В деревне их ждали: молодые парни приняли усталых коней. Сыщика проводили к нагретой раскаленными камнями мойне, где он жадно вдохнул сухой запах можжевельника и хвои и разлегся на лавке. Маг задерживался и сообразив, что парень не хочет оказаться рядом с высокородным, эр окликнул его, приглашая.
– Я уж после, господин! – спокойно ответил Игрис. – Не стоит при селянах нарушать субординацию.
– Как скажешь.
Настроение было хорошим, пот градом тек по усталому телу, а впереди ждали мочалка, мыло и горячая вода. Хотя, если честно, он бы c удовольствием завалился спать просто на землю, и даже без ужина. Но ужин был, хозяйка и три ее дочки с волнением ждали реакции высокого гостя на домашние разносолы. На стол по традиции поставили и содержимое посылки. Судя по количеству пирожков – старый маг предвидел данное событие. Хозяйка лично взялась потчевать гостя и старалась так, что Дэн еле встал и ушел в предназначенную ему комнату. Магу, как простолюдину постелили в общей на лавке, с хозяевами.
Оставшись один эр Беррис достал из сумки две бумажки со схемами от кровососущих и крест накрест уложил их на кровать. Есть тут блохи или нет – не так ему было и интересно, чтоб проверять на себе. Когда румяная дочь хозяйки заглянула в комнату, гость уже спал, чем немало разочаровал девицу.
Утром, после не менее обильного завтрака, сыщики отправились в Ковригу. Отъезжая маг ухитрился тепло попрощаться с двумя старшими хозяйскими дочками. Дэн посмотрел на него с упреком, Игрис пожал плечами – сами же пришли. Можно подумать, он первый такой? И правда, ничего особенного в проведенной с гостями ночи не было, обычное освежение крови. А может и ребеночек с магическими способностями родится. Тогда хвала и почет семье, выгода деревне, ну и денежная прибыль конечно.
В Ковригу прибыли к обеду. В отличие от столицы жизнь в захолустье более размеренная и спокойная. Городок жил своей обычной провинциальной жизнью. Местный люд никуда не спешил и точно знал – в это время надо посетить едальню или трактир, и там с друзьями за сытным обедом обсудить новости. А не нестись с выпученными глазами, улаживать очередные проблемы. Поэтому на улицах было почти пусто. На площади торговали, тут же и висели объявления, возле которых стоял образованный, то есть умеющий читать и писать человек. Вдруг кто-то да спросит чего надо. Большинство жителей были неграмотны и прекрасно обходились рисунками. Например, вот морда козы и три монетки с падающим соколом. Всем и все понятно, коза дойная за три серебрухи. А вот козел и палка – тоже понятно: вернешься от любовницы, дорогой, по хребтине получишь. Дэн тряхнул за плечо чтеца, привлекая внимание, после чего задал ему вопрос: были ли за последний месяц объявления о пропаже девиц и юношей. Мужик поморгал, попытался выдраться из рук, но осознав, что имеет дело со столичным чиновником память напряг и признал: было дело. Пропал сын у одной вдовицы, да девки были беглые, мамаши искали. Но это они с женихами посбегали, оно и понятно. Градоначальник велел ИСКу отказать, то бишь не принять прошение. Ну, еще одну трактирщик искал три дня назад. Рыжую, тоже, небось сбегла…
– Какой трактир?
– Это вы господин про Таську мою чтоль прознали что? – донесся сбоку голос и юркий мужичок ввинтился между отвечающим на вопросы чтецом и боком лошади эр Берриса.
– Хотел задать пару вопросов. Возможно, именно эта девушка найдена мертвой. Игрис?
Маг услужливо сунул трактирщику в нос пластинку с портретом убиенной.
– Ох, етить через кобылу! Почто ж ее, а? Да какой же… да чтоб ему шею свернуть, у кого рука поднялась-то! Чтоб она того… закрутилась! – зачастил мужик.
– Так! – Дэн отпустил чтеца и перехватил трактирщика. – Я сыщик, Дэнильф эр Беррис. Расследую это убийство.
– Ненашенский. – осознал мужик и вдруг расплылся в улыбке. – Так чего тут-то расследовать? Трактир же рядом! Бровен и кружка. Бровен это я – хозяин, стал быть, а кружка – так отпробуете фирменного! Оно и тише будет, и бумажку повесим, что, мол, кто чего видел – тому, значится, налью с вашего позволения. Без позволения-то они наговорят, злыдни!
За сытным обедом и правда, расследовать оказалось приятнее. Трактирщик говорил, не умолкая, подкладывая в тарелки господам сыщикам новые порции на отпробовать и подливая безалкогольных чаев: – как можно, господа сыщики, мы ж не без понятия, что у вас служба! Таська, девка в услужение пришла сама. Хороша была, но с клиентами блюла, то есть никак и никому. Счет знала, готовила правильно. Уж и других служанок он ей доверил. Уже подумывал даж о женитьбе, когда она пропала три дня назад. Сбечь не могла, деньги не тронуты. Да и не было у нас размолвки. – мастер Бровен покрутил головой, и вдруг жалобно признался: – Я ж подарок нес градначальнику, потому как ИСК местный ничего не желает знать, а он… гнать повелел! Даж денег не взял! Вы уж узнайте, кто ее… не поскуплюсь!
Отобедав, Дэн попросил словоохотливого трактирщика о помощи, то есть поболтать с завсегдатаями, а он послушает.
– Что ты ищешь, господин? – тихо спросил Игрис.
– Сбежать эта Таська не могла, хозяйством она распоряжалась, как своим. Почти жена. Значит, ее украли, свели насильно. И надо понять, кто заходил из нетипичных. Наверняка, что-то было, только понять что и кто.
Подученный трактирщик перешел на обсуждение остальных пропаж. Немолодой мужчина рассказал, что у него в лавке для одной из девушек жених покупал браслетик, простенький, но все же белого серебра. И даже изобразил вином на столе, в каких он загогулинах был хитрых. Трактирщик косился на сыщиков, подносил им напитков и перекуса и злобно щурился, прикидывая растущий счет к мести за свою Таську. У него не было сомнения, что столичные господа все разнюхают, уж больно лица у обоих сосредоточенные. А люд городской обменивался сплетнями охотно, шептались, что и вдовий сын тоже заходил к ювелирам, и работы брал сверх меры – девку себе присмотрел, да не простую, дочь лавочника! Да и остальные тоже – бедолаги. Одна ведь прямо в ночь перед Храмом пропала! И с женихом миловалась, не противен был. Свело ее колдовство злое, не иначе! Может бесы позвали – они могут, твари лихие!
Маг послушно удерживал заклинание «большое ухо», накрыв им весь трактир и даже комнаты наверху. Морщился, от услышанного и жрал, как не в себя. Дэн тактично не замечал, что простолюдин изымает куски и из его тарелки. Работа прежде всего.
Уже вечером, в комнате, они сели записывать и систематизировать услышанное.
– Что объединяет всех жертв, а Игрис?
– Слои разные, от трактирной служанки до купцовой дочки, господин! – Маг подогрел в кадушке воду и ожидал, пока окунется дворянин, чтоб потом тоже выкупаться. – Цвет волос не совпадает, парень опять же затесался…
– Нет, – Дэн отвлёкся от записей, постучал пером по столу, посадив кляксу на не слишком чистую поверхность. – Одно есть! Смотри, они все собирались вступать в брак! И по слухам, все по любви. Может быть это и есть, что нам надо?
Автор публикации
