Глава 2.

Как ни стран­но, ору­жие по­яви­лось. Я спал, ког­да он уда­рил ме­ня по ли­цу ру­ко­ятью – тя­желый нож, тем­ное лез­вие и ру­ко­ять из де­ревяш­ки, от­шли­фован­ной при­кос­но­вени­ями дру­гих рук, пе­ремо­тан­ной ве­рев­кой. При этом в ру­ке ле­жал удоб­но, и я спря­тал его под мат­рас так, что­бы лег­ко мог вых­ва­тить. Ин­те­рес­но, не та­ким ли но­жом ме­ня пыр­ну­ли? По­хож. Что са­мое стран­ное, вок­руг не бы­ло ни ду­ши…

      Ночью тварь не по­яви­лась, но я до рас­све­та не сом­кнул глаз. Хо­тя при­ходи­лось изоб­ра­жать спя­щего и не ше­велить­ся. Бы­ло ощу­щение, что кто-то еще наб­лю­да­ет за боль­ны­ми. Я нес­коль­ко раз ощу­щал на се­бе ко­лючий, край­не нед­ру­желюб­ный взгляд…
Сле­ду­ющая ночь так­же прош­ла спо­кой­но, я да­же нем­но­го под­ре­мал. А днем изоб­ра­жал пло­хое са­мочувс­твие, бла­го и ста­рать­ся не при­ходи­лось, бес­сонные но­чи и бес­по­кой­ство ме­ня здо­рово ос­ла­били. Ке­ри под­хо­дил пос­то­ян­но, щу­пал лоб, при­носил питье, в от­ли­чие от его кол­ле­ги. Вис­ло­усый про­бур­чал что-то вро­де «отой­дет все-та­ки» и уде­лял мне вни­мания мень­ше, чем сте­не – на нее он хоть иног­да опи­рал­ся.

А на третью ночь оно опять яви­лось, на этот раз, выб­рав в ка­чес­тве ми­шени мо­лодую прос­ти­тут­ку, из­би­тую до по­лус­мерти кли­ен­том. Де­вуш­ка не оч­ну­лась, че­му я нес­ка­зан­но был рад, а я пе­рет­ру­сил жут­ко, ког­да оно, от­ры­ва­ясь от жер­твы, с ок­ро­вав­ленным ртом ог­ля­дыва­лось вок­руг. Я де­лал вид что сплю, пря­ча в ру­ке под оде­ялом нож. Жить хо­телось очень…

      Я поп­равлял­ся мед­ленно, ноч­ные бде­ния не спо­собс­тво­вали на­бору сил. Тварь при­ходи­ла не час­то. И глав­ное, она каж­дый раз вни­матель­но вгля­дыва­лась в ме­ня и шла даль­ше. На­вер­но, ка­кой-то ин­стинкт гнал ее прочь. Ке­ри со сво­ей не­уём­ной энер­ги­ей про­бегал по 10 раз на дню, мно­го раз спра­шивал, че­го я стал спать днем. Я от­ве­чал, что сплю и днем, и ночью. А по­том до ме­ня дош­ло – ни один че­ловек, кро­ме ме­ня, еще не прос­нулся, ког­да тварь охо­тилась. А она дви­галась и пи­талась не бес­шумно, стран­но, что ее ник­то не ви­дел. Очень стран­но!

      Но­вую жер­тву я поч­ти прос­пал, это был мой со­сед по кой­ке, по­лубе­зум­ный ста­рик, что-то бор­мо­чущий да­же во сне. Тварь сто­яла над его те­лом, ког­да я от­крыл гла­за, и ус­пел зак­рыть, ког­да она рыв­ком по­вер­ну­лась. Кач­ну­лась ко мне… я сжал под оде­ялом нож и ус­лы­шал го­лос. Го­лос су­щес­тва, ко­торое на­бира­ло воз­дух в грудь толь­ко чтоб про­из­нести: «спи… спи… те­бя я то­же возь­му, а сей­час спи… твоя кровь теп­лая, че­ловек… спи…» и за­пах – ме­ня чуть не вы­тош­ни­ло, су­щес­тво пах­ло не жи­вым че­лове­ком. Охот­ник был мертв, и мертв дав­но…

      На сле­ду­ющий день я прос­нулся от то­го, что вис­ло­усый са­нитар дер­гал ме­ня за во­лосы по­вора­чивая го­лову и бур­ча:

— Жи­вой, ну на­до же… а я ду­мал то­же то­го… Что ж ты мне за­рабо­тать-то не да­ешь, а, сво­лочь? Сдох­ни, на­конец!

— Да чтоб ты про­валил­ся! Не кар­кай, ста­рый пь­яни­ца! – не­уем­ный Ке­ри пы­тал­ся отог­нать его от мо­его сон­но­го те­ла. — Эй, па­рень, ну как ты? Что-то сов­сем зе­леный… а ведь я смот­рел ра­ну, вро­де она не вос­па­лилась? Что те­бя гло­жет? Ска­жи!

      Я от­крыл рот, чтоб рас­ска­зать про су­щес­тво из ноч­ных кош­ма­ров, но не смог из­дать ни зву­ка. Прос­то пе­рех­ва­тило гор­ло, да еще са­нитар не­ос­то­рож­но на­жал на ра­ну так, что я чуть не от­клю­чил­ся. Ке­ри на­чал на не­го ру­гать­ся, ста­рый пь­яни­ца от­бре­хивал­ся… А ме­ня вне­зап­но по­рази­ла мысль — ведь они ви­дят те­ла, от­лично ви­дят и сле­ды, ко­торое ос­тавля­ет су­щес­тво. Зна­чит, они зна­ют! И мое вто­рое я, то, что зас­тавля­ло ме­ня мол­чать, оно пра­во! По­чему-то им важ­но скрыть монс­тра! И мо­жет все их воп­ро­сы – про­вер­ка, знаю ли я? Нет, я бу­ду мол­чать, по­ка не смо­гу убить его и спас­тись. А мо­жет я прос­то со­шел с ума, или это бред… или мне все это снит­ся?

      Я от­ды­шал­ся и ре­шил все-же про­верить свои по­доз­ре­ния.

— Кто-ни­будь умер?

— Да вро­де нет, — Ке­ри не­до­умен­но по­жал пле­чами.

— А ста­рик, вон там ле­жал, — я ука­зал на опус­тевшую кой­ку.

Ке­ри пе­ревел взгляд на са­нита­ра. Тот раз­вел ру­ками:

– Так его заб­ра­ли. Сын или внук, па­рень ка­кой-то и заб­рал! С ут­ра.

— Ви­дишь, как хо­рошо, сер­дце мое! – Ке­ри про­си­ял. — Зна­чит, один поп­ра­вил­ся, и наш труд не нап­ра­сен! Жаль я при этом не при­сутс­тво­вал! Вот ра­дость-то!

      Все еще си­яя, он ус­ка­кал ме­нять ко­му-то по­вяз­ки. А са­нитар прис­таль­но пос­мотрел на ме­ня сво­ими мут­ны­ми гла­зами и зло бро­сил:

— Ты мень­ше бол­тай, па­рень, а то сле­дом от­пра­вишь­ся, по­нял?

      Я кив­нул, по­нимая, что ста­рик все-та­ки умер. Но с ка­кой целью вис­ло­усый сов­рал це­лите­лю? Что они тут все де­ла­ют? И что де­лать мне?

      Еще три но­чи прош­ло в кош­марном ожи­дании на­паде­ния, но тварь се­бя ни­как не про­яв­ля­ла. Слов­но по­лучи­ла ко­ман­ду за­та­ить­ся. А еще ме­ня по-преж­не­му бес­по­ко­ил воп­рос, кто же я та­кой. Па­мять пас­кудно мол­ча­ла или от­де­лыва­лась все те­ми же об­ра­зами-кар­тинка­ми, ух­мы­ля­ясь при по­пыт­ках заг­ля­нуть в собс­твен­ное прош­лое. И это боль­ше все­го тре­вожи­ло. Да­же боль­ше, чем не­понят­ный убий­ца ря­дом.

      Он вер­нулся на чет­вертую ночь. Те­ло охот­ни­ка не­лов­ко се­ло, и при­вола­кивая но­ги, дви­нулось в мою сто­рону.