— Поговорим, — Рина так же склонила голову к плечу. — Кто ты такой? То, что киборг, я поняла. И все же?
— Киборг, правильно. Линейка «SPY». Модификация «SPY-С» — экспериментальная и очень малочисленная.
Полицейский всем корпусом развернулся к девушке и сделал приглашающий жест рукой в сторону кушетки. Арина подошла и села — подчеркнуто прямо, сложив стиснутые ладони на сведенных коленках. Она подняла глаза и натолкнулась на спокойный, внимательный взгляд. Неожиданно это успокоило и ее. Девушка слегка расслабилась.
— Вот это мне повезло — киборга-шпиона подобрала, — пробормотала она и добавила громче. — Я даже не подозревала, что спаи могут такое, — она кивнула на вирт-окно с голографиями Айка Эшера и Алека Хассера. — А что значит «С»? «Крутой»?
Мужчина усмехнулся:
— «Крутой» — это, конечно, приятно, но значение другое — «chameleon» — «хамелеон». Это киборги с изменяющейся, при необходимости, внешностью, предназначенные для работы под прикрытием — в качестве разведчиков или шпионов Службы Галактической Безопасности — и выполнения заданий, с которыми не могут справиться обычные спаи, и с которыми либо в силу специфики, либо повышенной опасности, не могут справиться и люди. Небольшие корректировки во внешность могут вносить и простые спаи, а вот хамелеоны могут меняться очень сильно.
— И что же такого опасного оказалось в нашем захолустье? — спросила девушка — Неужели господин Хассер?
Мужчина наклонился вперед и оперся локтем здоровой левой руки о колено.
— Не совсем он. Один из его знакомых.
— Дядюшка? — удивленно спросила она.
Рина подалась вперед, невольно приняв ту же позу, что и киборг. Он улыбнулся про себя: Арина вовсю отзеркаливала его жесты, значит контакт установлен, и, более того, она демонстрирует интерес, понимание и… — а вот это удивило его, — симпатию. Что ж, надо развивать и то, и другое. И он так же подался вперед, доверительно сокращая расстояние между ними до полуметра.
— Нет. Ты ведь слышала о шумихе по поводу подпольной лаборатории в Смородиновой долине, в которой якобы производили наркотики?
Рина кивнула.
— Эта лаборатория принадлежала однокласснику Алека Хассера — Юргену Райнерту. Как удалось узнать, старший инспектор прикрывал своего знакомца и оказывал ему другие услуги, за что регулярно получал кругленькие суммы. Он же предупредил Райнерта об интересе Галактического ведомства по контролю за оборотом наркотических веществ. Но моей целью являлась отнюдь не наркоторговля. Господин Райнерт создал газ, который может стать одним из опаснейших видов химического оружия. Редкостная мерзость. Вот представь себе: метан — распространенный во вселенной газ, сам по себе довольно устойчивый к химическим воздействиям. Правильно? Так вот крематоран — так этот непризнанный гений назвал свое детище, — это невероятно летучее вещество, мгновенно вступающее в соединение с метаном, которое при попадании буквально выжигает дыхательные органы изнутри.
— Для обитателей планет с метановой атмосферой это полный п… конец, — выдохнула девушка, не отрывая взгляда от собеседника.
— Ага, белая лисичка, встречавшаяся в полярных областях Земли. Она самая. Вернее он, — невесело усмехнулся полицейский. — В первую очередь, да, крематоран опасен для метановых планет, — продолжил он, — но самое неприятное, что этой пакости достаточно одной десятитысячной доли процента метана в воздухе, а в атмосфере планет земного типа его как раз, в среднем, около двух десятитысячных процента. Вот только из-за более низкой концентрации, гибель живых существ, всех наземных живых существ, — подчеркнул мужчина, — будет гораздо более медленной и мучительной. Но от этого не менее неизбежной. Достаточно послать в нужное место киборга с небольшой капсулой крематорана и приказать раздавить ее в определенное время, и всё — в считанные секунды всех, кто находится в этом помещении ждет крематорий. Изнутри. А если взять побольше… — он не договорил.
Арина расширившимися глазами смотрела на спая. Его датчики фиксировали, что ей страшно. Очень страшно. Даже обнаружив, что он киборг, она не была так напугана.
— Зачем ему это? — прошептала девушка.
— Шантаж, например. Или попытка захвата власти. Или чтобы продать потенциальным противникам Федерации. Мало ли? В школьные годы только ленивый не издевался над очкастым ботаном Райнертом. Вот теперь химик решил показать всем, что он не тварь дрожащая, а всех поимеет, — дёрнул плечом мужчина. — Поэтому мы и охотимся за Райнертом. Его необходимо изолировать, в крайнем случае — уничтожить. И его самого, и его разработки. Но этот безумец крайне подозрителен. К нему пытались подослать шпионов — и людей, и киборгов. Но безрезультатно. И если раскрытый киборг просто погибал при попытке взломать его процессор, то разведчики-люди подвергались изощренным садистским пыткам.
Рину передернуло от этих слов.
— Он никому не верит. Считанные единицы удостоены подобия доверия. В их числе — Алек Хассер, который как раз и был тем ленивым, равнодушным засранцем, который не норовил оторваться на бедном, несчастном химике, — продолжал полицейский. — Моей задачей было разузнать, как можно больше, о его контактах с Райнертом и тщательнейшим образом изучить манеры, образ жизни и привычки Хассера. Затем обеспечить его захват и доставку на базу СГБ. В дальнейшем, я должен был занять его место. Но случилась эта шумиха с лабораторией Райнерта. Начали трясти и Хассера. Когда его босс свалил с планеты, Алек занервничал, тоже ударился в бега, но увидел на лидаре катер. Твой катер, как оказалось. Но он-то подумал, что это погоня. Перетрусил еще больше и решил, что это я сливаю копам и СГБ инфу, — он фыркнул и расплылся в пакостной улыбке. — Собственно, это я и был.
Девушка невольно хихикнула.
— В общем, он пальнул в меня из бластера, но чуток промахнулся. А потом, вообще, похоже, в штаны наложил, когда понял, что я кибер.
Мужчина постепенно уходил от сухой, казенной информации к все более непринужденному рассказу, и Арину потихоньку отпустил, сковавший ее страх.
— Выдирает из кармана жетон спецслужб — и где только его надыбал, — и мне в нос тычет: «Сдохни! Сдохни! Сдохни!» — киборг идеально воспроизвел истерические вопли своего покойного начальника.
Рина, которая была довольно жалостливой, охнула и прижала ладони ко рту.
— Но «хамелеоны» не просто киборги, — он с напускной вальяжностью откинулся на спинку кресла и наставительно поднял палец. — Всякие жетончики на нас не действуют, — и подумал: «А на меня — тем более». — Кстати, крыс, я же знаю, что ты подслушиваешь, — он усмехнулся, — взламывать меня крайне не рекомендуется — запускается процесс уничтожения всех файлов взломщика.
Из динамика раздалось досадливое:
— Я же и говорю — зараза!
— В общем, конвульсиями меня подергало, на радость Хассеру, а потом, я двинул ему в челюсть и даже успел забрать жетон, прежде, чем процессор ушел в перезагрузку, а флайер воткнулся носом в землю. Дальше ты знаешь.
— Знаю, — вздохнула девушка. — И чем это мне теперь грозит? Дядюшка же вел с ним какие-то дела, а я их возила… — Аринка повесила голову.
Киборг неожиданно наклонился вперед и щелкнул девушку по носу:
— Главное — не кисни. Ты замешана во всем этом темном деле весьма незначительно, уж я-то знаю. А если еще и мне поможешь, то тебе вообще никакое наказание грозить не будет.
— И какая же помощь тебе от меня нужна? — недоверчиво спросила Рина.
По лбу мужчины скользнула струйка крови — киборг отключил нано импланты, блокировавшие кровотечение из глубокой раны у самой линии роста волос.
— Ох, ты ж! — спохватилась девушка. — Ты же ранен!
— Ранен, — кивнул полицейский, — а еще зверски голоден, — обезоруживающе развел руками он: — Трансформация расходует просто колоссальное количество энергии. Так что три флакона глюкозы, на которые я тебя ограбил, как слону — дробина.
— Я сейчас, — Арина бросилась к двери, которая оказалась уже разблокированной и услужливо скользнула в сторону.
Через минуту она вернулась с двумя упаковками саморазогревающихся армейских пайков и вручила их киборгу:
— Сможешь есть так, чтобы не мешать мне обрабатывать раны?
— Не вопрос, — ответил он, открывая первую.
— Подожди, тебе бы надо еще в мед сканере провериться, — начала она.
— Нет необходимости, — отмахнулся полицейский и выдал ей полный перечень своих повреждений.
Рина поморгала на него глазами, чуть приоткрыв рот, потом тряхнула головой:
— И правда, чего это я со своим сканером? А, может тебе все-таки стоит обратиться в больницу? — спросила девушка, отвинчивая крышечку флакона с дезинфектантом. — Вон, у тебя какой букет всего разного. Да еще швы накладывать надо.
— Ну, ты только сама подумай: как мне объяснять врачам, почему я, с прожженной бластером, дырой в плече, сломанными ребрами, и так далее, — весь такой бодрячок — вместо того, чтобы, как приличные люди, валяться в полуобмороке или, по крайней мере, не мчаться сломя шею в больницу? — скептически уставился на нее киборг. — Ведь сразу станет понятно, что со мной что-то сильно не так. Поэтому, давай сама.
— А может, долетим до моего друга? Он студент-парамедик. Всяко больше меня в травмах соображает, — мялась девушка.
Полицейский перехватил ее руку с тампоном:
— Не стоит ему знать, что я не человек, — серьезно сказал спай.
— Ну, ладно. Не стоит, так не стоит, — поспешно согласилась Арина.
Она хотела отвести длинные волосы киборга назад, чтобы не мешали зашивать рану, и вдруг ойкнула:
— У тебя волосы потемнели. Почти на два сантиметра. Это опять твои хамелеонские штучки?
— А как же, — чуть снисходительно улыбнулся он. — Можешь шить спокойно. Я отключил сигналы с болевых рецепторов.
— Да? Ну, ладно. Но учти, опыта у меня почти никакого, вдруг стежок кривой сделаю, — предупредила Рина, подготавливая шовный материал и степлер.
— Тренируйся, разрешаю, — махнул вилкой мужчина, — А куда это ты так рано летела? — задал он вопрос, которым решил замаскировать некоторые свои знания о ней.
— Это долгая история, — ответила Арина. — Дядюшка решил выдать меня за своего сынка. Ну, ты его знаешь, — она отложила инструмент и густо смазала шов регенерирующим гелем. — Тут готово.
Киборг угукнул в ответ, активно работая челюстями.
— Наверное, как большинство девушек, я все-таки хотела бы семью, детей… — продолжила Рина. — Но не с этим болваном. Я сделала вид, что согласна, а сама потребовала отдать мне вот этот самый катер. Я ж его по винтику собирала! Как я всё это могла оставить?! Тем более, бросить Альта! Его же отформатировать могли!
— Неужели скупердяй Вик отдал тебе твою «Милку»? — спросил мужчина, накалывая вилкой очередной кусочек мяса.
— Ну, так он мне, знаешь, сколько зарплаты задолжал?! — воскликнула Рина, пропустив мимо ушей подколку про катер, — Я на него с двенадцати лет вкалывала. А сколько машин восстановила!
— Понятно, — прожевав, отозвался полицейский, — Правильно сделала. Детей нельзя эксплуатировать. Безнаказанно, — во взгляде спая мелькнуло что-то, обещавшее дядюшке мало приятного. — А Мурмель в курсе, что ты умотала?
— Нет, — смущенно потупилась Аринка, — я собиралась утром позвонить ему.
— А, ну ясно-ясно, — хмыкнул он. — А что ты, собственно, с катером-то делать собираешься?
Понятливая ухмылка мужчины еще больше смутила Рину.
— Ну, я думала заняться частной курьерской доставкой, — неуверенно сказала она. — Экипаж большой не требуется. Я сама могу и пилотом быть, и техником. Серафим — парамедик. Ему как раз практику проходить надо. Он, конечно, не светило медицины… В общем, вполне подойдет. Навигатора у меня, правда, нет, но это не обязательно для ближних рейсов, а потом, может, подзаработаю и смогу нанять.
— Все с тобой понятно, — заключил спай, отставляя на столик перед терминалом пустую упаковку из-под пайка, — Поехали дальше?
— Поехали.
Девушка была рада переключиться с щекотливой темы. Она наклонилась к мужчине и расстегнула на нем китель. Дешевая синтетическая ткань намертво вплавилась в края раны. Вероятно, каждое движение должно было причинять ему сильную боль, поэтому-то полицейский старался лишний раз не шевелить правой рукой.
— Одежду придется резать, — сказала Арина, — иначе никак не снять.
— Валяй, — разрешил он, отхлебывая раствор глюкозы из четвертого флакона.
Осторожно обрезав ткань и стаскивая китель со здорового плеча мужчины, Рина украдкой поглядывала на него. «Вот ни за что не подумаешь, что киборг, — думала девушка, — Что ж за программа субличности личности у него такая, что от человека никак не отличишь. Вон, даже на грудь пялится!». И вдруг спохватилась:
— Так! Это куда это ты уставился, а?
— В образ вживаюсь, — с невиннейшим выражением лица ответил мужчина.
— Да-а? — недоверчиво протянула Арина, берясь за ножницы. — Ну-ну. И как же мне тебя теперь называть? В «новом образе»?
— Раз я теперь Алек Хассер, Алеком и называй. Сразу привыкай, чтобы не путаться. Тем более, мы ведь «давно знакомы», — он вздернул бровь.
— Знакомы, Алек. А теперь встань-ка, чтоб мне удобнее было резать, — скомандовала девушка.
Киборг поднялся, сразу нависнув над ней — Рина была сантиметров на двадцать ниже его. Осторожно разрезав китель, она бросила его обрывки на пол, рядом с утилизатором, потом потянула футболку из-за пояса мужчины. И тут же услышала насмешливое фырканье над ухом.
— Что? — воинственно задрала она голову.
— И как, нравится раздевать мужчину? — с похабной ухмылкой спросил спай.
Сейчас он был настолько похож на своего покойного начальника, что Арина вздрогнула. Она возмущенно засопела, не находя, что ответить.
— Ладно, не кипятись, режь дальше, — примирительно сказал киборг. — Кстати, ты в курсе, что нравилась Хассеру?
Девушка фыркнула:
— В курсе. Он то и дело клеился ко мне и норовил за задни… за попу ущипнуть.
Рина повернулась к утилизатору, упихивая в него обрывки Алековой одежды. Один кусок вывалился на пол, и она наклонилась, чтобы поднять обрывок. Мужчина, с явственно написанным на физиономии удовольствием, обозрел открывшийся вид. В тот же миг девушка почувствовала, как ее ягодицу, мимолетно огладив, стиснула крепкая ладонь. Она взвилась, словно ужаленная.
— Ах, ты… — Аринка замахнулась кулачком, с зажатыми в нем ножницами.
— Раненых бить неэтично, — перехватив ее за запястье, наставительно сказал мужчина.
— Очень жаль, — сердито выпалила она, — а то прямо так и хочется треснуть кое-кого по лбу, чтобы руки не распускал! В образ он, видите ли, вживается!
Алек рассмеялся, за что все-таки получил удар крепеньким кулачком в грудь.
— Какая же ты недотрога, оказывается! — с каким-то странным выражением лица покачал головой мужчина. — Дуреха малолетняя.
— Нечего обзываться! Я не маленькая, двадцать лет, между прочим! — огрызнулась Рина. — Почти.
— Ладно-ладно. Взрослая ты моя, — коп снова уселся в кресло, — заканчивай уже со штопкой.
Девушка неуверенно рассматривала выжженную бластером дыру.
— Альт, — вызвала она искина. — Что там у нас положено делать с такими ранами?
— Обколоть анестетиком и срезать остатки одежды скальпелем, — откликнулся высунувшийся из голоподставки крыс, — частично вместе с тканями пациента. Слышь, пациент?
Спай в ответ показал ему средний палец.
— Алек, а может, все-таки в больницу? — жалобно спросила Аринка.
Полицейский мученически закатил глаза, а когда снова посмотрел на девушку, в них уже разгорались красные огоньки.
— Отойди, пожалуйста, на два шага, — механическим голосом сказал он.
Рина, испуганно уставившись на киборга, послушно отступила назад, а тот, покрепче захватив пальцами левой руки торчащие вокруг раны лохмотья, резко сорвал оплавившуюся корку вместе с клочками собственной кожи и плоти. А потом бессильно откинулся на спинку кресла. Девушка вскрикнула и, схватив стерильную салфетку, бросилась зажимать хлынувшую кровь.
— Ну, ты и псих! — с восхищением протянул Альт.
— Я знал, что ты это оценишь, — хмыкнул мужчина.
— Совсем рехнулся?! — прорвало Арину. — Вот кто так делает, а?! Кто так с ожогами обращается, идиотина механическая!
— Кажется, мы нашли друг друга, — слабо улыбнулся Алек, — малолетняя дуреха и механическая идиотина. Звучит гордо!
Он потянулся за ставшим, уже как родной, флаконом с глюкозой, к которому с жадностью присосался. Крыс демонстративно пересчитал опорожненные бутылки и поинтересовался:
— А ты обосс… обмочиться не боишься? Два литра как-никак.
Киборг, не отрываясь от бутылки, оттопырил средний палец.
Рина закончила зашивать рану, перевязала плечо, наложила тугую повязку на грудную клетку мужчины и пластиковую лонгету на правое предплечье. Спай не возражал: сообщение дежурному, что он, Алек Хассер, жив, коп отправил, но необходимо было и самому показаться на глаза начальнику участка, так что все эти повязки были очень кстати. Он дал девушке спокойно закончить все, что надо, ибо уровень энергии опять упал до критического, поэтому мужчина, молча, уничтожал содержимое второй упаковки с пайком, стараясь не мешать обматыванию своей персоны бинтами.
Когда Арина закончила перевязывать полицейского, она сама была голодна, не меньше киборга. Но он напомнил, что еще не все доведено до ума.
— Детка, сам я постричься не смогу, — дернув себя за прядь волос, протянул ей ножницы мужчина. — Затормозить или ускорить рост волос — это пожалуйста. А вот укоротить уже имеющиеся, увы. По команде до нужной длины не отваливаются, — он взъерошил свою бело-русую шевелюру, — разве что, радикально, все сразу, налысо.
— Не-ет, на лысо, пожалуй, не стоит, — с сомнением протянул крыс, — а то морда совсем уж бандитская будет.
Рина хихикнула. Киборг насмешливо вскинул бровь, но отвечать что-либо посчитал ниже своего достоинства, вместо этого всучил девушке ножницы:
— Вперед и с песней. Тем более, тебе и надо-то всего лишь белые концы состричь.
— А можно я спою?! — запрыгал крысюк по голоподставке. — Ты же сказал «с песней». Я как раз такую песню знаю…
— Не надо! — прервала его Арина.
— Что, песня слишком похабная? — спросил Алек, с любопытством переводя взгляд с девушки на искина.
— Нет, песня нормальная. А вот фальшивит он немилосердно, — припечатала хозяйка.
— Кто фальшивит?! Я фальшивлю?! Я спрашиваю, кто фальшивит-то?! — возмутился Альт.
Мужчина расхохотался:
— Где ты его только откопала? Хотелось бы посмотреть на того программиста, что сваял такое чудо!
Крыс состроил уморительно ехидную морду и уселся столбиком, гордо скрестив передние лапы на пушистой груди.
— Искин мне вместе с катером достался. Катер лемисский, притащил его один из Мурмелевых должников. Сказал, что где-то в космосе нашел. Посудина там больше полугода болталась. Команда вся погибла, один Альт остался, — начала рассказывать Рина, обмотав шею полицейского простыней и начав работать ножницами. — Поэтому он так не любит оставаться один и очень боится, что его отформатируют.
Хассер молча смотрел на нахохлившегося крысюка, усевшегося к нему хвостом.
«Знаешь, крыс, а я ведь, и правда, не собираюсь тебя уничтожать. Такие живучие создания достойны уважения. Я бы предпочел сотрудничество, а не войну. Сдается мне, что оно может быть весьма плодотворным», — отправил он сообщение искину.
Альт дернул хвостом, повернулся к киборгу, еще раз внимательно изучил его взглядом, а потом ответил: «Посмотрим. Но знай — я за тобой слежу и Аринку в обиду не дам!».
«Заметано», — ответил Хамелеон.
Стрижка Хамелеона вполне устроила, и он, бросив короткое: «Спасибо», вышел из медотсека. Арина стряхнула с простыни остриженные белые пряди, бросила ее в корзину под кушеткой, решив постирать чуть позже, запустила робот-пылесос и собралась приготовить хоть что-нибудь перекусить, так как жутко проголодалась. Открыв дверь, она почувствовала запах свежее сваренного кофе и тостов. Киборг бросил, на нее взгляд через плечо.
— Давай за стол, сейчас яичница готова будет. Я тут похозяйничал слегка.
Девушка застыла в дверях: учитывая несколько нагловатое поведение полицейского в последние пару часов, она никак не ожидала от него такой заботы. Правда, заботился он в данном случае не только о ней: на столе исходили ароматным паром две кружки кофе и глазунью он раскладывал на две тарелки.
Усевшись на стул, мужчина кивнул на второй прибор:
— Ну, ты чего, как не родная? Есть же хочешь.
Рина хмыкнула, плюхнулась на диванчик и принялась за яичницу, к которой киборг добавил несколько, порезанных аккуратными ломтиками, свежих помидоров.
— Судя по всему, ты основательно готовилась сделать ноги от Вика, — сказал он, отхлебывая кофе. — Вон, даже о свежих овощах позаботилась.
Арина пожала плечами:
— В школе наш инструктор по пешему туризму учил, что отправляясь в поход на три дня, готовиться надо на месяц. А я все же надеялась, что мне удастся вытребовать себе катер.
Мужчина продолжал орудовать вилкой, изредка бросая на девушку изучающие взгляды. В итоге, Рина не выдержала:
— Слушай, ты так и не сказал, в чем будет заключаться моя помощь? Ведь не только в перевязке и стрижке.
Полицейский откинулся спиной на стенку из прозрачных трубок, частично все-таки отделявшую кубрик от пульта управления и рабочих мест пилота с навигатором. Эти трубки были изготовлены из сверхпрочного пластика, а в них плавали нежно-зеленые стебли водорослей, которые одновременно играли роль и декоративного элемента, и системы очистки воздуха, и давали мягкую подсветку кубрику. Снова отхлебнув кофе, спай, наконец, ответил:
— Нужно будет слетать в пару мест, где мы бывали с Хассером. Особенно, где меня с ним не было.
— И ты хочешь, чтобы тебя отвезла именно я, — скорее утверждая, чем спрашивая, сказала она.
— Да, объясню, почему, — он снова подался вперед, опираясь локтями на стол, заметил ее взгляд на его раненое плечо и улыбнулся. — Ну, я киборг или нет? Не волнуйся, заживет через пару дней. Или ты так любишь технику, что и за киборгов переживаешь?
Ответить Арина не успела. Раздался сигнал вызова, и на голоподставке материализовался Альт.
— Ариш, там к тебе один такой, нетерпеливы-ы-ый, — крыс трансформировался в жирного рыжего сурка, сложил лапки на пузе и шепеляво просвистел:
— Фурок на швязи! То ефть, Мурмель. Фто ему шкажать?
Хамелеон прищурился, бросив быстрый взгляд на растерявшуюся девушку.
— Подожди секунду, — бросил он искину, — Рина, иди сюда. Подыграешь мне.
Девушка встала, шагнула к киборгу.
— Так, куртку — долой, — скомандовал он.
Арина стянула коротенькую курточку, оставшись в черном топике на тоненьких лямочках, заправленном в штаны-карго с кучей карманов, плотно облегавшие бедра. Мужчина окинул ее оценивающим взглядом и без предупреждения дернул ее на себя так, что она плюхнулась прямо к нему на колени. Не успела девушка возмущенно вскочить, как он прижал палец к ее губам.
— Потом можешь даже треснуть меня. А сейчас притворись, что у нас с тобой роман, — подмигнул ей полицейский. — Доверься мне и подыграй, просто веди себя естественно.
Рина вытаращила на него глаза:
— Но он же подумает…
— Нам это и на руку, — заверил ее спай.
Альт вдруг громко рассмеялся:
— Ариш, ты только представь себе рожу Мурмеля! Поверь, оно того стоит!
— Ну, у меня немного иные цели, — покосился на него мужчина, — но почему бы и не постебаться над старым «другом»?!
Девушка посмотрела на одного искина, на другого, потом махнула рукой и поудобнее устроилась на коленях киборга:
— Давай его сюда, Альт.
Когда вызов, наконец, был принят, Мурмель узрел картину, заставившую его несколько секунд молча разевать рот, изображая карпа-кои: Арина, которая терпеть не могла Хассера, сидела у того на коленях, обвив рукой его шею, а сам старший инспектор по-хозяйски обнимал девицу за талию. Причем на самом полицейском, точнее, на его верхней части тела не было ничего, кроме бинтов, которыми его добросовестно обмотала девушка. Рина взяла со стола кружку и поднесла ко рту.
— Это мой кофе, — предупредил ее мужчина.
— Я знаю, — откликнулась та, в упор не замечая вытаращенных на них глаз дядюшки.
Она отхлебнула кофе и застыла, с трудом удержавшись, чтобы не прыснуть темно-коричневой жидкостью на метр от себя. С трудом проглотив, она выдавила:
— Слишком с… крепко!
— А я предупреждал, — покивал полицейский, собственноручно бухнувший в кружку 8 кусочков сахару, и, наконец, обратил внимание на виртокно с онемевшим Мурмелем. — А, Вик! Привет! Ты чего в такую рань?
— Здорово, — отмер тот, — Да вот племянницу искал, а то сбежала из дому, ни слова никому не сказавши. Даже у киборгов запись стерла, негодница! А она вон где, оказывается, — натолкнувшись на ледяной взгляд Хамелеона, Мурмель осекся. — А что случилось-то? Чего ты весь в бинтах?
— Это все Айк, сукин сын! Он, оказывается, под меня копал. Я сделал вид, что собираюсь улететь с планеты, так он сразу же со мной запросился. А Арину я попросил проследить за мной и никому об этом не говорить. Этот гаденыш почуял что-то неладное и выстрелил в меня, но я успел вырубить его, а потом мы упали. Девочка еле успела найти меня среди обломков и взлететь до того, как мой катер взорвался вместе с этим поганцем, — пока мужчина рассказывал это, рука его скользнула выше и теперь наглаживала Рину по спине.
— Вот оно как, — протянул Мурмель, не решаясь спросить своего приятеля о том, что он сейчас наблюдал.
— Вик, ты уж извини, старина, но тебе придется поискать своему сынку другую жену, — словно прочитал его мысли полицейский. — Я решил забрать этого Котенка себе.
Он откинулся назад и, щурясь, словно сытый кот, поглядывал на девушку, притиснув ее к себе. Арина ужасно смущалась и не знала, куда девать руки, поэтому просто положила ладошки на грудь мужчины. Услышав последние слова спая, она широко распахнула глаза и уставилась на него. Тот усмехнулся и погладил ее по щеке тыльной стороной пальцев.
— Э-э-э-эм-м-м-м… — промямлил Мурмель, — Она ж тебя, вроде как, не жаловала.
— Нужно просто найти правильный подход, — многозначительно выдал полицейский, проводя большим пальцем по нижней губе девушки, сам едва не облизываясь. — Правильный подход, Вик, и дикая кошка стала ласковым Котенком.
В другой ситуации, абсолютно неискушенная в отношениях с противоположным полом, Рина, наверняка, купилась бы на этот взгляд, гипнотизирующий, словно удав кролика. Но она помнила, что это игра, и что она тоже должна играть роль, поэтому, расхрабрившись, запустила пальцы в густую шевелюру мужчины, ероша пепельно-русые волосы. Киборг лукаво подмигнул ей. Мурмель совсем растерялся:
— Ааа… как же катер? — начал он.
— Ты же подписал Арине дарственную на него, или ты забыл? — пронизывающий взгляд буквально пришпилил Мурмеля к креслу. — И, кстати, Вик, раз уж ты сам поднял эту тему, обсудим-ка кое-какие финансовые вопросы, касающиеся… моей невесты.
Вот тут на Алека вытаращились уже оба, и Мурмель, и Рина, не ожидавшая такого поворота, а по внутренней связи длинно и вычурно выругался Альт. Благо, девушка повернулась к «жениху», и Мурмель не видел ее изумленного личика. И вопроса: «Ты не офонарел ли случаем?», ясно читавшегося в ее глазах. Хамелеон ухмыльнулся, чмокнул Рину в висок и ссадил с колен.
— Завари-ка мне еще кофе, Котенок. Этот совсем остыл, — попросил он и придал ей ускорения легким шлепком по упругой попке.
Девушка набрала воздуха для отповеди распускающему руки нахалу, но столкнувшись с его насмешливым взглядом, только фыркнула, нарочито ласково, переспросив:
— Тебе, как обычно, милый?
— Да, детка, ты же знаешь, как я люблю, — улыбнулся мужчина.
Над виртокном, в котором соляным столбом застыл Мурмель, всплыло еще одно, и девушка прочитала: «8 кусочков сахару, и добавь, пожалуйста, сливки. Я видел в холодильнике». «Вот искин чертов!» — подумала она, загружая кофеварку. «Стукнешь меня потом ;)», — всплыла новая надпись, заставившая улыбнуться уже Рину. “Если хочешь, его могу стукнуть я”, — вылезло сообщение уже от крыса. Арина предпочла закопаться с головой в шкафчик, где она старательно загремела банками, чтобы замаскировать душивший ее смех.
Тем временем, полицейский подался вперед, опираясь на локоть здоровой руки. Его холодные серые глаза пристально смотрели на Мурмеля, заставляя того нервничать. Он и раньше побаивался своего приятеля, а сейчас почему-то еще больше.
— Вик, не подскажешь по старой дружбе, сколько зарплаты ты задолжал Арине? — спросил коп.
— Хас, какая зарплата? Девчонка жила на полном моем содержании, я еще и за учебу ее платил… — начал, было, оправдываться тот.
— Ви-ик, а ты не забыл, кого ты сейчас на…ть пытаешься? — вкрадчиво поинтересовался спай. — Или тебе напомнить?
Мурмель побледнел и замотал головой.
— Давай вспоминать по порядку, — миролюбиво продолжил полицейский. — За содержание Арины со счета ее матери тебе регулярно перечислялись деньги до самого последнего момента, это раз. Обучение в школе оплатила она же, это два. Да, Рин, да, твоя мама из тюрьмы продолжала заботиться о тебе, а не ограничивалась редкими звонками по межпланетке. А ты не знала? Какая жалость, Вик, что ты забывал рассказать это девочке.
Арина внутренне уже начинала закипать: ее постоянно попрекали чуть не каждым куском, тыча ей в глаза, что она должна быть благодарна благодетелю-дядюшке за то, что кормил, поил, одевал, обувал ее все эти годы.
Киборг четко фиксировал все эмоции обоих своих собеседников, плюс еще и контролировал с любопытством прислушивавшегося Альта, который, хоть и не показывался, но так же наблюдал за спектаклем.
— Поехали дальше, Вик? — и, не дожидаясь от него ответа, продолжил, — Зарплату ты Арине не платил, даже по ставке обычного механика. А ведь ее уже давно признали высококлассным специалистом. Это три. И четыре, Вик. Она работала на тебя с двенадцатилетнего возраста. Ты, случайно, не помнишь, что там у нас положено за эксплуатацию детского труда?
Мурмель, которому по суровым современным законам, светил приличный срок с конфискацией имущества, и не только ему, но и его женушке, помертвел.
— Ха-ха-ха-ас-с, — начал, заикаясь он, — ты же шутишь? С каких это пор тебя стали и-интересовать наши семейные дела?
— Меня вообще отличает редкое природное любопытство, Вик, — хищно осклабился коп. — А уж дела моей будущей жены интересуют меня гораздо больше, чем ты думаешь.
Арина поставила перед ним кружку с кофе и отошла в сторону. Она видела, что дядюшка напуган. Еще бы, их с Хассером связывали многочисленные темные делишки, и Мурмель явно не желал, чтобы они всплыли. Хамелеон настолько точно изображал старшего инспектора, что ее саму пробирала дрожь: перед ней сидел тот самый жесткий, неприятный и, наверное, жестокий мужчина, которого она старалась избегать изо всех сил.
— Ну, ты и вцепился! Чисто бульдог, — сдался, наконец, Мурмель. — Чего ты от меня хочешь, Хас?
— Меня многие называли бульдогом. За хватку, — самодовольно ухмыльнувшись, сказал полицейский. — Если уж вцеплюсь во что, так намертво, — он отпил кофе, кивнул Рине и продолжил: — Поступим просто. Во-первых, ты забываешь про катер, ты же его подарил Арине, — усмехнулся он, — а подарки назад только глупые отвергнутые возлюбленные требуют, да и то только меркантильные сволочи. Во-вторых, ты перечисляешь на счет, который я тебе скину, сто тысяч единиц.
— Но Хас, это слишком… — попытался было вякнуть Мурмель.
— Не перебивай меня, Вик! — совершенно ровным голосом, от которого стало еще страшнее, сказал Алек, — Я думаю, за восемь лет это вполне приемлемая сумма. Даже маловато как-то, учитывая, сколько содрали бы с тебя в суде, — он нахмурился, потом повернулся к девушке. — Котенок, тебе не кажется, что летать по космосу девушке одной как-то небезопасно? Твоего Серафима даже в расчет принимать не стоит.
Рина пожала плечами, не совсем понимая, куда он клонит, но на всякий случай согласилась:
— Пожалуй, да. Опасно.
— Вот и я так думаю. Какой из гардов дядюшки тебе больше нравится?
— Ну, уж киборга-то она и сама могла бы купить, — попытался возмутиться тот, но сник под недовольным взглядом приятеля.
— Дик, семерка, темноволосый киборг-охранник. Он у площадки с техникой дежурит, — не раздумывая, выпалила Рыска, которая и так хотела забрать гарда с собой.
— Слышал, Вик? И нечего изображать жабу! Сколько там стоит побитая кукла? Ты ж сам хвастался, что купил его за четыре тысячи.
— Ладно, — поникнув, кивнул Мурмель. — А письмо твое, которое ты мне велел на PL887 передать, если с тобой что случится, куда девать?
— Письмо привезешь мне на квартиру, — киборг про себя отметил: «То, что надо!» — Заодно скинешь на инфокристалл координаты полетов своего «Козерога» за последний год. И кибера не забудь! Все понял? Тогда жду тебя через час.
Спай сделал знак появившемуся на голоподставке Альту, и связь прервалась.
Автор публикации
