Куда нас везут?
Эмиль долго молчал, наконец, решил задать вопрос старшему киборгу. Рон с видом «оборудования» сидел рядом с ним на заднем сиденье, равнодушно скользя глазами по пейзажу за окном флаера.
Не знаю. Какая разница, если мы не можем на это повлиять? Куда людям надо..
После этой отповеди блондин затих, не решаясь спросить хозяев напрямую. Тем более, за штурвалом находился Эрик, внутреннее состояние которого Эмиль диагностировал как «поломанное». «Главное, не в DEX-компани» напомнил он себе, остальное неважно. Нет, своему хозяину он верил, верил, что тот вреда не причинит, да и чтобы причинить какой-то вред боевому киборгу, надо постараться. Вон Рон сходил, чтоб хозяин его побил, а лечили, в результате, хозяина. Но все-таки прежний опыт сильно мешал жить, подбрасывая не самые лучшие воспоминания.
Приехали они в старую часть города. Там не было огромных красивых супермаркетов, зато на первых этажах домов располагались маленькие и иногда очень интересно оформленные магазины. К одному из них, бросив на стоянке флаер, Эрик и повел всю компанию.
Внутри магазинчик был словно разделен на две части. В одной красовались планшеты, флешки с подборками литературы, каталогами, терминалом, где можно выбрать и закачать все необходимое, а вот в другой… Такого Эмиль еще не видел. Даже невозмутимый Рон повернулся посмотреть.
Эта часть помещения была оформлена под старину – со стеллажами, заполненными непонятными прямоугольниками, которые странно, но приятно пахли, и стояли очень плотно друг к другу. На прямоугольниках были надписи, иногда просто буквы, иногда вдавленные внутрь и покрытые золотой краской. За тяжелым деревянным столом сидел продавец, солидный человек в очках и странного вида одежде. Сюртук – нашел подсказку в инфонете киборг. Ради антуража даже кассовый аппарат был стилизован под старинную пишущую машинку.
Эрик окинул взглядом свою компанию. Асато, чуть ли не с открытым ртом, кинулся к книгам, провел пальцами вдоль корешков, не касаясь их. Эмиль выглядел ошеломленным, явно пытаясь угадать, куда же его притащили. Рон… а вот этого он не учел! У его киборга была дурная манера взламывать пароли, а тут защита вряд ли лучше, чем на его собственном сейфе.
— Рон, отставить!
— Я ничего не делаю, хозяин! – равнодушно отозвался киборг.
— Тогда все починить!
— Приказ принят! – киборг смотрел перед собой все-так же равнодушно, но Эрик был уверен, эта скотина успела не только взломать книгохранилище, но и порыться там и, наверняка, скачать заинтересовавшее. Продавец тем временем оценил посетителей, мало похожих на любителей литературы, покосился на тревожную кнопку, но поприветствовал вошедших, как положено.
— Добрый день! Чем могу служить, молодые люди?
— Добрый день! – эхом ответил Эмиль, осознав, что Асато куда-то делся, исчезнув среди стеллажей с прямоугольниками, а Эрик не реагирует. Видимо, эксперимент с киборгом и деньгами он еще не закончил. – Я бы хотел посмотреть на энциклопедию мировой криминалистики 3-D. Я видел в рекламе.
— Разумеется, молодой человек, вот энциклопедия, на голокубе, – продавец показал строгий, темносерый кубик. – Тут есть все необходимое. Вы можете не только прочитать текст на своем планшете, но и указав нужное место, вызвать проекцию места преступления, тела, все до мельчайших подробностей. Также имеется возможность взаимодействия и с бумажным носителем.
— Простите, я не понял, – Эмиль опять замялся. Говорить с человеком вот так было непривычно, удивительно и немного неудобно. Он слегка позавидовал Рону, который по-прежнему изображал оборудование.
— Вы никогда не видели бумажных книг, юноша? – поразился продавец. Потом кивнул: – Ну конечно, пойдемте! Я сейчас вам все покажу!
Продавец повел его между стеллажей, и указал на один, целиком заставленный одинаковыми темно-серыми с золотым тиснением прямоугольниками, единственным различием которых была только цифра в названии. Мужчина вытащил один из них и вручил блондину. Тот заворожено провел рукой по обложке, открыл книгу и уставился на маленькие печатные буквы.
— Не так, юноша, — продавец, чувствуя себя, по меньшей мере, Колумбом, а то и первооткрывателем планеты, который презентует ее первому колонисту, усадил парня в кресло, включил стоящий рядом торшер и гордо пояснил:
— Это делается вот так! Садитесь, как вам удобно, и наслаждайтесь!
После чего обернулся к Эрику, безошибочно распознав в нем старшего.
— Большинство родителей не покупают домой бумажные книги, считая это ретроградством. Но разве сравнится бездушная техника с теплым ощущением настоящей книги в руках? Разве этот запах можно променять на что-то еще?
Он втянул носом воздух. Ларсен послушно кивнул.
— Разумеется, нет. Это нельзя сравнить с электронными изданиями, поэтому я их сюда к вам и привез. А «Невидимые войны» у вас есть?
— К сожалению, только в электронном виде, но зато все 18 томов! Желаете посмотреть?
— Приобрести. Оформите покупку! Мой друг никуда не денется отсюда, как бы корни не пустил, – Эрик кивнул на блондина, который забыв обо всем, читал свою первую в жизни бумажную книгу, и уже успел включить голокуб и даже разобраться с управлением. В результате к прилавку пришлось идти через многомерное изображение несвежего трупа, настолько натурального, что Эрик поймал себя на попытке его обогнуть.
После оформления собственной покупки, Эрик решительно извлек Асато вместе с красной книжкой, украшенной иероглифом. Эмиля удалось оторвать от книги не сразу, киборг с явным сожалением поставил на полку свое сокровище. Он залез в каталог и успел узнать цену — лежащей на счету суммы не хватало.
— Я возьму электронную версию, эта для меня слишком дорогая, — вздохнул он, ставя книгу на место. В этот момент на карту пришел перевод. Проследив поступление, Эмиль ошеломленно уставился на собрата.
А ты? Ты разве себе ничего не выбрал?
Мне ничего не надо.
Отозвался Рон. Он стоял совершенно неподвижно, с типовым выражением лица и обнаруживать себя, как разумное или хотя бы активное существо не собирался. Он действительно успел скачать себе каталог малых транспортных средств без всякой оплаты.
Спасибо! Я отдам, как смогу!
Иди на хрен, мелкий! Мне и правда, ничего не надо! При случае угостишь пирожным. Покупай.
Блондин обернулся на владельца. Все-таки основное решение принимать должен человек, хозяин. А если он не согласится с тем, чтобы его вещь обзавелась таким дорогим и громоздким имуществом? Но Асато указал глазами на стеллаж и едва заметно кивнул. Эмиль замер, осознавая чудо. Ему и это позволили!
Продавец понял паузу по своему и предложил:
— Я могу вам сейчас сделать десятипроцентную скидку, а также предложить оформить подписку на следующие тома с пятидесятипроцентной скидкой.
— Отлично, — кивнул Эрик, который с интересом наблюдал за всей этой сценой.– Заверните печатное. Если не хватит, мы скинемся!
***
— А я говорил, что вы это не поднимете, — злорадно сказал Рон, загружая приобретение в багажник флаера.
Ты знал?
Нет, но я знаю хозяина. Он может поиздеваться, но крупно пакостить не будет. Это моя прерогатива. Если хочешь, потом расскажу!
***
На корабле их ждал сюрприз: пришло сообщение от неизвестного адресата с предложением разгадать загадку и получить возможность вылететь с планеты. На присланном видео был киборг. Ириен. Обстановка была бордельная: тяжелые плотные занавески, большая кровать, куча подушек и только одно одеяло. Сюжеты: киборг лежал, разговаривал с девушкой, которая, видимо, это и снимала, ходил по комнате, не утруждая себя одеванием, угощал посетительницу напитком. Ее руки расчесывали тяжелые пряди золотистых волос биомашины.
— И что от нас хотят? – спросил Эрик свою команду.
— Для начала я думаю, надо рассортировать этих киборгов по номерам, — предложил Рон.
Эрик еще раз просмотрел видео и кивнул.
— Да, сразу не заметил! Это два киборга. Видно плохо! Ну-ка, покажи крупно, Хейзер!
— Нам не надо крупно, хозяин, – Рон привычно сделал шаг к виртокну, оттесняя человека. — Оба были в использовании несколько лет и у обоих имеются следы на теле. Причем шрамы нанесены разными орудиями. Вот этот – одно изображение приблизилось, — от удара плоским тупым предметом. Похоже, секли кнутом или хлыстом. А вот у этого шрам нанесен ножом. Кто-то пытался сделать их похожими, но не справился. Отличит любой врач, если он чуть умнее дрона!
— Более того, если увеличить шрамы, можно сравнить их и убедиться, что они не совпадают, это как отпечатки пальцев, — вступил Эмиль. – Ну и есть небольшие отличия. Вот у этого, назовем его номер один, есть небольшой шрам под волосами, у номера два его нет. Вот тут видно, девушка откидывает волосы первому. Жаль, звук от видео отрезан! Так бы у нас был еще голос девушки! Можно попробовать увеличить глаза, интересно, радужка одинаковая или нет?
— Изначально да, потом могут быть изменения. Зависит от эксплуатации. Если глаз повреждался, то могло повлиять, – предположил Асато.
— Хорошо, рассортируйте киборгов на две папки и пошлем этому мудаку. Может быть, это и есть задание. Я очень хочу отсюда побыстрее улететь. И, ребята, постарайтесь отследить откуда пишут.
Ответ пришел очень быстро.
«Ваша задача — узнать, зачем была произведена подмена. Найти оригинал. Докладывать будете мне лично. Надеюсь, у вас не возникнет соблазна уклониться от выполнения работы?» — написал неизвестный.
«Нам нужно поговорить со свидетельницей. Не тяните время, оно может быть ценным ресурсом», — ответил Эрик. — «Я сделаю что смогу. Но ради этого не стоило нас задерживать, можно было просто договориться!»
— Итак, — он обернулся к команде. – Кто-то решил нас использовать не по профилю. Меня точно с кем-то спутали. С чего начнем?
— Я бы начал с допроса свидетельницы и изымания улик, – предложил Асато. — Только непонятно, как нам забрать этого ириена, чтобы хозяин не жаловался.
— А вот это пусть решает он, – Эрик показал на открытое письмо незнакомца. – Сейчас я ему напишу. Что нам ещё может понадобиться? Составляйте список, господа полицейские! Свинью с отлетом нам подложил явно не простой человек, вот пусть и отдувается!
— Надо узнать, не было ли других пропаж ириенов этой серии, – подал голос Эмиль. – Когда конкретно этот был приобретён в бордель. Если похитители не знают номера, то найти соответствующего киборга, основываясь только на внешних данных, достаточно сложно, а если не знают еще и точное время смены хозяина, то задача вообще труднорешаема.
— Ладно, значит, нам нужно еще и узнать, кого и куда продали за последние несколько лет. Как же не хватает хотя бы временных рамок!
— Мы можем узнать, когда подменили киборга, и попробовать сделать это отправной точкой.
— Ладно, хорошо. Можно сказать, с этим разобрались. Вот придут необходимые документы, попробуем утащить ириена и выпотрошить его, – Эрик сел за клавиатуру, оглянулся и внес поправку: — Эмиль, не смотри на меня так! Я в переносном смысле!