Долететь без остановок не получилось, хотя Петрович именно так поначалу и планировал. Но то ли человек с планами просчитался, то ли судьба послала мелкий грузовичок по маршруту не указательным пальцем, а каким-то средним перстом… Но движок заглох сразу после выхода из прыжка. Причем показательно чихнул, фыркнул и скорбно затих. Тишина в кабине Антилопы повисла гробовая, а Котоскин вообще пошел белыми пятнами, выцветая от перенапряжения.
— Ну чего? — на одиннадцатой минуте томительного ожидания помертвевшими губами спросил Петрович.
— Херня, — так же шепотом отозвался Котоскин. — Пока ж не сдохли.
Дрейфовать, ощущая себя чем-то близким к классификации «космический мусор», было странно, но других вариантов все равно нет. До спасательного буксира еще попробуй докричись, да и не факт, что ценник там будет не живодерским. Петрович на третьем часу такого «плаванья» по космическому бездорожью стал даже повторяться в ругательствах. А киборг закрыл и сохранил файл — словарная база модернизирована, а комбинировать уже занесенные в активный словарь выражения он и сам умеет.
На пятом часу разговаривать человек стал нормально вслух, до этого, словно чего-то опасаясь просто натуженно хрипел горлом. На шестом по Антилопе прошел повторный обыск. Но то ли заначки закончились, то ли искал не особо тщательно. Еще через час Петрович обратился уже к киберу на предмет, «а не мог бы ты поискать?». Декс, разумеется, мог, но если выбирать между всего лишь злым человеком и пьяным злым человеком, то первый вариант как-то безопаснее.
— Объектов, подходящих под заданные параметры, не обнаружено, — послушно отчитался киборг.
Петрович выдал четыре новых для кибера выражения и попробовал поспать, потом поесть. Но сон не шел в голову, а кусок не лез в горло. Котоскин, просчитав все результаты, грустно сидел на голоплатформе и даже не вылизывался, а выражение на морде было настолько опечаленным, что искина даже захотелось погладить и утешить блюдечком молока. Но доить было некого. Да и запас продуктов как-то не растягивался на длительную остановку.
— Выберемся из этой передряги, — меланхолично решил Петрович, — пополним кладовку. И хрен с тобой, молочка куплю.
— А нахрен? — удивился Котоскин, — лучше софт К-12ЙЕК! Там такие утилитки! Яйца оближешь.
— Хм, спасибо, обойдусь, — покраснел отчего-то Петрович.
— Я про свои. — Котяра обиженно моргнул.
— Я так и понял. — Краснеть дальше было некуда и Петрович стал розоветь.Волна закатного окраса медленно растекалась от нахмуренного лба, опалила нервно раздуваемые ноздри и скатилась по подбородку вниз. Декс пристально уставился на мужчину, сканируя через комбез — докуда же докраснеется хозяин. Картинка, подкинутая человеку воображением, видимо, была не настолько невинной.
На второй день вынужденного простоя у человека то ли включились, то ли, наоборот, выключились мозги — и он стал раскурочивать систему охлаждения. С одной стороны в компактном, небольшом, но, при желании, очень вместительном, рефрижераторе все равно ничего не было ни съедобного, ни мало съедобного, ни примерно съедобного, ни даже приблизительно. Но ломать работающую вещь ради чего?
Декс наблюдал, Петрович воодушевленно напевал:
— Имидж ничто, жажда рулит,
Выпивка манит, словно магнит,
Пойлом, бухлом наполним-ка чаши!
И повторим, чтобы жизнь стала краше!
Куплет повторялся, словно заезженный сигнал СОС. Кибер даже подошел поближе — помочь, но от него отмахнулись. Под вечер человек гордо ткнул пальцем в странный много трубчатый агрегат, шипящий похлеще продырявленного парового котла.
— Ну вот! — Петрович аж лучился удовлетворенностью и радостью. — Теперь поживем.
— Недолго, — рационально констатировал декс, подсчитав, сколько продлится это проживем. Человек по глупому высыпал в внутрь собранного механизма весь запас сахара, приготовленный для кибера. Без дополнительных калорий и при пустых полках — он протянет недели три. Человек еще меньше. Декс посмотрел на хозяина, тоже органика, но как-то… жалко что ли.
Механизм запыхтел еще более грозно, раскашлялся паром и затрясся, словно разваливающийся челнок перед стартом. Но не развалился, а выдохнул еще порцию противно пахнущего дыма и мерно загудел. Петрович затопал ногами с таким энтузиазмом, что кибер невольно попятился. Хотя вроде ничего опасного в телодвижениях человека не было. А у людей такие пируэты вообще назывались танцем.
Петрович поскакал и потопал перед агрегатом минут десять, потом уселся на пол, подвернув ноги, и принялся медитировать на подергивающиеся бока и поскрипывающие трубки конструкции. Декс, помедлив, тоже пристроился рядом. Захотелось узнать у человека, что это и зачем оно нужно именно сейчас.
Посидели, помедитировали, погрустнели. Киборг просканировал аппарат: ну, процесс переработки, органическое преобразование, химическая реакция типа дистилляции. И что в этом такого? И зачем оно? И чем может помочь?
— Эх, сегодня, видать, не дождемся, — огорчился Петрович, — ладно пошли спать.
Спать долго не получилось. Декс на ногах оказался за долю секунды, когда еще звук «пх-бух!» резонировал по внутренним стенкам кораблика. Декс включил инфракрасное зрение и сканеры на полную мощность.
— Что за хрень? — Петрович матернулся на красноглазый силуэт как бы между делом, сконцентрировавшись на главной проблеме. Декс изобразил уважительное внимание на фейсе. Хозяин у него все-таки отличный, умеет выделить главное.
— Внутреннее воздействие на накопительный элемент превысило допустимую прочность изделия, — предоставил отчет кибер.
— Значит, хреновое изделие, — согласился Петрович. — Да и чего еще ожидать от шоарра?! Стенки тонкие… у нас отечественные презервативы и то крепче, чем их тазик металлический.
Последствия были не катастрофические, но неприятные. Кабина обляпалась ароматической жидковатой субстанцией, которая противно стекала со стенок, накрапывала с потолка и при этом откровенно пованивала. Изогнутые спиральные трубы уцелели при взрыве, и даже стеклянная тара, в которую медленно капала прозрачная жидкость, тоже целехонькая. Зато металлическая банка с двадцатью килограммами перебродившего сахара рванула, как бумажная. Судя по анализу, эта смесь была вполне съедобной и достаточно калорийной, а куски разорвавшейся посудины настолько крупными, что их можно просто выплевывать. Киборг пальцем мазнул по стенке. подцепив немного субстанции, и тщательно облизал.
— Ну, можешь облизывать и все остальное, — Петрович оглянулся как раз в тот момент, когда декс с чмокающим звуком всосал в себя вторую порцию смеси с пальца. — Все равно все отмывать. Так хоть меньше работы будет. А… могу тебе в кастрюлю это соскрести. Хочешь?
Уборка оказала благотворное влияние на нервы хозяина, он меланхолично соскребал ложкой смесь сначала в кастюльку, потом в сковородку, затем в ведерко для мытья пола, последнее, правда, чуток прополоскал в санузле. Фазы соскребывания чередовались с перерывами, во время которых человек прикладывался к таре с жидкостью. Каждый раз, когда хозяин вытаскивал пробку, в кабине усиливался подозрительный аромат. При этом периоды отдыха со стаканом «вонючей жидкости» в руке становились все продолжительнее, а периоды уборки сокращались.
— А знаешь, ничего так вышло, — Петрович вместо закуси тоже помакал пальцем в натекшую со стенки лужицу. — Жрать можно. Ты это закусывай и запивай.
— Приказ принят.
Потом он получил новый приказ «запевать» и немного подвис — хозяин не дал указания насчет репертуара. Но после очередного опрокинутого в рот стакана и душевного фырканья сам подал пример.
— По ди-и-иким косми-и-ическим тро-опам, где ре-э-эют одни корабли… То-а-аварищ, ле-е-этим мы далеко, подальше от милой зе-я-мли-и-и…
Завывал хозяин душевно, и так же задушевно фальшивил. Декс несколько минут внимал образцу, но так и не сумел в точности подстроиться под скачущий козлом мотив. Поэтому решил петь по оригиналу.
— Мой кэп, я уж ва-а-ахту не в силах стоять, ик-искин бара-а-ахлит, вот зараза… И грузы про-о-о-о-тухли, и нечего ждать… И че-о-о-орные дыры… все сразу…
Теперь песенка тянулась на два голоса. Петрович недовольно покосился на декса: у кибера получалось красиво и ностальгически, а у него выходило каким-то подозрительным и неприятным фальцетом. Но петь не прекратил. Даже наоборот подбавил громкости.
Про тяжкую долю космических дальнобойщиков допели, и человек набулькал жидкости уже в два стакана.
— Давай, по маленькой. — И лихо опрокинул в рот свою порцию.
— По какой маленькой? — уточнил декс.
— А не мудри, мудрила… пей давай… у нас энтот… как его? Сабантуй! Во! — Человек хэкнул и зачем-то полез обниматься к дексу. Киборг удивленно застыл, но покорно позволил себя сцапать за плечи, прижать к груди, и даже согласно наклонил голову, в которую человек зачем-то подышал. — Во! Другое дело! Теперь ты!
Декс не понял смысла ритуала, но тщательно все повторил. Хозяин вяло потрепыхался в стальных объятиях, и как-то ругательно заскулил.
— А все ты понимаешь, — выдал Петрович, когда его кибер наконец-то отпустил, — и даже кирнуть могешь! Нормально. Живем. Давай наливай, а то… тут че-то бутылок две стало. И я не знаю, какую выбрать. О, мать моя героическая, и киберов двое… а хорошо… щас мы это… на троих сообразим!
Декс понял, что человек уже сообразил. Пить и петь одновременно у хозяина не получалось, но он сильно старался. Тара с прозрачной жидкостью постепенно пустела, а человек начал признаваться в любви. Оказывается, хозяин крепко любил и собственного декса, и всех окружающих дексов, количество которых все увеличивалось. И очень любил производителей, причем производителей любил особо изощренно и в разных позах. И сильнее всего человек выразил свою любовь к производителям этого шоарского тазика, там любовь была чересчур эпичной.
— Ты меня уважаешь? — Петрович потянулся с очередным обниманием, промахнулся, и ляснулся бы на пол, но декс сам подсунулся под руки человека. — И я тя уважаю. За взаимно…. взаимо. взаймо… как это взять? за уважение!
Человек торжественно провозгласил новый тост и полез целоваться. Декс вздохнул. Ну и ладно, если хозяину так хочется, он может даже поддержать инициативу. Киборг стал поддерживать, иначе хозяин просто соскальзывал и заваливался в разные стороны. Человек влажно и смачно чмокнул в одну щеку декса, во вторую, в нос и, финальный чмок в подбородок!
— Во, другое дело! — удовлетворился поцелуями Петрович. — Ты мужик!
— Ну да, — согласился кибер. — Модель ХУ!
— Да нах твое ху, наливай давай! — скомандовал Петрович.
Тара опустела, человек огорченно поглядел на посудину, огладил ее руками снаружи, потом попробовал заглянуть внутрь. Перевернул и даже потряс. Декс подобрался — обычно после попойки люди или сваливаются в спячку, или их тянет на подвиги. А из всех доступных подвигов — самое простое отмудохать кибера или отдать ему какой-нибудь тупой приказ, не заморачиваясь насколько кибер может пострадать, его выполняя. Но все равно ничего не поделаешь. Он будет терпеть. И хорошо чтобы это было просто физическое воздействие.
— Закончилось, — пожаловался Петрович. — И че?
— Я готов выполнять твои приказы, хозяин, — декс послушно развернулся к владельцу.
— Да какие нахрен приказы, пошли завалимся…
Пойти у человека не получилось, а завалиться вполне. Декс хотел было поднять человека и транспортировать на койко-место, но решил не вылезать со своей инициативой, тем более что хозяин вяло пробормотал: «Тут так удобно». Удобно человеку было вместе с кибером — Петрович потянул к себе декса и снова душевно расцеловал.
— Я тя уважаю! — пробормотал Петрович, засыпая.
— А я тебя люблю, хозяин, — согласился киборг, укладываясь рядом с человеком.