Иржик бежал по лесу со всей возможной скоростью.
“Быстрее! Дальше! Как можно дальше от этой страшной женщины!”
Он мчался по лесу, петлял между деревьев, пробирался сквозь заросли кустарника.
“Не хочу! Не хочу попасть к ней! Она и со мной может сотворить то же самое. Или ещё хуже”.
Склон становился все круче. Вот и ручей.
“Макс сказал, что надо будет пробежать какое-то расстояние по воде, чтобы скрыть следы. Хорошо, это поможет сбить со следа собак. Но у госпожи де Лионн много киборгов. От них не скроешься. Достаточно приказать им просканировать местность”.
Иржик очень хорошо это понимал, но продолжал бежать, с разбегу влетел в ручей и едва не упал, поскользнувшись. Бежать по воде было тяжело. Его сапоги из псевдокожи вначале неплохо справлялись и не пропускали влагу. Чего нельзя сказать о холоде. Ноги буквально стыли на бегу. Да и забрызганные выше сапог лосины не грели ни капли, а мороз, судя по термодатчикам, все усиливался, и у самых берегов ручья уже видны были прозрачные иглы льда. Запасы энергии таяли с каждой секундой, а восполнять ее было некогда. И так, даже с несравнимыми с человеческими реакцией и стабилизацией, он все чаще и чаще поскальзывался на отполированных течением камнях.
“Еще немного пробежать. Еще сто метров. Тогда можно будет выйти на берег”.
Сил уже почти не осталось, ириен оступился и рухнул в ручей. Одежда мгновенно намокла, обжигающий холод захлестнул рецепторы волной боли. Иржик вскочил, и, махнув рукой на безопасность, выбрался на берег. Там он вылил воду из сапог, как мог, отжал короткий суконный плащ и бархатную куртку с меховой оторочкой и попытался провернуть тот же номер с лосинами, не снимая их с себя. Не преуспел. Тело сотрясала крупная дрожь, мышцы ныли от частых сокращений — система пыталась отрегулировать температуру и нещадным образом выжирала жалкие остатки энергии. Ириен раскрыл сумку, которую ему дала Бета.
“И тут вода. Надо проверить, не подмокла ли еда”.
Он вытряхнул пакетики с продуктами на большой камень, потряс сумку, чтобы с нее вытекли остатки влаги.
“Сгущенка, шоколад, бутылки с водой не пострадали. Сложить обратно. Хлеб. Вот у этой булки надорвана упаковка. Намокла. Надо ее съесть в первую очередь, пока не испортилась”.
Он быстро запихал все обратно в сумку, перекинул ремень через плечо. Сорвал упаковку с булочки, повертел в руках, подумал, и сунул яркий пластик в сумку. Жадно откусывая размокшую выпечку, потрусил к скалам.
“Скоро совсем стемнеет. Макс говорил, что где-то здесь есть пещеры. Надо найти и укрыться там. Там будет не так холодно”.
Пещеру Иржик нашел не сразу. Сканер у ириена был слабенький, но именно он помог ему обнаружить отверстие, темнеющее за низвергающимся из расселины наверху утеса водопадом. От того места, где он остановился, надо было взобраться по почти вертикальной стене метров пятнадцати высотой. Карабкаясь все выше и выше, он постоянно оглядывался, боясь услышать гул двигателей флайеров или лай собак. Хотя самого страшного он мог и не услышать — киборги способны передвигаться совершенно бесшумно, а грохочущий рядом поток сбивал восприятие звуков. В конце концов, ириен сосредоточился на подъеме — стоящая в воздухе водяная пыль сделала скалы влажными и скользкими.
Иржик выбрался на небольшой уступ, тянущийся прямо под водопад и по которому можно было, прижимаясь к скале, пробраться в пещеру. Он уже ступил было на этот карниз, как раздался сигнал вызова на комм. Ириен развернул окошко и увидел перепуганное лицо Алжбеты.
— Иржик? На тебя объявили облаву! Срочно найди какую-нибудь пещеру и спрячься там! Как немного успокоится все, мы тебя заберем и спрячем.
— Я нашел. Как раз стою недалеко от входа. Сейчас попробую туда проникнуть, — заторопился он, — она скрыта за водопадом.
— Мы засечем твои координаты. Будем ориентироваться на них. Продержись там дня два-три! Борис отправил на поиски людей с собаками и киборгов. — В окошке появился Максимилиан. — Будь осторожен! Береги себя! — Он встревоженно оглянулся и отключился.
Иржик замер, обессиленно опустился на камень. Надежды почти не осталось. Его найдут. Он поднял лицо вверх, посмотрел на кусок неба, видневшийся в просвете между скал и деревьев. Там уже виднелись первые звезды. Они перемигивались, словно смеялись над несчастливым киборгом.
“Размечтался о свободе! Как же! Вот и все. Недолго осталось”.
Ириен сидел минут пять, тоскливо глядя в холодные глаза неба. Дыхание вырывалось легкими клубами пара, но он, словно забыл о холоде. И, наверное, еще долго сидел бы так, но система тревожно замельтешила красными строками предупреждений о критическом снижении уровня энергии и переохлаждении.
Иржик словно опомнился. Максимилиан и Алжбета волнуются за него. Хотя бы ради них он должен попытаться.
Ириен поднялся, внимательно присмотрелся к карнизу, по которому ему предстояло пройти.
“Трудно. Скользко. Энергии мало. Надо восполнить”.
Он достал из сумки банку сгущенки, отвинтил крышечку и выпил сразу половину. Убрав остатки обратно, Иржик сдвинул сумку за спину, чтобы не мешала, и ступил на уступ. Медленно, осторожно пробуя ногой каждый камень, тщательно выбирая, за что ухватиться руками, двинулся вперед. Один раз подошва бутафорского сапога, совершенно не приспособленного для карабканья по мокрым скалам, все-таки соскользнула, но киборг удержался, мертвой хваткой вцепившись пальцами в выступы на влажной стене. Наконец эти безумные десять метров были преодолены.
Позади потока обнаружилась довольно просторная площадка перед входом в пещеру. Иржик передохнул, включил фонарик на комме и осторожно двинулся внутрь. Отверстие было достаточно большим, так что он смог войти, почти не пригибаясь. Возможно, его найдут и здесь, но хотя бы не сразу.
Ириен просканировал пещеру, чтобы убедиться, что тут нет какого-нибудь крупного животного — госпожа Клодия хвасталась, что у нее в угодьях водится даже несколько волков. Хотя как раз они сюда вряд ли забрались бы — путь к пещере был слишком неудобным для этих животных. Никаких теплокровных объектов, кроме двух десятков летучих мышей под сводом, не обнаружилось, зато оказалось, что природный туннель тянется далеко вглубь горы.
Подумав немного, киборг двинулся дальше. У входа было довольно тесно — это была просто щель, образовавшаяся в результате сдвига скальных пород. Может быть, там, глубже, будет удобнее.
Он все шел и шел, а проход и не думал заканчиваться. Он то становился шире, и тогда Иржик не мог дотянуться раскинутыми в стороны руками до противоположных стен, то сужался до метра. Ему уже самому стало любопытно, куда же он все-таки придет. Через какое-то время его датчики сообщили ему о том, что впереди есть вода. Вскоре ириен услышал шум стремительного потока, а потом и сам вышел к просторной пещере, через которую текла настоящая подземная река, исчезавшая во тьме. Киборг находился на довольно просторном уступе шириной до пяти метров, который тянулся вдоль потока.
Иржик решил, что он может остаться здесь, пока прояснится — найдут ли его люди госпожи де Лионн или ее опередят Максимилиан и Алжбета. В пещере было гораздо теплее, чем снаружи. По крайней мере, здесь не было ветра. Хотя легкий сквознячок и ощущался. Видимо, проход в горе был сквозным. Но проверять так это или нет, киборг не стал, справедливо рассудив, что сделает это после. Вначале нужно отдохнуть.
Иржик нашел углубление в стене пещеры с удобным плоским камнем, на который и уселся. Он посмотрел на экран комма: уровень заряда батареи был еще довольно приличным, но ему предстояло просидеть здесь еще пару дней, а зарядить девайс негде. Несколько встревожил значок, свидетельствующий о том, что связи нет, но это было вполне объяснимо тем, что он находился глубоко под землей и огромный слой скальных пород начисто глушил сигнал. Ну что ж, в крайнем случае, по прошествии трех дней он просто выйдет из пещеры туда, где связь будет действовать. А пока просто будет ждать.
Иржик съел еще одну булку, допил сгущенку из банки. Вода в подземной реке была хоть и с заметным превышением количества некоторых солей, но вполне годилась для употребления даже людям, поэтому ириен набрал ее в банку из под сгущенки, хорошенько поболтал и выпил получившуюся жидкость — мало ли, сколько ему придется провести в этой пещере. Продуктов у него было не так и много и их стоило поберечь. В конце концов, он мог, конечно, сбить камнями несколько летучих мышей. Зажарить их было не на чем, но для киборга не составило бы труда съесть сырое мясо.
Иржик подстелил себе плащ, кое-как укрылся его краем. Влажная одежда почти не грела, но и совсем без нее тоже было бы не легче. Еще раз, на всякий случай, просканировав пещеру на сколько хватало мощности датчиков, киборг свернулся калачиком для экономии тепла и погрузился в гибернацию.
Автор публикации
