Свобода и дрессура.

— Подъ­ем, жес­тянка!

      Ки­борг пос­лушно вска­кива­ет, зас­ты­ва­ет по стой­ке смир­но, хо­тя внут­ри все сжи­ма­ет­ся от стра­ха, а в жи­воте за­вязы­ва­ет­ся ле­дяной узел. Слиш­ком зол и ве­сел че­ловек. Ки­бор­га так уже ло­мали. Прок­лятье, он бы сде­лал все, что­бы боль ста­ла опять прос­то ин­форма­ци­ей от ре­цеп­то­ров! Опять стать ма­шиной: ни­чего не по­нимать и не чувс­тво­вать. Ки­борг не зна­ет, что та­кое «син­дром хро­ничес­кой ус­та­лос­ти», а и знал бы — ко­го бы это вол­но­вало? Хо­зя­ин оки­дыва­ет дек­са очень стран­ным взгля­дом, за­дер­жи­ва­ясь на жи­воте, где рас­хо­дят­ся па­ути­ной све­жие шра­мы. Мор­щится. Но все-та­ки от­да­ет сле­ду­ющий при­каз.

— Оде­вай­ся и идем!

      И от­во­рачи­ва­ет­ся к ок­ну, ожи­дая по­ка ки­борг оде­нет­ся. Рон ска­ниру­ет чувс­тва, пы­та­ясь уга­дать, что его ждет. Ве­селье уш­ло, че­ловек сом­не­ва­ет­ся, злит­ся, и ему… страш­но? Но че­го мо­жет бо­ять­ся хо­зя­ин ки­бор­га? На­падать на лю­дей декс не со­бира­ет­ся, раз­ве что очень дос­та­нут.

 — При­каз одеть­ся вы­пол­нен.

      Эрик обо­рачи­ва­ет­ся, смот­рит на свою бо­евую ма­шину. То­щий, блед­ный па­рень с си­няка­ми под гла­зами. Вся эта ис­то­рия со взры­вом обош­лась ему до­рого. Им обо­им. По­ка декс при­ходил в се­бя, Эри­ку приш­лось выс­лу­шать мно­го все­го «ве­село­го», и да­же поп­ра­вить па­ру рож, что­бы не за­рыва­лись. «Бо­евой ки­борг» — утиль, как вы­разил­ся дек­сист! Ген­рих во­об­ще мно­го га­дос­тей на­гово­рил про шес­тую се­рию. Приш­лось его пос­лать к сер­жанту. От­ту­да он вер­нулся оза­дачен­ный: сер­жант то­же пос­лал, при­чем так за­ковы­рис­то, что Эверс да­же не по­нял, ку­да точ­но.

 — Ну что, жес­тянка, пос­мотрим, на что ты го­дишь­ся?

 — При­каз не по­нят, по­жалуй­ста, пе­реф­ра­зируй­те и пов­то­рите рас­по­ряже­ние.

Зна­чит тес­ти­рова­ние. Лю­дям нуж­на ра­бочая ма­шина, а он уже слиш­ком дол­го от­ле­жива­ет­ся. Толь­ко вот ра­ботос­по­соб­ность все еще ни­же нор­мы, а зна­чит, лю­ди бу­дут им очень не­доволь­ны…

 — Луч­ше по­кажу. Сле­дуй за мной!

Ку­да? За­чем? Прос­то от­правь ме­ня в ба­рак, я до­лечусь и смо­гу нор­маль­но ра­ботать!

      Ки­борг по­кор­но сле­ду­ет за че­лове­ком в ночь. Ды­шать тя­жело. Пе­сок и ка­мень рас­ка­лились за день, и те­перь от­да­ют теп­ло об­ратно, из­ли­ва­ясь вол­на­ми жа­ра. Впе­реди сто­ян­ка, и имен­но ту­да его ве­дет ко­ман­дир. Декс ска­ниру­ет прос­транс­тво с целью об­на­ружить дру­гих лю­дей и об­на­ружи­ва­ет. Семь че­ловек из его преж­ней ро­ты…

 — Че­го встал! Иди сю­да!

      Хо­зя­ин обо­рачи­ва­ет­ся, се­кун­ду смот­рит на спут­ни­ка, а по­том не­ожи­дан­но дер­га­ет его за ком­би­незон, рвет на се­бя. Шаг — сог­ла­сие, под­чи­нение… Нет! Уси­ли­ем во­ли, Рон тол­ка­ет се­бя на зем­лю, па­да­ет на ко­лени, паль­цы за­рыва­ют­ся в пе­сок, мыш­цы сво­дит от нап­ря­жения. Он не пой­дет даль­ше. Лю­ди приб­ли­жа­ют­ся. Слы­шит­ся смех. Эрик рас­прям­ля­ет­ся и обо­рачи­ва­ет­ся к груп­пе. Ска­неры дек­са зах­лесты­ва­ют эмо­ции вла­дель­ца. До­сада. Злость. Лю­ди под­хо­дят. Раз­го­вари­ва­ют. Но ки­борг их не слы­шит, он смот­рит на очер­ченные сис­те­мой си­лу­эты сол­дат и осоз­на­ет — он мо­жет их убить. Пря­мо сей­час. Они не хо­зя­ева. Сис­те­ма ви­дит ней­траль­ные объ­ек­ты, зе­леным очер­че­на толь­ко од­на фи­гура. Эрик. И Рон опус­ка­ет го­лову, пря­ча улыб­ку, рас­смат­ри­ва­ет круп­ный се­ро-жел­тый пе­сок.

Вы боль­ше не тро­нете ме­ня. Я убью вас, ес­ли толь­ко по­пыта­етесь! Глав­ное, убить пер­вым хо­зя­ина, а вы мне уже не страш­ны. Не поз­во­лю боль­ше на­до мной из­де­вать­ся! Ни­кому не поз­во­лю!

      Сквозь филь­тры про­бива­ют­ся гром­кий смех, ис­пуг и ярость. Бе­шенс­тво хо­зя­ина зах­лесты­ва­ет де­тек­то­ры, бро­са­ет ки­бор­га впе­ред, в бо­евой ре­жим. Он зас­ты­ва­ет сбо­ку от че­лове­ка и за­меча­ет блеск ста­ли — Эрик сто­ит с но­жом в ру­ке.

 — Да ну те­бя! Ты че­го, сов­сем еба­нул­ся! Ник­то твою жес­тянку не тро­нет, де­лай, что хо­чешь… — лю­ди пя­тят­ся. Эрик опус­ка­ет ору­жие, ки­борг чувс­тву­ет: че­лове­ка тря­сет, но го­лос спо­ко­ен.

 — Ну, из­ви­ните, му­жики, не так по­нял! Са­ми зна­ете, служ­ба нер­вная и все та­кое! Хо­тел поп­ракти­ковать­ся, а тут вы… О!.. Кста­ти!..

      Он де­ла­ет шаг к ним, и сле­дом тенью — ки­борг. Страх. Их се­меро, но они бо­ят­ся. Что за че­ловек его хо­зя­ин?

 — Да лад­но те­бе! — один вски­дыва­ет ру­ки при­миря­ющим жес­том. Рон по­нима­ет, что зна­ет его, но не пом­нит по­чему-то, а сис­те­ма не опоз­на­ет. — Слу­шай, мы, прав­да, по­шути­ли! И Бо­лес­ла­ва не ты по­резал, все зна­ют, у те­бя али­би…

 — Ну, ко­неч­но, не я. Для ме­ня он умер слиш­ком быс­тро, — Эрик ста­ратель­но изоб­ра­жа­ет воз­му­щение, ко­торо­го нет. Есть ярость. И еще ка­кое-то чувс­тво: през­ре­ние? гад­ли­вость? — Я ни­ког­да бы не на­чал с жи­вота. Нам­но­го эф­фектив­ней под­ве­сить за ру­ки и на­чать с паль­цев ног. Глав­ное, он да­же кровью не ис­те­чет. Прос­то уда­ля­ешь фа­лан­гу за фа­лан­гой, фа­лан­гу за фа­лан­гой, пос­те­пен­но…

      При каж­дом сло­ве он де­ла­ет пол­ша­га впе­ред, ки­борг ря­дом. Сол­да­ты от­сту­па­ют.
 — Ты из­ви­ни, у нас де­ла. А то за­метят от­сутс­твие… ну мы пош­ли!

      Ви­димо, де­ла дей­стви­тель­но сроч­ные — ско­рость при­лич­ная. Ки­борг по­вора­чива­ет­ся к вла­дель­цу, вы­ходит из бо­ево­го ре­жима. Тот лег­ко тол­ка­ет его в пле­чо.

 — Сва­лили, жес­тянка! Ну и на­пуга­ли они ме­ня, ду­мал, дра­ка бу­дет! На кой ты им дал­ся? Или ты прос­то пред­лог? По­щупать: от­ступ­лю или нет? Что им в сво­ей ро­те чмо­рить не­кого? Ты их зна­ешь?

— Об­ра­зы не рас­позна­ны, — Рон от­сле­жива­ет эмо­ции хо­зя­ина. Тот уже ус­по­ко­ил­ся. Те­перь опять ве­селит­ся.

 — Вов­ре­мя Бо­лека пов­стан­цы от­ло­вили. Лад­но, ты мне ска­жи, ску­тер вес­ти уме­ешь?

 — Дан­ное прог­рам­мное обес­пе­чение не ус­та­нов­ле­но, для ус­та­нов­ки сле­ду­ет…

 — Зат­кнись. Я же те­бе зап­ре­щал го­ворить ва­шу эту прог­рам­мную муть! Как че­ловек ки­бор­га спра­шиваю — во­дить уме­ешь?

 — Нет.

— Тог­да бу­дешь учить­ся, а ска­жешь еще раз про прог­рамму, от­прав­лю сло­варь учить, для рас­ши­рения за­паса.

Сло­варь зна­чит? А это идея. Спа­сибо, хо­зя­ин!

      Че­ловек идет к ску­теру, зна­комит с уп­равле­ни­ем:

 — Вот это глав­ная де­таль — тор­моз. Вот тут руль и ры­чаги. Да­вишь их и бе­решь на се­бя — ма­шина идет вверх, да­вишь от се­бя — вниз, по­ка не тро­га­ешь — пря­мо. Те­перь са­дись вот на этот, — Эрик ткнул в ста­рень­кую ма­шину ря­дом, — и пов­то­ряй за мной. Как толь­ко за­пом­нишь, ку­да ты­кать — взле­тим.

      Это ока­зыва­ет­ся очень страш­но: ког­да пус­то в ко­ман­дной стро­ке, ког­да прог­рамма мол­чит, не под­ска­зывая, ког­да ты один на один с ма­шиной и стре­митель­но приб­ли­жа­ющим­ся бе­тон­ным за­бором.

 — Ры­чаги и руль на се­бя, — го­лос че­лове­ка в на­уш­ни­ке шле­ма зас­тавля­ет вздрог­нуть, по­тянуть руль, и вов­ре­мя спох­ва­тив­шись, уме­рить си­лу, ког­да зад­ранный нос ску­тера уже смот­рит в не­бо, а рем­ни вре­за­ют­ся в те­ло. — А те­перь плав­но об­ратно. Вы­рав­ни­вай ма­шину.

 — Хо­рошо, — прог­рамма мол­чит, и го­ворить при­ходит­ся са­мому. Под дни­щем ску­тера тем­ной нитью сколь­знул опу­тан­ный ко­лючей про­воло­кой верх ог­ражде­ния. Впе­реди тем­не­ла мас­са го­рода, но хо­зя­ин под­нял ру­ку, ука­зывая нап­равле­ние. В пус­ты­ню.

      Тя­нут­ся по зем­ле свет­лые пят­на со­лон­ча­ков, фос­фо­рес­ци­ру­ющие за­рос­ли как­ту­сов, ве­тер про­бива­ет одеж­ду, хо­лодя те­ло.

 — Да­вай вверх, а по­том пря­мо, Рон!

Он под­нял го­лову и… по­терял­ся. Нет ни­каких при­казов, хо­зя­ев, есть не­бо. Тем­ное, в круп­ных мер­ца­ющих звез­дах. Да­же стран­но, ка­кие они боль­шие и яр­кие… Страш­но и… при­ят­но. Ки­борг вдруг по­нима­ет, что сво­боден. Пол­ностью. Имен­но сей­час. Вот так, с хо­зя­ином, на ду­рац­ком, еле жи­вом ску­тере, но сво­боден!

 — За мной! До­гоняй! — че­ловек уве­личи­ва­ет ско­рость, и декс сле­ду­ет за ним сквозь ночь, сквозь ве­тер, ку­да-то к зо­лотис­то-ро­зовой нит­ке го­ризон­та… в бес­ко­неч­ность…

 — Ну как, на­катал­ся? По­рабо­та­ем? Пов­то­ряй за мной! Поп­ро­бу­ем те­бя на­учить хоть че­му-то.

 — При­каз при­нят!

Не сом­не­вай­ся, хо­зя­ин, пов­то­рю. Я на­учусь, обя­затель­но!

      В часть они вер­ну­лись че­рез нес­коль­ко ча­сов. Ша­тало да­же Эри­ка, а не до кон­ца поп­ра­вив­ший­ся Рон прос­то сполз по теп­ло­му бо­ку ма­шины и сел на зем­лю. Сис­те­ма ин­форми­рова­ла о не­дос­татке энер­гии, а еще по­чему-то бы­ло хо­лод­но и боль­но. По­дошел хо­зя­ин, по­мог снять шлем.

 — Вот так это и де­ла­ет­ся, жес­тянка! Пон­ра­вилось?

 — Да, — гор­ло пе­рех­ва­тило и вы­шел сдав­ленный хрип, за­хоте­лось бро­сить­ся на­зад, зак­ри­чать, вер­нуть­ся ту­да, к не­бу и сво­боде… Ки­борг от­тол­кнул­ся от зем­ли и под­нялся. Встал пе­ред че­лове­ком по стой­ке смир­но.

 — Мо­лодец, неп­ло­хо для пер­во­го ра­за. Мо­жет, Жень­ка и пра­ва, и что-то у вас в баш­ке есть… Эй, ты че­го?

      Но­ги дрог­ну­ли, он да­же пе­рес­тал их чувс­тво­вать, им­план­ты удер­жа­ли от па­дения, за­фик­си­ровав мыш­цы. Сис­те­ма ста­били­зации, им­план­ты и… ру­ка хо­зя­ина на пле­че.

 — Что с то­бой?

Не знаю. Оно са­мо. Энер­гии дой­ти до мес­та для от­ды­ха хва­тит. Сис­те­ма в нор­ме. Но я по­чему-то пы­тал­ся упасть.

 — Ин­форма­ция от­сутс­тву­ет.

 — Так, вот что, ид­ти мо­жешь?

 — Да, — ки­борг ос­то­рож­но пе­рес­ту­па­ет но­гами. Вро­де дер­жат, стран­ная сла­бость прош­ла. — Сис­те­ма в нор­ме.

 — Ну, ох­ре­неть! Ма­ло то­го, что бра­кован­ный, еще и при­падоч­ный! Во Сер­ге­ич уд­ру­жил! Ах да, зав­тра опять по­летим, ес­ли смо­жешь. А, ес­ли не смо­жешь — ска­жи.

Да я луч­ше сдох­ну, чем ли­шу се­бя та­кого… я… На­вер­но, это и есть счастье, хо­зя­ин? Не ска­жу. Не на­дей­ся.

 — При­каз при­нят. Раз­ре­шите сле­довать в ячей­ку для от­ды­ха?

 — В ка­кую, нах, ячей­ку? В мед­блок! Ты, по­хоже, опять сдох! Ух, мне сей­час шею на­мылят. Но из­ви­ни, при­ятель, вре­мени нет, на­до те­бя на­тас­ки­вать. Зав­тра прог­раммы залью. А, да, сов­сем за­был! — че­ловек ле­зет в кар­ман и вы­тяги­ва­ет тер­мо­пакет с не­боль­шим яр­ким пря­мо­уголь­ни­ком. — Это те­бе. За хо­рошее по­веде­ние и обу­чение. По­нял?

 — Нет, — сис­те­ма ска­ниру­ет по­лучен­ное: са­хар, су­хое цель­ное мо­локо, мас­ло ка­као, ка­као тер­тое…

 — Что — нет? — пре­рыва­ет ис­сле­дова­тель­скую де­ятель­ность хо­зя­ин. — Это те­бе. Наг­ра­да за вы­пол­не­ние за­дания. Бу­дешь се­бя вес­ти так, как на­до мне, бу­дешь кон­фе­ты по­лучать.

Это очень стран­ный тест. Неп­ра­виль­ный. Что я дол­жен де­лать, что­бы из­бе­жать ути­лиза­ции? Не по­нимаю!

      Тер­мо­пакет и фан­тик ки­борг пря­чет в кар­ман, что­бы по­том ути­лизи­ровать, а шо­колад­ку от­ку­сыва­ет, не­замет­но наб­лю­дая за че­лове­ком. Тот прис­таль­но смот­рит, пы­та­ясь что-то про­честь на зас­тывшем ли­це би­ома­шины.

 — Не пой­му, те­бе нра­вит­ся или нет? Или те­бе дей­стви­тель­но луч­ше кор­мосмесь?

Ты что, ду­рак? Срав­нил! При­дет­ся рис­кнуть, а то и прав­да от­ни­мет.

      Ки­борг пос­пешно за­пих­нул в рот ос­та­ток шо­колад­ной плит­ки и до­ложил, на­дер­гав слов из раз­личных ре­чевых бло­ков:

 — Дан­ный про­дукт про­тес­ти­рован сис­те­мой и приз­нан при­год­ным к упот­ребле­нию в нес­тандар­тных си­ту­аци­ях, не пре­дус­мотрен­ных прог­рам­мным обес­пе­чени­ем.

 — Зна­чит, пон­ра­вил­ся. Лад­но, идем до­ложим Жень­ке, что тес­ти­рова­ние прош­ло ус­пешно, и по­лучим все, что нам при­чита­ет­ся. Ты укол, а я по жо­пе.

Ты это на­зыва­ешь ус­пешным? Я се­бя прак­ти­чес­ки вы­дал, как бра­кован­ную ма­шину! На­до быть очень бра­кован­ным че­лове­ком, что­бы не по­нять это­го!

 — Как го­ворил ког­да-то Ход­жа Нас­реддин: «ум­ных к ум­ным, а ме­ня к те­бе», — не­ожи­дан­но сог­ла­сил­ся с его мыс­ля­ми Эрик. — Мо­жет, не сов­па­дение? Мо­жет, прос­то на­мек, что я иди­от? А, жес­тянка?