Глава 29.

      В этот же день ве­чером Барк при­нес но­вос­ти про на­шу ля­гуш­ку. Я и за­был про нее! На бо­лоте наш­ли еще дво­их охот­ни­ков, ле­жали ря­дом, убив друг дру­га. Эн­ту­зи­азм охот­ни­ка ме­ня уди­вил.

— Ду­рачок ты, Дэйк, чем она боль­ше по­ложит, тем вы­ше це­на за ее по­им­ку!

— А по­чему ник­то не при­тащит прос­то дох­лую ля­гуш­ку? Об­ма­нов не бы­ва­ет?

— По­тому что там те­ло бу­дет че­лове­чес­кое, мой маль­чик! И при­чем еще не­из­вес­тно, муж­ское или жен­ское, хо­тя му­жики обыч­но оле­нями или коз­ла­ми бе­га­ют. Так ска­зать, внеш­нее на внут­реннее ме­ня­ет­ся. А ба­бы со­от­ветс­твен­но ча­ще зме­ями или жа­бами… Вот, нап­ри­мер, Флор­ку мою прев­ра­ти, та­кая зме­юка вый­дет… а из ме­ня олень знат­ный! – он со сме­хом пот­ре­пал ме­ня по пле­чу.

— А ты от­ку­да зна­ешь?

— Слу­чалось. Фло­ри один раз уд­ру­жила, ей пись­мо на­до бы­ло от­пра­вить, что­бы ник­то не пе­рех­ва­тил, вот и прев­ра­тила в оле­ня. На всю жизнь на­бегал­ся тог­да! Кста­ти, вот! – он швыр­нул мне по­тёр­тую книж­ку. Та­кое ощу­щение, что каж­дый охот­ник хоть один спра­воч­ник с со­бой да тас­ка­ет. Оче­ред­ной учеб­ник по ма­гии — «Как рас­познать обо­рот­ня в лю­бом об­личье». Че­го их рас­позна­вать-то? Век бы не ви­деть…

Но чи­тать приш­лось, и в ка­кой-то мо­мент да­же зах­ва­тило. Сколь­ко же вся­кой дря­ни на све­те, а? И кто бы об этом го­ворил?! Нет, книж­ка, ко­неч­но, ин­те­рес­ная…

      Да… прос­нулся я в про­цес­се умы­вания. Вер­нее оку­нания в вед­ро с во­дой. Барк за­бот­ли­во при­дер­жи­вал ме­ня за во­лосы, встря­хивая пе­ред каж­дым об­ма­кива­ни­ем. Убе­див­шись, что я прос­нулся и уже спо­собен орать и вы­рывать­ся, он швыр­нул мне по­лотен­це и чис­тую ру­баш­ку.

— Быс­трее, Дэйк, нас уже ждут!

— Кто в та­кую рань? Дай пос­пать! – За ок­ном се­рело ут­ро. До­читал­ся по­хоже!

      Моя речь бы­ла прер­ва­на оче­ред­ным пог­ру­жени­ем в вед­ро. Пос­ле че­го я по­лучил по­лотен­цем по ро­же, и все же одел­ся. Да­же по­зав­тра­кать не уда­лось. Мой нас­тавник ед­ва дож­дался, по­ка я возь­му меч, и за ши­ворот, как ко­тен­ка, вы­кинул из ком­на­ты. Фло­рения сто­яла у две­рей трак­ти­ра, дер­жа трех ло­шадей. Ин­те­рес­но, ку­да нас те­перь Лейт та­щит? И по­чему у не­го нет дру­гой це­ли, кро­ме как не да­вать от­дохнуть од­но­му ус­та­лому сот­во­рен­но­му? Но раз­мышле­ния раз­мышле­ни­ями, а я уже ска­кал за ведь­мой по ут­ренне­му го­роду ку­да-то к цен­тру. Как вы­яс­ни­лось, в ко­ролев­ский дво­рец.

      Внеш­ний вид двор­ца ме­ня ра­зоча­ровал, по­чему-то я ожи­дал что-то в за­витуш­ках и по­золо­те, а зда­ние ока­залось с пря­мыми ко­лон­на­ми, хо­тя и вы­сокое – пять эта­жей, да еще ба­шен­ки. Без вся­ких ин­те­рес­ных ук­ра­шений, да­же кры­ша не зо­лотая, а бе­лая. Ну, толь­ко что ок­на в ви­де арок и стек­лянные… Нет, все-та­ки я ожи­дал боль­ше­го! Мы прош­ли по ши­рочен­ной, от­ряд всад­ни­ков про­едет, лес­тни­це к две­рям в три че­лове­чес­ких рос­та. Ин­те­рес­но, за­чем та­кие? Их же от­кры­вать и зак­ры­вать дол­го и слож­но! По­толок был вы­соко над го­ловой, с боль­ши­ми лам­па­ми из ка­ких-то стек­лянных ви­сюлек. Он был весь в ка­ких-то кар­тинках — мо­за­ике, как объ­яс­нил Барк. Я ос­та­новил­ся, раз­гля­дывая. На од­них по вол­нам сколь­зи­ли ко­раб­ли, под бе­лыми па­руса­ми, на дру­гих сра­жались во­ины, на треть­их би­лись, вы­дыхая пла­мя, мо­гучие дра­коны – это впе­чат­ля­ло. Я вгля­дел­ся в дра­конов прис­таль­нее, по­каза­лось, что один из них смот­рит яр­ки­ми, жи­выми гла­зами, крас­ны­ми, как кровь, и тут… Зна­комая боль раз­ли­лась в гру­ди. Я толь­ко ус­пел от­тол­кнуть бро­сив­шу­юся ко мне Фло­рению. Толь­ко не она…

      Пер­вое, что я ус­лы­шал, бы­ли го­лоса. Го­ворив­шие бы­ли мне нез­на­комы, и я пред­по­чел не от­кры­вать гла­за и под­слу­шать. Хва­тит то­го, что под оде­ялом я был со­вер­шенно го­лый, ме­ня кто-то и за­чем-то раз­дел!

— Я не уве­рен, что сто­ит это де­лать, Агат! Ты рис­ку­ешь.

— Толь­ко сво­ей жизнью, ко­торая и так мо­жет за­кон­чить­ся в лю­бой мо­мент.

— Ко­роль лю­бит те­бя!

— И по­это­му выб­ро­сил ку­чу де­нег на бес­по­лез­но­го ра­ба, Керн! Уже че­тыре го­да прош­ло, а я до сих пор не мо­гу ра­ботать в пол­ную си­лу! Ты дол­жен был ог­ра­дить его от этой по­куп­ки!

— Ко­роля? Не сме­ши, Лер еще уп­ря­мее те­бя. А твое бес­си­лие со­вер­шенно не ме­ша­ет те­бе де­лать глу­пос­ти! — со­бесед­ник Ага­та рас­сме­ял­ся.

— Да, вот как сей­час! И я на­мерен это сде­лать. А те­бе на­до объ­яс­нить­ся с ма­гами, и зас­та­вить их об­но­вить за­щиту двор­ца, же­латель­но с ми­нималь­ны­ми зат­ра­тами.

— Хо­рошо, Агат, за­бирай маль­чиш­ку! С его опе­куна­ми я до­гово­рюсь. А ма­ги – не проб­ле­ма. Во-пер­вых, что это за за­щита двор­ца, ес­ли она рух­ну­ла вот прос­то так, без вся­кой при­чины? Ты же не ве­ришь, что ее мог унич­то­жить ре­бенок? Я вот то­же не ве­рю, а во-вто­рых, они ме­ня бо­ят­ся, с тех пор, как осоз­на­ли мой воз­раст.

      Я при­от­крыл гла­за. И бы­ло двое: один — весь в крас­ном, при­чем его одеж­да бы­ла рас­ши­та зо­лотом и дра­гоцен­ны­ми кам­ня­ми, а вто­рой был одет в чер­ное и со­вер­шенно лыс. А еще он был мер­твым. Са­мый нас­то­ящий ожив­ший мер­твец ря­дом с людь­ми, и ни на ко­го не ки­да­ет­ся, и ник­то его не бо­ит­ся. Да­же стран­но.

— Толь­ко наш го­сударь, с его ве­зучестью, мог, уди­рая от по­гони, про­будить не­жить и сде­лать ее на­чаль­ни­ком тай­ной кан­це­лярии, – за­явил Агат.

— И ку­пить по­гас­ше­го ало­го ма­га и сде­лать его лич­ным аген­том! – под­хва­тил Керн.

— И как он толь­ко жив! – за­кон­чи­ли оба хо­ром.

Ви­димо это бы­ла ка­кая-то шут­ка. По­тому что по­том оба зар­жа­ли и Керн ушел. Я слы­шал, как за ним зак­ры­лась дверь. Мне на­до­ело так ле­жать, я от­крыл гла­за и сел.

— По­чему он мер­твый? То есть… Из­ви­ните, здравс­твуй­те, а Фло­ри в по­ряд­ке?

— Он — лич, то есть дох­лый маг, ко­торо­му ста­ло скуч­но в мо­гиле, – от­ве­тил Агат, пог­ла­живая шту­ку на по­ясе, по­том я ви­дел этот жест не раз, все ма­ги Кро­ви так де­ла­ют. – Фло­ри в по­ряд­ке, от­ды­ха­ет, а вот дво­рец пос­тра­дал силь­но, ты унич­то­жил его ох­ранную сис­те­му.

— Я не хо­тел, – я ог­ля­нул­ся в по­ис­ках одеж­ды. Агат по­нял, кив­нул, и при­нес мне одеж­ду, ки­нув на кро­вать.

— У те­бя боль­шая проб­ле­ма, па­рень, – ска­зал он. – Ты не справ­ля­ешь­ся со сво­ими энер­ге­тичес­ки­ми по­тока­ми. Кто бы те­бя ни сде­лал, он не ус­пел за­кон­чить твое обу­чение. Но ес­ли хо­чешь, это мо­гу сде­лать я.

— И у ме­ня боль­ше не бу­дет та­ких прис­ту­пов?

— Нет, – он сел на кор­точки воз­ле кро­вати, – но я дол­жен те­бе кое-что ска­зать.

— Я слу­шаю.

— Ты дол­жен бу­дешь вы­пол­нять мои при­казы, ка­кими бы стран­ны­ми они ни бы­ли. И ты не дол­жен ме­ня уби­вать!

— Но я не хо­чу те­бя уби­вать, — от­ве­тил я, не­до­уме­вая, о чем го­ворит этот стран­ный тип. Он мне нра­вил­ся. Да, он был злом, я это ощу­щал, но прив­ле­катель­ным злом. Ме­ня к не­му тя­нуло со страш­ной си­лой.

— Те­бя обя­затель­но поп­ро­сят это сде­лать ра­но или поз­дно. И ме­ня и Кер­на. Ты — ору­жие про­тив нас. По­это­му, ес­ли я те­бя обу­чу, ты дол­жен бу­дешь мне по­обе­щать, что ни­ког­да не бу­дешь свер­гать ко­ролей и во­об­ще лезть в по­лити­ку. По­нял?

— Ну, хо­рошо, обе­щаю, – я по­жал пле­чами. Ус­ло­вия по­каза­лись мне стран­ны­ми, но ему вид­нее. – Еще что-то на­до бу­дет?

— Ско­рее все­го, нет. Ну, еще со­ветую не бол­тать о се­год­няшнем про­ис­шес­твии. Мы это все на ма­гов по­веси­ли, буд­то их не­дочет. С дру­гой сто­роны, хо­роша за­щита, ес­ли от од­ной ата­ки вы­руби­лась. А те­перь ска­жи, как ты се­бя чувс­тву­ешь?

— Есть хо­чу.

— По­нят­но, – он слег­ка нах­му­рил­ся. – Вот что, я, по­жалуй, рис­кну. За­од­но и про­верим, мо­гу я с то­бой спра­вить­ся или нет. Сей­час ты дол­жен уб­рать оде­яло и поз­во­лить мне пе­ремес­тить и час­тично зак­рыть твои энер­ге­тичес­кие ка­налы. Ощу­щения мо­гут быть неп­ри­ят­ные, но это на­до сде­лать. Глав­ное, не бой­ся, ес­ли ты ис­пу­га­ешь­ся, по­гиб­нем оба. По­нял?

— Да, Агат, – я вы­тянул­ся на кро­вати, он при­сел ря­дом, ос­то­рож­но про­вел ла­донью вдоль мо­его те­ла. Кив­нул са­мому се­бе. И вы­тащил, на­конец, свой штырь из но­жен.

— Жезл Бо­ли, – пред­ста­вил он мне алый стер­жень, слов­но вы­точен­ный из ка­кого-то крис­талла. – Но я пос­та­ра­юсь не при­чинять те­бе вре­да, глав­ное – не бой­ся.

— Ну, хо­чешь, мо­жешь ме­ня свя­зать, – по­жал я пле­чами.

— Бес­по­лез­но, к со­жале­нию, – Агат уже вов­сю во­дил жез­лом у ме­ня над грудью. Воз­никло тя­нущее и край­не неп­ри­ят­ное ощу­щение, слов­но он что-то вкру­чивал внутрь ме­ня. За­то ушел го­лод. Я зак­рыл гла­за, что­бы ему не ме­шать. Иног­да тя­нущее ощу­щение ста­нови­лось бо­лез­ненным, иног­да поч­ти ис­че­зало… Я хо­тел толь­ко од­но­го — что­бы прис­ту­пы прек­ра­тились. И ра­ди это­го го­тов был тер­петь что угод­но. И тут он кос­нулся ям­ки меж­ду клю­чица­ми, на гор­ле, и я вспом­нил!

— Ка­мень!

— Ты о чем? – нас­то­рожил­ся Алый маг.

— Я вспом­нил. Там, в лес­ном до­ме у ме­ня был ка­мень! У всех нас. Вот тут! – я при­кос­нулся к гор­лу. – Нам зап­ре­щали его сни­мать. Нас­тавник го­ворил, что он дол­жен обя­затель­но ка­сать­ся ко­жи. Мой про­пал! На­вер­но, гра­бите­ли сня­ли в пе­ре­ул­ке.

— Так, вот оно что! – он уб­рал жезл. – По­ка я те­бя нем­но­го по­чинил, бу­дем даль­ше раз­би­рать­ся в тво­ей струк­ту­ре, па­рень! А за кам­нем мы съ­ез­дим. Обя­затель­но.

— Агат, ска­жи, я мо­гу быть охот­ни­ком на монс­тров?

Он стран­но на ме­ня пос­мотрел, кив­нул:

— Ко­неч­но. Ты бу­дешь все де­лать, как рань­ше. Прос­то мы с то­бой бу­дем встре­чать­ся по ме­ре на­доб­ности, а по­том ты по­едешь со мной в Ге­лику и по­можешь ра­зоб­рать­ся, что же на са­мом де­ле там слу­чилось. Вста­вай, толь­ко ос­то­рож­но, мо­жет го­лова зак­ру­жить­ся.

Маг про­тянул мне ру­ку в крас­ной пер­чатке, по­мог встать и вни­матель­но смот­рел, как я оде­ва­юсь. По­том вдруг спро­сил:

— А зо­вут те­бя как, сот­во­рен­ный? По-нас­то­яще­му? Без этой со­бачь­ей клич­ки.

— Дра­кон Пес­ка.

— Ну что ж, а ме­ня Агат – узел чет­верто­го по­ряд­ка Сис­те­мы. А те­перь пой­дем, нам на­до уви­деть ко­роля.