Раз в три-четыре дня у людей стало хорошей традицией поговорить о том, что неплохо было бы имя их штатному киборгу придумать и присвоить. Они предлагали разные версии, но озвучивать их все равно не стоило, когда рот заполнен разогретым армейским пайком. А то получалось смешно и глупо. Да и мнения у них были абсолютно диаметральные, без единого знаменателя, хотя бы даже по части того, на какую букву должно начинаться этот самое имя. В итоге так и получалось: разговаривать начинали, но то времени не хватало, то вызов срочный — и приходилось вскакивать и бежать, оставляя пайки остывать на столе до состояния «как эту гадость вообще можно было есть?».
Зато обращение «Сволочь» звучало регулярно. И чаще с изумленным, ошарашенным или восхищенным подтекстом. После очередного, на сей раз восторженного «ну ты и сволочь!», бонд внес это обращение как собственный идентификатор. И мысленно предвкушающе потер руки. Случай не заставил себя долго ждать.
Из центра прибыл какой-то ширпотребный следак: то ли с проверкой, то ли с обменом опытом, то ли просто повынюхивать, что делается в их участке, и доложить куда надобно. Он суетился не по делу, всем мешал и раздавал идиотские приказы, на которые парни из отдела только вежливо скрипели зубами. Киборг усмехался — его школа. Прочие копы откровенно вслух ругались, попадая на заметку в синенький бумажный блокнотик. Хреново то, что свою записную книженцию прибывший носил с собой и дистанционному взлому она не поддавалась. Хотя, человека можно и отключить ненадолго — пусть только удобный момент представится.
На второй день следак докопался уже до киборга.
— Чего стоишь тут?
Как можно было споткнуться и стукнуться о кибера, который застыл в нише возле имитированного окна? Это ведь не центр кабинета, где он любил иногда постоять, но свои сотрудники его просто обходили, научились уже.
— А ну, убирайся с дороги!
— Приказ не распознан. Пожалуйста, переформулируйте ваше требование для достижения взаимопонимания.
— Убирайся с дороги!
«Вот зачем так шипеть и при этом слюной брызгаться? Жалко, вытереться нельзя».
— Задание не может быть выполнено. Здесь нет дороги и отсутствует необходимость в уборке.
Человек ругался минуты три. Слова банальные, обороты не впечатляющие, да к тому же еще и повторялся постоянно. Да и вообще, не настолько он тупая жестянка, чтобы не сообразить, чего от него требуется. Но вот выбраться из ниши, не задев при этом агрессивно размахивающего руками человека, — было невозможно. А прикасаться к хозяевам можно только на задании, и то в случае возникновения опасности для их жизнедеятельности. Бонд просканировал помещение. Металлопластиковый стеллаж — больше дань традициям чем необходимость, — со всяким барахлом, благо плотно закрытые створки скрывают его недра от впечатлительного начальства. Столы со встроенными терминалами и стулья. Все предметы дальше зоны использования, да и опасности не представляют. И даже полированные пластины потолка выглядят оптимистично и долговечно. Вот хоть бы какую-нибудь опасность, чтобы как следует спасти этого человека. Киборг вздохнул.
— Да я тебя утилизирую! — разорялся следак. — Я еще буду обращаться…
— Сволочь! — четко проговорил бонд.
— Что?!
«Да, челюсть у него отвисает очень смешно. И несколько зубов подлечить бы не мешало. А запах! Ладно, киборги особой брезгливостью не отличаются, но он же с людьми работает. Он не в курсе, что человечество хрен знает когда изобрело зубную пасту и всякие там освежители для полости рта?»
— Для достижения лучшего взаимопонимания к оборудованию рекомендуется обращаться по идентифицированному именному коду. Идентифицированным именным кодом для данного оборудования является обращение «Сволочь». — все же несколько секунд удовольствия наблюдения за охреневшим мудаком не стоят того, чтобы сдохнуть.
Бонд выдохнул, лишь слегка напрягая мышцы пресса. Вероятность того, что человек станет его бить, составляла почти сто процентов. А если напрячь мускулы посильнее, то человек мог разбить кулаки и разозлиться еще больше. Да, этот оказался предсказуемым. Саданул в солнечное сплетение. И тупым, несмотря на свое звание, — даже не приказал киборгу «замереть». Можно было уклониться, но хрен с ним — пусть этот говнюк пар выпустит, а то может устроить проблемы его парням. А они неплохие, даже хорошие.
С тех пор, как попал в этот отдел, его еще ни разу не отлупили. Даже тогда, когда вернулись всем составом красные и вые…ные во все места после разноса в кабинете главного. Они не затушивали об него бычки древних сигарет — как капитан из второго блока управления, козырявший своим неординарным увлечением. Не изучали на нем практические навыки ведения физического допроса — как делал старший сержант из шестнадцатого кабинета. Не проверяли, как долго киборг способен уворачиваться от лучей бластера — как устроили на одной оупенэйер-вечеринке ребята из восьмого и одиннадцатого секторов. Не тестировали на предмет соответствия его технических параметров и указанных в инструкции к дексам — а такую развлекуху придумал очень креативный придурок из отдела кадров. Хотя можно было через полицейский доступ просто скачать с официального сайта и сравнить, но нет: вживую понаблюдать им, видите ли, было прикольнее. Не проверяли, может ли стошнить киборга, если после еды его хорошо отпинать в живот — как сделали с ним во время скучной засады спецы из боевого подразделения.
Бондy было с момента выпуска уже десять лет и четыре месяца — и он навидался разных людей. И нынешние его хозяева действительно были хорошими. А то, что он их изводил по мелочам — ну должно же быть у правильного и послушного кибера хоть одно хобби? Тем более, что все штучки были абсолютно безопасны для людей и урон наносили только нервной системе, да и то легкий и незначительный, которым, по сути, можно было и пренебречь. Зато в серьезных делах он бы никогда ни одного из них не подставил. А Ларри… да просто у него мимика слишком богатая и видеозарисовки забавные получаются.
Киборг прикинул, что в таком темпе человек может продержаться еще минуту, ну, максимум, две. Но прервали их раньше. Его парни ввалились в кабинет и ошарашенно уставились на открывшуюся им картину контактной работы с манекеном. Даже запнулись на полуслове. Ларри отмер первым. Вместо того, чтобы попробовать остановить человека, избивающего киборга, словом, он просто подскочил, перехватил руку на очередном замахе, и на инерции вывернул следаку за спину. Да еще и прижал сильнее. Тут же придвинулись и остальные.
— Ты чего творишь? Какого хрена ему морду разбил?
Возмущающегося следака парни угомонили быстро, даже, вроде бы, по почкам ткнули для большего седативного эффекта. Плохо, что заливающая глаза кровь помешала получше разглядеть.
— Ты понимаешь, придурок, что у него сегодня задание? А как он его будет выполнять, если весь в синяках на самых видных местах? Да я полковнику доложу! Дело под его личным контролем! И из тебя самого, утырок, котлету сделают! — именно так звучало внушение Ларта, если из него отфильтровать все нецензурные выражения и оставшиеся слова перевести на литературный язык.
Не то, чтобы следак проникся, но спорить с тремя крепкими парнями, когда у самого руки заломлены, — это уже не геройство, а противоположное качество. Так что прибывший даже буркнул что-то отдаленно похожее на извинение и откланялся — то есть согнулся от хорошего удара в живот.
— Будешь пакостить — я тебя по любому найду и так оприходую, что своих не узнаешь, — напутственно предупредил напоследок Ларт.
Бонд мельком подумал о том, что так люди заступаются только за своих. За таких же людей. Но еще ни разу за всю свою жизнь он не видел, чтобы один человек вломил другому за то, что тот отмудохал киборга.
— Ты… вот что, сходи в санузел и умойся, кровь смой, себя в порядок приведи, — с запинкой сказал Ларт, потирая ссаженную руку.
— Погоди, тут где-то влажные салфетки были, — Селд деловито шуршал по полкам стеллажа. — А то будет такой рожей по коридорам светить, нас свои потом заклюют, если прознают. И доказывай потом, что не мы били.
Бонд внимательно прокрутил услышанное — низкий процент правды. Да и кто будет клевать сотрудников отдела за избитого кибера?
— Вот что… доложи о повреждениях?
«Ага, значит, инструкции все-таки прочитали».
— Повреждение мягких тканей верхней части туловища и лицевой части, смещение носового хряща… повреждения не критичны, и не мешают выполнению задания. Полное время на восстановление… шесть часов и двадцать одна минута.
— А теперь объясни… что ты ему сделал, что этот говнюк так взбеленился?
«Н-да, характер мой они тоже успели неплохо изучить. И при этом вступились? Странно».
Киборг скинул запись на терминал Ларта. Парни поглядели, переглянулись.
— Ты все это время так стоял?
— Месторасположение и поза оборудования оставались неизменны на протяжении одного часа сорока шести минут пятнадцати секунд.
— Я это… пойду принесу этому придурку… для восполнения энергии, — смущенно пробормотал Дживс, Селд поспешно присоединился к напарнику.
Ларт пометался немного по кабинету быстрым шагом, и налетая на боковины столов. Потом стремительно подошел к киборгу. Уровень адреналина у человека был слишком высок, и бонд приготовился к продолжению воспитательного процесса. Люди так делали — защищали своих перед чужаками, а потом наедине устраивали головомойку друг другу. По совести если, то да: он был не прав, подставился и за это получил. И его человек вправе ввалить ему еще. Киборг замер, гадая, куда же станет бить младший офицер. Но Ларт не ударил, а зло сграбастал киборга за ухо.
— Ты идиот? Нахрена ты его выбешивал? Ты что, совсем тупой? Он ведь мог не отходить тебя кулаками, а просто отдать приказ! И сказать, что ты не послушался или напал! Понимаешь? И никто бы ничего не доказал! И сдох бы ты… как падаль! Жестянка, мля.
«Ухо человек не открутил, хотя и тянул сильно. Да и орал… он что, волновался за приписанного к отделу киборга? Такого просто не бывает! За все десять с небольшим лет ни разу не было».
Бонд попытался все проанализировать еще раз, потом снова. Наверное, он все-таки что-то упустил в построении своих логических цепочек. Ухо отпустили, парень еще немного поругался. Но вскоре притих, раздраженно махнув на него рукой, зато в сердцах двинул ногой по столу.
«Прежние хозяева при аналогичном настрое так бы могли пнуть кибера. А эти… вон еще и сладостей принесли. Наверное, на пару скинулись в автомате. И это после того, как из-за меня их штрафанули, и нехило. Так, что парням пришлось с дорогих пайков перейти на дешевую лапшу с ядовитыми ароматизаторами. Вот все-таки, стоит ли невинное увлечение тестированием людей того, чтобы изводить этих?» Киборг задумался.
— Эй, Сволочь, ничего… прорвемся! — вдруг хлопнул его по плечу Селд, — А не порвемся, так отобьемся! А то и заебёмся!
— А рожа-то какая была у этого слизняка! Не, парни, вы видели? Мля, это того стоит, — захохотал Дживс.
Ларт тоже усмехнулся, только как-то пристально при этом разглядывая кибера.
Она не любила время на изломе зимы, когда вроде бы и снег с морозом приелись уже, но и до теплых дней еще долго. И дело тут не в погоде. Не в нудной стылой сырости, от которой не спасает тонкое одеяло. И не в ледяном ветре, что пробивается во все прорехи длинного, в пол, вытертого до дыр бесформенного платья. Просто осенью, летом и особенно весной в общине полно забот — и не до скуки, от которой и происходят все беды. А зимой работы почти никакой нет. Ну, печи растопить, да воды натаскать. Женщинам в готовке помочь: чаны там переставить или тесто вымесить. Полы вышоравать, запасы в кладовых разобрать. Так это и не сложно вовсе, и займет от силы полдня. Еще пару часов на обязательные утренние и вечерние молитвы… и все. Остальное время люди просто не знали, куда себя девать. Ладно еще женщины: могли рукоделием заняться. Мужчины некоторые, впрочем, тоже. Но занятие себе находили, в основном, только хорошие. А плохие искали себе развлечение — и потому звали ее.
Хуже всех был сам Благодетельный, прописанный у нее хозяином первого уровня. То, что он использовал ее как Irienʼa — это нормально, программы нужные ей инсталлировали сразу в точке продаж. И даже умудрились впихнуть ограниченную утилитку от Маry. И оставили почти весь блок телохранителя. На всю общину она была единственным киборгом — и потому работала в две смены. Днем по хозяйским поручениям, ночью — несла охрану территории. О том, что кибердевочке для нормального функционирования положено спать, ее хозяин как-то не подумал. Она продержалась без сна полторы недели, четко выполняя приказы. А потом, наверное, произошел сбой процессора, и она отключилась прямо во время совета. Тогда ее публично высекли прутьями первый раз. Ей было все равно — она спала во время порки, а люди вошли во вкус.
Училась она медленно, но больше одного раза ни одной ошибки не допускала. Высыпаться она стала во время молитв — несколько раз по часу-полтора. Нормально. Тем более, что такой порыв — простоять всю службу на коленях, с благочестивым выражением, аналогичным типовому №17, уткнувшись в пол лбом — люди одобрили, а проводивший чтение главный даже поставил ее в пример пастве. Плохо было то, что ей все время хотелось спать, и эти часы отключений помогали слабо.
Первый раз она отважилась нарушить приказ об охране территории, когда свирепствовал буран. Ветер с такой силой ломился снежной круговертью в стены, что дома стонали и тряслись жалобно. Обойдя территорию и замерзнув так, что и повышение температуры не помогало согреться, она решила забраться на сеновал. Холод просачивался сквозь прорехи крыши, но можно было закопаться в сладко пахнущие летом сухие стебли. А еще там валялось много дерюг, которыми надо было прикрывать охапки, чтобы их не подмочило натекающей сквозь щели дождевой водой. Она выставила охранный периметр, закуталась во все найденное тряпье и затем заползла в прокопанную норку. И выспалась. И ей было тепло и хорошо. Только вот утром пришлось быстро побегать по сверкающим белым сугробам, протаптывая следы от ночного караула.
С тех она часто стала так спать, главное было запрограммировать себя на своевременное обнаружение теплокровных объектов. Когда сено закончилось, она стала проскальзывать в хлев к козам. С ними тоже было неплохо. Можно было даже поесть из кормушки оставшейся от капризных тварюшек мешанки и нарубленной капусты.
С едой дела обстояли хуже. То ли хозяин плохо изучил инструкцию, то ли попросту забыл, что она не машина… хотя машины ведь тоже подзаряжать надо…, но ее вообще не кормили. А когда она докладывала о критическом уровне питательных веществ, то хозяева злились и наказывали. В общине не было ни одной банки с кормосмесью. Но сообразив, что если снова выключится, то хозяин будет недоволен, она стала пить колодезную воду сама. Все равно таскать приходится. А питалась тем, что оставалось на мисках и в чанах после человеческой трапезы. Все одно посуду мыть ей приказывали. Так кому какая разница, если она перед этим хорошенько ее вылижет?
Когда выданное ей платье разлезлось на нитки, ругалась уже хозяйка. Размахивала руками, призывала в свидетели богов и какой-то бюджет. Причем, судя по ее интонациям, этот последний был самым грозным из всего пантеона. Но одежду все-таки выделила — видно, ей не понравилось, какими жадными глазами обшаривали голого кибера общинные мужики. Хотя и не только глазами. Было бы на что смотреть? Дефицит массы тела 34% от нормы, синяки везде, а на ускоренную регенерацию жаль тратить крохи драгоценной энергии. Спина и ягодицы в мелких белых шрамах. Зато все кости целы, и ни одного серьезного ранения — и это за два с половиной года эксплуатации.
Правда один раз ее покормили… отдали полный горшок разваренных в каше овощей. Это когда она, услышав подозрительное шуршание, отправилась на звук и задержала неидентифицированную программой ХУ-особь. Человек долго и проникновенно уговаривал ее, убеждал в своей безопасности… и ведь не обманывал: он действительно был безопасен, поставленный на колени с завернутыми перпендикулярно позвоночнику руками. Приказа сообщать хозяевам о происшествии у нее не было, поэтому пришлось так дожидаться утра и тащить объект хозяину только после того, как ее позвали. Выспаться в ту ночь у нее не получилось, зато ей дали много еды. И это было хорошо.
Люди иногда принимались жаловаться. Что «дни однообразные», что «меня тут ни в грош не ставят», что «она совсем распустилась», что «он внимание обращать перестал»… — тем она насчитала всего одиннадцать. И у каждого человека они периодически повторялись. Жаловались и рассказывали ей, вернее ее программе имитации личности. А потом она перестала подключать программу, самовольно. И ей разрешили задавать вопросы. Иногда за них били, но чаще люди задумывались и как-то объясняли. Просто зимняя скука способствовала словоохотливости.
Каждые пять дней надо было делать большую уборку. В этот раз хозяйка велела разобрать мусор на чердаке гостевого дома. Работа сама по себе несложная, зато под таким предлогом можно на полдня сныкаться подальше от человеческих глаз и рук. Не то, чтобы она обращала особое внимание на прикосновения или удары, просто они ей не нравились. Вот этот критерий у нее появился тоже недавно. До этого было как-то без разницы, а тут какие-то предметы и дела стали вызывать положительную реакцию, а другие, наоборот, категорически отрицательную. И вот таких негативных хотелось избегать, по возможности.
На чердаке было не очень холодно, просачивающееся через потолок тепло от жилого отапливаемого дома позволяло температуре быть на 9 градусов выше, чем на улице. Общий свет не включался, приходилось довольствоваться только фонариком на д-элементах. Но для нее и такого освещения вполне хватало. Уборки оказалось немного. Гнилое замшелое тряпье собрать в узлы да скинуть через наружную дверь, чтобы потом отнести в утилизатор или в костре попалить. Второе было бы круче — сидеть возле танцующего огня ей нравилось. Подходящую утварь собрать в коробку — и отнести хозяйке на сортировку. Смести мусор и пыльные комья с освободившегося пола.
Удалось добраться до самых дальних ящиков. Большие, герметичные пластиковые контейнеры, только слишком грязные. Правильный и послушный киборг доложил бы о находке хозяину, оголодавшая кибердевочка после предварительного сканирования принялась быстро вскрывать верхний ящик. Когда удалось сорвать запаянную крышку, то сердце, тревожно выбивавшее больше положенного, в первое мгновение как будто бы замерло. Консервы — стройные ряды банок со сроком годности, истекшим четыре года назад. Выхватить банку, провернуть открывающийся клапан. Да чего же так руки-то трясутся? Банка миролюбиво фыркнула и стала нагреваться.
После четвертой, опустошенной в считанные глотки, четырехсотграммовой банки киборг почувствовала, как приятная наполненность живота превратилась в тяжелую давящую боль. Пищеварительная система отвыкла от калорий, тем более поступающих в таких объемах. Но производить очистку желудка через рот было жалко, хотя полных ящиков оставалось еще четыре штуки, и в каждом было по шестьдесят три банки, уложенных в три ряда.
Захотелось прилечь, но стандартная поза для отдыха вызвала новый болезненный спазм, зато полежать, свернувшись калачиком, оказалось неожиданно приятно. Даже болеть стало вроде бы меньше.
Как была активирована охранная система она не помнила, но процессор поднял ее при первых же человеческих шагах на лестнице. Хозяин, чем-то недовольный, скрипя половицами и ругаясь, поднимался на чердак. Она успела закрыть ящики и замаскировать их. Вот только пустые банки прятать было уже некогда.
— Чего возишься-то? — Благодетельный подозрительно нахмурился, оглядев рассортированный мусор и ползающую со щеткой по полу кибердевочку.
— Выполняю приказ, полученный от лица с правом управления и записанного как хозяин второго уровня.
— Медленно выполняешь, — буркнул хозяин, кряхтя разворачиваясь, — иди со мной. Посеку тебя малость, чтоб проворнее была.
Киборг прищурилась: на внутреннем экране хозяин был по контуру обведен мерзкой зеленой линией. Но если бы сделать один бросок, и дернуть рукой, то…. непроизвольный мышечный спазм. Кибердевочка встряхнула головой. То, зачем позвал ее хозяин, — это не страшно. А если нарушит приказ, то ее запросто убьют приказом или вызовут DEX-компани. А ведь у нее теперь есть консервы. И жить можно.
По скрипучим ступеням лестницы абсолютно бесшумно спускался за хозяином очень послушный и правильный киборг женской модификации.
Седьмая или восьмая чашка кофе оказалась очень кстати. Глаза закрываются, словно на ресницах щедро размазали клей-тянучку. И теперь эти бесформенные фрагменты со страшной силой стягиваются-прилипают друг к другу. В висках ломит, в затылке с каждым новым часом работы накручиваются килограммы противной давящей тяжести. Простуженный, после тоскливой засады под проливным дождем, нос проникся поднимающимся над чашкой парком и даже задышал. Аромат кофе помог слегка взбодриться, и Ларт нашел в себе силы отвести глаза от нагромождения бумаг с отчетом, фактами и гипотезами аналитиков. Хорошо, что он сначала посмотрел, прежде чем на автомате протянуть руку.
К самому напитку претензий не было: крепкий, черный, горячий. Но вот уровень жидкости замер аккурат вровень с ободком чашки. И одна капля медленно скатывалась по синему боку кружки. Съехала и растеклась коричневой кляксой на какой-то важной цифре. Понять, что там под пятном, было невозможно. Подняться, чтобы не шатнуть стол, нереально — он любил придвигаться вплотную к ребру столешницы со встроенным компактным терминалом. Переставить кружку без дополнительного вреда документам способен был только…
— А ну подойди сюда, сволочь!
Киборг материализовался рядом с похвальной скоростью. Интересно, он это обращение тоже в базу внес или просто на интонацию среагировал?
— Немедленно убери кофе! — для спокойного приказа младшему офицеру Рэнтону не хватало десятичасового сна и полноценного обеда.
— Приказ принят, — киборг быстро нагнулся, всосал в себя все содержимое кружки, и уставился на лицо с правом управления с бесконечной преданностью во взоре. — Приказ выполнен. Какие еще будут приказания?
Если бы биокукла была человеком, то можно было бы сказать, что антипатия у них возникла с момента знакомства. То есть тогда, когда три месяца назад, в отдел вошел капитан в сопровождении темно-русого парня с хитроватыми прищуренными глазами. Новый сотрудник был прикреплен к отделу взамен убитого перед выходными при захвате банды киборга. И считался он на порядок круче спекшегося DEXʼa — представителем линейки Bond. То есть умным, понятливым, сообразительным и опытным — по словам разящего табачным перегаром начальника. Но, очевидно, что характеристику шеф откуда-то позаимствовал, ибо ни одно утверждение на практике не подтвердилось.
Кибер с педантичностью шизофреника до последнего знака выполнял приказы. И буквально за два дня все пятеро сотрудников отдела:
1. прекратили материться (потому что одному допрашиваемому потом пришлось вызывать медиков для извлечения наградной вазы — только удлиненной формой отдаленно напоминающей жезл — из ударопрочного стекла из… в общем, из того места, про которое пришлось к слову выразиться);
2. стали вдумчиво формулировать каждую фразу и проверять по несколько раз каждую формулировку (потому что никому больше не хотелось объясняться перед плюющимся гневом, слюной и обрывками документа полковником, который приказал через коммуникатор, чтобы отчет у него во рту лежал через пять секунд и кто-то, не заморачиваясь, бросил киберу «выполни»);
3. научились быть предельно вежливыми друг с другом и даже с посетителями (потому что еще одно покрытие страховки для невыносимо скандальной тетки подразумевало лишение зарплаты минимум на полгода).
Коллеги не переставали зубоскалить насчет того, что отдел превратился в практический курс изысканных манер, и к парням надо отправлять всех сотрудников с самыми низкими показателями раскрываемости для повышения успеваемости и эффективной отработки навыков изящной словесности.
— Будьте любезны заверить документ биометрической подписью в специально отведенной строчке, — теперь именно так предлагали сотрудники 5-го отдела преступникам вместо родного «подписывай, сука, а то инвалидом отсюда выйдешь».
Ларт вскочил, отброшенный стул эффектно отлетел к стенке. Кулаки грозно сжались, глаза убедительно засверкали. А потом порыв сдулся. Ну что он ему сделает? По морде врежет? Так это для кибера ерунда… даже внимания не обратит. Достаточно вспомнить, как биокукла месяц назад с простреленной грудиной выполняла преследование. А тут всего лишь парочка плюх. Вдохнуть-выдохнуть, повторить, досчитать до десяти… нет лучше до пятидесяти. Или до ста. Для верности.
— Благодарю за кофе, я лучше сам себе приготовлю.
— Нет проблем, Ларри, всегда готов помочь. Обращайся.
И какого ядреного овоща эта программа имитации личности включается в самый неподходящий момент?
— Ко мне обращаться Ларт или офицер Рэнтон, — кажется, зубы стерлись на пару миллиметров.
— Информация сохранена.
— Ты и в прошлый раз ее сохранял… ровно двадцать восемь минут назад, — пунктуальность, с точностью до двадцати секунд, тоже воспиталась благодаря дотошному киборгу.
— Сбой настроек системы распознавания именного обращения, выбор рандомного варианта из перечня допустимых словоформенных модификаций, зафиксированных в памяти, для лица с правом управления согласно допускаемого имени.
Пришлось проглотить непонятное объяснение в очередной раз. И взяла же эта проклятая жестянка моду минимум раз в час обращаться к нему именно так. И у кого только, гад, подслушал? Уши бы тому шутнику выдрать и вместо бубенцов пришпандорить!.. Ларт испуганно проверил, не произнес ли он эту фразу вслух. Еще со школы его тошнило от имени Ларри — так звали популярного героя из флеш-комикса, рыжего и кудрявого, который в конце каждой серии норовил всем подставить свою задницу. Внешне он на персонажа ничем не смахивал, разве только изредка появляющимися веснушками, — но от протяжного «Ларри», адресованного к нему, просто зверел.
— Тебя вызывают к капитану… Ларри… — доложил киборг с честнейшим выражением голубых глаз. Чтоб они у него повылезали! Злости для воспитательной беседы было в избытке, в отличие от времени.
— Спасибо, что сообщил. Закончи… — офицер мысленно перебрал с полдесятка вариантов возможного толкования этого слова, — анализировать данные отчета и подготовь, пожалуйста, мне обоснование фактов в отдельном файле. Файл сохрани в папку «криворук». Другие файлы, кроме того, что я тебе сбросил для выполнения приказа, не трогай… — подумал и уточнил, — не открывай, и вообще, до получения нового приказа, не выполняй никаких действий.
Произненесения таких зубодробительных приказов выматывало и выбешивало посильнее сочинения отчетов о нерациональном использовании боеприпасов. И даже, когда бегом поднимался на шестнадцатый этаж, продолжал мысленно прокручивать фразу — не упустил ли чего важного? Оказалось, упустил. Когда через три часа удалось вернуться в кабинет, он застал киборга в скрюченном состоянии: полусогнутые сведенные колени, мученически прижатые к низу живота руки.
— Что случилось? — не то чтобы он беспокоился за оборудование в закрытом кабинете полицейского управления, но за повреждение техники башку руководство точно открутит. Младших полицейских офицеров много, особенно после очередного выпуска академии, а вот киберы наперечет.
— Выполняется приказ не производить никаких действий, — механически отчитался киборг.
И как он умудряется выглядеть безвинным страдальцем при абсолютно равнодушном лице?
— А какого хрена тебя скрючило тогда?
— Перегрузка мочевыводительной системы.
— Ну… — от неожиданности подходящие слова подобрались не сразу, — так сходи в туалет.
— Задание невыполнимо, — или показалось, или киборг действительно тоскливо, но как-то паскудно вздохнул?
— Почему?
— При изменении принятой на данный момент позы тела возможно непроизвольное удаление излишков жидкости из системы.
Ларт почувствовал себя совсем несчастным. В одиннадцатом часу ночи в отделе уже никого, кроме них, не было. Разгребать последствия «непроизвольного выделения» было боязно. А ближайший туалет всего через два этажа. Опыта правильного обращения с киборгами у парня не было, зато навыки транспортировки неподвижных человеческих тел оказались на высоте. Всего только два раза не вписался в повороты и один раз едва не навернулся на ступеньках. Зато плечо онемело, и спину от нагрузки перекосило. Физически крепкий киборг обычной мужской комплекции по весу превосходил очень толстого человека.
Прекратить выполнение миссии перед дверью санузла не вышло — сгруженный кибер застыл в той же скорбной позе. Пришлось дотаскивать самые позорные три метра до унитаза. Тут уже Ларт рассудил, что если и случится «неожиданность», то проблемы большой не будет. В конце концов, эти помещения и не такое пережить способны.
Киборг вышел из сортира минут через пять. Оглядел перекосившегося на одну сторону хозяина и без приказа шагнул к нему. Рывком за предплечье развернул к себе спиной и, слегка прижав плечи ладонями, резко чуть наискосок двинул коленом человеку в позвоночник. Толком испугаться Ларт не успел, зато в следующее мгновение почувствовал неимоверное облегчение, когда вправленный позвонок встал на исконное, предопределенное ему природой место.
— Спасибо, — на большее именно в этот момент младший офицер был просто не способен.
— Обращайся… Ларри…
Первым осознанным ощущением было, что по нему проскакало стадо слонов. Древних, крупных, водившихся еще на Старой Земле. Причем не просто пронеслось мимо, а вернулось несколько раз и основательно попаслось. Петрович медленно и осторожно разлепил один глаз. Слонов не было. Но по нему топтался кот. Еще несколько минут ушло на то, чтобы понять откуда тут взялась эта полосатая с-скотина и какого она тут вообще делает. Петрович даже голову оторвал от подушки, всмотрелся повнимательнее и ошарашенно моргнул. По нему скакал Котоскин, в точности повторяя движения какой-то упитанной кошары из прокручивающегося на вирт-экране ролика. А прикосновения организовал декс — в том же ритме, как визуализация перебирала лапками, он нажимал на тело хозяина руками.
— Это что за херня? — тактично осведомился Петрович.
— А-а… это эффективная методика пробуждения человеческих особей по методу предков. Разработана еще на планете многими поколениями кошек, — просветил Котоскин, плюхаюсь на живот Петровича. Декс тут же нажал в области пупка человека двумя руками. — Работает, между прочим. Только что проверили.
— Сволочь ты котячья, — Петрович охнул. Декс надавливал так, словно котяра действительно был качественно откормленным. — Но ты-то ладно… а ты?
Декс внимательно просканировал уткнувшийся в грудь палец.
— Опасности для организма хозяина данная методика не представляет, все манипуляции проводились в точности по видеоинструкции.
— И кто из вас, мудаков, до этого додумался? — простонал человек.
— Рандомный выбор из арсенала софта «будильник», — проинформировал Котоскин. — В ассортименте еще из неиспробованных методов: ледяной душ, горящие ватные палочки между пальцев ног, ликвидация накрывательных элементов с человека и понижение температуры до минимального уровня человеческой выносливости…
— Так, все! Хватит! — Петрович брыкнулся, скидывая с пресса (надо бы подкачаться, а то от обычного прикосновения пробило на неприятные ощущения!) руки декса. — Никаких садистских методов над собой применять я не дам. Не позволю! Этого еще не хватало, чтобы техника домашняя над хозяином издевалась, и в ноль его не ставила!
Искин с дексом переглянулись — они человека еще ни во что не ставили, но мысль была в чем-то привлекательной.
— Этого еще не хватало! — Петрович, ворча и бурча что-то под нос, прошлепал в санузел.
— Хозяин, у тебя есть десять минут до того, как придет заказчик. — Котоскин потянулся, гордо помахивая хвостом. — Я большой молодец! Я заказ нам нашел. И детали заказал, и их уже привезли. И бригада ремонтная придет через три часа — как раз ты заключишь договор на доставку. М-м-ур-ур!
— Ыть?! — этим звуком Петрович одновременно умудрился выразить и свое восхищение продуктивностью искина и удивление от того, как оперативно какая-то хреновая визуализация решила весь пакет проблем, с которыми он сам не справился. Отчего, собственно и кирнул. А еще от безысходности и от безденежья… Петрович настороженно припомнил свое финансовое положение и речь неожиданно прорезалась. — А бабки откуда?!
— Сами пришли, — фыркнул Котоскин и подло свалил. Над голоплатформой замаячил стандартный значок активированной системы управления процессами корабля.
— Чего? — Петрович аж глаза выпучил. — Декс?
— Приказ не распознан, — киборг пустым взглядом уставился на хозяина. Все равно искина хозяин лупить не будет — по визуализации стукнуть невозможно. Так что, если что, прилетит все равно ему — он материальный. И, как сказал Котоскин, — это одновременно большой плюс и огромный минус.
Петрович в сердцах замахнулся, злясь не на кибера, а на свое непонимание происходящего. Но бить не стал, поскреб затылок и жалобно вздохнул.
— Декс, мне, это, себя в норму надо привести и быстро, а я… холодной воды боюсь. Подсоби, а?
— Задача понятна., но требуется пояснение, — декс повернулся к хозяину. — Необходимы конкретные указания, что требуется сделать оборудованию?
— Мне бы под холодный душ на пару минут, — Петрович скорбно глянул на душевую кабинку.
— Приказ принят, — согласился декс. И скрутив человека засунул в кабинку и активировал верхнюю подачу ледяной воды.
— А-а-а-а! Сволочь! — судя по тону, благодарности за помощь человек не испытывал. — Выпусти!
— Команда не может быть выполнена. Она противоречит первоначальному приказу: «холодный душ на пару минут». Указанный период времени еще не закончился, — терпеливо объяснил декс.
— А-а-а-а-а-а!!! Немедленно!!! — Петрович выкрикивал маты вперемешку с командами.
— Приказ будет выполнен через шестьдесят две секунды… — декс продолжал замачивать человека под потоками ледяной воды.
— А-а-а-а-а-а! Тебе конец! — забулькал Петрович, он каким-то образом ухитрился извернуться и основательно хлебнул воды.
Декс разом пересмотрел свое отношение к владельцу: выдраться от боевого киборга до сих пор не удавалось даже профессиональным воякам.
— Приказ принят, — машинно согласился киборг. — Будет выполнен после того, как закончится выполнение предыдущего приказа.
Декс работал на совесть, когда закончился тайминг предыдущего приказа, он выжал майку и трусы Петровича, прямо на человеке, не снимая, но выкрутил качественно, чтоб не капало. Достал человека из кабинки и тихо сказал:
— Был получен приказ, запускающий алгоритм 2-1. Требуется уточнение в связи с некорректной формулировкой. — Дохнуть почему-то не хотелось, и это была последняя уловка перед неизбежным. Впрочем, тут уже все зависело от хозяина.
— Какой приказ? — Петрович злостно отфыркивался и отплевывался.
— Тебе конец. — Декс дисциплинированно включил голосовую запись.
— Ну… это смотря какой конец, — Петрович огляделся. Жаль ничего подходящего в пределах досягаемости не валялось, кроме полотенца. Но на крайний случай и это сойдет. Человек подхватил полотенце, кое-как обтерся и угрожающе покрутил мокрой тряпкой в воздухе. — Ну держись!
Декс послушно поймал кончик полотенца и крепко за него ухватился. Петрович озадаченно подергал за свою часть.
— Да отпусти ты, придурок. Это я тебя им стукнуть хочу.
— Как скажешь хозяин, — декс разжал руку. И застыл, готовый принять наказание.
Петрович махнул полотенцем. Эффект был не тот.
— Слушай, ну так же не интересно. Ты бы хоть убегал, что ли. А то я еще и замерз под этим твоим душем.
— Приказ принят.
Играть в догонялки было собственно негде, но декс четко выполнял полученную инструкцию от искина. «Он тебя не бить хочет, а просто погонять, так что уворачивайся — и все будет нормально». Декс и уворачивался пару минут, а потом раздался вызов от входного шлюза — пришел клиент.
— А вот так у нас расправляются с недобросовестными заказчиками, которые отказываются выплачивать гонорар за перевозку. Видите, как директор фирмы удар отрабатывает? — приветливо замяукал Котоскин, открывая шлюз. Это был его первый клиент и он хотел проявить себя как можно лучше.
— Да… забавная у вас тренировка, — клиент был низкого роста и объемной фигуры. — Но я… это… добросовестный заказчик. И мне бы… — мужик явно привык к более формальной обстановке и деловому стилю общения. А тут перед ним прыгал какой-то, судя по роже и тонкому аромату перегара, алкаш и охаживал явно мокрой тряпкой одетого в заляпанный и зашмыганный комбез кибера. Но с другой стороны, наличие декса в качестве охранника — уже говорит о многом. Техника-то дорогая. — И мне бы ваш сертификат на перевозку глянуть.
— Конечно, — залебезил Петрович. Сертификат у него был, только вот не продленный. И срок, кажется, закончился месяц назад. А обновление лицензии стоило сотню единиц. Но и не показать было нельзя — это было право клиента проверить документ и по номеру лицензии пробить по базе благонадежности. — Скотина… то есть, Котоскин, покажи бумагу.
— Вот, будьте любезны. — Искин определенно превосходил манерами своего владельца. — Месяц были на законном отпуске, отдыхали и наслаждались жизнью. А вот место в рейтинге, — на вирт-экране появилась табличка данных по официальным грузоперевозчикам. — У нас фирма хоть и маленькая, но пока не пойманная… то есть благонадежная.
— Ну главное, не пойманная… — оценил оговорку клиент. — А вот груз, с ним повнимательнее надо. Но раз у вас декс… то может и управитесь. Вот, поглядите, — заказчик выщелкнул из комм небольшой вирт-экран. на котором появилось изображение контейнеров с маркировкой, обозначающей «живой груз». На небольшой условный значок—наклейку в самом уголке упаковки, который означал, что груз еще и считается опасным, Петрович не обратил внимания.
— Вместительные коробочки, — вежливо хихикнул Петрович.
— Да, но почти безобидные и очень милые создания. Они вам не доставят хлопот, — смущенно полыхая ушами, заверил перевозчика клиент. — Ну что, думаю, мы отлично подходим друг другу. Стандартное соглашение?
— Да, пожалуй, — Петрович переступил с ноги на ногу. Стоять босиком и в семейниках было как-то неловко, тем более заключать контракт на перевозку груза… Петрович глянул на окошко с гонораром и почувствовал как нервно задергался глаз. Да, для такого контракта лучше бы подошел деловой костюмчик из последней коллекции. Но чего нет того нет. Ни костюмчика, ни коллекции, ни денег… — Предоплату не меньше половины, — хрипло выдохнул Петрович.
— Да, это политика нашей фирмы, — серьезно подтвердил Котоскин.
— Разумеется, кто ж ходит в чужой кабак со своим пивом, — хохотнул клиент. — Сейчас на счет перечислю, а контейнеры через часик привезут. Вылететь сразу сможете?
— Да, — ошалел от радости Петрович.
— Нет, — трезво прикинул время ремонта Котоскин. — Мы серьезная организация и работаем по железному расписанию. Мы планировали вылет завтра в полдень, но ради нашего уважаемого заказчика готовы пойти на уступки и сместить сроки вылета…. скажем… сегодня, а восемь вечера. Вам такой вариант подходит?
Заказчик, который уже подписал договор только грустно кивнул.
— Мне бы чем скорее, тем лучше. Но раз политика фирмы…
— Да именно, — Котоскин дернул хвостом. — Мы очень рады сотрудничеству и надеемся, что оно будет взаимно удовлетворительным и весьма перспективным.
— Да-да, плодотворным. — Заказчик был умным и сразу понял, что его выпроваживают. Но спорить не стал. — — Держите меня в курсе по любым вопросам.
— Всенепременно.
Раскланявшись с заказчиком, Петрович браво подтянул трусы и полез проверять счет. И сначала подумал, что у него повредилось зрение. Потом, что клиент ошибся и переплатил. Хотя мужик явно был тертым и не страдал симптомами благотворительности. Петрович сверил поступления. Переводов было много, очень много и они были на сумму каждый в три единицы.
— Та-ак… а это что?
Костоскин опасливо прижал ушки. Декс мимикрировал под мебель.
— Это что за бабки? Это они сами пришли? Откуда? — Петрович задавал вопросы удивительно тихим голосом, но создавалось странное впечатление, что он кричит.
— Результат лотереи, — нехотя признался Костоскин. — Мы декса продавали. Но неофициально и нас точно не найдут. Можешь не волноваться. Все продумано.
— Лотереи, значит, — Петрович покосился на полотенце, но счел его несерьезным аргументом. — Декса продавали? А что, у нас завелся лишний декс? Претензий никто предъявлять не будет? Все продумано, так? И гарантированно не найдут? Да я в эту херню сам три единицы просрал! А это вы, значит, развлекаетесь?!
Веник сам попался под руки, вернее под ноги Петровича, который наступал на пятившихся декса и визуализацию кота, который решил хотя бы морально таким образом поддержать товарища по предстоящему опизлюливанию. Декс синхронно кивал, подтверждая вопросы человека. Веник был из мягких пластиковых кисточек, и махался не больно. Так скорее массаж, чем наказание. Да и визуализация кота торчала рядом, мужественно позволяя венику пролетать через себя. А человек был и так слишком перевозбужденным.
— Слушайте… — Петрович закончил разминаться с веником, — а точно не найдут?
— Точняк, хозяин, — мяукнул кот.
— Тогда это… предупреждать надо, а теперь… линять по быстрому, — начал трезво мыслить Петрович.
— Так мы с радостью, — согласился Котоскин. — Но ремонт…
— А ускорить?
— Никак. — Кот сел на задницу и развел лапками. — Но план такой: чинимся, хватаем груз и съебываемся по быстрому.
— План верный, — Петрович задумчиво почесал концом веника переносицу. — Но мне очень сильно захотелось познакомиться с тем, кто тебя программировал. И задать ему парочку вопросов. Так… для общего развития. И определения пределов потенциальной угрозы.
Разговор с полицейским полковником произошел позавчера, и, судя по пофигистичному течению местной жизни, копы развили просто суровую активность. По крайней мере он уже дважды видел по местному каналу отчет о громком расследовании века и слышал в каждом видеосюжете по пять клятвенных заверений, что ужасная киберша взята, арестована, изолирована и страшный дексист ее уже допрашивает, снимает показания и вообще творит невесть что с бедным продуктом покойной декс-компани.
— А что, у нас сегодня полиция хоть что-то делает? Или вся поголовно ушла в отпуск и съебалась на какой-нибудь курорт, где много солнца, песка и вокруг мягкие стенки?
Федя меланхолично пожал плечами — он уже понял, что когда на человека накатывала такая разговорчивость, то у него плохое настроение.
— Они имеют дело, — бонд подумал и дополнил свой ответ: — а лучше бы они его вели.
— И в нужном направлении, — буркнул Джекки.
— Хозяин, я там им маячок подсунул, но они… — голос бонда обиженно дрогнул.
— Нашли? — лениво уточнил Джекки.
— Да нет, еще хуже, — бонд вздохнул. — Они умудрились его потерять вместе с планшетом.
— Так, а я, наивный, думал, что они эту девку сами найдут, — Джекки покосился на Славку. Его домашняя умница ничего не теряла, все находила и сейчас радостно принесла чай с пирогом.
— Честно отвоевала у Вико, — кибер-девочка улыбнулась. — Он на него покушался. Два с половиной раза.
— А полраза был удачным? — картофельно-сырная начинка приятно похрустывала и интересно тянулась.
— Откусил в полете, — доложил, всунувшись в каюту, энергичный декс. — А шишка до вечера заживет. И твои товарищи, хозяин, только что отзвонились. Они отследили звонок.
Федя кивнул, подтверждая.
— Пять минут назад, и теперь бегают… такие довольные, радостные, странные…
Джекки посмотрел в остекленевшие глаза бонда. Явно, подключился. И не удержавшись подколол.
— Ты че там за порно смотришь?
— Обижаешь хозяин. — Федя ожил, встряхнулся. — Изнасилование.
— Ну это… ты мальчик большой, наслаждайся, — Джекки потянулся, поднимаясь. — А мы поехали за этой девочкой.
Бонд вежливо пожелал удачи. И вернулся к просмотру — маньяк работал с огоньком, выдумкой и энтузиазмом. А следователь, что вел это дело был скучным, тупым и малоопытным. Федя открыл новый файл и стал попутно вписывать туда советы для полицейского недотепы. И в отдельную колонку — откровенные проебы. Списки росли с одинаковой скоростью.
Близнецы лишних вопросов не задавали. Оперативно загрузились на заднее сидение флаера. Синхронно хлопнули дверцы. Джекки насторожился. Вроде бы закрыть надо было только одну. Откуда тогда звук второй взялся? Но размышлять о всяких мелочах было некогда, и он погнал машинку на северо-восток. Хорошо этим хозяевам подставленной ириенки — живут себе за городом в шикарном особняке и страдают всякой хренью. Делят капиталы, заключают брачные контракты, и подставляют киберов имитацией срыва… а вот кстати, почему?
Когда Джек развернулся к близнецам, чтобы поделиться новой идеей — поговорить можно было и так, не поворачиваясь, но в лицо как-то приятнее, то едва не уронил флаер. Вместо двух одинаковых физиономий он сзади насчитал три. Вико смущенно улыбнулся.
— Хозяин, я ведь тоже декс, и мне там скучно.
Выкидывать придурка с трехсотметровой высоты было глупо, когда есть и другие, менее затратные, способы утилизации. А то упадет на что-нибудь, еще поломает, а городские власти с него потом компенсацию вытрясать будут, долго и упорно.
— Хозяин, — торопливо заверил один из близнецов, среагировав на отчетливый скрежет зубов. — Мы его того… синхронизируем.
Полиция на место встречи опаздывала, хотя лететь ей было ближе. Джекки подождал и снова заскучал.
— Где эта может быть?
— Сигнал процессора не считывается, — доложил Вико. Как ни удивительно, но вокруг дома он обежал только один раз, и даже целых пять минут стоял смирно.
— Тогда пусть сами вылезут, а ну-ка парни пошумите.
Близнецы понятливо кивнули и в боевом режиме пошли прочесывать строения. Двери сарая, бани, какого-то гостевого домика и черного хода слетели с таким шумом, словно в них проламывались тараном, а потом закрепили успех связкой шумовых гранат. Вико вообще развил бурную деятельность — он умудрялся бегать и шуметь везде, а под конец — даже как-то исхитрился врубить сирену на флаере. Джекки искренне восхитился — у него эта штука не работала от рождения, и даже спецы на станции ремонта ничего не могли с ней поделать. Так что пришлось смириться с мыслью, что сирена у него глухонемая. Но после рук неугомонного декса, оказалось, что… лучше бы она и дальше молчала — слишком уж противный звук она издавала. Когда у него заныло в висках, Джекки решил отключить эту хреновину, сунулся во флаер и увидел, что там сидит Вико и… в усилитель имитирует этот мерзкий сигнал воющей сирены.
Джек прикинул, что отключить этот источник звука — проще, чем доламывать флаер. Но заткнуть мерзавца физически не удалось — декс увернулся от одного замаха, поднырнул под кулак и удрал, горестно завывая. Причем улепетывал декс так, словно ему вкатили тройную дозу стимулятора. К родной компании возник вопрос — когда же у этой скотины начнет кончаться энергия…
Пока он боролся с «сиреной», близнецы успели разнести полдома и вернуться с добычей. Ириена зафиксировали основательно: один держал за руки, второй за ноги. И несли так, растянув за конечности, что кибер-девочка даже не могла телом повыгибаться.
— Хозяин, мы ее не ломали, — доложили близнецы хором и стали пояснять: — Она на нас бросилась. Мы даже не защищались. Просто поймали в броске.
Ириенка была фигуристой и едва ли доставала до плеча парням. Ладненькая такая моделька, с которой даже среднесортный мужик мог бы почувствовать себя героем. Ну, или преисполниться близкими к этому чувствами.
Следом за процессией с ириенкой, бежал какой-то мужик.
— А это ее хозяин, — доложил нарисовавший за плечом Вико. — Он ей приказ отдал: убить нахер всех и самой сдохнуть.
— Она же жива, — Джекки посмотрел в дикие глаза кибер-девочки. Близнецы вежливо присели, чтобы хозяину было удобнее рассматривать пойманную.
— Так первый приказ не выполнила еще, — философски заметил Вико.
— Вы не имеете права, — зашелся в матных воплях добежавший к флаеру хозяин.
— Имею, — возразил Джекки. — Сейчас вот полиция подъедет и их подтвердит. Даже в жесткой форме. Так что, уважаемый, в твоих интересах начать сотрудничать со следствием. Пока следствие не начало сотрудничать с тобой, но уже без твоего желания. Вико, объясни гражданину, чего его ждет, если он будет строить из себя святую невинность.
Джекки опрометчиво подумал, что декс припугнет словами, или какими-нибудь цитатами из законов — и так ими постоянно сыпал, когда его Славка отлавливала на месте преступления и карала. Но Вико переплюнул его надежды. Декс рванул свою куртку, разрывая замок и рубашку и продемонстрировал торчащую из бока деревяшку. Крови вокруг раны почти не было.
— Вот это тебе будет, — слишком убедительно заявил Вико, вытаскивая палку. С другой стороны оказался заостренный и окровавленный конец. — Скажи, куда его тебе засунуть?
Мужик печально глянул на подступающего к нему убийцу с колом в руке. И мгновенно ушел в глубокий обморок. Ликвидатор подошел, проверил у рухнувшего тела пульс.
— Откуда ты эту хрень вытащил? — обернулся он к Вико, который невозмутимо застегивался.
— С чердака упал, там доски гнилые и наткнулся случайно. А оно в меня впилось. А потом я к тебе пришел за помощью, а ты меня лупить начал. И не до того было… И куртку еще порвал…
— Та-ак, — Джекки постарался сделать самый ласковый голос, на который был только способен. — Еще раз сунешься или влезешь хоть куда-нибудь… я тебя… я тебя больше с собой брать не буду.
В следующую секунду его просто снесло с ног, впрочем поза на корточках и так была неустойчива. Но упасть ему не дали. Вико в броске подхватил его руки и подвывал. Джекки помотал головой — и что романтичного в том, что тебя нежно держат на ручках? И рявкнул:
— Отпусти меня, быстро.
Вико поставил хозяина на ноги и тут же бухнулся на колени, страстно обнимая человека за бедра, лодыжки, щиколотки. Человек не успевал осознать, за что и с какой скоростью его хватают.
— О, великий господин, не гневайся, прости недостойного раба твоего, придумай и назначь любое наказание, но только смени гнев на милость.
— Да отцепись ты, придурок. — Джекки попробовал отпинаться. Но получалось плохо. — У какого ириена ты этой мути набрался? Все… посмотрим на твое поведение…
Вико бухнулся лбом в землю. Но звук был словно боднули стенку.
— И послушание, — мстительно добавил Джекки.
Когда незадачливый хозяин ириенки очнулся, над ним маячил тот же маньяк с колом, только теперь еще и с грязной и окровавленной физиономией. О землю Вико приложился со всей душой и главное капитально. Носом. Не сломал, но кровь потекла.
— Я-аааааааа…. — отреагировал на оскал декса мужик. — Все расскажу!!!!!!!!!!!! Уберите его только!!!!!
Золотистая капля меда потянулась, стекая с ложки, и плюхнулась в чашку, разбросав по столу мелкие капельки чая. Дэн воровато огляделся по сторонам и стер их рукавом. Ну бывает, даже у благородных. Но ведь мед так красиво переливался в солнечном луче.
День был солнечный и окно их кабинета было открыто. Магия хотя и очистила помещение, но все равно были видны кружащиеся в столбе света пылинки, и, откинувшись на стуле, можно было наблюдать за их танцем. И думать. Думать о том, может ли хоть одно заклинание в мире избавить помещение от пыли…
Шел четвертый день после его возвращения из Ковриги. В офисе наконец-то было тихо и спокойно. Сыщики разгребали старые дела, а новые жалобы посетителей были из разряда только что спертого кошелька и неудачного ограбления винной лавки. Воры залезть-то залезли, но, выбирая что красть, так надегустировались, что сперва уснули на полу, а потом при задержании потребовали похмелиться и баиньки.
Впрочем, совсем тихих и спокойных дней в ИСКе не бывает. Сыщики даже не обратили особого внимания на долетевший яростный вопль господина Гора. Это тоже бывает. Высокое начальство нецензурно выражает свое неудовольствие рабочим процессом. Но, раз претензии не к ним, то это значения не имеет. Норей еще раз взревел так, что мог соперничать с разъяренным быком, которому прищемили хвост или что-то похуже. После паузы хлопнула дверь и застучали очень быстрые шаги: кто-то бежал по направлению к их комнате. Топот сопровождался подозрительным ударом и звоном разбившейся о стену кружки…
В кабинет сыщиков влетел Игрис, шумно выдохнул и зачем-то подпер спиной дверь.
— Это ты сумел вывести из себя господина Гора? — восхитилась Масси, наливая новичку чай в «дежурную» чашку.
— Случайно вышло. — Маг, убедившись что никто не ломится за ним, плюхнулся на диван, закинув на спинку ноги. — Меня просто шарахнуло… пришлось сделать вид, что ничего страшного. Только исправить не дали.
— Шарахнуло? — переспросил Дэн. Вроде до сих пор за его напарником ничего подобного не наблюдалось.
— Неконтролируемый выброс магии. Первое, что учится делать маг — это удерживать свою силу. А у меня был прорыв. С одной стороны — очень плохо, а с другой — мой уровень вырос в несколько раз. Осталось научиться с этим справляться.
— На повышение пойдешь? — спросил эр Беррис, с любопытством рассматривая парня. Внешне стихийник не изменился. Внутренне… да тоже никаких ощущений не добавилось.
Игрис на секунду задумался, качнул чашкой — и жидкость побежала ему прямо в рот тоненькой струйкой. Осознав что все завороженно следят за процессом чаепития, спешно его прекратил и сел по стойке смирно.
— Нет, мой господин. Там наверху такое… мне просто не по уму эти их интриги. Сожрут и не заметят. Да и силы… вдруг это временно после артефакта.
— Не скромничай, Игрис, ты и так не слабый. Вон какую гору переместил — мага этого, несчастного, утопил в навозе.
— Вообще-то я ему рот комочком хотел заткнуть, — повинился чародей, отводя взгляд. — Но так вышло… даже эффектнее.
Сыщики переглянулись, впечатленные свежеобретенной разрушительностью мага. «Пестрые» уделили время ароматизированному арестованному и забежали накатать жалобу. По неизвестной причине запах навоза заклинаниями не убирался, и пришлось парня как следует отмывать физически, прежде чем с ним дальше работать.
— А господин Гор… он в порядке? — выразил всеобщее опасение Гренк.
— Конечно, только немного вымок, — успокоил маг, протягивая им бумагу. — Я случайно создал затопление в одном, отдельно взятом, кабинете. Но он все-таки мне подписал назначение, хоть и отказался. Ну, то есть как отказался. Я ему предложил все исправить, а он прохлюпал к столу, приказ подписал и выгнал.
Сыщики уставились на приказ, начертанный лично рукой господина Гора:
«Маг третьего ранга, именуемый Игрис Сорон, сим приказом принят в ИСК милостью его Величества Императора Решиваля эр Майеса на должность полевого мага для проведения следственных мероприятий. С минуты зачисления приписан в поручение сыщика первого ранга Дэнильфа эр Берриса до особых распоряжений». Злобно, до разрыва бумаги, вдавленная в приказ печать завершала композицию.
— Ничего, эры народ крепкий, авось выживешь! — похлопала Дэна по плечу госпожа Тар. А Гренк радостно заржал. Дэн расхохотался в унисон. За это время он неплохо сдружился с бывшим рабом, и вместе с остальными «страждущими» охотно заказывал через него обеды и поздние завтраки. Не брезговал и посидеть за кружечкой пива в трактире. Не по высшей крови такие деяния, так что лучше если родичи не узнают, но зато весело.
Игрис тоже хмыкнул с заметным облегчением: на службу приняли и свежеобретенный эр не прогнал. А чего еще надо для успешной карьеры? Может быть со временем и в личные маги пристроится, если сила не уйдет. Должность хлебная, спокойная и завидная. Так, во всяком случае, рассказывали наставники в Универсуме, указывая ученикам путь вверх по карьерной лестнице. Припомнив науку, маг еще раз поклонился эр Беррису: то есть прижал руку к груди и склонил голову. Дворянин ухмыльнулся в ответ.
— Вот, господа, учитесь почтительности! — воззвал он, спровоцировав у коллег еще один приступ веселья. — Угадай, Игрис, каким подарочком меня сегодня коллеги встретили?
Маг вскинул руку к глазам, постоял, странно раскачиваясь и завывая, после чего выдал:
— Средством от блох, господин!
— А откуда ты знаешь? Ты еще и предсказывать научился?
— Нет, оно позади вас на полке стоит, с дарственной надписью! — хитро признался Игрис.
На этот раз Дэн расхохотался первым, подавая пример. Он, и правда, утром, обнаружив на столе подарок с надписью, но без подписи, решил, что потом сослуживцам это припомнит, и запихнул флакон на полку.
Сообразив, что нового развлечения не предвидится, решили довольствоваться имеющимся. Гренк достал неизменную корзину и, указав на молодого мага, предложил:
— А не отметить ли? Все-таки, ежели господин согласится, так у нашей группы свой маг завелся!
— Тараканы заводятся, а я человек! — возмутился Игрис. А Дэн согласно кивнул: мол, надо отпраздновать. И первым потянулся к горелке: поставить на огонь воду для чая.
***
Сыщики уже доели густой суп из куриных потрохов и лениво пили чай с яблочным пирогом, когда в кабинет влетел улыбающийся во весь рот стражник:
— У нас труп, господа сыщики! И, если не поторопиться, то их будет три! Извольте полюбопытствовать!
Мужик чуть не подпрыгивал от нетерпения, переминался с ноги на ногу как застоявшийся конь. Учитывая, что городская стража — это существа хронически сонные и оживающие только ради получения мзды или раздачи оплеух, то желание «полюбопытствовать» возникло у всей компании. И после короткого, но яростного спора по поводу «билетов на бесплатный цирк», осматривать место преступления отправились все четверо.
Возле дома шляпных дел мастера было шумно: патрульные перекрыли вход, но все равно зеваки околачивались рядом, жадно впитывая каждый крик и каждый яростный вопль, доносящиеся из-за закрытых дверей. Особо любопытные залезли на ближайшее дерево и даже оккупировали балкон соседнего дома: оттуда за происшествием, помимо жильцов, наблюдало еще с десяток пустопрохожих личностей. Стражник перешел в состояние раздачи и, помахивая короткой дубинкой, провел сыщиков сквозь толпу к месту преступления. Основной шум издавала хозяйка, которую с трудом удерживали двое патрульных, она рвалась из их рук и бессвязно выкрикивала:
— Винни! Винни! Не убивай его! Тебя же казнят! Аррис! Не бей его! У него здоровье хлипкое! А того я не знаю, не знаю я! Винни, это не мое! Скажи, что не ты его?!
Еще четверо стражников удерживали двух, рвущихся друг к другу, мужчин, из которых один был совсем обнаженным, а второй лишь частично: то есть был в штанах, но без рубашки.
— Ну, и где у нас труп? — спросил Дэн сопровождающего.
Тот вытянулся во фрунт и лихо доложил:
— Да в спальне, господин! Мы-то сперва удумали: ну, треугольник любовный — дело житейское, а тут, видать, квадрат! Но этому не рожу набили, а того…
В спальне действительно оказался труп. Высокий мужчина лежал на спине, имея из одежды на теле только знак Киарона. Что было маловато даже для самых бедных слоев населения. А, главное, ничего похожего на личные вещи упокоившегося в комнате не наблюдалось. Дэн огляделся: внизу только шляпы, а здесь хозяйские вещи, что под рост незнакомца не подходили. Не найдя ничего стоящего, Дэн зафиксировал место преступления и подозвал мага.
Игрис заклинаниями законсервировал состояние трупа на момент осмотра, и стражник перевернул тело. В спине, под лопаткой, обнаружилась рана от ножа. Убийца нанес один-единственный удар. Маг, измерив глубину отверстия, воссоздал отпечаток лезвия.
— Все, господин стражник, можете тело в морг убрать — я закончил, а господам сыщикам и иллюзии, если что, достаточно, — распорядился он. Теперь хоть роняй тело, хоть что делай — магия сохранит все необходимые следы и не даст добавить новых. Страж приволок носилки, приподнял тело чтоб перетащить.
— Хозяин, того… низковат. Что он, что полюбовничек, — высказался сей доблестный муж, изучая след от удара словно гурман, обнаруживший в бокале скисшее пиво вместо благородного вина. — Ох, тяжкие времена грядут, коли такие вот порезы на добрых людях нарисовались!
— Накаркай еще! — хором прикрикнули на него эр Беррис и маг.
Масси и Гренк старательно фиксировали все вокруг, изводя магические пластинки и прислушиваясь к воплям участников семейной драмы. Можно было обойтись и без столь дотошного осмотра, но уж больно рана нехорошая, не подходящая под бытовую ссору рогоносцев. В принципе, уже следовало переходить к опросу свидетелей.
— Как думаешь, хозяин этого дома не из военных? — безнадежно спросил Дэн, уже понимая, что бедный рогатый супруг точно не при делах.
— Обижаете, господин! — возмутился стражник, отвлекаясь от тела. Мертвец не желал чинно лежать на носилках: то одна рука, то другая соскальзывала, повисая. — Ежели он только с поварешкой воевал! Потому, как мы вошли, то я его один за шиворот удерживал, пока мужики не подоспели. С вояками все не так просто. Да и не военный это удар, если только разведка. Так он к земле, опять же, не прижмется. Это не разведчик, ваша милость, это качалка детская будет!
Вознагражденный дружным смехом сыщиков, стражник все-таки упихал труп в носилки и, кликнув напарника, поволок его к экипажу.
— Опросите хозяев дома… — Дэн прислушался к воплям, возне и натужному кряхтению охраны, и скорректировал приказ: — Лучше у нас. Только доставьте их в разных каретах и посадите в разные камеры. И поищите свидетелей. Ну не может такого быть, чтобы никто не видел как сюда зашли два или три человека, причем один из вошедших голый.
Так быстро звонка Жан не ждал, поэтому сидел, съежившись на стуле и прижимал к фингалу упакованный в целлофановую пленку лед. Глаз открывался плохо, да и открывать его смысла не было. Сердитое шипение Калая и так было хорошо слышно. Карри жарила мясо на обед — перевесить эту почетную обязанность на парней у кибер-девочки не получилось, зато в блюдо она щедро сыпанула специально заказанных эротических приправок.
— Здравствуй, — лысый мужик попытался приветливо оскалиться. — Ты хотел мэрьку купить, не передумал?
— А чего? Ты ее в порядок привел? — Жан поморщился, говорить было тоже неудобно. Да и дрался он едва ли не первый раз в жизни. У того распорядителя, которому он решил отомстить за парней, опыта было намного больше — видно привык объяснять недовольным клиентам, что они заблуждаются, не только словом, но и кулаком. — Показывай.
— Она сейчас… на уборку ушла, — выкрутился Альберт. — Но я готов ценник скинуть. Давай забирай за четыре тысячи. Ну как?
— Слушай, мужик, не крути, — Жан грозно нахмурился. С учетом расквашенного лица зрелище было впечатляющим. — Я тебе и пять готов заплатить, но кукла должна быть в товарном виде. И только после того, как посмотрю на нее повторно.
— Три? — выдохнул Альберт. — Три в чистую на руки и забирай, все документы в порядке.
— А чего ты такой добрый? — Жан облокотился об стол и, забывшись, подпер щеку рукой. Ойкнул от боли.
— Да просто вижу, ты человек хороший, будешь нормально с мэрькой обращаться. Ну и думаю, отчего бы не продать… — Альберт заметно нервничал. — Две с половиной. Моя последняя цена.
— Две, — не согласился Жан. И, на всякий случай, проверил мэрьку, что лежала обездвиженная приказом в соседней комнате. И с некоторой обидой, так внаглую его еще ни разу не пробовали наебать, добавил: — А как она выглядела, когда я ее видел, так больше тысячи и смысла платить нет.
— А, хрен с тобой, — окончательно скис лысый, — забирай за тысячу. Сейчас приедешь?
— Через час буду, — Жан глянул на экран комма. Отключился и поморщился. — Да, такого козла надоить — благородное дело.
***
Пока покупатель доехал, Альберт не просто извелся, но, по ощущениям, даже поседел. За этот час он успел пометаться по квартире, даже собрать кое-какие вещи в драный походной рюкзак. Но только вот бежать было некуда — улететь все равно куда ему просто не дадут, даже туристические маршруты для него заказаны — если данные уже в полиции, то его везде тормознут. А вот сбыть куклу этому странному, но так вовремя появившемуся типу, было хорошей идеей.
— Мэрька вернулась? — Жан даже не стал звонить, просто постучал кулаком в дверь. И когда ему открыли, мрачно огляделся.
— Нет еще… там… клиент звонил, попросил продлить, — Альберт лихорадочно прикидывал, как бы соблазнить парня купить сейчас без предъявления товара и при этом оформив договор купли-продажи задним числом. Тогда можно будет с чистой совестью состроить невинные глазки — мол, дексист был страшным, запугал и зашугал. Да еще кибером своим угрожал, вот он с перепугу и подмахнул все документы, а саму мэрьку продал давным-давно. Кибер ведь отключал запись — так что можно сказать, что в эту паузу его и кошмарили. — Но придет через часик.
— Да ты охренел? — Жан от возмущения аж покраснел. — Какого ляда мне тогда сейчас звонил? Я же сказал, что не куплю, пока не гляну!
— Да нормально с ней все, — Альберт махнул рукой, приглашая на кухню, и стал суетливо заваривать чай. — Тебе с сахаром. Нет? А, совсем не хочешь… ну так бы сразу и сказал, я бы и не заморачивался.
Жан презрительно пожал плечами — пить чай на такой кухне он бы согласился лишь под дулом бластера, и то потому, что отравление лечится, а дырка от плазмы в голове гарантированно заканчивается похоронами в закрытом гробу. При воспоминании о ящиках, медленно и неотвратимо уползающих в печь, парень передернулся и… разозлился. По факту ведь виноват не тот распорядитель, а этот хмырь — ведь из-за его жадности, чуть не сгорели Страйк с Зетом.
— Да ты у меня сейчас так заморочишься, что волчком по всей квартирке своей говенной пройдешься, — Жан умел говорить медленно и веско, придавливая собеседника каждым словом. — Ты кого за лоха держишь, а? Совсем жизнь не мила? Думаешь, что сможешь мне впарить свой биолом, которому место на помойке? Да еще за такие деньги!
— Послушай, меня прижало сильно… — Альберт решил, что полуправда и хотя бы даже сотня единиц лучше, чем тюремный срок. — Пятьсот… Ну совсем у меня проблемы.
— А я тут при чем? — Жан сделал вид, что успокоился, и равнодушно смерил лысого пустым взглядом. — Разбирайся со своими проблемами и не еби мне мозг, пытаясь спихнуть гадость.
— Сотня, только забери, — взмолился Альберт.
— Да ну тебя в пень, тут не честной сделкой пахнет, а каким-то наебательством. — Жан развернулся, в два шага добрался до выходной двери, и прижал ладонь к сенсору. По идее, его искин должен был выпустить, если у него нет команды на задерживание гостей — вроде нет, стандартный замок.
Дверь действительно открылась. Но выйти он не смог — караулившая на площадке Карри влетела в прихожую так стремительно, что отброшенный мимоходом Жан впилился в стенку, да еще и затылком нехило расписался об угол. Кибер-девочка мельком глянула на парня и кинулась, вернее накинулась, на Альберта. Жан даже не подозревал, что аккуратные коготки ириенки могут расцарапывать кожу сразу до крови, оставляя такие глубокие царапины.
— Убийца! — надрывалась Карри. — Душегуб! Садист! Ты убил моего брата! И его друга! Ты приказал своей кукле их убить! Я тебя порву!
Угроза была серьезной, а маникюр убедительным — лицо лысого напоминало качественно располосованную страничку. Карри прекратила изображать бешеную тигрицу и перешла к удушению.
— М-м-му-му-мужи-ы-ы-ы-ыкх! С-с-с-спа-с-с-с-си-ы-ы-ы! — Хрип был еще не предсмертным, но душераздирающим.
Жан кое-как отлепился от стенки, пошатываясь и придерживаясь за стенку, добрался до живописной композиции — Карри душила с душой, восседая верхом на лысом — и с трудом отодрал душительницу от ее жертвы. Кибер-девочка сопротивлялась лишь для вида, но тащить ее к двери было затруднительно. Наконец-то Жан выкинул ириенку обратно на площадку и поспешно задвинул дверь.
— Та-ак, и кого ты убил своей куклой? — Жан решил колоть клиента, пока тот толком не опомнился. — Часом не про мэрьку речь? Что ты мне всучить пытался?
— Это про другого, меня тут перепутали, — Альберт на удивление быстро пришел в себя. И врал так убедительно, что детектор, мягко говоря, удивился бы. — А мэрьку забирай. Она хорошая. Скоро придет. Сразу к тебе отправлю. Слушай, только купи — я тебе доплачу. Тысячу дам!
— А чего так мало? — скривился Жан, скрестив руки на груди.
— Ладно, полторы. Но договор задним числом, — Альберт интуитивно почувствовал, что парень далеко не лох, но переписать документы и выкрутиться самому это тоже дорогого стоит. И, кажется, этот хлюпик тоже понимал, сколько это может тянуть по денежке, или догадался.
— За заднее число… минимум пятерку, — Жан сделал вид, что задумался. — А по хорошему и червонец.
— Парень, побойся бога, — Альберт услышанной цены испугался больше, чем психованной девицы.
— Это ты побойся… — Жан положил руку на сенсор двери. — Я ведь могу эту мамзель обратно запустить и уйду. И каждый останется при своем, а ты еще и при этой дикой кошечке…
— Три есть, больше ни копейки. Все как есть отдам, — Альберт едва ли не рыдал.
— А, знай мою доброту, — кивнул Жан. — Давай свои бумаги, подпишем. Только деньги сначала на карту кинь.
— А если ты… — начал было Альберт.
— А если я что? — Жан набычился. — Мужик, ты рамсы не путай! Я сейчас у тебя воздух покупаю. Бумажки только. А девочка где? Видишь, я же тебе верю на слово. Или мне уйти?
— Номер карты, — глухо прошептал Альберт. — Там на тумбочке видеофон. Принеси, а то мне совсем тухло.
Жан сходил за телефоном, подождал, пока ему переводили деньги. А потом особенно внимательно проверил каждую букву в договоре на мэрьку. Усмехнулся: лысый подстраховался и поставил дату продажи на месяц раньше того дня, когда он пришел со своим предложением. Жан прижал палец, заверяя документ.
— Ну, жду тогда мэрьку, — улыбнулся Жан.
— Обязательно пришлю, — по виску Альберта скатилась капля пота.
— Смотри, чтобы вечером была у меня, — Жан скопировал себе файл, и выскользнул за дверь.
Карри ожидала его на площадке, оттирая салфетками пальчики. И, наверное, страховала. Хотя… с Альбертом он бы и так мог справиться.
— Все нормально, можно домой, — Жан вдруг осознал, что дико устал и его почему-то подташнивает.
— Опаньки, — Карри подхватила парня под локоток, легко удерживая. — Жан, у тебя просто талант набивать себе шишки. Ну как можно было еще и голову назад откинуть, чтобы сотрясение заработать. Все, осторожненько, домой, тебе полежать надо. Ты бы хоть предупредил, что падать толком не умеешь. Вот мужики хрупкие пошли… — С этими словами миниатюрная девушка непринужденно подняла Жана на руки и понесла к флаеру, не обращая внимания на его протесты, только прижимала к себе сильнее, чтобы не сильно вырывался.
Добрый день. Лысов Альберт Тимурович, правильно? — тон Рикса балансировал на тонкой грани между машинными интонациями и вселенской тоской человека при исполнении, который все свои служебные обязанности видит в самом глубоком и черном углу утилизатора. — Вы являетесь владельцем кибермодицированной биомашины бытовой линейки модели Мэри с идентификационным номером 237895647856-КВА?
Игорь едва удержался, чтобы не моргнуть: сложную фразу декс выдал с такой легкостью, словно тренировался конфисковывать киберов каждый день.
— Ну… это…
Как Рикс умудрился двинуть его по ноге, Игорь не понял. Но даже как-то интуитивно сообразил, что от него требуется.
— Биометрические данные совпадают. Идентификация подтверждена. Данный объект является официальным владельцем… — повторить полное название мэрьки да еще номер Игорь не смог бы при всем желании. Нет, запомнить даже такое количество цифр он мог, но не с первого же раза, а хотя бы со второго.
— Отлично, декс, — Рикс, очевидно, сообразил и своевременно тормознул человека.
Протянул руку, забирая у Игоря планшет. Открыл какой-то файл, скорее всего только что его туда и закинув. — Вот здесь нужна ваша биометрическая подпись. Этим вы подтверждаете факт того, что вы являетесь владельцем киборга. Следующий документ — ваше согласие на проведение проверки по факту совершенного преступления, которое классифицируется как особо тяжкое. Проверка может проходить как с вашим участием, так и без вашего прямого присутствия. Но, согласно параграфу 412 раздела 56 об использовании кибермодифицированных биомашин в качестве личного имущества, при совершении подобных преступлений согласие или несогласие владельца не принципиально. Следующий документ — акт конфискации оборудования до выяснения обстоятельств…
Лысый очнулся, встряхнул головой и ринулся в атаку:
— А какого права вы вообще себе позволяете? Какие ко мне претензии? Куда вы мэрьку дели? Предъявите ее, иначе… Да я вас по судам затаскаю!
— Мужик, — голос Рикс заледенел, а в глазах усталость сменилась дикой и страшной пустотой. — Да наши юристы тебя самого так затаскают, что забудешь, как тебя зовут, а будешь только помнить, как сам отдал приказ своей кукле парней кончить. Я внятно объяснил? Декс, стереть запись, начиная с кодового слова и до моего прямого приказа возобновить запись.
— Выполнено, — отозвался Игорь. Он мысленно аплодировал киберу. Он бы и сам пригрозил бы этому мудаку.
— Так вот, гражданин Лысов, — Рикс перевел взгляд на черепушку мужика. А фамилия тут, надо сказать, в точку пришлась. — Нам выгоднее утилизировать кибера, который получил приказ от хозяина, чем разбираться с очередной сорванной машинкой. Тем более, что бытовых не срывает. Их на куски резать можно. Это не дексы, у которых прошивку клинит. Так что, дорогой, каким маршрутом пойдешь? В тюрягу за убийство или в суд на расследование?
— Я не понимаю, — промямлил Альберт, — о чем вообще речь?
— Декс, покажи видео, — Рикс открыл для трансляции вирт-окно.
— Приказ принят, — послушно ответил Игорь.
Кино определенно удалось, хотя монтировать фильм пришлось под укоризненными взглядами Страйка и Зета. Парни не то чтобы обижались, просто в один голос заявили, что им неинтересно, как и почему их прокатили по внутренностям кремационной печки. Так что нарезать кадры пришлось самому Игорю. Жан тоже старательно отворачивался. Зато на следующий день куда-то ушел ненадолго и вернулся с разбитой мордой, едва успев на маршрутный флайер. О том, где был и почему в таком виде, отмалчивался, показывая всем видом, что его даже пытать бесполезно.
Альберт, как завороженный смотрел на оперативную съемку, где на полу в красных лужах валялись два тела, по стенкам кухни живописными кляксами была разляпана кровь. В одном из тел с трудом опознавался парень, который ему звонил и заказывал уборку квартиры.
— Так… это… — лысый потыкал в экран. Картинка была понятной, но происходящее в голове совершенно не укладывалось. Вроде бы утром отправил он мэрьку работать, а потом малость выпил. И еще немного, сходил к соседу… вернулись они вдвоем, и он устал, даже отдохнуть прилег. А проснулся от того, что в дверь жилища настойчиво кто-то ломится. И открывать он пошел с радостью, думая, что это сосед заглянул с заветной бутылочкой. — А когда это было?
Рикс назвал дату и вымышленные имена жертв.
— Там соседи копов вызвали, а те нас, — декс оценил страдальческое выражение физиономии лысого и решил дополнить сухие факты красочными подробностями. — Мэрьку твою взяли быстро. Она даже не убегала, а драила там квартиру, и говорила, что у нее приказ тут все убрать. Но трупы… то есть парни, до того, как стать трупами, хоум-видео снимали и запись сохранилась. Да и кукла твоя архив не чистила. Срыв во всей красе. Теперь вот разбираться, — искренне вздохнул Рикс.
— Мужики… — лысый с перепугу даже служебного декса попытался схватить за руку. Игорь среагировал четко: перехватил тянущуюся к нему конечность и завернул Альберту за спину. — Ы-ы-ы-ы-ы… мужик! Я не при чем… Я не знал… А-а-а-а! Больно! Скажи, чтоб отпустил!
— Декс, отпусти, — Рикс чуть искривил губы в усмешке. Командовать человеком прикольно, особенно когда тот изображает кибера. Хотя и на работе Игорь ни разу не кичился, что он человек. Что с ним, что со своим Санькой, что с компанией из конторы — ведет себя, как будто с приятелями.
— Приказ принят, — Игорь чуть довернул хват, перед тем, как разжать руки.
Альберт с воплем повалился на пол, и принялся поспешно отползать от декса.
— Я не знал! Я не виноват! Я ничего не приказывал! Она сама!
— Декс, веди запись, — Рикс шагнул к лысому, наклонился, изучая мужика с таким видом, словно мысленно подбирал иголочку для накалывания нового экземпляра в свою коллекцию расколотых преступников. — То есть, вы подтверждаете тот факт, что знали, что ваш киборг была сорванной? То есть, вы сознательно подвергали опасности других людей? При этом вели незаконно свою предпринимательскую деятельность? Да ваша халатность стоила двух человеческих жизней! Фактически, если вы знали и не сдали своего киборга на проверку, то вы несете ответственность за действия, совершенные вашей машиной… статья 361 пункт 17, срок от пятнадцати лет строго режима. А поскольку преступление, совершенное вашим бытовым киборгом, классифицируется как преступление с отягчающими обстоятельствами, то минимальный срок, который вам грозит, это восемнадцать лет.
Лысый сломался. Он закрыл лицо руками и разрыдался, выкрикивая сквозь слезы, что не знал, что ничего не приказывал, что мэрьку сорвали клиенты, а он тут совершенно ни при чем. Рикс не отказал себе в удовольствии смачно пнуть человека — слишком противный и фальшивый. А потом профилактически двинул и локтем под ребра Игорю, чтобы парень не забывался и не рвался участвовать в воспитательном процессе, забыв про свою роль. Благо клиент корчился на полу, измазавшись в собственных страданиях и соплях, и не замечал ничего вокруг.
— У вас нет доказательств, — проскулил Альберт. Видно, пинок подействовал благотворно на умственный процесс.
— Х-ха, — Рикс продемонстрировал на вирт-экране начало порносценки с метнувшейся фигуркой мэрьки, видеозапись полицейского кибера — снимал Рикс, а Страйк с Зетом валялись на полу арендованной квартирки — портить кухню в родном офисе самоубийц не нашлось. И самое главное — видео с церемонии похорон, с рыдающей Карри, торжественно уплывающими в жерло печи гробами, вспыхивающим огнем и задвигающейся дверцой блока — кульминационный момент с воскрешением из пепла тактично обрезали — камеры продолжали дисциплинированно работать. Но, как сказал Игорь, для личного использования и на память сгодится. — Мужик, тебе что, мало доказательств? Подписывай документы или я тебя прямо сейчас копам сдам, раз приказ отдал мэрьке.
— Д-да, — Альберт послушно закивал, осознав в эту секунду весь глобальный смысл выражения «полный пиздец». Оставалось только протянуть руку с оттопыренным указательным пальцем. Рикс брезгливо обхватил конечность за запястье и потыкал, словно стилусом, в нужные места.
— Всего доброго, — вежливо попрощался Рикс.
Игорь двинулся за дексом, но перед тем как выйти, все же приложил хозяина мэрьки носком ботинка в бок.
— Дексы без приказа не бьют, — Рикс выдернул Игоря на площадку и захлопнул дверь. — Ты понимаешь, что только что почти подставился? Нашел время демонстрировать киберскую солидарность? А еще человек называется…
— Да гадкий он, дерьмо настоящее… — зло выдохнул Игорь.
— Если пинать всех людей, которые представляют из себя дерьмо, то раньше ногу до колена сотрешь, чем хотя бы треть отпинаешь, — философски заметил декс. — Тихо, он куда-то звонит!
— Куда? — Игорь попытался прижаться к дверной панели ухом, но Рикс его отдернул назад.
— Чтобы подслушивать, не обязательно прикладываться ухом, можно и извилинами пошевелить, — декс для надежности держал человека за плечо. — У его искина рабочая зона еще на двадцать сантиметров за порогом распространяется. Сунешься — сигнал подаст. Вот как ты в армии выжил, если такой бестолковый?
— Ну, здесь расслабился, а там Санька еще… — протянул Игорь и вдруг на волне нахлынувших эмоций обнял декса, сильно, от души. И не важно, что там под огнем с ним был другой киборг, потому что мог быть и этот парень, и также спасать и закрывать.
— Да ладно тебе… — Рикс замер, сканеры захлебывались от излучаемых человеком чувств. Но что делать, декс не знал. Было бы понятно, если бы парень ему врезал под дых или дал в морду — все-таки он, одергивая его, перегнул палку. Но вот обниматься… — Игорь, ну…
Квартиру Игорь одобрил: второй этаж, окна комнаты и кухни выходят на разные стороны дома, узкий неудобный туалет зачем-то с прочной металлической дверью и огромной вентиляционной шахтой за унитазом — поэтому сам предмет сантехнического обихода и поставлен так, что дверь, когда открывается, по нему шкрябает. Но в целом нормально. Кухня по размеру была не больше сортира, там помещался только стол с плиткой и чайником и под столом скромно теснился холодильный шкаф.
— Через десять минут должна прийти мэрька, — Игорь глянул на экран видеофона, хотя и так отлично умел чувствовать время. — Рикс, постарайся ее взять без повреждений, потом ломанем. Карри, если что, подстрахуешь?
— Конечно, — удивленно согласилась ириенка. Декс может легко скрутить и вырубить киборга бытовой линейки. Вечно люди перестраховываются там, где не надо.
— А зачем потом ломать? — не понял Жан. — Можно же сразу. Вот…
Калай, Градов, декс и девочка дружно уставились на жетон с дексистской эмблемой. Игорь даже подцепил кругляш с ладони Жана, покрутил в пальцах, оглядел со всех сторон.
— Круто! Не отличить от настоящего!
— Он и есть настоящий, — абсолютно спокойно признался Жан. Забрал у Градова жетон, активировал, поднес к своему глазу для идентификации.
Рикс и Карри синхронно попятились.
— Та-ак, — Игорь мгновенно оказался между киберами и Жаном, секундой позже рядом стал и Калай.
— Мужики, спокойно, — Жан выключил жетон. — Это мой жетон. Я просто сотрудник декс-компани. Возглавляю отдел по написанию текстовых логов для речевого аппарата киборгов. Я старший ролл-райтер. Послушайте… я с вами, до конца. Я… — Жан вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха и времени. Воздуха потому что от страха, что ему не поверят, сдавило горло. Времени — потому что Рикс перешел в боевой режим, и может его запросто выкинуть, не дав договорить. — Рикс, стой! Подожди! Игорь, Карри, Калай! Послушайте. Я там просто работаю, это ничего не значит. Я уже десять лет пишу речевые обороты под массовые и индивидуальные модели, но кибера даже близко ни одного не видел. Только технические параметры, под которые я должен прописать полностью все фразы начального речевого блока. Десять лет с утра и до ночи, ненормированный рабочий день, потому что… потому что я больше ничего не умею. Я написал пробный текст еще когда заканчивал курс писательского мастерства, думал — пока поработаю и стану знаменитым автором. А вместо этого — пишу речевые пакеты. Сначала мне нужны были деньги, потому что мне на карманные расходы никто не подбрасывал. Потом стало уже ничего не нужно, и просто писал, работал на автомате. Да у меня даже друзей не было… и поговорить было не с кем. Пока я вам звонить не начал. А теперь… я теперь почти счастлив — у меня есть друзья, есть интересное дело. Мужики, да я сдохну, но парней не сдам. Карри, ну скажи ты им.
— Что сказать? — ириенка вытащила из пакета два новеньких фирменных комбеза сотрудников корпорации. — Могу сказать, что одежка тоже настоящая. Не для розыгрышей.
— Писатель? Млять… — Игорь нервно выдохнул и заржал. Теперь понятно откуда у этого ноющего парня такая фантазия. — Это ж надо… за какой-то час целую эпопею сочинил!.. Да знал бы я раньше, что ты писатель… хрен бы я на этот план подписался бы! Придумали бы что-то попроще и покороче.
— Зато красивая история, — Карри приблизилась к Жану и прочувствованно обняла.
— Главное, чтоб со счастливым концом, — невозмутимо добавил Рикс. — Там мэрька под дверью уже три минуты стоит. Мне ее глушить?
— Нахрена? — запротестовал Калай, — Жан, не будь тормозным придурком, включай жетон. Ребята тебя не боятся. Готов? Рикс, открывай дверь и…
Декс послушно распахнул дверь.
— Лови! — рявкнул Игорь.
Мэрька, выждав под дверью положенный лимит времени, программно развернулась и побежала домой.
— Замри! — заорал Жан, и так поспешно поднес жетон к сетчатке зрачка, что чуть сам себе не выбил глаз.
Жетон активировался, и три кибера мгновенно выполнили команду. Мэрька на лестнице — она как раз спускалась вниз. Застыла на краешке ступеньки, балансируя на одной ноге на носочке. Рикс завис в середине движения — парень как раз бросился на перехват, сиганув через пролет. Карри замерла, соблазнительно перегнувшись через край перил, готовая тоже броситься вдогонку. В следующее мгновение декс с мэрькой упали, но так и остались неподвижны.
— Ебать… — ошарашенно охарактеризовал ситуацию Игорь. Карри, несмотря на сковавший тело приказ, нервно дернулась. — Сделай что-нибудь!
Жан ойкнул и помахал жетоном, очень бестолково. Игорь выхватил жетон и тут же выпустил — эта хрень предупредительно шарахнула разрядом, не согласившись сотрудничать с чужой биометрией. Ну, теперь по крайней мере понятно, почему нельзя у дексиста отобрать пульт управления.
— Жан! — мягко окликнул парня Калай, — ты можешь как-то избирательно отдавать команды?
— Откуда я знаю! — парень едва не плакал, — я через жетон еще ни разу не отдавал приказы.
— Попробуй отменить свою команду Риксу и Карри, а то… им, кажется, неудобно, — голос Игоря тоже стал ласковым.
— Я не знаю их идешников, — аж застонал горестно Жан.
— Попробуй обратиться по типу модели, — посоветовал Игорь, резонно предполагая, что вряд ли разработчики были настолько тупыми, что вшили индивидуальное восприятие команды только по персональному номеру. Случись ЧП, явно не до кодов и нумерации будет. — Или по имени! Скажи: Карри, отмена предыдущей команды!
Жан послушно повторил. И ириенка с явным облегчением выпрямилась.
— Рикс, отмена команды, — уже увереннее произнес Жан.
Декс поднялся, бешено зыркнул на жетон, подхватил валяющуюся на ступеньках мэрьку и медленно поднялся обратно на площадку.
— Еще раз сунешься ко мне с приказами, то твою цацку из тебя даже опытный проктолог не вытащит.
Жан даже без своего богатого воображения представлял, как далеко может зайти, вернее, засунуть декс. Но тут картинка получилась слишком визуализированной. Парень исполошно икнул, и торопливо отгородился от взбешенного декса ириенкой.
— Ну, можно сказать, что первая часть операции прошла вполне успешно, — скомкано резюмировал Калай, быстренько запирая дверь. — Теперь небольшой отдых и переходим ко второй части.
— Переходим… — Игорь мрачно поглядел на Жана, — скажи на милость, как я должен угрожать этой штукой, если она током бьется.
— А ты ее не включай, — оптимистично проконсультировал дексист, — у мужика мэрька только одна. А Рикс и сам разберется, и послушается.
— Угу, — декс выразительно покосился на Жана.
*******
С костюмами Жан угадал — или, вернее, просто взял самый ходовой размер. Дексисты, которые работали напрямую с киборгами, были сплошь тренированные и с отличной реакцией. Только специальные ботинки жали. Зато стандартный декс отлично вписался в фирменный комбез — тот сидел на парне как на родном сотруднике. Хорошо бы еще подлететь на опознаваемом флайере, но это уж перебор — такую большую штуку незаметно не позаимствуешь.
— Рикс, — Игорь притормозил перед подъездом дома, где жил хозяин мэрьки. — А я не знаю, что и как положено говорить в этом случае. Там же надо как-то по законодательству… что-то цитировать?
Декс быстро нашел нужный файл и кивнул: да, есть определенный протокол процедуры изъятия кибера у владельца. И по аналогичной схеме работают, когда кибера уже изъяли, но надо уладить формальности. Декс переслал описание Игорю. Тот открыл файлы на своем телефоне и, шагая по лестнице, погрузился в изучение текста. Риксу было в принципе все равно — лифт или ступеньки, но если человеку удобнее пешком, то он возражать не будет.
На двадцать третьем этаже Игорь сдался.
— Я все равно это уже не успею выучить… Нам еще сколько подниматься?
— Четыре этажа с небольшим, — отозвался киборг.
— Точно не успею. А ты можешь мне как-нибудь в ухо подсказывать?
— Могу, — Рикс держался предельно вежливо, — но без дополнительного чипа нет.
— Рикс, надо тогда план менять, — Игорь тоскливо вздохнул. — Все равно невыкрутка. А если этот мудак записывать будет — что изымать будем с процедурой точечного почечного воздействия?
— Не наш метод, мы работает неофициально, — согласился Рикс, — значит, надо с минимальным ущербом.
— Ну, тогда дексистом будешь ты, а я кибером! — решил Игорь, всовывая дексу жетон.
— Ты же человек, — брать жетон Рикс категорически не хотел, и дело даже не в идейных соображениях.
— И что? Я по факту тоже не дексист. Но ты хотя бы слова знаешь. А строить каменную морду я давно научился. Все, иди давай, работай! — больше не слушая возражений, Градов передвинул декса вперед, а сам пристроился за его плечом.
Калай их сразу не убил, очевидно решил, что лучше довезти до дома и уже там распотрошить на фарш. По крайней мере именно это он обещал с ними сделать, пока вел взятый напрокат вип-флайер к офису. Игорь меланхолично вслушивался в смысл угроз, пропуская нелестные эпитеты мимо ушей. После сильного стресса, обычно накатывал расслабон, но он никогда настолько не отключался, чтобы перестать привычно мониторить обстановку. Когда флайер свернул на парковку в доме, где располагался офис, Игорь спохватился, что, если Селл их увидит, то сначала убьет, а потом пожалеет и порыдает над обожженными трупами. К Градову тоже было нельзя — Санька все-таки ночевать иногда возвращался. Калай ругнулся, но согласился и привез всю компанию к себе.
Под слишком мрачным взглядом психолога первым раскололся Жан. Игорь, мрачно обрабатывая спреем ожоги парней, то есть, просто поливая их сверху донизу, попутно слушал признание и изредка дополнял. За что заработал жесткий матерный комментарий от Калая, извинился и попросил приятеля помочь.
— Ну ладно, Страйк с Зетом, в голове ветер, а жопа в приключениях, но вы-то?
Психолог еще пару раз матюгнулся, потом позвонил Селл, и как-то пространно объяснил, что забрал парней, чтобы они помогли его давнему приятелю с ремонтом. Мэрька закономерно удивилась и сообщила, что с ремонтом она может справиться лучше декса и ириена вместе взятых. У Калая закончились аргументы и он просто прикрикнул на кибер-девочку, что он хозяин и ему виднее.
— Знаете что, мужики, если вы меня заставите ей еще раз врать, то я вам сам бошки пооткручиваю, — зло пробормотал Калай. Он и не ожидал, что от простого и почти безобидного одергивания у его мэрьки станет такое печальное лицо и глаза наполнятся слезами.
Надо было действовать, а ожоги заживали медленно — очевидно, там был не только газ, но и какая-то химия. Вроде, сразу, как прилетели и под душем хорошо прополоскались, и ожоги хорошо обработаны, но затягиваются раны плохо. А парней надо вернуть на работу, чтобы выдернуть Карри.
Загримироваться, чтобы ускорить процесс, предложил Зет. Благо косметики для ровного тона любой кожи и консилеров, и корректоров для создания натурального цвета лица продавалось немеряно. И Игорь, которого послали за покупками, почти ничего не перепутал.
***
Неделя оказалась на удивление удачной — на аренде удалось заработать двести шестьдесят единиц. Плохо только, что последние арендаторы вернули ее совершенно не в рабочем виде, хоть и заплатили прилично, но зато обругать их можно было всласть за то, что вогнали в незапланированные расходы. Мэрьке пришлось покупать банку эконом-смеси, чтобы быстрее восстановилась. А если бы не довели машинку до такого заезженного состояния, то можно было бы и обойтись — как ни крути, но литр четыре единицы стоит.
Мужик сунул банку под нос лежащей в углу на коврике мэрьке.
— Жри и регенерацию свою включи. А то точно на запчасти продам, если валяться будешь. Мне тут металлолом органический не нужен.
Свежекупленное пиво как раз остыло в холодильнике до нужной температуры, и мужик с наслаждением прижал бутылку к щеке, предвкушая отличный вечер. Завтра, скорее всего, дел никаких не будет. Так что можно позволить себе небольшой отдых… Он как раз собирался восьмидесятый эпизод Восстания посмотреть…
— Вечер добрый, — сигнал вызова вклинился в самый драматический момент, когда главного героя подвешивали на цепях озверевшие биомашины.
— Добрый, — неприветливо буркнул мужик.
— Мне бы это, — симпатичный парень на экране потер нос и растерянно огляделся, — кибершу арендовать, а то срач полный в доме.
— А чего надо? — мужик чуток оживился. Если уборка только, то можно попробовать сдать.
— Полы помыть, — начал перечислять парень, смущенно улыбаясь, — шмотье сложить, обед там… то, се, все дела…
— Пятнашка… — сурово решил мужик. Раз все дела, то надо чуть дороже, а так можно было бы на уборку только и за десятку отдать.
— Так чего-то дорого, — с заминкой ответил парень. — За убраться и пожрать больше десятки не просят. Даже люди.
— А хрен с тобой, бери за десятку. Давай адрес куда идти? И деньги потом отдашь мэрьке.
— Лады, — парень назвал адрес, договорился, чтобы мэрька пришла завтра после обеда, и сбросил вызов.
— Ну вот и еще десяточка, — мужик провел ладонью по лицу. Надо только мэрьку поднять и привести в приличный вид. — Поднимайся, — на приказ кибер-девочка почти не реагировала. Глаза открыла, но осталась лежать, только голову в сторону хозяина повернула. — Давай, — мужик пнул имущество в бок, — иди в душ, и…. переоденься. Пойдешь уборку парню сделаешь…
***
Зет брезгливо отложил видеофон. Разговор был коротким, но ощущение мерзости оказалось долгостойким. Ириен даже сварил себе горячий и очень сладкий шоколад. Выпил, и сварил еще одну порцию. Потом приготовил напиток на всех, только Игорю и Жану сыпанул меньше сахара.
— Ну вот, она, по крайней мере жива, — Зет снова пошел варить шоколад. — Завтра заберем.
— Мы сегодня ночью поедем туда на квартиру, — кивнул Игорь.
— Может, Страйка возьмешь, он по крайней мере…
— А мы действительно идиоты, — Жан перебил Калая, резко вскочил, хлопнул себя по лбу.
— Да ни один дексист не пойдет к клиенту без кибера.
— Мля, — Игорь кивнул, подтверждая, и опечалился: — у нас до хрена киберов, а взять с собой некого. Страйк с Зетом засвечены.
— Зет не декс, — вежливо напомнил Жан.
— А какая разница, ему там по специализации не работать. А клиента для убедительности он подержать может и рожу кирпичом состроить.
— Могу, — Зет обворожительно улыбнулся, — в любой позе.
— Да, парень, дексом тебе не бывать, — констатировал Игорь, оценив, как ириен сексуально облизнулся.
— Саньку тоже нельзя… — Жан хмуро перебирал варианты. — Ну, то есть если совсем припрет, но не желательно. Во-первых, там реально мэрька добитая и на Селл похожа — непонятно, как среагирует. А во-вторых, может расколоться нашей мэрьке.
— А предупредить, чтобы не болтал? — рационально предложил Калай.
— Слушай, — Игорь хмыкнул, — да где ты видел влюбленного парня, который бы перед девчонкой языком не потрепал? Хвост распустит и все выложит. Даже без применения полного протокола допроса. Да и вообще будет подозрительно, если и он тоже перестанет вдруг появляться в конторе.
— Можно арендовать…
— Угу, и потом что делать с записью? — Жан крутил в руках кружку с остывшим напитком.
— Ты понимаешь, что это мошенничество? Причем в особо крупных размерах. С использованием… официальной компании, то есть своими действиями мы пятнаем репутацию дексистов… Мужики, да за такое, если вылезет, нас упакуют, что не отъебемся.
— Может, парня из бара попросить? — Страйк хрустнул пальцами. — Он нормальный, толковый. Если захочет — поможет. И, кстати, декс.
— Разбаловал я вас, — грустно констатировал Калай. — Сами занимаетесь какой хотите херней и других втягиваете, а ты про хозяина этого парня подумал? Тот его захочет отпускать? Да и вообще вмешиваться в такое… преступление фактически… Я бы, приди ко мне кто-то с таким вопросом, точно не отпустил бы… Еще и ввалил бы для профилактики, так сказать, в качестве превентивной меры, чтобы и на будущее во всякие приключения не влипали.
Страйк передернул плечами. В голосе хозяина угроза не ощущалась, но искренность зашкаливала. Хотя, если подумать, то пусть и врежет, но только после дела — за все оптом, потому что, вот чувствуется просто тем местом, где у людей обитает интуиция, что там еще всякого разного будет. Причем с избытком.
***
Заказанное пиво Страйку и Игорю Рикс принес сам, и удивленно замер возле столика. Киберы из офиса периодически заглядывали в «Путника» поболтать или помолчать, а вот Градов, заявившийся после смены, — это что-то новенькое.
— Есть дело, — сухо обронил Страйк. — Надо Саньке помочь.
Рикс понимающе кивнул, сходил к стойке за пивом для себя, попутно отпросился минут на десять у Викента.
— Значит, всего лишь съездить, припугнуть товарища, выдав себя при этом за тупого декса?
Рикс в нескольких словах конкретизировал задачу, которую ему описывали почти две минуты:
— Нормально. А когда надо? Послезавтра? Лететь три с половиной-четыре часа. Игорь, мне надо будет человека в сопровождение — я не хочу прописывать себе даже временным хозяином кого-то из членов экипажа, а тем более, как по правилам, двоих.
Игорь озадаченно хмыкнул — то киберов не хватает, а теперь, кажется, еще и людей недостаточно.
— Калай может с тобой слетать, — не раздумывая предложил Страйк. Словно забыл о рассуждениях хозяина насчет приключений и возмездия за них.
— Вот и договорились, — кивнул Рикс.
О том, что он куда-то свалит, он почему-то своего хозяина не оповестил, хотя уже согласился участвовать в деле. Но, наверное, отсутствие в течение десяти минут на рабочем месте заметнее, чем если слинять с этого самого места на целый день.