Длинный список покупок и деньги хозяйка уложила в поясной кошель. Ему повезло, что не заставили тащить сумку в зубах, как собаку. Рей закинул за спину плетеный из прутьев кузов, проделся в лямки и закрепил поперечную на груди. Покупок предстояло сделать не так много, но они были объемные, а госпожа велела управиться до обеда. Следовало поторопиться, если, конечно, не хочется под кнут. Он заглянул к своей хозяйке, убедился, что поручений не добавилось, и легко побежал по коридору.
Рей вообще предпочитал бегать, это хорошо сохраняло физическую форму, не позволяя набирать лишний вес. Кому нужен толстый и некрасивый раб для утех? Да и бегать приятнее, чем потом терпеть ограничение в еде.
Приближение двоих хозяев из нижней части Дома он услышал заранее и успел приготовиться к неприятностям. Чем ниже по иерархии стоит марис, тем больше шансов, что он самоутвердится хотя бы на рабах. Но поручение надо выполнять и встречи избежать не получится. Поэтому он продолжил движение и только когда идущие навстречу парни поравнялись с ним — опустился на колени. Даже не воины, отроки. Щенки, готовые рвать любого по команде вожака. Сила и кураж есть, а мозгов и опыта нет, а может и не будет. Не все доживают до конца обучения. Не всех возвращают от Грани жрецы после боев.
— О, что-то морда не знакомая, — один из подростков остановился, рассматривая раба. — Ты кто такой, почему не в рабочих бараках?
— Нижайший просит прощения, но он принадлежит госпоже Жрице из Дома Змеи, и имеет ее дозволение на нахождение в покоях хозяев.
Кольцо ошейника больно впилось в шею, когда второй парень схватился за него, рассматривая. Можно подумать, им не видно широченную выбеленную полосу металла?
— Куда идешь?
— Госпожа послала забрать ее вещи из лавки, — он слегка шевельнул плечами, и короб стукнул о стену.
Парни замялись, добыча-то безобидная, но вот ее владелец весьма зубаст. Они внимательнее рассмотрели тсурга. Раб безупречно вежлив, ни в чем не обвинишь. Корзину бы проверить, только он ведь нажаловаться может хозяйке. Но и просто так уйти нельзя. Им ясно дали понять, что за любую информацию о действиях Эмирины будет уплачено.
— Эй, красавчик, а ты много лет служишь жрице?
— Нет, господа, всего год назад ничтожного тсурга госпожа приобрела, как раба для утех. — Рей украдкой бросил на них взгляд из-под ресниц. Марисы ждали продолжения. — Причина продажи не в плохом поведении раба, его возраст перестал устраивать прежнего владельца.
— А, возраст… понятно. — в руке одного из парней мелькнула мелкая монетка, ее подбросили и поймали. — Значит, она скоро тебя продаст куда-нибудь на рудники или пасти скот, возраст — это серьезно. Такому нежному красавчику долго там не протянуть.
Рей испуганно вздрогнул, вцепился в лямки, мотнул головой. Но протестовать хоть как-то не решился. Возраст это и правда, серьезная причина для продажи постельного раба.
— Можем выручить, — парень опять подкинул монетку. — Если, конечно, ты докажешь нам свою полезность.
— Что я должен делать, господа? — тсург не смотря на груз, сумел красиво изогнуться в талии, опираясь одной рукой на пол и глядя на отроков с надеждой и преданностью. В потемневших глазах плеснулась влага. — Я готов служить хорошо, только не надо на рудники, я не выживу там!
— Ну, ты, наверное, знаешь, что женщины легкомысленны, поэтому мы, как мужчины обязаны следить, чтоб их влюбчивость не принесла Дому беды. Понимаешь?
— Хозяева… — тсургу явно фраза показалась слишком сложной, он мотнул головой, не решаясь сказать вслух, опасаясь разгневать оборотней.
— Ты, если твоя хозяйка будет тебя посылать к кому-то из другого Дома или вообще что-то необычное поручать — должен сразу найти нас. Понял? За каждое сообщение будешь получать награду. Так понятнее? — Монетка легла ему в руку, и парни тут же сунулись в короб, зашарили среди пустых упаковок для товаров. Ничего, он действительно идет на базар.
— Список покупок в поясе, хозяева. — Сообщил тсург, поворачиваясь так, чтоб им было удобно проверить кошель.
— Давай сюда! — оба парня проглядели содержимое поясной сумки. Расписки для получения заказанных нарядов, длинный список алхимических препаратов с указанием, где именно приобрести и у кого. Деньги. Ничего интересного.
— Молодец. Впредь докладывай нам все, что делает твоя хозяйка. Будешь получать подарки, деньги и главное — когда зайдет речь о твоей продаже, мы просто скажем, кому надо, и тебе дадут другую работу внутри дома. — Еще одна монетка взлетела в воздух и ее не собирались ловить сами хозяева. Удачный день для бедного раба.
— Да, господа, конечно, — тсург протянул руку, и жадно схватил деньги. — Только, как я найду вас?
— О! Это очень просто, тебе надо спуститься в седьмую казарму, и спросить Ласанта или Мароса. Понял?
— Да, хозяева. А теперь я могу пойти и выполнить приказание госпожи? А то она разгневается, если я опоздаю, и меня накажет!
— Иди, конечно. — они подождали, пока тсург убежит к выходу и переглянулись.
— Неимоверно глуп, труслив и жаден. — Ласант вытер пот. — Не проболтался бы.
— Скажем, что волнуясь за честь Дома, спросили, есть ли у Жрицы постоянный возлюбленный, а он не понял. Кому поверят, тсургу или нам? — Марос раздраженно пожал плечами. — Но думаю, он будет молчать, мы его единственная надежда на сытную жизнь.
Рей пробежал вдоль забора, там, где окна мужской половины практически подходили к заграждению, и слегка замедлил бег. Ровно настолько, чтоб легкая девушка успела протиснуться через узкий оконный проем, пробежать по верхней части забора и спрыгнуть в распахнутый короб. Крышка закрылась, и тсург опять набрал прежнюю скорость. На всю операцию ушло десять ударов сердца. Раб бежит исполнять приказ хозяйки, что может быть правильнее, естественнее. А монетки… что ж на них можно купить пирожки с мясом или кружку молока. Зависит от того, чего больше захочется. Знали бы «хозяева», что он двадцать дней на каменоломне крутил ворот дробилки, не были бы так уверены в своей победе над ним и госпожой!
Она явилась на двадцатый день, практически остановив работу: и рабы и надсмотрщики вылупились на Жрицу, шагнувшую из золотого бутона носилок на осколки камня. Слуги расстелили ковер поверх большого камня, но Эмирина не стала садится, она стояла, нетерпеливо постукивая мыском туфли по камням, пока его не приволокли, швырнув перед ней на землю ничком.
— Рей!
Он упорно смотрел в землю, каменные осколки впивались в ребра и живот, но это было не так важно, важно, что она нашла его, сдержав данное когда-то слово «я заберу тебя». А если не заберет? Если оставит тут умирать среди таких же бедолаг?
— Подними голову!
—Она мне слишком дорога, госпожа, чтоб терять даже ради твоей несравненной красоты, — мысок туфли ткнулся в бедро, и он позволил себе еще одну дерзость. — Излишне пачкать обувь о ничтожного раба, госпожа! Служанкам ее ночью оттирать, пусть лишний час поспят, бедняжки!
— Что же исправит тебя, Рей? — Эмирина постояла над ним, размышляя, а потом приказала следовать за носилками, оставив администрации немного денег, контракт на покупку тсурга, и богатую почву для сплетен на тему «зачем такой даме перестарок, если она сотню молоденьких купит, сразу после фермы рабов.»
Базар шумел и пах. Чувствительные ноздри тсурга дрогнули, ловя запахи домашней скотины, еды, немытых тел бедняков и рабов. Между лавочками торговцев плескалось нескончаемое людское море: марисы и чужаки торговали и покупали, спорили, дрались и тут же мирились у едовых и питейных заведений. Неподалеку от ворот пронзительными голосами зазывали клиентов гадальщики. Несмотря на срочное поручение жрицы, Рей не пошел к лавкам. Он продолжил движение по краю базара шагом, отслеживая, не следует ли за ним кто. И, обнаружив преследование, рванул бегом. Догоните сперва. А надо, чтоб хоть на мгновение потеряли. Вроде отстали. Теперь самое важное — тсург прислонился к открытым воротам, открывающимся на грязную, ведущую по наклонной вниз к окраине, улицу. Дважды стукнул по днищу корзины.
— Беги вниз, улица ведет к Дому Крысы, поднимется тревога — не обращай внимания, беги.
— А ты?
— А я эту тревогу подниму.
— Береги себя.
Рей коротко кивнул, принимая пожелание. Короб утратил вес, мягко шлепнули по земле сандалии. Он постоял несколько мгновений, слушая за спиной быстрые удаляющиеся шаги, набираясь храбрости. Потом поднял руки, сжал ошейник и резко дернул в стороны: активировался невидимый замок и кольцо расстегнулось. Тсург отсчитал двадцать ударов сердца, когда позади грохнули замыкаясь ворота. Теперь кварталы отрезаны друг от друга и пока инспектора все не проверят — пройти из одного в другой невозможно. Защелкнуть обратно обруч, морщась от резко нахлынувшего безволия и рвануться в сторону базара. Там ворота тоже заперты, но и понятно. Что положено делать в таких случаях, знает каждый раб с рождения. Рей встал на колени и замер, ожидая патруль.
— Ниц! — он рухнул как подкошенный, воткнулся в землю лицом. Сразу двое инспекторов направили на него навершия боевых жезлов. — Кто твой хозяин, тсург.
— Госпожа Первая Дочь Дома Змеи моя хозяйка. — сообщил он, сдув дыханием дорожную пыль. — Исполняю поручение доставить из лавки заказанные товары. Список и деньги в сумке.
— Что делаешь здесь?
— Обходил толпу, господин инспектор. От северных ворот до лавки ближе идти и меньше шанс, что глупый раб потеряет деньги.
Инспектор кивнул, наградил распростертое тело презрительным пинком. Ясно, что этот красивый раб не имеет отношения к «вольным», как они себя называют. Ни о каком побеге эта тварь и не мечтает, только о том, чтоб хозяйку не разгневать. Типичная постельная игрушка. Наверняка, если его вытряхнуть из одежды, на теле будут все положенные отметки о его умениях и знаниях. Хотя…
— Встань. Распахни ворот.
На смуглой коже ожерелье клейм. Идеально обучен всему, что только возможно. И на морду хорош, не удивительно, что жрица польстилась. Хотя возраст для игрушки уже пограничный. Год-два и отправят на рынок, ну или подарят от щедрот кому пониже рангом.
— Что я должен делать, господа? — пробормотал напуганный вниманием «Опор Трона» раб.
— Выполнять приказ хозяйки. И не отвлекайся, ни с кем не разговаривай, даже если позовут. Особенно с другими тсургами. Тут сейчас будет все оцеплено, из-под земли вылезли страшные монстры и они могут принять любой облик. Берегись, чтоб тебя не съели.
— Пощадите, господа! — тсург опять упал на колени, его затрясло. — Прошу вас! Как мне попасть во внутренний город! Я боюсь!
— Через несколько минут ворота откроют, и пойдешь исполнять приказ. Пока стой здесь и не отходи даже на шаг!
— Вы очень добры! — Рей попытался прижаться лицом к сандалиям ближайшего инспектора, но тот раздраженно пнул раба в плечо. Пусть своей хозяйке ноги облизывает, зато его и держат!
Оба самых страшных для Вольных существа двинулись дальше, искать бунтовщиков. Рей тупо смотрел перед собой, не осмеливаясь даже взглядом нарушить приказ. Скорее бы открыли ворота, ему нужно торопиться. Хозяйку вряд ли заинтересуют его оправдания.
0
0
Свежие комментарии