Глава 21.

      Спир­тное силь­но гор­чи­ло, же­лудок не­так­тично на­мек­нул, что ему это пой­ло не нра­вит­ся. Вы­вер­ну­ло ме­ня на зад­нем дво­ре звер­ски и по-нас­то­яще­му. Пос­ледний, да собс­твен­но, и пер­вый раз я пил в ту па­мят­ную ночь, ког­да сго­рел мой дом. С тех пор об­хо­дил­ся толь­ко тра­вяны­ми ча­ями и взва­рами. Ус­пел за­быть, ка­кая это га­дость. А в трак­ти­ре ки­пело ве­селье. На­род праз­дно­вал на­шу ма­лень­кую ложь, на­шу на­ход­ку. Обо­рот­ни спра­вились, раз­болта­ли всем, а Ка­дар под­твер­дил, что этот аму­лет рас­счи­тан на монс­тра. И да­же по­махал им, под­тверждая на­ход­ку.

— Зав­тра ут­ром тор­жес­твен­но его унич­то­жим! Про­ведём ве­ликий ри­ту­ал! — гром­ко со­об­щил он пь­яным го­лосом, оп­ро­киды­вая оче­ред­ную круж­ку пи­ва се­бе в рот. При­чем имен­но оп­ро­киды­вая, боль­ше по­пало на ру­баху, чем внутрь. Мой ста­рик ста­ратель­но изоб­ра­жал опь­яне­ние. Шу­мел, ве­селил­ся. Я знал, что он прит­во­ря­ет­ся. Ког­да Ка­дар на­пивал­ся, он ста­новил­ся очень ти­хим и спо­кой­ным и ча­ще все­го шел спать. Ну или, ес­ли сос­то­яние бы­ло еще «до», си­дел, ус­та­вясь в од­ну точ­ку. И уж точ­но не пля­сал с де­ревен­ски­ми ба­бами, не­лов­ко пы­та­ясь их по­щупать.

      На­конец, же­лудок ус­по­ко­ил­ся. Я вер­нулся, сел на свое мес­то, под­нес к гу­бам круж­ку, ког­да дверь с ули­цы рас­пахну­лась, про­пус­кая оче­ред­но­го по­сети­теля: жен­щи­на сред­них лет, тем­но­воло­сая… тем­но­воло­сая? Ка­дар в оче­ред­ной раз пь­яно мах­нул на­шей на­ход­кой, за­дев о сте­ну и стол. И тут у нее из гор­ла выр­вался рык, и из-под при­под­ня­той гу­бы вы­лез­ли клы­ки. Она обер­ну­лась к нам. И опять из­ме­нилась, прек­расное ли­цо, нес­мотря на ос­кал. Ей хо­телось по­вино­вать­ся. Прек­расна. Да­же слиш­ком! А по­том она за­рыча­ла, и на­род в трак­ти­ре как ве­ником сме­ло. Здо­ровен­ные му­жики вы­нес­ли ок­на с ра­мами. Трак­тирщик для сроч­ной эва­ку­ации ис­поль­зо­вал де­кора­тив­ное ко­шачье ок­но в кух­ню, толь­ко мель­кну­ли упи­тан­ная зад­ни­ца и но­ги, ког­да он ту­да ввин­тился. Обо­рот­ни уш­ли пос­ледни­ми в уже вы­битые ок­на, и толь­ко пос­ле то­го, как им по­каза­ли ку­лак.

      Ка­дар про­демонс­три­ровал тва­ри аму­лет, но как толь­ко она шаг­ну­ла к не­му, выс­тре­лил из ар­ба­лета в грудь, не це­лясь, од­ним чет­ким дви­жени­ем вых­ва­тив ору­жие из-за спи­ны. Она рух­ну­ла, но тут же вско­чила уже в ви­де монс­тра. Стран­ное су­щес­тво сто­яло на че­тырех но­гах, за­кан­чи­ва­ющих­ся ко­пыта­ми, толь­ко вот над ко­пыта­ми вид­не­лись ещё и ос­трые ког­ти. Те­ло, по­хожее на кон­ское или оленье, за­вер­шал длин­ный хвост, на­поми­на­ющий пу­чок пле­тей. Шея, пок­ры­тая че­шу­ей, и длин­ная мор­да. Из пас­ти тор­ча­ли очень неп­ри­ят­ные клы­ки.

— Вот че­ловек оз­ве­рел! — выр­ва­лось у ме­ня. — Отец, ты по­ос­то­рож­нее со стре­лами! А то еще во что-ни­будь прев­ра­тишь!

— Она… э… оно в учеб­ни­ках не упо­мина­ет­ся, — от­ве­тил Ка­дар с дру­гой сто­роны су­щес­тва. — Смот­ри вни­матель­но, так мо­жет дей­ство­вать толь­ко чер­ный ис­точник.

— Ах ты, ко­зел! Я те­бе дам «оно»! — ряв­кнул монстр, вле­пив ту­да, где сто­ял ста­рик, зад­ни­ми но­гами. Тот ук­рылся за сто­лом. Сто­леш­ни­ца трес­ну­ла, но удар вы­дер­жа­ла.

      Си­ту­ация до­воль­но глу­пая. С од­ной сто­роны, мы мо­жем бе­гать толь­ко вдоль стен, прик­ры­ва­ясь ме­белью — это ко­не­об­разное за­няло боль­шую часть за­ла, с дру­гой, ей тут то­же не раз­вернуть­ся — ши­рокие и тя­желые сто­лы дос­та­точ­но зат­рудня­ли пе­ред­ви­жение.

— Зна­чит, все ж та­ки ба­ба, — под­вел итог Ста­рик, вы­совы­ва­ясь из-за сто­ла. — Нам, ко­неч­но, жаль, но при­дет­ся те­бя, го­лубуш­ка, убить. Ес­ли бы ты лю­дей не жра­ла, жи­ла бы се­бе.

— Они его спря­тали! И не го­ворят мне, где он! Они его на­роч­но спря­тали! — монстр бук­валь­но взвыл.

— Да сдох он, ду­ра!

      Я по­пытал­ся дос­тать ее ме­чом. Удар по­пал по хвос­ту, па­ра пле­тей упа­ла на пол, за­билась, как обез­глав­ленные змеи. А мне приш­лось очень быс­тро пры­гать и бе­гать. Кто бы ни бы­ла эта чет­ве­роно­гая, обоз­лившись, она прос­то на­чала от­бра­сывать ме­бель грудью. Я еще па­ру раз дос­тал ее ме­чом, но это по­мог­ло сла­бо. Она дей­стви­тель­но взбе­силась. Щел­кнул ар­ба­лет ста­рика, и она раз­верну­лась уже к не­му, к счастью для ме­ня. Я выб­рался из-под сто­ла, по ко­торо­му до это­го лу­пили ее пе­ред­ние но­ги. Крыш­ка бы­ла рас­ко­лота. Серь­ез­ная да­моч­ка. А еще го­ворят, сла­бый пол!

— Ты врешь, — ска­зал серь­ез­но Ка­дар. — Бы­ло бы де­ло в нем, ты бы не ста­ла уби­вать де­тей и жен­щин. Те­бе, как всем по­рож­де­ни­ям Ис­точни­ка, нуж­на кровь и энер­гия. По­тому ты и при­ручи­ла по­лимор­фа, се­бе в по­мощ­ни­ки.

— Они ви­нова­ты, он ви­новат! Он не по­мог мне! У не­го был аму­лет, он мог мне по­мочь! Они не ска­зали мне, где он!

— А они и не зна­ли, — отоз­вался я, от­вле­кая ее от от­ца, стол, под ко­торым он спря­тал­ся, уже пе­реко­сил­ся от уда­ров ко­пыт. — Ник­то не знал, где по­хоро­нен кол­дун.

— Они его спря­тали! — по­хоже стре­лы на­шу про­тив­ни­цу не бра­ли, ко­пыта лу­пили во все сто­роны в такт сло­вам. — Спря­тали, спря­тали!!!

      Ка­дар под­нял ру­ку, да­вая мне сиг­нал, и вы­тащил аму­лет мер­тве­ца.

— Ты это ищешь?

      По­дей­ство­вало. Она с виз­гом бро­силась на Ка­дара, он ак­ти­виро­вал аму­лет. Ее от­бро­сило в сто­рону, пря­мо ко мне, пе­ревер­ну­ло, но­ги за­моло­тили в воз­ду­хе. Я по­дож­дал, и ког­да она на­чала вста­вать вон­зил меч ту­да, где по идее дол­жно бы­ло на­ходить­ся сер­дце. Ага! Как же! Она и с дыр­кой в гру­ди бро­силась на ме­ня так, что толь­ко ска­мей­ки по­лете­ли! Я сно­ва ныр­нул под один из сто­лов и от­ту­да по­пытал­ся дос­тать ее по но­гам. И тут она со­вер­ши­ла ошиб­ку — она нак­ло­нилась, то ли пос­мотреть, где же я пря­чусь, то ли уку­сить. Меч мо­его от­ца снес монс­тру го­лову, и… вот хо­рошо я от­ка­тил­ся под сто­лами по­даль­ше! По­тому что те­ло би­лось в су­доро­гах, раз­но­ся все вок­руг, до­воль­но дол­го. И толь­ко ког­да нас­ту­пила ти­шина, в ку­хон­ное окош­ко ос­то­рож­но заг­ля­нул трак­тирщик. Ин­те­рес­но, как он выс­ко­чил? Нет, я это да­же ви­дел, но он фи­зичес­ки не мог! У не­го ту­да го­лова с тру­дом про­лезет, уши зас­тря­нут! Но вы­лез же! По­том у от­ца спро­шу.

— Ты не ра­нен, ма­лыш? — хрип­ло спро­сил Ка­дар, про­тяги­вая мне ру­ку и по­могая встать.

— Вро­де нет, — я все-та­ки сел на уце­лев­шую скамью. — А что там во­об­ще-то с ней про­изош­ло? Ты по­нял?

— К со­жале­нию, да, — он от­хлеб­нул из оди­нокой, гор­до уце­лев­шей круж­ки. По­любо­вал­ся, как злые му­жики вы­тас­ки­ва­ют ту­шу для им­про­визи­рован­ной кре­мации, и про­дол­жил. — Это бы­ла па­ра ма­гов, мо­жет, да­же суп­ру­ги. Она с ко­нем про­вали­лась в ис­точник, а он, уви­дев ре­зуль­тат, дра­панул. Даль­ше ты зна­ешь.

— А аму­лет?

— Обыч­ный раз­де­ля­ющий аму­лет, он не мог ей ни­как по­мочь. Прос­то на­ша монс­тра спя­тила, ког­да уви­дела, во что прев­ра­тилась. Ну, тут ко­неч­но, мда… ты у ме­ня то­же… эх, лад­но!

— Я ни во что не прев­ра­ща­юсь, — оби­дел­ся я и за­каш­лялся. Трак­тирщик по­нят­ли­во при­волок взвар. Еще го­рячий, све­жеп­ри­готов­ленный.

— Да те­бе и не на­до, ты и так кру­че лю­бой не­чис­ти, — Ста­рик зас­ме­ял­ся. – Ну, с па­роч­кой по­кон­че­но, мож­но и до­мой воз­вра­щать­ся. Толь­ко вот что, на­до те­бя в го­род за­вез­ти, ты же у нас те­перь охот­ник, те­бе со­от­ветс­тву­ющий кос­тюм по­ложен. Чтоб все ви­дели.

— Слу­шай, а за­чем ты с ней го­ворил?

— По­нима­ешь, ма­лыш, не­чисть — она ра­зум­на, но при­митив­на. Боль­шинс­тву из них слож­но го­ворить и ду­мать од­новре­мен­но, да и лю­дям то­же, уч­ти. Так вот за тре­пом они ча­ще со­вер­ша­ют ошиб­ки. К выс­шим обо­рот­ням это не от­но­сит­ся, твой пу­шис­тый при­ятель впол­не мо­жет бол­тать и драть­ся. Так что, на­ша ра­бота за­кон­че­на. И мы пря­мо сей­час мо­жем ехать, – он пос­мотре­ла на мою фи­зи­оно­мию и рас­сме­ял­ся. – Лад­но, Лейт с то­бой! Зав­тра праз­дно­вание, про­щание с при­яте­лями, ночь, а ут­ром в до­рогу. Толь­ко спер­ва на­до най­ти ис­точник, по­сетить ста­рого дру­га, да и вас поз­на­комить. А уже по­том до­мой. Поз­драв­ляю, ма­лыш! То есть, охот­ник за не­чистью! И схо­ди к сво­ей этой де­воч­ке, до­ложи, что ра­бота вы­пол­не­на. За­вер­ши сдел­ку!

      Он оку­нул аму­лет Па­теса в лу­жу кро­ви на по­лу, и ког­да под­нял, по­тер­тый се­реб­ря­ный кру­жок из­ме­нил­ся — заб­лестел сол­нечным мед­ным блес­ком.

— При­ми, сы­нок! С пос­вя­щени­ем. Не опо­зорь!

Я скло­нил го­лову, и тон­кая це­поч­ка лег­ла на шею…