В супермаркете было людно, поэтому даже запрограммированные на охрану Дексы не заметили опасности. Люди хаотично перемещались между рядов вешалок с одеждой, прилавков с нижним бельем, что-то говорили, меряли. Потому и этих двух они подпустили слишком близко. Люди вроде бы были не вместе, просто один вышел из прохода, а второй будто случайно оказался с другой стороны корзины с носками… А потом стало поздно: один человек поднял руку с маленьким черным приборчиком, а второй – бластер. Оба киборга рванулись наперехват, но были остановлены лучом глушилки. Уже падая, Рон увидел, как плазма разорвала грудь хозяина…
Вскрикнув, киборг сел на кровати, сердце бешено стучало. Как странно… киборги не видят снов. Он увидел, но… Рон лихорадочно вскочил, и, не одеваясь, пошел к хозяину — плевать, что ночь, он должен убедиться, что это всего лишь сон!
Когда киборг проскользнул в каюту, Эрик мгновенно открыл глаза.
— Что случилось? Бессонница? — пробормотал он. — На тебе лица нет.
Киборг на всякий случай провел руками по лицу, убедился, что оно наличествует, по крайней мере, физически и сел у койки на пол.
— Я сон увидел. Что тебя убили! А я… — он запнулся, хозяев у него убивали много раз, но вот сейчас это напугало, и похоже, еще и мозги отключились, вместе с процессором. Осознание этого факта заставило киборга смутиться. – Меня вырубили глушилкой, я ничего не смог сделать! Совсем ничего! Это, конечно, сон…
— Так, иди-ка сюда! – Эрик хлопнул по кровати. Уж что-то, а навык успокоения младшего братишки у него был. И не так важно, что сейчас «младший» ростом с него, а по силе превосходит в несколько раз, щенок он и есть щенок! Киборг мгновение поколебавшись, все-таки забрался на койку и послушно вытянулся рядом. Эрик его обнял, прижал к себе, и успокаивающе заговорил:
— Все в порядке, но давай ты мне все это расскажешь, в подробностях!
По мере рассказа киборг все больше осознавал глупость и сна, и своего поведения. А особенно последствий. Лежать в одной постели с хозяином было странно, к тому же Рону казалось, что человек вот-вот засмеется над его глупыми переживаниями. Но Эрик не смеялся. Вид у него был озабоченный и печальный.
— Все понятно, малыш, мы с этим разберемся утром, — сказал он явно привычную фразу, потрепав киборга по голове, и притиснул к себе плотнее. – А теперь, спи, я рядом, я тебя обязательно спасу!
Киборг усмехнулся, хотел было возразить, но… человек и правда может спасти киборга, вот спасли же Эмиля… да и его тоже. Глаза сами собой закрылись, и через мгновение Рон уже спал, беззащитно откинув голову и открыв горло. Эрик тяжело вздохнул, мысленно обозвал себя идиотом и попытался уместиться поудобнее на оставшемся свободном месте. Койка все-таки не была рассчитана на ДВУХ здоровых мужиков.
Утром Эрик, прихватив обоих киборгов, отправился к С-мауру. Паук был занят, он экспериментировал с окраской на своих трехмерных проекциях.
— Вам какой вариант больше нравится? Левый или правый?
Разницы Эрик не заметил, но оба киборга без колебаний выбрали правый, и он ткнул туда же.
— Вот и я думал, что тут оттенки богаче, — согласился паук. – А с чего такая делегация?
— У меня вопрос: Рону тут сны снятся, про глушилки. Что скажешь, как врач?
— То, что снятся, это хорошо. Свидетельствует о развитии мозга, — сообщил С-маур, вытаскивая пучок проводов и обруч, которые тут же подключил к непонятному ящику в углу. И обернулся к киборгу. – Давай, садись на стул, я тебя посмотрю. Мне интересно, что у тебя там в голове. Протестируем. Ты главное не двигайся.
— Не люблю я это слово «протестируем», — проворчал киборг, но послушно уселся.
С-маур запустил прибор, и продолжил:
— Что касается глушилки, мы ведем в этом направлении разработки. Я не рассказывал, но три года назад один из детей моей матери начал проект с киборгами. Проект был чисто коммерческий, и было поставлено несколько экспериментов. Для них приобрели киборгов с разной степенью инвалидности, обещали им восстановление утраченных конечностей. Говорили всем, кто там разберет, есть мозги или нет? Этот парень имеет номер четыре.
На экране возник киборг, который с явным интересом смотрел в камеру.
— Он оказался разумен, и когда ему объяснили наше предложение, неожиданно заговорил. И предложил новый вид охоты. Команда людей против одного или двух киборгов. Люди могут иметь любое оружие, киборги — только ножи. Эта тестовая запись, пока все эти люди и киборги работают просто так, чтоб проверить нашу теорию. Потом, разумеется, начнутся и реальные жертвы.
Киборг на экране прошел по зарослям и вдруг нырнул в траву и затаился. Несколько минут ничего не происходило, потом точно по этому месту прошло несколько человек. И когда последний уже пересек место лежки, киборг поднялся у него за спиной и, схватив жертву, провел по горлу ножом отшвырнув мертвое тело на землю. После чего хлопнул в ладоши. Отряд тут же вернулся, «убитый» вскочил, и все принялись что-то бурно обсуждать.
— Он свои ноги уже получил. У нас из партии в четыре десятка инвалидов таких, кто сознался в своей разумности, оказалось трое. Запись на охоту уже на два года вперед. Так много людей хотят убить киборга! – С-маур фыркнул. – Пока обсуждается, какое оружие могут использовать люди и минимальный размер ставки. Люди разумеется, будут играть нечестно, это в Храм не ходи. И, наверняка, будут использовать глушилки. Так вот, были специально разработаны блокираторы, которые могут помешать отключить киборга. В случае смерти киборга они самоуничтожаются, так что изъять его невозможно.
Арран пробежал по паутине к шкафчику, достал коробочку, в которой лежали предметы размером с фасолину.
— Вот! Захватил из дома на всякий случай, так и думал, что пригодится! Я могу установить это и на вас обоих.
— Домовитый, — умилился Эрик.
На экране к первому киборгу присоединился второй, у него шрам шел через щеку, а второй виднелся в воротнике, будто перерезая горло.
— Этого я знаю, — обрадовался Рон, он следил за изображением на экране, поскольку приказа закрыть глаза или отключиться не поступало. – Он был в части одновременно со мной, а потом группу, к которой он был причислен, накрыло минометами. Говорили, что его почти разорвало на части, и командир отдал приказ о самоуничтожении!
— Ну, как видишь, нет, хотя тридцать восьмой поступил с серьезнейшими травмами. И тоже сам признался в разумности врачу, который его лечил. Очень перспективная пара для игр! – С-маур потер лапки. – И главное, им так нравится убивать!
— А что с неразумными киборгами произошло? — спросил Эмиль.
— Используются на различных работах. Эмиль, я знаю, о чем ты думаешь! Их никто не уничтожил, их починили. Посмотри на меня внимательно, я типичный арран. Мои лапы очень хрупкие, мы их вообще регулярно теряем в драках. Поэтому у нас на планете трансплантология одна из самых развитых областей. И наши технологии позволяют выращивать органы дешево! Если среди них будут еще разумные, это рано или поздно всплывет. И им тоже найдется место. Но вот что я скажу: проект был недооценен, я нашел ему новое направление. – С-маур снял с Рона датчики. – Результаты расшифрую чуть позже. Ну что, протестируем наш блокиратор в условиях города?
— Ты сказал, их было трое, — не отставал Эмиль. – Что с третьим?
— О! Он оказался хорошим тестером и помогает выявлению других разумных киборгов. Убивать он не хочет.
Киборги переглянулись, кивнули друг другу.
— Ладно, — подвел результат безмолвной беседы Рон. – Тестируй! Что мы должны делать?
***
Днем оба киборга подошли к Асато.
— Мы изучили дело с убитыми мальчиками, — сказал Эмиль. – И пришли вот к какому выводу. Следов нет, кроме двух. Вот тут на земле у основания горы, где остановился служебный транспорт. Человек в точно такой же обуви, как была на убийце, прошел еще раз, наступив на собственные следы. И обрати внимание, насколько у него погружение в землю меньше.
— Продолжай, Эмиль, – Асато уже понял, к чему клонит киборг, но хотелось, чтоб тот сказал свою версию сам.
— Осадков не было. Значит, он шел с большим весом. У нас нет данных по сухости и твердости почвы, но предположительно перевес на каждом подъёме, кроме последнего, составил около сорока килограмм, что приблизительно соответствует весу двух мальчиков.
— Я передам ваши выводы Богдану, — Асато посмотрел в глаза Эмилю. – Есть только одна проблема.
— Какая? – Киборг заметно встревожился. – Я что-то неправильно делаю?
— Все правильно ты делаешь! Просто я не смогу никому сказать, что это твое расследование. И мне придется говорить от себя. Приписать твои заслуги себе.
Эмиль посмотрел на хозяина в изумлении. Он впервые сталкивался с тем, что человек используя киборга, испытывал стыд.
— Мне будет достаточно знать, что сломанного человека уберут с улицы, — наконец сказал он. – Мне будет приятно, если ты скажешь полицейскому мои выводы. Меня не надо упоминать. Все хорошо.
— Спасибо! – кивнул Асато.
— Это тебе спасибо, — киборг поискал слова, оглянулся на старшего товарища, и после продолжительной паузы сумел их подобрать. – Я теперь счастлив. Может быть, ты еще дашь мне такое же интересное задание?
— Постараюсь. Сейчас посмотрим, что там нам прислал Богдан, и будем разбираться с нашим общим зада.. тьфу! Делом!