Глава 13.

      Он пер­вый наз­вал ме­ня Дэй­ком, хо­тя и не пос­ледний.

      А еще по­вел на ры­нок. Лав­ка выг­ля­дела стран­но, на ней бы­ли изоб­ра­жения вся­ких рем­ней, уз­де­чек, но­жен и со­бачь­его ошей­ни­ка с ос­ка­лен­ной пастью. На­зыва­лась она «Сто­роже­вой пес.» Ста­рик тор­го­вец при ви­де Ка­дара вы­шел из-за при­лав­ка, об­нял его, пох­ло­пав по спи­не. И ука­зал на при­лавок:

— Дав­нень­ко не ви­делись! Вы­бирай, сы­нок. Че­го те­бе?

— Мет­ку на­до, – Ка­дар ука­зал на ме­ня. – Уче­нич­ка за­вел, на­до сох­ра­нить. Сам ви­дишь, па­рень слож­ный.

— Ви­жу, – ста­рик за­копал­ся под при­лав­ком. – На шею он на­цепить не поз­во­лит, а вот ру­ку по­метим, то­же вид­но! Вот!

      Он из­влек стран­ный брас­лет из мно­жес­тва ко­жаных ре­меш­ков и од­ной длин­ной пряж­ки.

— Что это? — спро­сил я, по­тому что, как ни ста­рал­ся, не мог об­на­ружить на нем ма­гию.

— Мет­ка, от… — Ка­дар по­ис­кал сло­ва, — не­хоро­ших лю­дей. Что ты мой уче­ник. Что­бы не лез­ли с глу­пос­тя­ми, а то ведь и ук­расть мо­гут по­пытать­ся?

      Я по­жал пле­чами, вспом­нил неп­ри­ят­но­го ста­рика-ра­ботор­говца и его под­вал, и на­дел брас­лет на за­пястье. За­мок щел­кнул. Ни­чего не слу­чилось. Это бы­ли прос­то ре­меш­ки из тон­кой ко­жи и ни­чего боль­ше…

***

— Эй, па­рень! Дер­жи!

      Мне бро­сили по­водья, и мо­нет­ку, и я по­вел ло­шадь в стой­ло. Она шла охот­но, зна­ла, что сей­час ее по­чис­тят, рас­че­шут гри­ву, да­дут корм и во­ду. Это все моя ра­бота в ста­ром трак­ти­ре. Уже две не­дели. Тут мой нас­тавник учит ме­ня драть­ся ме­чом, учит уби­вать в бою. Я учусь. А еще он зас­тавля­ет ме­ня чи­тать Кни­ги. Го­ворит, что это обыч­ные учеб­ни­ки по ма­гии. Ко­пии с биб­ли­отеч­ных эк­зем­пля­ров, на ко­торых еще он учил­ся. В этих кни­гах го­вори­лось о раз­личных ви­дах не­чис­ти, и да­же о сот­во­рен­ных. Прав­да, нем­но­го. В ос­новном толь­ко то, что мы зап­ре­щены, как су­щес­тва, ко­торых соз­да­ют для раз­личных це­лей. Учить­ся тя­жело. Моз­ги поч­ти не ра­бота­ют. Стран­но. Иног­да я при­хожу в се­бя нас­толь­ко, что по­нимаю, что со мной что-то не то. По­том ме­ня опять нак­ры­ва­ет стран­ным проз­рачным ку­полом. Он приг­лу­ша­ет цве­та, ощу­щения и зву­ки. Он ме­ша­ет.
Мои наз­ванные братья Торм и Хог от­но­сят­ся ко мне хо­рошо. Жа­ле­ют. Оба здо­ровен­ные, силь­ные, нам­но­го вы­ше ме­ня. Де­ревен­ские обал­дуи, они обыч­но ко мне не за­дира­ют­ся. В пер­вый день поп­ро­бова­ли, но мой нас­тавник по­гово­рил с ни­ми, и они по­меня­ли от­но­шение на про­тиво­полож­ное. Тем бо­лее, я из­ба­вил их от чис­тки ло­шадей и во­об­ще ко­нюш­ни. Мне не до­веря­ли ни­чего слож­нее ло­паты и вил. Да я и не пре­тен­до­вал на боль­шее. А еще в трак­ти­ре бы­ли слу­жан­ки. Це­лых три. И хо­зяй­ка – Мар­га, став­шая же­ной мо­его нас­тавни­ка. Он кста­ти, тре­бовал, чтоб я на­зывал его от­цом, а ее ма­терью. Мне бы­ло все рав­но. Очень хо­телось спать, поч­ти пос­то­ян­но. И я этим за­нимал­ся в лю­бую сво­бод­ную ми­нуту. Но их бы­ло не так мно­го. По ут­рам она го­тови­ла мне чай и зав­трак, ста­вила к пос­те­ли. И во­об­ще поз­во­ляла по­валять­ся по­доль­ше, в от­ли­чие от род­ных сы­новей. Им при­ходи­лось под­ни­мать­ся на рас­све­те. Ког­да я встаю, то иду ра­ботать. А ве­чером оче­ред­ная тре­ниров­ка с от­цом.

— Баш­ку бе­реги, при­дурок! Или я дол­жен те­бе по ней стук­нуть еще раз?! — Ка­дар зло за­мах­нулся на ме­ня ту­пым учеб­ным клин­ком.

      Я по­жал пле­чами. Не по­нимаю, что со мной, не по­нимаю, по­чему я так пло­хо се­бя чувс­твую. Это раз­дра­жа­ет. Но и раз­дра­жение при­туп­ле­но. За­то дав­но нет прис­ту­пов бо­ли. Я под­нял меч, и Ка­дар опять, как у не­го толь­ко хва­та­ет тер­пе­ния, по­казал мне то же дви­жение. Из ок­на вы­суну­лась Мар­га, поз­ва­ла ужи­нать. Это хо­рошо, я ус­тал.

***

      А сле­ду­ющее ут­ро на­чалось с то­пота ко­пыт. К нам во двор за­ехал от­ряд. На вы­сочен­ных се­рых ска­кунах. Я от­ло­жил кни­гу, ко­торую зас­тавлял ме­ня чи­тать мой наз­ванный отец, и вы­шел к ним сле­дом за брать­ями. Всад­ни­ки смот­ре­ли на нас свы­сока, гар­це­вали, кра­су­ясь ско­рее по при­выч­ке, чем пе­ред де­ревен­ски­ми ду­рач­ка­ми. По­том они спе­шились, бро­сив нам по­водья. Я не­лов­ко пой­мал од­ну из ло­шадей и по­вел.

— Они убийц ищут, — дог­нал ме­ня Хог. — Ка­ких-то пар­ней, ус­тро­ив­ших ги­гант­скую бой­ню в го­роде. Ты­сячу че­ловек уби­ли! Пред­став­ля­ешь? И вро­де и не лю­ди это бы­ли! Вот ужас!

— Дав­но ищут-то?

— Они не ска­зали. Но пе­рет­ря­хива­ют всю стра­ну в по­ис­ках бан­ды. А мне го­род­ских не жаль! Они там все без­дель­ни­ки, толь­ко жрать уме­ют, а ра­ботать — нет! И дев­ки у них то­щие! А еще они драть­ся не уме­ют! Мы вот в прош­лом го­ду хо­дили их бить, так они стра­жу поз­ва­ли. Ну, во­об­ще по­весе­лились здо­рово, в трак­ти­ре ни од­ной це­лой лав­ки не ос­та­лось! Толь­ко от ма­тери дос­та­лось. Она нас из су­да вы­ручи­ла, но всы­пала по пер­вое чис­ло! Слу­шай, брат! Ты ведь мо­жешь сам уб­рать ко­нюш­ню? А я те­бе пи­рож­ков при­несу, с тво­рогом и ва­рень­ем? И с яй­цом! До­гово­рились? И всад­ни­ков этих расс­про­шу? Мне они ска­жут, по­верь! У ме­ня уже воз­раст та­кой, ме­ня за­вер­бо­вать хо­тят – вот и хвас­та­ют­ся под­ви­гами.

      Я кив­нул. По­нят­но, че­го он хо­чет. Всад­ни­ки, как же! Не­бось, опять к доч­ке ста­рос­ты на­мылил­ся.

      Во­об­ще тут и дев­ки под­стать пар­ням, лю­бая из де­ревен­ских мо­жет за­кинуть ме­ня на пле­чо и унес­ти. И при­чем это уже бы­ло па­ру раз. Ког­да я по­лучал по мор­де на пляс­ках, они всту­пались за ме­ня. И да­же ухит­ря­лись по­бить мо­их обид­чи­ков. Хо­тя обыч­но сто­яли с ви­дом ко­ров на вы­пасе и ожи­дали ре­зуль­та­тов боя. Чтоб пой­ти гу­лять с по­беди­телем. Мне не дос­та­валось та­ких про­гулок, я был для них слиш­ком ма­лень­ким и сла­бым. И все-та­ки тут мне бы­ло хо­рошо, луч­ше, чем в том до­ме, в ле­су… Стран­но, я про не­го поч­ти за­был!

      Я ма­шиналь­но кив­нул, и брат от ра­дос­ти са­данул ме­ня по пле­чу.

— Зна­чит, до­гово­рились! Я вер­нусь с пи­рога­ми. Ну, а ес­ли па­паша спро­сит, за во­дой ушел, ну или там жи­вот скру­тило, ко­роче, что-ни­будь при­думай, не пер­вый раз!

— Хо­рошо, брат, — спо­рить смыс­ла не бы­ло, Хог нам­но­го силь­нее ме­ня и мог прос­то сил­ком за­тол­кать ме­ня в ко­нюш­ню. Хо­тя он ред­ко зло­упот­реблял сво­ей си­лой. За­то не да­вал в оби­ду ос­таль­ным де­ревен­ским обал­ду­ям, что уже бы­ло цен­но. По­рабо­таю, Лейт с ним!

      Ве­чером мы пош­ли на ре­ку за ра­ками. Теп­лая, как мо­локо во­да, вы­сокие бе­рега и уз­кие рачьи нор­ки. Мы про­совы­вали ру­ку в но­ру, на­щупы­вая там ра­ка. Иног­да уда­валось его схва­тить, иног­да они пре­боль­но щи­пали за паль­цы. А иног­да не вез­ло, и вмес­то ра­ка в но­ре по­пада­лась во­дяная кры­са. Тог­да встре­ча от­ме­чалась оби­жен­ным воп­лем. Кры­сы бы­ли нас­то­ящим бедс­тви­ем. Я на­щупы­вал нор­ку, од­новре­мен­но наб­лю­дая, как пар­ни ко­сят­ся на тем­ную во­ду, им хо­телось ве­рить, что там пла­ва­ют ру­сал­ки. По мне, так ес­ли и пла­ва­ют, то не в мес­тном бо­лоте. Тут и нам-то гря­зи по по­яс, где уж раз­вернуть­ся во­дяным де­вам? Впро­чем, у ре­ки ре­гуляр­но кто-то про­падал, и всплыв­шие тру­пы спи­сыва­ли на ру­салок. Я спи­сывал эти ис­чезно­вения на мес­тную са­могон­ку.

      Не­пода­леку кру­тил­ся Торм. Он пой­мал мой взгляд, и изоб­ра­зил паль­ца­ми иду­щего че­ловеч­ка, а по­том два по­лук­ру­га у сво­ей гру­ди. Я рас­сме­ял­ся и кив­нул. Торм стар­ший, и весь­ма по­пуля­рен у де­вок, все-та­ки нас­ледник и бу­дущий трак­тирщик. Вот и сей­час на­мек­нул, что сбе­жит к ка­кой-то гру­дас­той кра­сот­ке. Лад­но, зак­ро­ем гла­за на его от­сутс­твие. Мой бра­тец сде­лал шаг в сто­рону бе­рега, и не­лепо взмах­нув ру­ками, скрыл­ся под во­дой.

      И тут я ощу­тил ЭТО! Вос­хи­титель­ное ощу­щение, на­вер­но, так уми­ра­ющий от жаж­ды пь­ет… и я пил, я пил ма­гию. Ре­бята бро­сились ны­рять в по­ис­ках упав­ше­го. Но он как про­валил­ся. Но я знал, где он. Так хо­рошо, слов­но тем­ная во­да ста­ла проз­рачной, си­яющей из­нутри. Они все не мог­ли най­ти его, схва­чен­но­го, ук­ры­того зак­ли­нани­ями, то­нуще­го в иле. Я мог. Сде­лав па­ру ша­гов я при­сел, на­шарил ру­ку бра­та и по­тянул на­верх. Он вце­пил­ся мер­твой хват­кой. И еще кое-кто. Ле­дяные паль­цы сжа­ли мне за­пястье, сколь­зну­ли вверх к шее, по­тяну­ли, в ушах заз­ве­нело… но ин­стинкт силь­нее лю­бого ра­зума, и ма­гия ли­лась в ме­ня, уто­ляя не­ощу­тимую жаж­ду, ко­торую я по­чему-то пе­рес­тал чувс­тво­вать. Я опять был со­бой, пол­ностью жи­вым. Мне уда­лось вы­тянуть Тор­ма, а вот тот, кто его уто­пил… на мо­ей шее сом­кну­лись чьи-то ру­ки. Не­доволь­ное по­терей до­бычи су­щес­тво ре­шило за­менить бра­та на ме­ня. Мы сце­пились. Оно стре­милось уто­пить ме­ня, я вы­тянуть его ма­гию. Бе­да бы­ла в том, что фи­зичес­ки си­лы у нас бы­ли не рав­ны. Оно не бы­ло жи­вым. Это­му су­щес­тву уда­лось втя­нуть ме­ня под во­ду, и я поч­ти за­дох­нулся, но тут ми­мо прош­ли зубья вил, про­калы­вая мо­его про­тив­ни­ка. Пар­ни ви­лами и по­пав­шим под ру­ку су­ком приг­возди­ли тварь ко дну. Мне по­мог­ли выб­рать­ся. И мы сов­мес­тно вы­тащи­ли раз­ду­тую бе­лесую ту­шу на бе­рег. Со­вер­шенно не ру­сал­ка, ка­кой-то му­жик. Мы с Тор­мом ос­та­лись на бе­регу, сле­дить за тварью, а Хог по­бежал к от­цу.

      Тот прим­чался сра­зу. И на­чал сов­сем не с ос­мотра мер­твя­ка, а с фля­ги, чье ко­жаное гор­ло су­нул мне в рот. На­питок, ко­торый мне ста­вила ма­чеха по ут­рам, ока­зал­ся вне­зап­но тош­нотвор­ным, он ду­шил ме­ня. Но Ка­дар, зас­та­вил сде­лать нес­коль­ко глот­ков, раз­дра­жен­но шеп­ча:

— Не спорь, ду­рень! Они сей­час бу­дут тут!

      Я под­чи­нил­ся и зна­комое ощу­щение тя­жело­го мер­зко­го пу­зыря оку­тало соз­на­ние.

— Что это?

— Пей, бол­ван, по­том рас­ска­жу! — раз­дра­жен­ным ше­потом от­ве­тил он. — Эти всад­ни­ки ищут те­бя! Имен­но те­бя! И те­перь не най­дут, ты для них де­ревен­ский ду­рак с лег­ким да­ром, а не убий­ца — сот­во­рен­ный. Я сра­зу по­нял, что ты — это ты, еще тог­да, в са­рае! Так что не спорь и до­пивай все. Я не хо­чу по­пасть, как твой ук­ры­ватель! Да и по­том, за та­ких вот щен­ков не­обу­чен­ных, хо­рошие день­ги зна­ющие лю­ди пла­тят, так что кол для те­бя мо­жет ока­зать­ся луч­шим из вы­ходов. Уж ты мне по­верь. За та­кие день­ги мно­гие, да и я сам чуть не… Пей, ес­ли не хо­чешь на кол!

— На кол не хо­чу, — сог­ла­сил­ся я. — Но так они ме­ня точ­но не най­дут?

— Не най­дут. До­пивай.

      Я до­пил. И сел об­хва­тив ко­лени ру­ками. Нес­мотря на мок­рую одеж­ду, мне бы­ло не хо­лод­но, толь­ко обид­но, что все так быс­тро кон­чи­лось, и я опять пе­рес­тал быть жи­вым. Ни­чего, всад­ни­ки у­едут… но все-та­ки, на­до бу­дет спро­сить, ку­да и за­чем по­купа­ют та­ких, как я. Чтоб знать на бу­дущее.