Энок возник прямо перед ним, так что он чуть не наступил на когтистую лапу, а Масси с диким визгом отпрыгнув, врезалась в стену.
— Зачем орать, вроде знакомы уже. — сказал Дэн, потрепав энока по голове.
— Неожиданно он… откуда он вообще взялся? — она, потирая ушибленное плечо, вернулась назад, — вам надо время, чтоб отдать ему приказания?
— Все можно сделать на ходу. Да, Мели?
«Предупреждать надо! Чтоб я еще раз в этот «Отдел сопровождения» сунулся! Они там явно хотели что-то пушистое, но на ничего подошел и я! Еле от банта избавился!»
— Ты и в банте? — Дэн попытался это представить, но воображение никак не желало связать женские украшения и созданную Лабиринтом Чар магическую тварь для охоты на демонов. — Мы сейчас уходим по делам, следуй за мной невидимым и если что — подстрахуй. Только никого не убивай, и вообще по возможности не лезь!
«Не вопрос! А что это за «если что»?»
— Мели, я рассчитываю на твой разум. Понял?
«Ты мастер на тупые приказы!» — огрызнулся энок исчезая.
— Удобно, а почему они настолько не распространены?
— Эноки опасны. Таких, как Мели, разумных и контролирующих себя единицы. Мы с ним потратили несколько месяцев, пробуждая его разум до уровня человека. Обычно они так и остаются созданиями Лабиринта Чар, покорными Направляющему рабами, мечтающими убить хозяина.
Масси помолчала, видимо не зная, как подступить, потом все же уточнила:
— Вы были друзьями до того, как он…
— Нет, однокурсниками. Хотя если выбирать, я бы опять выбрал его. Он, по крайней мере, больше сил потратил на сохранение рассудка, чем на борьбу с Направляющим. Чаще всего понимая, во что превратились они или озлобляются или просто сходят с ума.
— Но он не сошел? — госпожа Тар представила себе магического хищника сумасшедшим, и ей стало не по себе.
— Нет, но он и не боролся с превращением. А когда я подчинил его, затребовал отдельную кровать, и приличную жратву. Так что думаю — он в полном рассудке.
— А браслет? Ты его тоже как-то выбрал? — Масси указала на красивую широкую полосу тисненой кожи сжавшую запястье дворянина, под которую уходила вязь традиционной эрской татуировки.
Дэн помрачнел, поежился и помотал головой, отгоняя воспоминания.
— Потом расскажу. Слушай, может, просто переоденемся крестьянами? Ну, там братом с сестрой… вот над чем ты смеешься?
— Эру выдать себя за крестьянина? Да легче за орка!
— За орка не выйдет, я их видел. Они ниже людей, но пошире в плечах.
«У них еще и обмен веществ другой!»
— Заткнись, Мели! Я в курсе, что это твои соседи.
— Ты о чем? — Масси зачем-то оглянулась, потом до нее дошло, — энок с тобой говорит? Это же удивительно! Считается, что они безмолвны.
— Намного удивительнее, когда Мели со мной «не говорит»! Он из болотников, 12 сын одного из князей.
«14!»
— Прошу прощения, 14 сын, у них орки — ближайшие соседи. Одно из племен, удравших от Черного Властелина.
«Развлечений не густо, вот детей и плодим. Думаю, был бы театр, нас было бы меньше, а так…»
— Заткнись, Мели!
Энок обиженно приутих, и побрел следом, громко сопя и выразительно вздыхая. И даже почти молча, его бурчание крайне редко тревожило мысли эр Берриса. Дэн ухмыльнулся, потом придется мириться, но энок хотя бы перестал комментировать каждый шаг.
Опрос хозяев гостиниц, решили начать с тех, чьи заведения стояли на площади. Дэн даже не подозревал, сколько кабаков, гостиниц и ночлежек в столице, и это только вокруг ярмарочной площади!
Первая ничего не дала, цена на номера была слишком высокой для живущих от урожая до урожая крестьян. На вопрос о парнях владелец скорчил брезгливую гримасу и уведомил сыщиков, что у него голодранцы не останавливаются. И двум господам, стоящим перед ним, тоже лучше пойти в более подходящее их социальному статусу место. Рассерженный Дэн дернул верх рукав, демонстрируя нанесенные при рождении знаки, доступные только высшим, и быстренько зачитал трактирщику полный табель о рангах по памяти, включая «наставления для высших чинов». Ехидный смех напарницы он предпочел не заметить. В двух последующих картина была приблизительно та же, только на этот раз обошлось без лекции, юный сыщик сообразил, что иначе они до вечера не управятся. В четвертой замотанный владелец парня припомнил, но сообщил, что в тот день мест у него не было. Подсказал, куда направил — ближе к окраине. Там искать было и проще, и в то же время — сложнее. Гостиницы были забиты так же, хотя люд менее взыскателен, а хозяева откровенно старались сыщикам угодить, видно рыло в пушку было у многих. И поэтому направляли к друг другу, фальшиво утверждая, что «парня видели, только вот не помнят когда». И старались побыстрее выпроводить незванных гостей — все-таки следователи из ИСКа, не обычная стража, малой кровью, то есть взяткой не отделаешься. Скоро у Дэна от вывесок, дверей, пьяных посетителей и тараканов уже рябило в глазах.
Наконец, когда сыщики уже всерьез озаботились нарастающим чувством голода, удача улыбнулась им. В очередном трактире они решили не только побеседовать, а еще и перекусить. Хозяин лично принес им кашу с обжаренной ветчиной, кружку напитка с гордым названием «Степные травы», и сел рядом.
— Видел я парня, — он повертел в руках пластинку с портретом, — но остановился он не у меня. Да… вроде где-то на углу там дальше еще открылся кабак… только вот что, господа сыщики странно это. Я ж тут всех знаю, нет тут новых, понимаете? А ему сказали, что есть!
— Кто сказал? — госпожа Тар, как более опытная тут же взяла допрос в свои руки. Тем более Дэн, быстро поев, все-таки голодать юный эр не привык, потягивал из кружки теплое питье и слегка клевал носом.
— Да мужик какой-то, — трактирщик махнул рукой в угол, — вон там сидел, недавно! Не видел, как он ушел… хорошо, взял плату за обед вперед! А вот с вас господа ничего не надо! Я люблю ИСК!
Несмотря на общую усталость, решили поиск продолжить. В конце концов, они просто вымотались, а там люди, может быть, с жизнью расстаются! После еще трех гостиниц, у Дэна появилась здравая мысль, что неплохо бы к данному мероприятию привлечь армию. В конце концов, пара сотен солдат прочешет все эти заведения за час-полтора. Ну а что сожрут и выпьют по дороге все, что не прибито — так это банальность и сопутствующий ущерб. Зато портрет парня несколько раз был узнан по-настоящему — два раза трактирщиками, и один раз подвыпившей и крайне неблагонадежной компанией, которая и указала искомое здание:
— Вон там трактирчик открылся, два дня как, господин хороший! — кланялся бродяга, прижимая к груди широкополую шляпу. Сыщики подозревали, что эти пять человек вышли из переулка совсем не с целью им помочь, но никаких агрессивных действий компания не совершала — наоборот, опознав в них сотрудников ИСКа, просто воспылала желанием сотрудничества. К счастью, именно эти люди и указали направление, но сами туда идти не пожелали.
— Дурное это место, недоброе, — сообщил другой тип, одетый так же пестро, как и первый: в широкие штаны, поверх потрепанных сапог, камзол с прорезями, в которых виднелось голое тело, и грязный, синий с красными вставками плащ. — Уж мы люди не трусливые, а по своему желанию не пойдем. И вам бы поостеречься! Рыжий Фей туда пошел, и все, сгинул парень! А красивый был! Эх… вы господа, того, уж его нам верните, когда вам без надобности будет!
— Надо было сразу спросить у бродяг! — Дэн выглядел сердитым и изрядно взъерошенным. Мало того, что он настроился на драку, которая не состоялась, так еще и ему прямо намекнули на желание как-то нетрадиционно использовать какого-то нищего! Ну и дохнущая от смеха напарница настроение не улучшала. Ну и наконец, Мели дал понять, что найденная ими гостиница имеет настолько мощную магическую защиту, что ему самому попасть очень затруднительно. Зато понятно, почему не давал результат магический поиск, все укрыто так, что без прямого указания сыщики бы искали здание очень долго.
— Помощь вызывать будем? — Масси Тар уставилась на чистую пока дверь, и табличку на ней «лучшая выпивка в этом районе!». Совершенно лишнюю, на взгляд сыщицы — большинство местных жителей были неграмотны. Зато над дверью был нарисован большой морской рак, сжимающий в клешне такую же большую кружку с шапкой пены.
— Не знаю я! Может, просто зайдем, оглядимся. Все-таки нападение на сотрудников ИСКа карается смертью и вряд ли они решатся. Повесим метки и по ним отследим, куда ходят хозяева, и где могут держать пленников. — И эр Беррис решительно толкнул дверь…
1
0
Свежие комментарии