Седьмая или восьмая чашка кофе оказалась очень кстати. Глаза закрываются, словно на ресницах щедро размазали клей-тянучку. И теперь эти бесформенные фрагменты со страшной силой стягиваются-прилипают друг к другу. В висках ломит, в затылке с каждым новым часом работы накручиваются килограммы противной давящей тяжести. Простуженный, после тоскливой засады под проливным дождем, нос проникся поднимающимся над чашкой парком и даже задышал. Аромат кофе помог слегка взбодриться, и Ларт нашел в себе силы отвести глаза от нагромождения бумаг с отчетом, фактами и гипотезами аналитиков. Хорошо, что он сначала посмотрел, прежде чем на автомате протянуть руку.
К самому напитку претензий не было: крепкий, черный, горячий. Но вот уровень жидкости замер аккурат вровень с ободком чашки. И одна капля медленно скатывалась по синему боку кружки. Съехала и растеклась коричневой кляксой на какой-то важной цифре. Понять, что там под пятном, было невозможно. Подняться, чтобы не шатнуть стол, нереально — он любил придвигаться вплотную к ребру столешницы со встроенным компактным терминалом. Переставить кружку без дополнительного вреда документам способен был только…
— А ну подойди сюда, сволочь!
Киборг материализовался рядом с похвальной скоростью. Интересно, он это обращение тоже в базу внес или просто на интонацию среагировал?
— Немедленно убери кофе! — для спокойного приказа младшему офицеру Рэнтону не хватало десятичасового сна и полноценного обеда.
— Приказ принят, — киборг быстро нагнулся, всосал в себя все содержимое кружки, и уставился на лицо с правом управления с бесконечной преданностью во взоре. — Приказ выполнен. Какие еще будут приказания?
Если бы биокукла была человеком, то можно было бы сказать, что антипатия у них возникла с момента знакомства. То есть тогда, когда три месяца назад, в отдел вошел капитан в сопровождении темно-русого парня с хитроватыми прищуренными глазами. Новый сотрудник был прикреплен к отделу взамен убитого перед выходными при захвате банды киборга. И считался он на порядок круче спекшегося DEXʼa — представителем линейки Bond. То есть умным, понятливым, сообразительным и опытным — по словам разящего табачным перегаром начальника. Но, очевидно, что характеристику шеф откуда-то позаимствовал, ибо ни одно утверждение на практике не подтвердилось.
Кибер с педантичностью шизофреника до последнего знака выполнял приказы. И буквально за два дня все пятеро сотрудников отдела:
1. прекратили материться (потому что одному допрашиваемому потом пришлось вызывать медиков для извлечения наградной вазы — только удлиненной формой отдаленно напоминающей жезл — из ударопрочного стекла из… в общем, из того места, про которое пришлось к слову выразиться);
2. стали вдумчиво формулировать каждую фразу и проверять по несколько раз каждую формулировку (потому что никому больше не хотелось объясняться перед плюющимся гневом, слюной и обрывками документа полковником, который приказал через коммуникатор, чтобы отчет у него во рту лежал через пять секунд и кто-то, не заморачиваясь, бросил киберу «выполни»);
3. научились быть предельно вежливыми друг с другом и даже с посетителями (потому что еще одно покрытие страховки для невыносимо скандальной тетки подразумевало лишение зарплаты минимум на полгода).
Коллеги не переставали зубоскалить насчет того, что отдел превратился в практический курс изысканных манер, и к парням надо отправлять всех сотрудников с самыми низкими показателями раскрываемости для повышения успеваемости и эффективной отработки навыков изящной словесности.
— Будьте любезны заверить документ биометрической подписью в специально отведенной строчке, — теперь именно так предлагали сотрудники 5-го отдела преступникам вместо родного «подписывай, сука, а то инвалидом отсюда выйдешь».
Ларт вскочил, отброшенный стул эффектно отлетел к стенке. Кулаки грозно сжались, глаза убедительно засверкали. А потом порыв сдулся. Ну что он ему сделает? По морде врежет? Так это для кибера ерунда… даже внимания не обратит. Достаточно вспомнить, как биокукла месяц назад с простреленной грудиной выполняла преследование. А тут всего лишь парочка плюх. Вдохнуть-выдохнуть, повторить, досчитать до десяти… нет лучше до пятидесяти. Или до ста. Для верности.
— Благодарю за кофе, я лучше сам себе приготовлю.
— Нет проблем, Ларри, всегда готов помочь. Обращайся.
И какого ядреного овоща эта программа имитации личности включается в самый неподходящий момент?
— Ко мне обращаться Ларт или офицер Рэнтон, — кажется, зубы стерлись на пару миллиметров.
— Информация сохранена.
— Ты и в прошлый раз ее сохранял… ровно двадцать восемь минут назад, — пунктуальность, с точностью до двадцати секунд, тоже воспиталась благодаря дотошному киборгу.
— Сбой настроек системы распознавания именного обращения, выбор рандомного варианта из перечня допустимых словоформенных модификаций, зафиксированных в памяти, для лица с правом управления согласно допускаемого имени.
Пришлось проглотить непонятное объяснение в очередной раз. И взяла же эта проклятая жестянка моду минимум раз в час обращаться к нему именно так. И у кого только, гад, подслушал? Уши бы тому шутнику выдрать и вместо бубенцов пришпандорить!.. Ларт испуганно проверил, не произнес ли он эту фразу вслух. Еще со школы его тошнило от имени Ларри — так звали популярного героя из флеш-комикса, рыжего и кудрявого, который в конце каждой серии норовил всем подставить свою задницу. Внешне он на персонажа ничем не смахивал, разве только изредка появляющимися веснушками, — но от протяжного «Ларри», адресованного к нему, просто зверел.
— Тебя вызывают к капитану… Ларри… — доложил киборг с честнейшим выражением голубых глаз. Чтоб они у него повылезали! Злости для воспитательной беседы было в избытке, в отличие от времени.
— Спасибо, что сообщил. Закончи… — офицер мысленно перебрал с полдесятка вариантов возможного толкования этого слова, — анализировать данные отчета и подготовь, пожалуйста, мне обоснование фактов в отдельном файле. Файл сохрани в папку «криворук». Другие файлы, кроме того, что я тебе сбросил для выполнения приказа, не трогай… — подумал и уточнил, — не открывай, и вообще, до получения нового приказа, не выполняй никаких действий.
Произненесения таких зубодробительных приказов выматывало и выбешивало посильнее сочинения отчетов о нерациональном использовании боеприпасов. И даже, когда бегом поднимался на шестнадцатый этаж, продолжал мысленно прокручивать фразу — не упустил ли чего важного? Оказалось, упустил. Когда через три часа удалось вернуться в кабинет, он застал киборга в скрюченном состоянии: полусогнутые сведенные колени, мученически прижатые к низу живота руки.
— Что случилось? — не то чтобы он беспокоился за оборудование в закрытом кабинете полицейского управления, но за повреждение техники башку руководство точно открутит. Младших полицейских офицеров много, особенно после очередного выпуска академии, а вот киберы наперечет.
— Выполняется приказ не производить никаких действий, — механически отчитался киборг.
И как он умудряется выглядеть безвинным страдальцем при абсолютно равнодушном лице?
— А какого хрена тебя скрючило тогда?
— Перегрузка мочевыводительной системы.
— Ну… — от неожиданности подходящие слова подобрались не сразу, — так сходи в туалет.
— Задание невыполнимо, — или показалось, или киборг действительно тоскливо, но как-то паскудно вздохнул?
— Почему?
— При изменении принятой на данный момент позы тела возможно непроизвольное удаление излишков жидкости из системы.
Ларт почувствовал себя совсем несчастным. В одиннадцатом часу ночи в отделе уже никого, кроме них, не было. Разгребать последствия «непроизвольного выделения» было боязно. А ближайший туалет всего через два этажа. Опыта правильного обращения с киборгами у парня не было, зато навыки транспортировки неподвижных человеческих тел оказались на высоте. Всего только два раза не вписался в повороты и один раз едва не навернулся на ступеньках. Зато плечо онемело, и спину от нагрузки перекосило. Физически крепкий киборг обычной мужской комплекции по весу превосходил очень толстого человека.
Прекратить выполнение миссии перед дверью санузла не вышло — сгруженный кибер застыл в той же скорбной позе. Пришлось дотаскивать самые позорные три метра до унитаза. Тут уже Ларт рассудил, что если и случится «неожиданность», то проблемы большой не будет. В конце концов, эти помещения и не такое пережить способны.
Киборг вышел из сортира минут через пять. Оглядел перекосившегося на одну сторону хозяина и без приказа шагнул к нему. Рывком за предплечье развернул к себе спиной и, слегка прижав плечи ладонями, резко чуть наискосок двинул коленом человеку в позвоночник. Толком испугаться Ларт не успел, зато в следующее мгновение почувствовал неимоверное облегчение, когда вправленный позвонок встал на исконное, предопределенное ему природой место.
— Спасибо, — на большее именно в этот момент младший офицер был просто не способен.
— Обращайся… Ларри…
Автор публикации
