Любимого клиента Страйка по видеовызовам знали все, в жизни видел только Зет, и Нытик не произвел на него никакого впечатления. Вернее, произвел — глубоко отрицательное. А теперь, вдобавок ко всем несчастьям этот злосчастный клиент оказался в самом офисе и ни у кого в голове не было ни одного благовидного предлога, чтобы выставить незваного гостя вон.
— А чего это вы такие траурные? — Жан печально оглядел всю компанию. — Мне и самому плохо, а тут вы все такие невеселые.
— Мруя, — выругалась кошка. Котенок предпочел жевать, а не высказывать свое мнение. И активно подбирал сыпавшийся из открытого пакета корм — Зет так опешил от дивного визита, что машинально опустил руку.
— Мы котиков кормим, — Селл попробовала растянуть губы в вежливой улыбке, но не преуспела и попыталась сгладить ситуацию: — Может, кофе? Или чай?
— Минералки, она намного полезнее для здоровья, — непреклонно заявил Жан.
Карри вдумчиво закашлялась: человек, который собирался сдохнуть с регулярностью раз в три дня, еще и о собственном здоровье заботится. Где логика?
— Есть сок, ягодный, — Селл печально посмотрела на термопакет. В этом продукте концентрированной химии больше, чем в неразлагаемых гамбутерах.
— Тогда пусть будет чай, — вздохнул Нытик. — Вы плохо следите за своим здоровьем, а вот представьте себе, помрете, кто же людям помогать будет?
Страйк хмуро поглядел на своего клиента. Кажется с первым кандидатом, кому он готов помочь, декс определился. Селл быстренько встала перед Страйком, приветливо махнула чайником с кипятком.
— А вот как раз водичка закипела, сейчас настоящий чай пить будем. Аромат прекрасный. И у меня пирог есть. Утром пекла.
Жан слегка отодвинулся: чайник дышал паром, как дракон огнем, и вдобавок плевался обжигающими брызгами.
— Да вы, это, чай в чашку наливайте, а не так. В чашке оно вкуснее. А вообще… что у вас случилось-то?
Селл разочарованно поглядела на Зета, возмущенно на Страйка и, прихватив человека за руку, увела на кухню. Она тоже живая и ей, может быть, самой надо иногда поговорить. А тут, кроме декса да ириенов, и нет никого. Только клиенты… Но те, вроде как, по терминалу, а этот сам пришел. Ну, значит, сам и виноват.
Через полчаса Карри стало интересно, о чем можно говорить с Нытиком, хотя, если вспомнить, сколько времени он Страйку жалуется на жизнь и на все, что с нею связано… то полчаса еще терпимо. Но прошло еще сорок минут, а из кухни так и продолжал доноситься мирный приглушенный шепот и позвякивание чашек. Ириенка быстро свернула очередной разговор, который больше смахивал на мастер-класс по сексуальному просвещению одной почтенной мадам, хорошо до наглядной практики еще не дошли, а то дама просила ей показывать — мол, так лучше запоминается. И, отключив свой терминал, пошла на кухню. По факту ее смена закончилась пять минут назад, и она имела законное право выпить кофе и перекусить.
— И вот теперь эти котики поселились у нас. И что делать, я ума не приложу, — тихо продолжала жаловаться Селл. Жан, как ни странно, оказался внимательным и чутким слушателем. Он слишком внимательно смотрел, и в нужных местах вставлял охи—ахи, причем в зависимости от концепта, с грустными или восхищенными интонациями. Селл уже не удивлялась, хотя до этого несколько месяцев слышала от этого человека только тоскливое нытье.
— А зачем тут прикладывать ум? — Жан покорно допил третью чашку чая и затолкал в себя пятый кусок пирога. Сначала было вкусно, потом на автомате, а под конец просто не хотелось обижать расстроенную девушку, которая машинально подкладывала и подкладывала ему кусочки на тарелку. Да и в реальности психологиня оказалась более сочной и соблазнительной, чем через трансляцию вирт-экрана. Да и бюст так трогательно колыхался, когда девушка прочувствованно всхлипывала. Жан даже несколько раз поймал себя на мысли, что такую сотрудницу психологической службы можно бы и утешить, оказать ей услуги по спасению. Начиная с личного фронта. — Тут надо приложить немного таланта. Вам эту живность сбагрить надо?
— Типа того, — Селл шмыгнула носом, и трогательно хлопнула глазками. Система ей подсказывала оптимальную тактику, но идея вручить котиков Жану показалась бесперспективной: будет еще потом Страйку на живность жаловаться. Тогда совсем житья не станет. Да и Зет будет… хотя можно попробовать этого Нытика ириену перепоручить — будут котиков обсуждать. Лепота…
— Ну так у вас же поток потенциальных котовладельцев… — Жан замолк, сообразив, что его немного не понимают, и пояснил: — Сколько человек вам звонит в течение дня?
— От двенадцати до сорока вызовов на один терминал, при том, что в смену работает три сотрудника, — Селл вовремя удержалась от того, чтобы не озвучить эту информацию в виде машинного отчета.
— И вы до сих пор не пристроили котиков? — Жан подавился остатками чая и на автомате зажевал несколько листиков заварки. Проглотил и даже не поморщился.
— Увы, — Селл расстроенно развела руками, и вдохновленно колыхнула бюстом.
— Ладно, командовать раздачей буду я, — Жан воодушевленно потер ладони. — Куда я могу сесть?
Селл удивленно вздернула бровь. Человек и так сидел на откидном табуретке.
— Мне нужен свободный терминал и несколько печальных теток возраста «прощай последняя молодость». Сможете мне эти вызовы переадресовать?
— Конечно, — Селл кивнула. Мельком подумав, что узнай хозяин об этой инициативе — прибьет. Ну, или голову точно открутит. И хорошо, если этому Нытику, а не киберам.
Как назло, теток почему-то не было. Видно, все жалобы на жизнь, одиночество, тупых подруг и бездарную молодежь закончились еще час назад. Зато активно шли мужчины и парни, которые поголовно жаловались на девушек, которые из любимых в один далеко не прекрасный день превратились все скопом в мегер, стерв и алчных хищниц. Жан после четвертого звонка от такого клиента приуныл, но после шестого загорелся новой инициативой. И кивнул Селл, шепча и тыкая на себя пальцем.
— А по поводу вашей проблемы вас лучше проконсультирует наш специалист, — Селл переключила вызов, и едва слышно добавила, — надеюсь…
— Мужик, а в чем проблема? — Жан с интересом рассматривал своего первого собеседника. Слегка за сорок, с ранними залысинами и замученным взглядом. И как такому предлагать котика? Тут скорее надо предложить сходить и нажраться, чтобы на время отключиться от всех проблем.
— У меня начальник… меня третирует… И всегда говорит, что у меня все плохо, а я месяц закрыл с прибылью в один целый и два десятых процента.
— Ну? — поощрительно выпучил глаза Жан.
— А он на совещании… меня… при всех… — мужик от обиды едва мог внятно говорить. И Жан решил, что пора действовать.
— А знаешь, мужик, откуда все твои неприятности? — издалека начал Нытик. Клиент горько простонал что-то невразумительное. — Ты не чувствуешь в себе мужской силы! — Селл и Карри словили моментальный приступ бронхита и дружно стали давиться кашлем. Страйк и Зет безучастно смотрели, как мужик с вирт-экрана медленно от подбородка багровеет. Когда заполыхал лоб, у клиента появился дар речи, матерный и прерывистый. — Так вот… вот посмотри на меня! Я похож на героя? Не-ет, — Нытик хмыкнул. Себе он не льстил… — А знаешь, какая женщина меня любит! — Жан подорвался с кресла и сгреб возмущенно пискнувшую Селл, притянул к себе поближе так, чтобы мужик увидел и оценил. И девушку, и особенно ее достоинства. — Как думаешь, когда у меня такая женщина, хоть один начальник смеет мне хоть слово сказать?
Нет! Вот именно! А знаешь, с чего у меня все началось?
Жан определенно нашел кладезь психологического вдохновения. Он так живописал свои беды ДО глобального события, изменившего его жизнь, и так активно тискал ахающую Селл, которая появилась ПОСЛЕ глобального события, что мужик прямо слюнки начал пускать и приготовился записывать рекомендации. И Карри даже могла поспорить на чашку горячего какао с зефирками, что клиент бы выполнил все советы до единого. Даже бы голым по улице пробежался — приди в голову Жану такое ляпнуть.
— Так вот с этого котенка и началось, — закончил Жан свою животрепещущую речь. — Понимаешь? Все просто! Я взял и завел котенка. А дальше познакомился с этой красоткой. Ведь все шикарные девушки любят котиков. Милая, покажи мне нашу счастливую звезду.
Селл изобразила улыбку и нырнула под стол за кошкой. Поганка азартно копошилась в углу, закапывая в покрытие пола элементы своей жизнедеятельности. Вся чистоплотная натура Селл взвывала от негодования, но из-под стола кибер-девочка вылезла, очаровательно улыбаясь и при этом нежно лаская кошку. Животина смотрела на мэрьку глазами, полными охренения от этого мира вообще, и от странного поведения хозяйки дома в частности.
— Вот она, моя прелесть. — Селл отработанным жестом выставочного старожила предъявила кошку в экран, словно на суд строгому жюри. Мечтая лишь об одном, чтобы мужик соблазнился. Даже бюстом на это намекала, причем активно.
— Вот она, наша прелесть, — укоризненно поправил мэрьку Жан. — Так что, мужик, мой тебе совет: заведи котика.
— А откуда его завести? — клиент смотрел с одинаковым восхищением и на бюст и на парализованную от обилия ласки кошку, которую радостно наглаживали и зацеловывали с двух сторон.
— Ну, тут я тебе могу помочь, — Жан сделал вид, что на миг задумался, а потом засиял похлеще новогодней гирлянды. — У нашей звездочки как раз есть котенок. Хочешь?
— Хочу! — мужик ретиво наклонился к вирт-экрану, едва не ткнувшись носом в виртуальное изображение бюста и недовольную кошачью морду. — Сколько?
— Ну ты сам понимаешь, Звездочка породистая, дорогая, — затянул Жан, — она привыкла к хорошему корму и уходу. И котенок у нее лапочка.
— Да понял я, — мужик жадно впился глазами в кошку. — Будет котенку и уход и забота. Все, как скажешь, делать буду. Продашь котика?
— Ну так и быть, только потому, что ты мне понравился, — Жан махнул рукой, словно показывая, как непросто было ему решиться. — Четыреста единиц.
— Сколько? — испуганно ахнул мужик, сбледнул с лица, но тут же взял себя в руки: — Согласен. Мне куда подъехать за ним?
Жан назвал адрес и повторив все напутствия про эксклюзивность впаренного товара, отключился.
— Ну вот, одну тварь пристроили. А ты чего там делаешь? — Жан изумленно опустил голову. Селл поползла под стол с очень странным выражением на лице.
— Ликвидацией занимаюсь, — донеслось в ответ. И через минуту мэрька выбралась обратно, сейчас больше напоминая заезженную мегеру, чем очаровательную красавицу. — Зет! Если еще хоть одну кучу найду, то ты точно все тут вылижешь!
— О, какие страсти, — Жан растянул губы в улыбке, но напоровшись на угрожающе блеснувшие глаза ириена, поспешно натянул привычное выражение лица. — Теперь еще и мамашку бы пристроить.
Селл нервно огляделась: офис, как обычно, сверкал стерильностью и чистотой, но она, как всегда, панически боялась, вдруг где-то что-то не так. Карри успокаивающе обняла подругу, погладила по плечу. И снова побежала принимать вызовы.
Жан выстукивал пальцами какие-то мотивчики по краю терминала и пытался раскачиваться на стуле. Песенки были все похожи по ритмическому рисунку, а стул недовольно поскрипывал на все попытки расшатать его крепления. Клиенты были унылые, таким не то что кошку, таким и алкоголь не впендюришь. Но вот тетка в вязанной под ретро кофте… Жан аж стал подпрыгивать на месте, размахивая руками.
— Мадам, готов выслушать ваше горе и помочь в меру своих скромных сил и непритязательных возможностей, — Жан изобразил на лице почтение. Селл аж икнула, Карри приглушенно хихикнула.
— Ой, это просто тоска, ничего не хочется. Доктор говорит, что у меня глубокая творческая депрессия. Понимаете, я в душе художник, но вынуждена рисовать геометрические фигурки для проектов. И так из года в год. Одни и те же рисунки для разных проектов. Но они все равно похожи. Я просто дизайнер интерьеров. Сама работаю. А не программно, и без искина, и это ценится. Но я больше ничего не хочу. И моя муза погибла под гнетом обязательных фиг… то есть фигурок, — мадам горестно, с подвыванием, всхлипнула.
— О да, это печально. И вся оставшаяся жизнь так пройдет. Только представьте себе, все оставшиеся пятьдесят лет, — Жан явно польстил тетке, — и вы, с высоты своих тридцати лет, уже прониклись этой печалью. Надо что-то с этим делать. И я даже знаю что. Я знаю, как украсить ваши будни. Только представьте себе, вы будете просыпаться каждое утро отдохнувшая и удовлетворенная, с улыбкой на лице. И будете радостно порхать по дому, потому что вас будут любить и смотреть на вас с обожанием. Вы ведь достойны того, чтобы на вас смотрели с любовью? Вы заслуживаете того, чтобы вас обожали и вами восхищались?
По мере того, как Жан разливался и захлебывался комплиментами, глаза тетки оживали, и она даже начала привставать на стуле с каждым новым вопросом парня и томно отвечала «Да. Да! ДА!!!». И каждое «да» было громче предыдущего и отличалось более высоким уровнем страсти — как мрачно отметил Зет.
— Вот! — победно выдохнул Жан и почти влюблённым тоном договорил: — заведите кошку. Только домашние животные могут нас так преданно и верно любить.
Тетка мгновенно приуныла и сникла. Кажется, по воодушевлению, с которым распинался Жан, мадам сообразила, что ей надо заводить живность другого склада.
— Люди на такие высокие и настоящие чувства, увы, не способны, — Жан даже выдавил слезинку. — А здесь посмотрите! Только натуральная любовь и признательность.
— А вы, пожалуй, правы, — вздохнула тетка. — От человека не то что любви, благодарности банальной не дождешься.
— Вот! — Жан выразительно ткнул пальцем в потолок. — Вы меня понимаете. А эти глаза никогда не обманут, — Нытик подхватил из рук сориентировавшейся Селл кошку, и ткнул живность мордой в вирт-экран. — Они ведь смотрят прямо в душу. Словно взывают: «Возьми меня!»
За такой страстный призыв Зет безоговорочно поставил Жану пять баллов. Он бы так тоже мог, но он-то ириен. А тут Нытик! И это как-то в голове не укладывалось.
— Возьму, — так же страстно откликнулась тетка. — Привезешь мне эту милашку?
— Конечно, — Жан икнул, заценив подмигивание тетки. Но свою роль доиграл до конца, и даже на прощание послал воздушный поцелуй.
— Ну, ты действительно герой, — восхитилась Карри, подкрадываясь сзади и приобнимая человека за плечи, и легонько подула в шею.
— Да какое-там, — отмахнулся Жан, но от ириенки не отстранился, наоборот, чуть придвинулся, — просто надо уметь продавать. А продать можно все что угодно, если продавать секс и любовь. Это же элементарно.
Жан в целом был доволен собой, даже величественно позволил растроганным и обрадованным девушкам пообнимать себя. Отметив, что мелкая тоже ничего и даже более страстная, хотя у Селл неоспоримое визуальное преимущество.
За чаепитием, между делом, вручили котика запыхавшемуся мужику, который выглядел так, словно пешком через весь город бежал. Получив котенка, мужик действительно обрадовался, словно затащил в койку мисс Галактику. А Жан за пятиминутный визит успел вволю наобниматься с Селл. Девушка даже не протестовала, наоборот сама вешалась на шею Нытику, радуясь, как довольный клиент забирает котенка.
— Ну все, мне тоже пора, — стал прощаться и Жан. Карри любезно впихнула кошку в переноску и вручила сумку с животиной парню.
— Спасибо тебе огромное, — Селл чувственно вздохнула. — Только вот скажи, а с чего ты так нам помогать-то взялся?
— Да просто, — Жан бросил быстрый взгляд на декса. — Мне ваш специалист нужен… в нормальном состоянии. А он уже столько времени не отвечает и тоскует. Вот и подсобил, чтобы он… в общем, я Страйка хочу!
Какой ты на вкус?
Йуфф отбросил в сторону тело последнего представителя совместимой расы. Несмотря на всю подготовку, существо умерло в процессе яйцевнесения! Ну почему, те, кто подходит, как носитель и питание, не подходят по физическим параметрам? Надо искать более выносливых и может быть более крупных? Перебирая щупальцами, тварь поползла к своему кораблю, оставляя блестящие полосы слизи. Нужно найти новую цель. Новый корабль полный трясущихся от страха, слабых и мягкотелых существ, способных принять его потомство и обеспечить им питание за счет своей плоти… Корабль, похожий на осьминога отцепился от яхты землян и полетел на поиски новой жертвы.
Джек Гаррисон болтался в космосе уже две недели. Собственно, болтался он намного дольше, после потери работы. Накопления позволяли не искать срочно новую или обходится небольшими халтурками, старый корабль официально числился за ним, так что он был вольной птицей со всеми последствиями и неудобствами. Основным неудобством было отсутствие работы и некая тревога, которая подтачивала его обычно железную психику. Последствием… ну, например то, что сейчас он мог пойти в кабак и там хорошо провести время. Познакомиться с компанией из двух парней и девушки, пить с ними, назвав свое настоящее имя, и выслушав их. Строить глазки Славке – так звали девицу, смеяться над шутками обаятельного плотно сложенного Феди и подкалывать нервного тощего итальянца Вико. Не думая о последствиях и не замечая определенных странностей этой компании. Точнее, странностей девушки. Хотя… нормальная девка, в конце концов, безгрешных в этом мире нет! А если выпить еще, то и вполне можно приударить за ней…
Напился он хорошо. Настолько, что утром проснулся на своем корабле вместе с новыми знакомыми. Оказывается, согласился их подвезти до желаемого пункта назначения. Этого он не помнил, но почему бы и нет? Ребята не смотря на странное знакомство, на пиратов не походили. Обычные искатели лучшей жизни и приключений. Во всяком случае – старались походить. Поэтому он слегка изменил маршрут в сторону нужной им планеты – очередной «задницы космоса», практически без цивилизации, зато со свободным заселением. То есть местная администрация брала всех. Джек посмотрел на гостей. Включил и раздраженно выключил галовизор: там показывали очередной ролик про разумных киборгов. Блондинистая истеричка вещала на тему «они наши братья». Не то, чтоб его это так сильно касалось, но настроение испортило. Как-то и без таких братцев хорошо было! Пассажиры засекли его настроение и поспешно спрятались в каюту. Пришлось сходить и внести коррективы. Он, конечно, тот еще тип, но не настолько, чтоб размещать девицу в одной каюте с двумя парнями.
Славка помялась немного, но все-таки перешла в соседнее помещение. И предложила, что будет готовить, потому что денег у них нет. Джек привычно отмахнулся. Деньги были не главное, главное было побыстрее вылететь. Не нравилось ему что-то: и ролики эти рекламные, и полиция, которая зачем-то рассматривала корпус его корабля… ладно, пассажиры тоже не нравились, но они в этом не виноваты. Просто предчувствие у него дурное, ну и таможня насчитала лишнего… но это так, мелочи. Главное – быстрее убраться с планеты. Подальше от людей забравших его прежнюю жизнь. Куда угодно, но подальше. Он торопился, вводя координаты, всего-то восемь прыжков до цели. И не знал, что когда его корабль уходил в воронку звездопада – к тому месту, где он стоял всего час назад, действительно подъехала полицейская машина с ордером на обыск…
Время они проводили отлично. То есть Вико ухитрился в первый же день в одностороннем порядке поругаться с программой навигации, которая, разумеется, не отвечала, возмутительно игнорируя шумного итальянца. Парень вообще отличался чрезвычайной активностью: Джек уже привык находить его почти одновременно в санузле, на кухне, и даже с места пилота, откуда обычно парень им изгонялся, быстрее, чем мелкий бес экзорцистом из пьяной монашки. Федя испросил разрешения попилотировать, но при его флегматичности от автопилота он отличался только способностью пить чай за пультом. Славка в основном обитала на кухне и старалась не вылезать оттуда без лишней нужды. Нужда случалась, если она находила в посудном шкафу бластер или пару гранат в микроволновке.
– Ну, просто на всякий случай, – изобразил смущение Джек.
– А случаи разные бывают, – согласился Вико, крутясь на кресле. Ему удалось достичь приличного разгона прежде, чем несчастная мебель пошатнулась, опасно кренясь, но итальянец с кошачьей ловкостью оказался на ногах, избежав падения. На осуждающие взгляды Федора и хозяина корабля он пожал плечами и прокомментировал: – А ничего так, круто получилось! Хотите попробовать?!
На пятом прыжке они зависли, то ли сбойнула выведенная из себя Вико система навигации, толи просто сказалось невезение Джека, но корабль застрял надолго. Будь он один, иного развлечения кроме пьянства не было бы, а так… все оказалось более чем замечательно. Они сидели за столом вчетвером. К ехидной радости остальной компании, Джек остался в одних штанах, и сосредоточенно пытался отыграть свою рубашку у Феди. Носки, ботинки и прочие части гардероба остальная компания уже поделила между собой. Славка успевала бегать на кухню, наполняя тарелки с бутербродами и чашки с чаем. Джек даже задумался, не сделать ли ей предложение. Мешало общее прошлое, о котором девушка даже и не догадывалась. Только как ни крути, знает она или нет, но это самое прошлое из жизни не вычеркнешь. Никуда оно проклятое не денется. Поэтому пара недель зависа, три прыжка и расставание. Уже навсегда. Главное, чтоб не поняла Славка, не успела испугаться, что смерть, вот она – прошла рядом, не прикасаясь. Только помахала на прощание рукой…
Выскользнувшего рядом, точнее почти сгустившегося из тьмы врага не заметил никто. Лишь черное пятно заслонило звезды, да корабль чуть ощутимо дрогнул, словно от попадания мелкого метеорита.
Федя как раз сбросил сразу три туза, заставив Джека принять очередную порцию карт под насмешливыми взглядами двух других ребят, когда сработала тревога. Искин сообщил о повреждении шлюза. На ногах разом оказались все четверо, и так же разом попятились, когда из коридора медленно выползла, клубясь, черная масса щупалец… Джек привычно выдернул оружие из-под стола, один из привычных и таких надежных тайников, дважды выстрелил в монстра. В ответ щупальца раздвинулись, демонстрируя круглое отверстие, усыпанное острыми иглами. Оттуда высунулось, и тут же спряталось, что-то вроде гофрированного розового шланга… Джек попытался попасть в отверстие, но оно уже сжалось, наведя на мысль, что это совсем не рот, а может быть даже нечто противоположное. Хозяева корабля отступали, используя, как ударные предметы стулья и даже стол, но щупалец было все больше, они словно множились на глазах, росли, становились мощнее… Одно из них захлестнуло за ногу Джека, подтаскивая, он упирался, пока не наткнулся на иглы и тут… Гаррисона рванули со страшной силой, выдергивая у монстра, отшвырнули так, что он прокатился по коридору, больно врезавшись в стену. Приподнялся на колени, распрямился, сжимая двумя руками бластер. Перед глазами плыло, но увидеть, как стекает с лиц его пассажиров все человеческое, словно маска, обращая веселых ребят в бездушные машины, он успел. И даже услышать одного из них:
– Оружие! – приказал Вико, не оборачиваясь. И человек послушался, метнул бластер, рукоятью вперед, отдавая боевому киборгу. А потом все-таки потерял сознание…
***
Руки дернулись, закрывая голову, и ударились о стену. Распахнувшиеся в ужасе глаза увидели только знакомую каюту. Джек сел, осмотрел себя. Он лежал в своей каюте, на своей койке и в своих плавках. И можно было бы принять все это как сон, если бы не ряд очень странных красных точек, как раз там, куда вонзились иглы. И синяки еще… киборг его швырял не щадя. «Зато живой» мелькнула мысль. Натянув штаны и ботинки, он извлек из-за койки еще один бластер. Пошарил в тайнике и похолодел: там было пусто. А значит, его личность раскрыта. И он практически во власти этих троих. Что ж, он не боится. Передернув плечами, Джек вышел в коридор. Там было чисто, тихо, и вкусно пахло. Славка что-то напевала, гремя посудой. Федя и Вико возились у шлюза.
– Корабль ограбили, отстыковали, отправили подальше, – доложил декс, отводя глаза и неуверенно уточнил. – Что будем делать, человек?
– Ничего! – Джек неожиданно разозлился. Три киборга, три проклятых сорванных киборга на его корабле! «Они наши братья!» Да ему лучше сдохнуть, чем иметь таких вот братцев и спасителей. – Верните глушилку и значок! Все равно, кораблем вы управлять не умеете, и посадить не сможете.
– Да, хозяин. – Отозвался Федор, вынув предметы из кармана и протягивая на открытой ладони. – Мы тоже так подумали.
– Да какой я вам… – Джек осекся, замер. А кто он им? Бывший ликвидатор, сотрудник декс-компани. Кто он трем беглым киборгам? Не найдя ответа на свой вопрос переключил внимание на куда более насущную проблему: – А ЭТО где?
– Так вот, хозяин! – весело заявила мэрька, вынося тарелку с порезанным кружочками чем-то. – На покушай! На вкус – пальчики оближешь! И запас почти бесконечный!
– Действительно, напоминает курицу террияки. – Брезгливостью Джек не страдал, а жажда возмездия заставила попробовать незнакомое блюдо. – Вы его что, убили и съели?
– Не убивали мы! – хором возмутилась кибер-троица. – Пойдем, посмотришь!
В клетке подходящей по размеру для крупного попугая, и сделанной из подручных материалов, сидел клубок щупалец, возмущенно переливаясь цветами, как земной осьминог.
– Ну, Федя, давай! – гордо сказала мэрька, жестом указывая на объект.
– А может не надо? – увалень заметно затосковал.
– Надо, Федя, надо! – Вико положил ему руку на плечо. – Ты у нас бонд, у тебя эмоции, а у меня что?
Бонд отошел подальше и вдруг резко побледнев затрясся, демонстрируя неприкрытый страх. Потом сжался на полу, словно от боли. Тварь в клетке воспрянула, сквозь решетку полезли темные щупальца, которые тут же деловито отрезал декс.
– Эмоциями питается. – сообщил он. – Бесконечный запас белка! И безопасный, яйцеклад мы удалили. Ты, хозяин, как вырубился, так у него подпитка и кончилась, у нас-то в боевом режиме какие эмоции? А ослабевшего мы взяли, и сразу же восполнили запас энергии!
– Я вот думаю, еще бы таких штук пять, и трактирчик бы открыть… – мечтательно вздохнула Славка просительно заглядывая в глаза человеку. Джек посмотрел на всех троих. На монстра. И произнес:
– Чаще всего корабли пропадают возле метеоритного кольца в четырех прыжках отсюда. Так что, можем смотаться. Чего там? И мне тоже бы неплохо осесть…