.Устал как человек. Отвык работать с программой адаптации к собеседнику. Хорошо, что ты на него не бросился, Рон.
Ты не дал команду, а он – серьезного повода. Все-таки это твоя операция, я только страховал. Что мы узнали?
Ему очень нужен киборг из полиции для каких-то своих целей. Но красть меня он не станет. И не собирался, он врал о своем намерении.
Детектор показывал, что он говорит правду.
Он умеет врать и не врать одновременно. На детектор полагаться нельзя. Какие у нас дальнейшие действия?
Придумать, где были, чтобы хозяева не узнали правду. Твой-то огорчится, а мой – отлупит.
Огорчится — это плохо. Лучше бы отлупил!
Есть идея!
Киборги огляделись, неподалеку светились витрины круглосуточного супермаркета. Решив, что еще несколько минут особой роли в их отсутствии не сыграют, парни направились туда.
***
Эрика азиат застал вдумчиво изучающим какую-то сводку с длинным списком имен и короткой записью о небоевых потерях, следующим открытым файлом стало фото – двое мужчин, один из которых положил руку другому на плечо. Оба высокие, подтянутые, у одного погоны лейтенанта. Еще одно фото — улыбающийся военный в звании полковника. Красивый светловолосый мужчина. Эрик, словно только сейчас заметив приятеля, медленно повернулся к нему.
— Старые знакомые прорезались, — голос прозвучал ровно, как будто Ларсен узнал что-то очень неприятное и пытался это скрыть.
— И что они от тебя хотят?
— Пока не сказали, – Эрик помассировал макушку, взъерошив короткие волосы. – А ты чего не в постели?
— На тебя красивого любуюсь, – Асато выразительно кивнул на чуть припухшую скулу с темно-красно-лиловым синяком. – Откуда такое?
— Да тут в пивной неподалеку в морду давали, а я удачно зашел, – Эрик уже стряхнул уныние и развеселился. – А где ребята?
— Не знаю, – Асато обернулся и заметил Чучело, который совершенно бесшумно исчезал в коридоре. – Эй, парень, ты не видел наших дексов?
— Информация отсутствует.
— Что-то я волнуюсь, — Асато мрачно повернулся к кухне, хотелось кофе, но не хотелось его делать.
— Да ладно, они вдвоём ушли. Что им сделается, – отмахнулся Эрик поднимаясь, ему хотелось того же. – Тебе чай или кофе?
— Да я об окружающих волнуюсь! – Асато понял, что все-таки придётся делать самому и на двоих, кофе «маде бай Ларсен» не пили даже киборги. – Не волнуйся, я сам!
Ириен скользнул по людям стеклянным взглядом и уточнил:
— Система готова к выполнению приказов хозяев. Какие будут пожелания?
— Ты умеешь обращаться с кофеваркой? – вспомнив кулинарные шедевры Лисенка, уточнил Асато.
— Данный навык присутствует в программе обслуживания клиентов, – ириен повернулся к кухне. – Буду рад услужить хозяевам.
— Ну, хоть на что-то он годится, – капитан откинулся на спинку. – Мне тут Сергеич звонил, звал в гости! Они сейчас на Сиянии, это планета где куча каких-то минералов и самая высокая температура летом – минус десять. И знаешь, совершенно не тянет, даже по старой дружбе. Тем более, у них там зима. Вот на Дэе хорошо, тепло, даже море есть, со всякими ихтиандрами.
— Ихтиозаврами, Эрик! Не притворяйся идиотом, тебе не идет. Когда вылетаем?
— Не знаю, денька через три. Сперва надо найти одного друга и передать привет ему от сержанта. О! Он теперь уже лейтенант, скоро на пенсию, будет голубей кормить на лавочке. Совершенно этого не представляю, – не прерывая речи, он открыл несколько окон, в которых мелькали сводки погоды, заметки в каких-то глубоко провинциальных газетах, и хозяйственные отчеты. Не найдя нужной информации, Ларсен открывал следующую заметку и просматривал ее, иногда с фотографиями бесконечных снежных пейзажей и низких, едва видных от земли построек. Мелькнула заставка газеты «интриги и скандалы». Там Эрик уделил целых десять минут информации кого и за какое вещество взяли на горячем. На одной фотографии был уже знакомый полковник, он стоял, опираясь на дверь новенького блестящего флаера. Это изображение полностью удовлетворило Эрика, потому что он свернул все окна и закончил мысль, казалось, без связи с предыдущими словами: – Потом куда-нибудь надо деть Чучело и…
Речь прервал звонок. На экране возник молодой, плотного сложения парень, светловолосый и по-деревенски розовощекий. Парень звонил из кабинета, на это указывал массивный стол и терминал. Но вот стена… Увидев ее, Асато сразу понял — грядет развлечение: обои на ней, без сомнения, дорогие, были стилизованы под неструганые бревна со странными торчащими лохмотьями; завершала зрелище, вишенкой на торте, картина во всю стену: две веселых свинки с золотыми трубами и маленькими крылышками над спинками. Незнакомец бросил короткий взгляд в сторону и радостно затараторил:
— Мистер Ларсен? А меня зовут Том. Том Смит. Вы, правда, космический пират? Хотите свинью?
Если он ставил целью ошеломить собеседника, ему это удалось. Эрик повернулся к Асато, слегка разведя руками, мол, понятия не имею, что это за чудо, и только потом ответил незнакомцу:
— Да. Нет. Нет.
— А две свиньи? – выложил тот «козырную карту». – Ну, или скажите, сколько свиней вы хотите, нам очень надо!
— Что надо? – обрадовался хоть какой-то смысловой зацепке Ларсен, бросая на ржущего друга гневный взгляд.
— Украсть девушку. Вы же пират, значит, можете украсть девушку?
— Нет, извините. Женщин не ворую. Они визжат, царапаются и требуют косметичку.
— У меня нет выбора, поймите. Дело в том, что я торгую свиньями. Это элитные животные, золотой генофонд от мясных видов до гончих. Вы слышали о скачках на свиньях?
— Нет. Чем только люди от безделья не страдают, – лицо капитана окаменело, пока он, стиснув руки под столом, сдерживал рвущийся смех. – Я верю вам на слово, что это замечательное и очень популярное зрелище. Но не понимаю, при чем тут девушка и, главное, при чем тут я.
— О! Понимаете, мои родители тоже разводили свиней! И они нашли мне невесту.
— Поздравляю!
— Вот ее и надо украсть. У нас просто нет выхода, и мы решили, что вы должны нам помочь.
— Охренеть! То есть вам нашли невесту, а мне ее воровать? За две свиньи?
— Ну да, – Том улыбнулся незамутненно-счастливой улыбкой. – Вы, наверное, могли бы украсть меня, но нам показалось, что воровать девушку вам будет приятнее. А я вам еще дам двух свиней! А если вы на ней женитесь, то и на приданое не поскуплюсь. Все как полагается: белье, вышитые полотенца, ковры. На мне-то вы жениться не можете, так что выгода налицо. С вами все в порядке? Что-то изображение портится!
Руки под столом сжались еще сильнее, по лицу капитана прошла судорога. Асато отполз в угол, откуда Том его не видел, и там тихо корчился от смеха, уже не в силах даже дышать. Свиньи, большие и розовые, как с картинки, и почему-то в фате, упорно не желали покидать его разыгравшееся воображение.
— Мне надо обдумать ваше щедрое предложение, – сумел наконец выдавить из себя Эрик. – Но вы правы, я совсем не горю желанием жениться на вас.
— Отлично! Тогда я вам скину список приданого и брачный контракт! Если что-то не устраивает, сразу звоните, обсудим! Я так счастлив, что вы согласились! А девушка вам понравится, мы все учли! Женя не сомневалась…
— Ах, Женя… — Ларсен с облегчением расхохотался. – Жень, а зачем тебе заикающийся я? Шуточки, блин!
— А я и не шутила! – высокая стройная девушка подошла и встала рядом с парнем. – Нам с Томкой этот брак реально не уперся, но родители настаивают. Я же тебе говорила: тяжелое детство, игрушки, прибитые к потолку, домострой в планетарном масштабе. А Томка уже два года как тайно женат на дочери отцовского конкурента. Так что у нас, и правда, нет выхода. Ты только под стол не прячься! Это же не укол, а просто кража невесты!
— Когда свадьба? – Ларсен действительно как-то странно дернулся вниз.
— Через полгода. Два самых крупных скотовода планируют событие века. Надо что-то такое офигенное устроить в ответ. Мы сначала думали, что меня убьет кровавый маньяк, но потом решили, что влюбленный пират – круче. Ты должен появиться прямо в церкви, громко сказать, что несогласен с нашим браком. Потом под дулом бластера приказать ему жениться на первой встречной, то есть на Варьке и после этого взвалить меня на плечо и унести. Как идея?
— Мыльная опера! Не поверят.
— Ха! – Том сморщил нос, сразу став похож на предмет собственного бизнеса. – Да тут самый модный сериал про прекрасную пастушку и ее некрасивого, но богатого работодателя! Он ее нанял, чтобы любоваться издалека, потому что слишком уродлив, но она его любит за прекрасную душу и стесняется сказать ему, молча страдая… Что вы ржете, мистер Ларсен, больше четырехсот серий сняли! Нам с Варькой позарез нужна помощь! Ну, сколько можно прятаться! Так вы сделаете?
— Да. С меня бутылка, Том. Ты второй человек, сумевший меня вырубить одними словами, – Эрик ухмылялся от уха до уха.
— Хм… — фермер опять сморщил нос. – А кто был первым?
— Мой сержант, объяснив первый контакт с противником фразой: «первый контакт с врагом должен быть таким, чтоб у него яйца на лоб вылезли».
— Потрясающе, – Том улыбнулся. – Я, пожалуй, сделаю этот шедевр своим девизом.
— А как там наш Рон? — Женька оглядела рубку, насколько это было возможно. – Ты куда его дел?
— Он куда-то свалил с приятелем. Тебе тоже с меня причитается бутылка, дорогая.
— Ой! Прелесть! Он тебе сам признался? Ты его только не обижай! Ну, я же знала, что он…
— Так, дорогая, притормози! – Эрик вскинул руки, останавливая словесный поток. – Встретимся, и я тебе все расскажу подробно, ну или он сам расскажет, во время похищения. Он точно не захочет пропустить такое веселье.
— Добрый день, мистер Ларсен! – на экране появилась еще одна девушка: в темно-синем платье в клетку, идеально сочетающимся с ее такими же синими глазами. На покрытых веснушками щеках от улыбки образовались ямочки.
– А я – Варя. Мы вас, правда, очень ждем! Нам больше никто тут не поможет! – она потеребила толстую светлую косу и умоляюще сложила руки перед грудью: – Мы в вашу честь первенца назовем! Вот!
— Вы мне лучше сценарий пришлите и точную дату, — протянул Ларсен, ложась на стол и глядя на собеседников снизу вверх. – Я прилечу. Куда я денусь, из мыльной-то оперы! Жень, ты там подумай, как нам сесть, чтоб полиция не накрыла и взлететь без помех. Кельпи — штука большая… сама понимаешь.
— Все продумано! — девушка подмигнула. – Все уже готово, нам только сообщник на воле был нужен.
— И свиней тоже не забудьте! – Эрик потянулся и рывком вскочил на том же столе на колени: — Прошу, мой государь, служить вам днем и ночью, прошу позволить умереть за вас, прошу, мой государь…
— Трепло! – Женька рассмеялась и с воздушным поцелуем оборвала связь.
— Асато, ты там еще живой? Я тебе говорил, что ненавижу похищать людей? И ведь мог догадаться, она часто Томку поминала, но я всегда считал, что это ее сестра! – капитан обернулся на звук мягко прошуршавшего шлюза. – А вот и блудные дексы. Ну что, спросим, где шлялись или подождем, пока сами расскажут?
Киборги с каменными лицами проскользнули на кухню, прижимая к себе пакеты из супермаркета. Оттуда мгновенно выскочил Чучело и, поставив на стол две чашки кофе, удрал в свою каюту.
— Это сюрприз, хозяин! – донесся голос Рона. – Вы нам минут двадцать дайте, потом узнаете.
Как кибернетический диверсант и предполагал, пицца отлично отвлекла людей от лишних вопросов. За едой Эрик бурно пересказал в лицах, как его разыграла подруга, и Асато чуть не помер еще раз, сперва от смеха, потом от боли в простреленном боку. Разгневанный С-маур, обнаружив это, отправил японца в постель, вколов ему обезболивающе, а Эрика – на хрен, чтобы не баламутил больного. Киборги остракизму почти не подверглись, их всего лишь послали вымыть в трюме пол, потолок и стены, тут и люди, и арран были единодушны. Странный аргумент «предупреждать надо» киборги восприняли философски, то есть с каменными рожами, и отправились делать уборку с непонятной хозяевам резвостью.
Ну, видишь, все получилось. Сейчас нас еще некоторое время не будет, и люди свои вопросы забудут.
А мне все равно не по себе, Рон. Вдруг узнают?
Не узнают, главное, не паникуй! Можно подумать ты раньше хозяев не обманывал!
Нет. А зачем?
Эмиль, вот как ты вообще до трех лет дожил?
***
— Рон, ко мне! – киборг выскочил на голос хозяина еще раньше, чем стих последний звук.
— Да, Эрик? – киборг тревожился, что владелец устроит ему допрос на тему их отсутствия, но этого не произошло. Человека волновало совсем другое.
— Слушай внимательно. Мне надо отлучиться. Помолчи. Ты остаешься охранять Асато.
Киборг демонстративно изобразил послушную машину, но Эрик взял его за плечо и, встряхнув, заговорил совсем тихо.
— Я солгал ему. Меня никто убить не пытается. Хотят отомстить Роджеру Сакаи, убив его родных. И ты будешь охранять Асато и мой корабль.
— А ты?
Эрик загрузил фото полковника.
— Как думаешь, Рон, он изменил своим привычкам?
— Люди не меняются, хозяин. Будь осторожен!
— Не волнуйся. Как говорил нам инструктор по употреблению ядовитых и наркотических веществ «унитаз – великий предатель!»