Глава 24.

      Го­род ме­ня не впе­чат­лил. Мы ос­та­нови­лись на ок­ра­ине. Трак­тир силь­но от­ли­чал­ся от де­ревен­ско­го. Пол — чер­ный и вы­тер­тый, еда – сквер­ная… За­то, как вы­разил­ся Барк, воп­ро­сов по по­воду те­ла не за­дадут, что бы мы с ним ни де­лали!
И вер­но. По­сети­тели от­во­дили гла­за, гля­дя, как мы за­тас­ки­ва­ем бес­по­мощ­но­го че­лове­ка по лес­тни­це. Стра­жу ник­то не выз­вал. Барк про­читал два свит­ка от кло­пов, и мы с удо­воль­стви­ем наб­лю­дали, как жер­твы ми­ни­эк­зорциз­ма мар­ше­выми ко­лон­на­ми по­кида­ют ком­на­ты в по­ис­ках бо­лее гос­тепри­им­ных жиль­цов.

      Спать приш­лось на од­ной кро­вати со спа­сен­ным. Он тряс­ся во сне от хо­лода и при­жимал­ся ко мне. Иног­да бор­мо­тал что-то. Па­ру раз мне пос­лы­шалось жен­ское имя. По­том я все-та­ки от­ру­бил­ся и не за­метил, как нас­ту­пило ут­ро. Раз­бу­дил ме­ня Барк.

— Ну и здо­ров ты дрых­нуть, ще­нок! Твой при­ятель еще не сдох? Ну тог­да на­день на не­го этот брас­лет.

Он про­тянул мне ши­рокий брас­лет, ко­торый здо­рово мне не пон­ра­вил­ся, я та­кой уже ви­дел – на Тер­се.

— За­чем? – нас­то­рожил­ся я.

— Что­бы ог­ра­дить его от по­тери жиз­ненной си­лы. Она из не­го хле­щет, как кровь из вспо­ротой свиньи, ес­ли да­же ты и не ви­дишь… на­день сам. По­том, по край­ней ме­ре, смо­жешь снять, ес­ли за­хочешь. А нет — так он те­бе пос­лу­жит ра­бом, ему те­перь все рав­но. Фи­ри­ан Де­рен – жал­кий раб у бро­дяги! Лад­но, оде­вай­ся, пош­ли! – Барк рас­сме­ял­ся с не­навистью и през­ре­ни­ем. Оза­дачи­ва­ет он ме­ня.

— А ку­да мы идем?

— Мы охот­ни­ки, зай­дем в гиль­дию, поз­до­рова­ет­ся, а по­том ис­кать служ­бу!

      Со­дер­жа­ние на­ших ло­шадей ока­залось на удив­ле­ние хо­рошим. Раб с си­няком на ску­ле и све­жес­ло­ман­ным но­сом по­мянул мо­его нас­тавни­ка па­рой не­лес­тных слов. Ви­димо, имен­но Барк прос­ве­тил его в тон­костях ло­шади­ной жиз­ни.

— Пой­мал это­го гов­ню­ка за по­пыт­кой сма­зать зу­бы ло­шадей свеч­кой, что­бы сэ­коно­мить на кор­ме, — съ­ехид­ни­чал Барк, прос­ле­див мой взгляд. — Ду­маю, он уже дос­тал их от­ту­да, ку­да я ему их за­бил! Еще соп­ро­тив­лять­ся ду­мал, по­донок!

— Как я по­нимаю, у не­го не выш­ло?

— Ра­зуме­ет­ся. Прос­то приш­лось пос­ту­чать его го­ловой о стен­ку, по­ка не вы­рубил­ся.

Да, Барк уме­ет дос­ти­гать це­ли.

***

— Ле­жи смир­но! Что ты ер­за­ешь? Все, не бой­ся, я ря­дом! Воз­дух про­ходит, я лич­но про­верял! – Барк поп­ра­вил на мне пок­ры­вало и зак­рыл крыш­ку гро­ба.

      Я и не бо­юсь. За­дание мы под­хва­тили в этом же го­род­ке, пос­ле ви­зита в гиль­дию. Там я прос­ку­чал на ули­це, на­вер­ное, ми­нут пять, по­ка Барк не выс­ко­чил и не по­тащил ме­ня даль­ше — на пло­щадь. Тре­пещу­щий на дос­ке лис­ток гла­сил, что на мес­тном по­гос­те за­вел­ся «мер­твый же­них». Неп­ри­ят­ная тварь, и, глав­ное, труд­но­уло­вимая, пос­коль­ку об­ла­да­ет ка­кими-ни­каки­ми, но моз­га­ми и хо­рошим чуть­ем. На сче­ту дан­но­го упы­ря бы­ло уже нес­коль­ко де­вушек, один маг и двое па­цанят, ко­торые пош­ли ночью на клад­би­ще «бо­ять­ся». Гроб и одеж­ду нам вы­дали в хра­ме. И ста­ратель­но бла­гос­ло­вили на «де­ло пра­вед­ное и бо­гам угод­ное». Я про­мол­чал, ос­та­вив при се­бе кра­моль­ную мысль, что упырь этот — то­же соз­да­ние бо­гов.

— Дей­ству­ет он так, — прос­ве­щал ме­ня Барк, за­бот­ли­во поп­равляя проз­рачную ву­аль на ли­це. – Ес­ли есть све­жая мер­твая де­вуш­ка, он ее об­гла­дыва­ет. На­чина­ет всег­да с гру­ди. Ес­ли мер­твой нет, то вы­берет жи­вую, прив­ле­чет и умо­рит. Но, в прин­ци­пе, не брез­гу­ет лю­бым мер­тве­цом, лишь бы он был по воз­расту под­хо­дящим. Ну или жи­вым. Вот и по­лежи в гро­бу, ты как раз под­хо­дишь по всем пун­ктам. Ус­лы­шишь — за­пел, не дер­гай­ся, ле­жи смир­но, по­ка он не су­нет­ся. Как одеж­ду рвать нач­нет, ру­би, по­ка не вце­пил­ся. Я ря­дом бу­ду, по­могу. По­нял?

— Че­го не по­нять? А он точ­но при­дет?

— Лейт его зна­ет! Но вро­де дру­гих юниц се­год­ня не хо­рони­ли, дол­жен.

И вот ле­жу. Скуч­но. Пос­пать, что ли? Я пог­ла­дил меч, ле­жащий вдоль те­ла, и зак­рыл гла­за. Ин­те­рес­но, вам­пи­ры, и прав­да, спят в гро­бу. А за­чем? На кро­вати все-та­ки удоб­нее…

      Раз­бу­дило ме­ня пе­ние. Слов не бы­ло, но ме­лодия дей­стви­тель­но бы­ла очень хо­роша. С та­ким та­лан­том па­рень мог бы ме­нес­тре­лем ра­ботать, а не по­кой­ни­ков гло­дать по но­чам. Ну, каж­до­му свое!

      До ме­ня до­нес­ся шо­рох. Тварь кос­ну­лась крыш­ки гро­ба, при­нюха­лась. Я вспом­нил про ме­шочек, ко­торый за­пих­нул в гроб мой нас­тавник «что­бы сбить не­чисть с тол­ку». В ткань был за­вер­нут ку­сок че­лове­чес­кой пло­ти, одол­женной в мес­тной боль­ни­це. Все пра­виль­но. У та­ких су­ществ тон­кое чутье, тонь­ше мо­его. Вот он на­лег на крыш­ку гро­ба, сдви­нул ее. Я ле­жал, зак­рыв гла­за и ста­ра­ясь не мор­щить­ся от за­паха. Упырь жут­ко во­нял тух­лым мя­сом и еще чем-то столь же неп­ри­ят­ным.
Ос­трые ког­ти рва­нули на мне платье, ткань зат­ре­щала, ра­зош­лась, от­крыв те­ло. Уда­рить его ме­чом я не ус­пел. Прос­то не смог, так оби­жен­но проз­ву­чал его го­лос:

— А где же сись­ки? — упырь ус­та­вил­ся на мою плос­кую грудь.

— До­ма за­была! – за­явил я са­дясь, и не­замет­но опус­кая ла­донь на ру­ко­ять ме­ча.

      Мы пос­мотре­ли друг на дру­га пов­ни­матель­нее. Пе­редо мной бы­ло круп­ное, слег­ка ис­ко­вер­канное об­ра­щени­ем муж­ское те­ло. На том, что ког­да-то бы­ло ли­цом, свер­ка­ли уголь­ки крас­ных глаз и ска­лил­ся клы­ками рот. Да­же нос тва­ри пре­тер­пел из­ме­нение – те­перь он боль­ше по­ходил на сви­ной пя­так. По­доз­ре­ваю, что он ви­дел слег­ка по­мятую, очень плос­кую де­вицу, пах­ну­щую све­жим тру­пом. Упырь не на­пал. Он за­думал­ся, под­пе­рев ког­тистой ру­кой под­бо­родок. Мне по­каза­лось, что я слы­шу скрип из­ви­лин в его моз­гу. По­том еще раз при­нюхал­ся, от­крыл рот и опять за­гово­рил:

— А мо­жет, сбе­га­ешь до­мой-то? – ви­димо, ума по­нять, что его ки­нули, у не­чис­ти все-та­ки не хва­тило. — До рас­све­та еще да­леко! Ус­пе­ешь вер­нуть­ся!

— Хо­рошо, – пок­ла­дис­то сог­ла­сил­ся я, про­тяги­вая ему ру­ку. Не обя­затель­но ру­бить, мож­но и прос­то вы­пить под­нявшую его ма­гию… – По­моги выб­рать­ся!

      Он ра­дос­тно про­тянул мне свою ког­тистую ко­неч­ность для опо­ры. Мер­твое — те­перь уже нав­сегда — те­ло рух­ну­ло на зем­лю. По­дошел Барк. Вер­нее, прак­ти­чес­ки под­полз, с тру­дом цеп­ля­ясь за ог­радки.

— До­ма за­была! – вы­дох­нул он. – Ты что тво­ришь! Я же чуть не сдох со сме­ху! Его уби­вать на­до! А не за­бал­ты­вать!

— Ну, он же мертв, цель дос­тигну­та. А все ос­таль­ное – де­тали, – я вы­тер ру­ку о бе­лую юб­ку пог­ре­баль­но­го платья. — Че­го те­перь?

— Че­го! Ру­бим баш­ку и ру­ки и идем к за­каз­чи­ку. Пусть пла­тят! Толь­ко ни­кому не го­вори, как ты его взял. Го­ворить во­об­ще бу­ду я. Тут есть сто­рож­ка, ру­ки по­мо­ешь и пе­ре­оде­нешь­ся! Сись­ки она за­была!!!

***

      Че­рез два дня мы при­были в Тес­си­ри – сто­лицу Та­лен­дии. Мой про­теже так и не оч­нулся. Барк пред­по­чел ехать с ка­рава­ном, где нам и Фи­ри­ану наш­лось мес­то. За ох­ра­ну да­же зап­ла­тили — да­ли по два се­реб­ря­ных всад­ни­ка. Барк был до­волен, ку­пец то­же. Он спо­кой­но прог­ло­тил на­шу ис­то­рию о ра­бочей трой­ке, где од­но­го по­мял обо­ротень.

В сто­лице мы наш­ли от­личный, по сло­вам Бар­ка, трак­тир. Там он зап­ла­тил за две ком­на­ты.

— Ко мне по­ка не по­едем, пусть уб­лю­док, — ки­вок на Фи­ри­ана, — оч­нется здесь. Не хо­чу, чтоб он что-то выт­во­рил, объ­яс­няй­ся по­том со стра­жей. А по­ка он ва­ля­ет­ся, зай­мем­ся тво­им на­тас­ки­вани­ем.

— А от­дохнуть-то мож­но?

— За­чем? Бу­дем за­нимать­ся, Дэйк. Сей­час пой­дем в тюрь­му, пос­мотришь, по­чему ту­да луч­ше не по­падать. От­ту­да еще в па­ру мест… на­до те­бя на­тас­кать по-быс­тро­му, а по­том на охо­ту. Люб­лю я это де­ло – Барк по­тянул­ся ко­шачь­им дви­жени­ем, по­тер ла­дони.

Я смот­рел на ок­ра­шива­ющи­еся вос­хо­дящим сол­нцем до­ма и меч­тал о двух ве­щах: зав­тра­ке, и чтоб Бар­ка прох­ва­тил по­нос. На­дол­го.