Его человек уже поправился. Рон помнил, как взметнула песок граната, как завалился от воздушной волны легкий скутер, как Эрик упал и остался лежать на земле. Декс принял решение сам. Развернул свою машину, остановил рядом и протянул руку, выхватывая человека из-под помятого транспорта. Хозяин оценил, прижимаясь к спине киборга, крикнул «спасибо, брат!», вызвав у декса краткое, задавленное желание оповестить владельца, что они точно не родственники. А еще кровь. Ее не было видно, но киборг знал, что она бежит тонкой струйкой, хозяин ранен. И надо успеть довезти его до части и сдать врачам.
Менять хозяина сейчас киборг не хотел, у него вроде бы наконец-то все наладилось. Этот хозяин его не бил, не использовал для секса и прочих неприятных вещей, часто кормил и даже давал шоколадки. Только делал непонятные вещи, и киборгу приказывал делать то, что не вписывалось в программу. То, что это не проверка, Рон понял не сразу, а когда понял, ему даже понравилось. Понравилось что-то делать самому, без процессора. Понравилось, что хозяин его прикрывает, что человек, когда спрашивали про странное поведение киборга, спокойно говорил: «это я приказал», и от Рона тут же отставали.
Разумеется, признаваться хозяину, что не все странности объясняются программой имитации личности и самообучением, киборг не собирался, но появилось и проявилось странное, непривычное для него желание — уберечь своего человека, сохранить ему жизнь. Одно жаль, он не может поговорить со своим человеком. Киборги не говорят с людьми. Сами не говорят. А жаль. Хотелось бы.
Конечно, подлости от людей Рон ждать не перестал. Вот как сейчас — вызов к кибертехнику не просто так, наверняка, какая-нибудь гадость. Бракованному киборгу есть чего бояться. Каждый тест страшнее самого яростного обстрела.
Люди друг на друга орут — точно не к добру. На Эрика орет кибертехник, причем орет так, что у киборга активируется программа, предписывающая вмешаться и свернуть шею дексисту под благовидным предлогом защиты хозяина. Техник орет, отбрасывая листки с записями: «Что ты мне пихаешь, придурок, засунь свои идеи себе в жопу! Козел!». Эрик тоже орет, пытаясь добиться как всегда непонятного: «Ты козел! Я тебе не декс, чтобы на меня так орать! Да срать мне на все, делай что сказано!» Страсти накаляются, адреналин зашкаливает. Люди орут. Киборг от нечего делать переводит с армейского матерного на человеческий, осознавая, что его хозяин успел вступить в половую связь с кибертехником, повстанцами, с ним самим, с армией и всей декс-компани с ее правилами и с ее советом директоров. Техник отвечал полной взаимностью, вступив в половую связь со всеми киборгами вместе взятыми, с Эриком, с воинской частью, куда его послали, со всей этой планетой и, конечно же, с декс-компани с ее правилами и советом директоров. Ругаются люди бурно, размахивая руками и хватая друг друга за грудки. Киборг стоит и ждет, пока люди закончат ругаться или пока он получит какой-нибудь приказ. Может быть, все-таки удастся убить собеседника хозяина?
Дексист внезапно замолчал, подобрал записи, заглянул в них и бросил на стол. После чего совершенно спокойным тоном сообщил:
— Я был против — для протокола.
— Для протокола можешь себе написать, что я затолкал тебе в жо… в рот ствол бластера и заставил химичить. А теперь сделай то, о чем я тебя просил, — Эрик повернулся и отдал бессмысленную, киборг и так был рядом, команду: — Рон, иди сюда!
— Ох, и выебут меня, если узнают! Ты конченый идиот, Эрик. Впрочем, вы тут все такие. Ладно бы банальный отсос, ну или что-то такое вот ириеновское. Но это-то тебе зачем? — кибертехник двумя руками потер лицо, и, наконец, обратился к киборгу: — Декс, ложись.
— Лишняя безопасность. Сам понимаешь, если бы не погибшая группа, я бы к тебе с просьбой не пошел. Но их как раз за счет кибера и зацепили.
Лечь и закрыть глаза. Что бы ни придумали люди, он не должен себя выдать. Иначе — точно смерть. Но вроде бы его человек не агрессивен. Орал не на киборга, на другого человека. Интересно, как люди это делают? Только что скакал адреналин, и чувства можно было классифицировать как агрессию, ярость и ненависть, а теперь уже оба спокойны. Нашли общий язык и что-то делают с киборгом. Да и пошли они все! Главное — выжить!
Темнота отключения. Процессор получает первую команду. Включиться. Осознать себя. Это я, я тут, я живой. Эти козлы опять ничего не заметили.
— Все, просыпайся, спящая красавица! — Эрик встряхивает киборга за плечо. — Ты там как? Живой?
Нормально, живой, а тебе какое дело?
Почему-то обидно, вроде бы все как обычно, но откуда-то приходит желание, чтобы человек говорил с ним, прежде чем что-то сделать. Хотя бы сказал что…
— Система готова к работе и ожидает приказа, — Рон садится, стеклянно глядя на человека. Машинально отметив, что обновление заняло в три раза больше времени, чем обычно. И почему-то отшатнулся кибертехник. Адреналин скакнул и у дексиста, и у хозяина. У хозяина все же меньше. Хозяин недоволен чем-то другим. Что они с ним сделали?
Запустить сканирование.
— Опять программа имитации личности слетела! А ты говорил, обновил на последнюю версию! — Эрик хмурится. — Рон, включи обратно и подожди меня на улице. Сейчас будем проверять, что я там наделал. Только уйдем подальше.
Никаких изменений вроде бы нет. Это я. Новых ран не добавилось, значит, не вскрывали. Программы, вроде бы, тоже все старые. Так, по мелочи обновили, но новых нет. Так что ты сделал? Почему вы оба так нервничаете? Мне это не нравится, хозяин!
— Приказ принят, — киборг поднимается и выходит за дверь. Люди остаются одни.
— Вот и правильно, что уйдешь. Хочешь? — кибертехник закуривает, протягивает пачку приятелю. — Проверяй подальше от людей, пожалуйста, а то вон недавно видел, как срывает. Вернее, видел, что там осталось от участников. По грани ходишь, Эрик. Сдал бы ты его.
— Спасибо! Так я и не начал курить. Да и глупо это, начинать так поздно. Забей, это мое дело. Если Рон повышает наши шансы на выживание, то… сам понимаешь. А потом, когда уволюсь, с собой заберу, раз ты говоришь, что все равно на утилизацию.
— И правильно, курить — привычка вредная. Ладно, расскажешь, как прошло. Если выживешь!
Рон слышит удар ладонью. Его человека хлопнули по плечу. Интересно, значит, киборга сорвало? И его тоже подозревают в срыве? Но если бы он себя выдал, люди бы уже подняли тревогу. Нет, не выдал. Но они ожидают, что выдаст. Неужели он где-то допустил ошибку? Но его человек сам добивался нестандартных реакций, и даже давал за это вкусные конфеты. Нелогично. Непонятно. Нет! Если человек хотел бы его сдать, он бы просто не открыл глаза. Не очнулся. Киборга проще не включать, чем потом рисковать, провоцируя на срыв. Сорванных киборгов уничтожают, а не обновляют им программы. И уж тем более не кормят конфетами. Или он сейчас себя успокаивает? Почему его хотят утилизировать? И куда Эрик собрался его забрать? Зачем? Непонятно.
Внешне размышления киборга не проявлялись никак, он просто таращился в пустоту, ожидая командира, перегораживая дорожку и раздражая окружающих. Но профилактически наподдать машине из диверсионной группы дураков не было, хрен знает, какую начинку эти предприимчивые ребята успели туда напихать. Тем более, «мирное» обсуждение апгрейда слышали все, хотя сути и не знали.
Наконец, его человек вышел. Смотрит очень вдумчиво.
— Только вот вопрос: получилось у нас с тобой или нет? Рон, как думаешь?
У нас? А разве я участвовал в обсуждении? Я вообще понятия не имею, что ты со мной сделал. И зачем? И что собираешься делать дальше?
— Приказ не понят. Пожалуйста, перефразируйте приказ и повторите.
— Сейчас поймешь. Ты главное не ссы, все под контролем.
Рон уже знает, что эта фраза не имеет отношения к избавлению организма от излишков жидкости, она означает, что будет что-то плохое, но менее плохое, чем кажется на первый взгляд. Ну, или наоборот, более.
Человек уводит киборга подальше, к забору. Рон настораживается. Забор он ненавидит. За ним целый мир, но его существование ограничено в основном именно этими серыми плитами. А если он и выходит за них, то только для того, чтоб в очередной раз уворачиваться от смерти. А еще прежний командир сюда его приводил, чтоб устроить себе развлечение, подальше от начальства. Но ведь Эрик не будет поступать с ним так? Детекторы не выявляют никаких отклонений, кроме интереса и волнения. Все это напрягает киборга.
— Так. Рон. Вот держи, — Эрик достает две шоколадки и одну протягивает киборгу, а вторую надкусывает сам. — Съешь. Говорят, шоколад хорошо лечит нервы. А они нам с тобой сейчас понадобятся.
Что ты придумал, хозяин? До сих пор ты на мне экспериментов не ставил! Ладно, ерунда. Надеюсь, ты потом дашь мне еще одну шоколадку? Она у тебя в кармане. Жаль только одна.
Декс послушно съедает угощение и смотрит на хозяина выжидающе, программа имитации личности пока списывает все. Тот треплет его по плечу, заглядывает в глаза.
— Ладно, парень. Все будет нормально. Вот кого я уговариваю, тебя или себя?
Не знаю.
— Приказ не понят.
— Ладно, поехали. Рон, отключи программу имитации личности. Замри.
Тело мгновенно сковали импланты. В стеклянных глазах, где-то в глубине мелькнуло недоумение.
Что случилось?
— Так, декс, приказываю тебе активировать программу самоуничтожения.
За что? Почему? Ты узнал? Я же… но, ты же сам мне приказывал действовать нестандартно! Не надо, пожалуйста…
Рон стоит неподвижно, импланты удерживают тело. И только это помешало ему атаковать хозяина-предателя. В груди словно разросся горячий, обжигающий ком, мешая вдохнуть. Обида. Боль. И до киборга даже не сразу дошло, что на экране нет таймера обратного отсчета.
Подожди! Ты поломал таймер? Почему не включился обратный отсчет?
— Рон, проверь, программа активирована или нет?
Рон проверяет, потом проверяет еще раз, не веря самому себе, своим датчикам.
— Команда об активации программы дала сбой, программа не активирована, — докладывает киборг.
— Так, отлично. Если активируется, скажи. Продолжаем: декс, умри! Сдохни.
Человек продолжал давать команды о смерти. Но киборгу уже все равно. Таймер не включается. Его не предали. Просто человек не объяснил, что это безопасно. Или объяснил, а киборг не понял? В любом случае, его не убивают, он будет жить дальше. Рон невольно вздохнул с облегчением. Человек это заметил, похлопал его по плечу, как до этого его самого дексист.
— Я же сказал, все под контролем. Вот теперь запомни, если я отдам тебе любую команду о смерти, ты просто изображаешь смерть для того, чтобы обмануть противника. Но на самом деле умирать ты не должен. Понял?
— Приказ принят, — киборг колеблется. Но с другой стороны, учитывая, что сотворил с ним человек, можно и рискнуть. Может же быть у него сбой? Он позволяет себе впервые при человеке полностью перехватить контроль у процессора и задает вопрос:
— Зачем это надо?
— Группа не вернулась. Похоже, у них декса перехватили как-то. И то ли он сам их убил, то ли просто умер по команде, дело непонятное. Короче, как-то их через кибера достали. Так что теперь у тебя стоит приоритет на обращение по имени, а команду о смерти, отданную без твоего имени ты игнорируешь полностью. Дошло? Теперь кроме меня тебя никто не зацепит. Не должен.
— Приказ принят, — киборг только сейчас понял, что его человек тоже выглядит измученным, он тоже перенервничал. А еще дошла запоздалая и неожиданная мысль, что можно попытаться использовать эту программу для взлома остальных, чтобы иметь возможность игнорировать приказ. Пусть не каждый. Но хоть немного увеличить свои шансы на выживание можно.
Ты не понимаешь, какой подарок ты мне сделал, мой человек? Это… это как в карцере оставили универсальный ключ и от наручников, и от дверей! Я его возьму, этот ключ. Спасибо.
Человек смотрит совершенно спокойно, чуть наклонив голову.
Или ты все понимаешь, хозяин? Понимаешь, что я сломан. Тогда почему ты так странно себя ведешь?
— Ну, и последняя проверка. Просто так, не парься. Рон, умри.
На экране вспыхнули красные цифры, побежали секунды, уменьшаясь. Рон сглотнул, стало страшно, по-настоящему. Но бросаться на хозяина не стал, тот ведь сказал, что это не всерьез. Только вот мир вокруг почему-то исчез, сузился до размеров строчки с бегущими цифрами.
— Приказ принят, программа самоуничтожения активирована! — доложил киборг.
Эрик кивнул.
— Отлично. Работает. Приказ о самоуничтожении отменен. Прекращай умирать, Рон.
Таймер замер прекратив отсчёт. Погас. Киборг все-таки сел. Прямо на землю. В командной строке было пусто. Человек тоже ничего не говорил. Просто ждал, когда Рон придет в себя.
— Ну вот, у нас все поучилось, Рон! Теперь кроме меня, тебе никто не сможет отдать этот приказ.
— Какие действия будут предприняты системой в случае гибели хозяина?
Может и никаких, но надо в этом убедиться. А то вдруг человек прописал, что программа включится в момент его гибели.
— Не знаю, что там будет. Скорее всего, тебя вернут обратно в пятую роту.
Тогда лучше пусть программа самоуничтожения активируется.
Рон смотрит на своего человека и опять произносит сам, без процессора:
— Нет.
— Что «нет»? Не хочешь в пятую? Оно и понятно. Я бы тоже на твоем месте не хотел. Ладно, пошли. Нам надо к операции готовиться.