Эрик с трудом выбрался на крышу. Ехать на лифте он не рискнул. Помешал какой-то непонятный иррациональный страх, поэтому пришлось подниматься по лестнице. Стены периодически куда-то уплывали, сама лестница казалась бесконечной, да еще холод. Теплую погоду, казалось, сменила самая настоящая зима. Во всяком случае, замерз Эрик так, что пару раз всерьез думал вернуться и украсть у Патрика одеяло. От этого шага его удержали две мысли: первая, что потом придется опять подниматься по этой ледяной бесконечной лестнице, и вторая, что хозяин, наверно, уже вернулся, и сбежать еще раз не позволит. И тогда он останется там навсегда. На цепи и в наркотическом дурмане…
Поэтому Эрик упорно брел вперед, стараясь не думать, что же ждет его там – на крыше.
Будка выхода на крышу оказалась открыта. Замок просто сорвали и оставили висеть на открытой дужке. Эрик остановился, пытаясь собрать в кучу остатки сознания. Снизу донеслись какие-то звуки. Словно кто-то шел следом. Это помогло плавающему в подвижной реальности мозгу собраться и принять решение: парень толкнул дверь и выбрался на крышу, подсознательно ожидая увидеть там сугробы. Сугробов не было, зато в нескольких шагах расположилась до боли знакомая фигура в черном комбезе.
— Привет, Рон! – Эрик помотал головой, но киборг никуда не делся. Наоборот, спрыгнул со скутера и бросился к нему, выкрикнув:
— Мотаем! Сюда идут!
— Как скажешь! – к величайшей радости киборга, Эрик не задал ни единого вопроса. Просто отдал ему цепь и послушно двинулся к скутеру. Киборг схватил ее, наклонился и рванул звено у самой ноги. Металл раскрошился в его пальцах, словно печенье. Человек тупо посмотрел на все это и сел в седло спереди.
— Рон. Я тут буду, не смогу пилотировать, – Ларсен растерянно поморгал, глядя на свои трясущиеся руки. – Ты мне все-таки скажи, ты есть или тебя нет? И почему так холодно? Я у Патрика до зимы жил?
— Тебе не все равно, есть я или нет? – не выдержал Рон. — Летим отсюда! У тебя критично повышена температура тела, необходима медицинская помощь. Да и киборги по лестнице поднимаются.
— Это называется ломка, – рука Эрика словно сама по себе скользнула по боку скутера, отодвинув часть кожуха. Скрылась в тайничке и вернулась, уже сжимая овальное тело гранаты. Дрожь прекратилась – не время и не место.
Рон сел позади него, ремнем пристегнув хозяина к себе: привычный способ транспортировки, главное, чтоб объект не слишком вырывался. Они взлетели, и тут на крышу выскочили два киборга, а следом, отдуваясь, выбрались еще три человека. Инстинкты подобрали плывущее сознание, каким-то образом дали пинка обессилевшему телу, и граната полетела точно ко входу в будку. Рон заложил круг, оглядывая результаты.
— Ну что же, хозяин, ты и мертвый врага за собой потащишь! Людей больше нет, а киборги вот увернулись!
— Рон, – хозяин откинул назад голову и потерся затылком о его плечо, – Киборг — это такое оружие. Всего лишь нож в руке. Нет смысла атаковать нож, надо рубить руку. А еще лучше, голову! Причем вместе с яйцами!
— Конечно, хозяин! – Рон прибавил газу. – Только сейчас заткнись, а?!
***
Зеваки громко обсуждали стоящие у дверей подъезда «скорые». Полиция суетилась, пытаясь что-то выяснить у свидетелей, которые не могли сказать, что же бумкнуло на крыше и откуда там три слегка нецелых трупа, потому что эти самые свидетели в это время находились внизу. Ну, а легкий скутер так и вообще никто не заметил. Не было ничего! Разве что бабка Тамара с верхнего этажа, но к ней, старой, вчера Карлсон на чай прилетал. Так что, увы… Ненадежный она свидетель, а жаль…
От толпы зевак отделился милый дедушка, живущий именно в этом подъезде. Он обогнул полицейского, приподняв шляпу в приветствии и, опираясь на трость, прошел к своему дому. Он приветливо улыбался всем встречным, и даже когда в собственной квартире ему навстречу поднялся человек с бластером в руке, так же тепло улыбнулся и ему.
— Патрик Макни? – уточнил незваный гость. – Нам бы хотелось уточнить, куда вы подевали нашего гостя.
— Ну, учитывая, что пришел я позже вас, мой друг, — старичок, ничуть не пугаясь, подошел к опустевшей кровати, осмотрел ее и покачал головой. – То могу предположить, что или Эрик бежал, или, что более вероятно, его кто-то забрал до вас.
— Он сказал вам, где эти проклятые документы? – незнакомец с трудом сдерживал бешенство.
— Не успел. Тот, кто организовал мой выход из дома, начал действовать слишком рано. Мальчик, к сожалению, не успел мне рассказать ничего интересного.
— Но вам все-таки придется поехать со мной!
— Конечно. Только соберу вещи, – Патрик улыбнулся своему противнику и развел руками, показывая, что не вооружен.
Повесив трость на запястье, он принялся было копаться в гардеробе, но тут его враг все-таки потерял терпение и схватил старика за шиворот. А в следующую секунду согнулся от тычка концом палки в пах. Не давая ему прийти в себя, Патрик, провернув свое оружие, опустил гнутую рукоять на затылок противника.
— Вы, силовики, всегда думаете, что мир принадлежит вам, — сказал он бесчувственному телу, подбирая оружие и оттаскивая это самое тело к кровати. — Но это не так! Я буду к тебе справедлив: ты получишь тот же шанс, что был у Эрика. Посмотрим, насколько ты хочешь жить!
Он достал из шкафа длинную цепь и загнал крюк от нее в стену с помощью строительного пистолета. Затем приковал за ногу бессознательного врага, обшарил его, забрав видеофон и планшет. И спокойно удалился к своей маленькой машинке. Сюда он еще вернется, через два-три дня. Вдруг у молодого идиота все-таки не хватит умения выбраться? Немного подумав, он достал изъятый у врага видеофон и связался с Кельпи.
***
Асато вскочил, когда Рон вошел, неся на руках капитана. Киборг мотнул головой, пытаясь успокоить японца, и выдохнул:
— Все в порядке! Отлежится!
— Что с ним? – парень подошел к киборгу, с тревогой вглядываясь в лицо Эрика. Чем помочь, он не знал. Оказывать первую медицинскую помощь он умел, но пострадавший не истекал кровью, не мог похвастаться оторванными конечностями, просто был совершенно неадекватен.
— Наркотой накачали. Пустяки. Через пару часов будет как огурчик: зелененький, в пупырышках и к месту привязан! А к утру уже очухается.
Японец невольно усмехнулся над пониманием киборгом распространенного фразеологизма. Эрика била сильная дрожь, он тихо стонал, сворачиваясь в клубок на кровати и кутаясь в одеяло.
— Может быть, ему лекарство какое-нибудь дать? – высказал ценную мысль Асато, с жалостью глядя на капитана.
— Я сейчас узнаю, — в каюту заполз С-маур. Осторожно сомкнул челюсти на бессильно откинутой руке Эрика, проколов кожу, подумал и сказал: — Я вот даже не знаю, что ему из лекарств можно! Накачали его в основном опиатами, но есть и примесь синтетики. А что это у него на щиколотке?
— К стене приковали! Тебе разве… — киборг перевел взгляд на тонкие, с крючками когтей, лапы С-маура и поправился: — Тебя-то бесполезно, а вот людей иногда так фиксируют.
— Но судя потому, что он тут, эта фиксация ненадежна, – С-маур посмотрел на всех троих одновременно, благо количество глаз позволяло. И приказал: – Так, Рон, останешься рядом с ним. Если надо, обнять и греть, делать массаж, подавать воду. Его, скорее всего, начнет тошнить скоро, твое дело о нем заботиться. А я пойду думать, чем ему можно помочь, и как ускорить выведение этой дряни из организма.
Асато кивнул, соглашаясь, и добавил:
– Давайте, а я возьму на себя полицию, они наверняка скоро припрутся. Им же нельзя признать, что они облажались, значит, будут канифолить мозги. Я все-таки этих ребят хорошо знаю.
В ответ членистоногий студент-отличник усмехнулся так, что японцу захотелось немедленно его арестовать.
***
Звонок на официальный номер Кельпи заставил японца поморщиться. Он только что закончил две беседы подряд: одну с полицией (нет, не знаем, не видели) и вторую с Генрихом по поводу блондинистого киборга (да, тут, сидит смирно, приходи позже). На экране отразился необычайно милый старичок, в костюме и шляпе-котелке, которую он приподнял в знак приветствия.
— Меня зовут Патрик Макни, — представился он. – А вы — Генри Сакаи?
— Асато, с вашего позволения! — поправил японец, ощущая неприятный холодок, пробежавший по спине.
— Как вам будет угодно, – склонил голову собеседник. – Я по поводу Эрика Ларсена. Не вздумайте лечить его стандартными средствами, будет только хуже! Это вы поверьте знатоку. Сейчас пришлю список. Заварите и заставьте пить. Это не составит труда, ваш друг сейчас состоянием не отличается от среднеморской медузы. Никаких других лекарственных препаратов!
На комм пришел текстовый файл с десятком наименований каких-то растений, и странный собеседник отключился. Асато тут же переслал файл С-мауру в медотсек, и паук захотел побеседовать с Макни лично, его список отличался на три пункта. Эмиль бесшумно возник возле хозяина, поставив перед ним чашку с зеленым чаем. Киборг успел проконсультироваться у собрата по поводу вкусов владельца и теперь очень старался ему угодить. К тому же его изрядно напугало возвращение хозяина корабля. Характеристику, данную Эрику дексистом, он не забыл.
— Спасибо, Эмиль! Ты чего не в каюте? Тебе, вроде, восстанавливаться прописали? – удивился Асато.
— Зачем? Я могу работать! – киборг ощутимо напрягся. – Система готова к работе и ожидает приказаний!
— Успокойся. Форс-мажор кончился, сейчас нужды в твоей работе нет, так что можешь спокойно поправляться, — постарался успокоить декса парень. Не надо было обладать даром провидца, чтобы видеть, как киборг нервничает.
Киборг кивнул, но не ушел, а расположился у стенки, сев на пол и поджав колени к груди. Вдруг хозяину все-таки понадобятся его услуги, лучше быть под рукой.
***
Неизвестно, что сказалось – сила воли или лечение, но Эрик выполз уже к ужину. Взъерошенный и осунувшийся. Узнав, что Патрик о нем позаботился, сперва выматерился, а потом связался с братом. Стейн ответил сразу.
— Я тут попался, — Эрик начал без предисловий, отправляя изготовленные им фотороботы всех, с кем он столкнулся. – Ди убита. Вот морды, я нарисовал, последних двух уже нет, но, может, тебе пригодятся для опознания. А вот этот называет себя Патрик Макни. Пробей его отдельно. Кто он, на кого работает? Очень странный тип.
Стейн помолчал, рассмотривая рисунки.
— Еще три дня, братик, — наконец сказал он, — только три дня. И можешь срываться с цепи. Пока нам следует быть добропорядочными людьми. Особенно в свете моей женитьбы.
— София?
— Ну да. Ты себе не представляешь! – Стейн увлеченно обернулся, включив какой-то график на экране позади. – Мы с ней просто созданы друг для друга! Слияние предприятий мало того, что увеличит наши активы вдвое, так ещё и позволит сократить текущие расходы на тридцать четыре процента! Что соответственно даст…
— Братик! – Эрик перебил его с мягкой улыбкой. – Ты только главное не забудь!
— Э… что именно? — Стейн насторожился: — Вот чувствую, сейчас будет какая-то очень тупая солдафонская шутка!
— Ты угадал, – старший брат улыбался все так же мягко. – За всеми этими процентами не забудь с ней переспать! А то детей не будет! А именно это и есть цель брака, а не тридцать пять процентов прибыли.
— Во-первых, тридцать четыре, а во-вторых, тебя это тоже касается. Пока ты играешь в войнушку, я работаю и умножаю наши средства!
Эрик старательно изобразил стыд, а Стейн продолжал.
— О! У моей дорогой Софии своя команда в Новом Бобруйске, я подключу ее, – он перевел взгляд на портреты и жестко закончил:
— Завтра ты будешь знать об этих людях все, включая вкусы в еде и сексе. До связи, мой дорогой старший брат! – он махнул рукой и отключился.
— Ну, по крайней мере, он в курсе событий, и теперь все узнают, что я еще добрый. Три дня… — вздохнул Эрик, осторожно садясь в свое кресло и держа спину неестественно прямо. – Асато, друг мой, что у нас тут за ириен по кораблю шарится? Ты его кормить не пробовал?