Ршан появился довольно поздно, когда темнота уже сгущалась над космопортом.
— Этого придурка убить пытались! — ящер взбежал по трапу, подняв все возможные гребни, дергая хвостом, как напуганная кошка и мотая головой. — Один из полицейских ранен! А мы-то дураки думали, зачем там генерал велел натыкать охрану! О! Я про больницу! Там такое бы…
— Да понял! Чем ранен? — Эрик уставился на Ршана, словно гончая на загонщика. И тут же крикнул в сторону коридора: — Асато! Иди сюда! Тут у нас убийство намечается!
— Ножом! Вот как можно так всадить нож сауришу, что он чуть хвост не потерял? Хорошо, его напарник арран успел эту скотину цапнуть. Но он сбежал! Это не…
— Антидот заранее принял. Такие дела без подготовки только в шпионских боевиках делаются, — опять перебил Ларсен, оборачиваясь к другу, вышедшему в гостиную. — Что скажешь, Асато? Ты у нас за умного. Куда сначала, к дому или в больницу?
— К дому. В больнице и без нас народу хватает. Эмиль, Рон, ну где вы? Слышали?
— Конечно, Асато, — отозвался блондин, на ходу застегивая куртку. — Мы готовы, а вот вы — нет. Пожалуйста, наденьте бронежилеты, хотя бы самые легкие.
Люди переглянулись… и не стали спорить.
Темная полоса леса, рассеченная лентой черной с золотыми искрами воды, промелькнула под крылом флаера. Город остался позади, но Ршан и не думал останавливаться, жилье недобитого дексиста оказалось за городом. Наконец, показалось несколько светлых двух- и трехэтажных домиков. Флаер снизился и замер у ворот одного из них, прикрытого силовым куполом… с трех сторон.
— Странно, одна секция отключена, — растерянно сказал сауриш.
— Значит, у вас гости! Мы первые! — Эмиль выпрыгнул из флаера кувырком, и сразу же метнулся прочь укрываясь за цветущим кустарником, следом за ним скользнул Рон. Темноту разорвал низкий звук двигателя.
— Кобайк, — Асато и Эрик выскочили следом за дексами, и Ршан рванул машину в погоню.
— Итак, что у нас? — Асато направился следом за Эмилем. Хозяин сорванного декса снял двухэтажный коттедж, где и наслаждался уединением и возможно чем-то еще, что и предстояло узнать сыщикам. Эмиль откровенно блаженствовал, не скрывая чувств, и Асато не мог его осуждать. Это он получил встряску из-за Ларсена, а киборга такие мелочи не волнуют. Он-то снова на любимой работе, да ещё и рядом с хозяином. Стоит, сканирует, лицо счастливое. Хотя…
— Там ящер лежит, — указал в темноту Эмиль и свернул с дорожки: — Я посмотрю, ладно?
— Хороший кобайк, Ршан не догонит. И двигатель мощнее, похоже, спортивный. Да и машинка поувертливее, — Рон выскочил из-за сильнопахнущего усыпанного большими белыми цветами куста, как чертик из табакерки. — Ящер возвращается.
Из темноты зазвучал голос блондина, ровно, словно киборг читал с листа:
— Один удар тупым предметом, между затылочной костью и верхним шейным позвонком, единственное уязвимое место, и то если сауриш наклонит голову. Нападавший явно был хорошо проинформирован об условиях работы и анатомии клиента.
Рон удрал в ту же сторону, и озвучил свою находку неподалеку от Эмиля:
— Нападавший — крупный мужчина, вес приблизительно сто три килограмма, рост, судя по шагам, — сто девяносто два сантиметра. Он шел к дому, но вот тут остановился и бросился к кобайку. Я бы охарактеризовал его, как очень опасного.
— Я бы тоже, — Эрик повернулся к дому. — Идем скорее, судя по всему, парня мы спугнули и он успел вырубить только одного полицейского.
Асато обернулся туда, где смутно белели волосы его киборга.
— Эмиль, у нас есть теперь нормальная лаборатория, так что в рот ничего лишнего не бери. Понял?
— Лишнего не буду, — уклонился от повиновения киборг. — Рон, сфотографируй следы, я сейчас подойду, сделаю объемную модель и запротоколирую.
Ршан приземлился, выскочил из флаера очень злой.
— Нет, это же надо! Что у него за машина, если он от меня ушел?
— Лучшее из того, что есть. Проверь остальных дежурных, — Эрик подсветил себе путь фонариком. — Но нам повезло, что ты его не догнал. Не хотелось бы ехать домой на такси.
— Ты думаешь, он бы со мной справился? — ящер пригнулся к земле и зашипел вытянув шею, что, как заметили люди, у сауришей выражало крайнюю степень раздражения.
— Я в этом уверен. Ршан, будь реалистом, этот парень тебе не по зубам. Даже мне — не уверен, — Эрик присел на корточки и заглянул ему в глаза. — Одного вашего он оглушил, вон там лежит. И счастье, что до дома не дошел, спугнули.
— Что? — ящер метнулся в темноту, оттуда донеслось низкое рычание.
— Судя по всему, они были знакомы, — равнодушно констатировал Рон. — Что ты нашел, хозяин? Откуда такая тревога?
— Я ничего не нашел. Вообще ничего, — Ларсен принялся ходить по дорожке, меряя ее шагами. Пять вперед, пять назад. Асато с тревогой отметил чрезмерное возбуждение. Наконец, Эрик немного успокоился, замер и повернулся к нему: — У сауришей звериное чутье, они видят в темноте, но он подошел и оглушил. И спугнули его не мы, не Ршан, его спугнули киборги. Понимаешь? Он драпанул, как только выпрыгнул Эмиль. Он опознал киборга и побежал. Будь мы одни, атаковал бы, но декса одним выстрелом не свалишь, засаду он почует. Пришлось отступать. Я бы и сам так сделал! Проклятье! — взгляд Ларсена впился в лицо азиата, потом поискал в ночи киборгов. — Дексы, охранять Асато. Прямой приказ, отмене не подлежит. Поняли?
— Приказ принят, — хором подтвердили парни.
— А ты? — мнение о нем, как о человеке, нуждающемся в такой защите, Асато не льстило.
— А на меня он не полезет без острой нужды, — Ларсен перестал изображать психа и метаться, огляделся и пошел к дому. — Темно, как у негра где! Почему тут нет освещения?
— Полагаю, его отключил хозяин, — японец огляделся, но не увидел ничего, кроме темноты и злобного сауриша. — Ршан, сосредоточься, вызови скорую своему приятелю и давай работать.
— Это девушка. Я уже ей помог, есть способы. Она будет на посту, — ящер несколько раз глубоко вздохнул, так что чешуйчатая шкура обтянула ребра, подошел к японцу и прижался к нему лбом. — Прошу прощения, что-то я не в себе. Сейчас доложу начальству и осмотрю место происшествия. Тут должно быть еще трое патрульных, но они на своих местах. И в доме двое.
— Итак, он снял ящера, в полной темноте, практически не оставляя следов, двинулся к дому, но испугался киборга, — азиат мрачно оглядел темный сад, хотя чужака там уже не было. — Ршан, начальству доложи, скажи, что мы имеем дело с человеком из декс-компани, причем уже здесь бывавшим. Надо проверить сотрудников, в том числе и внештатных, особенно ликвидаторов. Нужны данные с камер. Пусть проверят, с кем встречался потерпевший. И у него надо усилить охрану.
— Я заполнил протокол с места преступления и переслал вместе со снимками на твой комм, — доложил Эмиль, подходя. — У меня среди готовых форм имеется все необходимое. Асато, в управление отправлять?
— То есть ты и это можешь? — сауриш понюхал блондина, и успел отскочить, не получив щелчок по носу. — Хочу таких в отделение, много!
— Погоди, отправишь вместе с результатами осмотра дома, — распорядился японец, поймав преданный, полный ожидания взгляд своего декса. Останавливать влюбленного в работу киборга он не собирался, тем более, эффективность у людей ниже.
— Советую скупить всех бэушек моей специализации, хотя бы пять процентов будут разумными, — шепнул Ршану блондин, углядевший в этой ситуации шанс спасти собратьев. И получив в ответ внимательный взгляд желтых глаз и кивок, предложил: — Если захотите, я могу с ними поговорить.
— Замок не вскрыт, — донесся из темноты голос Эрика. — В доме один человек и один арран.
— Все верно, — ворчливо подтвердил сауриш, — как узнал? Парни не должны оставлять своих мест, значит?
— В доме нет света, Рон определил одного человека. Но на такие места одного не ставят, значит, второй — арран, их киборги не видят. Ты чего делаешь, Ршан?
Ящер отвлекся от комма, опять пригнулся и зашипел:
— Бешусь! Мы прекрасные бойцы! Но он просто подошел и оглушил Рери. Остальные трое даже ничего не заметили!
— А как просматривается место? — уточнил Асато, — Есть план коттеджа?
— Все есть, сейчас покажу.
— Нет! Только в доме! — Эрик дернулся к ним. — Освещать себя здесь опасно. На большом расстоянии он человека от декса не отличит, но как только вы начнете совещание, может выстрелить.
— Ты считаешь, он где-то неподалеку? — японец оглянулся на темную массу леса.
— А ты бы ушел? — Эрик постучал в дверь коттеджа. — Открывайте. Свои.
— Открывайте, это Ршан. Надо дом осмотреть еще раз, — поддержал ящер.
Открыл человек, несколько мгновений смотрел на ящера, потом все-таки посторонился, пропуская внутрь и одновременно убирая оружие в кобуру.
— Ты чего рычал, Ршан?
— Рери получила по голове. Сейчас уже в норме, шипит и кусается.
Полицейский перевел взгляд на гостей, протянул руку Асато.
— Я Павел Дружин. А вы Сакаи? Нам сегодня сообщили, что вы будете. Вы пока осматривайтесь, а мы с другом отойдем. Хочу глянуть, как посетитель камеры миновал.
Пока полицейские шептались, Асато быстро прошел по комнатам. В четырех не было ничего интересного: столовая, спальня, гостиная, в которой даже мебель была закрыта — ей не пользовались. Его заинтересовала четвертая: там стоял похожий на гроб стенд с логотипом декс-компани, справа от него терминал с подключённым черным ящиком без какого-либо экрана, зато с панелью управления, и напротив стенда у стены — кресло со столиком. Слева спальное место декса, тонкий матрас без подушки и одеяла. Почему-то эта картина вызвала у японца самую настоящую ярость, почти ненависть. Он погасил свет, чтобы осмотреть комнату в ультрафиолетовом свете, но только включил лампу, как обнаружил замершего, напряженного Эмиля. Киборг медленно перевел взгляд со стенда на хозяина, потом обратно и сделал шаг назад.
— Что случилось? — Асато положил ему руку на плечо, киборг вздрогнул и ожил.
— Его тут тестировали. Или пытали, — Эмиль повернулся, продемонстрировав подсвеченные синим глаза. — На полу множество следов биологических жидкостей: кровь, слюна, сперма. На месте для отдыха тоже. Я возьму пробы для лаборатории?
— Конечно, Эмиль, делай, что сочтешь нужным. Только комментируй свои действия вслух, — тут до японца дошло, что это может быть похоже на недоверие, и пояснил: — Мне интересно, как это делаешь ты.
— Разумеется. Я полностью веду запись производимых работ согласно протоколу и готов для тебя ее озвучивать, — кивнул декс. — Лампу можешь убрать, у меня есть перестройка зрения на все необходимые диапазоны, включая ультрафиолет.
— Хорошо, приступай, а я пока осмотрю всю остальную комнату. — Мелькнула мысль, что надо будет как-то поделикатнее уточнить у киборга обо всех его возможностях. — Надо же понять, зачем приходил гость.
— Не знаю, на первый взгляд нет ничего, что он не мог бы раздобыть без взлома, — киборг растерянно обернулся к хозяину. — Информацию полиция уже скачала, я не понимаю.
В дверном проеме встал Рон, хлопнул по выключателю, осветив комнату, и прислонился плечом к косяку.
— Могу осмотреть технику, Асато? Есть пара идей. Декса бы для демонстрации!
Погоди, Рон. Я сейчас возьму образцы и помогу тебе. Если его, и правда, пытали, по местным законам это преступление.
Это может быть опасно, Эмиль.
Справимся. Брать неразумную машину бесполезно, а искать кого-то — времени нет. Справимся сами.
Убедил.
Рон прошел к терминалу, запустил его и пробежался по настойкам. Повернулся к наблюдавшему за ним с любопытством человеку:
— Асато, тут в принципе почти все понятно. Не хватает одной единственной детали. Сигнал на декса должен быть двойным — от терминала, откуда идет регулировка интенсивности, и еще одного устройства — Д.У. Если его нет, то это обычное тестирование.
— Как узнал?
— Подобрал часть сигналов. К сожалению, нет также третьей стороны: нужен тот самый киборг. Или хотя бы понять, что там на него поставили. Сможешь его уговорить поделиться системными файлами?
— Сомневаюсь, но попробую. Где носит Эрика?
— Наверху. Аррана мучает. Хочет знать, на что мог рассчитывать гость, проникнув в дом.
Рон пробежал пальцами по клавиатуре терминала, и пластиковый бок подключенного к терминалу ящика со щелчком открылся.
— Вот порт для связи. А само устройство дистанционного управления отсутствует. Я могу попробовать смоделировать сигнал методом подбора, но это займет определенное время.
Асато достал изъятый у потерпевшего в вагоне пульт и протянул киборгу:
— Проверь этот.
Рон включил устройство, проанализировал сигнал и кивнул:
— Похоже, он. Асато, мы с Эмилем сейчас поставим эксперимент. Нужно понять, что может эта установка и как она работает. Но без приемника это невозможно. Попробуем сперва на стандартном пакете, без установки дополнительных утилит с этого терминала, хотя тут есть все, вплоть до установочного пакета последней версии. Протестируем на Эмиле, я за пультом.
— Это опасно! — Асато повернулся к невозмутимому блондину. — Может быть, есть какой-то другой выход?
— Это самый быстрый способ, к тому же я могу регулировать мощность воздействия. По умолчанию проставлено восемьдесят процентов, я установлю тридцать, — заверил Рон.
— Асато, мне ничего не грозит, — поспешил успокоить хозяина блондин. — Рон прекрасно обращается с техникой. Это просто тест.
Скинув данные по осмотру комнаты Асато, и не обращая внимания на его протесты, киборг разделся и встал на стенд. Сам подключил к голове датчики и кивнул.
— Рон, обрати внимание. У этого стенда рама толще, из более прочного металла, поэтому подозреваю проявления агрессии у тестируемого, — блондин перевел взгляд на хозяина и добавил: — Асато, ты не мог бы закрыть меня сам? Конечно, если тебя это сильно беспокоит, ты можешь не делать, но мне было бы приятно. Вот тут сбоку, видишь ручку?
— Ты ненормальный декс, — вздохнул Асато. Он повернул рычаг, и толстые металлические дуги зафиксировали киборга намертво. Эмиль довольно кивнул. Рон немного поколдовал с вирт-окном, где двигал вверх и вниз ползунки, ставил и снимал чикеры, а потом поднял пульт и нажал первую кнопку.
Что бы ни происходило с Эмилем, но внешне это не проявлялось никак. Декс как будто погрузился в транс, даже глаза остекленели, чего за ним уже давно не водилось. Рон тоже полностью погрузился в процесс, делая какие-то записи в другом окне, и перемещая ползунки. Наконец, темноволосый киборг отвлекся от своего занятия и переключил внимание на японца, который так и стоял возле своего неподвижного киборга. Повернул к человеку пульт с отщелкнутой крышкой, под которой находилась еще одна кнопка — синяя.
— Эту кнопку он практически не трогал, к тому же она защищена от возможности нажать случайно. Асато, сделай пару шагов в сторону! Мы думаем, что это какой-то триггер, который срабатывает в самом крайнем случае. Может быть, даже, активация вируса.
— Ты с ума сошел? А если это приказ умереть? — встревожился Сакаи. — Не стоит рисковать.
Рон покачал головой, ухмыльнулся и нажал на кнопку. Эмиль дернулся, глаза вспыхнули красными огоньками боевого режима. Он повернул неподвижное лицо к хозяину и произнес:
— Это потрясающе, Асато! Таймер боевого режима выставлен на семь минут, а ты у меня сейчас обозначен, как мишень!
— Ты можешь себя контролировать?
— Боевой режим это не безумие, это всего лишь мобилизация всех необходимых для выполнения задания ресурсов. Я могу заблокировать атаку на хозяина, — он подмигнул собрату. — Рон, позови Эрика и попробуй сам. Очень интересное ощущение, в отличие от остальных.
— Так что с этим пультом? — не выдержал Асато.
— С него действительно можно передавать сигнал на киборга. Большинство из них ведут к активации болевых рецепторов с отключением блокировки, спазмам, а также не совсем мне понятным шумовым эффектам. Мы пробовали на малой мощности, так что я думаю…
— Даже не думай, — перебил Эрик, входя, вид у него был озабоченный и даже слегка бледный. — Это пытка вроде включенного на полную громкость телевизора.
— Ты знаешь, что тут происходило?
— Догадываюсь, — Ларсен плюхнулся в кресло, где раньше сидел владелец и протянул руку к своему киборгу. — Пульт! Эх, пива не хватает.
После чего пробежался по кнопкам, словно переключал телевизор в поисках передачи и, обведя взглядом всех присутствующих подвел итог:
— Они пытались его сорвать. Заставить обезуметь от пыток, внушить ненависть к людям, а потом отключить подчинение хозяину. У нас, господа, по лесу бегает сумасшедшее оружие, в больнице лежит неудавшийся киллер, а вот кто жертва — мы не знаем. Как и не знаем, идея ли это корпорации, или все-таки кто-то копает под них. Контролируемый срыв с последующим убийством. Рон? — Киборг подошел к владельцу. — Какая кнопка превращает хозяина в мишень?
— Вот эта синяя, а что?
Эрик нажал упомянутую кнопку, направив пульт на Рона, и когда глаза киборга вспыхнули красным, спросил:
— Рон, погляди вокруг, мы с Асато у тебя оба в мишенях или только я?
— Все, включая Эмиля и местную охрану, — Декс передернул плечами. — Но с этим можно бороться. Хотя очень хочется дать тебе, хозяин, по башке за такие эксперименты!
— Зато мы знаем, что это есть у всех вас, и что вы с этим можете жить, — Эрик поднялся и приказал: — Рон, отключи боевой режим. Надо отловить Ршана и попросить его забрать отсюда все оборудование так, чтобы это видел наш противник. И пусть грузит проблемами начальство. А пульт мы им не отдадим. Эмиль, ты долго будешь сидеть в этом ящике? Вылезай давай, нам еще этого идиота по лесу ловить.
Ты прав, это очень интересное ощущение, когда хозяин помечен, как мишень.
Все-таки попробуй залезть в стенд так, чтобы тебя закрыл именно Эрик. Если не передавать управление процессору, то ощущения возникают очень интенсивные — переход от страха к доверию, яркий до перезагрузки. Советую.
Попробую. В конце концов, он же позволял мне схватить себя за горло. Но мне не нравится их идея поймать того киборга. Думаю, нам стоит лучше охранять хозяев. Активация программы «мой хозяин — идиот».
Когда Асато, направляясь к двери, поравнялся с Эриком, тот показал ему видеофон с открытым сообщением: «Надо встретиться. Патрик.»