После завтрака, как и было решено, объехали все дома погибших. Начать решили по старшинству. С дочери бывшего Наставника Знаний. В доме этого почтенного человека, двадцать пять лет учившего книжной премудрости юношей и девушек, сыщика встретили сам Наставник и трое его сыновей. И насели с такой яростью, что пришлось едва ли не оправдываться, что не нашел он убиенную за один день. Девица была сговорена с сыном его близкого друга, и, вроде бы, у них даже чувства возникли. Вела себя, как обычно, и к побегу, вроде бы, не готовилась… во всяком случае они ничего не знают. Так что ее исчезновение было большой неожиданностью и большим позором для Наставника. Еще выяснилось, что неудовлетворенная работой здешних сыщиков семья погибшей наняла частного дознавателя. Но бедолага или сгинул следом или удрал с авансом. В любом случае, награда за голову убийцы ждет своего героя. Пообещав приложить все усилия, Дэн удрал из дома учителя.
– Тоже мне, Наставник, – ворчал недовольный визитом маг, – а у самого пожелание счастья с двумя ошибками на стене написано!
– Да все равно не работает вся эта муть! – согласился Дэн. – У меня приятель повесил пожелание спокойной жизни, а жена родила трех близнецов! Да еще и ее матушка в гости постоянно приезжает. Какой тут покой? По идее, нам бы посетить жениха, но… Мы же рядом с торговым кварталом? Давай глянем на невесту единственного пропавшего парня!
Маг молча кивнул и поскакал следом. Дом-то они нашли быстро, он был недалеко, вначале улицы. Двухэтажный добротный. Стены окрашены в темно-красный цвет, осветленный белыми наличниками и настоящими стеклами в окнах. Но дальше возникли затруднения. Скособоченный приказчик, держась за поясницу, сообщил, что госпожа-хозяйка Милина Кулн толи в раздумьях, толи в обмороке и беспокоить ее себе дороже, а юной госпожи нет. Госпожа Весбена Кулн отбыла утешать несостоявшуюся свекровь. И ведь даже приданое не взяла! Только самого необходимого пару сундучков захватила всего да служанку! Сопровождать сыщиков к девице приказчик отказался, зато как-то сочувственно помахал вслед рукой…
Квартал был окраинный, нищий. Скособоченные домишки, грязь под ногами, вылитые прямо на улицу помои. Искомая лачуга нашлась быстро – возле нее стояла повозка. А в самом доме обнаружилась спокойная, как дохлая курица купцова дочь. Девица сидела рядом с маленькой невзрачной женщиной и приобняв ее за плечи ласково гладила по голове. Дэн представил себя и мага. Игрис повел себя странно, он, подойдя к девице провел сложенными щепоткой пальцами над животом и перекошено улыбаясь поздравил обеих женщин: в отличие от отца ребенок был не просто одаренным, а очень сильным одаренным. Девица, а точнее, не девица, сообщила, что здесь теперь ее дом, и никуда она не пойдет. Ибо любит своего Доршеньку больше жизни. И коли папеньке надо, пусть сюда обеспечивает, а другой жених ей не надобен! Вот сейчас Ринка с базара вернется, они и обед для матушки спроворят, ей кушать доктор повелел! Бульоны с травами, для здоровья, а то зачахнет, внука не повидав!
Дэн кивал головой и впервые радовался, что ему просто выдадут супругу без всяких чувств, потому что так политически и экономически выгодно. Главное – завести наследника или несколько, даже с помощью магии, и забыть друг о друге навсегда.
– Вы мне только скажите, кто любимого уморил, – глаза Весбены почему-то напоминали арбалетный болт, нацеленный в грудь. – А уж я поговорю с ним.
– А убивать нехорошо, это преступление. – погрозил пальцем Дэн.
– Так убивать-то зачем? Подруженькин батя свиней держит, сводим посмотреть. А там хояки знатные, заглядится болезный, та в загон и того… упасть дело не хитрое. А девицы мы трепетные, пока на помощь позовем… – девушка прихлебнула чай из щербатой глиняной кружки. И стянув с пальца перстень, протянула магу. – А ты, чародей, напиши мне бумагу с руною, что не простой младенчик у меня. И забирать меня нельзя. Здесь у меня самое место благоприятное, при матушке моей! И чтоб Доршенька мой, мужем числился! Не заберут его у меня, понятно?
Игрис на начальство покосился, но эр Беррис усиленно изучал низкий потолок, не замечая, что кольцо само заползло в карман. Маг развернул на столе пергамент и поставил личный знак. Все равно надо выписать сертификат, чтоб гильдия уже сейчас приглядывала за младенцем и матерью. Не разбрасываются теми силами, что он ощутил в нерожденном.
– А странного ничего у вас не происходило? – спросил Дэн, отвлекаясь от созерцания темных досок и переводя взгляд на мать Дорши. Та не обратила на его слова никакого внимания, продолжая тихо всхлипывать в невестку.
– Не трожь ее, господин! Как Доршенька сгинул, так не говорит она, – сурово сказала невестка. – А странное было. Скелетина к нам заходила как-то. Матушка только задремала, и я вышивала сидела, бдила. Может воды ей подать, если опять поплохеет. Только вот вышивка не скалалсь, и тут эта пришла. Да наглая такая, руки тянет к сокровенному. И ладно бы хоть парень дохлый – оно и понятно, что при жизни не хватило, но эта-то чего? Вот взяла хворостинку из угла, да отходила ее, чтоб того… не лезла под руку и вышивку не путала!
Сыщики перевели взгляд на «хворостинку» явно бывшую в прошлой жизни частью оглобли и переглянулись.
– А зачем вам этот предмет, госпожа Весбена?
– Так это… приказчиков отцовых да слуг гонять, чтоб меня того… не перемещали от матушки! Они раз в пару дней заходят. А я тут батюшку жду. Он к свадьбе обещал быть с дел торговых.
– А господин Кулн не против такого неравного брака? – спросил Дэн, оглядывая еще раз жилье, состоящее всего из одной комнаты служащей и кухней тоже.
– Так я же старая уже! Мне же двадцать один год минуло. Не милы мне претенденты были, а как встретила я Доршу и как в глаза взглянула, так и поняли мы, что только его и ждала! И батюшка согласился сразу. А то последний жених уж больно низко летел с лестницы, к дождю вечернему. Или я от любви ослабела? – Весбена встрепенулась. – А ты маг, сделай, чтоб другие ко мне не лезли! Дитя растить буду!
– Можно посмертный брак оформить, – мгновенно сориентировался Игрис, когда к нему змеей устремилась золотая цепочка. – Прецеденты бывали. Только в следующий брак вступать можно только через три года, не раньше.
– И то хлеб! – согласилась девица. – Вот и пиши. Чего не пишешь то?
Расстались они почти друзьями. Девица, получив вожделенную бумагу, охотно поделилась городскими сплетнями, в том числе, и кто замуж собрался. Собрались многие. Включая дочь городского главы.
– А по сговору или по любви, да кто ж их, этих эров знает? Все у них не как у людей, простите, господин столичный!
– Счастья вам, госпожа, – поклонился Дэн, пятясь и пригибаясь, чтоб не врезаться в притолоку. На улице он вздохнул с облегчением. Потрепал лошадь по шее.
– И как она там живет, после отцовских хором?
– Нормальный дом! С крышей и не течет даже. – отмахнулся маг. – Между прочим, девица тоже не проста, вон как взятки раздает! Я пытался остановить, но у нее талант ювелира. Ей кольцо, что в карман переместить, что в горло забить, трепетной этой! И забила бы, если б я хоть слово поперек сказал.
– А я думал, это ты! – Дэн даже покраснел, сообразив, что, не задумываясь, приписал напарнику нечестное поведение. – Извини за недостойные мысли!
Игрис достал цепочку и бросил на землю. Протянул над ней руку. Золото начало плавиться, теряя форму.
– Так – могу. А вот чтоб само в карман заползло или вокруг шеи обвилось – нет, господин. Это особый талант. Ей любое украшение повинуется. Она и стоимость определит сразу, и все примеси и как делалось. Мастерица и нищий, какая ирония судьбы, господин! И какие могли бы быть дети… преступник и правда, должен заплатить жизнью! – Маг устало запрыгнул в седло. – Может, перекусим, прежде чем дальше опрашивать?
– Давай пообедаем, и наверное, разделимся, – решил дворянин. – Я в ратушу смотаюсь, а ты свидетелей доопроси. От меня там пользы мало, я не маг.