Глава 22.

Чер­ный ис­точник най­ти ока­залось очень прос­то. Ка­дар снял с шеи один из сво­их бес­числен­ных аму­летов и под­нял его в ру­ке за це­поч­ку. Штуч­ка нем­но­го пок­ру­тилась, и вдруг це­поч­ка на­тяну­лась и по­вис­ла го­ризон­таль­но, то есть па­рал­лель­но зем­ле!

— Вот ту­да нам и на­до, – об­ра­довал ме­ня отец.

      Еха­ли не спе­ша. Ви­сюль­ка тя­нула, как хо­рошая ищей­ка. На­де­юсь, об­ратно мы до­рогу най­дем, лес ста­новил­ся все гу­ще и га­же, су­хих де­ревь­ев вок­руг все боль­ше, как и кос­тей под ко­пыта­ми на­ших ло­шадей. Под ко­нец мы уже не об­ра­щали вни­мания на неп­ре­рыв­ный хруст. При­вык­ли.

      А по­том я ощу­тил это. Мно­го-мно­го ма­гии. И пой­мал се­бя на том, что ста­ра­юсь обог­нать мо­его ста­рика. Ме­ня ту­да тя­нуло со страш­ной си­лой. Ста­рик лу­каво на ме­ня смот­рел, не пы­та­ясь ос­та­новить. На­конец, по­казал­ся и сам ис­точник. Не­боль­шое озер­ко-лу­жа, мет­ра два в ди­амет­ре. Во­да в нем бы­ла чер­ная и гус­тая, как ки­пящая смо­ла, и да­же так же пу­зыри­лась. Зре­лище до­воль­но мер­зкое, но мне оно по­каза­лось са­мым прек­расным в ми­ре. Я спрыг­нул с Бел­ки, и, под­бе­жав к озе­ру, по­пытал­ся пе­рех­ва­тить ма­гичес­кий по­ток, про­водя над жид­костью ру­ками. Ого! Там бы­ла не толь­ко чер­ная сколь­зкая дрянь. Там внут­ри бы­ло что-то жи­вое, а глав­ное – съ­едоб­ное. Оно, су­дя по все­му, по­дума­ло про ме­ня то же са­мое. Вок­руг за­пястья зах­лес­тну­лось чер­ное щу­паль­це, я пе­рех­ва­тил его вто­рой ру­кой, вос­клик­нув:

— По­пал­ся, су­ка!

      Не­кото­рое вре­мя мы бо­ролись, чер­ное су­щес­тво пы­талось спер­ва ута­щить ме­ня в жид­кость, по­том выр­вать­ся, но я дер­жал креп­ко. А еще Ка­дар за­бот­ли­во усел­ся мне на но­ги, при­давив всем сво­им не­малым ве­сом. Я на­чал вы­тяги­вать ма­гию, обес­си­ливая тварь. Склиз­кое щу­паль­це вы­дира­лось, выс­каль­зы­вало из паль­цев, пы­талось ныр­нуть в свет­ле­ющую во­ду. Но я не сда­вал­ся. Еще че­го не хва­тало! Это мой ужин! И ка­кой! А ес­ли оно сбе­жит, это как? Да­ли лиз­нуть блю­до и от­ня­ли, ну уж нет! Я вце­пил­ся дву­мя ру­ками и по­тянул на се­бя. Ка­дар схва­тил ме­ня за по­яс и вы­тащил нас обо­их на су­шу. У ме­ня на ла­донях ле­жал не­боль­шой пуль­си­ру­ющий шар, ко­торый иног­да от­ра­щивал щу­паль­ца, боль­но об­жи­га­ющие ко­жу. А еще он был на­питан ма­ги­ей, да­же боль­ше, чем та унич­то­жен­ная мной ма­гичес­кая шко­ла. И эта ма­гия те­перь при­над­ле­жит мне!.. Ког­да я от­крыл гла­за, тварь бы­ла мер­тва. А вмес­то смо­лы озе­ро на­пол­ня­ла обыч­ная во­да. Зе­леная и мок­рая, хо­тя и ли­шен­ная жиз­ни: в ней не бе­гали шус­трые во­домер­ки, не бы­ло чер­вей, толь­ко мут­ная зе­лень.

— Вос­ста­новит­ся, Дэйк! Жизнь вер­нется сю­да! – го­лос Ка­дара дрог­нул, но он спра­вил­ся с со­бой. – Я впер­вые ви­жу сер­дце ис­точни­ка. Обыч­но их уда­ет­ся из­гнать, но убить… Та­кое на мо­ей па­мяти впер­вые. Что ты об этой тва­ри ска­жешь, ма­лыш? Ка­кой она бы­ла?

— Ну… — я за­думал­ся, как пе­редать свое ощу­щение. – Зна­ешь, отец, она бы­ла вкус­ной!

***

Сле­ду­ющие па­ру дней мы еха­ли до по­тем­не­ния в гла­зах. Ста­рик не же­лал ос­та­нав­ли­вать­ся в трак­ти­рах, ус­тра­ивал при­валы, ког­да я уже па­дал вмес­те с ло­шадью, а под­ни­мал нас на рас­све­те. Он то­ропил­ся. А по­том мы уви­дели дом. Точ­нее, сна­чала мы про­еха­ли лес, по­том бо­лото, а уже по­том уви­дели дом. С вы­соким за­бором, за ко­торым вид­не­лась кров­ля вто­рого и ба­шен­ка треть­его эта­жа.

— Что ска­жешь? – Ка­дар с ин­те­ресом на ме­ня пос­мотрел.

— Ог­ромный, три эта­жа. Су­дя по зву­кам на­роду мно­го. Ус­та­нов­ле­на ка­кая-то стран­ная за­щита, вис­ки ло­мит.

— Угу. Вис­ки ло­мит. Зна­чит, пра­виль­но я те­бя при­вез!

      Мой отец пос­ту­чал, и сбо­ку от во­рот рас­пахну­лась ка­лит­ка. Мо­лодой па­рень вы­сунул­ся, уви­дел Ка­дара и, из­ме­нив­шись в ли­це, бро­сил­ся бе­гом звать хо­зя­ина. Тот явил­ся не­замед­ли­тель­но. Пол­не­ющий, но еще не по­теряв­ший бы­лой строй­нос­ти, доб­ро­душ­ный та­кой дядь­ка, толь­ко гла­за… Взгляд, сколь­знув­ший по мне, ско­рее по­дошел бы ба­рыш­ни­ку оце­нива­юще­му ло­шадь или ра­ботор­говцу. К то­му же, он маг, к ве­дунье не хо­ди!

— При­вет, ста­рый друг! — он рас­пахнул Ка­дару объ­ятия. — Я слы­шал, ты вро­де в от­став­ку вы­шел? И вдруг та­кая ра­дость! Кто это с то­бой?

— Да вот, щен­ка за­вел, Нес Те­лий, на­до кое-че­му по­учить. Да и поз­на­комить не ме­ша­ет, сам зна­ешь, свя­зи в на­шем не­лег­ком де­ле — глав­ное.

— Всей ду­шой — за! – кол­дун мне теп­ло улыб­нулся. Оце­нива­ющий взгляд ис­чез. Ви­димо, я сме­нил в его гла­зах ста­тус. — Что тре­бу­ет­ся от ме­ня? Лю­ди? Ма­гия? Толь­ко ска­жи, все сде­лаю!

— Сей­час по­кажу, есть не­нуж­ный аму­лет?

      Сто­ящий у во­рот пар­нишка, по­вину­ясь жес­ту хо­зя­ина до­ма, снял с ру­ки и про­тянул коль­цо. Ка­дар бро­сил его мне. Сла­бень­кая иг­рушка, там ма­гии поч­ти не бы­ло, вер­нул я уже пус­тышку. У Не­са ши­роко рас­кры­лись гла­за.

— Вот это ще­нок у те­бя, ста­рый ты пес! Ты же мне смерть в дом при­вел! Впро­чем, ты прав… не будь я нек­ро­ман­том! Про­ходи­те! Ма­рид, — кив­нул то­му же пар­ню у во­рот, — под­бе­ри гос­тям ком­на­ты! А ты, па­рень, как те­бя зо­вут?

— Дейк.

— Так вот, Дейк, тре­буй, что на­до у лю­бого, мо­жешь с ни­ми де­лать, что хо­чешь, толь­ко не уби­вай без спро­са, по­нял?

— Что тут не­понят­но­го? Они ра­бы?

— Ху­же, — он не­доб­ро зас­ме­ял­ся, — они ва­ша до­быча, лэй­ны Гон­чие Псы, быв­шая до­быча!

      Мы с от­цом гос­ти­ли у мас­те­ра Не­са две не­дели. По­ка Ка­дар от­ды­хал, про­водя все вре­мя в са­ду или в биб­ли­оте­ке, он серь­ез­но за­нимал­ся со мной, прак­ти­чес­ки заб­ро­сив сво­их по­допеч­ных. За что, как вы­яс­ни­лось, они мне бы­ли очень бла­годар­ны. Он на­зывал их цеп­ны­ми слу­гами или прос­то цеп­ны­ми. Не знаю, чем ему не уго­дило сло­во «раб», фак­ти­чес­ки, они ими и яв­ля­лись. Нек­ро­мант быс­тро об­на­ружил, что я мо­гу уп­равлять сво­ей си­лой, вер­нее «ан­ти­маги­ей», как он это наз­вал. Уве­рял, что зре­лище кра­сивое, но жут­кое. Мне бы­ло обид­но: се­бя я не ви­дел, за­то от­лично ви­дел, как он ок­ру­жа­ет си­лой се­бя, слов­но чер­ная ту­ча сгу­ща­ет­ся.

— Это толь­ко для кра­соты, — со сме­хом объ­яс­нял он, — мож­но и так, что­бы не вид­но бы­ло. Толь­ко с то­бой есть слож­ности. Да­же я нер­вни­чаю, по­тому что каж­дый раз, ког­да я при­зываю энер­гию, у те­бя вид ста­новит­ся, как у го­лод­но­го при ви­де от­бивной, а цеп­ные при од­ном тво­ем приб­ли­жении в об­мо­рок па­да­ют.

— Я их не тро­гаю, — воз­му­тил­ся я. — И я не го­лоден!

— Да тро­гай! – ве­село вос­клик­нул он. – Тро­гай, сколь­ко хо­чешь! Я им ве­лю бан­ти­ки на одеж­ду на­шить. У ко­го они есть, хоть за­жарь на ужин, они уже по­кой­ни­ки! А те­перь еще чуть-чуть по­рабо­та­ем!

       Мы си­дели в от­ве­ден­ной мне ком­на­те, пот­рески­вал огонь в ка­мине, а на сто­ле ле­жала куч­ка аму­летов, ко­торые я учил­ся раз­ря­жать час­тично. И за­од­но ви­деть ма­гию, ко­торой они на­пол­не­ны.

— Они ви­дят, что ос­та­ет­ся от их аму­летов. И от­да­ча там та­кая, что уб­людков с ног сби­ва­ет. Это, ко­неч­но, все­го лишь тре­ниров­ка, но им страш­но, что ты пря­мо на них пе­рей­дешь. Ка­кая ма­гия?

— В коль­це? Ог­ненная и жи­вая — чушь ка­кая-то! Оно что дол­жно про­рас­ти, а по­том сго­реть? Или на­обо­рот?

— Да, со­чета­ние не­удач­ное. Брошь?

— Чер­ная — зна­чит, нек­ро­ман­ти­чес­кая или ниж­няя, ниж­няя от­па­да­ет, здесь нет де­монов, зна­чит, ма­гия смер­ти, пра­виль­но?

— Мо­лодец! Я из те­бя че­лове­ка сде­лаю!

— Не на­до, мне и так хо­рошо, мас­тер! Но вот че­го не по­нимаю, отец ска­зал, что мы за­дер­жимся тут на па­ру не­дель, но вро­де как ма­гов обу­ча­ют го­ды?

— Не­бес­ные лэй­ны! Обу­ча­ют, по­тому что они ле­нивы, им да­ют мно­го те­ории, эк­за­мены при­нима­ют. А я ста­рой шко­лы, маль­чик! Мы го­тови­ли уче­ников быс­тро, ми­нимум для вы­жива­ния, уме­ние пра­виль­но тре­ниро­вать­ся, а эк­за­мен — жизнь! Ты зна­ешь, что сей­час ма­ги на эк­за­менах не гиб­нут? Это же смеш­но! В мое вре­мя из груп­пы вы­жива­ло че­ловек пять луч­ших! А рань­ше, го­ворят, во­об­ще один, ко­торый за­бирал жиз­ни ос­таль­ных! За­то они и го­ры дви­гали од­ним ми­зин­цем! Вот взять хо­тя бы… Раз­ру­шите­ля. Ты про не­го слы­шал?

— Слы­шал, — по­жал я пле­чами, — боль­ше на­поми­на­ет страш­ную сказ­ку!

— Сказ­ку? Маль­чик, ты слы­шал о По­вели­теле Юга дар Та­ри­оне? Так вот, жут­кие баш­ни-стра­жи Та­ри­она соз­да­ны имен­но Раз­ру­шите­лем. Это бы­ла од­на из его кре­пос­тей вро­де как. И до сих пор Чер­ные баш­ни сто­ят, го­товые унич­то­жить лю­бого вра­га, хо­тя сам Раз­ру­шитель по­гиб, уби­тый сво­им слу­гой.

— И это слы­шал. Я прав­да не по­нял, за­чем он его убил. Аму­лет бра­кован­ный, про­бива­ет­ся ма­гия и мо­жет взор­вать­ся, — я раз­ря­дил чью-то не­удач­ную по­дел­ку.

— По­тому что его зас­та­ли ра­неным, про­тив не­го бы­ли все вол­шебни­ки ми­ра, и что­бы не по­пасть в плен, этот маг при­казал вер­но­му слу­ге убить се­бя. Вот это?

— Па­ути­на ка­кая-то… Ой! — аму­лет вспых­нул в ру­ках, и я вы­ронил его, по­тирая ла­донь.

— Те­перь бу­дешь смот­реть, ку­да ле­зешь! Боль­но, чтоб те­бя! — он кос­нулся гру­ди и каш­ля­нул. — Вот смот­ри, что мы вы­яс­ни­ли: пер­вое, ес­ли ты не раз­би­ра­ешь­ся, ку­да ле­зешь, оно мо­жет взор­вать­ся; и вто­рое, от­да­ча от тво­ей де­ятель­нос­ти дей­стви­тель­но силь­но бь­ет по соз­да­телю зак­ли­нания. А этот аму­лет я де­лал сам. Даль­ше, не ос­та­нав­ли­вай­ся! Поп­ро­буй унич­то­жить толь­ко од­ну ма­гию из двух! Ну?

— Не по­луча­ет­ся… — оче­ред­ная по­дел­ка, пол­ностью пус­тая лег­ла на стол.

— Про­буй, по­ка не по­лучит­ся! Сос­ре­доточь­ся. Си­ди и тре­нируй­ся, а я при­ду — про­верю! За­од­но и по­ужи­на­ешь. Ког­да тре­ниров­ку за­кон­чишь, и предъ­явишь мне хоть один час­тично раз­ря­жен­ный аму­лет, — он рас­сме­ял­ся и зак­рыл за со­бой дверь. Я по­дошел и по­дер­гал за руч­ку — за­пер­то. Ах ты, де­монов сын! Ну, ты вряд ли бу­дешь страш­нее мо­его соз­да­теля, чтоб ему в царс­тве Лей­та ика­лось.