Несколько секунд Арина стояла неподвижно, прижав пальцы ко рту и глядя на киборга широко распахнутыми глазами. Его процессор не мог сразу определить эмоциональное состояние девушки: удивление, недоверие, волнение… Все сменялось так быстро. Пульс участился, с гормонам вообще творилась какая-то неразбериха. Мужчина досадливо поморщился: неужели, в результате применения спец-жетона и падения флайера, произошел какой-то серьезный сбой в системе? Следует признать, головой он приложился знатно.
Хамелеон медленно поднялся, не отводя взгляда от застывшей Рины:
— Что?! Я что-то сделал не так?
Девушка покачала головой, потом, прищурив глаза, пробормотала:
— Ну, Алек! Ну, сукин ты сын! — и, с визгом, порывисто, обняла его за шею, — Спасибо! — выдохнула она. И тут же, смущенно, отскочила, едва почувствовав его ладони на своей талии.
— А я уж думал, ты меня поколотить решила, — широко улыбнулся мужчина. — Ты такая… внезапная! — и оба расхохотались.
— Правда, спасибо тебе за Дика, — отсмеявшись, сказала Арина. — Это здорово, что его удастся забрать от дяди.
— Ты побитому киборгу обрадовалась больше, чем деньгам? — вскинув левую бровь спросил полицейский. — А я-то старался…
— Нет, что ты! — воскликнула девушка, хватая его за руку и сжимая ее в ладошке. — За это тоже спасибо огромное! И за то, что про маму рассказал. Просто… Ты же знаешь, что у меня практически нет друзей. Разве что Ардыч. А этот кибер мне почти как друг. Мне даже кажется, что он все понимает, только скрывает это.
Рина продолжала держать спая за руку, а он, тихонько накрыв ее пальцы своей ладонью, внимательно слушал ее, не пропуская, по привычке, ни одного слова, жеста, ни одного удара ее сердца.
— Понимаешь, дядя купил его и еще двоих в таком убитом состоянии, что мне еле удалось их восстановить.
— Тебе?
— Ну, да. Я, конечно, не кибернетик. Сделала, что смогла. Все трое были сильно истощены, а дядя с… Хассером еще и поразвлечься хотели. Протестировать ТТХ, как они сказали. А я не дала. Скандал закатила, что, если дядюшка хочет, чтобы техника хорошо работала, за ней и ухаживать надо соответственно. Он разозлился и сказал, чтобы я сама тогда ими и занималась, раз уж я у него главный техник. Я и занималась: откармливала, апгрейдила, раны долечивала. Дику, в частности. Ну, Рик и Сэм — киборги, как киборги, а Дик… Я часто брала его в помощь при починке чего-нибудь тяжелого, а потом и вообще прогу ему соответствующую инсталлировала. Он лучше наших мужиков управлялся! И иногда делал что-то даже без моей просьбы. Мне кажется, что он, как сейчас говорят, проснувшийся. Ну, не могу я его у дяди оставить! — улыбнулась девушка.
— Я уже заметил, что ты хорошо относишься к киборгам. На собственном опыте, — усмехнулся полицейский. — Посмотрим на твоего Дика, что он из себя представляет. Во всяком случае, гард нам точно лишним не будет.
Аринаа, наконец, заметила, что они с Хамелеоном все еще держатся за руки, и щеки ее густо покраснели. Мужчина убрал свою ладонь, давая ей возможность освободиться. Девушка же, не зная куда деться от смущения, принялась убирать со стола. Киборг изловчился и подцепил вилкой с тарелки оставшийся кусочек глазуньи прежде, чем она взяла тарелку.
— Чего добру пропадать, когда тут кибер голодный ходит, — жуя, сказал он.
— Тебя легче убить, чем прокормить, — вставил свои «три копейки» крыс. — Не то, что я: грязи от меня нет, продукты не перевожу, а сколько еще полезных функций!
— Ну, да, ну да. Запитка от энергосистемы корабля едой ведь не считается, — прихлебывая остывший кофе, заметил спай.
— Так этому самому кораблю без меня никак, — гордо выпятив белое брюхо под сложенными на груди передними лапами и задрав острую морду, ответствовал Альт, — в отличие от некоторых…
Рина переводила ставший вдруг задумчивым взгляд с одного искина на другого. Полицейский тут же среагировал на него и вопросительно поднял брови.
— А ты знаешь, Альт, а ведь если бы не он, так и не было бы у меня катера, — протянула она, — и не потому, что Алек на Мурмеля надавил. А потому, что саму идею вытребовать катер у дяди, мне подал именно ты, — девушка обличающе наставила указательный палец на мужчину, — когда был Айком! Помнишь? Я тогда пыталась установить на него гравикомпенсаторы, взамен сломанных, а ты болтался рядом, пока Хассер что-то там с Мурмелем решал.
Киборг смотрел на девушку, склонив голову к правому плечу. Уголки тонких губ подрагивали, а в прищуренных серых глазах притаилась усмешка.
— Да помню я, помню, — надулся крысюк и вдруг воспроизвел голосом Айка Эшера: — «Слушай, Рин! А почему ты не потребуешь, чтобы Мурмель платил тебе зарплату, как другим мастерам? За сколько лет он тебе задолжал? Могла бы и этот катер потребовать себе. А что, справедливо было бы».
— М-да, вечно у всяких искинов уши по всему кораблю поразвешены! — улыбнулся Хамелеон, широко разводя руки и по-шутовски кланяясь девушке. — Туше!
Арина покачала головой:
— И как только я смогу отблагодарить тебя за все? — тихо спросила она.
— Я просто восстановил справедливость, — пожал плечами он, — но помощь твоя мне все равно будет нужна.
— Это не вопрос, я же сказала, что сделаю, что смогу, — отмахнулась девушка. — Я тебе стольким обяз…
Мужчина резким движением вскинул руку и прижал палец к ее губам.
— Хватит об обязательствах, — с легким недовольством сказал он. — Ты действительно можешь помочь, это первое. И второе, ты одна из немногих, кому я могу доверять, — серьезно сказал полицейский. — Привлекать к моему делу посторонних никак нельзя. Короче, ты хотела подработать курьером, так вот, я тебя нанимаю. Тебя и твой катер вместе с Серафимом. Оплата будет соответствующая. В этом деле я могу не стесняться в средствах, — усмехнулся он и протянул раскрытую ладонь: — Согласна?
— Это опасно, Ариш, — вклинился Альт.
— Риск есть, и немалый, — согласился спай, — но я постараюсь, чтобы для вас он был минимальным.
Девушка решительно тряхнула головой и пожала руку киборга:
— Я согласна!
— Вот и отлично! — сказал Хамелеон, крепко пожимая Ринину ладошку. — Тогда за дело. Я тут прикинул, мне надо бы все-таки получить официальное медицинское освидетельствование моих ранений. Больничный и всякое такое. Ну, ты понимаешь.
Девушка кивнула.
— Так что сейчас летим в амбулаторию. Ты знаешь, куда. А потом к Хассеру на квартиру. Теперь я активно буду изображать «умирающего лебедя» и опираться на твои хрупкие плечики всей своей тушкой, — с невозмутимой физиономией сообщил Алек.
Рыска хихикнула:
— Да какая уж тушка! Нормальный худощавый мужик. Если уж совсем висеть на мне не будешь, не раздавишь.
Полицейский одарил девушку странным взглядом и с ухмылкой выдал:
— Да и если не висеть буду, а… эмм… не раздавлю.
Рина шлепнула его по спине свернутой курткой, которую подобрала с диванчика:
— Пошляк! Вот ведь киборг, а тоже…
— Мне по образу положено, — открестился Хамелеон, на всякий случай закрываясь здоровой рукой.
— Ох, чую, не скучно нам летать будет, — заметил, сидящий столбиком на своей голоподставке, крысюк. — А уж когда Ардыч объявится…
Мужчина посмотрел по очереди на Арину и на Альта, вопросительно подняв брови, но девушка только рукой махнула.
— Давай, в каюту иди, полежи пока, — велела она.
— Нет, я лучше тут, — ответил мужчина, плюхаясь в навигаторское кресло и опуская его спинку назад.
— Как хочешь, — пожала плечами Рина, и заняла пилотское место.
Девушка перевела катер на ручное управление. Она решила завершить виток по орбите, тем более, так было куда быстрее, чем разворачиваться. Через пару минут Арина покосилась на своего спутника. Хамелеон сидел, откинувшись на спинку кресла. Кисти рук расслабленно свисали с подлокотников. Длинные ноги он вытянул вперед, скрестив в районе щиколоток. Глаза были закрыты, и только веки чуть подрагивали, выдавая движения глазных яблок.
— Работает, — коротко пояснил крыс, заметивший Ринин интерес.
— Понятно, — тихо сказала она и вернулась к пилотированию.
Киборг слился с искином и бороздил сейчас просторы инфранета. Что-то не давало покоя. И он точно осознавал, что: ему отчего-то очень не хотелось впутывать в свое дело Рину. Он даже вышел на связь со своим куратором, но теллаанец четко ответил: «Привлечение Арины Линкс имеет гораздо больше плюсов, чем минусов. Для самой девушки риск минимален. Она просто пилот и владелец катера. В дела Хассера не посвящена. А вот самому Третьему от сотрудничества с ней гораздо больше выгоды. Во-первых, она сама все-таки владеет какой-то информацией, хотя бы в плане координат, куда летали Мурмель с Хассером. Во-вторых, то, что он не станет нанимать постороннее лицо для своих перелетов, а воспользуется услугами девушки, о знакомстве с которой многим известно, плюс намек на более близкие с ней отношения, послужит веским доказательством того, что у Хассера все в порядке, и он не представляет угрозы для разыскиваемого объекта. Мы просчитали различные варианты. Этот является самым оптимальным». Дальше Хамелеон получил несколько сообщений о мерах, которые ему следовало предпринять для обеспечения безопасности миссии, и о ее финансировании. Деваться было некуда: нарушить приказ он не имел права, зато Даар дал понять, что на всякую самодеятельность касаемо защиты его «сообщников», отдел намерен «закрывать глаза». В рамках закона, естественно.
Ну, что ж, работать так, чтобы и овцы были целы, и волки сыты, а частью перестреляны, и при этом действовать строго согласно приказу с разумной долей собственной импровизации на месте, Хамелеону было не привыкать. Доказать, что это именно он причастен к внезапному расставанию с жизнью того или иного преступника, которого невозможно было упрятать за решетку из-за слишком крутых покровителей, еще ни разу не удалось. И даже в последний раз, когда ему пришлось уволиться из полиции на Исикаве, никаких улик против него найти не смогли.
Отключившись от инфранета, мужчина просто отдыхал. Хотя связь с начальством, а также прочие вопросы и заняли всего пять минут, усталость накатила с новой силой. Мысли невольно перескочили на первое время, после того случая на Исикаве, когда глава одной из местных преступных группировок неожиданно на практике воплотил свою любимую поговорку: “В рот мне ноги”. Его так и нашли с засунутыми в рот его собственными ступнями. Причем ноги были вывернуты так, что ни у кого не оставалось сомнений, что это было делом рук киборга. Вот только отыскать владельца этого кибера или саму куклу так и не смогли. Ни бандиты, ни полиция, которая не больно-то убивалась в этих розысках. Да и как бы их нашли, если этим хозяином был куратор отдела СГБ, к которому был приписан Эшер, который передал спаю приказ перебраться на Лемиссу: Хамелеону предстояла подготовка к нынешнему делу.
Сейчас полицейский с удовольствием вспоминал о паре дней, проведенных на борту самого необычного космического корабля, который он когда-либо встречал. «Кельпи» Айку порекомендовал комиссар планетарной полиции Фукуда, у которого на этой космической яхте летал его племянник, сказав, что ему там и лишних вопросов задавать не будут, и отнесутся достаточно хорошо. Кеншин Фукуда предупредил, что на борту имеются два разумных киборга, но проблем с этой стороны быть не должно.
Айк Эшер объявился у трапа в видавших виды армейском комбинезоне и куртке, с тощей сумкой, набитой немудрёными пожитками, на плече. Створки шлюза разъехались, и он быстро взбежал по ступенькам. Вошедшего коллегу поприветствовал и представил спутникам Асато Фукуда.
— Надеюсь, вы арахнофобией не страдаете, — сказал капитан Ларсен, пересадил на руки подошедшему рыжему мэйлису молодого аррана и, как радушный хозяин, протянул руку Эшеру.
— Арраны — разумные существа и не нападают на других разумных без веского повода. Можете называть меня просто Айк, — отозвался он.
Хамелеон, конечно же, сразу распознал киборгов в двух других рослых парнях: Эмиль — худощавый блондин с золотистыми глазами, бесшумно скользнувший за спину японца, — был спаем очень редкой линейки “Белоснежка”, а кареглазый, с взъерошенными темно-русыми волосами Рон — сэем. Рона коп определил как старшего: сэй исподволь наблюдал за пассажиром, но ни враждебности, ни даже недоверия в открытую не проявлял. Он как-то ненавязчиво присматривал за всеми членами экипажа, словно чувствовал ответственность за каждого из них. Его стаж разумности явно исчислялся не одним годом. Хамелеон прикинул, что он сам был старше военного киборга. Вот только по легенде Айку было тридцать, а Рон выглядел на двадцать четыре-двадцать пять.
Эмиль явно был моложе, но, похоже, жизнь не баловала его, как и боевого собрата, оставив теперь уже малозаметные отметины-шрамы на лице. Хамелеон сразу же заметил, что его опекают на этом корабле, особенно Асато, относившийся к спаю, как настоящий старший брат.
Рыжий мэйлис старался лишний раз в рубке не появляться, если он и был разумным, то “проснулся” совсем недавно.
Что действительно удивило спая, так это то, что из голоплатформы, плеснув виртуальной волной, вынырнула белоснежная лошадь с рыбьим хвостом и, кокетливо взмахнув длиннющими ресницами, потребовала представить ее гостю. Ларсен удивленно приподнял левую бровь, но потом, нахлобучил себе на голову диванную подушку на манер шляпы, напустил на себя загадочный и напыщенный вид и церемонно объявил:
— Достопочтенные господа! Позвольте представить вас друг другу. Леди Хейзер — сэр Айк — тебя ведь можно титуловать сэром, Эшер? Сэр Айк — леди Хейзер.
Полицейский отвесил элегантный поклон, а лошадь пребрала точеными копытами, что, видимо, должно было означать реверанс.
— Ну, вот, с церемониями покончено, — Эрик запустил в сэя подушкой и заявил: — А сейчас проваливайте все по каютам. Взлетаем. Рон, Эмиль, сообразите нам что-нибудь пожрать — после таможни и прыжка как раз и поедим.
За обедом, который из-за проволочек таможенников изрядно задержался, напрягшийся было в отношении Ларсена коп немного расслабился. Разумеется, комиссар Фукуда предупредил его о незаурядной и неоднозначной личности капитана, но тот вел себя вполне дружелюбно, хотя спай и понимал, что за ним ненавязчиво наблюдают. И не только киберы. Но почувствовать себя изгоем в этой компании ему просто не дали. Вначале японец обратился к нему с парой каких-то вопросов, затем Эрик, и вскоре они втроем уже потягивали пенный напиток и вспоминали боевые действия на Флоресте, Дюне и других не менее «гостеприимных» планетах. Конечно, пытаться напоить киборга до состояния опьянения неблагодарное дело — алкоголь легко расщепляется на безвредные составляющие и выводится из организма, — но за несколько лет жизни среди людей Эшер смирился с этим «ритуалом» и не возражал. Атмосфера постепенно стала более свободной и дружественной, так что Айк позволил себе «отпустить себя». Спай столько лет жил, руководствуясь подсказками системы, а сейчас, видя доброжелательное отношение экипажа к Рону и Эмилю, да и к Чучелу, он решил позволить себе побыть человеком. Даже если эта странная команда и вычислит, что он таковым не является.
Лететь до Лемиссы было еще двое суток, поэтому поздний обед затянулся до ночи. Нашлась целая прорва историй, которыми собутыльники решили поделиться друг с другом. В итоге изрядно набравшиеся члены экипажа и их пассажир разбрелись по каютам уже ближе к полуночи.
О том, что произошло дальше, Айк знал со слов капитана, так как сам к началу опоздал.
Часа в три ночи капитан Ларсен ясно осознал, что пить столько пива на ночь — не самая лучшая идея. Он встал, почти на автопилоте сходил в санузел и пошлепал на кухню. Все-таки неплохо они вчера посидели. Сейчас Эрик даже не мог бы вспомнить, сколько банок они приговорили к казни через распитие, но этот коп оказался не дурак выпить да и байки травил знатные.
Зеленовато-голубое свечение, лившееся из рубки, заставило бывшего наемника притормозить и мгновенно насторожиться. Сонливость как рукой сняло. Неслышной тенью, он скользнул вдоль стены и заглянул в рубку.
Помещение заполняло виртуальное лесное озеро, заросшее цветущими кувшинками. Стены скрывали густо разросшийся камыш и плакучие ивы. Над водоемом светила полная луна, отражаясь в его темных водах. На мелководье, лениво пошевеливая широким плавником рыбьего хвоста, возлежала белоснежная лошадь-кельпи с пышной гривой. Но к этому привычному для капитана зрелищу добавилась одна весьма яркая деталь: на водяной кобылице, откинувшись назад и опираясь ладонями на гладкий круп, восседал подозрительно знакомый красавец, больше смахивающий сейчас на эльфа. Мало того, что Айк Эшер обзавелся заостренными ушами, а его пепельные волосы удлинились до пояса, так он ко всему был абсолютно наг и красовался идеальной, хоть и не слишком объемной мускулатурой. Вот он улегся на спине Хейзер, приникнув щекой к ее шее, поглаживая молочно-белую шкуру, нашептывая что-то в чуткое ушко лошадки, а его длинные серебристые волосы смешивались с шелковистой гривой. Лунный свет мягкими отблесками ложился на чуть тронутую легким загаром кожу мужчины. Он соскользнул с лошадиной спины, сверкнув голыми ягодицами, и встал перед Хейзер. Кельпи кокетливо взмахнула ресницами и положила голову ему на плечо. Айк обнял ее за шею, потом погладил пушистую челку и прижался губами к бархатистому носу.
Эрик помотал головой, выматерился шепотом и попытался вернуться к себе в каюту прямо сквозь стену. Не преуспел — стена оказалась против. Чертыхнувшись, он оглянулся и увидел Асато, округлившимися глазами смотревшего на романтическое представление. За спиной японца возвышались Рон с Эмилем, а с потолка свешивался С-маур.
— Надо же! Вроде приличный полицейский, а на чужом искине голышом катается, — выдал паук.
Эрик не выдержал и расхохотался, Асато тоже рассмеялся, к ним присоединился скрипучий смешок аррана. Даже киборги и те переглянулись с улыбкой.
Громкий хохот развеял иллюзию. Обиженная Хейзер шлепнула по воде рыбьим хвостом, подняв тучу виртуальных брызг, и исчезла.
— Что здесь происходит? — громом среди ясного неба прозвучал голос Айка.
Ржущая компания дружно обернулась и узрела стоящего позади них заспанного и взлохмаченного Эшера в трусах, майке и тапочках. Это оказалось последней каплей. Эрик заржал еще громче и без сил сполз по стене на пол. Асато еще пытался сохранить лицо, но губы упорно расплывались в улыбку, а рвущийся смех невозможно уже было замаскировать никаким кашлем. Рон пихнул локтем Эмиля и с философским видом заключил:
— Похоже, наша Хейзер запала на Айка. Вон какую визуализацию изобразила. А сам Айк ни сном, ни духом, что его в эльфа превратили.
— Хорошо, что капитан их спугнул, а то пришлось бы ему, как порядочному искину, жениться на ней, — ровным голосом обронил Эмиль.
В рубке мгновенно повисла нехорошая тишина. Рон перешел в боевой режим и встал, перекрывая проход.
— У тебя утилита слетела, — все так же спокойно сообщил блондин.
— Искин, значит? — протянул Эрик, поднимаясь с пола и мгновенно превращаясь из веселящегося парня в смертельно опасного бойца.
Эшер вздохнул и примирительно поднял ладони:
— Позвольте мне объяснить.
Ларсен вскинул бровь:
— Ну, попробуй.
— Да, я киборг, спай. Мое руководство не рекомендовало мне распространяться на эту тему, но раз уж я допустил неосторожность, то хотел бы попросить вас сохранить это в тайне. Потому что от этого будет зависеть моя дальнейшая работа.
— Тут, наверное, и моя вина есть, — потер затылок Асато. — Дядя предупредил меня, что ты агент СГБ, за которым охотятся чуть ли не все банды Исикавы. Но я даже подумать не мог, что ты киборг.
— А вы куда смотрели? — капитан, не глядя, дернул головой в сторону киборгов.
— У него очень качественные заглушки, — покачал головой Эмиль, — они начисто скрывают работу процессора. Поэтому я и засек его только сейчас. Но ведь его, если я не ошибаюсь, и таможенный сканер не выявил.
— Не выявил, — подтвердил Эрик, потом спросил: — И что ж такого от тебя надо бандитам?
— У них недавно погиб один из их главарей, Пьетро Кастеллани.
— Дон Пьетро “В рот мне ноги”? — удивленно воскликнул японец. — Тогда все встает на свои места!
Ларсен вопросительно покосился на приятеля.
— Этому крестному отцу кто-то засунул ноги в рот, — криво усмехнулся Асато. — В убийстве подозревают киборга. И, похоже, именно этого.
Айк тонко улыбнулся. Эрик рассмеялся, сразу разрядив этим напряжение:
— А он мне нравится! Киборг с фантазией. Настоящий артист в своем деле! — Он потеснил в сторону Рона, протянул руку Эшеру: — Ну, будем знакомы еще раз!
Мужчина вынырнул из воспоминаний, но не спешил открывать глаза. Он слышал, как бойко цокали по клавишам мультиклавиатуры Ринины пальцы, как она тихонько переговаривалась с искином, не желая мешать погруженному в работу полицейскому.
Эта странная девушка с такой легкостью приняла то, что один из ее знакомых оказался киборгом, да еще и шпионом! Они были знакомы уже полгода. Все это время коп был для нее Айком Эшером, молодым полицейским, который не хватал звезд с неба, но с которым можно было порой поболтать, и даже пошутить и посмеяться. Иногда он «отпускал себя» в этих непринужденных, ничего не значащих беседах. Ведь с тех пор, как побывал на «Кельпи», ему очень не хватало этого обычного человеческого общения.
Да, с момента прибытия на Иссару, Хамелеон вел себя несколько иначе. Он уже не боялся показать себя более эмоциональным, и принять его за киборга было уже просто невозможно. Общение с коллегами по работе, с тем же Хассером и Мурмелем, имело место. И даже с женщинами завязывались мимолетные интрижки: если бы здоровый тридцатилетний мужчина чурался плотских утех, это вызвало бы подозрения. Поэтому молодой полицейский, с довольно приятными чертами лица, пользовался успехом у дам, хотя ему самому секс был, по сути, не нужен: киборг просто выводил из организма лишние гормоны — и все дела. Но ему хотелось простой искренней дружбы того, кому он мог доверить свою тайну, и кто все равно относился бы к нему, как к равному — как к человеку! И таким другом могла стать Рина, которой, как он теперь понимал, тоже не хватало дружеского плеча рядом.
Мужчина открыл глаза и повернулся к своей спутнице. Арина тоже как раз в этот момент оглянулась на него.
— Снижаемся. Прибыли.
— Знаю, — кивнул он, — Я отправил Мурмелю сообщение, чтобы он подлетал чуть позже. Мы, похоже, задержимся со всеми этими медпроцедурами. И предупредил его, чтоб не вздумал форматировать Дика. Ну, типа, ты не хочешь переустанавливать ему программное обеспечение.
Девушка энергично закивала.
— Все правильно, спасибо. И у него могла сохраниться какая-нибудь информация о дядиных перелетах. Он же именно Дика с собой всегда таскал. Говорил, что из-за шрама у него такая рожа, что лишний раз лезть поостерегутся.
— Тебя, смотрю, этот шрам не особо напрягал, — хмыкнул спай.
— Да, нет. Чего там напрягаться-то? — пожала плечами Рина. — Парень, как парень. То есть, киборг. Да я, честно говоря, его, шрам в смысле, и не замечала почти. Не знаю, как у киборгов, тут тебе видней, — она покосилась на собеседника, — у людей гораздо важней, что внутри, чем снаружи. Вон, Пашка какой красавчик, а меня от него воротит, как от…
— Дерьма, — услужливо подсказал намывавший острую морду крыс.
— Спасибо, дорогой! Сама бы я подходящего слова не нашла, — с чувством отозвалась она, — А Потап, мастер наш, ну, здоровый такой дядька, помнишь? — получив утвердительный кивок, продолжила: — Так он вообще то ли на медведя, то ли на берринита похож. А какой хороший человек!
Полицейский промолчал, чуть заметно улыбнувшись каким-то своим мыслям.
— Слушай! — девушка резко повернулась к нему, — а на месте аварии точно не останется следов, что погиб не Айк, а Хассер?
— Молодец, соображаешь, — похвалил Хамелеон. — Не волнуйся, не осталось там ничего, кроме пятидесятиметровой оплавленной воронки да небольшого такого пожарища. Космический катер как-никак рванул.
— А, ну, тогда порядок.
Аринка посадила катер у ворот местной амбулатории, и они направились на выход. По ступенькам они спускались добрую минуту. Мужчина, добросовестно бледнея и изображая подкашивающиеся ноги, опирался всем телом на плечи миниатюрной девушки так, что казалось, что она должна согнуться под его тяжестью. Но хитроумный киборг так распределял свой вес, что Рина его практически не чувствовала.
В самом низу трапа спай, подчиняясь какому-то наитию, оглянулся на катер да так и застыл, едва ли не открыв рот: «Милка» была по-прежнему камуфляжной окраски, но вот цвета с несколько гламурных голубовато-сиреневых сменились на «мокрый асфальт» и различные оттенки серого.
— Не понял, — он подозрительно уставился на девушку. — Это вот что такое?
— Что? — сделала вид, что не поняла, Арина.
— Твоя «Милка», — он мотнул головой в сторону катера. — Помнится, катер был несколько других цветов.
— А, это, — разулыбалась девушка. — Ну, не один ты у нас Хамелеон. — вполголоса сказала она.
— Да-а-а… — протянул мужчина, с интересом глядя на Рину. — Ты все больше удивляешь меня. Потом расскажешь. — шепнул он, заметив любопытную медсестру, выглянувшую из дверей амбулатории.
Симпатичная толстушка тут же, заохав, бросилась помогать. Алек со спокойной совестью навалился уже на нее.
— Что случилось, господин старший инспектор? — запричитала она, — Вы весь в бинтах!
— Бандитские выстрелы и авария мало кого красят, дорогуша, — туманно ответил полицейский, позволяя сопроводить себя в приемную.
Там его врач (тоже женщина) и медсестры прогнали через медсканнер, полностью подтвердивший диагнозы, которые себе поставил сам киборг. Затем осмотрели раны и поменяли повязки, сопровождая все охами и ахами: «Ах, как же Айк так мог! Такой милый молодой человек! Положитесь на нас, мы Вам поможем!» — а так же недовольными взглядами в сторону Рыски, которая скучала на стуле в уголке. Видите ли, шов получился недостаточно аккуратным. Мол, вот они бы постарались сделать косметический, не то, что некоторые. На что Алек отмахнулся, что шрамы украшают мужчину, а уж если ему очень приспичит, то пластическую операцию он и потом сделать сможет. Но доблестные дамы не желали выпускать перспективного холостяка из своих цепких ручек и настояли на капельнице и нескольких уколах антибиотиков и средств для ускорения регенерации. Спаю едва удалось выставить их с помощью Арины из процедурной под предлогом, что ему нужно связаться с начальством.
Через полчаса в процедурку вплыла медсестра и одарила сидевшую на краю кушетки девушку неодобрительным взглядом.
— На постели у пациента сидеть не положено, — язвительно заметила она. — А Вы, господин старший инспектор, готовьтесь. Мне нужно сделать Вам несколько инъекций.
Хамелеону пришлось спускать штаны и подставлять зад под прощальные укольчики. Сестра долго и тщательно протирала ему ягодицу дезраствором прежде, чем воткнуть шприц. Рине даже стало любопытно, чего это она так старательно возит салфеточкой по мягкому месту ее спутника, но посмотреть постеснялась.
— За что ж Вы меня так не любите, Марго? — трагически вопросил мужчина, встав с кушетки и застегивая брюки. — Целых три укола вкатили!
— Что Вы, господин Хассер!— захлопала нарощенными ресницами медсестра, — Мы Вас очень любим! А вот Вы не хотите у нас полежать в нашем стационарном отделении хотя бы недельку.
— Ой, лиса! — подмигнул перезрелой красотке спай. — Да с чем тут недельку лежать? Мне хватит больничного и дома. Тем более, что я собираюсь взять отпуск и слетать в пару курортных местечек. Я даже нанял частный катер. — доверительно сообщил он дамочке, которая тут же захлопала ресницами еще активнее в надежде, что старший инспектор вдруг решит пригласить ее составить ему компанию, — и на борту уже есть свой врач. — разочаровал ее полицейский.
Покинув гиперзаботливый медперсонал с результатами сканирования на руках, Алек и Арина вернулись на катер и направились в полицейский участок. Там старший инспектор сдал начальнику участка отчет об инциденте, получил на руки новую паспортную карточку и написал заявление о предоставлении ему отпуска, а девушка была подробным образом допрошена как свидетель. И здесь со стороны сослуживцев женского пола раздавались сетования по поводу того, что Айк казался таким славным молодым человеком, а оказался… Ох, ах! Из полиции мужчина вышел еще более бледным, чем из амбулатории, еще заметнее опираясь на плечи своей спутницы.
— Вот бабы!— покачала головой девушка, когда они вернулись на катер, прищурившись глянула на Хамелеона и добавила: — И бабники!
— Кто? — полюбопытствовал Альк, струйкой молока вылившийся из пространства на голоподставку.
— Оба, — рассмеялась Рина, — и Айк, и Алек.
— Что поделать, — философски развел руками полицейский, — в нашем поселке некоторый перекос в сторону женского населения. Дамам катастрофически не хватает мужского внимания.
— Да ладно! — махнула на него рукой Арина. — Вот уж чего даром не надо.
— Не скажи! — протянул, крыс, хитро косясь на девушку. — А сама-то постоянно находилась в обществе троих мужиков, как минимум. Не считая киборгов.
— Ой, еще и киберов приплел, — фыркнула девушка. — А мастера не в счет. Во-первых, все женатые, во-вторых, Потап голову открутил бы, если бы кто из них ко мне приставать начал. А Хассер, хитрый змей, подкатывал тогда, когда посторонние этого не видели.
— Ты еще Пашку и Айка забыла. Так что не прибедняйся, тебе мужского внимания не так и мало перепадало, — возразил полицейский.
— А Айка как мужчину или как киборга считать? — давясь от смеха, спросила Рина.
— А это зависит от того, кем ты его считаешь — киборгом или мужчиной, — склонив голову на бок, ответил спай.
Арина хмыкнула и пожала плечами.
—Мужиком я его, то есть, тебя считала. Только с процессором в башке, — ткнула она пальцем в открывшего было рот для очередного вопроса копа. — И не дури мне голову!
—Хорошо, хорошо! Сдаюсь! Не буду, — мужчина поднял руки над головой и поморщился. — Черт! Вот ведь медики профессиональные, а повязку так неудобно наложили, жуть!
— А еще меня ругали, — с наигранной гордостью задрала нос Рина.
— Это они от ревности, — отозвался Алек. — Ты старалась, как для себя, а они — чтобы показать, что они лучше. Сделали всего много, от души, изо всех сил. Вот повязку и перетянули.
— Одно слово, бабы, — выдал сентенцию молочный крысюк, перливаясь с одного края голоподставки к другому.
Киборг вытащил из кармана паспортную карточку на имя Алека Хассера. Запрос на восстановление банковских карт он отправил из полицейского участка, и их доставили туда буквально через 15 минут. Сейчас Бонд задумчиво рассматривал лежащие у него на ладони документы.
— Вот и пришла пора по полной программе примерить на себя чужую жизнь, — сказал он. — Раньше я отыгрывал заранее просчитанные легенды вымышленных людей. А теперь мне придется занять место реального человека со сложившимися характером и отношениями, с прошлым и настоящим.
— У тебя уже получается, — серьезно посмотрела на него Рыска. — И обязательно получится.