На душе было муторно. Теперь в довесок к одному грузу перед собственной совестью добавился еще один, раза в четыре тяжелее. Как раз по количеству сорванных киберов, которые из-за него могли… тоже пойти под раздачу. А всего-то и надо было тогда на улице, до прибытия спецов, скомандовать парню бежать. И самому слегка поразмяться. Трое копов — это почти не серьезно. Но затупил, а потом стало поздно. Разве что только истерить, как сопля и … вот какого еще и их кибер-девочки потянулись? Да, пусть он сам человек, но кое на что способен и, ладно еще, тот декс. Но остальные — разве только что киберы по названию… домашние ведь, плазмы не нюхали. Игорь почувствовал, что если продолжит в том же духе, то просто сотрет зубы до основания. Хорошо, обуза не обуза… но сейчас он сделает все, что может, и даже больше. Даже если у ребят не получится, то он хорошо постарается, чтобы в этом гребанном городе дексистам пришлось открывать строительство нового центра с лабораторией. А может и не одного даже. Ну, разве только его раньше прихлопнут.
Кабак горделиво именовался «Кафешанель», но вывеска нагло врала. Забойное заведение, каким-то чудом уцелевшее на первом подвальном этаже небоскребных офисных гигантов. Наверное, просто кому-то из нынешних чинуш было дорого как память.
Игорь тормознул перед входом, выдохнул всю накопившуюся тоску и вдохнул злой кураж. За десять ступенек спускающейся вниз лестницы легко накрутил себя до нужного состояния и вываливался в темноватое помещение уже на взводе. Дальше все просто: заказать самую ядреную выпивку, отползти с ней в угол и прихлебывать, больше проливая на себя, чем внутрь. Главное — запах, а дури и своей хватит. И с избытком. Жаль — сцепиться, как следует, не с кем, почти пусто. Ну ничего, сейчас сориентируемся, главное массовость. Вон тот шатающийся криво посмотрел. Бармен не долил. А нет, гад долил. Ну, ничего, мы не гордые — и сами лишнее отлить можем.
По телу волной прошла привычная вибрация азарта, от предвкушения аж заныла спина. И боевому режиму позитивно отозвались отбитые с недавнего визита в офис декс-компани почки. Ерунда. Бывало и хуже. На стилизованную под старину стойку Игорь навалился слишком резко, даже сам слегка ударился.
— Ты мне чего, с-сученыш налил? Я разве это говно заказывал?
Бармен попробовал привычно увернуться, но от хватки Игоря даже у кибера не всегда получалось ускользнуть. Главное только не переборщить, чтобы без лишних трупов. Просто слегка потанцуем. Увесистое тело бармена перелетело стойку и даже ни за что не зацепилось. Придушился — а ничего, извини, приятель, горлышко немного поболит. Ну и головка тоже. Ладно, я тихонько.
Сзади налетел вышибала. И где они такого деревенского мудака нашли? Прокачанный, а дурно-о-ой. Разве можно так противника за плечи хватать, да еще и к себе разворачивать? Я-то, конечно, развернусь… И за инерцию спасибочки, хотя и без замаха хорошо бы вышло. Интересно, этот пацан доживет до того счастливого момента, когда ему хоть кто-то объяснит, что честных драк не бывает? И противника лучше сразу вырубать по затылку без предварительного вальсирования. Да и челюсть не то место по которому кулаки стоит разминать — и попасть еще надо, и уклониться легко, и удар смазать.
Ну, что за вечер?! Вот на хрена на меня толпой переть, если вы друг с другом не коннектитесь, и каждый машется как бы сам за себя? Да будьте умнее, свистните копам! Да, бля, я сам идиот, не надо было бармена выключать. У того соображалка получше работает — кинул бы вызов. Ну елы-палы! Хоть сам между уклонами да раздаваемыми зуботычинами на горячий номер сообщение отправляй. А нет, есть разумные или протрезвевшие. Кажись, набирает и не лезет. Хороший мужик. Даром что облысевший. Знать, от большого ума.
Так, скоро приедут… Ну, допустим, накинем минут семь. По идее, ребята должны быть где-то возле здания. Плохо, что с ними координироваться нельзя. Придется тянуть, сколько получится. Паршиво, что ночь и каналы воздушные пустые. И вот не жалко тебе ни руки, ни ножика? И чего выть? Раньше думать надо было. А перелом — пустяки, зарастет. За месяц. А нет, за два. Кажется, в двух местах хрустнуло. Так, надо осторожнее быть. Не переусердствовать.
***
— Это не гуманно! — ругаться приходилось шепотом и на бегу, дыхание, разумеется, не сбивалось, но убедительность в голосе прихрамывала.
— Еще про альтруизм вспомни! — Карри даже обернулась, сердито нахмурившись на мэрьку.
— Это противоречит моим принципам! — уверенно вела свою линию Селл.
— На, тащи и сама утилизируй! — Зет даже приостановился и попытался всучить кибер-девочке свою ношу.
— Но можно же и нежнее? — коллеги по несчастью демонстрировали единодушие и обидную несгибаемость.
— Можно. Сделать инвалидом с нежностью? — декс был готов даже на такое, выходящее за все программные алгоритмы, действие, чтобы только за спиной не ныли и в сообщениях не давили на жалость.
— Да ну вас… — Селл расстроилась, вся ее хозяйственная натура протестовала против утилизации человека: а если на что-то в хозяйстве пригодится. Например, утащенного декса чинить. Жаль, что до оглушения не узнали специализацию этого киберниста.
— Хорошо, нас ну… а он потом очнется и пойдет, — странно, ириены ведь должны лояльность к людям проявлять. А Зет, судя по датчикам, сейчас и сам готов убивать.
— Ну, это смотря куда и как положить… и как приложить… — а вот от Карри она подобного точно не ожидала. Подруга, называется. Вместо того, чтобы поддержать.
— Не надо никуда прикладывать! Просто оставим, как есть в трусах и ботинках, без носков, — Страйк снова запустил дальнее сканирование. Уровень энергии низкий, но валить вперед без данных от сканеров было стремно.
— Так ведь замерзнуть может, — возмутилась Селл и даже коснулась рукой предмета спора. Глубокий обморок, и, да, понижение температуры. На экране тут же услужливо возникли рекомендации: уложить в теплую прогретую до 37 градусов постель, привести в сознание при помощи эфирных паров водного раствора гидроксида аммония, напоить сладким витаминным чаем, приложить к пострадавшей зоне холодный компресс.
— Селл, вот если объяснишь, нафига он тебе нужен, так и быть никого убивать не буду. А то на примете даже две кандидатуры, — программа декса идентифицировала тушку дексиста как «объект второго уровня опасности, пригодный к утилизации». Но то, что по справочной базе классифицировалось как «упрямство тупое, человеческое» пыталось сопротивляться разумным строчкам от процессора.
— Ну, он же человек… — Селл устала бороться с коллективной сознательной непрошибаемостью. Хотя в запасе было еще много аргументов, и самый веский — не стоит уподобляться людям.
— Вот и поступим с ним, как с человеком, и пусть доказывает в полиции, что его глюки раздели. Глюки из порнухи.- сдалась Карри, она уже раз сорок раскаялась, что сотрудника всего лишь стукнула. И почему бы не посильнее?
— Как-то это не по-людски, — настойчивости мэрьки можно было позавидовать. Даже Страйк восхитился: уже отмахали двадцать восемь километров, а она все еще взывает к каким-то высоким моральным императивам, которые в процессоре не ночевали, а в собственных мозгах сдохли, не родившись, из-за прошлого жизненного опыта.
— А мы и не люди, вообще-то, — даже мягкий и обволакивающий голос Зета, неприятно царапнул холодными, колючими и злыми эмоциями.
— А…
— Селл, давай мы тебе потом найдем кого-нибудь специально для пожалеть? — взорвался декс. Мэрьку он уважал, именно в том понимании, какое вкладывают в это слово люди, но без сопутствующей алкогольной атрибутики, но он все-таки не домашний киборг с безграничным потенциалом терпения, да и человеколюбие быстро излечивается ударной порцией плазмы и одним вечером, когда у людей есть свободное время и им скучно.
— Дождешься от вас — Селл, не останавливаясь, бросила взгляд через плечо на отсвечивающее пламенем небо, прислушалась к дальнему реву сирен служебных машин. Вроде бы из первой зоны поисков, как обозначают в голофильмах, они выбрались и можно попробовать выполнить хотя бы частично предписания программы, а то как-то на душе дискомфортно. — Хотя я лично, сомневаюсь.
***
О, ну наконец-то, пожаловали. Игорь успел разъебошить часть муляжной панели и выпить-вылить на себя еще какого-то дорогого пива. Воняет как надо, да и по вкусу — на разбавленное тянет. Х-ха, еще и бластеры выставили. Добро пожаловать на вечер идиотов, парни! Не выставлять надо, а стрелять. Клоуны непуганные. Да кто так окружает, киношек что ли пересмотрелись? Да вы же сами друг другу подход загораживаете. Что, случайно с разворота и своему же в бок врезал? Ну, смотреть надо. Внимательнее быть. Ну, и чего вдвоем-то переть? Столкнулись, да, бывает. И я почти не при чем. Танцуем, ребята! Веселее, активнее! И попадаем поточнее, жестче работаем. Да, здорово! Еще один умный нашелся. А то я уже за мир начал переживать. Правильно, давай подмогу вызывай. А то разве это развлекуха, всего-то вчетвером лезть.
— Стой! Стрелять буду! — самый высокий достаточно ловко отпрыгнул и опять помахал бластером.
— Давай! — Так отлично: глаза бешеные, и переть. Какого хера, все равно зассыт на кнопку жать. Правильно. И вырубить. А то мало ли, еще убьется ненароком.
Все? Жаль. И почему тут минералочку холодную не продают? Только пойло — но ничего, прокатит. Игорь вытащил из холодильного шкафа канистру с какой-то жидкостью и просто опрокинул себе на голову. Блядь — разбавляйка. Ничего, глаза закрыл — сойдет. Хотя кто тут чего другого ждал от такого местечка?
Ну да, почти заждался. Вот хрень… Ну, извините, ребята. Я еще попробую подергаться.
Подобранные с пола бластеры полицейских пригодились. Игорь старался стрелять так, чтобы не задеть людей, а киберов обездвижить. Скрутили его качественно: руки завернули так, что аж в ребра болью отдалось, а от запрокинутой до спины и зафиксированной в жестком захвате головы — в горло даже воздух перестал поступать.
А потом отлупленные копы на нем хорошо оттянулись. А почему бы и не отыграться, когда киберы держат за растянутые в стороны конечности. Давайте, ребята. Я, кажется, уже все…
***
С одиннадцатой попытки нашли подходящее место — предыдущие десять Селл забраковала: то наступить могут, то воняет, то покрытие ступенек холодное. А вот в мусорном баке и не дует, и крышку от дождя опустить можно. Зет стряхнул туда дексиста с огромным и искренним облегчением. И прикрыл крышку, жалея, что нельзя еще и костерок снизу разжечь «для согреву».
Сначала просто двигались шагом, со включенными на максимум сканерами. Потом перешли на бег, пытаясь по указаниям декса не попадаться под прицелы видеокамер. Это даже не было страхом, просто в напряжении держала мысль, что попасться сейчас, когда все так удачно почти получилось, это верх несправедливости.
До своего офиса добрались без приключений. Только уровень энергии дошел до почти критического — запасы старой смеси, с предельным сроком годности сошли за деликатес. Несмотря на протестующие вопли кибер-девочек, все шмотки, в которых щеголяли на ночном рейде, утилизировали. По настоянию декса, быстро по очереди продезинфефировались в душевой кабинке. Датчик температуры сбоил, и человек бы предпочел ходить грязным, но для киберов было терпимо.
Кожа добытого и пребывающего без сознания декса покрылась белой коркой и странно стянулась. Ириен, как самый мелкий и того же пола, был отправлен в душевую кабину мыть парня. Возражения, что он только что дезинфицировался были проигнорированы. Против других кандидатур выступила Селл, а Страйк хозяйственно заметил, что на двух дексов стандартной комплектации душевая как бы не рассчитана.
— Ну могу и я, — вызвалась Карри.
— Молчи, не будь дурой, — шикнула в ответ Селл, — пусть парни работают.
Мэрька выдала Зету инструкции и даже трижды повторила, что вода должна быть чуть теплой, и надо очень тщательно смыть всю эту дрянь, потому что никто не знает, что это, а рисковать не хочется. Вдруг оно с сигнализацией или плохо влияет на киборгов. Декс согласно и весомо кивал — анализаторы от «дряни» сбоили и определить состав не получалось. Зет вздохнул, повторно разделся и, сверкнув обнаженной натурой, закрылся с дексом в душевой кабине. Полилась вода и сдавленная ругань ириена — мыть медузоподобное существо, которое намного тяжелее и крупнее тебя, оказалось на редкость неудобно.
Декс послушал и хмыкнул: судя по доносящимся описаниям и характеристикам, интим был полным и всесторонним. Определенно у ириена был талант — даже если перемножить весь военный опыт, то у него бы не получилось так виртуозно описать то, что можно было выразить всего двумя словами, ну, тремя, если с натяжкой.
***
Для начала ему всучили ЭТО. Ладно, хорошо, ему попадались клиенты в состоянии амеб, ну или нажирались в процессе до полного нестояния. Но это же нельзя считать опытом! Спасибо, хоть в душевую кабину загрузили, после чего закрыли дверцу — и слиняли, сволочи! Может, снаружи еще и подперли.
Тушка декса сползла на пол, заткнув собой сток, а конечности растопырились под самыми невероятными углами. Зет выдавил на ладонь немного мыла, и попытался размазать его по коже киборга. Чем бы ни был раствор, смываться он не желал, мыло вступило в химическую реакцию и застыло серой липкой массой. Охарактеризовав результат пятью заковыристыми фразами, Зет включил воду и попробовал смыть то, что получилось. Не смылось. Тогда он взял щетку для чистки душевой кабиной и потер тело ею. Серая пленка смываться не пожелала, зато успешно отлипла от декса и прилипла к щетке. Ириен вспомнил кое-что из своей богатой практики, когда вип-клиенты затащили его на конюшню, и по внутреннему каналу связи сначала просто послал своих приятелей, а потом потребовал принести нож и кружку. Дверь душевого блока чуть приоткрылась и требуемые предметы полетели прямо в него. Пришлось ловить.
Зато дело помывки неподвижного организма пошло быстрее. Для начала он разводил мыло в пену, потом поливал этим декса, а затем соскребал результат тупой стороной ножа и складывал мерзкие комки на полку для ванных принадлежностей, злорадно размышляя, что уборку кабины повесит на Страйка, как на инициатора и организатора экспедиции. Где-то на десятой минуте отмывания декса Зет сообразил, что маленькими кусками он будет очень долго возится и намылил все доступные ему части киборга, характеризуя весь процесс вслух. Характеристики получились с уклоном в специализацию, зато эмоциональные и подробные. В конце концов, душевая и не рассчитана на двоих. Особенно, если у одного надо то вытягивать конечности, то складывать обратно. Хорошо, что декс существо прочное и гибкое, человека он или бы уже поломал, или, что намного более вероятно, растянул до состояния «нет костей, осталась йога». Хорошо, что клиент в отключке, а то бы по уху точно прилетело, тут и вероятность рассчитывать не надо.
Ириен почувствовал, что даже не устал, а в полной мере заебался. Но ему наконец-то удалось не только расправив подопечного, намылить его, но и стянуть образовавшуюся пленку почти целиком, заодно устроив дексу бесплатную эпиляцию. Мелькнула мысль, что за эту гигиеническую процедуру парень ему благодарен не будет, но Зет трусливо ее отогнал. Не так уж на дексе и много волос, грудь почти голая, руки тоже, живот с прессом и без лишней растительности, а вот ниже… мда… бедняга. На этом моменте спасенный внезапно подал признаки жизни: застонал и попытался схватить ириена за руку. Ага, как же! Зет с визгом, замаскированным под победный клич, выскочил из душа и спрятался за широкую спину Страйка. Предпочитая получить от Селл за лужи и выбитую створку, чем проверить на себе ТТХ недовольного сервисом декса.
… не полет, а рывок за жалобно всхлипнувшую одежду… и впечатывание всем телом в почти отвесную стенку скалодрома на инерции…
Он болтался над пустотой, а на краю площадки сидел на корточках киборг с перекошенным лицом и равнодушно держал его на вытянутой руке за куртку. Кибер из глюка.
— Человек! Ты идиот? Упадешь — башку расколешь. Давай, я тебя вытащу… поговорить надо! Я из-за тебя убежище бросил. Считай, первый раз… А это страшно… и кибер твой… сдохнуть, если захочешь, успеешь, а сейчас рассказывай…
— Отпусти, сука…
— Давай так… когда кибера забрали? Позавчера? Тогда вот что… если твоего кибера не вытащим, я тебя сам полетать отправлю! С гарантией! Что, согласен? Тогда я тебя вытаскиваю… и без глупостей, а то просто скручу…
Спасти человека — это нормально. И программа так считает. Пусть это даже и не хозяин. Но вот какой имплант за язык тянул пообещать человеку спасать кибера? Кибера, которого может давно форматнули, разобрали на составляющие, пустив все, что можно, в новую модель и утилизировав непригодные остатки? Кибера, за которым лезть придется в лабораторию декс-компани? Попадись ему под руку чужая голова с такими альтернативно-креативными идеями — настучал бы не задумываясь. И почему ему было просто не обездвижить человека, пока тот сомнамбулой шатался по городу или заползал на эту горку? Или просто оставить все как есть…
Страйк даже самому себе не мог внятно объяснить, почему схватил прыгнувшего человека, и вдобавок на обещания расщедрился. Весь прежний опыт декса кричал о том, что, если бы человек сам угробился, — это был бы лучший выход. Для всех. И для человека, в первую очередь. А так взял, придурок, и не прошел мимо. Хотя должен был. Ради своей безопасности, ради безопасности ребят. Только «мимо» не правильно. А правильно вот так: за шиворот и наверх. И обещание. Может быть ребята поймут… или посмеются — не важно. Надо — и он один сходит в декс-компани. Потому что так будет правильно.
Обратно на базу добирались долго. У человека потух адреналиновый угар и он почти висел на киборге. Но вариант ручной транспортировки забраковал сразу таким родным армейским матом, что Страйк решил — целее будет послушаться.
Но перед конторой мужик внезапно ожил. Тело напряглось, высвободилось из рук декса.
— Ты не соврал? — взгляд у мужика стал очень жестким и цепким, будь декс человеком — передернуло бы.
— Нет, я правда пойду. Как выйдет — без понятия, но я пообещал.
— Через сколько двинешься, приятель? — хрипло выдохнул человек. Декс мысленно облегченно вздохнул: в таком состоянии люди суицидом не занимаются, только убийствами. Ну и ладно, тоже хорошее дело, а иногда и очень нужное.
— Часа через два… с остальными как-то объясниться, и… собраться. — Что собирать — декс и сам не знал. У него и не было ничего. Даже плана, как выполнить обещание. Зато он знал, что своим поступком ребят перед хозяином не подставит: мало ли как дексов срывает.
— Не уходи без меня. Есть одна идея, — мужик повернулся и очень целеустремленно зашагал в сторону «серого» квартала.
В конторе декс слинял в спальный отсек. Ему хотелось побыть одному, но в маленьком помещении офиса спрятаться от трех киборгов было сверхзадачей. Пришлось рассказывать все как было. Странно, но сразу его не прибили, хотя ириенам явно хотелось совершить этот альтруистический акт милосердия за ради комфорта, безопасности и собственных нервов. Неожиданным союзником оказалась Сэлл.
— Ты обещал? — мэри села рядом со Страйком. Декс кивнул. Он уже и так все сказал, добавить больше нечего. Так правильно. Он обещал. Он сделает.
— Я вас не впутываю, сам схожу.
— Куда ты пойдешь? Только сунься, я тебе так схожу, дорогу домой забудешь! — почему-то это угроза от киборга линейки мэри дексу не показалась смешной. — Надо план составить, обмозговать! Карри? — Сэлл окликнула подругу, а потом еще и послала сообщение, начисто игнорируя мужскую половину команды.
Страйк подумал, и решил соорудить себе бутерброд: мало ли сколько продлится его поход, по идее не долго, но пожрать стоит заранее. Тем более, что и вероятность того, как он может завершиться, хрен рассчитаешься. Откусить он не успел.
— И как ты это собираешься провернуть? — Зет нарисовался в проеме в такой картинной позе, что, если бы его показывали в кино, то вся мужская часть аудитории бы обрыдалась, а женская повлюблялись. Ну или наоборот.
— Пока не знаю…
— Главное, чтобы ты это узнал до того, как наступит совсем поздно! — припечатал ириен.
Декс был согласен. И даже с тем, что он «законченный придурок» — девушки так громко обменивались сообщениями, что отдельные комментарии прорывались даже сквозь дешифратор персонального канала. И ведь правы во всем… сейчас, когда способность рассуждать логически вернулась, даже мелькнула паническая мысль: что человек может рискнуть и пойти на сделку с декс-компани — четыре сорванных киборга за одного.
— А если поймают? — Зет раздраженно прошелся по кубрику — так смешно хозяин обозвал закуток с большой холодильной камерой, встроенными под столом посудомойкой и утилизатором, и огромным от пола до потолка панельным шкафом с полками. Хорошо, что мэрька все тут отмыла и перебрала по болтикам, а то от выпадающих на голову панелей замучаешься уворачиваться.
— Если… — Страйк подумал, что и за менее неудобные вопросы логичнее убивать. — попробую запустить ликвидацию.
— Могут отменить, — серьезно возразил Зет. — Могут тебя глухануть, чтобы узнать чего вообще полез. Могут послать ловить киберами.
— Ну-у, киберами не страшно, — декс улыбнулся, все-таки интересное действие — улыбаться самому по собственной воле, — поломаюсь и все. А так… активирую полное форматирование и постараюсь продержаться хотя бы минуту…
— Ты… — Зету хотелось сказать многое, и насчет суицидальных инстинктов с точки зрения человеческой психологии в том числе. В этом плане он был теперь подкованный. Но вот настолько оригинальный способ даже критики не выдерживал.
Страйк вспомнил про бутерброд. Но надкусить не успел, застыл с открытым ртом — бутерброд так и остался целым.
— Значит так, мы все обсудили и решили — пойдем мы! — девушки решительно забаррикадировали собой проем.
— Вы? — Декс смотрел на женскую половину команды сверху вниз. Зет — профессионал в общении с противоположным полом испарился, как только девицы пошли в атаку. То есть выстроились перед Страйком, уперев руки в бока. Боевой кибер даже позавидовал той ловкости, с которой ириен умудрился ускользнуть из четырехметрового кубрика при том, что вход был перекрыт.
— Мы занимаем меньше места, нам легче спрятаться, нас не воспринимают, как опасность — аргументировала Карри. Селл согласно кивала.
— А еще мы — умнее некоторых. Ты куда смотришь, гормоны придержи!
— Это не гормоны, я просто высчитываю частоту колебаний, — Страйк отвел взгляд от движущейся при каждом вдохе груди подруги. — Ты и правда, думаешь лезть вот с этим, Селл? А как же устойчивость?
— Сись…. система стабилизации у меня в норме, — обиделась мэрька. — Это по тебе сервисный центр плачет, если ты от таких простых расчетов зависаешь! И даешь невыполнимые обещания! Мы идем переодеваться, а вы — за веревкой.
— Что, так и полезете без всякого плана?
— Нет времени. Будем планировать на ходу. На счету каждая секунда. — бросили девицы, поворачиваясь к нему спиной.
Страйк плюнул и положил бутерброд на стол. Драться с девчонками за право пойти сдохнуть казалось еще более глупым.
— Зет, предатель! Вылезай! — декс шагнул в рабочий кабинет с терминалами. Приятель обнаружился за диваном — сидел на полу и читал книжку. — Я, наверно, и по стене слезу, а им мы где веревку среди ночи возьмем?
— Ну, это не сложно, у меня есть идея! Тут рядом совсем!..
— Ты что, дурак? — декс с сомнением смотрел в лифтовую шахту. Лезть, разумеется, предстояло ему. Зету и так было не сладко: дергался и трясся, но держался молодцом.
— Сам дурак! Нормальный трос, странно, что еще не сперли! Дом заброшен, лифт не работает последние десять лет! Снимай и пошли! — ириен нервно оглянулся по сторонам. — И побыстрее. Я темноты боюсь! И бомжей!
— А чего их бояться. — декс припомнил военное прошлое. Бомжи к охраняемому им грузу не лезли, предпочитая воровать в других, более дружелюбых местах. — Что они сделать могут?
— Я вообще боюсь больших групп людей. — Тихо сказал ириен. — Я не люблю людей, понимаешь?
— У тебя проблемы со специализацией? — Страйк посмотрел в шахту, на кабину лифта под ногами. Прикинул, что это и правда, лучший вариант добыть канат, и осторожно сполз вниз. К счастью пластик выдержал, хотя и подозрительно затрещал. — Ладно, ты прав — нам сейчас только бомжей не хватает. Посторожи там.
Зет пожал плечами. Он уже привык к черствости приятеля, хотя в начале их знакомства от драки его удерживала только мысль о неизбежной поломке от рук декса. А еще секс-киборг очень страдал. Он восхищался боевой машиной, той легкостью, с которой тот решал любые проблемы физическими методами, тем страхом, который Страйк вызывал в людях. Но все попытки подружиться натыкались на отстраненный холод. Особенно вначале, когда Страйк вышел по приказу хозяина из гибернации и… целых две недели изображал нормальную машину. Очень тупую. Настолько правильную, что было ясно — свой. Потом декс перестал дичиться, и вроде даже привык к их обществу. Но все равно, иногда не понимал простых вещей и никогда не сочувствовал. Как сейчас. С другой стороны, Страйк без колебаний полез сам за тросом, даже не подумав, что ириен, точно так же может это сделать.
Наконец замасленная добыча была снята, смотана в бухту и изрядно запачканные добытчики двинули обратно в логово — хвастаться результатом.
— Девушки, вы на что похожи? — вырвалось у мужской половины СПС.
— Господи, а вы?! — так же единодушно откликнулась женская часть команды.
Парни после визита в шахту и транспортировки троса смахивали на многократно использованный артиллерийский банник. Даже Зет изваздюкался, хотя и выполнял пассивную роль соучастника. Зато девицы сверкали, как черные бриллианты. В карнавальных масочках а-ля «летучая мышь», в обтягивающих черных трико и черных балетках — они были просто великолепны. Даже прически не забыли. Уложили волосы со всем тщанием, натянув поверх пучков невидимые глазу сеточки.
— Мы, мальчики, идем на дело! И если нам суждено погибнуть от рук врага, то пусть и в последнюю секунду мы будем совершенны, — пафосно произнесла Карри. Селл радостно кивнула из-за головы подруги. Ее костюм, одолженный у ириена, растянулся на груди, и мало что скрывал. Зато гарантировал, что даже самый закостеневший в науке сухарь мужского пола задумается, а так ли ему надо торопиться жать кнопку глушилки…
Добычу — не слишком чистый трос девочки тоже встретили критикой. Сэлл не сдержала сомнений:
— А ЭТО нас выдержит?
— Не волнуйся, — Страйк тряхнул бухту, и она отозвалась жестким пластиковым шорохом. — Мы его от лифта открутили. Ждем заказчика и отправляемся.
— Он с нами?
— Нет, у него другая роль. Если конечно он… — декс оглянулся на дверь, с лестничного пролета доносились шаги человека. Идет почти неслышно, стелется. Интересно, где служил? В разведке что ли?
Мужик проскользнул, именно проскользнул при его-то габаритах, не скрипнув старой дверью. На этот раз он был трезв, зол и собран.
— Ну что, готов? — словил четыре ответных кивка, и обвел группу прифигевшим взглядом. Моргнул, но вслух ничего не спросил. Протянул небольшой цилиндрик, процедил сквозь стиснутые зубы: — Подарок, говнюкам. Ни одной металлической детали, но рванет так, что сраться будут две недели! Вот этим — надо подать сигнал. Начал делать еще когда… отомстить хотел. И видимо не зря.
Декс сжал в руке брелок.
— Сделаем. А ты… Кстати, человек, а как тебя зовут-то?
— Игорь, — мужик провел рукой по глазам, словно смахивая что-то невидимое. Или наоборот, вспоминая. — Я кое-что прикинул, парни. Рядом с их зданием есть кафе. Я там дебош устрою. Их вышибала мне не помеха, в отличие от копов. А их я постараюсь поразвлекать подольше. Полиция приедет от ближайших кварталов — уж постараюсь. И, значит, меньше шансов, что вас случайно засекут. Ну, а мне не привыкать. Только парня моего найдите. Живым или… — он запнулся. — Хоть похороним, как человека.
— Понято. Принято. — декс переложил бухту на другое плечо, заодно смахнув взявшего было его за руку Зета, — Идем!
До нужной крыши добирались по соседним. Это для человека с одного небоскреба на другой по проводу перебежать — проблема, а киборгу… — да подумаешь, триста восемьдесят этажей! Пустяки. Они же не собираются вниз прыгать! Просто пройти цепочкой друг за другом — это может каждый, если он не человек. А вот с самой крышей возникли затруднения: она была гладкой. Идеально гладкой: без единого соединения к которому можно привязаться, ни выступа, ни ограждения.
— Будете держать канат. — дружно распорядились девицы.
— А мы полезем, вон и окно открыто, всего тридцать этажей сползти надо. — Карри опасно свесилась вниз, оценивая предполагаемый маршрут.
— Но это значит, что там кто-то есть… возможно, один…или несколько… — декс включил сканер на максимум, но с такого расстояния не пробил. — Девочки, как окажетесь над окном, сначала сканируйте объект, и только потом лезьте! И главное, не давайте людям рот открывать! Сразу убивайте!
— Все бы тебе убивать, дексон-варвар, — мурлыкнула ириен. — давай, разматывай эту штуку. И если я об нее порву одежду — ты будешь зашивать!
Девицы уже скользнули вниз, когда Зет повернулся к приятелю и уточнил:
— А тебе не кажется, что мы какую-то фигню делаем?
Страйк тоскливо посмотрел в ночное небо. В армии было как-то проще, есть приказ — надо выполнить. А тут… ну не умеет он без приказа, сам. Он даже не понимает, зачем вообще все это затеял.
— Не кажется, я уверен. Но отменять — уже поздно.
В окно девицы проскользнули без проблем. Только немного расширили щель вывернув ограничитель. Человек действительно был. Один. Среднего роста парень в белом халате смотрел на одном окне порнуху, периодически поглядывая данные на втором. Окно было от него сбоку, поэтому отчаянных взломщиц он сразу и не заметил, а когда засек, то среагировал быстро, но совсем не так, как ожидалось.
— Ой, а вы глюки? — парень распахнув глаза с восторгом уставился на девушек. Те виртуальные, на которых он пялился с небольшими перерывами на обновление данных, визуализировавшимся проигрывали всухую.
— Глюки, конечно, а ты кого ждал?
— Ну мне говорили, что если переработать — будут проблемы, видения там… — лаборант уставился на «мечту космодесантника». — Но если б я знал, что такие — я бы вообще от компа не отходил! Наручниками себя прико…
Карри тем временем обошла парня и врезала ему по затылку. Селл подхватила падающее тело — а то неэстетично будет, если голову разбить об угол стола. Кровь потом замывать кому-то.
— Ну и зачем ты его так, — удивилась мэри. — Он же к нам всей душой!
— Не со всей душой, а со всем организмом, — программа уже проявила себя во всей красе и выдала информацию о других, специализированных, приемах уложить клиента отдохнуть. И Карри рассердилась и на себя, и на лаборанта. — Куда ты его тащишь?
— Ну, нельзя же бросить бедолагу здесь, одного, без помощи! — Селл нахмурилась, да и привычки, подкрепленные программой, не позволяли разбрасывать бесхозно вещи. Все должно лежать на месте. Но вот куда уложить бесчувственного человека — мэри не понимала. Такого порядка ей наводить еще не доводилось.
На их счастье этаж угадали верно, да и нужная дверь оказалась соседней и послушно открылась ключом-картой их бесчувственной добычи и сканом его руки.
Темное помещение лаборатории показалось киборгам страшнее декораций к фильму ужасов. Там на голоэкранах — фальшивые картинки скрипели, словно песок на зубах. А здесь… они ведь киборги. А киборги не умеют бояться. И просто надо стабилизировать сердечный ритм и дыхание. И лучше держаться. Хотя бы за руку подруги, тоже приметно дрожащую.
Транспортировочные модули, ну или что-то похожее на них, стенды, кабинки для тестирования… пустые столы. Легче не знать, что тут делают с такими как они. Пусть это будет просто мебель.
Девушки даже заглянули в утилизатор — к их величайшему облегчению он был холоден и пуст. Несчастный лаборант шкуркой болтался теперь на плече Карри, которая контролировала, чтоб он не пришел в себя раньше времени. А то Селл слишком жалостливая.
Наконец мэри обнаружила что-то живое в этом царстве смерти. Вернее — включенное. В углу слабо мигал огоньками большой непонятный предмет, похожий на шкаф. От него, щупальцами чудовищного спрута тянулись провода к темному ящику-резервуару с бледной, чуть светящейся жидкостью. И в этом жутком сосуде неподвижно застыло человеческое тело.
— Нашли! — выдохнула Селл, а ее подруга потянулась к неподвижному дексу утопленному в раствор и чуть не взвизгнула, таким он оказался ледяным.
Накатило отчаяние «неужели опоздали!». Быстро запихнула врученный дексом перед спуском цилиндр под емкость. Дрожа от омерзения, сунула руку в густоватую жидкость. Пульс не ощущался. То ли не там искала, то ли его и правда не было, запустила сканирование. Живой, просто в коме. Впрочем и система отозвалась стандартным пакетом — так что осталось только вытащить и доставить к своим.
Карри внимательно рассмотрела киборга. От людей она за свою жизнь видела мало хорошего, а за этого — абсолютно стандартную модель — его хозяин готов был сам сдохнуть. Декс дексом. Чего тут дорогого? Небось, и прошивка стандартная. И не факт, что разумный. Эх, Страйк, и вот зачем тебя так не к месту пробило на сентиментальность? Ладно, это она потом спросит, а пока — поторопиться и помочь напарнице.
На полотенца и одежду для пострадавшего, мэри безжалостно пустила белые халаты сотрудников, обнаруженные в ближайшем шкафу. Бросив на пол несчастного лаборанта, девушки вытянули декса из ванной, стараясь минимально прикасаться к жидкости. Уж больно она казалось гадкой даже не брезгливым киборгам. Сердце спасенной биомашины слабо, но билось. Знать бы еще какая активность мозга?
— Не могли в гибернацию нормально загнать, твари! — злобно прошипела Сэлл. — Одеть надо, а то хрен согреем.
Обе не сговариваясь перевели взгляд на бессознательного человека. Ну хоть не зря несли… и так же не сговариваясь принялись расстегивать на нем сперва халат, а потом и рубашку.
— Снимай давай, — мэри кивнула на штаны, — у тебя опыт больше.
Карри фыркнула:
— Да с твоей сись…темой его тоже должно быть не мало! Черт, ботинки не подойдут! А жаль.
— Тогда надень их на человека обратно. И трусы не трогай, это совсем уж пошло.
— Что? Еще и обратно надевать? — ириен возмутилась — знала бы подруга, посочувствовала бы такому опыту. Впрочем, было пару раз — доводилось самой раздевать. Вот одевать ни разу. Но лучше бы в попрактиковаться в более располагающей обстановке.
— Конечно! Ну ты представь себя на его месте — открывает он глаза, в незнакомом месте, и без трусов.
— Ага, — Карри представила и сама о смеха чуть не бултыхнулась в ванну — а кругом киборги стоят… может лучше его тут оставить? Положим вместо декса?
— А вдруг этот раствор опасен для человека? И ему потом будет плохо? — Карри пожалела, что напарница не осталась караулить на крыше. У Зета такой вопрос бы не стоял… то есть он бы стоял… но не так… вернее ириен бы не заморачивался проблемами человека. А Страйк вообще прихлопнул бы и не заметил.
— Нам велели тут все взорвать. Ему будет по любому.
— Я уже просканировала — на этаже других людей и киборгов нет. Так что никто не пострадает! А этого заберем.
— Знаешь, человеколюбие это недостаток…
Идти обратно по всем коридорам и переходам не хотелось. Катком навалилась усталость и осталось только желание как можно быстрее покинуть жуткое место, поэтому Сэлл попыталась дотянуться сигналом до стоящих на крыше парней. Карри сделала проще — вытянув на себя окно, она помахала в дырку халатом. Чей-то способ помог — конец троса царапнул по стене, рассчертив оконный проем посередине.
Первым наверх единогласно отправили человека. Карри — потому что не жалко, если что-то пойдет не так. Селл — потому что жалко, а вдруг парни потом откажутся спасать? А он-то совсем ни при чем.
Обратно трос вернулся изящно изогнутым в форме вопросительного знака. Видимо, посылка парней озадачила. С привязкой киборга дела обстояли хуже — тело болталось как тряпка. Пришлось обматывать наподобие кокона.
На третий рейс у троса были две пассажирки. Ничего — вытянут, зато немного времени сэкономится. Теперь нужно было уйти, как и пришли — через крышу соседнего небоскреба. По натянутым проводам. Пострадавшего киборга нес Страйк, без лишних пиететов перекинув через плечо. Человека, возмущенно ругаясь на все три личных канала, тащил Зет.
Когда оказались на крыше соседнего здания, декс активировал брелок, подавая сигнал…
— Господи, что он туда запихал? — Селл с изумлением оглянулась. Да и остальные притормозили — зрелище оседающих этажей лаборатории выглядело… достойно.
— Не знаю, — прагматичный декс, решил, что если они уцелеют, то мужика обязательно порасспросит насчет начинки, — но теперь следов точно не найдут.
Из осевшей верхушки офиса вырвался столб пламени.й
***
В пустой тишине бара стук откидного стула показался отвратительно громким, а плеснутая на столешницу фляга с плазмой булькнула как-то вызывающе. Он не видел, кто так нагло вломился к нему за стол. Да и все равно. Главное просто напиться, и плевать, кто и в чем собирается составлять ему компанию.
— Я знаю, по ком ты тоску заливаешь…
Поднять глаза оказалось сложнее, чем поднять голову. Опция узнавания включилась не сразу. Охранник… кибернетический охранник бара… киборг…
— Какого?
— Мы с ним много разговаривали. Сообщениями обменивались, когда ты приходил с ним.
— А?
— Бармен знает. Он бы сам с тобой выпил, но у парня аллергия на алкоголь… Как он погиб?
— Проверка… штатная…. Я не думал. Если бы он признался, то…
— Давай, пей… Он не хотел, чтобы ты его боялся.
— Идиот…
— Пей.
— Все равно легче не будет…
— Ошибка обработки данных…
***
***
— Грузы в виде живых одушевленных объектов, временно пребывающих в бессознательном состоянии, не принимаем. — Декс не то чтобы перекрывал нагло вход, но обойти себя не позволял. — Мед помощь не оказываем, запас отрезвина и антипохмелина не держим.
— Неси хозяина домой. — Из-под опирающейся в проем руки выскользнула невысокая ириен, женская модель, своеобразная.
— Он мне не хозяин. У него горе… — Бармен не разрешал и не запрещал, просто промолчал, а выходить из бара для разгрузки продуктов киборг мог. И клиентов иногда провожал. Так что элементарное выполнение задания, с корректировкой адреса.
— При такой концентрации алкоголя в крови оказание психологической помощи считается нецелесообразным, — раздался из помещения приятный женский голос. Система опознала мэри. Ну у них тут и собрание бракованной техники.
— Разве что добить, не будет мучиться и нихрена не почувствует. — На реплику декса у киборга-вышибалы автоматически включился боевой режим.
— У него киборга на утилизацию забрали дексисты, — он не понимал, почему эти… так ощетинились.
— Да нас тут всех ждет утилизация, — задумчиво проговорил ириен, мужская модель, подходя ближе и вставая рядом с дексом.
— Без вариантов. — Опять женская модель. Устроили тут, шоаррский народ хор.
— Надо к вопросом бытия относится более философски. — Снова парень-ириен. Куда бы их деть? С дексом бы договорились.
— Он узнал слишком поздно. — Их надо уговорить. Ради человека.
— Знание — это не всегда сила, но еще и душевные травмы, которые могут обернуться физическими повреждениями и даже прерыванием жизнедеятельности. — Вот сволочная все-таки прошивка у ириена. Такие обороты выдает. Нет, ну понятно, ему людей любить не за что…
— Чтоб вас! Вы куклы или разумные? Ах, помощь?! Вот и помогайте, или ваше это «рано или поздно» гарантированно превратиться в рано. Достали, Диофрены хреновы. — Киборг просчитал, что с человеком в руках, из него боец хреновый. Если тело не использовать как метательный снаряд для отвлечения внимания. Вряд ли ему позволят бережно уложить мужика хоть куда-нибудь, чтобы руки освободить.
— Тебе до этой тушки вообще какое дело? — хмуро поинтересовался декс.
— Мало ли кто из людей по какому поводу допиться до отключки может? За всех переживать — цифровой памяти не хватит! — И опять ириен, и выражение лица такое паскудное.
— Вы мне баки не забивайте! Помощнички херовы! Помогайте давайте человеку, а то я вам самим башни поотвинчиваю!
— Так, парень, давай словами-то не разбрасывайся. А то у нас тут головы четыре, а у тебя одна. И открутиться она тоже может. — Декс демонстративно перешел в боевой режим.
— О, поглядите на гуманиста и человеколюбца! — Тощая девица ириен тоже качнулась вперед, и оба противника декса даже собачится перестали, дружно уставились на нее сверху вниз, как волкодавы на болонку. До девушки дошло, хотя и после паузы. — У тебя это идеал самопожертвования… или приказ выполняешь? — съехидничала она.
Предоставить доступ.
В доступе отказано.
— Чистоплюи, нет у меня никаких вирусов! Я архив хочу сбросить… про них!
— Ладно, давай свой архив… и человека давай. Навязался на нашу голову…
— <i>Ты чего? — отправила персональное сообщение ириен.
— Да ну на фиг, он реально неадекватен, стуканет еще, — отбил на общем канале декс
— Можно подумать, ты в ответ стукнуть не можешь? — киборг мэри была занята клиентом, и поэтому фразу не читала.
— Стукнуть? Запросто! Только контору восстанавливать придется? И с хозяином объясняться. Вам! — В сообщение декс хотел добавить еще и непечатные выражение, но удержался, Селл за них почему-то ругалась.</i>
***
Архивированный файл 129417.
Внештатная ситуация. Вмешаться да/нет. Нет. Три человека, с 1,4 промилле алкоголя в крови для боевого декса ерунда. Уложит и не заметит, и даже не будет ставить на стол бокал с молочным коктейлем. Непонятно, зачем только его хозяин допускает такое расточительство? Но у каждого человека свои сбои в голове. Разбираться во всех оперативки на анализ не хватит.
Но с первых секунд схватки что-то пошло не так. Человек вместо того, чтобы спокойно глушить свой алкоголь, поднялся и шатнулся навстречу, тормознув своего кибера. Ладно, это понять можно, людям тоже надо выплеснуть эмоции — для этого киборгов и заводят: избить, агрессию вылить. Иногда это люди делают и друг с другом. Но редко. Друг с другом — это свойственно только для тех у кого адреналин шкалит. На киберах безопаснее. По крайней мере, люди верят в гарантию от производителей.
А вот лезть на нож глупо. Хотя ножик хороший, углепластик, восемнадцать примочек, семь уровней резки. Хоть ты в драку ввязывайся, чтобы себе под шумок забрать. А вот это совсем уже интересно: киборга в сторону оттеснить и самому напороться? Зачем? Так сильно адреналин в голову стукнул? Да даже если бы его кибера и коцнули, то максимум бы через 9 секунд рана бы затянулась. А нет, увернулся бы, там была разбежка на 1,82 сантиметра.
Сложно, наверное, с таким человеком. Сам поломаться норовит.
***
Архивированный файл 124162.
— Вход запрещен! Вы имеете право отдохнуть в нашем баре, но соблюдайте правила и оставьте вашего киборга у входа на специальной площадке.
— Да пошел ты со своими правилами! Там дождь. И я не хочу чтобы он ошарашивался снаружи. Что он не может в баре посидеть?
— Вход запрещен… вы имеете право…
— Я же внятно сказал, плевать мне на ваши правила. И если я хочу выпить на пару с кибером в этой дыре, то так и будет.
— Вход запрещен…
— А ты запрети… Что, жестянка, зассал? — человек выдвигается вперед и недвусмысленно жмет плечом. Это не преграда, но программа запрещает нарушать личные границы человека, тем более классифицируемого как клиент. За спиной человека его киборг вошел в боевой режим. Человек это почувствовал, развернулся, и цыкнул: — а ну угомонись, что я сам с кибером не справлюсь? Будешь мне еще тут под ногами путаться!
— Программа защиты хозяина!..
— Да мне без разницы! Сказано тебе не высовывайся, сам разберусь!
***
Архивированный файл 187623.
— Тебе чего надо?
— Мужик, дай кибера?
— Дам! Куда тебе дать: чтобы просто морду разбить или сразу инвалидом сделать?
— Да я по нормальному, на подвалке куклу покалечили, поставить некого. А про тебя сказали, что часто тут тусуешься.
— Я не ясно объяснил?
— Да не бесплатно. Выигрыш — все по-честноку.
— Слушай, свали нах! У нас тут днюха.
— Нус бонусным процентом и подсказкой: кто под кого ляжет!
— Знаешь, жестянка, на день рождения можно разрезать тортик, а можно кое-кого и разделать под корень… Куда? Сидеть! У тебя днюха! Наслаждайся праздником… — Человек поднимается и засланный парень с тотализатора дверь открыл лбом.
***
Пробуждение было таким, что лучше бы его и не было вовсе. М-да… всяко по пьяни бывало, но такой белочки он еще не ловил. Над ним склонились трое — вполне нормальных человеческих лица, хоть и не знакомых. Но вот четвертое… было перекошено совершенно неожиданным образом: словно мужик пытался улыбнуться в обратную сторону — опустив губы вниз.
— Дст. — То ли приветствие, то ли просьба сдохнуть при помощи топора.
— Ну привет, страдалец, — Тот, с перекошенной рожей, подает голос первым. — Сам дурак, а нам отдуваться?
— Пшн! — Горло содрано словно наждаком и слова просто не проталкиваются, а от малейшей вибрации голоса в голове перекатывалась разрывная волна.
— Команда не распознана. — Конечно, распознана. Он ее еще в армии научился распознавать. Но ничего, пусть этот тип обратно эволюционирует: из алконавта в человека.
Мужик выцвел, хотя и до этого отливал бледно-зеленым цветом. Глаза вскипели злостью, а когда, по вдруг застывшим лицам-маскам, понял, что над ним не издеваются, саданул по датчикам такой порцией боли, что даже декса пробрало. Медленно руками закрыл лицо, скрутился и завыл горлом на границе слышимости.
— Страйк! Ну ты и придурок!
— Селл, я в людях не силен. Башку оторвать там или куда-то отнести — могу. Но тут… А чего делать?
— Тогда перенеси его на диван, раз ничего больше не можешь!
Мрачный тип сгреб мужика, как котенка и совсем не бережно свалил на диванные подушки. Человеку было без разницы: на полу валяться или на диване. Просто тот инквизиторский костер, который он сам разжег внутри, и слегка притушенный смертельной дозой плазмы, полыхнул с новой силой…
***
— Мы с прискорбием вынуждены вам сообщить, что ваш киборг, по итогам тестирования, был признан социально опасным в связи с нестабильными показателями… По данному факту было проведено внутреннее расследование и всестороннее изучение и тестирование данной модели. После которого оборудование будет утилизировано. Мы готовы предоставить вам новую модель с совершенно небольшой доплатой. Надежная линейка…
Когда слова дексиста дошли до сознания, рекламная речь показалась кощунством. Зато он узнал много новой информации насчет того, как тестируют сорванных киборгов. А пальцы сотрудника оказались переломаны в 2-3 местах…
Из холла декс-компани и россыпи осколков всего, что могло разбиться за три минуты, его забирала полиция, а потом, объяснив правила поведения по почкам, выкинула подальше от центра…
А дальше он тупо надирался в компании барного киборга. Странно один киборг его спас, без приказа. Другой держал пятнадцать минут, пока прибыли копы. А третий накачал пойлом. И сейчас тоже киборги. Это хуже чем допрос третьего уровня…
— Ладно, ребят, — слова собирались тяжело, но он справился, — спасибо вам. Не волнуйтесь, я — могила! Пойду я… счастливо оставаться…
— Куда он пойдет? До ближайшей крыши? Не пускайте его!!!
— Селл, — дексу пришлось сделать усилие над собой, чтоб это произнести. А еще признаться самому себе, что даже ему чувства человека — более, чем слишком. — Я прослежу. Не волнуйся.
Он не поднимался, а силой воли выдергивал себя в вертикальное положение, заставлял переставлять ноги — очень хотелось уйти куда-нибудь. Подальше. Чтобы там не было ни людей, ни киберов. И желательно, чтобы там было слишком темно и пусто. Хотя в пустоте, наверное, еще более жутким покажется абсолютно механический голос «лечи, иначе голову прострелю!»… Он бы умер тогда, не дотянув до криокамеры, а так недоучившийся на медфаке парень и киборг со своим программным знанием анатомии вытянули его с того мифического света…
— Мне показалось, что он выстрелит…
— Показалось, — равнодушно повторял он медику в сотый раз. Благо, вариантов истории героической операции в антисанитарных условиях было столько, что стало невозможно разобраться, где голая правда…
…Списали его в 29, после сильной контузии, а киборга списывать не хотели. Психа, который взял в заложники капитана, можно и пристрелить. Но отчет об утилизации кибера из-за большого износа выглядит короче, привычнее и проще, чем докладные о ЧП в части…
***
Помещение шаталось и переваливалось размытыми пятнами. Но выход нашелся, а дальше надо было просто идти, механически заставлять себя сгибать ноги в коленях. И ощущать на локте привычную жесткую руку, которая направляла и поддерживала. Он не так часто пил, но за двенадцать лет к руке привык. И разбираться: вернулся ли это утилизированный парень или банальный глюк, не было сил. Поддерживает и ладно, и хрен с ними со всеми.
Блядский автопилот… Он снова пришел на скалодром. Три сотни метров искусственного камня, по которым нельзя подняться человеку без веревки, кошки или кибера, который страхует и втягивает словно мешок на самых сложных участках. Глубокой ночью здесь никого не было, а родной охраны отродясь на территории не водилось. Зато сверху, с самой макушки, можно было ближе увидеть звезды, глотнуть чуть пыльный ветер и почувствовать пустоту под ногами.
Он уткнулся в забор, и застонал — 2,5 метра цельной бетоннопластиковой стены. И опять это смертельное ощущение одиночества, словно кусок души оторвали и сунули в утилизатор. Стенке было все равно, а к внутренней головной боли добавилась еще и боль от внешнего повреждения. По лбу, заливая глаза, щекотно пробежала струйка крови. А потом горло перехватила злость, резкая и безжалостная, на самого себя. На то что урод и мудак, ни на что неспособный, даже сам через забор перелезть не может. Словно пинок получил, с четвертой попытки подпрыгнул и зацепился кончиками пальцев за шероховатый режущий край. Подтянуться… подтянуться… перехватить руку… Но слишком слабый хват и… кто-то привычно подставил плечо под ногу… Блядские глюки…
Дальше было проще… Оттолкнуться, перевалиться, упасть… плохо… странно… Вместо того, чтобы сковырнуться вниз башкой… приземлиться и снова эти руки… Все, больше нет возможности терпеть. Осталась ведь сущая ерунда: двести метров вперед и триста вверх. Так надо… после такого… все равно невозможно…
Он прежде пекся на шестом уровне сложности, это было как соревнование — доползти как можно выше, прежде чем почувствовать себя мешком дерьма, который ловят и подтягивают едва ли не волоком. Но даже примитивная сцепка — это ведь не спортивно. А так вдруг когда-нибудь кибер не успеет подхватить. Он успевал… Зато сейчас не успеет. Точно не успеет. Темнота не мешала — за пять лет лазания по объекту он мог наизусть нарисовать все выемки и выпуклости. Только расстояние до некоторых было больше, чем возможность дотянуться. Потому что скалы — это не только собственный дебилизм помноженный на жажду адреналина, но еще и проверка… пусть теперь и чисто формальная, но ведь раньше-то она была настоящей. Проверка не веревки на прочность, а человека на качество. Проверка друга. Только вот ему ни разу не удалось вытаскивать кибера. Давай же, мразь, ползи…
Его опять поймали, только сейчас на пятом уровне… Руки дрожали так, что сложно было даже подцепиться за хват на уровне виска. Мышцы как мертвые. Но эта рука… И снова ощущение, что его вытаскивают, волокут как щенка за шкирку, зло и резко вздергивая все выше и выше…
На верхней площадке он упал. Сил не осталось даже на то, чтобы дышать, а боль… Она не успокаивалась, а словно переваривала все внутренности. И тот же воздух. То же небо… Только все равно уже не та минута… и никто больше не скажет…
— Спокойно, хозяин, не хреней… давай домой возвращаться…
Больше не надо возвращаться, больше никто не будет выдергивать и вытаскивать на ту площадку, с которой можно глотнуть воздуха и неба. Просто будет еще несколько минут и избавление….
Они уходили с площадки, когда небо чуть приметно начинало сереть. Тогда время и смену небесной палитры отмечал киборг. Сейчас он это почувствовал сам, поднялся и прыгнул вперед. Распластаться и не надо больше, чтобы выдергивали… Упасть — это ведь так здорово! Полет…
Сидеть было скучно, сыщики успели расспросить крестьян об их попадании сюда. Все пленники выпили по стаканчику из рук доброго хозяина гостиницы и больше ничего вспомнить не смогли. Исключение составили только для сыщиков, которых атаковали мгновенно. Во всей этой сложной ситуации утешало только одно, Мели — энок необычный и сообразит позвать на помощь. А убить… дверь запечатанную схемой не каждый маг откроет. Дэн прислонился затылком к холодной стене и закрыл глаза, не вслушиваясь, беседа рядом слилась в ровный, убаюкивающий гул… внезапно его дернули за руку:
— Господин, оно рядом!
— Эти мощные челюсти у него, чтоб колоть местные виды орехов. А языком он сладкую мякоть вылизывает. — Закончил Дэн и потер затылок, голова все еще болела. Островитянин сделал еще шажок и жалобно пискнул. До крестьян не сразу, но дошло.
— Благородный эр, господин, а эта тварь нас чего — боится, что ли?
— А вы бы на его месте не боялись, — пожал плечами юноша, — сидят здоровенные мужики и злобно смотрят. Он вообще думал, что вы его сожрать хотите.
—Мы?! Эту волосатую… тьфу! Да что ж деется-то, благородный эр!
— Так ведь он-то видит, что другой еды нет, его не кормят, и сделал логичный вывод. Тем более, прецеденты были. — тут Дэн сообразил, что понятия не имеет, как же зовут собеседника и прояснил этот вопрос. — Имя твое как, добрый человек?
— Олил я, благородный эр. Старосты сын! А рядом со мной братец мой, меньшой — Гран. — Мужик почесал затылок и продолжил: — Ты не ругайся на нас, господин. Не знаем мы, чего с ним было, но мы точно в том не повинны!
— Я не… О! — Дэн сообразил, и исправился. — Случаи, говорю, были, что их в качестве экзотической, то есть чудной пищи подавали!
— Тьфу, нелюди! — выразил Олил общее мнение. Тари-Баа сделал еще два шага и, поджав лапы, улегся рядом с Дэном. Тот потрепал его по боку. И уточнил: — А вас-то, добрые люди, в плену кормили-поили?
Мужики переглянулись, и сделали правильный вывод.
— Так видать, не выпустят нас отсюда, вот решили припасы не переводить. — высказал Гран свою версию, за что тут же получил от старшего брата под ребра. Говорить полагалось одному.
— Мне-то уж возраст, а младшого — жаль. Но ведь ты вроде как не из простых, может, отобьемся, коли ты возглавишь? — Олил, как истинный сын старосты, взял бразды правления в свои руки и привычно назначил крайнего.
— Чего не возглавить? Все лучше, чем без сопротивления в могилу. — согласился эр Беррис, прислушиваясь. Если Мели сделал все правильно, то уже скоро… например, вот сейчас. Гулко хлопнула дверь. Сверху донеслись голоса. Шаги. За дверью кто-то завозился, щелкнул замок, но она осталась недвижима.
— А ну-ка открывай, хуже будет! — потребовал голос экс-трактирщика.
— Мы сидим без воды и еды в холодном подвале и вы собираетесь нас убить! Так что будет хуже?! — Засмеялся Дэн, вскакивая на ноги. Вокруг поднялись крестьяне, расступились, пропуская «его милость» к выходу. — Иди в Бездну, милейший! Ну, а лучше сдайся и преклони колени перед законом.
— А если отдадите насекомое, мы вас отпустим! — продолжил торг плешивый через дверь.
— Ага, отпустите, под землю, — яростно зашипела Масси, и добавила обращаясь к Дэну, — не открывай, положат сразу, видно их припекло.
— Да и не собираюсь. Видно, помощь уже рядом, вот они и бежать собрались. Не так нам долго и продержаться, подруга. Плохо, что Мели я не чувствую, не случилось бы с ним чего. Все-таки контроль нарушен.
Сыщица погладила его по плечу, утешая. Она слабо представляла себе взаимоотношения между эноком и Направляющим. В дверь несколько раз ударили чем-то тяжелым, но схема выдержала.
— Башкой, с разбега, стучите, пока не сдохнете! — Крикнул им сыщик, и добавил пару таких выражений, что сразу поднялся в глазах других обитателей подвала. Донесся шёпот:
— Ишь, ругается… сразу видно, опытный!
В дверь еще раз ударили. Схема держала, донесся плеск, и сквозь щели в досках потекла темная вязкая жидкость. Дэн принюхался и выругался третий раз.
— Огненный смерч. Подонки решили нас тут сжечь живьем!
Потянуло дымком, и первые, робкие языки пламени пробились в подвал, а с ними и темные клочья дыма.
Дэн с проклятьями подобрав еще крошек угля, принялся лихорадочно воспроизводить на двери схемы против пожара и задержки ядовитых паров с очисткой воздуха. Под интенсивным воздействием извне схемы истощались быстро, поэтому он вынужден был чертить их почти без перерыва. Крестьяне зашевелились, обступили со всех сторон, но спрашивать предпочли даму.
— Госпожа Тар, а чего благородный эр рукой по двери водит?
— Господин наш — инженер, рисует схему от дыма, а то ведь задохнемся.
— А чего много-то так? — еще один мужик, аж под руку сунулся заглядывая. И Дэн объяснил, все равно помощи просить:
— Схема не стабильна, чернил нет или хоть крови, только не моей… найдите мне еще угольков! Быстро!
— А кровью-то оно как, лучше? — Опять уточнил Олил, пока все сосредоточенно шарили по полу.
— Дольше точно, — сквозь зубы прошипел Дэн, и закашлялся, клуб дыма прорвался внутрь, ухудшив и без того спертый воздух.
— Так это вообще не проблема, благородный эр, — хмыкнул крестьянин.
— У меня нет ножа, руку порезать, иначе бы уже… — Ответил Дэн принимая очередной уголек.
— Так оно не проблема, ща брата кликну и все будет, угольев тут почти и нет, а кровь — подошедший на зов брат получил без лишних слов в морду кулаком, да так что из носа и разбитой губы потекла кровь, — это мы всегда обеспечим с легкостью. Нам не привыкать, как он родился, так и деремся.
— Логично! — оценив количество материала, Дэн воспроизвел не только схему против огня, но и схему очистки воздуха — дышать стало легче, все взбодрились.
— А за такое и в морду получить нормально, — прогнусил побитый, — теперь вот совсем хорошо стало.
Дэн засмеялся двусмысленности фразы и ответил:
— Да, спасибо! Я конечно не маг, но кое-что могу.
— Не сочтите за дерзость, господин, а вот то, что вы делаете, — это как колдуны, да? — Парень оказался любопытным или набитая морда сделала его менее пугливым. Да и старший брат отвлекся, обхаживая «госпожу сыщицу».
— Я учился в УМИНе на курсе инженерии и схемотехники, ну и плюс личная сила, как эра. — Дэн оглядел обе схемы, они были безупречны. — Я могу меньше, чем любой маг, но этого достаточно, чтоб спасти нам жизнь.
— Да уж, закоптились бы тут, как цыплята, — вздохнул крестьянин, но тут же переключился с небесного на земное: — Эх, господин, вы бы попробовали, как мать птицу коптит! Да еще, бывает, с ягодами мясо делает! Тут в городе такого и нет. Разное есть, а такой еды нет… Вот вы бы попробовали, а, благородный эр?
— Попробую, если пригласите! — Дэн еще раз подновил схемы. Кровь держала куда лучше, чем уголь. А главное он сумел выдохнуть, расслабиться. Ровно настолько, чтоб понять — еще чуть-чуть и все, рухнул бы, как его прадед. На боевом посту. Предку не повезло, инферниты добрались до обессиленного бойца раньше своих. А тут… зажарились бы, как те самые цыплята. Юноша повернулся, оглядел крестьян за своей спиной. Перевел взгляд на схемы: их сияющие линии и не думали гаснуть. Противники наверху приутихли, видимо решили, что они тут сгорели, да и возможность проверить вряд ли у них была. Он еще раз обновил защитные заклинания и сел, закрыв глаза… больше уже не сделаешь.
Служба психологического спасения: случайные собутыльники — 3.
На душе было муторно. Теперь в довесок к одному грузу перед собственной совестью добавился еще один, раза в четыре тяжелее. Как раз по количеству сорванных киберов, которые из-за него могли… тоже пойти под раздачу. А всего-то и надо было тогда на улице, до прибытия спецов, скомандовать парню бежать. И самому слегка поразмяться. Трое копов — это почти не серьезно. Но затупил, а потом стало поздно. Разве что только истерить, как сопля и … вот какого еще и их кибер-девочки потянулись? Да, пусть он сам человек, но кое на что способен и, ладно еще, тот декс. Но остальные — разве только что киберы по названию… домашние ведь, плазмы не нюхали. Игорь почувствовал, что если продолжит в том же духе, то просто сотрет зубы до основания. Хорошо, обуза не обуза… но сейчас он сделает все, что может, и даже больше. Даже если у ребят не получится, то он хорошо постарается, чтобы в этом гребанном городе дексистам пришлось открывать строительство нового центра с лабораторией. А может и не одного даже. Ну, разве только его раньше прихлопнут. Кабак горделиво именовался «Кафешанель», но вывеска нагло врала. Забойное заведение, каким-то чудом уцелевшее на первом подвальном этаже небоскребных офисных гигантов. Наверное, просто кому-то из нынешних чинуш было дорого как память. Игорь тормознул перед входом, выдохнул всю накопившуюся тоску и вдохнул злой кураж. За десять ступенек спускающейся вниз лестницы легко накрутил себя до нужного состояния и вываливался в темноватое помещение уже на взводе. Дальше все просто: заказать самую ядреную выпивку, отползти с ней в угол и прихлебывать, больше проливая на себя, чем внутрь. Главное — запах, а дури и своей хватит. И с избытком. Жаль — сцепиться, как следует, не с кем, почти пусто. Ну ничего, сейчас сориентируемся, главное массовость. Вон тот шатающийся криво посмотрел. Бармен не долил. А нет, гад долил. Ну, ничего, мы не гордые — и сами лишнее отлить может. По телу волной прошла привычная вибрация азарта, от предвкушения аж заныла спина. И боевому режиму позитивно отозвались отбитые с недавнего визита в офис декс-компани почки. Ерунда. Бывало и хуже. На стилизованную под старину стойку Игорь навалился слишком резко, даже сам слегка ударился. — Ты мне чего, с-сученыш налил? Я разве это говно заказывал? Бармен попробовал привычно увернуться, но от хватки Игоря даже у кибера не всегда получалось ускользнуть. Главное только не переборщить, чтобы без лишних трупов. Просто слегка потанцуем. Увесистое тело бармена перелетело стойку и даже ни за что не зацепилось. Придушился — а ничего, извини, приятель, горлышко немного поболит. Ну и головка тоже. Ладно, я тихонько. Сзади налетел вышибала. И где они такого деревенского мудака нашли? Прокачанный, а дурно-о-ой. Разве можно так противника за плечи хватать, да еще и к себе разворачивать? Я-то, конечно, развернусь… И за инерцию спасибочки, хотя и без замаха хорошо бы вышло. Интересно, этот пацан доживет до того счастливого момента, когда ему хоть кто-то объяснит, что честных
драк не бывает? И противника лучше сразу вырубать по затылку без предварительного вальсирования. Да и челюсть не то место по которому кулаки стоит разминать — и попасть еще надо, и уклониться легко, и удар смазать. Ну, что за вечер?! Вот на хрена на меня толпой переть, если вы друг с другом не коннектитесь, и каждый машется как бы сам за себя? Да будьте умнее, свистните копам! Да, бля, я сам идиот, не надо было бармена выключать. У того соображалка получше работает — кинул бы вызов. Ну елы-палы! Хоть сам между уклонами да раздаваемыми зуботычинами на горячий номер сообщение отправляй. А нет, есть разумные или протрезвевшие. Кажись, набирает и не лезет. Хороший мужик. Даром что облысевший. Знать, от большого ума. Так, скоро приедут… Ну, допустим, накинем минут семь. По идее, ребята должны быть где-то возле здания. Плохо, что с ними координироваться нельзя. Придется тянуть, сколько получится. Паршиво, что ночь и каналы воздушные пустые. И вот не жалко тебе ни руки, ни ножика? И чего выть? Раньше думать надо было. А перелом — пустяки, зарастет. За месяц. А нет, за два. Кажется, в двух местах хрустнуло. Так, надо осторожнее быть. Не переусердствовать.
***
— Это не гуманно! — ругаться приходилось шепотом и на бегу, дыхание, разумеется, не сбивалось, но убедительность в голосе прихрамывала. — Еще про альтруизм вспомни! — Карри даже обернулась, сердито нахмурившись на мэрьку. — Это противоречит моим принципам! — уверенно вела свою линию Селл. — На, тащи и сама утилизируй! — Зет даже приостановился и попытался всучить кибер-девочке свою ношу. — Но можно же и нежнее? — коллеги по несчастью демонстрировали единодушие и обидную несгибаемость. — Можно. Сделать инвалидом с нежностью? — декс был готов даже на такое, выходящее за все программные алгоритмы, действие, чтобы только за спиной не ныли и в сообщениях не давили на жалость. — Да ну вас… — Селл расстроилась, вся ее хозяйственная натура протестовала против утилизации человека: а если на что-то в хозяйстве пригодится. Например, утащенного декса чинить. Жаль, что до оглушения не узнали специализацию этого киберниста. — Хорошо, нас ну… а он потом очнется и пойдет, — странно, ириены ведь должны лояльность к людям проявлять. А Зет, судя по датчикам, сейчас и сам готов убивать. — Ну, это смотря куда и как положить… и как приложить… — а вот от Карри она подобного
точно не ожидала. Подруга, называется. Вместо того, чтобы поддержать. — Не надо никуда прикладывать! Просто оставим, как есть в трусах и ботинках, без носков, — Страйк снова запустил дальнее сканирование. Уровень энергии низкий, но валить вперед без данных от сканеров было стремно. — Так ведь замерзнуть может, — возмутилась Селл и даже коснулась рукой предмета спора. Глубокий обморок, и, да, понижение температуры. На экране тут же услужливо возникли рекомендации: уложить в теплую прогретую до 37 градусов постель, привести в сознание при помощи эфирных паров водного раствора гидроксида аммония, напоить сладким витаминным чаем, приложить к пострадавшей зоне холодный компресс. — Селл, вот если объяснишь, нафига он тебе нужен, так и быть никого убивать не буду. А то на примете даже две кандидатуры, — программа декса идентифицировала тушку дексиста как «объект второго уровня опасности, пригодный к утилизации». Но то, что по справочной базе классифицировалось как «упрямство тупое, человеческое» пыталось сопротивляться разумным строчкам от процессора. — Ну, он же человек… — Селл устала бороться с коллективной сознательной непрошибаемостью. Хотя в запасе было еще много аргументов, и самый веский — не стоит уподобляться людям. — Вот и поступим с ним, как с человеком, и пусть доказывает в полиции, что его глюки раздели. Глюки из порнухи.- сдалась Карри, она уже раз сорок раскаялась, что сотрудника всего лишь стукнула. И почему бы не посильнее? — Как-то это не по-людски, — настойчивости мэрьки можно было позавидовать. Даже Страйк восхитился: уже отмахали двадцать восемь километров, а она все еще взывает к каким-то высоким моральным императивам, которые в процессоре не ночевали, а в собственных мозгах сдохли, не родившись, из-за прошлого жизненного опыта. — А мы и не люди, вообще-то, — даже мягкий и обволакивающий голос Зета, неприятно царапнул холодными, колючими и злыми эмоциями. — А… — Селл, давай мы тебе потом найдем кого-нибудь специально для пожалеть? — взорвался декс. Мэрьку он уважал, именно в том понимании, какое вкладывают в это слово люди, но без сопутствующей алкогольной атрибутики, но он все-таки не домашний киборг с безграничным потенциалом терпения, да и человеколюбие быстро излечивается ударной порцией плазмы и одним вечером, когда у людей есть свободное время и им скучно. — Дождешься от вас — Селл, не останавливаясь, бросила взгляд через плечо на отсвечивающее пламенем небо, прислушалась к дальнему реву сирен служебных машин. Вроде бы из первой зоны поисков, как обозначают в голофильмах, они выбрались и можно попробовать выполнить хотя бы частично предписания программы, а то как-то на душе дискомфортно. — Хотя я лично, сомневаюсь.
***
О, ну наконец-то, пожаловали. Игорь успел разъебошить часть муляжной панели и выпить-вылить на себя еще какого-то дорогого пива. Воняет как надо, да и по вкусу — на разбавленное тянет. Х-ха, еще и бластеры выставили. Добро пожаловать на вечер идиотов, парни! Не выставлять надо, а стрелять. Клоуны непуганные. Да кто так окружает, киношек что ли пересмотрелись? Да вы же сами друг другу подход загораживаете. Что, случайно с разворота и своему же в бок врезал? Ну, смотреть надо. Внимательнее быть. Ну, и чего вдвоем-то переть? Столкнулись, да, бывает. И я почти не при чем. Танцуем, ребята! Веселее, активнее! И попадаем поточнее, жестче работаем. Да, здорово! Еще один умный нашелся. А то я уже за мир начал переживать. Правильно, давай подмогу вызывай. А то разве это развлекуха, всего-то вчетвером лезть. — Стой! Стрелять буду! — самый высокий достаточно ловко отпрыгнул и опять помахал бластером. — Давай! — Так отлично: глаза бешеные, и переть. Какого хера, все равно зассыт на кнопку жать. Правильно. И вырубить. А то мало ли, еще убьется ненароком. Все? Жаль. И почему тут минералочку холодную не продают? Только пойло — но ничего, прокатит. Игорь вытащил из холодильного шкафа канистру с какой-то жидкостью и просто опрокинул себе на голову. Блядь — разбавляйка. Ничего, глаза закрыл — сойдет. Хотя кто тут чего другого ждал от такого местечка? Ну да, почти заждался. Вот хрень… Ну, извините, ребята. Я еще попробую подергаться. Подобранные с пола бластеры полицейских пригодились. Игорь старался стрелять так, чтобы не задеть людей, а киберов обездвижить. Скрутили его качественно: руки завернули так, что аж в ребра болью отдалось, а от запрокинутой до спины и зафиксированной в жестком захвате головы — в горло даже воздух перестал поступать. А потом отлупленные копы на нем хорошо оттянулись. А почему бы и не отыграться, когда киберы держат за растянутые в стороны конечности. Давайте, ребята. Я, кажется, уже все…
***
С одиннадцатой попытки нашли подходящее место — предыдущие десять Селл забраковала: то наступить могут, то воняет, то покрытие ступенек холодное. А вот в мусорном баке и не дует, и крышку от дождя опустить можно. Зет стряхнул туда дексиста с огромным и искренним облегчением. И прикрыл крышку, жалея, что нельзя еще и костерок снизу разжечь «для согреву».
Сначала просто двигались шагом, со включенными на максимум сканерами. Потом перешли на бег, пытаясь по указаниям декса не попадаться под прицелы видеокамер. Это даже не было страхом, просто в напряжении держала мысль, что попасться сейчас, когда все так удачно почти получилось, это верх несправедливости. До своего офиса добрались без приключений. Только уровень энергии дошел до почти критического — запасы старой смеси, с предельным сроком годности сошли за деликатес. Несмотря на протестующие вопли кибер-девочек, все шмотки, в которых щеголяли на ночном рейде, утилизировали. По настоянию декса, быстро по очереди продезинфефировались в душевой кабинке. Датчик температуры сбоил, и человек бы предпочел ходить грязным, но для киберов было терпимо. Кожа добытого и пребывающего без сознания декса покрылась белой коркой и странно стянулась. Ириен, как самый мелкий и того же пола, был отправлен в душевую кабину мыть парня. Возражения, что он только что дезинфицировался были проигнорированы. Против других кандидатур выступила Селл, а Страйк хозяйственно заметил, что на двух дексов стандартной комплектации душевая как бы не рассчитана. — Ну могу и я, — вызвалась Карри. — Молчи, не будь дурой, — шикнула в ответ Селл, — пусть парни работают. Мэрька выдала Зету инструкции и даже трижды повторила, что вода должна быть чуть теплой, и надо очень тщательно смыть всю эту дрянь, потому что никто не знает, что это, а рисковать не хочется. Вдруг оно с сигнализацией или плохо влияет на киборгов. Декс согласно и весомо кивал — анализаторы от «дряни» сбоили и определить состав не получалось. Зет вздохнул, повторно разделся и, сверкнув обнаженной натурой, закрылся с дексом в душевой кабине. Полилась вода и сдавленная ругань ириена — мыть медузоподобное существо, которое намного тяжелее и крупнее тебя, оказалось на редкость неудобно. Декс послушал и хмыкнул: судя по доносящимся описаниям и характеристикам, интим был полным и всесторонним. Определенно у ириена был талант — даже если перемножить весь военный опыт, то у него бы не получилось так виртуозно описать то, что можно было выразить всего двумя словами, ну, тремя, если с натяжкой.
***
Для начала ему всучили ЭТО. Ладно, хорошо, ему попадались клиенты в состоянии амеб, ну или нажирались в процессе до полного нестояния. Но это же нельзя считать опытом! Спасибо, хоть в душевую кабину загрузили, после чего закрыли дверцу — и слиняли, сволочи! Может, снаружи еще и подперли. Тушка декса сползла на пол, заткнув собой сток, а конечности растопырились под самыми
невероятными углами. Зет выдавил на ладонь немного мыла, и попытался размазать его по коже киборга. Чем бы ни был раствор, смываться он не желал, мыло вступило в химическую реакцию и застыло серой липкой массой. Охарактеризовав результат пятью заковыристыми фразами, Зет включил воду и попробовал смыть то, что получилось. Не смылось. Тогда он взял щетку для чистки душевой кабиной и потер тело ею. Серая пленка смываться не пожелала, зато успешно отлипла от декса и прилипла к щетке. Ириен вспомнил кое-что из своей богатой практики, когда вип-клиенты затащили его на конюшню, и по внутреннему каналу связи сначала просто послал своих приятелей, а потом потребовал принести нож и кружку. Дверь душевого блока чуть приоткрылась и требуемые предметы полетели прямо в него. Пришлось ловить. Зато дело помывки неподвижного организма пошло быстрее. Для начала он разводил мыло в пену, потом поливал этим декса, а затем соскребал результат тупой стороной ножа и складывал мерзкие комки на полку для ванных принадлежностей, злорадно размышляя, что уборку кабины повесит на Страйка, как на инициатора и организатора экспедиции. Где-то на десятой минуте отмывания декса Зет сообразил, что маленькими кусками он будет очень долго возится и намылил все доступные ему части киборга, характеризуя весь процесс вслух. Характеристики получились с уклоном в специализацию, зато эмоциональные и подробные. В конце концов, душевая и не рассчитана на двоих. Особенно, если у одного надо то вытягивать конечности, то складывать обратно. Хорошо, что декс существо прочное и гибкое, человека он или бы уже поломал, или, что намного более вероятно, растянул до состояния «нет костей, осталась йога». Хорошо, что клиент в отключке, а то бы по уху точно прилетело, тут и вероятность рассчитывать не надо. Ириен почувствовал, что даже не устал, а в полной мере заебался. Но ему наконец-то удалось не только расправив подопечного, намылить его, но и стянуть образовавшуюся пленку почти целиком, заодно устроив дексу бесплатную эпиляцию. Мелькнула мысль, что за эту гигиеническую процедуру парень ему благодарен не будет, но Зет трусливо ее отогнал. Не так уж на дексе и много волос, грудь почти голая, руки тоже, живот с прессом и без лишней растительности, а вот ниже… мда… бедняга. На этом моменте спасенный внезапно подал признаки жизни: застонал и попытался схватить ириена за руку. Ага, как же! Зет с визгом, замаскированным под победный клич, выскочил из душа и спрятался за широкую спину Страйка. Предпочитая получить от Селл за лужи и выбитую створку, чем проверить на себе ТТХ недовольного сервисом декса.
— Да иди ты уже! Давай!
Жест, которым Зет подталкивал Страйка к выходу, скорее напоминал крепкий мотивационный пинок, чем дружеское поощрение. И попытка вытолкнуть декса потрудиться по специализации была далеко не первой за последние пять минут. Вернее, Страйк был не против поработать, но по военному профилю, пусть и без боевого режима… но не по психологическому…
— Да лучше меня прибей… — простонал декс.
— Лучше? Хм, — Зет задумался, — лучше не получится, нету нужных программ. Могу придушить сексуально. Пойдет?
— Щас ты сам у меня пойдешь… — Страйк несколько раз грозно раздул ноздри, — к этому… и можешь душить его сколько влезет… хоть сексуально, хоть извращенно, хоть страстно, хоть нежно.
Зет презрительно фыркнул. Это было уже шестое свидание, на котором Страйк пытался держать себя в руках, а его «любимый» клиент получить психологическую, и не только, помощь.
Ириен откровенно потешался, Селл хозяйственно предвкушала и подсчитывала прибыль, Карри подхихикивала — а Страйк от происходящего откровенно страдал. И сейчас вот едва успел сбежать в мужской туалет, вместо того, чтобы… в общем самоконтроля хватило на то, чтобы разжать сложившиеся в кулак пальцы и вернуть замахнувшуюся руку обратно под стол и для надежности зажать ее между колен. А потом сорвался, чтоб разорвать дистанцию — потому что убить человека несложно, но вот объяснить, что делает сорванный киборг в низкоразрядном кафе, где нет считывающей рамки, — невозможно.
До нужного места добежал за считанные секунды и просто сунул голову под кран, включив ледяную воду — хоть так залить распирающее изнутри бешенство. Зет ворвался в холл туалета с отставанием в двадцать две секунды. Страйк криво усмехнулся, сообразив с какой скоростью рванул за ним парень — ведь сидел дальше. Да и маскировку под человека надо было соблюдать. Сам он об этом в тот момент не думал. Зато сейчас прокрутил эту мысль и даже дважды, а еще подумал о том, что ириен со своими параметрами ему-то сделать ничего не может, только подставиться за компанию и прилично получить.
Зет быстро просканировал помещение: им повезло — кабинки пустовали. И тогда ириен, подскочив к умывальнику, с силой нажал дексу на затылок. Толку ноль — все равно не захлебнется и сильно не ударится, но хоть душу отвести.
— Что, тебе поговорить сложно? Думаешь себе об… о потолке, и на уровне процессора отвечаешь программными фразами, — бурчал ириен, дисциплинарно удерживая голову декса под краном. — А ты вместо этого что творишь?
На сей раз Страйк возмущенно булькнул — Зет так активно вошел в роль, что, забывшись, от души приложил его по заднице. По факту не особо и больно, зато чувствительно и обидно.
— Так, а ну хорош на мне свою… свои штучки обкатывать, — декс легко освободился от захвата, мотнул головой, стряхивая капли воды.
— На тебе не только штучку, на тебе дрын обкатывать нужно, — Зет недовольно провел ладонью по лицу — брызги попали даже на него.
В боевой режим декс вошел мгновенно, разворачиваясь всем телом ко входу.
— А я уже соскучился тебя ждать, — плаксиво провозгласил клиент Страйка, заглядывая в дверь.
Зет действовал на автомате, даже не успев проанализировать глупость и бессмысленность своих действий. Рванул декса за плечо, одновременно разворачивая обратно и заламывая руку за спину, и толкнул головой в раковину. Воду никто не закрыл, а поскольку кран был сенсорный, а не на датчиках, то поток продолжал литься и удачно заглушил комментарий Страйка.
— Сейчас он придет, — ласково мурлыкнул ириен, изо всех сил пытаясь удержать на болевом приеме декса, — у парня голова слегка того… заболела. Вот освежится и придет. Холодный компресс лучшее средство от возбуждения… тьфу… от головной боли.
— Да это на компресс как-то не похоже, — клиент задумчиво оглядел сотрудников службы психологического спасения.
— Самый действенный компресс, — убедительно заверил человека Зет, — температура воды снимает нервное и… спазматическое сжатие сосудов, а сам поток успокаивающе массирует точки.
— А-а-а, ну да, — клиент вдумчиво кивнул, — я тогда за столиком подожду. Только вы это, компрессуйте тут недолго, а то там кофе уже принесли и оно остывает.
— Конечно, мы скоро, — максимально обаятельно улыбнулся Зет. И, дождавшись, когда дверь закроется за человеком, приложил декса несколько раз по заднице, сильно и без шуток. — У тебя мозги есть? Или вообще органика отказала? Ты понимаешь, что мог всех подставить? Какого хрена ты в боевой режим активировался?
Страйк не сопротивлялся — на сей раз ириен был прав, и в том, что говорил, и даже в том, что сопровождал каждое свое слово звучным шлепком — а он просто сорвался. Забыл об осторожности и так среагировал на приближение этого человека, который уже умудрился довести его до срыва фактически дважды за один вечер.
— Закончил? — хрипло уточнил Страйк, когда Зет выдохся и отбил себе руку о пятую точку декса.
— Угу, –- ириен выпустил напарника из захвата.
Страйк повел себя нелогично — зачерпнул пригоршню воды и плеснул себе в лицо, хотя и так был мокрый, и опять только что побывал под краном. Зет охарактеризовал ситуацию в целом, и декса в частности, узкоспециализированными словами, и мягко подтолкнул к автоматической сушилке. Заставил наклониться, и даже придерживал, чтобы декс не ударился еще и об тепловую пушечку. Стукнется-то еще ничего, но ведь свернуть может. И тогда Селл их точно того, и без всякого боевого режима, — за непредумышленные расходы.
— Сиди и просто слушай, и молчи, типа умный, — напутствовал Зет, — и угукай ему. Большего от тебя никто не требует. Понял?
— Угу, — Страйк кое-как досушился, терпеливо поворачивая голову так, как направлял его руками ириен, и выпрямился. — Постараюсь.
Кофе остыл, клиент пылал энтузиазмом. Декс устало плюхнулся за столик.
— Так вот я продолжу… — клиент поерзал и спросил — А все-таки, почему вы на каждую встречу вдвоем приходите?
— У нас профили разные, — Страйк чуть повернул голову. Зет, очевидно, попросил администратора зала пересадить его поближе, и теперь сердито наблюдал за их беседой уже с диванчика соседнего столика. — Я по травмам… психотравмам, — поспешно уточнил, — а мой напарник по сексу… по сексуальной депривации. Да и практика у нас такая, вдруг потребуется помощь еще одного специалиста.
То, что Зет его прекрасно слышит и даже не по каналу связи, Страйк знал, но откровенный намек ириен проигнорировал и только воодушевленно улыбнулся.
— В твоем случае самый правильный вариант просто пробовать, понимаешь? — Страйк еще раз покосился на ириена, — Да, есть определенные рецепты или схемы, как выстраивать отношения со своим или противоположным полом. Но они работают, только если в качестве цели стоит идея развлечься, а вот когда цель построить долговременные отношения, то надо подключать свои собственные ощущения и ориентироваться на них…
«Ты сейчас представляешь собой наглядный пример полезности физического воздействия на область ягодиц с целью активизации умственных способностей и повышения уровня самодисциплины!» — пришло дексу сообщение от ириена. Страйк, когда прочитал, едва не подавился от возмущения. И тут же прилетело второе сообщение: «Видишь, даже красноречие прорезалось и консультировать начал. И получается здорово. В общем, надо на тебе этот метод почаще применять.» Декс выдохнул и, не отрываясь от разговора с клиентом, быстро стал строчить ответ, надеясь на то, что Зет сумеет все слова, идиомы и обороты расшифровать правильно. А если не сможет, то он не только подскажет, но и на практике готов объяснить, причем сразу как только закончится вся эта… консультация.
Парни топтались на одном месте, активно жестикулировали и просто общались с клиентом. Селл и Карри паслись на пределе датчиков, чтобы декс их не засек, хотя на какое расстояние боевой кибер может сканировать окружающее пространство в действительно, ни мэрька, ни ириенка не знали. А надеяться на данные технических параметров производителей было опрометчиво. Разработчики вон про мэри писали, что данная модель не способна к обучению до 7 уровня имитации личности включительно, а Селл еще пару месяцев назад прошла тест на 24 балла выше среднего уровня, и искин ей выдал оценку по шкале человека. Она тогда долго смотрела на результат, искренне не понимая, почему программа не распознала в ней киборга, а приняла за девушку с высоким уровнем логичности и низкой эмоциональной окраской.
Кибер-девушки опасливо прятались за углом длинного дома комбинированного типа — вверху жилые модули, внизу торговый центр. Угол оказался оживленным — уже шестой флайер притормозил возле сотрудниц СПС с незамысловатым вопросом-предложением.
Селл с удовольствием сменила бы место дислокации, но других удобных для наблюдения углов поблизости не было, а сокращать дистанцию — значит дать себя обнаружить. Мэрька только грозно хмурилась, пока Карри на професисональном языке, подкованного в сексуальной специализации человека, объясняла настойчивым водителям куда им следует лететь и почему это им лучше делать в гордом одиночестве.
Парень на кобайке оказался не просто настойчивым, а приставучее, чем служащий отдела кредитования всегалактического банка. Он даже кинул свою машинку на пешеходную зону, хотя и рисковал схлопотать нехилый штраф.
– Только вы можете мне помочь, – пафосно воскликнул человек.
– Помощь не подаем, – отмахнулась Селл.
– Но иначе просто все пропадает, – пожаловался парень.
– Могу посочувствовать в течение десяти секунд, – Селл изобразила на лице подобающее выражение.
– Девочки, но ведь должно же быть у человека сердце, – ныл парень, пытаясь ухватить за руку то одну девушку, то вторую.
– Должно, – согласилась Карри, против биологии не пойдешь, даже в киберорганизме сердце есть, с имплантовой начинкой для обеспечения циркуляции крови.
– И от анатомии ведь не откажешься.
– Никак, – снова кивнула ириен.
– Ну вот и соглашайтесь, – мяукнул парень. – Я таксу знаю – не обижу. Даже по двойной согласен.
— А такса это сколько? — поинтересовалась практичная Селл.
Парень назвал. И Мэрька моментально подсчитала сколько клиентов аудиовизуально им придется обслужить через терминал за теже деньги.
“А что этому может понадобиться?” – быстро набрала Селл сообщение для Карри.
“Да, скорее всего стандартный пакет”, – Карри просканировала молодого человека, и припечатала: – “фантазия явно убогая. Скорее всего курс первичной психо-помощи в сложных обстоятельствах.”
“Ты не против?” – вежливо уточнила мэрька.
“Да мне без разницы”, – фыркнула ириен. – “Тем более, что такой типаж… А парни тогда как?”
“Ну если за тридцать восемь минут этого зануду не прибили, то есть надежда, что не добьют и за следующие два часа. Тем более. что этому… человеку помощь точно нужна. Не врет.”
Кобайк был двухместный, и озарившая лицо парня радость – ура, уговорил, – медленно сползла, словно смываемая шваброй. Как посадить двух девушек на одно сиденье, он не знал, и уже начал растерянно посматривать то на одну, то на другую, не определившись, от какой девочки отказаться. У одной визуально было больше достоинств, а вторая казалось раскованнее и на просьбу вроде бы должна будет отреагировать нормально.
Кибер-девочки переглянулись – лететь в одиночку было стремно. А одно сидение на двоих это почти комфортно. Гораздо хуже, когда перевозили без транспортировочных модулей: просто загоняли в грузовой отсек, вплотную друг к другу. Им приказывали становиться компактно – чтобы на вдохе грудь касалась впереди стоящего киборга. Когда ты еще под процессором так путешествовать не страшно, можно даже самому активировать режим гибернации, согласно программному требованию о снижении энергопотребления. Но вот когда начинаешь осознавать себя, то два, три дня … в такой тесноте, с медленно ползущим вверх индикатором паники, с безнадежным недоверием, когда кажется, что даже встроенный датчик времени тебе обманывает, и прошли не сутки, а целая вечность… Карри хорошо помнила, что так ее перевозили даже несколько раз. Последняя поездка длилась восемь дней. Им отдали общий приказ — заблокировать пищеварительную систему. Она тоже выполнила команду, и тоже послушно стала в ряд с другими ириенами – вышедших из моды кукол торговцы милостиво распродавали. И хорошо, если попадешь на какую-нибудь не столь продвинутую в плане тенденций и трендов планету – тогда есть шанс попасть к нормальному хозяину. А вот если не повезет и партию скупит оптом какое нибудь развлекательное заведение…
Карри помотала головой, отгоняя гадкие воспоминания – сейчас ведь все нормально, можно почти не бояться, и подтолкнула Селл к кобайку. В принципе, им без разницы кто у кого на коленях поедет, обе по параметрам могли поднимать и держать длительное время вес в двести-двести сорок килограмм. Но Селл по росту существенно выше и ей было бы не так удобно сидеть сверху — ноги бы упирались в переднее сидение.
Парень от радости едва не подпрыгнул, когда девушки так компактно загрузились в его транспортное средство. Прытко обежал кобайк, запрыгнул на водительское место и рванул, форсируя движок, и не закрыв колпак. Лететь было недолго – минут десять.
– Скорее, скорее, – подгонял парень кибер-девушек, небрежно уронив кобайк на парковку на крыше дома. – Скорее.
– Экий нетерпеливый. – недовольно нахмурилась Селл.
Судя по датчикам человек сильно то ли переживал, то ли нервничал. Угрожая скатиться в немотивированную панику. Карри по своей системе проверила парня и отрицательно качнула головой – ни малейшего намека на возбуждение или сексуальную агрессию. И хотя вся эта затея мэрьке откровенно и не нравилась, но отказать ириенке после того ее клиента и моря переживания – она просто не могла. Да и в конце концов – что они вдвоем с человеком не справятся? Да запросто, особенно пока их принимают за обычных девушек. Плюс эффект неожиданности. И, если что Страйк минут за пятнадцать примчаться может – отлетели то недалеко. А на кибервора или киберхакера парень похож не был. Хотя как выглядят-то промышляющие по кибреам личности Селл точно и не знала.
– Сюда, – суетился парень, открывая карт-ключом массивную дверь. – В комнату проходите.
Кибер-девушки вошли и удивленно остановились на пороге. На водном диване душераздирающе стонал практически абсолютно голый парень, то подергивая ногами, то болезненно прикрывая руками причинное место.
– И? – тоном строгой учительницы поинтересовалась Селл.
– Пожалуйста, только не уходите, – забормотал парень, что их привез, – я сейчас все объясню.
– Ну? – Карри тоже хорошо умела играть с интонациями, от ее вопроса у парня с дивана аж мурашки по спине побежали.
– Это мой… друг, – слегка засмущался провожатый.
– Да? – Карри скептически вздернула бровь.
– Близкий друг, – более уверенно добавил человек, а его друг с дивана согласно замычал. – Мы кино смотрели, а там прикол был с сушками. Ну и решили повторить… а она того… там… не снимается и распухло все…
– Ы-ы-ы-ы-ы, – заскулил страдалец.
Девушки озадаченно развернулись к дивану.
– А на палец, что, просто нельзя было примерить? – удивилась Карри.
– А снять сами не пробовали? – уточнила Селл.
– Пробовали, – одетый парень развел руками, – только он сказал, что я ему таким образом все оторву. А врачи ехать отказались.
– А мы-то тут каким боком? – Селл оглянулась на парня, что мялся возле голоплатформы.
– Да это его была идея, – парень обвиняюще ткнул пальцев в друга, – он сказал слетать за девочками, мол, они опытные и не такое снимали.
От таких откровений Селл нахмурилась, а Карии подавилась от едва сдерживаемого хохота.
– Помогите а? – попросил одетый парень, а голый в унисон горько подвыл. – Я, правда, заплачу.
– Могу зубками попробовать разгрызть, – вежливо предложила ириенка, разглядывая большую и явно твердую сушку, которая так успешно заменила специальное колечко.
– Оу-ууууу! – всполошился пострадавший.
– А менее радикальных вариантов нет? – робко влез одетый парень, – а то вдруг не то грызанешь…
– Ну, тогда некуда будет больше сушки натягивать, – философоски пожала плечами Карри.
– Вот еще, – фыркнула Селл, – будешь всякую дрянь в рот брать. Так, иди быстро ванную горячей водой наливай, – скомандовала она одетому парню. – Отмачивать будете. Судя по качеству бублика минут за шесть размокнет полностью.
– Сейчас… – провожатый умчался в ванную, вернулся, предложил девушкам кофе с карамельным сиропом, показал, в каком шкафчике лежат ингредиенты для приготовления, и поволок своего друга принимать процедуры.
Кибер-девушки как раз успели приготовить и выпить кофе, когда парни вернулись из ванной комнаты. Один смущенный, второй болезненно постанывающий, но уже без сушки.
– Спасибо, – благодарил одетый, сгрузив друга обратно на диван и целомудренно прикрыв того полотенцем, перечисляя оговоренную таксу на счет сотрудниц. – Давайте я может еще что-нибудь для вас сделаю?
– Ничего не надо, только с сушками больше не экспериментируйте, – строго посоветовала Селл. Карри прикусила язык, чтобы не добавить “когда в магазинах есть столько более удобных девайсов и игрушек”. – Можете нас обратно подвезти, откуда забрали… а то нам работать надо.
– Разумеется, мой кобайк к вашим услугам. И я сам тоже.
В офисной рубашке для работы и наглаженных джинсах Страйк себя чувствовал весьма неуютно, но спорить с Селл было самоубийственно. Зет рядом тоже маялся, но по другой причине — ему было откровенно скучно. Клиент на встречу пришел за полчаса до оговоренного времени и всего лишь за пять минут успел заебать обоих киборгов до предела. По видеосвязи общаться с этим человеком было проще — там до него руки не дотягивались. А вот стоять на расстоянии метра и понимать, что всего-то и нужно сделать один шаг… это было сущим наказанием.
— И вот в этот самый момент я понимаю, что не могу ей дать… — делился своей печалью нытик.
Зет прикусил язык, чтобы не подсказать как и что надо было дать, а парень между тем сознательно и методично доводил себя до слез.
— И она в ответ мне говорит, что я ни на что не способен…
Страйк хрюкнул. Если бы этого Жана закинуть в базу врагов, те бы сами сдались и запросили пощады… ну, максимум через час. Так что насчет способностей клиента незнакомая девушка погорячилась.
— И это было настолько обидно, что я не человек, что ли?
Киборги переглянулись — человек. Но люди вообще по своей природе жутко странные и алогичные.
— И теперь мы дошли до сути проблемы и сейчас…
Зет вздохнул — за десять минут можно до оргазма дойти, а этот только до сути проблемы добраться.
— Мне требуется краткий курс насчет того где как и куда, и с точки зрения романтики, и прочей шелухи…
В прочей шелухе Страйк вообще ничего не смыслил, да и не было у него ничего такого. Были боевые операции после которых он был в разной степени целостности. Были бойцы, которые отрабатывали на нем удары и техники ближнего боя… Хотя чтоб, при наличии дексов и ракетных комплексов, дело в настоящей схватке дошло до того, чтобы в ближнем бою сошлись люди — это надо чтобы командование проебало все: и комплексы, и ракеты, и крабов, и дексов…. А еще были вечера после боевых операций, когда людям надо было сбросить не только агрессию, но и просто расслабиться. И тогда приходилось фиксировать тело имплантами, и просто не сопротивляться, не реагировать на происходящее, и пытаться мысленно промотать эти пару часов человеческих развлечений… Чтобы потом, когда разрешат, уйти на свое место и лежать долго на спине, уставившись в пустоту…
— Потому что я просто не понимаю этих пережитков прошлого, ведь можно все решить без лишних маракасов…
Зет перестал смеяться. Именно так «без маракасов» люди все решали с развлекательными куклами. И там речь даже не шла о романтике: взял, поиграл, сломал, выбросил. Не зря ириены массовой линейки общего пользования были самыми распространенными, а бэушное секс-оборудование с аукционов отдавалось по цене утилизации. Потому что, там было поломано внутри все. И проще было сдохнуть, чем снова получать новую порцию… эксплуатации… Но только вот этому болтающему человеку такое не объяснишь.
— И мне нужен квалифицированный совет по этим вопросам.
— Понимаешь, парень, — Зет приобнял нытика за плечи таким жестом, в котором, на взгляд ириена, была сплошная дружба. А вот по человеку аж волна приятного жара прокатилась. — Вся эта романтика — действительно ерунда. Но ее корни уходят в глубину истории и прочно переплетаются с человеческими традициями и отношениями. То есть в древние времена, чтобы замутить с девушкой, мужчине надо было ее завоевать…
— А зачем их завоевывать? — удивился человек. — По статистике, женское население преобладает над мужским в соотношении 3 к 1.
— Ну, допустим, — Зет почувствовал, что желание придушить усилилось, — но тогда, наверное, соотношение было в другой сторону. Так вот, для завоевания женщины были придуманы определенные ритуалы…
— Ритуалы? — переспросил нытик. — Это атавизм. Вроде крови девственниц и летающих драконов.
Зет точно был уверен, что кровь девственниц еще более атавистический предмет, чем драконы, но, поскрипев зубами, продолжил:
— Так в том-то и дело… это исторический момент, — клиент кивнул, и ириен продолжил: — Так вот тогда было положено, чтобы мужчина дрался на турнире…
— Я драться не умею, — расстроился нытик.
— Не проблема, — впервые подал голос Страйк, — если дело только в этом, то я могу либо научить тебя помахаться, либо без банальностей могу набить морду кому покажешь.
— Да погоди ты, — отмахнулся Зет, — это надо чтобы сам герой дрался…
— Ну вот именно — Страйк считал, что в драках шарит побольше хрупкого секс-кибера, — драться-то можно по разному. Можно ножом, можно на кулаках, можно на дексах…
А вот удар у ириена оказался что надо: так зарядил под дых локтем, что Страйк едва не охнул от неожиданности.
— А еще надо спеть серенаду, — бодро затараторил Зет, стараясь переключить внимание человека с оговорки напарника.
— Я петь не умею, наверное, — губы нытика стали обиженно подергиваться.
— А вы пробовали? — уточнил ириен. — Нет? Ну, так попробуйте… а вдруг умеете, просто не знаете об этом.
— Ну если надо… — нытик принял максимально величественную позу и, закатив глазки, завыл… высоко и пронзительно: — Свет очей моих не тухни… над заставкой с вирт-экрана… выпей ты чайку на кухне… только соль не сыпь на рану…
Хит уходящего лета в исполнении каких-то замученных солнцем голосов гремел везде и всюду, но в исполнении нытика звучал особенно мерзко. И романтического героя, над которым якобы должны рыдать, любить и сопереживать, хотелось прибить особенно зверским образом.
— Да, пение не самая сильная ваша сторона, — дипломатически прервал предсмертную арию Зет, но нытик все равно обиженно скривился. — Может быть, серенаду просто как музыку… собственного сочинения…
— Я не умею, — нытик расстроился окончательно.
— Тогда и не надо, но можно и другое придумать, — обреченно согласился Зет, — на балкон залезть с цветами?
— Высоты боюсь… — открестился от очередной идеи нытик
— Сделай букет своими руками из какой-нибудь фигни, но красивый? — не сдавался ириен.
— Не получается, у меня даже бумажный самолетик не складывался, — нытик пал духом.
Зет беспомощно оглянулся на Страйка.
— Можно на звезды вместе смотреть? — предположил декс.
— А зачем? — не понял нытик.
— Помечтать и построить планы на будущее, — вздохнул киборг.
— Планы надо строить не на звездах, а на бумаге, тогда расчет точнее,
— укоризненно заметил человек.
— Ну, тогда просто скажи, что любишь, и поцелуй, — рявкнул ириен.
— А как это делать?.. — начал было нытик, но не договорил…
Зет, озверев окончательно, развернулся, рывком сграбастал охреневшего от такого напора декса и, притянув к себе, жарко и прочувствованно впился губами в рот Страйка. Правда инстинкт самосохранения сработал у ириена раньше, чем декс вошел в боевой режим.
— Вот так это делается, — Зет выпустил декса и даже поправил на нем рубашку, — давай с тобой потренируемся. Или, хочешь на нем попрактикуйся…
Страйк бешеным метеором носился по комнате, только чудом не сшибая со своего пути диванчик, терминалы и ириенов, которые пытались его перехватить, чтобы успокоить. Селл печально помахивала бесполезной скалкой. Такой шквал эмоций от боевого декса одной деревяшкой не перешибешь.
— Зря ты ему в обед двойную порцию положила, — Карри устала играть в невыполнимую миссию по отлову сорванных дексов и устроилась подпирать стенку рядом с мэрькой: — Вон энергии сколько, долго бегать будет.
— А кто знал, что этот его любимый клиент такое придумает, — Селл покачала головой. Пригласить Страйка на свидание ей бы и в процессор не пришло, не говоря уже про органический мозг. Вот Санька другое дело… он милый. А Страйк — просто самонаводящаяся ракета, с отказавшим пультом управления. — лучше бы Зета этот нытик позвал. Тот бы ему и теорию, и практику, и персональную обучающую программу устроил бы.
— Самой обидно, за тройной тариф плюс полная оплата всего времени в четырехкратном размере… Вот скажи, что он в нем нашел? — девушки внимательно поглядели на декса. Киборг как киборг, правильные, может чуть резковатые черты лица, хороший каркас мускулов, полное соответствие всем параметрам… — не ириен, но оперативки даже на инсталляцию домашнего софта хватит. Да и ничего-то особенного нет. Ну, злится прикольно.
Зет в очередной раз отлетел с дороги взбешенного декса, плюнул и подполз к девушкам.
— Я всегда говорил, что поклонники и почитатели — зло, — мрачно констатировал ириен: — как ни крути, от большой любви одни проблемы и глобальное мозгоебство. Уж поверьте моему опыту.
Селл решила поверить, Карри промолчала. Долго смотреть на психующего декса было неинтересно, тем более, что через сорок минут Страйк даже стал повторяться в ругательствах, а обороты потеряли запал энтузиазма.
Селл по-деловому перемыла тарелки, Карри — почистила и нарезала овощи для рагу на обед. Зет, нервно косясь на дверь комнаты, обрабатывал спрей-очистителем окно, стенку и часть потолка, хотя штука была только для пластиковых панелей, а не для всех поверхностей в целом. Кухонька была маленькой и втроем толкаться там было неудобно, но в комнате было хуже — там и через голову могли перепрыгнуть. И поэтому ириену даже понравилось наводить порядок, по крайней мере парень с таким энтузиазмом драил стенку, что оттер, вернее, отодрал защитную пленку.
Селл заканчивала помешивать рагу, а ириены благоговейно мостились на подоконнике, когда Страйк заглянул на кухню и сообщил, что он заеб… то есть устал отвечать сразу на три терминала и может быть у кого-нибудь еще проснется ху…. совесть и они все-таки займутся работой. Совесть не проснулась, ну нет у них такой опции, но за терминалы все сели. Правда, работа шла вяло, и по большей части звонящим клиентам пришлось довольствоваться ответами процессоров. Зет не выдержал первым:
— Страйк, а ты что решил? Пойдешь?
Короткое напутствие куда ему следует пойти, насколько там задержаться и чем заняться во время хождения — Зет выслушал с абсолютно непроницаемым лицом. Он ведь ириен и туда ходил не только фигурально, но и буквально. Этим его не проймешь и не испугаешь.
— А все-таки? — настаивал кибер-парень. — Человек ведь помощи от тебя ждет. Надеется на счастливый конец…
Страйк четко и конкретно обозначил у кого именно будет конец и насколько это кое-кого осчастливит.
— Декс, заканчивай ругаться, — Селл потянулась за терминалом. Карри на сегодня, хоть и не была ее очередь отдыха, но освободили от работы. — Твой нытик деньги уже перевел, и я распределила их на официальный канал дохода и на наш. Так что прекращай ворчать и займись делом, по специализации.
— Вот по своей специализации, — осторожно начал Страйк, — я этим… клиентом и займусь.
— Ну, в конце концов тебе какая разница? — возмутилась Селл благословляя его движением скалки, — сходишь пообщаешься с человеком, он все равно сам болтает все время, ты только рядом помаячишь. И готово.
— Вот иди и маячь, — не сдавался Страйк.
— Так он ее не хочет, даже с учетом сись-темы, — заржал Зет. — А хочет тебя.
— Хотелку откручу, — решил Страйк.
— А это твое дело, как квалифицированного психолога, решать, какой прием стоит применять к пациенту.
Еще в армии декс усвоил, что против некоторых систем идти бессмысленно, и Селл была именно из этой категории. Побарахтаться можно попробовать, но только для того, чтобы капитуляция не выглядела слишком позорной и поспешной. Отвечать смысла уже не было, и так ясно — идти придется, либо несносная и упрямая мэрька его на эту встречу за ручку потащит. Но вечером скандал разгорелся с новой силой.
— На свидание принято ходить в костюме, и выглядеть прилично, — заявила Селл, когда Страйк выключил терминал — время было выходить. — Но у тебя его нет. И почему ты об этом не подумал.
Страйк подумал и сказал все, о чем он подумал. С ним не спорили, но взгляд мэрьки стал очень обиженным. Извиняться не хотелось — просто паршивое настроение, и задание, которое ему не нравилось. Лучше бы он один пошел бы брать какую-нибудь, пусть и защищенную по последнему слову кибертехники базу.
— Хочешь, с тобой схожу, — вдруг предложил Зет, и по посветлевшему лицу декса понял, что только что заработал себе индульгенцию на все дела и шуточки минимум лет на пять вперед. Хотя столько ириены-то и не живут, не говоря уже про боевых киберов.
— Хочу, — Страйк помялся, а потом прочувствованно добавил, — спасибо.
Когда Карри и Селл выпихнули парней за дверь, первой мыслью у девушек было облегчение. И даже вроде мелькнула идея выпить чаю с шоколадками, а вот второй… собрались и оделись они моментально, и припустили следом. В конце концов постоят в сторонке, понаблюдают, чтобы парни не наломали трупов.
– Верить больно, потому что когда веришь в хорошее, оно не приходит и потом наступает разочарование в жизни. Накатывает депрессия и становится тяжело даже просто переживать каждый новый день. А когда не веришь и не ждешь, то это просто какая-то банальная серость. И ни к чему не стремишься, ничего не хочешь, ничего хорошего не ждешь… зато и не сможешь разочароваться, раз этого хорошего не получишь…
Карри не любила таких клиентов, которые звонят с трех до четырех ночи — самое время для плохих мыслей, — и говорят неестественно спокойным голосом. А ещё у этого парня был потухший взгляд, абсолютно мертвый, остекленевший, словно у киборга. Когда люди действуют на эмоциях, их можно выслушать, переключить, удержать. А когда они уже просто все для себя решили, и им нужно… даже не оправдание их поступка, а кому-то объяснить, что по-другому нельзя…
— Скажи, а кто тебе сделал плохо? — вопрос был дурацкий, все равно не ответит, да и конструкция предложения не соответствовала ни одной рекомендации из базы архива.
— Никто… я просто устал, — тихо ответил человек.
— Слушай… просто молчи, я тебе хочу рассказать сказку, — Карри подумала, что несет какую-то чушь, но даже ускоренный анализ данных не помогал найти хоть какое-то решение. — У каждого человека на земле есть место, где ему хорошо… Для одних в этом месте слишком тихо, для других — поют птицы, для третьих — играет любимая музыка. И там разные ароматы — может пахнуть ванилином или свежесваренным кофе, а может свежей хвоей. Знаешь, какое у меня место? Там молочно-белая река, и над ней струится туманная дымка, и кажется, что даже сама гладь воды соткана как будто из туманного полотна. И вдоль берега тянется полоса золотистого песка, а вода почему-то иногда слегка плещет на песок и оставляет на нем разноцветные камешки.
— Красиво, – тихо ответил собеседник.
— И трава… удивительно мягкая, и шелковистая, словно ковер. А на ней капельки росы как драгоценные камни и сверкают. И знаешь, много листвы опавшей. Именно такой, когда она только упала на землю. Веришь, по ней можно ходить, подфутболивать ногами вверх и смотреть как она медленно опадает обратно. А в шуршании листвы можно даже услышать мотив или мелодию, чуть грустную, от которой сжимается сердце и почему-то начинает хотеться горячего шоколада, и чтобы в чашке обязательно была сливочная крошка.
— Ты удивительно рассказываешь, — парень слушал, чуть склонив голову к плечу.
— А еще в моем месте есть старинный фонарь, с простой желтой лампочкой и под этим фонарем в огненном круге золотого света крутится метель огромных пушистых снежинок. Они танцуют под музыку ветра. И там пахнет мандариинами и елками. И кажется, словно сам воздух такой оранжево-бело-зеленый. И там можно протягивать руки к снежинкам и думать, что где-то рядом неслышно бродит волшебство. Такое странное ожидание чуда, от предвкушения которого слегка сжимается сердце.
— Тебе надо писать сказки, они бы очень добрые получились, — парень чуть улыбнулся, даже не улыбка, а лишь тень, но Карри заметила и воодушевилась.
— А еще там есть очень уютный домик, совсем маленький, деревянный, и там удивительно вкусно пахнет деревом. Настоящим. И огромное окно на всю стенку. Тоже настоящее. И за окном пейзаж. И видно как падает листва, или кружится снег, или косыми линейками стекают капли дождя по стеклу. И там стоит большое уютное кресло, в котором можно сидеть и раскачиваться. А на кресле лежит мягкий пушистый и очень теплый плед в крупную клетку. И можно закутаться в него, и сидеть и просто даже ни о чем не думать…
— Спасибо…
— За что? — Карри удивилась.
— За то, что сейчас поделилась со мной своим маленьким раем. Он действительно очень хороший, и туда можно уходить иногда, чтобы отдохнуть. Ты подождешь немного? Я сейчас отойду ненадолго…
— Конечно…
Судя по датчикам человек сказал правду, и она сидела перед включенным экраном и ждала. Он ведь сказал, что ненадолго… Она ждала полчаса, пятьдесят минут, полтора часа… А потом внезапно поняла… И продолжала сидеть и ждать, только по щекам сами собой скатывались слезы, и в груди медленно концентрировалась боль. И когда эта концентрация стала невыносимой, с побелевших губ кибре-девочки сорвался глухой выкрик:
— Почему?
Она плакала долго, навзрыд и никак не могла успокоиться. Не помогал ни горячий чай, заботливо заваренный Селл, ни конфеты, которые для нее разворачивал Зет, ни крепкие объятия Страйка.
— Ну почему?
Киборги не знали, что сказать. Люди иногда делают какие-то странные и нелогичные поступки, и порой даже сами не знают, зачем поступают именно так. Просто делают на волне эмоции, или подчиняясь какой-то своей программе. И не думают, что кому-то от этих действий может быть больно. И теперь больно было Карри, которая каких-то полчаса поговорила с человеком. Больно совсем по человечески, потому что не смогла ничего сделать…
А ночь продолжалась. Обычная рабочая ночь, и продолжали поступать вызовы на терминал. И периодически то декс, то ириен, то мэрька ходили принимать звонки и общаться. Но кто-то обязательно остался возле Карри, держал за руку или обнимал. Они и сами не знали почему делают именно так, просто видели похожее у людей. Но они не люди, хотя киборгам не может быть больно от смерти почти незнакомого человека. А им было… Они все просмотрели запись, и все чувствовали эту боль. И очень сильно хотелось, чтобы закончилась эта тяжелая бесконечная ночь и наступило утро…
В половине седьмого позвонил постоянный клиент Страйка, и декс, мысленно костеря, вечного нытика, устроился за терминалом уже приготовившись реагировать привычным односложным словом. Но вот первый же вопрос клиента огорошил Страйка:
— Скажите, а откуда взять романтику? И вообще где ее разводят?