Планета, куда они прибыли, в принципе, понравилась… почти. Цивилизации почти нет: дикая природа, дикая охота, дикие люди…
Джек осознал все прелести лишь тогда, когда вышвырнул со своего корабля каких-то неадекватных разнополых личностей, требовавших с него бумагу: что он прибыл сюда не с целью выкинуть свои биомашины. Причем мужчина среди незваных посетителей осуществлял, довольно бездарно — с точки зрения бывшего ликвидатора, тушкохранительские обязанности, а тётка орала так, что закладывало уши и пробирала ностальгия по начальству, что свирепствовало в покойной компании.
Посетители оказались упорными и, воспользовавшись открытым шлюзом, сперва прицепились к Вико, требуя от него подтверждения безопасности поведения Джека, а потом, повторно приземлившись на жесткие плиты космодрома, требовали того же самого от полиции. То есть выяснить: Джек — человек или киборг? И если киборг – оштрафовать хозяина, а если человек – засадить на пару недель за хулиганство и членовредительство. Насчет конкретного “членовредительства” Джек признал, что чуток погорячился, но уж больно личности с эпитетами его достали. Особенно спутав с кибером.
Полиция развела руками, приняла заявление и, как свойственно полиции во всех мирах, уложила его “под сукно”, намекнув мистеру Гаррисону, что у него всего пять дней. Потом они будут обязаны вызвать его в суд. Или не вызвать, если он к тому моменту покинет их гостеприимную колонию.
Стало ясно: тут осесть не получиться, да и местные порядки душевному спокойствию не способствовали. Обозленный Джек мстительно выпустил киберов “погулять” и закупиться для дальнейшего путешествия. Главой закупочной экспедиции была назначена ответственная Славка, а Федя с Вико получили почетные звания несунов и прочих передастов. Название функции оказалось нарицательным — киберы действительно оказались самым настоящими передастами, но в тот момент Джек об этом не подозревал. И даже не догадывался в какой именно степени. Кое-как совладав с желанием «убивать сразу», он решил развлечься по другому и отправился в заведение поискать “активный отдых”. Нужный формат отдыха нашелся на удивление быстро, причем активного со всех сторон: видимо, для местных девушек космолетчик был весьма желанным партнером, а для местных парней – еще более желанной мишенью.
В результате домой, то есть на яхту, он вернулся довольный, слегка помятый и всласть набегавшийся от ревнивых ухажеров своих новых случайных подружек. Киборги тоже вернулись. Славка нервно, а главное молча, возилась на кухне. Федя копался в инфранете, а обычно шумный Вико поглядывал на всех, словно побитая собака, снизу вверх. Для почти двухметрового декса это было сродни подвигу, для которого требовалось море таланта и пропорциональное чувство вины. Сложить два и два — то есть визит местных параноиков и необычное поведение команды — не сложно.
– Показывайте, – приказал он, проходя в рубку и плюхаясь на стул.
– Я тапочки купила… – донесся с кухни тихий голос Славки. – Красивые!
– Хорошо! – обижать старательную мэрьку не хотелось. – Тогда сначала тапочки, потом показывайте.
– Хозяин… – пафосно начал Вико, но его прервал тихий голос.
– Господин… знает, – и в комнату вошел еще один киборг. Длинные мокрые волосы до плеч облепили темными прядями узкое лицо, серые глаза испуганно выглядывали из под длинной челки. Бледные узкие губы почти не двигались, и слова можно скорее угадать, чем услышать: – Простите, господин! Я… мне хотелось вымыться. Я готов уйти обратно.
– Мы его на помойке нашли, – тихо сказал Федя, стал рядом с пришельцем и положил перепуганному парню руку на плечо. – Ну и что было делать-то, Джек?
– Конечно притащить сюда! – возмутился бывший ликвидатор.
– Вот мы и притащили, – предпочел не заметить сарказм бонд. – Пусть хоть поест, отогреется… а там решим!
– А как? Скажите мне, как киборга, который стоит… примерно как новый флаер, могли выкинуть на помойку?! Нет, я просто хочу познакомится с его хозяином! – Джек натурально схватился за голову. – Пусть объяснит, как он это сделал?
– А тебе это зачем? – осторожно спросил Вико, шлепаясь перед Джеком на пол и укладывая подбородок человеку на колено: – Ты ведь не хочешь сделать с нами то же самое?
– Хочу! Очень! Потому что вы своевольные, тупые, мерзкие бешеные изделия…
– Номер два? – подсказал Вико, решив: что раз человек орет — значит, гроза миновала. И Джек сорвался. Вскочил, пнув декса, и бросился в свою каюту. Там рухнул на койку, ощущая давящую тяжесть в висках и в груди, мучаясь от беззвучного крика. Слишком много их, этих киборгов. Он не хочет их видеть, хочет остаться один… рука сама скользнула за кровать, нащупала бластер. Устал. Просто устал. И так велик шанс закончить все разом… просто немного тишины и одиночества… У него есть все необходимое: глушилка и бластер. И ему не привыкать.
Дверь каюты отъехала в сторону. Шагов он не услышал, но на плечо легла теплая ладошка, нежный голос зашептал в самое ухо.
– Джекки, ну не злись! Ну, хочешь, мы постоим, а ты побьешь кого-нибудь. Например, меня. Могу даже от тебя побегать: у меня есть программа “домашний тиран”. Хочешь?
Он медленно повернулся, приложив холодное дуло бластера ко лбу.
– Слав, я, вроде бы, повод не давал? А?
– А прежний хозяин любил, – виновато пожала плечами мэрька. – Так что будем делать, Джекки?
– Не знаю. Где второй?
– Как ты узнал, – в дверь просунулась голова Феди, – у тебя же нет сканеров?
– Я сотрудник декс-компани! Я знаю модельные линейки! Это парная модель. Где второй, мать вашу корпорацию!
– Возле стиралки сидит. Ему страшно, – вздохнула Славка, осторожно отодвигая оружие подальше от головы ликвидатора и гладя его по волосам. – Так что ты решил?
– Еще ничего. Но из ванны его выкинь на фиг, потому что… я туда сейчас пойду топиться!
– Кстати, – Славка полностью изъяла у хозяина бластер, и убрала в карман синего с оборочками фартука, очевидно, тоже свежекупленного. – Я тут огурчики нашла, соленые! Недорого. Может, пару бочек закупим? Если больше — так потом и продать можно… настоящие ведь, не геномодифицированные!
– А продадим мы их куда? – Джек представил себя торгующим огурцами. На рынке. Вот прямо в фартуке и грязных, обязательно грязных, рукавицах. Нарисованная воображением картинка расплавила мозг окончательно, заодно выбив из него проблему спаренных кибер-телохранителей.
– Да Вико уже договорился: тут три прыжка всего. И там готовы взять два десятка бочек! Им надо! А если еще картошки захватить, то можно и по тройной цене продать. Они даже готовы дать предоплату.
Джек посмотрел на маячивших в дверях каюты парней, на деловую мэрьку, с торчащим из кармашка бластером. И решил: если сходить с ума, так уж полностью. Подумал и распорядился:
– Бери предоплату и закупай все, что им надо. И… узнай мне, где тут можно надраться до беспамятства?
– Новеньких бы покормить, Джекки? – Славка продолжала гладить хозяина успокаивая. – Ну не выкидывать же их? Они и правда, хорошие. Будут делать все, что ты скажешь! Тут на помойке нет органики, она сразу идет на переработку скоту. Они же живые.
– Могу отключить на хрен. – хотелось ругаться. Но не хотелось, чтоб мэрька убирала руку.
Он сгреб кибер-девушку в охапку и уткнулся в нее лицом. В принципе картина была ясной. Не имея воли убить потенциально-живое существо, владелец поступил и с биомашинами так, как поступали раньше с ненужными домашними животными – отправил на вольные хлеба. И, к сожалению, как по примеру Старой Земли знал Гаррисон, ни цена, ни порода животного значения не имели. Значит, сейчас встанет еще и эта проблема. Ладно, сколько-то людей просто выключат машины, кому-то наплевать на сорванность и они просто будут держать киборгов дальше. А что делать с вот такими «добренькими»?
– Вот что мне делать, а? – вопросил он то ли пространство, то ли Славку, которая чуть слышно напевала ему — здоровенному тридцатисемилетнему мужику, одному из лучших бойцов космо-десантных войск, старшему лейтенанту и бывшему ликвидатору декс-компани — колыбельную.
– Накормить и переодеть ребят. Потом оформить документы об изъятии и оштрафовать хозяина, чтоб неповадно было! – четко, как по протоколу ответила девушка. – Форму принести? Я ее нашла еще вначале путешествия и сразу почистила и погладила. Парням, не сказала, думала, зачем их пугать!
– Ты молодец, хозяйственная у меня. – Он уже даже не расстроился. – Ну, бывает, ну нашла девица тайник, который ни одна таможня обнаружить не могла с киборгами и сканерами. Чего уж там?
– У меня зрение такое, вижу жировые следы от пальцев на стенах и подоконниках, чтоб убираться удобнее было. Вот и нашла. Нести?
Если бы киборги верили в бога, они бы сейчас молились. Именно это чувство возникло у Гаррисона, когда он вышел в рубку в официальном мундире декс-компани с монохромной эмблемой на груди. Свои буквально распластались по стенам, а новички вообще спрятались дружно и совершенно нелепо – за кресло. И оттуда торчали вдвоем, со всем своим бесполезным против глушилки боевым режимом.
Джек остановился у растянутого во всю стену вирт-экрана, еще раз обернулся на киборгов. Проблемы была просто огромна, и не ему ли это знать. Сейчас они смирные, испуганные. Но как быстро, оголодав, эта пара перешла бы на самый простой и доступный способ достать еду – ограбление? И как быстро они бы стали убивать, чтоб не оставлять живых свидетелей своих преступлений? Компании уже нет, нет ликвидаторов и некому остановить начавшийся процесс. ОЗК просто не понимает, что может случиться. И что остается? Только он сам, потому что он понимает и может быть даже сможет объяснить, если его самого поймут.