левую сторону грудной клетки Рона. – Берт, не волнуйся. Когда человек в камере – это прекрасно. Он зафиксирован, в относительной безопасности и не мешает своими умными приказами глупому киборгу!
С-маур злобно наблюдал, как мерзкие некультурные люди потрошат каюты. Наконец они дошли до генераторов, но вместо того, чтоб задуматься, просто отключили их и прошли дальше – к его каюте и драгоценному медотсеку. Один из пиратов распахнул дверь, с воплем дважды выстрелил внутрь и захлопнул ее обратно, да еще спиной подпер. Паук уставился на него сердито – выстрелы наверняка повредили его любимую паутину. Нет, он, конечно, сплетет новую, но человек вел себя странно. Хотя возможно, перед ним ксенофоб и арахнофоб в одном лице? Тогда этот человек нуждается в помощи. Решив, что случаем можно воспользоваться во благо всем, юный арран подполз по потолку и вежливо поинтересовался, не требуется ли помощь… договорить не удалось. Пират и правда, оказался не совсем нормальным.
При виде проявившегося перед ним членистоногого студента, он бросил в него бластером, и помчался прочь привлекая внимание товарищей безумным воплем. Арран метнулся следом и уже из рубки наблюдал, как пираты сначала палят в пустой коридор, а уже потом отправляют внутрь киборга. Сэй ничего не нашел, зато умудрился влипнуть в паутину, и вышел из медотсека, как иллюстрация к фильму ужасов. Пираты все как один оказались ксенофобами и так и не попытались пойти на контакт с представителем иной цивилизации. Вместо этого они вернули на место генераторы и поставили силовое поле. После чего поспешно убрались прочь, прихватив с собой тело жертвы водяной лошади. Серьезной, но не единственной их ошибкой, на взгляд недовольного вторжением С-маура было то, что они не заметили, что арран уже давно сидел на корпусе корабля…
Громада крейсера нависла над Кельпи, словно черная грозовая туча. Приглашающе распахнулся оскалом ярких огней шлюз.
— Не выстоим, придется сдаваться или они нас просто распылят, — сообщил Эрик послушно направляя яхту к пиратскому кораблю. — Попробуем изнутри.
— Изнутри? Ты представляешь, сколько там человек? — Асато и сам понимал, что выхода нет. Но понимать — это одно, а принять — другое.
— Всего сотни полторы—три и десяток киберов. У нас три неконтролируемых киборга и Хейзер.
— И я! — с потолка свесился обиженный паук.
— И ты. Только под выстрел не лезь. Спрячься на корабле и не отсвечивай. Асато, у нас пять минут. Когда спросят — на корабле что-то везли, но что — ты не знаешь. Его кормил я.
— Ты уверен, что надо… — японец замялся, но быстро сообразил. Когда часть медотсека и каюта затянуты паутиной — спрятать это невозможно.
— Они сами у меня в открытый космос выйдут, — донесся из коридора голос уже невидимого аррана, — сейчас только подготовлюсь! Вы парни запомните: везли материал для опытов, секретный и ценный!
Не успели парни кивнуть, как в коридор прошел озадаченный Берт с четырьмя переносными генераторами силового поля на магнитных креплениях. Еще через минуту они загудели, перекрыв сияющим полем коридор, а гард прошел уже обратно — с арраном на плечах — и скрылся в недрах корабля.
— Ну что ж, сами поймали — пусть сами и спасаются! — ухмыльнулся Эрик и, повысив голос, донес до киберов мысль: — Ведите себя хорошо, сразу ложитесь, как оглушат и нейтрализацию веществ на максимум на случай дротиков. Вы мне здоровые нужны.
— Хозяин, не мешайся под ногами, — донесся недовольный голос Рона. — Доверься профессионалам!
Пираты оказались людьми умными, внутрь не полезли, приказав пленникам выйти. Эрик послушно вышел, демонстративно бросив оружие им под ноги. Следом на трап спустился и Асато. Оба по команде встали на колени, закинув руки за голову. Пиратская команда была представлена тремя десятками бойцов и пятью сэями. Двое пиратов и кибер нырнули внутрь корабля и через несколько минут доложили, что он пуст. Асато, едва не вздрогнув, посмотрел на равнодушного Ларсена: он точно помнил, что там тоже были киборги, и даже трое…
— Спокойно, брат! — едва заметно ухмыльнулся капитан, — из плена есть шанс освободиться, а с того света — никак. Не дергайся.
— Мечтатель! — один из пиратов ткнул его дулом бластера в спину и был награжден незамутненным взглядом придурка-оптимиста. Подействовало, и следующая команда обошлась даже без побудительных пинков: — Ладно, поднимайся, чудик, поднимайся!
Дураков драться против восьмерых не было, поэтому двигаться пришлось спокойно и в указанном направлении. Всю дорогу, пока их вели, Эрик трепался, рассказывая анекдоты и старательно веселя конвойных. Он вертелся, как юла, оборачиваясь то к одному, то к другому, активно жестикулируя, что ему, как ни странно, сходило с рук. Идти пришлось довольно долго, сперва они поднялись наверх, потом только спустились вниз на целых три яруса до нижней палубы, где располагались грузы и пленные. Возле одной из многочисленных дверей пираты их остановили, но потом, переглянувшись, перевели к другой.
— Прикольный ты парень, — один из конвойных, видимо, относящийся к офицерскому составу, отпер замок и распахнул дверь в небольшую каюту — ну, или камеру. Четыре койки, узкая ширма санузла с умывальником и унитазом. Эрик заглянул, растекся в улыбке:
— Ну, просто номер люкс! Спасибо, ребята!
— Ты парень крепкий, корабль у тебя совсем не грузовик, может, пригодишься еще! — офицер кивнул. — Главное, сиди тихо и глупостей не делай!
— Я весь ваш! — Ларсен зашел в камеру и напоследок шутовски приложил ладонь к груди, прощаясь. Тяжелая дверь встала на место, отрезая их от внешнего мира. Улыбка сбежала с лица капитана, он опустился на койку, потер кожу за ухом. — Все просто отлично, Асато. Есть шанс вербовки. Японец кивнул, с невеселой иронией подумав, что видимо судьба у него такая — регулярно вступать в банду.
— Между прочим, оцени, какая камера! — Эрик похлопал по койке, сунулся в санузел. — И даже вода есть. А могли ко всем запихать!
— Ко всем? — Асато провел руками по лицу: голова почему-то разболелась и он с трудом понимал, о чем речь.
— Три яхты, несколько катеров, какие-то странные тюки, — перечислил Эрик, переставая носиться по помещению и все-таки заваливаясь на койку. — Они идут с грузом! А значит, есть и пленные. Но пираты склонны к традициям, которые велят приглашать в экипаж молодых сильных мужчин с боевым опытом. Ну, а у нас, мой друг, есть все, что нужно!
— Ты же болтал без перерыва! — восхитился Асато, который за время пути успел получить несколько ударов прикладом, чтоб башкой не вертел.
— Когда ты успел все рассмотреть?
— Друг мой наблюдательный! — Эрик, не вставая, воздел к небу руки, став похож на дохлого кота из мультика, — но ведь болтал-то я — ртом!
– Привело… – Макс покосился на мэйлиса и тот заговорил:
– Как вы заметили, я – мэйлис. Как и остальные в этой серии, копия Пламени. Но я еще и личный мэйлис актера. – Оценив скрестившиеся на нем взгляды, всех обитателей корабля, включая киборгов, парень энергично замотал головой. – Нет, не то, что вы подумали. Просто один не совсем адекватный поклонник подкинул меня к его крыльцу в некондиционном состоянии и с запиской, что мечтает сделать с ним тоже самое. Психа взяли, а я остался с хозяином.
Киборг сунул окурок в загудевшую пепельницу и закурил следующую сигарету.
– Так получилось, что я тогда же ему и признался, он меня не сдал. А две недели назад он пропал. Нам нужна помощь. Полиция некомпетентна.
– Полиция, к сожалению, обычно чертовски компетентна, – подал голос Эрик. – Поверьте специалисту. Как он пропал, есть материалы?
– Да. – на стол легла флешка. – Здесь все. Я… мы наняли детективов, но они тоже не смогли обнаружить следов. А потом мы узнали про вас.
– Полицейские материалы есть? Может, у поклонницы завис? – Асато сказал просто так, чувствуя, как леденеет сердце. Две недели, шансов найти живым мало, очень мало. Зачем и кому понадобился безобидный актер дурацкого сериала?
– Их немного, смогли достать не все, – Буран устало пожал плечами. – Ничего, совсем, а время идет! Вы не волнуйтесь, мы заплатим в любом случае, но хотелось бы результат…
— Он пропал на своем постоянном маршруте, или куда-то отклонился? – Эрик ткнул флешку в гнездо терминала. Первыми развернулись текстовые файлы, в окне рядом – видео. Рон с Эмилем не шевельнулись, оставаясь на посту, но кто копается в материалах было понятно обоим владельцам киборгов.
— На обычном. Место преступления осмотрели, но ничего не нашли. А в камеру похищение не попало. Там есть видео с этой камеры, – рыжий опять закурил. Дым от его сигареты сворачивался в маленький вихрь и уносился в вытяжку, — Хейзер, как хорошая хозяйка заботилась о своем доме-корабле. Мэйлис вообще курил одну за другой, похоже сильно нервничал или… Асато вдруг понял, что парень боится их. Да и Макс – тоже. Но почему? Что такого они сделали, чтоб напугать двух незнакомых людей, один из которых без колебаний бросился под двигатели корабля?
Видеосюжет похищения подгрузился самостоятельно, точнее желанием белобрысого киборга. Рыжий актер беспечно шел, засунув обе руки в карманы куртки. Внезапно он кого-то увидел, во всяком случае, на лице мелькнула улыбка, и парень, вынимая руки из карманов, вышел из кадра.
– Чем вырубили? Шоком?
– Полиция думает, что да. А как вы узнали?
– Так же как и они, – Эрик увеличил изображение и ткнул пальцем в карман, откуда актер доставал руку. – У него ручка с собой для автографов. Не скажу, что боец с куботаном непобедим, но настучать может, а Пламя – хороший боец. Однако он этого не сделал, значит, вырубили раньше, чем он понял, что происходит. сделала это, скорее всего, женщина или ее использовали как приманку. Чья камера?
– Ресторана «Галактическая Сосиска» на планете Золотая Тулуза. Его данные, включая телефон директора, есть в документах. Они готовы оказать любую помощь. – Рыжий уставился на новую сигарету в своей руке.
– Асато, сколько у нас стоит межпланетка?
– Я оплачу, – Буран нахохлился, взглянул на рыжего вопросительно, тот пожал плечами. – Только их охрану уже допрашивали.
– Я не собираюсь их допрашивать. – Эрик загрузил расположение дорожных камер Золотой Тулузы и завис. – Я хочу узнать, когда повернули конкретно эту камеру. Это даст нам хотя бы приблизительное представление о начале подготовки, спланированная акция или нет. Мне надо от чего-то отталкиваться.
– С чего вы взяли, что ее повернули, господин? – Настойчиво переспросил мэйлис. Потом добавил в пространство. – Полиция сначала думала на фанатов, теперь молчит.
– Ну, во-первых ракурс у нее не очень удачный, ну или наоборот – очень удачный для похитителей, а во-вторых – я бы тоже повернул. Могут и фанаты, но мне так не кажется. Идеальное место!
Тут внезапно запустилось видео стандартных уличных камер с места похищения, Эмиль обнаружил, что клиенты привезли с собой даже это и включил посмотреть. Эрик продолжал, не выдавая вмешательство блондина и указывая на пространство между рестораном и супермаркетом, загороженное деревом и углом дома.
– Обратите внимание, перед нами – единственное место, которое не просматривается, загораживают дома. И на чем-то его увезли…
– Полиция проверила все машины, флаеров на планете почти нет, и не было в тот день.
– И ничего не нашли. Но я бы не стал вывозить его сразу, спрятал бы на несколько часов… Там есть гостиница или съемные квартиры?
– Нет. – Русый вскинулся, выходя из растерянной прострации. – Полиция все проверила!
– Ресторанный бордель?
– Вроде проверяли… – Рыжий потянулся было за третьей сигаретой, но передумал – У вас и там карточка?
– Нет, у меня там был клиент, с которым мы встречались именно в комнате. Он предпочел, чтоб его сочли любителем мальчиков, чем любителем нестандартных способов решения конфликтов. – Эрик вскинулся. – Что значит и там? Во всех ресторанах вселенной жрать – это жизни не хватит!
Ролик проматывался с ускорением, пока не замер на ничем не примечательном такси. Асато, услышав подсказку своего спая, послушно повторил вслух:
– Эмиль, мне нужны расчеты по этой машинке. Сделаешь?
– Исполняю, – киборг подтащил к себе окно, и уткнулся в ттх модели данного общественного транспорта.
– Там есть наподъездные камеры? Их бы запись получить!
– Архив «на всякий случай», три дня до и после, на два ближайших квартала, – Рыжий улыбнулся. – Я старался предусмотреть все, что вам понадобится.
– Да, молодец, соображаешь… – Эрик повернулся к блондинистому спаю. – Давай, есть у тебя что-нибудь?
– Машина изношенная, нам повезло. Разница в движении до взятия пассажира и после – указывает на перевес около ста-ста тридцати кило. Пассажир – молодая женщина, предполагаемый вес – около пятидесяти килограмм, остальное – багаж. Вес актера Пламя семьдесят три килограмма, – отбарабанил безэмоциональным голосом Эмиль, но не удержался и бросил вопросительный взгляд на хозяина, – мол, как? Асато кивнул. Без способностей и программ этого парня можно гадать долго. Как могли списать такую технику? Как могли убить человека, любящего и умеющего делать свою работу? И вот сейчас спай протягивает ему результат своей работы – взгляни и забери себе все! И радуется, что его просто допустили к расследованию. Хорошо хоть исчез из глаз затаенный страх, сменившись восхищением и любопытством. Обычный блондинистый младший братишка, что может быть естественнее, в семье японских полицейских?
– Эрик, я думаю, нам стоит попытаться. – Асато указал другу на экран. – Если произведена такая подготовка, то он может быть еще жив. Не просто так украли, с какой-то целью.
– Я вас прошу, если не удастся его спасти, пожалуйста, тогда хотя бы позаботьтесь об убийцах, – Буран переводил взгляд с одного сыщика на другого. – Нам сначала не верили, что он… думали, он просто цену набивает. Но мы его друзья, он бы сказал мне или Лину. Сколько вы хотите за работу?
Асато взглянул на Эрика, тот пожал плечами.
– Все затраты за ваш счет, а остальное… приходите завтра я буду готов назвать цену.
Когда гости уже почти ушли, то есть человек вышел, мэйлис у дверей обернулся:
– Если пожелаете, господа, я могу полететь с вами в виде развлечения. Любые ваши желания, кроме убийства. Если будет получаться, то можете сменять меня на хозяина.
– С чего вдруг такая щедрость? – к радости японца у Эрика данное предложение не вызвало энтузиазма.
– Насколько мне известно, вы же любитель нетрадиционных развлечений, – довольно мрачно заявил Рыжий, сверкнув рекламой заведения на виртуальной визитке известного БДСМ борделя. – Я все выяснил.
– Обижаете, я профессионал. Не думаете же вы, что я в такое место трахаться хожу? – притворно обиделся Ларсен. И вдруг, подойдя к мэйлису, фамильярно потянул за воротник синей рубашки, заглянув парню за пазуху. Асато подумал, что в роли Циркача его друг немного переигрывает в хама. Можно и менее оскотиниваться, а если что-то так любопытно — спросить. Но Эрик уже отпустил рыжего и развел руками. – Извини подруга, все-таки с вашей сестрой я предпочитаю не связываться, парня еще мог бы… Не знал, что у Пламени есть женская вариация.
– Есть, некоторые любители заказывают, хотя партия и существенно меньше мужской, – невозмутимо отозвалась девица-киборг. – Лин – это сокращение от Ангелины. Если вам будет надо, мы и парня найдем.
– Спасибо, но лучше деньгами. – Эрик слегка подтолкнул мэйлиса к выходу, и когда за ним закрылась дверь, сполз с диким гоготом по стенке.
– А чего смешного? – Про этот бордель, а точнее про визиты друга туда, Асато не слышал, но решил, что это наверняка ничего хорошего, а скорее наоборот, все очень плохое.
– Они провели разведку моих сексуальных закидонов! Ты понимаешь? Они решили, что я мэйлисов скупал… – Ларсен резко перестал ржать и недовольно подвел итог – теперь у меня репутация киборгофила-извращенца! В следующий раз накуплю кактусов, буду с ними по магазинам гулять, и пусть думают, что хотят! Ладно, это лирика. Нам надо узнать, поворачивали ли камеру, и нет ли запросов на похищение актера в черном секторе инфонета. Это я беру на себя. Эмиль, пробей такси, свяжись с полицией Новой Тулузы, пусть расспросят водителя… если жив.
Судя по лицу Эрика, он вполне мог запустить двигатели, наплевав на куклу под дюзами. Тем более, ему за такое ничего и не будет, даже если киборг разумный, попробуй – докажи. Асато даже слегка приподнялся, так ему не понравилось выражение лица друга. Но… тот вдруг резко отвернулся, сгорбился, опустив плечи. Голос прозвучал глухо, тоскливо:
— Ну что, Асато, впустим или взлетим?
— Куда взлетим? – и, видя, что Ларсена в очередной раз «накрыло», решил прояснить ситуацию. – Можешь объяснить, что с тобой?
Может и еще как! Но не будет, потому что вот он, настоящий звездный час. Играть так, чтоб поверили не только невзыскательные зрители на трибунах, но и ничего не заподозрили три живых детектора, ожидающие решения хозяев. Хотя нет, Рона он не проведет, слишком хорошо киборг знает, что наплевать владельцу на гостей, взлетит и забудет, отряхнув их пепел где-то между звезд. Про гостей забудет, а про желание загадочного недруга комиссара Фукуда (ох и много же их, врагов этих) убить его младшего брата? И про свое слово его сберечь? Значит, опять бой, никакой рутины, никакой скуки – нашли перевозчика, ха! Остановить, успокоить содрогнувшееся в предвкушении тело. Хорошо, что ему подвернулись эти ребята – они наверняка с проблемой пришли, а Асато с его гиперответственностью друга не бросит, будет как пришитый рядом. Теперь сыграть на гостей. Тоже ничего страшного, своих киборгов обманывал, а уж этот рыжий детектор он как-нибудь обойдет. Вот теперь можно и повернуться к другу, с болью в глазах – циркач он или нет?
– Понимаешь, если это опять какая-то проблема, ты ведь можешь послать все подальше и вернуться в участок! Ты-то планировал отдохнуть, – Эрик слегка развел руками, словно поднимая их в капитуляции. – А у меня отдыха не бывает! В общем, я препятствовать не буду, но если можешь, не уходи, ладно?
– Ну, хорошо, конечно… я в любом случае останусь. – Асато сдержал нервный смех. Видимо, привидевшийся ему дьявол и правда держал слово – Эрик сам просил его остаться. Услуга за услугу, как сказал таинственный мистер. И что же он потребует? – Давай для начала узнаем, что от нас хотят. Даже если это очень большая проблема – я никуда не денусь, обещаю!
Эрик энергично кивнул и приказал своему опомнившемуся искину:
— Хейзер, открой шлюз, узнаем, чего от нас так странно добиваются.
Первым вошел мэйлис, огляделся, задержав взгляд на трех киборгах, Эрике и даже сделал шаг назад. Потом решился, скромно встал у дивана, и, видимо, дал сигнал, потому что следом вошел человек. Тоже оглядел боевые машины, капитана и обратился к рыжему:
– Лин, может… поищем другой выход?
– Киборги сделаны, чтобы служить людям, – равнодушно и непонятно ответил тот, судя по всему, продолжая давний спор. Каменное выражение лица и движения правильного киборга плохо сочетались с живыми испуганными глазами. – Мы задерживаем людей. Представь нас.
– Да, неплохо бы. И поздороваться и представиться, нас-то, полагаю, вы уже знаете? – Эрик очертил жестом рубку. – Садитесь, господа.
Мэйлис остался стоять, а русый послушно придиванился. Он нервничал и не мог этого скрыть, сплетая и расплетая длинные пальцы. Японец смотрел на обоих. Рыжий пониже, чем бывшие у них копии Пламени, да и черты лица помягче. Другая серия. И русый. Асато мог поклясться, что видел этого типа, но вот откуда – вспомнить так и не смог. Зато, к его позору полицейского, вспомнил Ларсен. Он вдруг вскочил, обошел стол и поднес руки к лицу гостя, закрыл ему верхнюю и нижнюю часть лица, оставив видимыми только глаза.
– Белый ниндзя? – ахнул японец, наконец, соединив сидящего напротив парня и кадры популярного сериала. Гость кивнул.
– Как я понимаю, нам наконец-то повезло, и вы не поклонники?
– Вы считаете это везением?
– Да. Потому что поклонники создают много шума, а нам нужна секретность и действия. Пока есть надежда… полиция так сказала. – ответил русый, на мгновение отведя глаза. – Позвольте представиться – Максим Иванович Лагодин или Буран или просто Макс.
– Очень важная информация, – невежливый Эрик плюхнулся на свое место. – Может быть, перейдем к делу? Я очень хочу улететь и желательно без вас.
Русый замялся, бросил взгляд на рыжую куклу и мэйлис, демонстрируя кто же на самом деле в этой паре главный, решительно шагнул вперед. Он обошел диван, сел за стол сбоку от капитана и скользнул усталым взглядом по Берту с Эмилем – они мгновенно перетекли к своим хозяевам, перекрыв гостю линию атаки, а Рон встал за спиной Макса.
– Давайте лучше я расскажу. В конце концов, вы уже сталкивались с разумными киборгами. – Он поморщился и вдруг жалобно попросил: – Можно я закурю? Нервы что-то…
И даже раньше, чем ему дали ответ, вытащил из кармана белую пачку с растением на этикетке, добыл тонкую сигарету, прикурил, жадно затянувшись. Извлек из кармана переносную пепельницу и поставил на стол. Было заметно, насколько нелегко киборгу так явно взять командование на себя.
– Все, я у твоих ног, приятель. Курящие киборги мне еще не попадались. Считай, у тебя есть скидка на наши услуги. – Эрик завороженно уставился на тонкую голубую струйку дыма. – Что такое Рон?
– Возникли проблемы с идентификацией типа объекта, – сообщил киборг.
– И не только у тебя. Я вот тоже не могу понять, кому верить – KAIS-MI или своим глазам, – согласился с сэем Эрик. Асато, вспомнив, что его друг может трепаться ни о чем бесконечно, чтобы выиграть время, взял допрос в свои руки.
– Нам будет проще вам помочь, если вы все-таки расскажете, что вас привело к нам.
О-о-о, какие люди! Шой-то вы так редко заглядываете? Дела-дела, я понимаю… Ах еще и дети? Ну тогда понятно. О, телефон!
А-лэ? Зохим вей. Это так-таки кто? Таки да, это Семен Маркович! Ах, это ты Боря? Что случилось? Ах, не с тобой, с сыном? Куда захотел вступить? К антисемитам? Ну, не волнуйся ты так, Боренька он у тебя с детства все время куда-нибудь вступает. Помнишь, ему как раз в первый класс идти надо было, а он… ага, ты его еле отмыл тогда… Ладно-ладно, ну, конечно поспособствую.
Иван Иванович? Это Семен Маркович. Слушай, ты таки еще выращиваешь антисемитов? И скока стоит? Нет, мне они не нужны, даже со скидкой… Мне надо к тебе юношу устроить. Ты не волнуйся, он из очень хорошей семьи, воспитанный еврейский мальчик… Ну таки как, берешь? Ну вот и ладно… Чего тебе? Какую машину? Ладно, поспособствую.
Петрович? Это Семен Маркович. Куда пошел? И таки почему? Ах похмелье… И почему? Антисемиты митингуют? Тебя не боятся? И что ты хочешь? Чтобы тебя боялись? Обсудим, Петрович… А мне машина нужна. Нет не себе, другу. Что? Конечно, подожду. Про антисемитов? Да помню, помню, поспособствую…
Ох, тяжела ты доля еврейская… И это называется бизнес… Да, это Семен Маркович. Что хотите? Посмеяться? Ладно поспособствую…
Выглянуло солнце, подтаял снег и на площадку выбрались собаководы. Обсуждают зиму, свои дела… а о чем же говорят их питомцы? Послушаем.
На площадке резвятся два щенка: лабрадор Эрик и овчарка Белла. Рядом, заняв самое сухое и теплое место греются два безусловных ветерана старая полуслепая метис лайки Линда и питбуль Джагернаут, сокращенно Джаг. Оба воспитали не одно поколение щенков и пользуются заслуженным уважением на площадке.
Эрик — эй, старички, побегаем?
Линда — Кто там?
Джаг — Дети… побегать… в такой ветер? Нее… мы тут на солнышке.
Линда кладет седую морду ему на спину: — Дети? Да, а помнишь тогда в овраге?
Джаг, — Конечно! Тогда я еще мог удрать от твоего хозяина, когда он до нас добрался….
На площадку вбегает чихуа-хуа по кличке Адольф, маленькая собачка с самомнением на трех фюреров.
Адольф: — А ну посторонись мелюзга!
Линда и Джаг: — Ты там поосторожнее, тут дети, задавят же!
Адольф: — Истинное величие видят даже эти неотесанные существа! А ну-ка! — прыгает к носящимся щекам, но хозяйка подхватывает его и уносит от греха подальше.
На площадку заходит мастино неаполитано, с длинной родословной, а по домашнему — Блинчик.
Блинчик: — Дядюшка?! Тетушка!!! — Подползает на брюхе и облизывает морды стариков, они лениво отворачиваются ворча.
— Отстань, малыш! Ну как был неуклюжим, так и остался, уронишь же!
Блинчик: А я на выставке был! Я лучший, я самый…
На площадку врывается Адольф:
— А ну построились мелюзга! Я вам сейчас покажу…. Догнавшая хозяйка уносит пса прочь.
Блинчик: — Не понял?!
Не дождавшись продолжения уходит играть со щенками. Некоторое время молодежь носятся забрызгивая грязью владельцев. Белла и Эрик вцепляются в мощные складки на морде Блинчика и тянут их в разные стороны.
— Ух ты! А когда ты кончишься???
Блинчик флегматично тряся мордой, от чего щенки улетают в разные стороны. — Скорее площадка кончится!
На площадку выводят Шварца, здоровенного ризеншнауцера, служебного пса, который задержал несколько бандитов, но панически боится щенков.
Шварц упираясь: — Аяяяяяй! И тут они!!! Не пойду! И не затащишь! И не пинай, и вообще…
Хозяин запихивает пса на площадку и присоединяется к остальным владельцам.
Шварц пытается залезть на забор, но срывается. Линда с трудом встает, подходит к нему и тыкает носом в мощную шею:
— Не бойся, маленький, это всего лишь дети… они тебя не съедят!
Шварц рыдая: — Да, это ужасно! И тут они! И дома такой мелкий, страшный, мерзкий, ползает! И все ко мне ползет!
Джаг с усмешкой: — это твой щенок, болван! Бывает что одного забирают в семью отца!
Щварц в панике: — Зачем? А как же я? А меня куда? Ай, они ко мне идут, спасите!!!
Прячется взбегая на лестницу. Щенки пытаются забраться за ним, но ступеньки слишком крутые. Шварц мрачно гнездится на вершине. Пару раз сорвавшись щенки возвращаются к перетягиванию Блинчика. На площадку врывается Адольф: — А ну вы все, я вам сейчас! И ты, черный, давай вниз спускайся, подеремся!
Шварц сверху: — А вот фигу…. тут чудовища!
Адольф: — Ага струсил! Да я сейчас… — прибежавшая хозяйка ловит чихуа и уносит прочь.
К площадке приближается местный отморозок. Огромный ротвейлер, по кличке Руслан, на шкуре недавние швы.
Руслан: — Ну я вам сейчас!!!
Джаг устало: — Тебе у врача так понравилось? Опять получишь!
Линда с восхищением: — Дорогой!!!
Руслан поднимает загривок и рычит. Джаг с трудом встает и показывает зубы в недвусмысленном оскале. Позади старика беззвучно распахивает немаленькую хлеборезку Блинчик.
Руслан поджимает хвост, и делает шаг назад, владелец еще не забывший оплату услуг ветеринара поспешно оттаскивает рычащего пса: — Прридуррррки! Отморррррозки! Я еще веррррнусь!
Щенки вылезают из-за широкой кормы Блинчика: — Ушел!!! Пошли, бегать?
Линда с восхищением тыкает Джага мордой: — Как он тебя боится! Пробежимся по старой памяти?
Джаг с трудом переставляя задние лапы: — Давай! Вон и ветер утих…
Оба собачьих старика под удивленными взглядами хозяев бок о бок ковыляют по площадке…
Из под остатков снега бегут тоненькие ручейки талой воды.
Жили-были старик со старухой, да не в убогой избушке у синего моря, а в нормальной московской квартире, из двух комнат и кухни с санузлом. И была у старика любовь тайная, – а любил он деньги. И как любил-то, бывало получат они с бабкой пенсию, и давай ее на столе раскладывать: он все крупные купюры отберет, да в бельевой шкаф под стопочку наволочек и сложит. А потом по ночам приходит и любуется-пересчитывает, сколько их любимых накопилось! А накопилось их без малого пятьдесят тысяч рубликов. И радовался дед, и беспокоился, ну как придут, злобны молодцы, дадут по голове, да отнимут богатство накопленное. И непустые страхи это были.
Скоро сказка сказывается, а дела лихие еще скорее делаются.
Боялся дед, да тревожился, и по ночам уже спать перестал, и богатства накопленные его не радуют. И пришла ему в голову мысль светлая, положить деньги в банк. И хоть лишался он радости, по ночам деньги пересчитывая, так ведь на сумму его великую и процент был в банке положен. И позвонил дед в банк и сказал он им, что придет с суммой великой в пятьдесят тысяч рубликов, да желает положить ее под проценты малые. Ну пока собирался дед, пока деньги по карманам разным припрятывал, раздался звоночек в дверь. Смотрит в глазок дед, а за дверью стоят, добры молодцы в халатах белых да с крестами красными. И говорят ему добры молодцы: ой ты гой еси престарелый дед, посланы мы из поликлиники к тебе. Есть там книга великая, картой медицинской именуемая, и прочитали мы в карте той, что болен ты дед тяжело. И болен ни чем иным, как полураспадом клеток головного мозга! И лекарство тебе принесли доброе да полезное!
Обрадовался дед, впустил добрых молодцев, и достают они из пакетика заветного баночку малую, а на ней надпись «Лекарство великое ацетиллсалицилловая кислота именуемое, от полураспада клеток головного мозга полезное!» и обрадовался дед и спросил молодцев, сколько же стоит лекарство данное. И ответили молодцы, что стоит лекарство ни много ни мало, а пятьдесят тысяч рубликов.
Закручинился дед, жалко ему рубликов, да болезнь уж больно страшно называется! И достал он рублики заветные, и купил лекарство полезное.
И пришла домой бабка и узнала про болезнь страшную и лекарство полезное и взяла она сковородку тяжелую чугунную…
Била бабка била, да не разбила! Крепкая у деда голова оказалась, а что касается полураспада мозга…
В поликлинике врач ему сразу диагноз поставил: «невозможность полураспада головного мозга, за полным отсутствием такового».
1) (Для одиноких)
Вам никак не удается познакомиться с симпатичной девушкой? Вы устали от одиночества и вам хочется поговорить на умные темы, например о футболе? Тогда знакомство через интернет – ваш способ! Выбирайте на фотографии в форуме самую красивую девушку. Опишите ей себя – свой доход, квартиру и количество мерседесов. Назначьте ей свидание. Не удивляйтесь, если вместо девушки с фотографии к вам на встречу придет бородатый крепенький мужик с бутылкой пива. Это просто сисадмин, он так развлекается. Не обижайтесь. Купите себе пива и поговорите с ним о футболе – и вот вы уже и не одиноки и поговорить есть с кем! А девушки? Поверьте, их фотографий в интернете хватает. Кто знает, может однажды вам удастся найти недостающий компонент своего счастья и свидание к вам придет девушка. Которая окажется сисадмином, любителем футбола, и будет крепенькой, бородатой и с бутылкой пива…
2). Холостяцкая еда или яичница варенная в кастрюльке.
Итак, для начала достаем яйца из холодильника… Хотя нет, для начала приготовьте: часы, ведро с тряпкой, коробок спичек. Теперь ищем кастрюльку, желательно чистую. В крайнем случае объявляем чистой любую найденную. Повторяем процесс, но теперь предметом поиска является тарелка. Теперь достаем яйца. Так-с… убираем те, что разбились при доставании, остальные кладем на стол. Убираем те, которые упали со стола. Теперь берем кастрюльку, наливаем туда воды, ставим на огонь, опускаем в воду яйца. Если вода выливается через край, то отливаем часть воды в раковину и вытираем лужу на полу, плита высохнет сама. Когда вода закипит, засекаем от трех до пяти минут и заглядываем в кастрюлю. Помним, при готовности всплывают пельмени, а не яйца.
Итак, при взгляде в кастрюлю мы видим загадочную массу из скорлупы и бело-желтых кусков. Не пугайтесь, все в порядке, просто яйца слегка лопнули. Берем шумовку (для тех кто не знает, это ложка с дырочками), и достаем из кастрюльки все твердое содержимое. Сортируем: то что в скорлупе отправляется в раковину под струю холодной воды, а то что без скорлупы – прямо в тарелку. Очищаем оставшиеся яйца от скорлупы, поливаем майонезом, кетчупом, солим… Все. Еда готова к употреблению.
3). Холостяцкая еда-2 или Пицца макаронная.
Берем кастрюльку – можно ту же, в которой до этого варились яйца (они тоже вкусный и полезный продукт). Наливаем в нее воды и ставим на плиту. Идем в комнату и сидя у телевизора ждем пока данная вода закипит. Так-с… Привлеченные странным запахом идем на кухню, тушим пожар, отмываем кастрюльку и повторяем всю процедуру. На этот раз приходим достаточно быстро – вода уже кипит, но еще есть. Высыпаем в воду некоторое количество соли (только не всю пачку!!!). А теперь кладем макароны! Идем смотреть телевизор. Ну вот, опять! Привлеченные странным запахом идем на кухню, тушим небольшой пожар, вываливаем из кастрюльки на тарелку те макароны которые выглядят съедобными, посыпаем их всем, что найдется в холодильнике: остатки сыра (ну надо же, еще не совсем заплесневел), колбасы, засохшая зелень, рыба консервированная оставшаяся с прошлой недели и т.д.,
поливаем получившееся блюдо кетчупом, майонезом или еще каким-нибудь соусом и подаем на стол. Помните, правильно приготовленное и оформленное блюдо может послужить не только украшением вашего холостяцкого стола, но и помочь в покорении дамского сердца!
— Алло? Доброе утро. Нет, это не Семен Маркович, это вообще другая квартира! Стойте-стойте! Как «не туда попали»? Ну и что, что Семена Марковича здесь нет? Зато я – есть! Слушайте, давайте поболтаем! Ой, что я вам расскажу…
Соседка у меня есть, просто замечательная – это от слова «замечать».
И попробуй такую не заметить: стройная как автобус, ножки как тумбы, ручки – грабельки (такими зимой снегоуборочные машины снег выгребают). А уж голос! Раз услышишь – не забудешь: когда она поет — птицы на лету падают! А поет она постоянно. Сначала слышится песня, а потом уже так, через полчасика, появляется и она сама. Выплывает.
А уж личико – шедевр. Мирового абстракционизма. Ее как-то в парке маньяк с топором остановил… Так она его толком и рассмотреть не успела! Сбежал! Сбежал, бедняга – так с топором в милицию и прибежал, и в камере закрылся, и выходить отказывался.
А тут еще недавно, ребеночек прибежал, кричит: — «Мама, мама! Там, на улице, розовый дирижабль на веревочке летает!» Я посмотрела в окно. Да какой же это дирижабль? Просто наша соседка, в розовой дутой курточке, собачку свою выгуливает! Мопса. Выражение лица – одинаковое. Только размеры разные…
Э-эх, жаль вы запах не чувствуете! Аромат! Рыбный… Весь дом уже, почитай, провонял! Она, точно говорю, она – обед готовит. Суп из дешевых рыбьих голов. С душком. Тухлые они, короче… Но ей-то, видать, нравится…
А муж-то как ее любит! Как Отелло Дездемонну…. Правда попадись Отелло такая Дездемонна, еще неизвестно, что бы Шекспир в своей трагедии написал и чем бы она кончилась. Может бедный мавр сам бы и удавился…
И как только она умудрилась мужа на себе женить? Он-то сам говорит, что этого эпизода не помнит. А как протрезвел, первые несколько дней боялся в дом заходить – в подвале прятался. Но потом, оголодал – вылез. С тех пор старается на работе чаще бывать, сверхурочно вкалывает, по выходным, а еще в командировки всегда добровольцем едет – его начальство за это очень ценит. Ну и жалеет, конечно. Особенно с тех пор как его директор к ним в гости приезжал. Приехал-то он на своем «вольво», а уехал – на «скорой помощи», даже до стола, говорят, не дотянул, так возле порога и лег. В обморок. С тех пор его «вольво» так у нас под окнами и стоит – не хочет директор ее забирать, машин, говорит, я себе много купить могу, а вот здоровье – одно…
А вообще-то остальная семья у нее неплохая. Зять у нее очень хороший, только заикается сильно. Правда, говорят, он не заикался, пока ее не увидал. Ну, что ж теперь делать, уж так получилось.
Но я же не сплетничаю. Это я так, по-соседски…
А? Что? Ах, рабочий день закончился? Конечно-конечно… До свидания!
Кстати, если соскучитесь, так ошибайтесь номером еще раз. Поговорим. Посплетничаем!