Кафешас несмотря на пафосную рекламу «типа элитный ресторан» выглядел и ощущался третьесортным кабаком со всеми причитающимися данному заведению атрибутами: косоглазый бармен, устаревший покоцанный кибер в роли официанта вместо гравиподносов, допотопный планшет для заказа, а не встроенный в столики терминал, поцарапанное покрытие столиков, и плотная дымовая завеса, с которой не справлялась даже натужно гудящая вентиляция. Зато охранная рамка на входе работала четко и даже пискнула мерзким голосом, когда под ней проходил Страйк.
Жан поежился, покосился на своего спутника и, нервно икнув, поплелся к барной стойке. Обычная продолговатая тумба полукольцом опоясывающая самый дальний угол зала. Даже свет интерактивных и световых вставок.
— Выпить. И хорошо выпить, — размыто сформулировал заказ Нытик.
— Не вопрос, пойла хоть залейся, — бармен понятливо кивнул и стал смешивать в шейкере, тоже раритетном — ручном, а не автоматическом, жидкости из четырех бутылок. — Приятелю тоже?
— Ага, — Жан забрал свой стакан, нервно переминаясь на месте, подождал, пока бармен наплюхает и второй коктейль.
— Там столик за перегородкой пустой, — спокойно доложил Страйк. — Посидим?
Жан кивнул, соглашаясь. Народу было не особо много, но почти за каждым столом кто-то уже сидел и надирался. В одиночку, парами или тройками. Только за одним, с угловым диванчиком и табуретками, гуляла компания на пять человек. Интересно, а сколько боевому киберу понадобится времени на зачистку такой территории. Жан мысленно одернул себя: нечего паниковать раньше времени, он ведь уже ходил в кафе с парнем и тот вел себя вполне сдержанно. Может, и сейчас все обойдется?
— Разговор — это обмен информацией, — на шестой минуте нарушил молчание Страйк. Коктейль был невкусным, несладким и чересчур алкогольным. Ему нормально, система уже обрабатывала полученное питание, выцепляя нужные киберорганизму калории. — Если молчать, то тогда нужно обладать телепатией. А я это не умею.
— Ты и так много чего умеешь, — с нездоровым энтузиазмом отозвался Жан. Выпивка не просто согрела внутри, снимая нервную дрожь, но и развязала язык, уничтожая оставшиеся крохи инстинкта самосохранения. — Я все знаю, Страйк. Можешь не притворяться.
— Что ты знаешь? — вежливо поинтересовался сотрудник службы психологического спасения, и даже интонации были профессионально внимательными.
— Ты киборг, — Жан обличительно ткнул пальцем в грудь сидящего напротив парня. — Но я твой друг.
— И что? — стеклопластиковый стакан в сжавшемся кулаке даже не треснул, а просто смялся в компактный клубок.
— Ничего, — Жан пожал плечами, — я просто тебе это хотел сказать. Не надо передо мной… лицедействовать. Я тебя не сдам.
— Чего так? За разумных киберов производители выплачивают охрененную премию. Ты же сам говорил, что у тебя флайер совсем доломанный? Как раз хватит новым обзавестись.
— Ты меня за кого принимаешь? — обиделся Жан и сделал слишком большой глоток коктейля, закашлялся и даже почти не вздрогнул, когда Страйк, перегнувшись через стол, услужливо похлопал его по спине. — Флайеров много… а разумный кибер… кхе-кха…. кху… один!
— И чего ты хочешь за свое молчание?
В человечность людей декс давно не верил. Наверное, поэтому и выжил. Нейтрализовать гипотетическую угрозу можно, но не прямо здесь и не именно сейчас. Слишком много свидетелей. Да и полная зачистка не вариант. Сканер показал три камеры в помещении, да и арка входа наверняка скинула данные на терминал бармену. Так что, как минимум два человека в курсе, кто он такой. А так для бармена выглядит все почти пристойно — ну не хотел мужик напиваться в одиночку, вот и глушит пойло в компании собственного кибера. Значит, потенциальная угроза только одна — болтливый клиент. Поэтому надо спокойно сидеть, разговаривать, может быть, даже найти подходящий поведенческий блок — не зря же у него столько гигов памяти забито всякой психологической и около психологической фигней, и напоить человека до потери пульса. А потом тихо-мирно уйти вдвоем, найти удобное место и разобраться. Сам за себя Страйк давно не боялся, но если Жан его сдаст, то опасность нависнет и над девчонками, и над Зетом.
— Ничего… — Жан думал, перед тем как ответить, почти минуту. — Ты самый лучший психолог, которого я видел. Ты настоящий. И мне помог. И ты мой друг. А друзей сдавать… западло! Вот!
— Откуда ты такого набрался? — удивился Страйк. Клиент вел себя непривычно. Не ныл, не жаловался на свалившиеся на него несчастья, а был подозрительно собранным и деловитым.
— Книги читал и фильм древний видел, — гордо расправил плечи Жан. — А твои коллеги? Они тоже?
— Они нормальные, — отмахнулся Страйк, и решил перевести разговор на себя. — А как догадался? Арка пискнула?
— Нет, еще раньше, — Жан охотно подхватил тему. — Ты боевой режим включил тогда… в ресторане. Глаза даже красным сверкнули. И еще раньше, когда с тобой общались через вирт-экран… ты иногда… ну… у тебя лицо застывало. Я наблюдательный?
— Даже слишком, — вздохнул Страйк. — И это не всегда нужное в жизни качество.
— Зато ты теперь можешь мне не врать… — Жан допил коктейль, икнул, вытер губы ладонью. — А тебя можно забрать?
— Зачем? — опешил декс.
— Ну… вдруг тебе плохо? — Жан наклонился вперед, навалившись грудью на стол. — Я читал… у тебя ведь хозяин есть? Он тебя обижает? Работать заставляет? А я не буду!
— Мне хорошо, — Страйк постарался максимально отодвинуться, — работать нравится. Хозяин у нас… у меня нормальный. Не надо мне ничего.
— Так не бывает, — мотнул головой Жан, — у каждого человека есть потребности. И должны быть удовольствия. Понимаешь? А у тебя какие они есть? Вот чего ты хочешь?
Декс смерил человека мрачным взглядом. В данный момент он хотел только одного — чтобы клиент заткнулся и, желательно, навсегда. Процессор тут же оперативно рассчитал силу и точность удара. Достаточно одного тычка между ребер, кажется у парня слабоватое сердце. Выключить человека. Оплатить выпивку. И заботливо потащить человека домой. А потом… И никаких подозрений, никаких проблем. В городе легко можно избавиться от трупа. И можно будет жить дальше. Им — всем четверым. Странный выбор: существование четырех разумных киберов против жизни одного человека. На военке за жизнь одного человека люди отправляли на смерть десятки кибер-бойцов. И ни у кого не было даже намека на угрызения совести. А Жан? Всего лишь человек, с которым он общался почти полгода. Страйк опустил голову, и совсем по человечески сжал виски руками — он не знал, что выбрать.
***
— Ну, и где он может быть? — Игорь хорошо помнил, что начинать поиски следует с того места, где пропавшего или сбежавшего видели последний раз. Но вряд ли эта аксиома работает с дексом. Там, где сорванного декса могли видеть, обычно живых и говорящих свидетелей не оставалось.
— Не знаю, хозяин, — Санька пытался достучаться до приятеля по открытому каналу. Дальность сигнала — чуть больше километра. На удачу может и дотянуться, уловить отклик знакомой системы.
— Опять «хозяин»? — ругнулся Игорь.
— Прости, работаю, — понурился Санька.
— Да уж, — Игорь снова набрал номер Селл. Все-таки сорванные киберы по многим параметрам превосходят людей. Вон «мечта космодесантника» не воет и не истерит, а деловито обзванивает все приблизительно годные места, где может оказаться Страйк. А нормальная человеческая баба уже вымотала бы все нервы и себе, и всем окружающим.
Дверная панель отъехала в сторону раньше, чем Игорь успел приложить руку к опознавательному сенсору. Карри с покрасневшими глазами нервно переминалась у входа. Совсем человеческая привычка — машинально отметил Игорь.
— Видео, что произошло, и быстро, — киберы подчинились. И видеофон Игоря возмущенно пискнул, поймав сразу три приличных куска записи. Пришлось ждать пока девайс догрузит, просчитает в удобный для себя формат, и со скрипом начнет проигрывать.
Игорь напряженно анализировал кадры, пытаясь угадать хоть малейшую подсказку, куда мог отправиться декс. Не нашел за что зацепить и требовательно обернулся к Саньке.
— А ты бы куда дернул?
Санька удивленно покосился на хозяина. Теперь у него было куда бежать в случае опасности, но вообще-то от своего человека он бы никуда не драпанул, а скорее бы дрался до последнего.
— Ну, поставь себя на место Страйка, — тоскливо предложил Игорь, — все равно других дексов под рукой нет, а надо же как-то сориентироваться.
— Вообще то все киберы, которые живые и разумные, это штучный продукт. А мысли так сугубо индивидуальная опция и зависят не от модификации, — запальчиво вякнул Зет.
— Щас кто-то у меня модифицируется в поисковую собачку и будет в сугубо индивидуальном порядке обшаривать все закоулки, — рявкнула Селл.
— На предмет трупа Нытика? — уточнила невинно Карри.
— Обижаешь, — Санька повел плечом, — если за труп берется декс, то там никаких лишних и опознавательных предметов не будет.
— А тогда чего мы беспокоимся? — здраво поинтересовался Игорь. — Следов не будет, с вами не свяжут, ну прибьет этого …. Как там его? Погуляет, развеется и вернется с успокоенными нервами.
— Я думаю, что Страйка стоит вернуть до того, как он окончательно развеется, — нахмурилась Селл.
— Смотрите, — Игорь тем временем на одном из терминалов открыл карту. — Можно пройтись по секторам… из вас… сколько вам надо, чтобы закрыть работу по звонкам?
— Один сотрудник справится, — прикинула Карри. — Зета можно оставить.
— Почему сразу меня? — не согласился ириен. — я шикарно могу под человека косить.
— Если мэрька будет вести поиски, то это не будет выглядеть подозрительно, — конструктивно предложил Санька.
— А я могу изобразить влюбленную подружку, — Карри запальчиво вздернула носик.
— Я тоже, — Селл выпятила бюст, — и даже поубедительнее тебя.
— Девочки… — Игорь прокашлялся. Девки все одинаковые, что кибернетические, что человеческие. С солдатами проще, отдал приказ, послал на смерть и все выполнено. Главное потом совесть залить. — Давайте потом с убедительностью… — взгляд словно сам по себе прилип к выдающимся достоинствам мэрьки.
— Не веришь? — расстроилась Карри, умело прикусывая губки. — Проверь, кто убедительнее.
От взгляда ириенки Игоря обожгло, парень словно ощутил, как его не просто поглаживают визуально, а возбуждают и заводят, да так, что джинсы стали слишком тесными. И даже в ушах зашумело.
— Значит так… пойдут… Селл со мной и Игорь с Зетом, — резко скомандовал Санька. — работаем в парах, если что … разделились, отработали сектор и дальше.
— Угу, — Игорь раскашлялся, старательно прочищая горло. — Карри на связи и координации.
— Конечно, босс, — ириенка вздохнула, — меня не ценят, не любят и не балуют вкусными заданиями.
Автор публикации
