Авантюристы.Глава 24.Где действуют киборги и конечно маньяки.

 

      Ког­да Эрик объ­явил на­чало тре­ниров­ки, ки­борг от­ло­жил план­шет и спо­кой­но ушёл в зал.

— Пос­лу­шай, — приг­лу­шив го­лос, хо­тя и знал, что это бес­по­лез­но, спро­сил Аса­то. – По­чему он чи­та­ет?

— По­тому что уме­ет, – Эрик пос­мотрел на япон­ца с не­до­уме­ни­ем.

— Нет, по­дож­ди! Ки­бор­ги же не чи­та­ют!

— По­чему? – Эрик смот­рел уже с по­доз­ре­ни­ем. – Ты где ви­дел нег­ра­мот­ных ки­бор­гов? Они все спо­соб­ны ус­ва­ивать ин­форма­цию из пись­мен­ных ис­точни­ков. По­верь, нам­но­го эф­фектив­нее под­су­нуть ему нуж­ный спра­воч­ник или инс­трук­цию, чем вы­бирать что-то са­мому. Да и най­дёт он быс­трее.

— Но по­чему на план­ше­те?

— По­тому что нам так удоб­нее, – уже спо­кой­но по­яс­нил Лар­сен, осоз­нав, что прос­то име­ет мес­то не­допо­нима­ние, — это Пер­вый при­думал. Ког­да мы вы­дава­ли се­бя за лю­дей, — ну то есть за граж­дан­ских! — то мож­но бы­ло пе­редать ин­форма­цию, впи­сав её в раз­дел кни­ги. Опять же, ча­тик ка­кой-ни­будь о ба­бах – то­же удоб­но, и сись­ки пос­мотре­ли и опе­рацию спла­ниро­вали. Ты не удив­ляй­ся, он час­то де­монс­три­ру­ет нес­тандар­тные на­выки. Я уг­ро­бил ку­чу вре­мени, чтоб его на­учить. И го­товит то­же всег­да он, по­тому что мои ку­линар­ные уб­людки го­дят­ся толь­ко для ки­бор­гов и то – ус­ловно. Во вся­ком слу­чае, Рон их пред­по­читал ути­лизи­ровать, а не есть.

— Ну, хоть что-то ты не уме­ешь, — вздох­нул Аса­то, он всё ещё не мог по­нять сво­его спут­ни­ка, но, по край­ней ме­ре, ре­шил ра­зоб­рать­ся в его от­но­шении к ки­бор­гу. — Мож­но я пос­мотрю на тре­ниров­ку?

— Да. Ко­неч­но. Толь­ко дер­жись так, чтоб те­бе слу­чай­но не при­лете­ло. Я не всег­да се­бя кон­тро­лирую.

      Рон ус­пел пе­ре­одеть­ся: на нём бы­ла прос­торная фут­болка и спор­тивные шта­ны. Ки­борг снял обувь и зас­тыл бо­сиком. На ру­ках бы­ли весь­ма по­тёр­тые чёр­ные пер­чатки из плот­ной тка­ни. Эрик при­пёр­ся с нес­коль­ки­ми пал­ка­ми и да­же кну­том. Аса­то, кое-что слы­шав­ший о тре­ниров­ках с по­мощью ки­бор­гов, не­воль­но по­сочувс­тво­вал би­ома­шине. Осо­бен­но ему не пон­ра­вилось, что Эрик дос­тал из ве­щей пульт с ми­га­ющей лам­почкой и од­ной боль­шой крас­ной кноп­кой и по­водил им пе­ред ли­цом ки­бор­га. Тот сле­дил од­ни­ми гла­зами, не ме­няя ти­пово­го вы­раже­ния, но ка­ким-то об­ра­зом су­мел при­нять вид об­ре­чён­ности и по­кор­ности судь­бе. По­лицей­ский не­воль­но кос­нулся гру­ди сле­ва, где по­чему-то вдруг коль­ну­ла хо­лод­ная неп­ри­ят­ная игол­ка.

      Пос­ле ко­рот­кой раз­минки че­ловек по­дошел к ки­бор­гу, обоз­на­чив на­чало по­един­ка ко­рот­ким пок­ло­ном. Толь­ко пос­ле это­го кук­ла ожи­ла, схва­тив пал­ку и кру­танув кистью. Свист воз­ду­ха нем­но­го из­ле­чил Аса­то от ос­тро­го прис­ту­па ки­бор­го­любия.

      Рон драл­ся прак­ти­чес­ки лю­бым пред­ме­том из на­личия, при­чем ис­поль­зо­вал он их без вся­ких пре­дуп­режде­ний, ме­няя ран­домно. Эрик от­би­вал­ся го­лыми ру­ками и но­гами. Не пы­та­ясь ата­ковать ки­бор­га, толь­ко за­щища­ясь. На­конец оба ра­зор­ва­ли дис­танцию и пок­ло­нились.

— По­теря ско­рос­ти на 16%, хо­зя­ин, — со­об­щил ки­борг и вдруг до­бавил: — У наб­лю­дате­ля гор­мо­наль­ный всплеск, по­вышен­ное вы­деле­ние ад­ре­нали­на. Мо­жет быть, его сто­ит уда­лить из за­ла?

— Пусть смот­рит. В кон­це кон­цов, с ним я это про­делать не пла­нирую! – раз­ве­селил­ся Эрик. – Сей­час я — аг­рессор.

      Че­ловек взял в ру­ки ко­рот­кие па­лоч­ки, а ки­борг сбро­сил одеж­ду, ос­тавшись в од­них тру­сах. Те­перь ки­борг дви­гал­ся до­воль­но мед­ленно, во вся­ком слу­чае Аса­то его дви­жения ви­дел во всех под­робнос­тях. Да и Эрик не спе­шил, он бил па­лоч­ка­ми в нер­вные уз­лы и прос­то по ата­ку­ющим ко­неч­ностям. От не­кото­рых уда­ров бы­ло боль­но да­же наб­лю­дате­лю. Ки­борг ни ра­зу не про­явил эмо­ций, с тем же зас­тывшим ли­цом пе­рете­кая из по­зиции в по­зицию.

— Быс­трее, — при­казал че­ловек, и ско­рость ки­бор­га воз­росла вдвое. И глав­ное, те­перь он стал до­тяги­вать­ся и, ко­неч­но, по­падать по сво­ему ку­да бо­лее у­яз­ви­мому про­тив­ни­ку. Па­ру раз Эрик при­зем­лился на пол, но каж­дый раз вска­кивал.

— Поп­равка. – Но­вая ко­ман­да оза­дачи­ла Аса­то, но не ки­бор­га. Он что-то по­менял, но что – ази­ат по­нять не мог. Да и его про­тив­ник то­же. Те­перь Эрик бил не сра­зу, а вы­жидал че­го-то. По­том на­носил хлес­ткий удар в ка­кую-то толь­ко ему по­нят­ную точ­ку. И иног­да ки­борг па­дал на пол или ко­рот­ко вскри­кивал, а иног­да наг­раждал че­лове­ка ко­рот­ким тыч­ком, не опас­ным, но бо­лез­ненным. Во вся­ком слу­чае, Эрик вздра­гивал не толь­ко от при­кос­но­вения, а иног­да вы­давал и по­добие сто­на сквозь стис­ну­тые зу­бы. На­конец, че­ловек с хлоп­ком ла­доней ра­зор­вал дис­танцию.

— Сей­час мы ра­бота­ли, как буд­то тут жи­вой че­ловек. А у жи­вого че­лове­ка всег­да что-то не в по­ряд­ке: спи­на, но­ги, пле­чи. Моё де­ло уга­дать и ата­ковать пра­виль­но. А вот ес­ли я оши­бал­ся, то ми­лый Рон ис­поль­зо­вал шо­кер в этих пер­чатках, — по­яс­нил Эрик. Ки­борг за­мер, слов­но его от­клю­чили, ка­залось, да­же ды­шать пе­рес­тал. Хо­зя­ин оце­нива­юще сколь­знул по не­му взгля­дом…

— Ты се­год­ня пе­рес­та­рал­ся, мой до­рогой. При­дёт­ся по­учить. – Лар­сен из­влек из ве­щей тот са­мый за­гадоч­ный пульт. Ки­борг рва­но вздох­нул, но с мес­та не тро­нул­ся. Толь­ко зрач­ки рас­ши­рились на мгно­вение. Че­ловек под­нял ру­ку, нап­ра­вив мер­ца­ющую лам­почку на ки­бор­га, и на­жал кноп­ку. Рон ах­нул и на­чал вы­гибать­ся, мед­ленно, до тех пор, по­ка на­пуган­но­му Аса­то не по­каза­лось, что спи­на ки­бор­га вот-вот сло­ма­ет­ся. А ког­да Эрик опус­тил при­бор, то ки­борг рух­нул на пол, как ма­ри­онет­ка, у ко­торой об­ре­зали ра­зом все нит­ки.

— Ещё раз, — спо­кой­но со­об­щил Лар­сен, опять на­жимая кноп­ку. По­дей­ство­вало страш­но, ки­борг за­дер­гался со сто­ном, и Аса­то вско­чил.

— Не смей! Прек­ра­ти!

— Ты зас­ту­па­ешь­ся за ки­бор­га, коп, — Эрик по­вер­нулся, его зрач­ки бы­ли рас­ши­рены, как у нар­ко­мана. – Это все­го лишь жес­тянка, на­бор прог­рамм, к ко­торым я об­на­ружил за­бав­ный ключ.

      За спи­ной от­влёк­ше­гося че­лове­ка ки­борг под­нялся од­ним плав­ным дви­жени­ем, гла­за би­ома­шины вспых­ну­ли крас­ным…

      Рон схва­тил хо­зя­ина за пле­чо од­ной ру­кой, раз­во­рачи­вая к се­бе, а вто­рой за гор­ло. И на­нёс один ко­рот­кий удар по шее. Пос­ле че­го встрях­нув, как со­бака кош­ку, от­швыр­нул прочь. Эрик, от­ле­тев на па­ру мет­ров, рас­прос­тёрся на по­лу, не по­давая приз­на­ков жиз­ни. Взбе­сив­ший­ся ки­борг плав­но раз­вернул­ся к Аса­то, и тот по­нял, что выс­ко­чить из за­ла не ус­пе­ет. А ки­борг нас­ту­пал. Мед­ленно и не­от­вра­тимо, как са­ма Смерть. Япо­нец по­пятил­ся вдоль сте­ны, ру­ка ав­то­мати­чес­ки сколь­зну­ла на по­яс, толь­ко вот ору­жия там не бы­ло, он ос­та­вил его в ка­юте. По зас­тывше­му ли­цу ки­бор­га прош­ла су­доро­га. Да­же ку­коль­ные гла­за ка­залось, ожи­ли, от че­го ста­ло ещё страш­нее…

— Рон, — про­бор­мо­тал Аса­то, выс­тавляя ру­ки в за­щит­ном и со­вер­шенно бес­по­лез­ном жес­те, — ты че­го? Я же те­бе ни­чего не сде­лал! Ус­по­кой­ся, я…

      Ки­борг дёр­нул ру­кой, но япо­нец ка­ким-то чу­дом увер­нулся от уда­ра и про­дол­жил уго­вари­вать:

— Я по­нимаю, что у те­бя нет теп­лых чувств к лю­дям, но я ни­ког­да не при­чинял вре­да те­бе и та­ким же, как ты! – на­паде­ние ки­бор­га за­тор­мо­зилось, он прис­лу­шал­ся. — У ме­ня был зна­комый ки­борг! И я ни­ког­да не пы­тал­ся сде­лать ему ни­чего пло­хого! Это, прав­да, у те­бя же есть де­тек­тор!

      Тут ки­борг вне­зап­но по­терял к не­му ин­те­рес и от­сту­пил в сто­рону, за­то ожил Эрик, при­нял­ся ка­тать­ся по по­лу, хо­хоча.

— Ку­пил­ся, — за­дыха­ясь от сме­ха, прос­то­нал он, — ты, прав­да, ду­мал, что Рон сбрен­дил? Да ес­ли б этот па­рень хо­тел нас убить, ему бы по­надо­билась па­ра ми­нут на всё! Не прав­да ли, Рон?

— Двад­цать две се­кун­ды на всю опе­рацию при на­хож­де­нии объ­ек­тов в этом по­меще­нии, — рав­но­душ­но отоз­вался ки­борг, но всё-та­ки по­яс­нил: – Я не со­бирал­ся при­чинять вред хо­зя­евам.

— Но ка­кого… — уро­вень ад­ре­нали­на в кро­ви упал, и Аса­то вне­зап­но ста­ло обид­но, до слез. Он от­вернул­ся и об­хва­тил се­бя ру­ками. Эрик все еще си­дя на по­лу за­явил: — На са­мом де­ле это не прос­то так, я хо­тел уви­деть, что ты сде­ла­ешь в са­мый страш­ный мо­мент сво­ей жиз­ни.

— Уви­дел?

— Да. Те­перь я спо­ко­ен. Ты не по­бежал, не впал в ис­те­рику, не на­пал в от­вет. Зна­чит, го­лову не по­теря­ешь. Мож­но ид­ти на де­ло.

— А ес­ли б по­терял?

— Тог­да бы я те­бя вы­садил где-ни­будь в нор­маль­ном ожив­лённом мес­те и сва­лил. Я не са­мо­убий­ца, – Эрик прыж­ком вско­чил на но­ги.- На са­мом де­ле, по­доб­ная сце­на – мое са­мое боль­шое дос­ти­жение. Мы с ним это уже про­вора­чива­ли па­ру раз, ког­да на­до бы­ло прив­лечь вни­мание к се­бе.

— Зна­ешь, я те­бе все-та­ки набью мор­ду! Но по­чему, по­чему имен­но ки­борг дол­жен на­падать? Это для не­го не опас­но?

— Толь­ко ки­борг, Аса­то. По­тому что че­ловек, уби­ва­ющий ки­бор­га — это поч­ти нор­ма, а вот на­обо­рот… прав­да, Рон? Да и не по­лучит­ся на­обо­рот, ну что я ему сде­лаю?

— А вот это? – Аса­то, обой­дя Ро­на по ду­ге, под­нял от­ле­тев­ший пульт.

— Это на­ша лю­бимая иг­рушка: ба­тарей­ка, кноп­ка, све­тоди­од. Мо­жет быть всем! От при­бора для на­каза­ния ки­бор­га до су­пер­секрет­но­го ви­де­офо­на. Вещь не­заме­нимая, толь­ко во­ру­ют час­то.

— При­дурок ты! – Аса­то ещё не мог прий­ти в се­бя, внут­ри всё мел­ко про­тив­но дро­жало. – За­чем во­об­ще этот ужас по­надо­бил­ся?

— Я так учил­ся до­верять на­пар­ни­ку, — уже серь­ёз­но за­явил Эрик. — Хо­тя, не скрою, это чер­тов­ски слож­но, ког­да те­бя дер­жит за гор­ло ки­борг в бо­евом ре­жиме, су­меть рас­сла­бить­ся и до­верить­ся его ру­кам. Да и в па­ре ки­борг-че­ловек из че­лове­ка жер­тва вы­ходит как-то прав­до­подоб­нее и ин­те­рес­нее. Хо­чешь, еще фо­кус по­кажу?

— Опять за мой счёт?

— Нет, кро­ме ме­ня ни­кому не дос­та­нет­ся. Это я еще в цир­ке на­учил­ся. Из ма­эс­тро вы­ходил ве­лико­леп­ный зло­дей, ну а с мо­ей смаз­ли­вой ро­жей – толь­ко в ге­рои. А ка­кой ге­рой без стра­даний? Пуб­ли­ка не пой­мет. Рон, по­ас­систи­руй!

— Хо­рошо, хо­зя­ин, – ки­борг взял кнут, раз­вернул его и про­вел ру­кой по всей дли­не, ог­ла­див пле­тёный хвост. – Я го­тов.

— Да­вай, — Эрик про­тянул япон­цу ру­ки, скрес­тив за­пястья. — Дос­тань из джин­сов ре­мень и свя­жи. Хо­чешь спе­реди, хо­чешь сза­ди. Сза­ди обыч­но смот­рится луч­ше! Да не бой­ся ты! Это прос­то цирк!

— Не люб­лю я цирк се­год­ня, — про­бор­мо­тал япо­нец, но ре­мень всё-та­ки вы­тащил и про­тяну­тые ру­ки стя­нул, спе­реди, прав­да,и не силь­но.

      Эрик пос­то­ял пол­ми­нуты, слег­ка по­вора­чивая го­лову, так чтоб свет па­дал на ли­цо под раз­ны­ми уг­ла­ми, по­том рез­ко уда­рил ки­бор­га но­гой в жи­вот. Тот лег­ко пе­рех­ва­тил удар, тол­кнув че­лове­ка на пол. На мгно­вение Эрик зас­тыл, по­лулё­жа, кра­сиво опи­ра­ясь на ру­ки, выг­нув спи­ну и по­весив го­лову. За­тем рва­нул­ся, ухо­дя в сто­рону, и од­новре­мен­но Рон хлес­тнул его кну­том по пле­чам. На ко­же ос­тался тём­но-баг­ро­вый от­пе­чаток. Вто­рой удар при­шёл­ся по спи­не. На треть­ем че­ловек из­вернул­ся, зас­ло­ня­ясь ру­ками, час­тично по ко­торым, а час­тично по гру­ди при­шел­ся тре­тий удар. Чет­вертый и пя­тый приш­лись по вы­тяну­тому в ли­нию те­лу. По­том Эрик сжал­ся, зак­ры­ва­ясь, но кнут все рав­но про­шёл­ся по не­му, ос­тавляя кро­вавые по­лосы. И вдруг че­ловек раз­вернул­ся, сде­лал под­сечку ки­бор­гу и ког­да тот не­лов­ко за­валил­ся на бок, вско­чил, вых­ва­тывая у не­го кнут и, не раз­вя­зывая рук, зах­лес­тнул про­тив­ни­ка за гор­ло. Тот пос­лушно об­мяк…

— Ну, и где ап­ло­дис­менты? – спро­сил он у оша­лев­ше­го япон­ца. Аса­то ос­то­рож­но кос­нулся кро­вавой до­рож­ки на те­ле Лар­се­на.

— Да крас­ка это! Я же ска­зал, прос­то цирк. Рон пер­вое вре­мя прос­то зас­ты­вал, ког­да я ему при­казы­вал ме­ня бить, а сей­час, по­хоже, пон­ра­вилось! Вон как от­де­лал. Учись, коп, при тво­ей про­фес­сии та­кие фо­кусы мо­гут быть очень по­лез­ны!

— Зна­ешь, где мне всё это? – спро­сил япо­нец, взгля­нув на свои ру­ки, паль­цы всё еще мел­ко дро­жали. – На кой во­об­ще это на­до?

— Да в жиз­ни ока­зал­ся са­мый по­лез­ный на­вык! Ког­да на­ём­ни­чал — осо­бен­но. Как на­чаль­ство прип­рётся, так ме­ня вы­зыва­ли. По­нима­ешь, си­лову­хой или пес­ней ни­кого не уди­вишь, а вот та­кой ба­лет да ещё со стрип­ти­зом не­кото­рым очень нра­вил­ся. Приш­лось да­же па­ру че­люс­тей поп­ра­вить, чтоб у­яс­ни­ли, что тан­цую я, а да­ют дру­гие. И ки­бор­га мо­его не тро­гали. За­то нам мно­го че­го пе­репа­дало за та­кой цирк, и кон­сервы и да­же кон­фе­ты бы­вало. Я всю до­бычу чес­тно де­лил на тро­их, это­му за ста­рание и Жень­ке, за ре­монт мо­ей шку­ры. Рон пер­вое вре­мя иног­да пло­хо кон­тро­лиро­вал удар!

— А де­вуш­ка? Не про­ще тог­да бы­ло обу­чить её? Ес­ли с ки­бор­гом проб­ле­мы?

Пер­вый! Но это же ста­рый пи­дорас! Ты, прав­да, хо­чешь, чтоб я пе­ред ним выс­ту­пил?
Ус­по­кой­ся, ще­нок, ну и что, что ста­рый! Те­бе же его за­резать на­до, а не сва­рить!

— Не про­ще, — Эрик по­жал пле­чами, — по­нима­ешь, на­ём­ни­ки – тот ещё скот. Там где му­жик отобь­ёт­ся, её прос­то из­на­силу­ют.

      Ки­борг у не­го за спи­ной ше­вель­нул­ся, од­ним плав­ным дви­жени­ем под­нялся и схва­тив хо­зя­ина, пин­ком уро­нил его на ко­лени. Эрик за­мер, выг­нув спи­ну и по­ложив го­лову ки­бор­гу на пред­плечье. Рон по­дер­жал его так, и тол­кнул в сто­рону. Че­ловек про­катил­ся по по­лу, три ра­за пе­ревер­нувшись. Ки­борг пок­ло­нил­ся с ви­дом то­ре­адо­ра на аре­не и при­нял­ся оде­вать­ся.

— А по­чему он те­бя ва­ля­ет, — за­дал Аса­то дав­но уже наз­ревший воп­рос. – А не ты его? Он же… проч­нее!

— По­тому что его ва­лять, как ты вы­разил­ся, бес­по­лез­но. Он прос­то за­мира­ет и ждёт уда­ра. Ни­какой кра­соты. Ес­ли б не был ки­бор­гом, я бы ска­зал, что он бо­ит­ся. Но у них вро­де нет стра­ха.

      Ки­борг, уже скрыв­ший­ся в ко­ридо­ре вдруг вер­нулся и уточ­нил.

— Аса­то, те­бе чай или ко­фе? Нер­вы ле­чить бу­дешь?

— Ко­фе, по­жалуй. Твой хо­зя­ин – му­дак, и он ме­ня чуть не уг­ро­бил!

— Не вол­нуй­ся, это бы­ло бы нек­ри­тич­но. В слу­чае ошиб­ки, при­вед­шей к тво­ей смер­ти, у нас от­личный ути­лиза­тор, ты бы в не­го про­лез пос­ле рас­чле­нения те­ла! – со­об­щил вред­ный Рон, уда­ля­ясь.

— Ка­ков гос­по­дин, та­ков и вас­сал – про­бор­мо­тал Аса­то, не­замет­но пря­ча в кар­ман пульт.

Ве­чером в ка­юте он всё-та­ки раз­винтил при­бор, и там дей­стви­тель­но не бы­ло ни­чего ин­те­рес­но­го, то­го что мог­ло при­чинить боль бо­ево­му ки­бор­гу. Прос­то иг­рушка…
      Мес­то, обоз­на­чен­ное, как воз­можное оби­тали­ще пи­ратов, выг­ля­дело не­гос­тепри­им­но. Ма­лоп­ри­год­ная для жиз­ни пла­нета и ку­ча боль­ших кам­ней вок­руг – ас­те­ро­ид­ный по­яс во всей кра­се.

— Это тут, — ска­зал Лар­сен, — ос­та­лось вы­яс­нить, где имен­но. Нам нуж­ны шах­ты дра­гоцен­ных кам­ней, од­на из них.

— От­ку­да ты зна­ешь? — Ази­ат не­довер­чи­во пос­мотрел на Эри­ка.

      Эрик вы­сыпал на стол горсть до­воль­но нев­зрач­ных ка­меш­ков, и пач­ку ка­кой-то бу­рой дря­ни, ядо­витой да­же на вид.

— Это всё от­сю­да. По­ка тех­ни­ку уб­ра­ли на ор­би­ту, кто-то па­сет­ся в шах­тах. Ско­рее все­го, выс­кре­ба­ет ос­татки вруч­ную. Глав­ное во­ду ус­пе­вать вы­чер­пы­вать. Ну и сле­дить, чтоб не нак­ры­ло об­ва­лом. В зим­ний пе­ри­од тут зем­летря­сения каж­дый день. Хо­тя, ког­да ис­поль­зу­ешь раб­ский труд, мож­но на это вни­мания не об­ра­щать. А вот это, — Эрик по­казал на пач­ку, — нар­ко­тик, то­же мес­тный. Уни­каль­ней­ший мох, рас­тёт в шах­тах. Хо­чешь поп­ро­бовать? Не бой­ся. Прав­да, он не очи­щен­ный…

— Нет, спа­сибо! Воз­держусь, — Аса­то при­заду­мал­ся. Пос­мотрел на бу­ро-се­рую пла­нету без еди­ной го­лубой про­жил­ки и уточ­нил. – А там есть во­да?

— На по­вер­хнос­ти – нет, а вот под зем­лёй есть. Сей­час на пла­нете дол­жно быть пус­то, по идее нет да­же ро­ботов.

— От­ку­да ты всё это уз­нал?

— Схо­дил, вы­бил из тор­га­шей про ма­лень­кие пар­тии то­вара. И нар­ко­тика и кам­ней. Это быв­шая вот­чи­на мо­его от­ца, я там всех знаю. Так что, осо­бых проб­лем не воз­никло. Па­ра пе­рело­мов, нем­но­го уг­роз — и все блуд­ные ов­цы вер­ну­лись к сво­им кор­мушкам, под ру­ку мо­его хо­зя­ина и гос­по­дина.

— У те­бя есть хо­зя­ин? – от­кры­тие неп­ри­ят­но уди­вило Аса­то.

— Ну, ко­неч­но, нет. Но что я дол­жен был им ска­зать, из­ви­ните, му­жики, мы ищем бан­ди­тов? А так все нор­маль­но и по­нят­но, но­вый хо­зя­ин бе­рёт биз­нес под свою ру­ку, а его вер­ный пёс бе­га­ет и про­веря­ет, не от­бился ли кто от ста­да. Стейн пе­режи­вет, а мне всё рав­но, что обо мне ду­ма­ют. Да­же, на­обо­рот, в на­шем биз­не­се, чем ху­же о те­бе ду­ма­ют, тем луч­ше! Ос­та­лось толь­ко уз­нать, кто же на чу­жом пас­тби­ще па­сёт­ся.

— И как ты ду­ма­ешь это­го ко­го-то най­ти? – Аса­то еще раз пос­мотрел на не­оби­та­емый шар в ок­не.

— Очень прос­то, они са­ми нас най­дут, – Эрик прос­ле­дил за его взгля­дом и по­жал пле­чами. – Хей­зер, вклю­чай сиг­нал СОС, и нап­равь его к пла­нете.

В вирт-ок­не опять воз­никла ми­лая бе­лая по­ни, топ­ну­ла нож­кой.

— Я по­гаси­ла часть дви­гате­лей. Сиг­нал вклю­чён. Про­из­во­жу ска­ниро­вание, — до­ложи­ла она. – Про­ек­ция го­това.

— И под­го­товь гру­зовой шлюз для при­ема гос­тей! Ждать при­дёт­ся не­дол­го.

— Те­бе не ка­жет­ся, что сиг­нал СОС, это как-то слиш­ком? — спро­сил Аса­то, по­думав, что это во­об­ще-то не­поря­доч­но, но ре­шил не трав­ми­ровать на­пар­ни­ка та­кими за­яв­ле­ни­ями.

— Нор­маль­но, а то как ина­че они нас най­дут? – Эрик при­нимал дан­ную под­лость, как са­мо со­бой ра­зуме­ющу­юся. — Глав­ное, чтоб Ле­тучий Гол­ландец не нас­ко­чил на нас. Единс­твен­ный ко­рабль, с пу­ти ко­торо­го я уй­ду без воп­ро­сов. Зна­ешь, мож­но бо­роть­ся с крей­се­ром, но не со сво­ими моз­га­ми. А я су­еве­рен, как все на­ем­ни­ки. Слы­шал про та­кое ко­рыто – «Кос­ми­чес­кий Моз­го­ед»? Вот пол­ностью наз­ва­ние оп­равды­ва­ет! Ка­залось бы, что там, гру­зовик! Да­же пу­шек нет. Ко­ман­да шесть че­ловек! А лю­дей от них пос­тра­дало, зна­ешь, сколь­ко? При­чём лад­но ме­лочь вся­кая, но они же Ка­зака уде­лали! Он, прав­да, ту­пой, су­ка, на­мёков не по­нима­ет, по­это­му, го­ворят, сбе­жал и по­пытал­ся их отыс­кать. С тех пор боль­ше про не­го ник­то и ни­чего не слы­шал! Так что, к чёр­ту! Ес­ли они тут про­мель­кнут, свер­нем опе­рацию и сва­лим. Есть лю­ди, ко­торым луч­ше до­рогу не пе­ребе­гать.

— А че­го ты их опа­са­ешь­ся? Мы чес­тный ко­рабль, да­же коп на бор­ту есть, — по­ин­те­ресо­вал­ся Аса­то, ре­шив, что афи­широ­вать свое зна­комс­тво с ко­раб­лём-ле­ген­дой и его ко­ман­дой все-та­ки не сто­ит.

— На вся­кий слу­чай! При­мета та­кая! — Эрик пос­мотрел на вирт-ок­но и воз­му­тил­ся: — Что они там, зас­ну­ли что ли! Пи­раты на­зыва­ет­ся! Я не по­нимаю, ко­му из нас ра­бы нуж­ны?!

— Нас уже за­сек­ли, — ко­кет­ли­во со­об­щи­ла по­ни. — Ле­тят сю­да, с ми­нуты на ми­нуту вый­дут на связь!

— От­лично! – Эрик вгля­дел­ся в рос­сыпь ме­те­ори­тов, но ни­чего там не за­метил. И при­казал ки­бор­гу. – Рон, с те­бя го­лос гос­по­жи Ли­чан­ски, и глав­ное, не за­будь про ди­апа­зон.

— Ка­кой ди­апа­зон? — спро­сил Аса­то, ко­торый за это вре­мя уз­нал мно­го но­вого о ки­бор­гах и за­садах.

— Лю­ди не го­ворят ров­но, — от­ве­тил Лар­сен, ука­зывая на крес­ло, где прис­тро­илась гос­по­жа Ли­чан­ски, вер­нее её го­лоза­пись, — собс­твен­но, ки­борг всег­да сри­су­ет дру­гого ки­бор­га имен­но по это­му, они вы­да­ют один по­каза­тель на две-три фра­зы. У че­лове­ка эмо­ции бу­дут ска­кать, иног­да лю­бое сло­во мо­жет выз­вать це­лую ку­чу не­нуж­ных мыс­лей. Вот за­дача Ро­на сей­час ими­тиро­вать пол­ный эмо­ци­ональ­ный ха­ос.

— А не от­ли­чат?

— Да этой тех­но­логии уже двес­ти лет! На­дёж­ная, как все старье! – Эрик рас­сме­ял­ся. – До штур­ма и не за­подоз­рят! И не за­будь рес­пи­ратор, есть шанс, что до штур­ма они пус­тят газ. Я бы пус­тил. Да­вай отой­дём из ви­димой зо­ны, сей­час бу­дет ин­те­рес­но!

— У ме­ня та­кое ощу­щение, что ты это де­ла­ешь не в пер­вый раз, — ос­то­рож­но за­метил Аса­то, пря­чась в ко­ридо­ре, — мно­го ты так на­ловил?

— Не осо­бо, — ка­пита­ну яв­но бы­ло не до не­го, — я ни­ког­да не ин­те­ресо­вал­ся жи­вым то­варом, с ним очень мно­го проб­лем! Про­ще не­лега­лов ку­пить, чем гра­бить ко­раб­ли, тех, по край­ней ме­ре, ник­то не счи­та­ет!

      Не­кото­рое вре­мя они пря­тались, слу­шая, как вы­соким жен­ским го­лосом Рон объ­яс­ня­ет, что у них что-то слу­чилось, и эки­паж сей­час в ме­дот­се­ке, а она, как вла­делец суд­на, взя­ла ко­ман­до­вание в свои ру­ки! Пи­рат в вирт-ок­не ста­ратель­но изоб­ра­жал на ли­це за­боту, но па­ру раз от­кро­вен­но пос­мотрел в сто­рону, ви­димо там кто-то да­вал со­веты. Пер­вые «проб­ле­мы» воз­никли, ед­ва пи­раты пред­ло­жили по­мощь. Ис­кин от­чи­тал­ся о пов­режде­ни­ях ко­раб­ля, и ра­дос­тные «спа­сате­ли» прис­ты­кова­лись к гру­зово­му шлю­зу.

— А ес­ли это не пи­раты?

— Из­ви­ним­ся, — фи­лософ­ски за­явил Эрик, на­девая рес­пи­ратор. Че­рез ми­нуту по­явил­ся пер­вый гость, с бал­лончи­ком в ру­ках. И Лар­сен удов­летво­рен­но кон­ста­тиро­вал. – Ну, ви­дишь, а ты бо­ял­ся!

      В этот мо­мент Рон без пре­дуп­режде­ния выс­тре­лил в го­лову нез­на­ком­ца и од­ним прыж­ком ис­чез в шлю­зе. Эрик же­лез­ной ру­кой схва­тил рва­нув­ше­гося впе­ред ко­па и про­шипел:

— Сто­ять! Это был ки­борг! У них всё-та­ки он был! Чет­вёрка ско­рее все­го, по­новее бы хоть дёр­нуть­ся ус­пел. Рон ни­ког­да их не ща­дит. И не лезь под го­рячую ру­ку, пусть маль­чик по­рез­вится.

— Но это не опас­но?

— Опас­но ему сей­час по­мешать. Он быс­тро вер­нётся, там вряд ли мно­го лю­дей.

— Все­го пя­теро, хо­зя­ин! – до­ложил Рон, вхо­дя, — все обез­вре­жены. Их в кар­цер?

— Да­вай, та­щи.

      Эрик рас­пахнул дверь од­ной из ка­ют, до это­го все вре­мя за­пер­той. Там не бы­ло ни­чего, кро­ме не­боль­шой дыр­ки в по­лу, не бы­ло да­же кра­на с во­дой и ка­кого-то по­добия кро­вати. За­то сте­ны сде­ланы из ка­кого-то дру­гого ма­тери­ала, мяг­ко спру­жинив­ше­го, ког­да Аса­то по не­му пос­ту­чал.

— Это что? – с ти­хим ужа­сом спро­сил он, все по­забы­тые бы­ло мыс­ли о мань­яках рез­ко всплы­ли в па­мяти.

— Это, мой друг, тюрь­ма. Спо­соб­на, ес­ли что, удер­жать да­же ки­бор­га. – Эрик ухит­рился в ко­ридо­ре встать так, чтоб свет па­дал ему ров­но на по­лови­ну ли­ца, ос­та­вив вто­рую в те­ни, сде­лав тон его слов ещё бо­лее неп­ри­ят­ны­ми. — И со­ветую те­бе от­ту­да вый­ти, ес­ли, ко­неч­но, ты не хо­чешь раз­де­лить её с на­шими гос­тя­ми!