Страйк потащил Жана выгуливаться. Но оказавшись за дверью офиса, притормозил, не зная куда направляться. В кафе после прошлого раза было стремно, а шастать по улицам по такому холодному ветру как-то не хотелось. Пока декс обдумывал, куда же пойти, он успел прошагать два квартала и выйти на набережную. Жан старательно пыхтел рядом, изо всех сил пытаясь не отстать.
— Давай на лодочках покатаемся? — с надеждой предложил он.
Страйк мрачно покосился на голографическую вывеску: романтическая прогулка для влюбленных по глади водоема. Буквы как-то криво перемигивались и нервно дрожали, так что вместо «по глади» почему-то прочиталось «погладь». Декс глянул на темную и холодную воду — гладить ее не хотелось. Может, если романтическая прогулка, то гладить надо того с кем ее совершаешь? Страйк перевел взгляд на Жана — Нытик даже ручки сложил перед грудью с умоляющим видом. Зет бы погладил, если надо. Страйк вздохнул и… погладил парня по плечу.
— Так что, покатаемся? — Жан воспринял жест как знак согласия.
— Давай, ладно, — обреченно кивнул Страйк.
Как ни странно, но прокат лодок работал. Только прокатчик поглядел на них, как на сумасшедших придурков, но от комментариев воздержался. И лодку выдал дряхлую, но, по клятвенным заверениям, самую надежную: «кто в ней ходит, у того обязательно все удачно с партнером сложится». И даже взял за час проката половинную стоимость. Страйк любезность оценил — Селл меньше ругаться будет за незапланированные расходы.
Жан дважды едва не свалился в водоем. Первый раз когда поднимался по лесенке на пристань. Второй раз когда пытался перелезть через канат, чтобы запрыгнуть в лодку. Страйк ухватил парня за шкирку и с точностью опытного баскетболиста перекинул аккурат на среднюю скамеечку плавсредства. А то еще будет залазить — вылавливай его потом, да сопли лечи — обязательно ведь простуженный припрется в офис.
— Мы сами отчалим, — отказался от помощи Страйк и, отвязав причальный канат, смотал его в аккуратную бухту. Оттолкнул лодочку и мягко спрыгнул — суденышко даже не качнулось.
Жан поерзал на лавке и начал подниматься, безбожно раскачивая лодку.
— Ты куда? — Страйк поднял голову. Он уже закрепил весла в уключинах и проворно выруливал на середину водоема.
— А можно я погребу? — просительно проныл Жан.
Декс пожал плечами, и, подняв парня под мышки, повернулся, меняясь с ним местами. Усадил на скамеечку.
— Греби, — великодушно разрешил киборг.
За весла Жан схватился с завидным энтузиазмом, который выгорел через полчаса. За это время они успели раз восемьдесят прокружиться вокруг своей оси, основательно промокнуть от разлетающихся во все стороны брызг, и продвинуться к центру канала всего метра на четыре.
Страйк меланхолично уклонялся от слишком ретивых замахов веслами, которыми Жан размахивал во все стороны и даже изредка попадая по воде. Тогда и взмывали фонтанчики.
— Не устал? — заботливо осведомился декс, пригибаясь. Лопасть пронеслась в критической близости от виска.
— Ни капельки, — соврал Жан. Пот у него так и струился по лбу. — А тебе нравится кататься?
— Очень, — вздохнул Страйк. — Может, я на весла сяду? А то тебе, когда так ими орудуешь, разговаривать, наверное, неудобно.
— Щас, до того берега доплывем, — Жан ткнул веслом. Страйк поспешно откинулся назад. — Даже не предполагал, что тут такое огромное расстояние. С причала когда смотрел думал, метров двадцать всего.
— Погрешность расчетов, — обреченно поддакнул Страйк. Ширина канала была сорок шесть метров. Декс ссутулился, облокотился на колени и стал терпеливо ждать, когда человеку надоест выполнять свои бессмысленные телодвижения.
Жан оказался то ли выносливее, то ли упрямее. И гребся еще минут пятнадцать. И потом еще пару минут плюхал веслами по воде, тоскливо поглядывая на Страйка. Но не признаваясь, что выдохся.
— Моя очередь? — Страйк из своего опыта практикующего кибер-психолога помнил, что надо щадить человеческую самооценку. А то это такая стремная штука, что поранишь, так потом не регенерируешь.
— Пожалуй, — Жан так устал, что у него даже сил не было подняться. Декс пересадил его и схватился за весла.
Лодка полетела по водной глади со скоростью приличного гоночного катера. И буквально за пять минут они доплыли до водопада. Метра три в высоту, но шумел словно был километровым и бурным.
— Жан, у нас тут проблема нарисовалась, — Страйк развернул лодочку и чуть заметно шевелил веслом, удерживая ее на одном месте. — Надо как-то разделить Селл между Дженсом и Санькой, причем так чтобы психолог не обиделся, а мэрька досталась дексу.
Жан поразмыслил, переспросил, кто кому должен отойти, и даже пальцы позагибал. Но тот палец, что якобы в его расчетах изображал психолога, упорно торчал и каждый раз в вариантах оказывался именно средним.
— Так, идею распределить девочку по дням когда она с кем — ты забраковал. Концепцию трехчленной ячейки общества — тоже. Хотя тут все были бы довольны. — Жан настойчиво искал решение. — Послать психолога — одобрил, но запретил. Но это было бы логично и оптимально. А распилить? Ну как фокусник в цирке. Да не надо мне цирк устраивать, я и так верю что невозможно… Стоп, а почему? Страйк, слушай, а ваша мэрька… Селл? Она что, тоже киборг?
Декс понял, что случайно проговорился и окаменел. Жан требовательно подергал его за рукав куртки.
— Я никому, ты же знаешь.
— Да, она мэри, — глухо признался Страйк.
— Так, это проще… — Жан потер замерзшие ладони. — А она типовая девочка или эксклюзив?
— Ограниченная серия.
— Ну тогда все просто, — Жан радостно хлопнул декса по коленке. — Найдем аналогичную куклу и всучим психологу. А Селл бросится в объятия Саньки. Кстати, а Санька кто? Декс?
— Да, — Страйк кивнул. А какой смысл уже таиться.
— А Зет? Ириен? — глаза Жана восторженно сверкали. — А Карри? Тоже мэрька?
— Карри ириен, — поправил Страйк.
— Да? — икнул от удивления Жан. — Я бы по их достоинствам посчитал бы наоборот.
— Карри умеет готовить, но только все блюда у нее для повышения потенции. А нам с Зетом это не надо.
— Жаль, — вздохнул Жан, задумавшись о чем-то своем. Но почти сразу встряхнулся и начал излагать план. — Надо порыться в плане инфы по ее серии, найти и купить. Все просто, кроме денег.
— А сколько надо? — Страйк прикинул остаток на счете.
— Так, если считать, что она бэушка… а сколько лет? Ага, ну может в пару тысяч и уложимся. Я могу на пятисотку скинуться. Больше нету.
Страйк проникся такой самоотверженностью и даже безропотно согласился подогнать лодку к водопаду: Жан заметил красивый ракурс падающей воды и захотел его сголографировать.
Нытик, словно забыл свою привычную неловкость, вскочил на ноги, потом залез на скамеечку и поднялся на носочки, целясь камерой видеофона на запримеченный кадр.
Страйк поднял весла на борта лодки и тоже потянулся за видеофоном. Когда звонила Селл, лучше и безопаснее было отвечать без промедления.
— Да, мы гуляем. Нет, все живы. Да, скоро вернемся. Нет, не скоро — мы тонем.
Декс, объясняясь с мэрькой, прошляпил момент, когда Жан дотянулся до боковой стенки плотины и принялся перебирать по ней руками, подгоняя лодку ближе к водопаду. Закручивающееся течение мгновенно подхватило суденышко и толкнуло под поток воды. Декс в ту же секунду оттолкнулся от стенки плотины и даже успел сделать несколько взмахов веслами, подгоняя затопленную лодку к ближайшему берегу. Но плавсредство проворно двигалось не горизонтально по водоему, а вертикально ко дну.
Страйк оценил скорость погружения и кинулся за борт. Вынырнул, уперся в днище, чтобы удержать. Плюнул — лодку и потом без пассажира вытащить можно. И выдернул Жана из затопленной лодки. Парень почти не паниковал — стоял, мужественно погружаясь, и беззвучно открывал рот.
— На капитана ты не тянешь, чтобы гибнуть вместе с кораблем — пробормотал Страйк.
До берега он добрался за считанные секунды, выкинул спасенного. И рванул вытаскивать лодку. Судя по арендной стоимости этой водоплавающей калоши, расплатиться за нее получится только натурой. А продаваться в качестве бэушного декса как-то не хотелось. Достать лодку без дополнительного груза было проще, но удобнее оказалось ее протащить по дну — хотя через груды затонувшего мусора было перебираться неудобно, и поднимать уже возле берега. Страйк перевернул посудину и поднял ее на вытянутых руках за борта, спружинил ногами от дна и выкинул лодку на сушу. Впрочем, можно было перевернуть и в воде, но начерпает еще жидкости, а черпака в ней вроде не водилось. Погрузился, оттолкнулся от дна и выпрыгнув ухватился за бетонный край стенки, подтянулся вылез. И едва не рухнул обратно в канал — на него с разбегу кинулся Жан, обнимая и вопя: «Живой!».
— Живой, живой! Успокойся, — Страйк осторожно отцепливал от себя мокрого, но счастливого Жана. — Я декс, я так не тону. Меня активнее убивать надо.
Видеофон бодро завибрировал — даже от купания его не закоротило.
— Да, тонули. Нет, не потонули. Да, сейчас не тонем. Нет, уже спаслись. Да, скоро будем. Нет, еще лодку вернуть надо. Да, я понял. Нет, это случайность. Да, я придурок. Нет, без последствий. Надеюсь.
Страйк закончил отчет и пинком столкнул лодку на воду. Спустил в нее Жана, потом сплавал за крутящимися под водопадом веслами. Обратно он гнал еще быстрее, чем они плыли к водопаду.
Прокатчик утратил дар речи, лишь глянув на обтекающие с парней потоки воды. Правда не надолго.
— Мужики, вы это рано купальный сезон открыли. Не романтично в такой холодрыге полоскаться.
Рассказывать про затонувшую лодку было небезопасно, и Страйк уклончиво пояснил, что их любовь греет.
— Странно она как-то вас греет, у этого, вон, зубы стучат, — прокатчик ткнул пальцев в трясущегося Жана.
— Это он от чувств, — поспешно пробормотал декс и дотошно уточнил: — Претензий к нам нет?
Прокатчик отрицательно покачал головой. И Страйк схватив Жана за руку почти бегом рванул по направлению к офису.
— Может таксофлайер, — Жан на бегу успевал все: кашлять, чихать, задыхаться от текущих соплей и болтать. Не успевал только быстренько переставлять ноги.
— Пешком быстрее, — отмахнулся Страйк, и, перекинув парня через плечо, ускорился.
Селл их встречала на пороге с таким выражением лица, что зажатая в руке скалка казалось верхом гостеприимства.
— Ты что его топил? — мэрька изумленно вытаращилась на стекающие с парней лужи.
— Нет, — отказался от обвинения Страйк. — Это он меня. Мы греться.
В ванную комнатку он запихались вдвоем под ошарашенными взглядами выглянувшего с кухни Зета и Селл. Жан упрямо отказывался отпустить своего спасителя и пытался прочихать застрявшую в голове мысль. Страйк кое-как выдрал парня из липнущей к телу одежды, разделся сам и включил воду в душе погорячее. Жан согрелся, порозовел от горячей воды и, перестав наконец-то клацать зубами, торжественно провозгласил:
— Вы страдаете херней! А херней надо не страдать, а заниматься!
Автор публикации
