Приказ вызвал двойственное чувство, с одной стороны, радость. Это задание было логичным и привычным. С другой, хозяин узнает о нем больше, этого не избежать, и неизвестно, как это отразится на эксплуатации киборга. Лучше бы, конечно, никак. То, что здесь самый любимый и востребованный хозяином киборг — Рон, его вполне устраивало. В любом случае, с хозяином не поспоришь.
— Приказ принят, —он поставил кофе и рванул в зал.
— Поосторожнее там, — встрепенулся японец. — Не пережми.
— Я обещаю его не обижать, мамочка! — пропел Эрик противным тонким голоском, подмигнул другу и отправился переодеваться, на ходу стягивая водолазку.
— У кого-то детство в жопе заиграло, — громко вздохнул ему в спину азиат, и тут же был перехвачен любопытным Роном.
— Асато, если я правильно помню, детство — это временное понятие, связанное с биологическим возрастом, как оно может производить физическое действие, да еще в области костей таза? Или в прямой кишке? Тогда это что-то неприличное… — оценил вдумчивое выражение лица человека и пояснил: — Киборги не приспособлены к человеческой логике. Я долго ее осваивал из-за дурацкой привычки моего командира говорить «не ссы» или «приколись». Несколько раз даже пытался ему донести, что с киборгами так не разговаривают, лингвистический блок прописан совершенно определенным образом, и что получил в ответ?
— Что? — заинтересовался японец.
— Информацию о сексе владельца с моим лингвистическим блоком и по шее!
***
Оснащение зала Берт оценил еще в первые сутки на Кельпи, когда использовал ночь для осмотра всех доступных помещений, и нашел в нем нишу с палками и кнутом. Кнут он тогда изучил особенно внимательно. Крови между сплетенных кожаных ремней обнаружить не удалось, но любви к хозяевам вещь не добавила. У прежнего хозяина кнута не было, поэтому на своей шкуре Берт его не испытывал. Однако простейшие расчеты показывали, что ничего хорошего киборга, к которому будет применен данный инструмент, не ждет.
— Готов? — Эрик вошел в зал, в одних спортивных штанах и спортивных шоаррских тапочках с гибкой подошвой.
— Да, господин, — чуть склонил голову клон. — Система запрашивает протокол поведения на время тренировки. Какие действия оборудования считаются допустимыми, а какие запрещены.
— Отлично. Тогда запиши где-нибудь в процессоре: первое, система может применять нетравматическую защиту; второе, система и ты вместе с ней можете уклоняться; третье, ты должен держать скорость сравнимую с человеческой и четвертое, во время тренировки со мной, я лично прошу тебя не уходить за процессор, — губы человека сложились в удивительно паскудную улыбочку. — Договорились?
— Да, господин, — послушно отозвался Берт, успев подумать, что хуже — передать управление процессору и быть наказанным за это, или получить все, что ему причитается без посредничества системы. Данных не хватило и варианты вышли равнозначными.
— И господином называть тоже не обязательно, я не Ричард. Или тебе так комфортнее?
— Привычнее, — согласился Берт, промолчав о том, что в зале включилось видеонаблюдение. — Программа тренировки включена, господин.
Эрик раздраженно зашипел, показал камере средний палец и закрыл ее заглушкой.
— Тогда начали!
Человек дрался хладнокровно, скупыми, точными движениями. Но как бы быстр он ни был, киборгу было не сложно от него уворачиваться. Да и не пытался хозяин по нему на самом деле попасть. Хотя иногда Берту приходилось туго, когда его собственная воля и система расходились в управлении телом. Он вырывал очередной маневр с боем, чувствуя, как болят мышцы и зная, что это ненадолго. Система победит, она всегда побеждает. Через несколько таких долгих минут тренировки произошло то, чего Бертран ждал все это время. Он не успел — рука хозяина метнулась к лицу, зацепив угол рта и пройдясь по щеке. Человек мгновенно остановился, с подозрением глядя на партнера.
— Ну и что это было?
— Данное действие рекомендовано системой, господин, — доложил киборг, стирая кровь тыльной стороной руки, система отказалась от блокировки сосудов до особого распоряжения владельца. — Входит в пакет необходимых условий для успешной тренировки состава.
— Интересно, — Эрик взял парня за подбородок, повернул голову, оценив повреждение. Вкрадчиво уточнил: — А зачем оно рекомендовано?
— Для поощрения личного состава и закрепления успеха, — соврал декс. Рука на подбородке неприятно напоминала хватку прежнего хозяина.
И развлечения хозяина после тренировки, но ты это отлично знаешь и без меня, господин!
— Не знаю… — неожиданно протянул Эрик, словно в ответ на его мысли. — Как работает программа? И останови ты кровь, пол сам будешь мыть!
— Приказ принят, — импланты послушно зажали сосуды. Берт пояснил: — Производится случайный выбор из предписанных зон поражения. При ударе в эту зону человеком с доступом первого и второго уровня программа предписывает замереть на промежуток времени необходимый для получения травмы.
— Замечательно! Еще сюрпризы?
— Не хватает информации для точного определения слова «сюрприз» применимо к данному случаю.
— Берт, не нарывайся, чем тебя там еще напичкали? Я должен это знать. В данном случае это вопрос безопасности.
Киборг насупился и опустил взгляд. Раскрываться не хотелось. Как и вспоминать, зачем была введена данная функция. Не надо человеку знать, о том, как по приказу владельца система поднимает чувствительность, меняет гормональный фон, заставляя боевого киборга, декса, хрипло выть от боли. Зачем ему знать о скользящем по телу конце хлыста, о том, что глядя в лицо киборга хозяин видел другое лицо, произносил другое имя. Не надо. Да и опасно.
Эрик требовательно встряхнул декса, и тот сообразил, что с ним уже какое-то время разговаривают, и даже ждут ответа.
— Программа тренировки составлена лично первым владельцем в соответствии с его желаниями. Зачем предписаны те или иные действия мне не известно, господин.
— Берт, ты сам понимаешь, какую чушь несешь?! — Ларсен взглянул в застывшее, напряженное лицо собеседника, считал в глазах упрямство и страх и неожиданно даже для себя предложил: — Ну, хочешь, я тебя отпущу? Выведу с корабля и беги, куда сочтешь нужным!
***
— Блин, теперь не увидим! — Асато раздосадовано взглянул на виртуальную лошадь, по-собачьи сидящую посреди рубки. — Он все-таки закрыл камеру! Хейзер, неужели нельзя как-то…
— У киборга своего спроси! — заявил наглый фольклорный элемент. — Я ему обещала не выдавать.
— Эмиль?! Ты-то тут причем?
— Я боялся. Когда меня оставили, просто хотел понять, куда попал, — киборг покраснел. — Я стащил камеру в трюме, она все равно там была неактивна и встроил в спортивном зале. Я же умею, меня так в полиции использовали! Это место мне казалось наиболее подходящим для экзекуции… и там был кнут…
Тут Эмиль смутился окончательно и замолк, глядя в пол. Асато поискал подходящие слова, но на ум приходили только нецензурные в адрес прежнего владельца блондина. Поэтому просто попросил:
— Включи ее, ладно? Интересно же!
— Ну и что он делает? — Асато с недоумением смотрел, как декс уворачивается от удара, странным, судорожным рывком.
— Это не он, это система, — Рон приволок себе и Эмилю по большому ведерку с мороженым, а японцу — огромную пачку чипсов. — Вот в замедленном варианте.
На соседнем, развернутом киборгом вирт-окне, удар повторился почти покадрово. Стало заметно и мгновенное оцепенение декса, и то, что человек придержал удар, и то, как киборг с трудом от него ушел.
— Ему система велит на месте остаться, — Рон запихнул в себя такой здоровенный кусок лакомства, что не сразу сумел его проглотить. — На мой взгляд, ему стоит поговорить с хозяином насчет проблем с процессором. Бояться тут нечего!
— А сам-то?
— Я официально был исправной машиной, и мне было что терять! — Декс важно поднял измазанную шоколадом ложку. — А про него известно, что он брак.
— Это не опасно? — Эмиль завороженно уставился на экран. — Он опять еле увернулся!
Наблюдая за тренировкой, Рон сумел съесть половину ведерка и вдруг осознал, что ему холодно. Он почему-то замерз, да и вообще ощущал себя неуютно. Система никаких изменений ни в нем, ни во внешней температуре не обнаружила, о чем и уведомила. Немного поразмыслив, декс назначил обогревателями кофе и Асато, к которому и привалился. Блондин тоже оценил эксплуатацию человека машиной, позавидовал и плюхнулся на диван с другой стороны. Сплющенный с двух сторон японец поворочался, понял, что дексы существа прилипчивые во всех смыслах этого слова, подумал и смирился. В конце концов, он и сам так приваливался к брату во время просмотров ужастика, ища поддержки. «А ведь для этих парней такая вот тренировка — тот же самый ужастик», — мелькнула мысль. Асато без размышлений приобнял обоих дексов, как когда-то мелкого его Роджер. И не важно, что в «малышах» два метра роста, и они официально считаются машинами смерти. Намного важнее, мальчишкам требуется поддержка, и он может для них это сделать. Ответом на жест человека был слаженный вздох биомашин.
— Рон, а теперь-то что происходит? — Азиат вернулся в реальность из своих мыслей о том, что Ларсена все-таки оставлять одного нельзя. На экране текла кровь, киборг лупал глазами, а Эрик пытался донести до своего имущества какую-то мысль.
— Фетиш, — вместо старшего киборга ответил Эмиль, отвлекаясь от мороженного: — Если я правильно разобрался, то болезнь Эрика наследственная и фетиш с отцом у них может быть общий — кровь. Только вот это не так, Эрик на кровь не активируется, она его наоборот, успокаивает. Рон, его ведь кровь не возбуждает?
— Нет, я бы точно знал, — старший киборг почесал затылок, вспомнив некоторые из подсмотренных им сцен с возбужденным хозяином. — Кровь он даже не использовал никогда. Разве что над окружающими приколоться.
Действующие лица на экране опять поразили зрителей логичностью мыслей и поступков.
— Эй, — Блондин чуть не подскочил, помешало только опасение, что прервется контакт с хозяином. — Куда он его выведет? Там везучесть меньше, чем у Чучи, процентов на тридцать!
— Вот так всегда, люди придумывают херню, а киборги разгребают, — Рон прицельно запустил крышкой от ведерка в стену и на ней большим волосатым пятном проступил С-маур. — Эй, пушистик, иди уже к нам, чего ты там сидишь?
Глядя, как паук устраивается на спинке и частично на сидении, Асато решил, что надо поставить вопрос о покупке нового дивана. Побольше.
***
Бертран сел на пол, уткнулся лицом в колени и задумался. Он уже бегал. На свободе было хорошо, там не было приказов и почти не было людей. Но почти. Самостоятельного выживания у него не вышло, и если бы не люди, точнее не Асато, он бы погиб. На Вальгале его сдали по гарантии, и киборга до сих пор начинало трясти при воспоминании об этом. На Дэе тоже есть офис декс-компани. И они очень быстро приберут к рукам бесхозную машину. Только вот он так и не понял, зачем. Ведь что-то же от него хотели. Не вирус, это в него не закачивали, он бы знал. Его программы даже не смотрели особо, в отличие от мозга. Увидев энцефалограмму, люди очень обрадовались, и срочно подменили данные в компьютере на стандартные. А потом начались пытки, перемежаемые странными действиями: кормлениями лакомством, телепередачи, разговоры, которые упорно назывались исследованиями и стимуляцией. И которые он ненавидел одинаково. Здесь… а что может сделать один человек такого, что он еще не испытывал? К чему не мог бы приспособиться?
— Меня на свободе тоже ничего хорошего не ждет, господин. Позволь мне остаться, — киборг поднялся, и встал перед терпеливо ждущим владельцем. — Я готов продолжать тренировку. Я предоставлю данные по моей системе, только это требует времени, господин.
— Мне потребуются также дополнительные коды доступа. Сейчас поможешь парням на погрузке, я заказал продукты.
— Хорошо, господин!
— Тяжело с тобой… а ведь ты не один такой! Ладно, все проблемы будем решать по мере поступления.
***
— Ну что, взлет? — Эрик устроился в кресле пилота, пробежал пальцами по клавиатуре, активируя окна. — Асато, ты чего такой мрачный?
— Да так, размышляю, что перевозка грузов штука спокойная, но я как-то не об этом с чертом договаривался.
— С чертом? — Эрик заинтересованно обернулся. — А зачем? В смысле это когда ты тут раненый валялся?
Ответить японец не успел…
— Красный вызов, — Хейзер мотнула хвостом и почему-то перетекла в мультяшную пони — беленькую с синими цветочками. В тон ей напрягся и Эрик, хорошо знавший, что чем красивее его искин, тем гаже ситуация, а такой милой он ее еще не видел. — Отвечаем?
— Давай!
— Отмените взлет, Кельпи! — диспетчер аж подался вперед, рискуя провалится через вирт-окно. — У двигателей человек, если начнете взлетать, он погибнет!
— Фух, я уж думал, что-то случилось! — Эрик откинулся на сиденье с облегченным вздохом. — Ну, убирайте этого придурка и мы улетаем.
— Мистер Ларсен, — диспетчер помолчал, с чем-то сверился и продолжил: — Этому человеку нужны вы. Он говорит, что не уйдет, пока не переговорит с вами.
— Хейзер, дай изображение. Вроде среди моих знакомых самоубийц не было.
Поодаль, так чтобы его не зацепило при взлете, стоял, засунув руки в карманы кожаной куртки, молодой — лет 28 — мужчина с короткими светло-русыми волосами. Возле него стоял полицейский кобайк, и арран в полицейской окраске что-то активно внушал этому типу, размахивая четырьмя лапами. А практически под кораблем уселся еще один гость. При виде его Эрик слегка побледнел и приказал:
— Хейзер, увеличь. Я хочу…
Изображение приблизилось. Эрик закрыл руками лицо и тихо попросил японца:
— Слушай, Асато, помнишь, ты очень хотел меня убить при встрече? Сделай это сейчас. Я запрещу киборгам вмешиваться, и сам не буду сопротивляться.
— Да ладно, тебе, — Асато тоже пригляделся к гостю, и подавил желание демонически расхохотаться. — Ну что ты, из-за таких пустяков стреляться. Может быть, ты кармический долг просто не отработал!
— Интересно, какой же падле я так задолжал-то, и когда это кончится? — Эрик опять тоскливо уставился на экран. — У вас в восточной традиции нет объяснений, как с такими долгами бороться?
В этот момент гость словно почувствовал: он тряхнул рыжими, слегка запыленными волосами, зеленые глаза уставились точно в камеру…