Все — люди и киборги — уставились на небольшой смерч, клубящийся над голоподставкой. Внезапно дым осыпался белой пылью, открывая стоящего во весь рост высокого мужчину с взлохмаченной гривой белоснежных волос, спадающих ниже ягодиц. Однозначно красавцем его, пожалуй, не всякий бы назвал, но его узкое лицо с выступающими скулами, тонким острым носом с довольно высокой переносицей, крупным ртом и миндалевидными яркими сиреневыми глазами привлекало внимание своей необычностью. Незнакомец был широкоплеч, мускулист и… абсолютно гол. Впрочем, это его нимало не смущало. Глядя исподлобья на Серафима, он многозначительно разминал свои длинные пальцы, которые заканчивались длинными острыми ногтями.
— Лемисс, — первым заговорил Хамелеон. — Что и требовалось доказать!
— А-альт? — пролепетала Рина, старательно избегая спускаться взглядом ниже груди беловолосого мужчины.
Тот бросил быстрый взгляд на покрасневшую девушку, хмыкнул, и от его ступней вверх замелькали пиксели, покрывая светлую кожу серебристо-серым комбинезоном с белыми вставками, обтягивавшим тело, как перчатка.
— Альт, — церемонно кивнул он. — Рад услужить прекрасной даме. Особенно родственной по крови.
— По крови? — удивилась Арина. — В смысле?
— Ты на четверть лемисса, о чем особенно ярко свидетельствуют твои глаза и вот это. — Он продемонстрировал выпускающиеся и втягивающиеся довольно внушительные и явно острые ногти на руках. — Следовательно, сразу отпадает твой второй вопрос — не являюсь ли я твоим блудным папашей. Максимум, кем я мог бы быть, так это твоим дедом или дядей. Дедом быть не могу по причине отсутствия детей, дядей — по причине отсутствия братьев. Хотя был бы горд иметь такую дочь или просто родственницу.
— Рин, а Рин, покажи, они у тебя тоже выпускаются? — возбужденно зашептал Фим.
Девушка пихнула приятеля локтем в бок, окончательно засмущалась и еще пуще залилась краской.
— Теперь понятно, почему искин оказался таким необычным, — протянул Алек. — Лемиссы — мастера своего дела.
— Да что за лемиссы такие вообще? — вклинился в разговор недовольный парень.
— Архипелаг Лемисса, специализируется на различных научных технологиях: клонирование, кибермодифицирование взрослых людей и ксеносов. Самые процветающие отрасли бизнеса: биотехнологии, новые органы, новые тела, конечности, любая пластика. Лемиссы — ближайшая к людям раса, почти не отличима по физиологии, способны давать полноценное общее потомство. Светловолосые — белые, серебристые, платина, — и светлоглазые — голубые, серые, желтые, желто-зеленые, сиреневые. Умеют выпускать очень острые ногти и прекрасно видят в темноте, как кошки. Плюс еще некоторые особенности, вроде дополнительной пары ребер, — выдал краткую справку гард.
— Спасибо, Дик, — кивнул беловолосый искин. — Я же говорил — неуч!
— Кто?! Я?! — взвился Серафим.
— Так! Стоп! — встала между ними Арина. — Прекратите немедленно! Еще и работать вместе не начали, а уже цапаетесь! — она повернулась к спаю. — Что ты хотел сказать, Алек?
— Я думаю, у тебя не просто необычайно эмоциональный искин, — погладил подбородок полицейский. — Лемиссы научились создавать цифровую матрицу личности. С памятью, чувствами и эмоциями, присущими этой самой личности. Точную копию. Это тебе не просто программа субличности, как у наших киборгов и искинов. Это технология сканирования, картирования и переноса сознания в какую-то другую систему, на компьютер, например, или на инфокристаллы. А компьютер, в свою очередь, призван моделировать все необходимые процессы, которые происходили в мозге оригинала таким образом, чтобы загруженное сознание могло продолжить реагировать на внешние раздражители неотличимо от того, как оно реагировало бы в биологическом оригинале.
— Вот это да! — восхитилась Рина.
— Перед нами, как я понимаю, искин, в основе которого заложено вот такое перенесенное сознание, — продолжил Алек.
— Какой умный… полицейский! — прищурился Альт и послал Хамелеону сообщение: «Не зря я тебя опасался».
— Интересно, а эта самая матрица сознания может быть перенесена другому носителю? — глаза девушки горели любопытством. — Клону, например, или киборгу?
— Может, — ответил лемисс. — Но у нас эта технология не применяется направо-налево, а строго регламентирована. Матрицу сознания создают, например, для ученых, занятых исследованиями, связанными с риском для жизни, солдат и тому подобное. Но это дорогое удовольствие, поэтому распространено не особенно широко. То есть, частные лица его редко практикуют.
— Значит ты мог бы переместить свое сознание, скажем, в тело Дика, если бы он подключился к искину? — проявил интерес и будущий парамедик.
Беловолосый мужчина, скептически приподняв левую бровь, посмотрел на парня сверху вниз.
— Теоретически — да, практически — нет, — ответил он. — Технической возможности нет, это первое. Подходящее оборудование имеется только у нас на Лемиссе. Второе, мы очень уважаем права личности. Киборгу, у которого развилось собственное сознание, ни в коем случае не может быть перенесено чужое, — он отправил сообщение по внутренней связи и спаю, и гарду: «Вам нечего меня опасаться. Я даже не буду пытаться завладеть вашими телами в качестве носителей. Это слишком опасно, в первую очередь, для меня самого. Рисковать я не намерен».
— Так Дик проснувшийся?! — чуть не подпрыгнул Ардыч.
— Разумный, — поправила Арина. — Можешь его не бояться. Он вполне адекватный.
— Если правильно формулировать задания, — усмехнулся Алек.
— Понятно, — протянул парень, на всякий случай решив держать с кибером ухо востро.
— Так что мы решим с кухонными обязанностями? — решила прояснить все раз и навсегда девушка.
— Да, буду я готовить, буду, — буркнул студент. — Набросились сразу…
— Предлагаю поступить следующим образом, — полицейский примирительно положил руку парню на плечо. — Раз уж Серафим согласен стать по совместительству нашим корабельным поваром, то я, в свою очередь, согласен платить ему за эту работу. Подожди задирать нос! — осадил он встрепенувшегося парня. — Поскольку ты у нас не профессиональный повар, платить я тебе буду четверть твоей ставки практиканта-парамедика. И можешь иногда привлекать для помощи Дика. Только никакого софта ему не устанавливать! Он у нас и так боевой киборг-механик. Все согласны?
Рина с Фимом дружно закивали. Альт стоял молча, царственно скрестив на груди руки, всем своим видом показывая, что ему все равно.
— Слушайте, — вспомнил вдруг Ардыч. — А у него, что, правда три яйца?
Все взгляды опять устремились к лемиссу.
— Ариш, ты уверена в ориентации своего друга детства? — склонил голову набок беловолосый мужчина. — Что-то он проявляет слишком подозрительный интерес к моим… гениталиям!
Студент возмущенно засопел и сердито уставился на него.
— Альт, а почему ты мне никогда не показывался в таком виде? — спросила девушка.
Лемисс присел на корточки, чтобы не слишком нависать над миниатюрной девушкой.
— Тебе же крыс нравился, — открыто улыбнулся он. — Вот я и не стал ничего менять. Пока некоторые не достали, — он покосился на мужчин. — И потом, я на этом корабле и был подключен в качестве визуализации именно в виде крысы.
— И кто ж тебя такого интересного визуализацией сделал? — не удержался от шпильки Серафим.
— Наш навигатор. Альтамир Элидари. То есть, по сути, я сам, — ухмыльнулся беловолосый мужчина.
— А что случилось с катером, можно узнать? — поинтересовался Алек. — Официальную версию про нападение пиратов я знаю. Так и было?
Лемисс выпрямился, посмотрел на киборга, потом щелкнул пальцами и позади него появилось кресло, в которое он и уселся. Остальные решили последовать его примеру, поняв, что рассказ будет не из коротких.
— На нас напали люди одного, скажем так, очень умного ученого. Просто непризнанного гения. Некоего господина Райнерта, — аметистовые глаза мужчины встретились с глазами Хамелеона. — Он решил заделаться бессмертным, перенося свое сознания из одного тела в другое. Ну и попутно скрываться таким путем от ГСБ. Каким-то образом доктор Райнерт, как он любит себя называть, прознал про то, что на этом катере летел специалист по лемисским технологиям моделирования личности, который направлялся на… по приглашению ГСБ, если коротко. Наш катер атаковали у врат перехода, как раз, когда мы только вышли из подпространства. Получив серьезные повреждения маневровых двигателей, мы вынуждены были сдаться. Меня, то есть, настоящего Альтамира Элидари ранили, и все, что он успел, это произнести кодовое слово. Наши ученые, обладающие секретными знаниями, в обязательном порядке устанавливают в теле капсулу с ядом мгновенного действия, который впрыскивается в кровь при произнесении определенного кодового слова, которое каждый выбирает сам. Жестко, но ничего не поделать — секретная технология, являющаяся достоянием целой расы, не должна достаться не тем, кому не стоит. Остальных бросили с тяжелыми ранениями умирать на разгерметизированном судне. Мы пытались спастись, но все оказалось напрасно, — голос искина стал механическим. — Один за другим члены экипажа умирали на моих глазах, а я… Я ничего не мог сделать. Пробоины были слишком большими. Для устранения утечки воздуха необходим был выход в открытый космос, но люди Райнерта расстреляли все скафандры из бластеров. Средства связи были уничтожены, да и бортовой компьютер изрядно пострадал. Они взломали искин в поисках информации по лемисским технологиям, но ничего не нашли. Инфокристалл с моей матрицей сознания был у нашего пилота, замаскированный под обычное украшение, на которое никто не обратил внимания. Он хранился у него по приказу Альтамира Элидари, на всякий непредвиденный случай. Он активировал его позднее, надеялся, что я смогу чем-то помочь. Увы, ничего не вышло. Потом я остался один.
В кубрике воцарилась гнетущая тишина. Альт вздохнул и продолжил:
— Катер полгода болтался в этом всеми богами забытом секторе. Дважды попадал в метеорный поток. Потом его подобрали мародеры и продали Мурмелю. Дальше, ты, Ариш, все знаешь.
— Вот же ж сволочи! — стукнул кулаком по столу Ардыч. — Бросить раненых на медленную смерть! Лучше бы уж сразу убили, тварюги!
Беловолосый мужчина покосился на взволнованного парня и грустно усмехнулся. «Еще один повод найти доктора Райнерта», — получил он сообщение от спая.
— Эх, если бы можно было купить киборга и перенести в него матрицу личности Альта, — протянул Серафим.
— Чего это ты так вдруг обо мне заботишься? — недоверчиво скосил на него глаза лемисс.
— Честно? — прищурился студент. — Ты, конечно, считаешь меня бездарью и лентяем. Где-то ты прав. Но я не сволочь бесчувственная. И мне даже представить страшно, каково тебе было эти полгода.
— А потом еще три года у дядюшки, — добавила Рина.
— Я — цифровая информация в чистом виде, — с горькой иронией сказал Альт. — На ее хранение не требуется энергии. Так что в физическом плане я не пострадал.
— Да кто про физические страдания говорит? — всплеснул руками Фим. — Я про то, каково это — видеть смерть своих друзей и быть не в состоянии им помочь.
Лемисс мрачно посмотрел на парня и ничего не сказал. Он поднялся со своего кресла, которое пылью осыпалось позади него. «Найди его». — пришло короткое сообщение Хамелеону.
Некоторое время все молчали, потом голос подал спай:
— Выходит, лемиссы не только разработали, но и практически осуществили теорию бессмертия. Для узкого круга лиц.
— Ты не совсем понял меня, — повернулся к нему Альт. — Да, матрица сознания создается для определенного контингента. Например, ученых, работающих над важными проектами, выдающихся военачальников, политических деятелей. Есть даже несколько деятелей искусства. Тем, кто не служит на благо всей цивилизации, получить копию сознания невозможно. У нас и так средняя продолжительность жизни около трех сотен. Хочешь подольше пожить — ради Звезд! Веди здоровый образ жизни, — что там еще способствует долголетию? — и живи хоть 500 лет! — развел руками искин. — И еще. Матрицу личности создают только по желанию этой самой личности, и только по ее же желанию, зафиксированному документально, в случае гибели переносят ее же собственному клону.
— То есть, вы еще и генетический материал сдаете? — спросил Ардыч и, получив утвердительный кивок, — задал еще один вопрос. — Получается, тебя, возможно, уже клонировали и теперь где-то там на Лемиссе живешь ты №2?
— Получается так. Времени прошло более, чем достаточно, — спокойно сказал лемисс.
— Из рассказанного тобой я понял, что навигатор Альтамир Элидари и был тем самым приглашенным специалистом по моделированию личности. А как получилось, что у него с собой имелась его собственная копия сознания? — поинтересовался полицейский. — Разве она не должна была остаться на Лемиссе?
— Она и осталась, — ответил Альт, — Точная копия. Я № 1 занимался исследованиями в области корректировки личности. Ставить опыты на чужой личности он пока не начинал. Поэтому экспериментировал со своей собственной копией — себя-то уж знаешь от и до. И то ему позволили взять только откорректированную копию.
— То есть? — Алек внимательно слушал каждое слово.
— У меня стерто из памяти все, что касается секретных лемисских технологий, в первую очередь — переноса сознания и моделирования личности, — осклабился искин. — Все знания остались на Лемиссе. Так что лично я интереса в этом плане не представляю.
— Эк все продумали, бестии, — покрутил головой Серафим.
Альт довольно ухмыльнулся.
— Паранойя у нас в крови.
— Интересно, что в тебе намоделировал твой создатель? — полюбопытствовала Рина.
— Альт № 1, точнее Альтамир был довольно сдержанным мужчиной. Спокойный, вдумчивый, иногда въедливый, фанат своей работы. Вот только слишком застенчивый. Иногда, — улыбнулся искин.
— По тебе не скажешь, — припомнив голого лемисса, ввернул студент.
— А мне он добавил немного чувства юмора и побольше уверенности в себе, — наставительно поднял указательный палец Альт.
Он уселся на краю голоплатформы, свесив вниз длинные ноги. В принципе, он мог спроектировать себя почти в любом помещении катера, лишь бы там были установлены голокамеры, а звук перенаправлял так, что казалось, будто он исходит именно от голограммы.
— О да! Ему это удалось! — рассмеялась девушка. — Язва получилась еще та! Сколько раз ты меня подкалывал, подзуживал, потешался надо мной, — она показала ему кулак. — У, зараза такая! Экспериментальная!
Лемисс расхохотался, запрокинув голову. У него это получилось настолько заразительно, что присоединились все, разве что Дик, с затаенным любопытством прислушивавшийся к их разговору, мало что понял, а потому благоразумно прикинулся правильным киборгом и промолчал.
— Похоже, получилась не только язвительная зараза, но и Казанова в цифровом формате, — отсмеявшись, заметил Хамелеон.
— Да ладно! Не преувеличивай, — отмахнулся «Казанова», мгновенно сверившийся с информацией из инфранета. — Вы просто завидуете, что у меня такая… харизма! — патетически воздел руку искин.
— В Средние века на Старой Земле при дворе какого-нибудь короля тебе цены не было бы как шуту, — хмыкнул Алек.
— Шуту? — недоуменно посмотрел на него Альт.
— Тогдашние монархи часто держали при себе каких-нибудь карликов, уродцев или дурачков, которые их развлекали своими выходками. Вот их и называли шутами, — объяснил полицейский, и в ответ на недовольную мину искина, добавил, — хотя физические недостатки и умственная отсталость вовсе не были обязательными. Часто среди них попадались на самом деле очень умные, хитрые люди с весьма едким чувством юмора, которые нередко оказывались близкими советниками коронованных особ.
— Понятно, — кивнул лемисс. — Моему прототипу, а по сути мне самому, не хватало этого: способности легко общаться на отвлеченные от науки темы, развлечь собеседника, — совершенно серьезным тоном сказал он. — Иногда это очень мешало. Особенно с теми, с кем не против был бы завести отношения. Теоретически мы все мастера вести остроумные беседы, говорить комплименты и так далее. Но, как правило, до или после того момента, когда это было нужно. В своих мыслях. Он сделал меня таким, каким хотел быть сам.
— А сколько тебе лет? — поинтересовалась Арина.
— Сорок восемь, — Альт посмотрел на девушку. — По нашим меркам совсем еще молодой, если соотнести с человеческими годами, то старше Серафима, но младше Алека. Но это Альтамиру № 1 было. А мне всего-то три с половиной, — усмехнулся он.
— Как Дику? — удивленно оглянулась Рина на киборга.
— Так у меня-то сознание уже взрослого мужчины, — развел руками искин. — А у Дика оно только-только формируется. Он сейчас где-то на уровне восьми-десятилетнего мальчишки.
Все дружно посмотрели на почти двухметрового гарда, который тут же спрятался за процессор.
— Кстати, там обед доставили, — прислушавшись к чему-то, заметил Альт.
А потом по внутренней связи скинул сообщение спаю: «Неподалеку от нас на площадке находится флайер, в котором замечен человек с оптическим устройством, направленным в сторону нашего катера. Что делать будем?» «Подумать надо», — отозвался тот, — «Однако мне это не нравится». «Аналогично, — передал искин и напомнил: — Курьер таки ждет».
— Фим, Дик, идемте со мной, — скомандовал полицейский.
— Чего ж ты назаказывал, что троим получать надо? — покачала головой Рина.
— Увидишь! — усмехнулся Хамелеон и вышел из катера вслед за практикантом и гардом.
Оставшись один на один с лемиссом, девушка спросила:
— А почему ты никогда не упоминал, что ты навигатор? Мне тогда не пришлось бы ломать голову, где его взять.
— Я много чего не говорил, как ты могла заметить, — покачал головой мужчина. — Навигация для меня скорее хобби, хотя я и владею ей на вполне профессиональном уровне. Согласно последним уложениям, судам такого типа, как наша «Милка», не обязательно иметь живого, так сказать, навигатора. Достаточно двух искинов и навигационной программы. Тогда у тебя был только один искин, — пожал плечами он.
— Значит, теперь нам не надо искать навигатора? — Девушка с надеждой смотрела на беловолосого. — Ты же сможешь, правда?
Альт одним гибким движением соскользнул с голоплатформы и встал перед девушкой.
— Только прикажи!
— А можно я попрошу? — смутилась Арина.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Только пожелай!
Выйдя из катера и ставя оттиск пальца на планшете в графе заказа доставки, спай одновременно просканировал посадочную площадку. Наблюдения корабельного искина подтвердились и его собственными выводами, и пришедшим от Дика сообщением. Да, похоже, за старшим инспектором велась слежка. Срочно надо что-то предпринять.
«Убедился?» — пришел вопрос от Альта.
«Убедился», — ответил Алек, — «Что ж, не подаем вида, что заметили, а на катере они бессильны со своей оптикой».
Ардыч тем временем увлеченно болтал о каких-то пустяках с парнем из доставки, а гард стоял рядом, добросовестно пялясь стеклянным взглядом в пространство. Забрав коробки с едой, все трое вернулись в кубрик «Милки». Рина и Альт все еще стояли друг напротив друга у голоплатформы.
— Ставьте туда, — указала на кухонный уголок девушка. — Оттуда уже на стол подадим, как разберемся, что к чему.
Искин, как по ступеням, поднялся на свое место, сотворил себе удобный гибрид кресла с кушеткой и вольготно на нем развалился, включив какую-то ненавязчивую музыку. Свой вызывающе обтягивающий комбинезон он сменил на более свободный костюм из мягко льнущего к телу материала, а от обуви избавился совсем. Остальные быстренько распаковали доставленные блюда, расставили их на столе и приступили то ли к позднему обеду, то ли к раннему ужину.
Хамелеон явно не пожадничал. У Серафима азартно загорелись глаза при виде этого изобилия: тут и изысканный суп в горшочках, имитирующих керамические, и сочное жаркое с запеченным гарниром из местного аналога картофеля, и маленькие, прожаренные до аппетитного хруста иссарские же рыбки, и несколько видов закусок и салатов, и разные десерты.
Дика тоже усадили за общий стол, чему кибер, привыкший питаться остатками с кухни или пищевыми брикетами, был несказанно удивлен. Теперь он сидел и с зачарованным видом пробовал различные блюда, а Фим, где-то потерявший свои опасения по поводу проснувшегося киборга, то и дело предлагал ему что-нибудь новенькое, словно радушный хозяин дорогому гостю. Арина и Алек просто обсуждали что-то из предстоящих переделок.
Когда компания добралась до десерта, Рина заметила, что Альт с интересом наблюдает за ней. Даже сел по-другому — выпрямился, подогнув под себя правую ногу и слегка подавшись вперед. Длинные пальцы задумчиво поглаживали стакан с каким-то напитком, который оказался у него в руках.
Словно прочитав ее мысли, искин вывел рядом с собой вирт-окно, и девушка прочитала: «Я могу смоделировать вкусовые ощущения, сохранившиеся в моей памяти, даже, при желании, вызвать состояние опьянения», — он покачал янтарную жидкость в стакане. — «Хотя, конечно, это жалкий эрзац настоящего. А ты ешь, ешь. Не стесняйся. Попробуй ликито. Он же тебе нравится».
Девушка улыбнулась и взяла с блюда фрукт, формой напоминавший банан. Ликито был еще одним из эндемиков Иссары и тоже высоко ценился гурманами. Под толстой белой кожурой с леопардовым бордовым узором скрывался чуть изогнутый початок, напоминавший кукурузный, вот только зерна его были скорей похожи на земные гранатовые. Бледно-розовые, с мягким семечком, словно светившимся в глубине зерна, они были настолько нежными, что их надо было не сгрызать, как кукурузные, а осторожно снимать губами, иначе при малейшем повреждении тоненькой кожицы норовил разбрызгаться восхитительный кисловато-сладкий сок. Какой юморист дал сему фрукту такое название — покрыто мраком.
Аринке доводилось пробовать ликито на дне рождения одной из одноклассниц, поэтому она знала, что нужно делать. Срезав вершинку плода, она аккуратно разделила кожуру на три дольки, открывая сам початок с зернами. Она так и не поняла тогда, почему девчонки так хихикали, когда ели его.
Девушка уже съела больше половины своего ликито, когда вдруг увидела, что Альт, расплывшись в улыбке до ушей, делает ей какие-то знаки. Она вопросительно подняла брови, продолжая осторожно слизывать сок, брызнувший ей на пальцы. Лемисс, сделав страшные глаза и явно изо всех сил сдерживая смех, указывал ей на сидящих за столом мужчин. Прихватив еще порцию ликитовых зернышек, Рина незаметно посмотрела на них.
Спай сидел с выражением какой-то тихой задумчивости на лице, а Фим застыл с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. Мороженое, которое он как раз собирался съесть, растаяло и теперь медленно сползало с ложечки обратно в вазочку. И только Дик спокойно уписывал свой ликито, нисколько не заботясь о том, что испачкается соком, и с любопытством наблюдал за окружающими.
Арина выронила остатки своего плода на тарелку и зажала себе рот обеими ладонями. У нее был полный рот ликитовых зернышек и она просто рисковала подавиться ими. Лихорадочно жуя треклятые зерна, она едва не плакала от усилий не рассмеяться именно сейчас.
— Что с тобой? — озабоченно наклонился к ней через угол стола Алек. — Подавилась? Постучать по спине?
Студент, наконец, отмер и сидел теперь, непонимающе хлопая ресницами. Гард без долгих разговоров хлопнул девушку по спине, от чего она едва не ткнулась носом в тарелку со злополучным ликито.
— Спасибо, Дик, — с чувством выдохнула она, потом посмотрела по очереди на Ардыча с Алеком и прыснула со смеха.
От голоплатформы донесся откровенный гогот искина. Рина встретилась с ним взглядом и расхохоталась еще громче, а Альт совсем уж беззастенчиво ржал, согнувшись пополам и держась за живот.
— Да чё случилось-то? — возопил парень. — Чё вы ржете, как ненормальные?
Лемисс без сил откинулся на спинку своей кушетки, а Аринка просто рыдала, пытаясь жестами показать что-то.
— Альт, хватит уже паясничать, — строго сказал полицейский. — Покажи уже, что вас так развеселило.
— Вы сам напросились, — утирая глаза, предупредил искин и запустил запись того, что буквально пять минут назад наблюдали они с Риной.
Алек и Фим ошеломленно смотрели на выражения своих лиц, а параллельно цифровой провокатор демонстрировал им, как Арина с сосредоточенным видом ест проклятущий ликито. Девушка тихонько заскулила и повисла на шее у Дика, больше уже не в силах смеяться. Громкий хохот студента и полицейского включился в общий хор.
Немного отсмеявшись, полицейский с затаившимся в глазах лукавством спросил:
— А ты знаешь, прохиндей, что ты и Рину сейчас подставил?
— Да ладно тебе, — хихикнула девушка. — Я и так собиралась есть этот чертов ликито. Откуда мне было знать, что вас так закоротит!
Серафим снова заржал, чуть не упав со стула.
— А, так он еще и тебя спровоцировал взять именно его? — Алек с трудом сдерживал смех, хотя губы сами собой расползались в улыбке.
— А кто его купил? — задал резонный вопрос Альт. — Ну, и потом, любуясь, как Аринка ест свое любимое лакомство, я тоже получил свою долю э… эстетического удовольствия, — улыбка стала, как у Чеширского кота.
— Эстетического, значит? — простонал студент. — А я-то думал другого.
— Другое, судя по вашим физиям, вы получали, — открестился искин, вызвав еще один взрыв хохота.
Ардыч принялся убирать со стола, благо посуда была одноразовой, хоть и выглядела не хуже настоящего фарфора. Парню оставалось только сгрузить все в утилизатор да убрать в холодильник то, что еще можно было съесть на завтрак.
Девушка привычно уселась за пульт, чтобы перепроверить все перед тем, как отправиться на отдых. Внезапно сработала сигнализация. Рина вопросительно посмотрела на перетекшего в кресло навигатора искина.
— Ферхи, наверное, — с легкомысленным видом взмахнул кистью руки он. — Я силовое поле выставил.
— Силовое поле? — Арина округлила глаза. — Это еще зачем?
— Ну, так чтобы глупые попрыгунчики не забрались под катер. А то залезут в дюзы, зажарятся же, когда взлетать будем, — пожал плечами Альт, а по внутренней связи отправил сообщение Хамелеону: «А как этот „ферхи“ матерился, получив разряд! Ты бы слышал!»
«Да уж, эти „попрыгунчатые ушастики“ понаразвешивали „ушей“ по всему дому. Успели же, гады мелкие», — откликнулся киборг.
— Ой, помню, у меня была парочка ферхи дома, — ностальгически подпер щеку ладонью Серафим. — Потомство раздавать еле успевал.
— Я тоже хотела хотя бы одного попрыгунчика, но Мурмельша такой вой подняла! — припомнила Рина. — Хорошо, хоть у Жара(?) можно было поиграть с ними вволю. Они такие милые ушастики.
— Я еще нужен? — широко зевая поинтересовался Ардыч. — Если нет, то я в душ и спать. Чё-то устал.
— Иди, располагайся, — кивнула девушка, поглядывая на показатели работы систем жизнеобеспечения катера.
«Не волнуйся, Ариш, я за всем слежу», — пробежала в вирт-окне строка сообщения от искина. Она повернулась к месту навигатора. Лемисс сидел, заложив руки за голову. Встретив взгляд девушки, он ободряюще подмигнул ей. Рина улыбнулась, чувствуя, как отчего-то потеплело на душе.
Автор публикации
