Глава 28.

      На­вер­ное, это дол­жно бы­ло нас ис­пу­гать. Толь­ко вот дверь про­иг­ра­ла ста­рос­ти, по­вис­ла на од­ной пет­ле, ис­портив впе­чат­ле­ние. За­то ког­да мы прош­ли сквозь эту жер­тву вре­мени, то не смог­ли сдер­жать ра­дос­ти – нас ждал сам хо­зя­ин.

      Он си­дел за сто­лом, очень вну­шитель­ным, то­же тем­ным от вре­мени. Край­не неп­ри­ят­ный ста­рик, с се­дой бо­род­кой, тон­ки­ми бро­вями и но­сом! Ка­кой это был нос! Рань­ше, на­вер­но, арис­токра­тичес­кий, да­же с гор­бинкой, но с тех пор его не раз ло­мали и, в ре­зуль­та­те, прев­ра­тили во что-то пе­реко­шен­ное. Впе­чат­ле­ния до­бав­ля­ли тем­ные гла­за, из ко­торых из­ли­валось през­ре­ние, раз­бавлен­ное бе­зуми­ем. За­меча­тель­ный эк­зем­пляр. За­то маг. Не знаю, по­чему не бы­ло оче­реди из же­ла­ющих поп­ра­вить ему и без то­го жал­кую фи­зи­оно­мию. У ме­ня, нап­ри­мер, ру­ки че­сались это сде­лать. Но у ме­ня бы­ло бо­лее важ­ное де­ло — го­лод. Я про­шел вдоль сте­ны, и встал воз­ле скры­той зак­ли­нани­ями две­ри. Он скри­вил­ся. Ви­димо, это был за­пас­ной вы­ход. Хо­тя опас­ным ме­ня ста­рик не счел, а зря. На две­ри, кро­ме мас­ки­ру­ющих чар, бы­ла на­несе­на це­лая па­ути­на зак­ли­наний. Не знаю, за­чем, не знаю, кем, не ста­риком точ­но, но твер­до знаю — для ме­ня. Я ус­тал, я го­лоден, и мне прос­то не­об­хо­дима эта ма­гия. Глав­ное, мас­ки­ров­ку рань­ше вре­мени не снять. Ста­ра­ясь, чтоб ник­то не за­метил, я по­тянул­ся к зак­ли­нанию, вы­пивая его, ощу­щая, как при­бав­ля­ет­ся сил.

— Вы все-та­ки наш­ли ме­ня! – за­явил ста­рик, об­во­дя нас ру­кой. — А спра­шива­ет­ся, за­чем? Вы хо­тите арес­то­вать ме­ня? Ну, так да­вай­те! Дей­ствуй­те! Жал­кие, ту­пые соз­да­ния!

— Ин­те­рес­ное вступ­ле­ние, — про­бор­мо­тала Фло­рения. — Ос­то­рож­нее, ре­бята, ка­жет­ся, я его знаю! Очень неп­ри­ят­ный тип.

— Ко­неч­но, зна­ешь! Хо­тя я во­об­ще не по­нимаю, за­чем в ака­демию ма­гии при­нима­ют баб! Вам сле­ду­ет ва­рить суп и де­тей му­жу ро­жать! На боль­шее вы не го­дитесь! Ты со­вер­ша­ешь прес­тупле­ние, из­бе­гая пред­назна­чен­но­го бо­гами пу­ти! А этот охот­ник с то­бой? Он кто? Твой лю­бов­ник, не спо­соб­ный сде­лать те­бе ре­бен­ка? Или прос­то на­ем­ник? Ко­го ты при­вела, Фло­рения? На­ем­ни­ка, ту­пого сол­да­фона, по­лучив­ше­го дол­жность на день­ги от­ца и… — он пос­мотрел на ме­ня, — маль­чиш­ку!

— Ты был хо­рошим ма­гом, Сорн, — об­ра­тилась к не­му ведь­ма, — но ты ут­ра­тил дар, а с ним и ра­зум! Сми­рись с ре­шени­ем гиль­дии.

— Я не ут­ра­тил! Я толь­ко об­рел муд­рость! Я на­шел иные пу­ти! Маль­чик!

      Я от­влек­ся от приг­ля­нув­шей­ся мне две­ри, с ко­торой я ти­хо и не­замет­но сни­мал од­но зак­ли­нание за дру­гим. От ме­ня че­го-то хо­чет этот тип. Ка­кой я ему маль­чик? Он что, не ви­дит, что я та­кое?

— Вот ты, маль­чик, ска­жи, раз­ве ве­личие не при­тяги­ва­ет те­бя, раз­ве до­ля охот­ни­ка за не­чистью, слу­жаще­го за мел­кую пла­ту – это то, че­го бы ты хо­тел в жиз­ни? По­думай, что те­бе мог­ли бы пред­ло­жить нас­то­ящие хо­зя­ева!

— Ве­личие? О ка­ком ве­личии ты го­воришь, обор­ва­нец! – я взбе­сил­ся от од­но­го упо­мина­ния ги­поте­тичес­ких хо­зя­ев. Он по­ежил­ся, ку­та­ясь в то, что ког­да-то бы­ло ман­ти­ей ма­га, а сей­час – пот­ре­пан­ным гряз­ным ру­бищем, а ме­ня уже нес­ло:

— Пусть я бу­ду слу­жить за пла­ту, не та­кую скуд­ную, как мне ка­жет­ся. Но я не бу­ду до­живать свои го­ды в сколь­зком, мер­зком са­рае, де­ля его с кры­сами! Та­кое ве­личие ме­ня не ин­те­ресу­ет! Что ты мо­жешь пред­ло­жить мне?! Ты, ко­торый си­дит по уши в по­мо­ях, му­ча­ясь от ло­моты в опух­ших сус­та­вах! Здеш­няя пле­сень разъ­ела не толь­ко твои кос­ти, но и твои моз­ги! Ты это на­зыва­ешь ве­личи­ем? Ты, нес­по­соб­ный да­же по­нять, что я не че­ловек! Я – Дра­кон Пес­ка! Я – смерть! А у смер­ти нет хо­зя­ев, ста­рый ты уб­лю­док!

— Ты ще­нок, маль­чиш­ка! Охот­ник! Ты бу­дешь веч­ной шав­кой на по­бегуш­ках у гиль­дей­ских ма­гов, а по­том ты сос­та­ришь­ся, и те­бя вы­кинут на по­мой­ку дог­ни­вать пос­ледние дни! При­ми мой дар, сле­дуй за мной!

— Что ты мне пред­ла­га­ешь, по­гань? Та­рака­нов или крыс?! Что ты во­об­ще мне мо­жешь пред­ло­жить, вы­родок! Ты слаб, ты слиш­ком стар, ты нич­то­жен! Ты нич­то и дол­жен уме­реть! — я чувс­тво­вал, что те­ряю кон­троль над со­бой, зас­ты­ваю в ярос­ти и не­навис­ти. На­вер­ное, так ощу­ща­ет се­бя зверь, бе­гущий по ров­но­му лу­гу, ког­да вне­зап­но зем­ля под но­гами на­чина­ет сы­пать­ся, а свер­ху па­да­ет па­ути­на лов­чей се­ти. Я рва­нул­ся, сбра­сывая чувс­тво, слов­но уже не я го­ворил с ним, кто-то дру­гой, мо­гущес­твен­ный и злой. Ос­во­бодил­ся от ко­го? Не знаю, но ярость схлы­нула, я сно­ва стал со­бой. И за­кон­чил уже спо­кой­но: – Мне не­ин­те­рес­ны твои пред­ло­жения, ста­рик.

— Ты пос­мел от­ка­зать­ся, ма­лень­кий уб­лю­док! – он очень ра­зоз­лился. – Ты ум­решь! Все вы!

      Я ус­лы­шал шо­рох рань­ше, чем Барк свис­тнул, по­давая сиг­нал. На нас на­пали. Кто-то спрыг­нул на ме­ня свер­ху. Вер­нее, на под­став­ленное ос­трие мо­его ме­ча, а сам я при­выч­но ушел в сто­рону. Оче­ред­ной обор­ва­нец с но­жом лег на пол, по­лив его кровью из об­рубка шеи. Удач­но я его. По­жалуй, эта смерть не ста­нет ме­ня му­чить. Я пих­нул но­гой от­рублен­ную го­лову к ста­рику. А вот Барк с сес­трой еще во­зились, им дос­та­лись мо­лодые ре­бята, и они не хо­тели их уби­вать. Барк от­вел меч на­пав­ше­го на не­го пар­ня, пнул его в го­лень и ког­да он, вскрик­нув, схва­тил­ся за но­гу, до­бавил лок­тем по спи­не. Па­рень рух­нул нич­ком. Вто­рой, ви­димо, луч­ший бо­ец, от­сту­пил к сто­лу, крик­нув:

— Учи­тель, бе­гите!

— Это что, у та­кого вот чер­вя есть уче­ники? — не сдер­жался я.

Ста­рик все-та­ки вы­пол­нил со­вет. Уво­рачи­ва­ясь от на­падав­ше­го, мне приш­лось отой­ти и от две­ри. Ста­рик прыг­нул к ней, и со всей си­лы… вре­зал­ся так, что от­ле­тел на пол и по­терял соз­на­ние. Раз­би­тое ли­цо за­лила кровь.

— А нор­маль­ные лю­ди ру­ки под­став­ля­ют, — выр­ва­лось у ме­ня.

— Да я во­об­ще ду­мал, что это та­кой анек­дот! – отоз­вался лей­те­нант, он на­девал на вы­руб­ленно­го Бар­ком пар­ня тон­кие, как жен­ские ук­ра­шения, це­поч­ки. За­метив мой не­довер­чи­вый взгляд, он по­мотал го­ловой:

— Это луч­ше лю­бых оков, Дэйк! По­верь, на­ши плен­ни­ки бу­дут смир­ны­ми, как овеч­ки.

— Овеч­ки – не смир­ные. Они прос­то ту­пые, — со­об­щил я. — А ког­да ста­до ку­да-то по­несет, не ос­та­новишь!

— Это и у лю­дей так, — ух­мыль­нул­ся он. — Смот­ри. Фо­кус по­кажу. Пус­ти­те-ка, по­радую ва­шего уче­ника! А за­од­но и на­пугаю.

      Фло­рения с бра­том как-то слиш­ком уж быс­тро си­гану­ли в сто­роны. А этот во­ени­зиро­ван­ный фо­кус­ник рас­кру­тил в ру­ках сра­зу две це­поч­ки и хлес­тнул ими по вски­нув­ше­му меч уце­лев­ше­му уче­нику. Од­ну тот при­нял на лез­вие, а вот вто­рая… Вто­рая зах­лес­тну­ла за­пястье, и как се­реб­ря­ная змея, са­ма по­пол­зла в ру­кав, выс­коль­зну­ла из во­рота ох­ва­тив шею. Па­рень зах­ри­пел, вы­ронил меч и дву­мя ру­ками вце­пил­ся в ожив­шую вещь. Она тут же об­мо­тала и вто­рую ру­ку. И зас­коль­зи­ла даль­ше, по­резав при этом ко­жу, выс­ту­пила кровь. Лей­те­нант вы­пус­тил ее и с удов­летво­рени­ем наб­лю­дал, как и но­ги плен­ни­ка под­вер­глись об­ма­тыва­нию. Те­перь он ле­жал на по­лу упа­кован­ный, как ку­лек. Толь­ко этот куль ши­пел прок­лятья и дер­гался.

— Не соп­ро­тив­ляй­ся, ду­рак! – по­сове­товал лей­те­нант. — И луч­шие ма­ги не мог­ли выр­вать­ся.

— Это не ду­рак, это ду­ра, — рас­сме­ял­ся Барк. — Ду­ма­ешь, че­го я не бил-то?

— Вы ни­чего не сде­ла­ете учи­телю! – вык­рикну­ла пле­нен­ная уче­ница. — Он ве­ликий че­ловек, ко­роль оце­нит его ис­сле­дова­ния по соз­да­нию но­вой не­уяз­ви­мой ар­мии и наг­ра­дит!

— Ни один ко­роль не за­хочет ис­поль­зо­вать ма­гию смер­ти для под­ня­тия ар­мии. Тем бо­лее, из по­кой­ни­ков пло­хие во­ины – это про­веря­лось не раз, – ска­зал лей­те­нант. — Они не спо­соб­ны при­нимать ре­шения, и сра­жа­ют­ся толь­ко, ког­да на них не­пос­редс­твен­но воз­дей­ству­ет соз­да­тель. А ес­ли они на­деле­ны ин­теллек­том, то съ­еда­ют нек­ро­ман­та преж­де все­го. По­тому что они ред­ко ис­пы­тыва­ют от про­буж­де­ния удо­воль­ствие. Да и ре­пута­ция то­же… по­том не от­мо­ешь­ся.

      Ста­рик на­чал при­ходить в се­бя. Я по­тянул меч из но­жен, пе­ред гла­зами сто­ял ры­жий па­ренек на по­лу. Мы ус­пе­ли под­ру­жить­ся… Де­вица про­сек­ла, за­билась, ра­ня се­бя еще силь­нее.

— Ты не сме­ешь! Учи­тель – ве­ликий че­ловек! Не смей, га­деныш!

— Сто­ять, Дэйк! – при­казал Барк, — По­тер­пи до зав­тра, его доп­рос сог­ре­ет те­бя боль­ше, чем прос­то убий­ство.

— Я не мо­гу его убить? А ес­ли очень хо­чет­ся? Из мес­ти, – мне бы­ло обид­но. – Он убил мо­его… он убил то­го пар­ня, сол­да­та!

— Наш маль­чик воз­жаждал кро­ви! – Барк рас­сме­ял­ся, но рез­ко обор­вал смех и зло ска­зал: — Бу­дет те­бе кровь, Дэйк. Мно­го кро­ви, по­верь ста­рому Псу. Мо­жет, и сам за­хочешь, что­бы ее бы­ло по­мень­ше!

      Я ото­шел в сто­рону, бур­ча га­дос­ти про всю эту ком­па­нию. Мне хо­телось убить ма­га, но лей­те­нант под­хва­тил ме­ня под ру­ку и вы­вел прочь. Еще один ко­ман­дир сыс­кался на мою го­лову!

— Ос­тынь, маль­чик, — ска­зал он мне. — Ста­рым уб­людком зай­мет­ся сам Агат! А это­го вра­гу не по­жела­ешь.

      Я за­метил, как его го­лос ед­ва за­мет­но дрог­нул, ви­димо, с этим Ага­том у лей­те­нан­та бы­ли свя­заны не луч­шие вос­по­мина­ния.

— Я не знаю, кто та­кой это ваш Агат, — от­ве­тил я, — но мне хо­чет­ся убить кол­ду­на лич­но! По­чему я дол­жен ус­ту­пить ко­му-то там?

— Нап­ри­мер, по­тому, что Агат спо­собен боль­ше, чем прос­то убить, это ты мне по­верь. Он же маг Кро­ви!

      Мне это ни о чём не го­вори­ло, я по­шел к сво­ей ло­шади и при­нял­ся ее гла­дить. Это ус­по­ка­ива­ло нам­но­го боль­ше, чем ка­кой-то не­понят­ный маг Кро­ви в бу­дущем.