Предупреждение!!!! Описание сцены насилия!!!! Если вас это коробит, можете сразу пропустить середину главы.
После перехода в сектор Потолы вся команда опять собралась в кубрике, за исключением Серафима, который закрылся в медотсеке и, по словам искина, занят был тем, что шерстил сайты с медицинским оборудованием. Он собирался заказать для «Милки» новые криокамеру и портативный диагност, потому как имеющийся на борту, заначенный Ариной с какого-то разбитого корабля, был устаревшим и маломощным. В идеале парамедик мечтал о полноценном медсканере, но его вотчина была слишком тесной для такого габаритного оборудования. Не в каюту же к себе его устанавливать, в самом деле.
Решение приобрести медицинские приборы именно на Потоле было продиктовано простыми соображениями. Эта большая планета земного типа, заселённая в основном людьми, была довольно необычной. Ось её вращения находилась в плоскости орбиты, причём таким образом, что в период максимального приближения или, наоборот, удаления от альфы Эридана, один из полюсов оказывался повёрнут строго в направлении звезды, а другой — в противоположную сторону. Из-за этого на полюсах жесточайшая зима с морозами за полторы сотни градусов ниже нуля сменялась испепеляющим летом с жарой тоже в без малого сотню градусов. Периоды же межсезонья были короткими, сопровождались катастрофических масштабов ураганами и грозами, что делало материки, расположенные на полюсах, совершенно не пригодными для жизни. Зато большой экваториальный материк отличался достаточно мягким климатом от умеренного до субтропического, если сравнивать со Старой Землёй. Витала — единственный пригодный для обитателей планеты материк отличался высокой тектонической активностью. Было там и несколько крупных вулканических горных цепей и долин гейзеров, но самое главное, на Витале в изобилии встречались минеральные и термальные источники, грязевые озёра, превратившие Потолу в настоящий бальнеологический рай. Со всей Галактики устремлялись туда желающие испытать на себе благотворное влияние вод, ванн, бань, солей и грязей, способных сбросить с уставшего тела с десяток лет, а заодно и килограммов. Где же, как не в одном из крупнейших медицинских центров Галактики приобретать соответствующее оборудование?
На таможне управились быстро — у Потолы была большая орбитальная таможенная станция на несколько слотов. Неудивительно, так как эта планета славилась не только как бальнеологический курорт галактического масштаба, но и богатейшими залежами всевозможных полезных ископаемых и имела развитую горнодобывающую и обрабатывающую промышленность, большинство из предприятий которой принадлежали Корпорации «Мира Майнинг».
«Милка» приземлилась в космопорте Мира-Сити — большого города, основную часть населения которого составляли работники местного комплекса по добыче и обогащению никелевых и молибденовых руд. Семейство Хассеров осело здесь не один десяток лет тому назад. Первым в этих широтах обосновался как раз дед Алека, Гас, здесь же жили и работали его родители, около двадцати лет назад погибшие во время аварии на одном из производств. Так что младшего в роду Хассера воспитывал один дед, так как бабушка не смогла пережить потери единственного сына, а старший брат Алека болтался где-то на другом краю галактики и виделся со стариком хорошо если раз в год.
Помня о том, что Хассер-младший поругался с дедом в свой последний прилет в Мира-Сити, спай решил взять с собой Арину и представить ее в качестве невесты, надеясь смягчить этим старого упрямца. В этой части планеты царила зима, поэтому новая теплая одежда пришлась как нельзя кстати. Вернувшись в кубрик, они с удивлением обнаружили и полностью готового к выходу гарда, который немного мрачновато смотрелся в черной куртке и такого же цвета джинсах и шапке.
— Это я велел Дику собраться, — сказал строгий, как никогда, искин. — Что-то мне неспокойно.
— Куда это вы собрались такие решительные? — поинтересовался вышедший из своей каюты парамедик.
— Серафим, я должен тебе кое-что рассказать, чтобы не возникало недопонимания и недоразумений, — Алек указал парню рукой на диван и продолжил, после того, как тот сел.
— Я веду тайное полицейское расследование одного весьма запутанного дела. Арина мне в нем помогает по мере сил. Поэтому у нас иногда возникает необходимость изображать влюбленную парочку, хотя на самом деле мы только друзья.
Студент посмотрел на подругу, которая в подтверждение этих слов кивнула головой.
— От меня что требуется? — он перевел взгляд на спая.
— Только выполнение твоих прямых обязанностей, если это, не дай Бог, потребуется, — ответил киборг. — А самое главное — не трепаться о нас кому попало. Ни о моем задании, которое на самом деле довольно опасное, но мы всеми силами будем стараться свести риск к минимуму. Ни о Ринином катере и применяющихся на нем технологиях. Особенно прошу тебя никому и никогда не рассказывать про Альта.
Парень встретился глазами с искином и кивнул.
— Я все понял, ребят. Что ж я, маленький, что ли? Буду держать язык за зубами. А ты, — он наставил указательный палец на полицейского, — поклянись мне, что не допустишь, чтобы с Аринкой случилось что-нибудь плохое из-за тебя!
— Обещаю приложить все силы, — серьезно кивнул Хамелеон.
— И ты тоже смотри в оба! — Серафим повернулся к Дику, потом поднялся и хлопнул девушку по плечу. — А ты не лезь на рожон и слушайся Алека. И Дика тоже.
Арина кивнула, и вся троица прошла в шлюз.
***
Чтобы добраться до дома Хассера-старшего, решили вызвать таксофлайер. Лететь на катере было и нецелесообразно: и посадить его там было негде — поблизости не было достаточно просторной площадки, и светить им там не хотелось. Выйдя на бетонную дорожку из теплого флайера, девушка невольно поежилась и подняла меховой воротничок куртки, так как дул пронизывающий ветер, а с затянутого плотными низкими тучами неба срывались снежинки.
Дик обвел окрестности внимательным взглядом, просканировав близлежащие дома. На одном из них его глаза задержались чуть дольше. Там наблюдалась какая-то странная активность, но непосредственно к ним она отношения не имела. Он сбросил отчет о своих наблюдениях спаю, который как раз нажал кнопку звонка на калитке.
— Кто там? — раздался хрипловатый мужской голос из динамика домофона.
— Здравствуй, дед, — отозвался Алек. — Не узнал?
— Какого корха тебе от меня потребовалось? — Голос стал резко недовольным. — Я ж тебе в прошлый раз сказал, что видеть тебя не желаю!
— Старый упрямец! — пробормотал Хассер-младший и добавил громче: — Я извиниться хотел, что нагрубил тогда. И с невестой познакомить.
Последняя фраза оказалась поистине волшебной: домофон замолчал на целую минуту, потом тренькнул электронный замок, и калитка открылась.
— Пошли, — спай мотнул головой в сторону распахнувшейся входной двери, в которой появился высокий худощавый старик.
— Значит, невеста, говоришь? — протянул он.
— Здорово, дед, — протянул раскрытую ладонь лже-внук.
— Здорово, — покосился на него бывший полицейский, потом вдруг отвесил подзатыльник, от которого тот лишь сделал вид, что пытается увернуться. — Охламон.
— Дед! Ну, ты чего меня перед невестой позоришь?! — воскликнул Алек. — Вот, знакомься, Арина Киттен.
Старик прищурился, в упор разглядывая девушку.
— Здравствуйте. Очень приятно познакомиться, — она, застенчиво улыбнувшись, протянула ему руку. — Можно просто Рина.
— Взаимно. Можешь называть меня Гас, — пожимая ее руку, расплылся в ответной улыбке Хассер-старший и повернулся к Хамелеону. — Хорошенькая! — потом, подцепив девушку под локоток, потащил ее внутрь, громко крикнув остальным: — Чего ж в дверях встали? Пошли в дом, а то выстудили уже все!
Отставной полицейский жил в типовом двухэтажном жилом модуле с гостиной и просторной кухней на первом этаже и двумя спальнями на втором. В доме было чисто и уютно, но все равно ощущалось одиночество его хозяина. На ковре у камина сидела овчарка, внимательно смотревшая сейчас на гостей. Пес был напряжен, но видно было, что хозяин приказал ему сидеть здесь и не лезть под ноги, пока в нем нет надобности.
— Граф, свои! — крикнул старик. — Ты что же, Алека не узнаешь?
Пес подошел, настороженно обнюхал спая. Арина в душе замерла: она боялась, что собака заподозрит в нем чужака и выдаст всех с головой. Но «Хамелеон» и тут оказался на высоте: запах настоящего Хассера был сымитирован с идеальной точностью, а сам киборг до мельчайших подробностей копировал его поведение. Поэтому Граф ткнулся носом в раскрытую ладонь Алека и приветственно завилял хвостом. Потом так же обнюхал девушку и младшего киборга.
— Что ж ты парня-то не представишь? — спросил Гас.
— Это Дик, — спай чуть запнулся. — Он киборг. Гард.
— Киборг? — бывший коп внимательно посмотрел на Дика. — И не скажешь. Я-то их перевидел! — Он махнул рукой. — Ваш прямо как человек. Не отличишь. Этот, как их сейчас называют-то, проснувшийся, что ли?
— Программа субличности хорошо прокачана, — ответил Алек, не желавший светиться с разумностью гарда. И давший тому на этот счет четкие указания.
Дик, который и не думал включать эту самую программу в целях экономии энергии, вежливо кивнул:
— Здравствуйте.
— Ага, и ты не болей, — хохотнул Гас. — Ладно, пошли на кухню. Чаю выпьем и еще чего покрепче за знакомство.
Они просидели за чаем с коньяком, с бутербродами и печеньем часа два. Старик рассказывал что-то из детства Хассера-младшего, расспрашивал девушку о том, чем она занимается. Было видно, что ему понравилась «невеста» «внука», да и Арина прониклась симпатией к старому полицейскому, оказавшемуся интересным собеседником с живым и ироничным чувством юмора. Она видела в нем многие знакомые черты, унаследованные от него внуком: те же серые глаза и привычка щуриться, те же густые русые волосы, значительно разбавленные сединой у Хассера-старшего, похожая манера говорить, жесты. Вот только юмор и ирония у взорвавшегося вместе с флайером Хассера-младшего были какими-то желчными, злыми, да и самого его сложно было назвать приятным человеком. Во всяком случае, ей он таким не казался. Спай добавил в его манеру общаться чуть больше мягкости и добродушия, скопировав их с поведения Гаса. А возможно, внеся что-то свое. Во всяком случае, такой Алек ей нравился больше.
В конце концов Хассер-старший, положив руку на плечо младшему, сказал.
— Знаешь, внук, в тебе что-то изменилось с прошлого раза.
Спай не подал виду, но внутренне напрягся, а Арина поспешно поставила чашку с чаем на стол, чтобы скрыть задрожавшие руки. Неужели заподозрил подмену?
— Ты как-то мягче стал, что ли. Не иначе, невеста благотворно подействовала. — Гас подмигнул девушке. — Вот даже извиниться перед старым пнем сподобился.
— Да ладно тебе, дед, мне самому стыдно, что вспылил тогда, — спокойно, как ни в чем ни бывало, ответил Алек. — Знаешь, когда тебя пытается убить твой напарник, это как-то заставляет пересмотреть некоторые вещи, переоценить. Я вот с тобой помириться решил и Арине предложение сделать.
Ладонь киборга накрыла чуть дрожащие пальцы девушки, и она почувствовала себя гораздо спокойнее.
— И правильно! — крякнул Гас и, подозрительно часто заморгав, потянулся за бутылкой коньяка. — Ну-ка, давайте выпьем за то, чтобы я от вас правнуков поскорей дождался!
Арина густо покраснела под одобрительные смешки мужчин.
— Слушай, дед, а что за дело тогда с пропавшей девчонкой приключилось, когда мы с тобой поругались? А то я из-за сотрясения мозга что-то плохо детали помню. — спустя несколько минут поинтересовался спай.
— Да жила через два дома от нас. Карина Адамс. Девятнадцать лет. Волосы черные, длинные. Глаза светло-зеленые. Вот как у Рины, — старик кивнул на девушку. — Ты ее не знаешь, они только лет пять, как переехали сюда. Одноклассник твой бывший, Юрген Райнерт, объявился недавно в городе. Подружки Карины, которые с ней тогда в ресторане день рождения отмечали, рассказывали, что он как девку эту увидел, так остолбенел, словно из станнера в него зарядили. Потом потанцевать пригласил, говорили о чем-то. Девчонка потом какая-то напуганная вернулась, на все вопросы только пальцем у виска покрутила. Мол, с головой у мужика не все в порядке. А через день пропала. До сих пор не найдут. Карина девчонка тихая, вряд ли сбежала с кем. И, главное, этого сукина сына след простыл.
— Понятно, — протянул Алек, потирая подбородок.
— Ты, гляди, внук, Аришу свою береги, — старый полицейский серьезно посмотрел на него. — Уж больно она на Карину похожа. И еще на кого-то… — он поморщился, — вот ведь! Никогда на память не жаловался! А тут вишь… Да в классе у вас училась девчонка похожая, не помню, как зовут. В общем, не показывай ее ему. От греха подальше.
— Хорошо, буду внимателен, — пообещал киборг и спросил. — А нельзя ли с родителями той девушки пообщаться?
— Да с ними полиция уже общалась-переобщалась! — махнул рукой Гас. — Хотя, если так уж хочешь, пошли, сходим. Может, свежим взглядом, так сказать, что новое разглядишь. А со мной доверять больше будут. А ты куда? — обернулся старик к Арине, которая тоже вылезла из-за стола и собралась идти вместе с ними.
— Я тоже пойду.
Спай задумчиво посмотрел на девушку, потом медленно кивнул.
— Хорошо. Может, ты их на большую откровенность сподвигнешь.
На улице было так же холодно и ветрено. Хорошо, что идти было всего ничего. Дом Адамсов отличался от Хассерова тем, что перед ним не было забора, только газон и ведущая к входной двери дорожка, припорошенная выпавшим утром снежком.
Они уже собирались свернуть на нее, как вдруг Дик резко выбросил руку в предупреждающем знаке.
— Что случилось, Дик? — спросил Алек.
— По дорожке прошло несколько людей, — ответил гард. — Они ступали точно след в след друг за другом. Последним шел человек с самым большим размером обуви. Но вот здесь, здесь и там следы смещаются на три-четыре миллиметра, — указал он.
— Глазастый! — хмыкнул Хассер-старший. — А от вашего брата, оказывается, не только в шахте да в бою польза бывает.
«Дик, будь внимателен!» — скинул спай сообщение собрату. — «Мне никак нельзя себя выдавать. Так что смотри в оба. Докладывай обо всем, что увидишь и услышишь». «Приказ принят», — пришел ответ от гарда, перешедшего в охранный режим.
Старый полицейский устремился по следам, как гончая, и уже собрался подняться на ступеньки, как его остановил Дик.
— Стоп. Я чувствую оттуда запах крови. Большого количества крови.
— Твою мать! — выругался старик и покосился на Арину. — Прости, девочка. Вырвалось.
Девушка жалась к киборгам, с беспокойством поглядывая по сторонам. Уже темнело, и после услышанного она откровенно побаивалась.
— Дик, просканируй дом, — отдал приказ спай, хотя и сам уже сделал это.
— Приказ принят, — отозвался гард. — На втором этаже пусто. На первом этаже три человека. Один мужчина и две женщины. Женщины не подают признаков жизни.
— Значит, Сэм еще жив, — пробормотал Гас.
— Дед, вызывай копов и скорую, — сказал Алек.
— Погоди, надо же глянуть, что там, — отмахнулся тот и поднялся по ступенькам.
— Рина, остаешься здесь с Диком, — отрывисто скомандовал Хасер-младший. — Гард, охранный режим.
— Есть, — младший киборг встал, прикрывая девушку, и приступил к сканированию окружающей территории.
Дверь оказалась незапертой, и спай, заглянув для вида в приоткрывшуюся щель, бесшумно скользнул внутрь. За ним следом шагнул и старик, мазнул рукой по выключателю. Вспыхнул свет.
—…ааать! — выдохнул он, застыв на месте.
В типовых двухэтажных модулях в Мира-Сити не было прихожей, и входящий сразу же оказывался в гостиной, из которой лестница вела на второй этаж, а пара дверей — в кухню-столовую и подсобные помещения.
Именно к перилам лестницы и были привязаны за руки обе женщины, безжизненными куклами обвисшие на веревках. По-видимому, это были жена и мать хозяина дома. Убийцы развлекались тем, что расстреливали несчастных, с которых сорвали всю одежду, гвоздями из найденного в доме строительного пистолета, валявшегося в багровой луже, которая натекла с одного из трупов. Младшая из женщин, которой на вид было лет сорок, точнее мешали установить многочисленные раны и гематомы на лице, судя по потекам крови на ногах, была изнасилована. И не один раз. Затем обеим попросту перерезали горло. От уха до уха. Дик был прав — крови было много.
Напротив лестницы стоял массивный стул, на котором сидел полный мужчина среднего роста. Преступники вначале прикрутили его к нему проводами, а потом прибили ноги и руки все теми же гвоздями. Голова была примотана скотчем к высокой спинке. Его тело так же было покрыто многочисленными ранами и кровоподтеками. Горло тоже пытались перерезать, но хозяина дома спас массивный второй подбородок. Преступник резанул недостаточно глубоко, просто распахав жировую складку. Вместо глаз зияли кровавые провалы. Но больше всего Алеку не понравилось набрякшая от темной крови рубашка раненого в районе правого подреберья. Как определил киборг, его пырнули в область печени, что и вызвало такое сильное кровотечение, к которому присоединилось и обширное внутреннее.
— Хорошо, что девочку снаружи оставили, — сдавленным голосом произнес Хассер-старший. — Уж на что я всякого навидался…
— Дед! Я кому сказал, копов вызывай и неотложку! — рявкнул на него спай, подошел к мужчине и дотронулся до его шеи, делая вид, что проверяет пульс.
Раненый вдруг вздрогнул и захрипел.
— Ублюдки! Что вам еще надо?!
— Сэм! Это я, Гас Хассер, — метнулся к нему старый полицейский. — Что тут произошло, корх побери!
— Гас, — мужчина дернулся, попытавшись повернуться на голос соседа. — Они сказали… что это за то, что я пытался… найти мою девочку… Они ее… продали… какому-то ублюдку, — он закашлялся, и на губах запузырилась кровь. — Она ему… понравилась…
Несчастный снова вздрогнул и потерял сознание.
— Дед! У нас гости, — услышал старик чересчур спокойный голос Алека. — И это не копы.
Не спеша едущий по улочке электрокар гард заметил сразу, а когда из него вылезли пятеро крепких мужиков с неприятными рожами, встал между ними и хозяйкой, отслеживая каждое их движение. Подозрительные типы приближались внаглую, открыто, забирая в кольцо высокого худого парня и жавшуюся позади него хрупкую девчонку. Трое на этом остановились, а один, с широкой плоской физиономией, начал неспешно, по кругу приближаться к замершей парочке, зловеще ухмыляясь и помахивая виброножом устрашающих размеров.
Начинавший свою жизнь в подразделении полиции по борьбе с уличными беспорядками киборг прекрасно знал, чего ждать от подобных типчиков, поэтому, подобравшись, словно взведенная пружина, стоял, не спуская с них глаз, прикрывая собой девушку.
— Ты тока гля-а-ань, кака-а-ая цы-ыпочка! — противно растягивая слова, завел толстомордый.
— Ага, — вклинился другой, вытаскивая из-под куртки бластер. —
Прям как Сэмова девка!
— А чёй-то ты тут де-е-елаешь, бэ-эйба? — делая еще пару шагов, поинтересовался мордатый. — Така-а-ая хоро-о-ошенькая и без охраны?
Арина спряталась за спину Дика, с трудом подавив желание схватить его за руку.
— Да не-е-е, Полторы Хари, у ней, вишь, дружок есть, — сказал третий, сплевывая на снег и так же доставая из-под куртки бластер.
Под ноги ему попалась снегоуборочная лопата, он раздраженно отшвырнул ее в сторону пинком и встал в полутора метрах от приятеля.
— Этот дрыщ? — презрительно скривился первый. — Так мы его щас… это… успокоим. Будет он у нас таким хорошим, смирным спокойником, — бандит осклабился, а дружки согласно заржали. Он поскреб пятерней торчащее из-под рубашки объемистое пузо, на котором не сходилась куртка. — А с девочкой мы позабавимся, а то мне Сэмовой бабы мало было. Хорошо еще первым был, а не после Трэша. После него вообще кайфа никакого, мяч со свистом пролетает!
Отморозки еще громче загоготали, а молчавший до этого четвертый громила, похлопывавший себя по бедру толстой металлической цепью с шипами, ткнул кулаком в плечо последнего — двухметрового лысого темнокожего верзилу с лицом олигофрена. Тот радостно растянул в улыбке толстогубый рот и потянулся расстегивать штаны.
— Э-э-э! Трэш! Не спеши! — в один голос воскликнули сразу трое. — Мы ж мальца еще не ушатали!
— Да и босс ругаться будет, — встрял первый отморозок с бластером. — Может, он и эту своему корешу продать решит, а после тебя ее только добить и останется!
— А парня, может, тоже продадим? — спросил его напарник. — Ты глянь, он хоть и со шрамом, а ничё так, смазливенький. Нашлись бы любители.
— Да ну на х…! Кирпич, Шакал! — Полторы Хари кивнул на Дика. — Гасите его!
Бандиты лениво подняли бластеры. А дальше никто ничего не понял.
Парень, прикрывавший девушку, внезапно крутанулся на месте и вместе с ней отпрыгнул в сторону, выводя из-под выстрелов, тут же черной молнией метнулся к стрелявшим и, оказавшись как раз между ними, резко распрямил ноги в шпагате, врезав им по головам. Удар оказался настолько мощным, что громилы легкими пташками порхнули в разные стороны, отлетев сразу метра на четыре, и распластались на снегу кучами тряпья.
Полторы Хари успел увидеть только смазанное движение, как ему по пузу едва заметно, легонечко чиркнул уголок лопаты, неведомо как оказавшейся в руках Дика. Его спас собственный жир: киборг лишь едва дотянулся до него, и рана вышла хоть и глубокой и страшной, но кишки наружу не вывалились. Взвыв тонким бабьим голосом, налетчик кинулся зажимать прореху в брюхе и получил чудовищной силы удар ногой, уложивший его на месте.
Вдруг черенок захлестнула цепь. Гард молниеносно развернулся, чтобы увидеть мгновенно застывшее от ужаса лицо бандита, осознавшего, что перед ним машина смерти. Дик ткнул человека концом палки промеж ног. Ослепленный болью, тот даже согнуться не успел, как в его челюсть впечатался кроссовок киборга, отправляя в полет, закончившийся неудачным ударом спиной об фонарный столб.
Как раз в тот момент, когда все завертелось, на крыльцо выскочили Хассеры. Алек придержал деда, со станнером в руках дернувшегося к Дику, и отрывисто бросил: «Не мешай! Гард сам управится».
Они замерли на месте и теперь смотрели, как на парня, рыча, бросился чернокожий гигант. Киборг поудобнее перехватил свое оружие и встретил того ударом лопатой плашмя. Бам-м-м! Трэш остановился, а Дик с удивлением покосился на вмятину, образовавшуюся в металлической пластине от соприкосновения с безобразной рожей громилы. Негр потрогал руками нос, из которого обильно текла кровь, и с рёвом раненого буйвола ринулся тараном на гарда. Бам! Бам! Бам! После нескольких ударов, нанесенных по голове верзилы, черенок лопаты не выдержал и сломался. Киборг отбросил обломок в сторону, вьюном увернулся от несущегося на него противника. Оказавшись у того за спиной, ухватил за ворот куртки и, используя его собственное ускорение, развернул и впечатал чугунной башкой в стену дома. Стена победила, и Трэш, наконец, рухнул на припорошенные снегом кусты.
На площадку перед домом опустился флайер со значком полиции на борту.
— Вовремя-то как, — процедил сквозь зубы Гас.
Из флайера выскочил мужчина в штатском с бластером в руке и тут же, выставив жетон, скомандовал.
— Киборг! Полное подчинение! Всем оставаться на местах!
Алек, спустившийся с крыльца, остановился. Дик, получивший от него приказ не лезть на рожон, вышел из файт-режима и ответил:
— Система готова к работе.
Но включить охранный режим ему никто не помешал.
Полицейский, оказавшийся ближе всех к Арине, все еще неловко сидящей на снегу, сунул жетон в карман, подхватил ее под локоток помогая встать. Тут один из бандитов приподнялся на локте и прохрипел:
— Босс, мы все сде…
Закончить он не успел, так как служитель закона выстрелил ему прямо в лицо. Киборги резко повернулись к нему, но тот, сдавив свободной рукой горло девушки, закрылся ей, как щитом.
— Без шуточек! — полицейский уткнул бластер Арине под челюсть. — Будете рыпаться — пристрелю вашу сучку!
Девушка замерла, широко распахнув глаза.
— Надо же, как быстро полиция приехала, — презрительно процедил сквозь зубы старый Хассер. — Я даже и вызвать-то не успел.
— Заткнись, старик! — рявкнул «оборотень в погонах». — А теперь живо оба поставили свои стволы на предохранитель! Жестянка, забери у них оружие!
Дик с застывшими стеклянными глазами повернулся к Хассерам. Зло сплюнув на снег, Гас щелкнул предохранителем и протянул станнер киборгу. То же самое проделал со своим бластером Алек.
«Дик, надо его обезвредить», — получил сообщение гард.
«Вероятность того, что преступник выстрелит в Арину составляет 95%», — ответил тот.
«Тогда станнер».
«Вероятность того, что заденет Арину — 74%».
«Я знаю, но думаю, она нас простит. Главное, избежать попадания ей в голову».
— Чего тормозишь, жестянка? — коп недовольно скривился. — Брось пушки тут, возьми у меня наручники, надень на девчонку и держи ее.
Киборг уронил оружие к ногам преступника, снял с его пояса силовые наручники и перехватил девушку за локти.
— Что же вы это тут такое учинили, Гас? Убили пятерых парней… — держа под прицелом Хассеров, ухмыльнулся «оборотень».
— Вот-вот, ты еще скажи, что и над Сэмом и его женщинами это непотребство мы учинили, — огрызнулся дед.
— А кто вас знает? — картинно развел руками коп. — Может, и вы. А потом не поделили чего-то с дружками и положили их всех. Да еще оказали вооруженное сопротивление представителю охраны правопорядка, который вынужден был стрелять на поражение.
— Да ты что?! — восхитился старик. — А как же пальчики? Твои подельники их там наоставляли — за неделю не отмоешь.
— А мы и ваших добавим, — ухмыльнулся полицейский. — Кибер ваш скопирует и оставит, где надо.
— Дик, — жалобно пролепетала девушка, когда киборг завернул ей руки за спину.
Спай молчал, незаметно косясь в их сторону. Коп довольно ухмыльнулся и «утешил» ее:
— Ничего, цыпочка! Мы и тебе найдем применение. Желающие купить такую малышку легко сыщутся.
— Вот ведь сволочь! — выругался дед. — Всегда подозревал, что ты, Брукс, продажный сукин сын. А ты еще хуже оказался!
— И что ж ты, старый пес, всюду свой нос вечно суешь? — скривился тот. — Ну, ничего. Я это исправлю. Киборг, приступить к процедуре смены хозя…
Он не договорил, внезапно дернувшись и красиво завалившись на бок. Позади стоял Дик, точным ударом ребром ладони по шее отправивший «оборотня» отдохнуть. Потом гард подобрал станнер и для верности выстрелил тому в корпус, а потом уже защелкнул силовые наручники у него на запястьях.
Алек бросился к покачнувшейся Арине, сгреб ее в охапку, прижал к себе. Девушка, вцепившись ему в куртку, разрыдалась. Спай, утешая, гладил ее по спине, говорил что-то успокаивающее и осторожно касался губами ее лба. Гас наконец-то вызвал полицию и скорую.
Прилетевший буквально через пару минут наряд долго и смачно матерился от увиденной картины. Еле живого Сэма Адамса увезла неотложка. Потом подлетела еще пара флайеров со следователями и экспертами на борту. Копы удивленно крутили головами, разглядывая причудливой формы барельеф, получившийся от соприкосновения снегоуборочной лопаты с Трэшевой физиономией. Деда и внука Хассеров, Арину и Дика увезли в участок. В другой флайер, в отсек для задержанных, довольно непочтительно закинули все еще находящихся в отключке бандитов и Брукса. Как это ни показалось странным, гард строго рассчитывал свою силу, и отморозки отделались лишь травмами различной тяжести и потерей сознания. За исключением Полторы Хари, которого пристрелил «оборотень».
В участке компания проторчала до середины ночи. Были взяты все показания, сняты биометрические данные. Дик сбросил видео, которое он скрупулезно фиксировал с самого прихода к дому Адамсов, и которое оказалось весьма весомым аргументом в пользу виновности инспектора Брукса и его подручных.
Единственный неудобный вопрос вызвало то, как гард смог пойти на нарушение приказа полицейского о полном подчинении. Но спай сумел вывернуть все так, как им было надо, объяснив, что киборг раньше работал в полиции и у него сохранились программные настройки по различным поведенческим сценариям, в том числе и в случае захвата заложника. Кроме того, непосредственной угрозе подвергались его хозяйка и лицо с расширенными правами доступа. Не слишком разбиравшиеся в этом полицейские с умным видом покивали головами. Кибернетика, заподозрившего гарда в нетипичной самостоятельности и пожелавшего покопаться у него в голове, собственные сотрудники вежливо попросили не трогать чужое имущество. В конце концов, если кибер чего-то там кумекает своими мозгами и не доставляет хлопот хозяевам, то это их личное дело. К тому же его разумность в данном случае оказалась как нельзя более полезной.
По большому счету, всех четверых можно было отпустить восвояси. Полицейские так и сделали, потребовав однако, чтобы Хассер-младший со своей невестой не улетал с планеты до тех пор, пока не придет в себя Сэм Адамс, и не будут окончательно прояснены все моменты, связанные с их нахождением в его доме. Алеку ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Когда они уже направлялись к вызванному таксофлайеру, к ним подбежал офицер полиции, который вел это дело. Он сообщил, что потерпевший пришел в себя, и врачи дали им пять минут для его допроса. Адамс назвал имена всех пятерых отморозков, измывавшихся над ним и его семьей, которых он, как оказалось, давно знал, и категорически опроверг причастность к этому Гаса Хассера, его внука и сопровождавшей их девушки и киборга. Слова Сэма Адамса подтверждали и многочисленные вещественные доказательства, собранные полицейскими на месте преступления. Таким образом компания наконец-то могла быть свободна. По крайней мере, до того, как их вызовут в суд в качестве свидетелей.
Стоя перед таксофлайером, Алек спросил старика:
— Ну, что, дед, может быть, полетели с нами? Я тут небольшой отпуск взял. Слетаешь с нами на Рэббит и Фашихассу. Да и тут мы на курорт махнуть собирались. Подлечишь свои косточки, а?
— Нет, внук, — улыбнулся Гас. — Ты ж не ради того отпуск брал, чтоб со старым ворчуном его проводить. Отдыхай уж с невестой, — он подмигнул Арине, — а я лучше дома останусь. Да и куда я с собакой на катер. Графа же выгуливать надо. Не в открытом же космосе или на таможнях, — хохотнул бывший полицейский. — Летите без меня.
— Как скажешь, дед, — пожал плечами спай — Тогда, может, попробуешь разузнать что-нибудь, что поможет выйти на Райнерта, а там глядишь и про Сэмову девочку что-нибудь узнать. Только будь осторожен. Сам видел, чем излишнее любопытство чревато бывает.
— Мне не впервой, — серьезно кивнул старик. — Ну, давай, в добрый путь, внучок. Береги невесту, — и неожиданно крепко стиснул киборга в объятиях.
Тот немного растерялся, но потом обнял старого мужчину в ответ. Гас так же обнял и Арину и, в довершение всего, протянул руку Дику.
— Давай, парень, будь здоров и береги хозяйку.
— Приказ принят, — неловко улыбнувшись, пожал его руку гард.
Таксофлайер взлетел, и Арина еще раз оглянулась на ссутулившуюся фигуру худощавого высокого старика, освещенную светом фонаря на площадке. Наверное, ей и в самом деле хотелось бы иметь такого деда.
Автор публикации
