Утро началось с пожара.
Маг, обнаружив, что начальство не только спит с ним в одной постели, но и там же линяет клочьями серо-рыжей мягкой и удивительно приставучей шерсти, решил сохранить тайну. И для этого устроил маленькое контролируемое возгорание. Обозначил шерсть как объект, произнес заклинание… Полыхнуло до потолка — и теперь пришлось это все тушить, устроив в несчастной спальне импровизированный дождь из одолженной в бочке дождевой воды. Вода оказалась слегка цветущей и дурнопахнущей. В результате ликвидации последствий, волк и маг покинули домик очень быстро и через окно.
– Ничего не понимаю, – бурчал Игрис, сидя на лавочке, пока слуги наводили порядок. – Мастер Кирин уверял, что регалии выпивают силу, а у меня наблюдается скорее переизбыток — я с трудом управляю потоком такого объема! Вот ведь человек! Ни в чем на него положиться нельзя!
– Понятия не имею в чем дело, – отозвался эр Беррис, устраиваясь в розовых кустах за лавочкой, – я передал его слова точно. Ты покойник, причем в кратчайшие сроки. А я вот-вот потеряю разум? Что-то не ощущается.
– Может просто вам это по каким-то причинам не грозит? – Маг тоскливо оглядел испорченную огнем и водой мантию. И очень осторожно попробовал на ней заклинание очистки.
– Ты имеешь в виду, что мне просто нечего утрачивать? – Дэн примерился куснуть подчиненного за детали, расположенные совсем недалеко от носа. Седалище выглядело вполне кусабельным и частично привлекательным, да и находилось в соблазнительной близи. Удержаться удалось с трудом, ибо такое поведение, по его мнению, не подобало приличному эру. А вот неприличному…
– Извините, мой господин, задумался! – покраснел маг.
– Да нет, тут я согласен… – Дэн опять прицелился к сидящему Игрису, и решив, что когда еще так повезет, сморщил нос, оскалился и осторожно, почти деликатно куснул. И даже успел отдернуть морду прежде, чем подскочивший маг врезал по ней кулаком.
– Простите, мой господин, это от неожиданности! – процедил Игрис сквозь зубы, потирая пострадавшую часть тела.
– Ты прав, потеря разума мне не грозит, – с удовольствием признал волк. – Итак, у мастера Кирина явные проблемы в сфере предсказаний, а у нас – с магией и моим внешним видом. Что будем делать?
– Можем вернуться в столицу, чтобы доложить о проблеме… я бы так и сделал.
– Фрин идет, – шепнул Дэн, отступая в куст и там затаиваясь.
Хозяин дома действительно приближался, с мягкой, сочувствующей улыбкой и уже виденным Дэном магом-анималистом. Задние лапы сами собой напряглись, тело изготовилось к броску. Впрочем, нехилый ком земли, прилетевший в нос, пресек нападение на корню, вызвав чих. А коварный подчиненный уже встал и склонился в низком поклоне.
– Прошу простить мне устроенный беспорядок, господин эр Фрин. Не пойму, что случилось, хотел зажечь свечу и вот…
– Ничего страшного, мастер Сорон, – дворянин ответил поклоном и украдкой взглянул на своего мага. Тот, прикрыл глаза, что-то подтвердил. – Позвольте представить вам мастера Кирина, вашего коллегу.
Маги раскланялись, словно вышедшие на поединок бойцы. Дэн скривился. Тоже мне — анималист, свое творение не чует, хотя оно лежит тут рядом, в двух шагах и трет нос лапой!
Тем временем маги успели обменяться дежурными гадостями: то есть Кирин выразил собрату сочувствие по поводу утраты контроля над способностями, а Игрис ему предложил помощь в поимке опасного зверя. Эр Фрин заметил, что по траве прошел неучтенный ветерок, подозрительно задымилась скамейка, а пробегающий мимо жук почему-то начал расти в размерах, и поспешно вмешался.
– Господа, ну зачем же так… может быть мастер Сорон примет участие в охоте? Заодно и развлечется…
– А волк крупный? – по тону Игриса было ясно, что в зверя он не верит и считает его просто предлогом.
– Огромный. В лесу такой зверь прокормиться не сможет, поэтому станет людоедом и будет нападать на путников. Его просто необходимо убить, – пояснил Кирин.
– Или изловить и подарить зверинцу. – Гордо выпрямился Игрис. – Если, конечно, мой коллега не преувеличивает его размеры и опасность.
– Буду рад предоставить вам возможность убедиться в его существовании лично! – оскалился анималист. – Надеюсь, ваших талантов, дорогой коллега, хватит, чтоб укротить зверя и доставить его в императорский зверинец!
– Не сомневаюсь. Но, если я изловлю зверя, он мой, и никто не должен касаться моего трофея.
Анималист обменялся быстрым взглядом с эр Фрином, и оба поспешно выразили согласие и не совсем логичную радость. Приглашенный на завтрак маг, не оглядываясь, ушел с ними. Дэн встал, отряхнулся и, решив проверить заклинание отвода глаз, пока подчиненный тут и не уехал за ним охотиться, потрусил к хозяйственным постройкам.
Там все прошло благополучно. То есть люди его не видели и бурно обсуждали предстоящую свадьбу хозяйки. Зато волка заметила и чуть не лягнула впряженная в повозку лошадь. Пришлось удирать, пока люди не заинтересовались внезапной выходкой вечно сонной клячи. Он еще немного побродил по двору, с небольшими потерями для носа понюхал полосатую спящую и совсем не трусливую кошку с очень острыми когтями. Она лениво помыла лапу, испачканную о морду волка, выгнула спину, презрительно зашипев, и неторопливо пошла прочь.
– Скотина, – сказал эр Беррис пушистому хвосту. Кошка обернулась, наградив его еще одним, далеким от восхищения, взглядом. И вдруг присела, разом утратив величие, распласталась по земле и тут же бросилась под сарай. Без размышлений Дэн последовал за ней. Под сарай не поместился, но успешно забрался наверх по сложенным дровам и там залег, прижав уши и даваясь рычанием.
Во двор въехал молодой дворянин. Судя по раздавшимся голосам слуг – жених госпожи. Дэн вглядывался в его красивое, очерченное безупречными локонами лицо, и никак не мог уложить на загривке шерсть. Перед ним был человек — это несомненно, вот только что-то с этим человеком было не так. А его звериная часть натуры требовала бежать прочь, мчаться куда глаза глядят, и не так уж он и осуждал сейчас парочку, замыслившую убийство этого парня…
Автор публикации
